Текст книги "Девятый день (СИ)"

Автор книги: Марк Витаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Валера направился дальше. Перед глазами периодически проносилась сцена в морге, когда Алина повела себя очень необычно и даже пугающе. Что это было? Только сейчас он задумался. Получается, она, добыв сущность смерти, захотела… вонзить её в сердце?! Зачем? Эх, надо было в своё время задавать отцу больше вопросов – теперь они всплыли при обучении, а объяснить всё можно только фразой: «Потому что потому». С другой стороны, так ли это теперь важно?

В конце коридора перед лестницей Валера увидел краем глаза знакомое лицо – в палате сидел Прогудин. Тот заметил Валеру и молча позвал, указав на место с другой стороны кровати.

Валера глянул на неё и увидел парня, которого встречал до этого дважды – связанного в ангаре за городом и после шедшего на убой в «Асторию» с треклятым чемоданчиком. Судя по всему, это был Виктор, сын Прогудина. Даже не выставляя вперёд руки, Валера почувствовал уже ставший привычным налёт смерти в воздухе. Тело парня было скрыто под белым покрывалом, а лицо почти полностью закрывали трубки.

– Привет, Валера, рад тебя видеть, – тихим голосом произнёс Прогудин.

– Здравствуй, – ответил Валера так же негромко.

– Вот, это мой сын. Будь тут кто-нибудь другой, я бы сказал, что состояние критическое, он выкарабкивается, но тебя-то уж не обмануть.

– От него веет смертью.

– Кому-нибудь другому я бы возразил, но… да, ты прав. Как дела у Алины?

– Она отдыхает.

– Да… когда она попала ко мне, я сразу заметил, что она очень устала. А ещё потом зачем-то упрашивала обучить её сущностям – четыре за три дня, я только сейчас это осознал. Это было огромной нагрузкой для нас обоих, но, хочу заметить, было и своеобразной отдушиной, позволило отвлечься от… негатива. Она, случайно, не просила тебя помочь со смертью?

– Ну…

– В общем, придумай что-нибудь, но обязательно откажись – я за неё боюсь. Так можно и себе навредить.

– Разве есть минимальный срок обучения сущностям?

– Я уже давно не кручусь в этих кругах, но, по-моему, – месяц. Вы же с ней столько и знакомы, так ведь?

«Она ему так и сказала? Или он не так понял?»

– Ну, и мельком, – продолжил Прогудин, – от Алины накануне и от других людей сегодня я узнал, про двухнедельную программу Дениса. Смело и бессмысленно, если спросишь меня.

– Чем же?

– Вытягивает уйму сил. У обучаемого в первую очередь. Через него проходит много специфичной «информации», которая является новой для его тела. Кто знает, какие последствия это может иметь… Короче, повремените с обучением хотя бы до конца недели. Мои юристы уже начали собирать информацию – к тому моменту мы остановим деятельность Культа. По крайней мере, Эннея уже в курсе…

У Прогудина зазвонил телефон, разорвав мирную тишину палаты. Тот спешно выключил звук, но на лице его сына не дрогнул ни один мускул. Наверное, и на музыкальный оркестр реакция была бы такой же.

– Да, Вика, здравствуй, я тебя слушаю… Да, всё в порядке… Да, Витя всё ещё в командировке… Нет, извини, там плохо ловит, мы сами связываемся через третьи уши… Да, как только – так сразу.

– Это жена Вити, – пояснил Прогудин, положив трубку. – Каждый день стала звонить после взрыва – видимо, кто-то из знакомых «нашептал», что его там видели.

– В Культе считали, что с её помощью можно будет надавить на твоего сына, – задумчиво произнёс Валера.

– В каком смысле?

Валера рассказал о том, что слышал в ангаре. Прогудин на середине истории побледнел, резко встал и начал прохаживаться по палате.

– Нет, это уже ни в какие рамки! – воскликнул он. – Почему Алина не говорила?.. Это… это… Надо поторопить юристов. Ладно, Валера, до скорого.

Прогудин ушёл. Валера в последний раз посмотрел на молодого парня и тоже покинул палату.

