Текст книги "Мертвые не молчат"

Автор книги: Марк Вернхэм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

Глава 10

На пути в здание Департамента безопасности в одном из шикарных служебных авто Департамента общественных исследований – я продолжал думать об этом Мартине Мартине. Получалось, что он вроде призрака, или приведения, или легенды. Но в тех документах, что находились в коричневом конверте, говорится, что он довольно обычный человек, только участвовал в каком-то шоу. Его приятель Дэвлин Уильямс, кажется, совсем не считал его кем-то особенным. Он все время приказывает Мартину Мартину прекратить блевать и орать на зрителей.

Мартин Мартин – просто какой-то мужик, который сорвал запись телешоу. Кажется, не такое уж большое достижение, чтобы из-за него быть превращенным чуть ли не в святого. И, уж конечно, ради этого совсем не стоит подкладывать бомбы в машины. И что с того, что король приказал его убить? Ведь это произошло по крайней мере сто лет назад, а тогда подобные вещи все равно случались постоянно. В смысле, не наплевать ли на это сейчас? И, скорее всего, он сам на это напросился.

К тому времени, когда наше служебное авто остановилось у здания Департамента безопасности, я уже сам себя настроил против этих мартин-мартинистов, их дурацких верований и их бомб в машинах. Мне хотелось тут же отправиться к Регу и объяснить ему, что все, что он проповедует, – просто глупости и им пора это прекращать. В его-то возрасте! Верить во всякие россказни, сбивать с пути молодежь, оказывая на них совершенно дурное влияние, например, как на эту симпатичную девушку Он, наверное, тоже видел ее трусики и решил, что может забить ей голову всей этой чепухой о Мартине Мартине, а потом этим воспользоваться в своих низких целях.

Гребаный Рег.

Остальные его дружки – они все неудачники. Это сразу видно, стоит только на них посмотреть. Старые козлы, которым уже нечего ждать от жизни, или просто психи, которым тоже хочется поглазеть на нижнее белье этой девушки, как и Регу. Но она совсем не такая. Я в этом уверен. Ей нечего делать с этими мартин-мартинистами. Мне нужно будет обязательно с этим разобраться.

Именно об этом я и думаю, когда мы входим в здание Департамента безопасности. Мыскин скажет, что делать дальше.

Мы снова прошли через эту крутую процедуру просвечивания рентгеном. Но на этот раз нас проверили намного быстрее, и совсем скоро я уже снова чувствовал себя настоящим асом-шпионом с этой биркой на груди, которая давала мне особое разрешение на встречу с Мыскиным.

Я и Брок, в костюмах и при бирках. Очень важные.

Ужасный офис Мыскина на двенадцатом этаже совсем не изменился – все тот же народ в сером, сосредоточенно передающий туда-сюда всякие документы. И Мыскин также сидит в своем отдельном кабинете за старым деревянным столом и смотрит на бумаги в папках, лежащие перед ним буквально горами, которые вот-вот рассыплются под собственной тяжестью. Мне даже нехорошо становится от всей этой серости и от этой старой рухляди, которую они считают мебелью. Но, с другой стороны, как ни смешно это может показаться, именно все это старье и серый цвет придают этой конторе ощущение серьезности. Мыскин так и сказал прошлый раз – он занимается очень серьезными делами. Он не занимается всякой дурацкой ерундой типа телешоу или порно. И он не хохочет все время. Например, я даже не могу себе представить ночь у «Звездных сучек» в компании с Мыскиным. Мыскин совсем не похож на тех людей, которых я знаю. Попадая сюда, в его офис, я получаю возможность взглянуть на другой мир, старый тайный мир, который мне обычно видеть не позволяется. И от этого он кажется таким захватывающим, хотя он и очень скучный. Если вы понимаете, о чем я.

– Брок, говорит Мыскин, как только мы входим в его кабинет, – можно я немного побеседую с Дженсеном наедине?

Брок, не сказав ни слова, пятится, выходит за дверь и закрывает ее за собой. Я сажусь, и Мыскин смотрит на меня, будто я не Дженсен, а человек, на которого действительно стоит посмотреть повнимательнее, или будто я какая-то скульптура или произведение искусства. Будто он смотрит на меня и думает: «О, эту руку они действительно здорово сделали, совсем как настоящая. Вот молодцы!» На его столе лежит тот самый конверт с бумагами Рега.