Он направился на улицу, чтобы провести вечер вне душных больничных стен. На первом этаже мимо пронеслись врачи, которые что-то оживлённо обсуждали. «Готовьте машину», – крикнула медсестра, и из одной из палат вывезли носилки с Олегом.

На выходе из здания Валера остановился, наблюдая за тем, как носилки с их с Алиной знакомым спешно грузили в карету Скорой помощи.

– Думаю, он не жилец, – заметил медбрат, который до этого донёс носилки до машины и встал около Валеры.

– Ты это ощущаешь?

– Что тут ощущать, если даже реаниматологи не знают, что делать?! А им я верю.

Валера по привычке пожал плечами и пошёл вокруг санатория. «Он хотя бы успел побыть в сознании и перекинуться парой слов с Алиной. Дождётся ли он вещей из здания?..»

Решив убрать из мыслей негатив, Валера стал строить подробные планы по восстановлению дома: поляну надо убрать и вообще заново обустроить; чертежи и планы избы в погребе-убежище; пропитанием можно запастить у знакомых бабушек, вон, некоторые и одежду ненужную предлагали… Но вообще надо бы приличной одеждой сейчас обзавестись, чтобы добраться до дома. А прежде найти Сеню, ведь у него портфель с немногими, но важными вещами…

В общем, дел по горло и оттягивать это уже некуда. За завтра надо всё сделать и решить оставшиеся вопросы. А пока насладиться чистейшим воздухом!

* * *

Солнце только-только вынырнуло из-за горизонта, а Валера уже проснулся. Он ощущал невероятный подъём сил и решил сдобрить впечатление полноценной прогулкой на свежем воздухе. Коридоры санатория были пусты, а охранник, сидевший у выхода из здания, мирно дремал на стуле. Валера открыл двери и ощутил ещё более невероятный подъём сил: асфальтовая дорожка вела в сосновый лес. И там ни души.

Медленно вышагивая, он добрался до забора, за которым шёл откос, отделявший его от речки шириной метра в три. Тёмная с рябью лента тянулась вдаль, сквозь деревья виднелся мост с выломанным ограждением (со стороны дороги тот участок закрыли металлическим щитом). Валера проследил взглядом – в другую сторону речка уходила куда-то далеко и кто знает, как долго несло бы их тела, не поймай его люди. Правда, не появись та встречная машина, они доехали бы без приключений и Олег был бы жив.

Валера долго стоял, любуясь на солнечные блики, скакавшие по воде, а затем пошёл обратно. День обещал быть ясным, на ярко-голубом небе не выросло ни одного облачка. Тишь да благодать.

Около входа в санаторий уже сновали люди – активизировалось местное население. Навстречу Валере шли Алина с дядей. Девушка, судя по лицу, была недовольна и подходила к дяде то с одного бока, то с другого, что-то увлечённо доказывая. Но тот отмахивался от неё, как от назойливой мухи.

– Валера, доброе утро, – сказал Прогудин и пожал тому руку. – А ты ранняя пташка.

– Уж как есть, – ответил Валера.

– Дядя, твоё недоверие меня обижает… – болтала Алина. – Просто небольшая просьба с моей стороны…

– Какие у тебя планы на ближайшее время? – Прогудин заговорил громче, старательно игнорируя племянницу.

– Вернуться в родной лес.

– И тебя надо, наверное, проводить? – встряла девушка.

– Проводить?..

– И вещи! – Алина не унималась, больше следя за реакцией дяди. – Продуктов набрать на первое время, одежду!

Прогудин смотрел то на одного, то на другую, пытаясь найти подвох. Затем обречённо вздохнул и повернулся к девушке.

– Алина, что же ты собралась делать?

– Так. – Алина успокоилась (по крайней мере, внешне) и, смотря на дядю, стала перечислять: – Мы доедем с Валерой до квартиры, соберём там вещи, мои и его. Свои вещи он заберёт с собой, мои я оставлю, чтобы в любой момент быть готовой к тому, чтобы съехать оттуда, жильё ж не моё. Потом мы с ним прошвырнёмся по магазинам, а потом… Ну, смотря где будем находиться. Подумаем, как лучше Валере добраться до леса. Я его провожу и прямиком сюда.

Прогудин с интересом посмотрел на Валеру.

– Ты именно так и хотел?

– Чем не план, – ответил мужчина.

– Хм, ну, пусть будет по-вашему, – нехотя согласился Прогудин. – Ладно, Валера, было приятно с тобой познакомиться, ты толковый парень, я рад, что за Алиной приглядывает такой человек. – Затем он повернулся к племяннице и протянул телефон. – Будет лучше, если ты, как вы там всё закончите, позвонишь, а мои люди тебя заберут.

– Ну, как скажешь, дядя, – с кислой миной ответила Алина и, так, чтобы он не видел, подмигнула Валере.

* * *

Через час они уже ехали в сторону города в машине с водителем, которого выделил Прогудин. Сборы, включая завтрак, прошли быстро, никто из них не хотел оставаться в санатории. Пусть там поили, кормили да содержали в почти тепличных условиях.

– Не знаю, как ты это делаешь, – заметила Алина, крутя на кончиках пальцев очередную сущность, – но на дядю ты имеешь влияние. Я его три дня уговаривала отпустить в город, а ты это сделал за минуту. Аплодирую стоя!

– Он всё надеется, что ты не наделаешь глупостей.

– Не понимаю, о чём ты, – недовольно буркнула девушка, с подозрением глянув на водителя.

За окном Валера заметил знакомые пейзажи, которые наблюдал дня два назад, когда ехал с Олегом. Или три? Столько впечатлений за последнее время – кажется, что это было в позапрошлой жизни.

Воздух становился тяжелее, появилось ощущение дежавю: полторы недели назад (да? всего-то?!) они так же вдвоём ехали в город, ничего не предвещало, а всё в итоге вылилось в смертельное противостояние с «большими» и беспринципными людьми.

Вот и город. Алина стала нервно поглядывать по сторонам. У Валеры тоже слегка ёкало, когда на дороге попадалась чёрная машина, хоть немного похожая на джип. По иронии судьбы проехали мимо квартиры Алины, затем во двор другой квартиры, где жила сестра Олега. «Временный дом, который стал ещё более чужим, чем раньше. Ничего, вот приеду в лес, там займусь наконец полезным делом».

– Я могу подождать, – сказал водитель, остановившись у подъезда.

– Совершенно не обязательно, – мягко отказала девушка. – У нас сейчас то одно, то другое – можем освободиться через пару часов, а можем и весь день бегать…

Они с Валерой подошли к подъезду, Алина требовательно на него посмотрела. Тот непонимающе посмотрел в ответ.

– Ключи, Валера!

– У меня их нет.

– То есть как?..

Валера кратко рассказал о том, как оставил портфель со всеми важными пожитками в машине у Арсения. Как получилось, что речь об этом зашла только сейчас?

– А я ведь сначала удивилась, что при тебе ничего не было…

Алина развернулась на каблуках и прошла мимо машины, которая не спешила уезжать.

– Всё-таки дел тут до вечера, – сказала девушка водителю и постучала по капоту. – Бывай!

– И куда ты собралась? – поинтересовался Валера, но его проигнорировали. Он следовал за Алиной, они завернули за угол, но та продолжала молчать. – Мы можем приехать к Сене и забрать ключи.

– Вот чего мы точно не будем делать, так это тратить время… Знаешь, ты просто не оставил мне выбора!

Алина резко стала недовольной и пошла в сторону дороги. Валера молча последовал за ней. Они добрались до остановки общественного транспорта. Валера безмолвно наблюдал за девушкой, но та думала о своём. Когда приехал автобус, Алина кивнула на него. Поехали, судя по всему, в центр. Через двадцать минут в окне показался чёрный прямоугольник Цитадели.

– Я думал, офис оставим на потом, – заметил Валера.

– Лучше решить всё как можно раньше.

* * *

Наконец, вышли из автобуса.

– Конечно, можно было проехать ещё одну остановку, но я хочу осмотреться, – сказала Алина.

Валера пожал плечами, мол, как знаешь.

День становился всё жарче, ветер с трудом двигал воздушные массы. По спине Валеры одна за другой потекли капли пота, он шумно выдохнул. Алина это заметила, недовольно хмыкнула, но никак не прокомментировала.