Потом Мыскин начинает говорить:

– Похоже, Дженсен, твой друг начинает создавать нам проблемы?

– Он мне не друг! – буквально выкрикиваю я.

Какой мне Рег друг?! Как он мог такое подумать! Я видел его всего один раз, да и то по работе, и мне пришлось разговаривать с ним из-за этого гребаного опроса фокусных групп.

– Рад это слышать, – говорит Мыскин. – Протекающий туалет, да, Дженсен?

– Точно, – соглашаюсь я. – Загадил всю квартиру.

– Именно так. И все же не стоит волноваться. Думаю, мы знаем все, что там происходит. Теперь разбираться с этим будем мы. Тебе больше не о чем беспокоиться.

– Но, сэр! – восклицаю я, чувствуя, что меня вот-вот вышибут из моего СП. – Я сделал всю работу. Это нечестно! Я на самом деле рисковал, блин! Это же моя работа, разве нет? Я проявил инициативу. Позвольте мне заниматься этим! Ведь я уже столько сделал! Отстранять меня нечестно! Не будьте козлом!

Мыскин выглядит удивленным, но мне кажется, что моя вспышка гнева произвела на него впечатление.

– Думаю, нам не помешают дополнительные факты, – говорит он вроде как самому себе.

– Точно! – подтверждаю я. – И я могу их достать. Поручите это мне! Я принесу вам целую кучу фактов!

– Мы хотим, чтобы ты с ним подружился. Завлек его, так сказать.

– Это я могу, Мыскин! – говорю я. – Я с ним подружусь!

– Есть проблемы со здоровьем, Дженсен? – спрашивает Мыскин.

– У меня все в порядке, Мыскин, сэр, – отвечаю я.

– А мне кажется, что это не так, Дженсен, – говорит он. – Но все равно, я не уверен, что ты с этим справишься.

– Справлюсь, сэр, обязательно справлюсь, – обещаю я, чувствуя, что наступает момент, когда я лишусь своего СП, момент, когда меня отправят обратно в отдел общественных исследований, обратно в ФГ, заниматься мылом и телешоу. И мне придется забыть о бирке на груди и шпионской работе и всех приключениях. Чувство ужасное. Мыскин продолжает неотрывно смотреть на меня.

– Мне кажется, ты еще к этому не готов, – говорит Мыскин. – Не уверен, что ты достаточно созрел для этого. В конце концов, ты начал работать в отделе общественных исследований сразу после школы.

– Я готов для такой работы, Мыскин, сэр! Я отлично подхожу! Я уже столько сделал для этого СП и хочу сделать еще больше!

Мыскин молчит и продолжает смотреть на меня так, будто я какое-то произведение искусства или рекламный плакат, который его почти не интересует. Наконец он спрашивает:

– Дженсен, ты понимаешь, чем мы здесь занимаемся?

– Да! Вы присматриваете за людьми и подчищаете за ними, когда они устраивают беспорядок! Вы уже мне говорили! Я понимаю! – говорю я страстно.

Мыскин медленно кивает.

– Может быть, тебе придется пойти глубже, Дженсен. Ты готов к этому? – спрашивает он.

– Готов, сэр, – отвечаю я. – Я пойду так глубоко, как вам нужно. Я отправлюсь в самую глубокую шахту в империи, сэр. Ради Проекта. Ради Единства и Успеха.

– Хорошо, Дженсен. Я рассмотрю твои документы и обсужу этот вопрос с твоим непосредственным руководителем. Мы сообщим тебе о нашем решении завтра.

– Что? – говорю я.

– Отправляйся домой, Дженсен. Отдохни сегодня вечером, развлекись. Завтра мы сообщим тебе, что делать.

Несколько секунд я сидел не двигаясь, не зная, что мне делать, пока Мыскин не кивнул мне на дверь, намекая, чтобы я убирался из его кабинета. Поэтому я встал и вышел. Выходя за дверь, я столкнулся с Броком, который проскользнул внутрь, не сказав мне ни слова.

Такие дела.

Завтра они сообщат мне, что делать дальше. «Отдохни, – сказал он. – Развлекись». Именно это я и сделаю.

Я отправляюсь домой, звоню Федору и говорю ему, что начальство приказало мне развлечься. Это значит, что мы с ним отправляемся к «Звездным сучкам». Он соглашается. Федор, он всегда готов развлекаться.