Вдруг вдалеке со двора выехал чёрный джип. Алина метнулась за Валеру и прижалась к нему. За тем джипом появились ещё несколько и, к счастью, направились в другую сторону от них.

– Не хочешь, чтобы тебя увидели? – беззаботно отреагировал Валера.

– Как можно дольше, – ответила Алина. Она клещом вцепилась ему в руку и подождала, когда машины скроются из виду, прежде чем отпустить.

Вблизи Цитадель уже не казалась такой зловещей, потому что внутри офисов ходили или сидели за столами обычные люди. Какая их часть знает, что ТНК «КДД» – это просто-напросто ширма, за которой скрываются люди с далеко не человеческими способностями? С другой стороны, может, ширма живёт своей жизнью?

Они подошли к повороту, откуда появились джипы – это оказался въезд на парковку. Алина направилась туда.

– Не через парадный вход? – спросил Валера.

– Как можно дольше! – напомнила девушка.

Алина придвинула его к стене и пошла впереди. Полумрак огромной парковки окатил приятной прохладой, но на время ослепил. Когда глаза попривыкли, взору предстало поле из колонн и машин любого цвета и размера.

– А здесь вообще кто-нибудь ходит? – поинтересовался Валера.

– Я сама не так уж часто посещаю Цитадель, чтобы точно сказать. А вообще давай пока без болтовни – тут очень уж хорошее эхо.

Как раз когда она замолчала, пространство заполнил рёв двигателей. Алина нырнула за колонну, затянув туда Валеру. Мимо проехало ещё несколько чёрных джипов.

– Куда они все собрались? – удивилась Алина. – Ладно, фиг с ними. Пойдём вдоль стены, но с уверенным видом – типа мы приехали на работу.

Они прошагали пару этажей парковки, создавая как можно меньше шума. Около одной из стен Алина остановилась и нажала на еле заметную кнопку. Через несколько мгновений в стене открылись двери лифта.

– Это служебный, – пояснила девушка. – Им, наверное, пользуются только я и Денис. Думаю из-за того, что с братом никто не хочет пересекаться.

Места там было очень мало – они с Валерой стояли почти вплотную друг к другу. Яркий галогеновый свет ламп отражался от зеркальных стен лифта, заставляя зрачки сузиться до маленьких точек.

Вскоре двери открылись, перед лифтом стоял суровый мужчина в форме наподобие военной, только на груди красовалась нашивка «охрана».

– Егор Михалыч! Здравствуйте! – сразу воскликнула девушка и выскочила из лифта, заставив того отступить. Валера еле успел за ней.

– О, Алина, не ожидал тебя увидеть! – охранник слегка опешил. – А я тут к твоему брату направлялся…

– Что, Денис здесь?

– Да. У меня есть для него срочное сообщение – а он связь отключил, никак не дозвониться.

– Что вы говорите… – Алина сначала была в замешательстве, но Валера увидел в её взгляде усиленную работу мозга. – Так я могу передать!

Егор Михалыч явно расслабился и стёр пот со лба.

– Ох, было бы замечательно! А то я не особо хочу его беспокоить… он в последние дни не в настроении.

– Ага, последние пару недель он просто до смерти устаёт. – Алина незаметно подмигнула Валере. – Мне бы ключик один от вас получить!

– Это дам, да. Уважаемый, а вы?..

– Он со мной! – сказала Алина и притянула Валеру к себе.

– О, как скажешь. Пройдём.

На этаже царил полумрак, из-за того что половина лампочек не работала.

– Здесь в основном охрана и водители, – полушёпотом сказала Алина.

Они добрались до небольшого кабинета, внутри которого целая стена отводилась под небольшие мониторы, которые показывали улицу и внутренние помещения.

– Хм, так тебе, небось, от Исследовательского нужен?

– Ага!

– А я как-то давно о них ничего не слышал. Вроде бы отправили всех разом в командировку?

– Отправили, да. Очень и очень далеко. – На лице девушки не дёрнулся ни один мускул, хотя Валера ощутил еле заметную горечь слов.

Егор Михалыч протянул конверт и связку ключей.

– Только, это, я слышал, что сообщение срочное, ты лучше сначала передай его Денису, хорошо? А не то, чую, всем нам попадёт…

– Я поняла! Огромное спасибо!

Алина широко улыбнулась и даже чмокнула охранника в щёку, отчего тот зарделся и скромно потупил взгляд. Не давая ему опомниться, Алина подтолкнула Валеру вперёд, а сама пошла следом.

– Помнишь, где лифт? – спросила она, распечатывая на ходу конверт.

– Прямо по коридору.

– Вот и топай. Иди, иди, не подсматривай.

Валера успел заметить, что Алина быстро пробежалась глазами по тексту и смяла бумагу.

– Я думал, что брат не посвящает тебя в дела компании.

– Так и есть. Просто бывают вещи, которые ему знать совершенно не обязательно. Даже противопоказано.

Она на мгновение застыла около двери с надписью «раздевалка».

– Вещи Олега? – напомнил Валера.

– Какой ещё Вещий Олег?.. А, ты про его просьбу. Знаешь, лучше пусть они пока полежат в сохранности.

Валера не стал спорить – по его венам уже второй день текло равнодушие.

Они вновь оказались в лифте. Следующая остановка была на более освещённом и оживлённом этаже. Тут и там сновали люди в деловой одежде. Алина бросила Валере: «Не отставай»! – и уверенно пошла по коридорам. Кто-то здоровался с ней, кто-то, как заметил мужчина, будто намеренно отводил глаза.

В конце одного из коридоров располагалась дверь с табличкой «Исследовательский отдел». Два поворота ключа, щелчок нескольких выключателей, и в лицо ударил сначала затхлый, а затем неестественно холодный воздух.

– Проходи, располагайся!

Кабинет был достаточно большим, с несколькими массивными столами и современной техникой. Алина раздвинула жалюзи, добавив естественное освещение и по-своему прекрасный вид индустриального пейзажа, который Валера не смог оценить по достоинству. Он только заметил про себя, что находился метрах в тридцати над землёй.

– Здесь сидел Антон. А здесь Федя и Сева. До этого были ещё сотрудники, но последние года полтора они работали втроём. А там сидела я, когда проходила практику. Да и когда просто навещала. Заметь, у всех по два-три больших монитора, а у меня один маленький.

«Да пусть хоть десять», – подумал про себя Валера, не понимая о чём речь. Алина направилась в дальний угол, мимо досок для рисования и плоттера, и присела на стул. Некоторое время девушка спокойно рассматривала кабинет и, судя по затуманенному взгляду, предавалась ностальгии. Затем вспомнила о конверте, лёгким движением руки выделила оттуда сущность бумаги и, довольно хихикнув, бросила в мусорное ведро.

– Так сообщение же срочное… – сказал Валера, пытаясь выдавить из себя хоть малейшую заинтересованность.

– Совсем не срочное, – уверила его Алина. – Но, раз уж ты настаиваешь, мы его обязательно доставим в устной форме!..

Валера только захотел оправдаться, как его прервал стук в дверь: в кабинет зашёл парень в деловом костюме.

– О, Алина, привет! Какими судьбами?

– Привет! Да вот, в гости приехала.

– Так твоих нет никого – в командировку отправили ещё в прошлый понедельник. А про тебя говорили, что ты в Европу уехала.

– Дим, не в понедельник прошлый, а за день до него, в воскресенье. Я с ними тогда поехала. Только я вернулась, а они уже не вернутся.

Парень застыл с удивлённым взглядом.

– Может, когда-нибудь и в Европу смотаюсь, – добавила Алина и позвала за собой Валеру. По пути к выходу она плотно зашторила окна, нежно провела рукой по мониторам и выключила свет и кондиционер.

– Бывай, Дим! Вот ключи. Закрой, пожалуйста, кабинет. Да, и если вдруг руководство скажет, что надо ехать домой – сразу едь, хорошо?

– А… ага…

Она закрыла дверь, оставив его одного. По пути к лифту Валера заметил, что в Цитадели Алина была как рыба в воде, более уверенной в себе он её ещё не видел. Атомщица Алина была на несколько лет взрослее не-атомщицы образца недельной давности.

В лифте девушка нажала на самую верхнюю кнопку.

– Спасибо, Валера, что находишься рядом, – сказала она, глядя ему прямо в глаза, – с тобой спокойно.

– Главное, чтобы ты не наделала глупостей.

– О, поверь, мы приближаемся к завершению этой истории о глупостях.

Непривычно долгая поездка закончилась, двери открылись. Они оказались в небольшом светлом холле с диванчиками и мягким освещением. Кондиционеры работали на полную, создавая приятный комфорт, а их еле заметное гудение оказалось единственным источником шума – разительное отличие от предыдущих этажей.

На противоположной стороне от лифта была большая металлическая дверь с кнопочной панелью, она отличалась от нескольких деревянных дверей бежевого цвета. К ней, прижав палец к губам, направилась Алина. Валера на несколько секунд задержался у окна, из которого открывался вид на город с высоты птичьего полёта.

Одна из бежевых дверей открылась, Валера поначалу не смог из-за неё разглядеть кто вышел, но Алина в ужасе округлила глаза.

– А ты что тут делаешь? – сказал до боли знакомый голос, который как никто другой ассоциировался с ужасными деяниями Культа. Седой, будь он трижды…

– Да вот, к брату пришла, – вполголоса ответила девушка.

– Ты ж мёртвая должна быть, – уверял её Седой. – Со всем своим отделом уже должна была разлететься по ветру.

Он застёгивал штаны и медленно ковылял к Алине, которая застыла как вкопанная.

– Но, знаешь, хочу сказать тебе спасибо. Благодаря тебе я, во-первых, сбил спесь с Дениса, а, во-вторых, заимел лишние сто баксов…

Валера плавно на цыпочках в несколько шагов оказался у Седого за спиной и левой рукой схватил его сзади за шею. Валера прикладывал максимум сил, чтобы противник потерял сознание, и одновременно пятился назад. Правым кулаком, уткнувшимся в поясницу, он придерживал Седого, не давая ему ни встать, ни упасть.

– Ты убьёшь его! – прошептала Алина, держась за голову.

– Не, – еле слышно ответил Валера.

Седой пытался сопротивляться, но захват был слишком неожиданным. Полминуты спустя боец без сознания осел на пол, кондиционеры так никто и не перешумел.

Валера плавно опустил тело и стал осматривать. Нашёл наручники – полезно. Нацепил, сведя руки Седого за спиной. Во внутреннем кармане жилета обнаружил нож. Срезал им часть рукава бойца и запихнул тому в рот вместо кляпа. Затем оттащил тело в дверь, откуда тот вышел – это было помещение туалета.

– А вот теперь всё серьёзно, – тихо произнёс Валера. – Его начнут искать и найдут здесь в таком виде… Лучше отсюда убираться.

– Знаешь… а, может, его всё-таки убить, а? По-настоящему отомстим за моих друзей.

– Я такой грех не готов на душу брать. А ты?

Алина замялась.

– Ничего, мы добьёмся справедливости, – ответила побледневшая Алина и потопала к металлической двери. На кнопочной панели она ввела длинный код, дождалась щелчка, бесшумно порадовалась хорошему результату и распахнула дверь.

За ней оказалась сплошная чернота. Глаза постепенно привыкали к отсутствию света, и через некоторое время удалось различить, что это была большая комната, у которой одна стена оказалась усеяна мониторами, как в комнате охраны – десятка три, а то и больше. Какие-то показывали офисы или улицу, а на других беззвучно передавали новости, как по телевизору. Самые нижние мониторы висели на уровне груди, под ними во всю стену располагалось чьё-то рабочее место, покрытое слоем бумажных листов. Часть экранов загораживало большое кресло, на других повторялась одна и та же картина: большой прямоугольник молочно-белого цвета, на котором чёрными буквами была выведена фраза: «Ты не лев».

– Ну, что не проходишь, в штаны наложил? Вроде за этим и вышел? – сказал голос, который почти не отличался от того, что звучал из телефонной трубки накануне.

Кресло повернулось. Денис почти не изменился с тех пор, как его фотографировали для кадра, что показывал Глеб несколько дней назад, только черты лица стали острее да вид измождённый. А если подольше присматриваться, то можно заметить, что они довольно похожи с сестрой.

– Алина? – удивлённо протянул он.

– Это я, Денис, – ответила девушка, смотря на стену из мониторов. – Привет. Знаешь, тут правильно пишут – ты не лев. Ты трусливый заяц, который сколотил банду и пытается держать в страхе весь лес!

Парень нахмурился и несколько мгновений смотрел на Алину, но затем изобразил скучающий вид.

– Ты бредишь. Кого привела?

– Это Валера, – ответила Алина. – Он спас меня от зачистки в прошлое воскресенье.

– А, тот самый лесник, которого мои люди искали по деревням… что ж, вы хорошо спрятались, молодцы. – Денис обратился к мужчине. – Что тебе тут надо… Валера?

– Он… – начала было Алина, но брат вскинул пятерню в её сторону.

– Так что же?

– Я хочу убедиться, что Алина уйдёт отсюда так, как пришла, – спокойно ответил мужчина.

– Никто никого не держит – можете спокойно проваливать.

Алина сделала два шага в сторону брата и отчеканила:

– Зачем ты убил моих друзей?

– Каких ещё друзей? Ты всю жизнь была сама по себе.

– Ребята из Исследовательского отдела были мне друзьями! А ты дал команду их убить! Ты, никто другой!

Денис привстал с кресла. Валера напрягся и сжал руки в кулаки. Парень повернул голову в его сторону и опустился обратно.

– Они оказались не в то время и не в том месте…

– Рядом с бункером?

– Каким?..

– Бункер с учёными, который вы резко эвакуировали. Там же была подземная лаборатория, да? В нём что-то случилось, и произошла утечкасущности смерти, которая стала травить природу. Ребят ведь послали туда проверить, так? Но это была просто рядовая проверка – иначе не стали бы меня звать.

– Иногда обстоятельства меняются на ходу, – уклончиво прокомментировал Денис.

– Настолько, что в воскресенье понадобилось всё уничтожать? А если бы в лесу были другие люди? Мне-то повезло, что рядом оказался Валера – а то лежать мне…

– И лежала бы! – Денис перешёл на крик. – Ты всегда позорила меня! Не смогла пройти программу, ради которой я потратил кучу времени и сил! И ладно бы просто не была способной и провалилась на первой сущности, но дойти до самого конца, чтобы отступить?! В первый раз в жизни я поставил на тебя и проиграл…

Денис сделал паузу и заговорил спокойным тоном:

– Был там бункер или нет, а если и был, то для каких целей – не имеет значения. Просто скажи, кто вас послал сюда? Эннея? Нет, слишком мелко для них. Может, дядя? Решили накопать компромата и устранить меня первее? Могу сказать сразу, что это – бессмысленно.

Парень набрал с рабочего места бумаг и сделал вид, что они вдруг стали ему интересны.

– То, что бункер там был, – это факт, – сказала Алина. – Но я только потом поняла, зачем всё это нужно. Вы готовили материалы для чёрных чемоданчиков, которые раздавали разным людям. В них была сущность жизни. И чёрные перчатки, которые вы наполняли сущностью смерти. Смешение сущностей – нестандартная идея. Так ты организовал взрыв в отеле «Астория» несколько дней назад.

Денис на секунду застыл, но ответил как ни в чём не бывало:

– Интересная теория. Но всего лишь теория.

– Само по себе это ничего не значит, но я вас раскрыла: солдаты в рядах Культа; учёные, которые занимаются смертью да и просто само название организации: «Культ Девятого Дня». – Алина сделала паузу. – Вы хотите устроить «девятый день». Конец света.

Денис истерично рассмеялся.

– Ты телевизора пересмотрела?.. Или фантастики перечитала? – Парень стал серьёзным и заговорил сквозь зубы. – Или считаешь, что я тупой сектант, который верит в глупые сказочки? Да мне плевать, как называется та контора, которой я сейчас управляю! Плевать на то, чем занимались её создатели хренову тучу лет назад! Мне плевать и на сущности, и на Эннею, этих болтливых импотентов. Зато совсем не плевать на то, что творится вокруг корпорации «КДД» – а это постоянная борьба за жизнь среди себе подобных, борьба, которую ты постоянно избегаешь. Думаешь естественный отбор закончился? Нет, всё как завещал нам дядюшка Дарвин: побеждает сильнейший… Наши родители проиграли свою борьбу – из-за чего мы и остались сиротами, сестра. Без меня ТНК «КДД» съели бы ещё год назад, но теперь даже Москва будет с дрожью наблюдать за тем, как тут вершатся дела. Я не хочу уничтожать мир, мне плевать на него, но нужно помнить, что тебя могут сожрать в любой момент, если только у тебя нет того, чем можно защититься…

– Взрывы были на собраниях фирм, – рассуждала вслух Алина. – Склад, аэропорт… тебе отдали всё это под страхом смерти.

– Иногда люди получают предложения, от которых сложно отказаться, – с гадкой ухмылкой ответил Денис. – И все в плюсе, разве не хорошо?

– Ты угрожал, – вопрос Алины сам собой перешёл в утверждение. – Запугивал. Воплощал свои угрозы и запугивания.

– Ты думаешь, в сторону ТНК не было ничего такого? Если да – то ошибаешься. Просто у меня нашлись рычаги получше.

Вдруг послышался щелчок, в противоположном от холла конце комнаты открылась другая дверь, из которой полился свет, как из прожектора. Все прикрыли глаза руками.

– Ну, и что ты хотел, Денис?

Тёмная фигура на фоне света с каждым мгновением превращалась в другого офицера «армии» Дениса – это был Клещ собственной персоной.

– Седой не отвечает, а тут моя сестра и её знакомый лесник решили мне помешать – выпроводи их, пожалуйста, и запри где-нибудь, пока я не решу, что с ними делать…

– Денис, ты мне лучше скажи, почему с тобой трудно связаться с самого утра?

– Клещ, ты слишком много говоришь – просто сделай, что я приказываю.

– … Ты не прочитал ни одного сообщения и игнорируешь все срочные запросы…

Денис вскочил. Алина на всякий случай сделала пару шагов назад.

– Клещ, тут я директор! Я – самый главный! И если я говорю «прыгать», ты должен отвечать «как высоко?», так у вас, у военных, положено?

Клещ продолжал спокойно стоять и негромко заговорил:

– У нас, у военных, положено доверять разведке да и просто смотреть по сторонам. А если тебе охота поиграть в «директора» – уже поздно, ты проиграл.

Он оглядел мониторы на стене.

– Кажется, не один я считаю, что ты не справился… Короче, бывай, «директор».

Клещ спокойно повернулся и вышел из комнаты.

– Куда? – Денис ошалело смотрел по сторонам. Одним движением он смёл со стола все бумаги и стал неистово стучать по открывшейся кнопке, которая при каждом нажатии горела красным. В комнату заглянул Клещ.

– Кажется, я оставил.

Он вытащил из кармана маленький прибор, мигавший одновременно с кнопкой, бросил его на пол, и удалился окончательно.

Денис опустился на место, положил голову на стол и застыл. Алина медленно пятилась, а Валера понял, что изрядно утомился от происходящего.

– Куда же ты, сука, пропал, а, Седой?.. – устало произнёс парень. – Везде сплошь предатели… Знаете, что? Идите к чёрту. Просто убирайтесь отсюда.

Алина пыталась отвечать уверенно, но её голос немного дрожал:

– Я уйду только тогда, когда ты признаешь, что убил моих друзей…

– Ты всегда якшалась с никчёмными пешками… мне тебя жаль.

– Оставь свою жалость при себе! Ты бы пожалел лучше Антона, Федю, Севу…

Денис снова к ним повернулся.

– Есть детали, сестра, которые можно преспокойно убрать из механизма, и тот не перестанет работать. Ты просто не знаешь всей сути, не понимаешь прописной истины, которую я уже озвучил – либо съедаешь ты, либо съедают тебя. Да, я отправил Исследовательский отдел в лес, и да, я отправил в лес другую группу людей, чтобы подстраховаться. Скажу сразу – это себя оправдало.

– А Витя?

– Кто?..

– Наш двоюродный брат так-то!

– Ах, этот. Ты знала, что фирма, в которую наш дядя поставил своего сына директором, готовилась провернуть теневую делёжку рынка? И что через месяц-другой они бы вынудили подчиниться ТНК «КДД» и съели бы нас живьём или заставили обанкротиться?