Глава 11

У «Звездных сучек» я оттянулся на все сто, нет, даже на двести процентов. У меня было такое чувство, что теперь я не скоро сюда попаду, учитывая новый приказ, который собирался отдать мне Мыскин. Поэтому я решил отдохнуть как следует. Мы отправились к новым «Звездным сучкам» – так сказать, флагман этих заведений на Уордор-стрит. И Федор все кричал, когда мы подходили к двери: «Черт меня побери! Черт меня побери!» Он видел репортаж о них в новостях и узнал, как там здорово, как все о них только и говорят и как трудно туда попасть.

Внутреннее оформление было разработано знаменитой дизайнерской фирмой «Легендарные дыни», которая оформляла гимнастический зал самого премьер-министра. Эти самые «Дыни» сейчас на пике своей популярности, и когда мы вошли внутрь, то сразу поняли почему. Все диваны и подушки были от фирмы «Тунк». Когда я смотрю на их изделия, типа мебели или столовой посуды, то иногда жалею, что учился в Центре обучения номер 16, а не в Центре обучения номер 3, откуда и выходят все эти дизайнеры. Но если бы я ходил в Центр обучения номер 3, то в данный момент сидел бы за чертежным столом, пытаясь придумать новую модель кофейника или еще чего-нибудь, вместо того чтобы оттягиваться у этих шикарных «Звездных сучек», гордо махнув своим удостоверением сотрудника Департамента безопасности на входе, чтобы нас пропустили без очереди.

Можно сразу понять, что это действительно флагманское заведение. Кроме оформления «Легендарных дынь», здесь еще и обслуживание на самом высшем уровне. Например, в некоторых других «Сучках», как в тех, что по соседству с моим домом, видно, что отделка начинает стареть и ветшать, а обслуге вроде как поднадоело заниматься своим делом, и они уже не так энергичны и не так увлечены своей работой. Но ты вроде как привыкаешь к плохому сервису, так ведь? Перестаешь обращать внимание на обшарпанную мебель или на то, что полы неплохо бы и покрасить. Или что в укромных уголках, за пластиковой обшивкой уже годами растет черная плесень, которая не то чтобы воняет, но воздух чище не делает. Поэтому ты продолжаешь туда ходить из месяца в месяц, пока, наконец, не отправишься куда-нибудь еще. И только тогда ты понимаешь, какое барахло эти старые «Сучки» у тебя по соседству.

Поэтому Федор никак не может перестать хихикать и даже похрюкивать от счастья, когда мы усаживаемся за наш столик и берем флагманское меню. В тот вечер здесь были все знаменитости: Курт Бист, Марсель Оксер, Баммер Раймз, Тейдон Бойс (ее зад, как обычно, уже оголился), Тинкер Тейлор, Смарт Риконз и Дэйвид Лайсенс. Мы с Федором, занюхав приличное количество самого лучшего «бориса», который только могли здесь предложить, приступили к нашим маленьким приключениям.

Федор прямиком отправился в Римский зал, что, на мой взгляд, свидетельствовало о некоторой косности его натуры – всегда одно и то же и никакого желания испытать что-то новенькое. Я – другое дело. Мне нравится все новое, новации, так сказать. Их я воспринимаю как признак прогресса и того, что жизнь становится лучше.

Поданный нам «борис» действительно сотворил чудо; ночь прошла так быстро и была похожа на фильм, местами снятый нерезко, а местами даже неудачно смонтированный. Помню, как Федор вышел из Римского зала и начал произносить речь о винограде, а потом запутался в своей тоге, оступился и полетел вниз по лестнице. Докатившись до конца, он не остановился, а вылетел прямо на ледовый каток (у них там был устроен зал Северного полюса для любителей подобных развлечений). Проехавшись по льду, Федор сбил какого-то мужика, одетого в наряд альпиниста. Я в это время стоял наверху и видел, как он катился по льду. Очень даже грациозно, между прочим. А вокруг меня были девицы из Римского зала, вышедшие вместе с Федором послушать его речь о винограде. Мы все стояли там рядышком, и я чувствовал тепло их тел, когда они стали прижиматься ко мне, хихикая над Федором. Мы видели, в каком направлении он скользит и что он вот-вот сшибет мужика в наряде альпиниста, и из-за этого мы рассмеялись еще громче.

В обнимку с этими девицами я был буквально внесен в Римский зал. Там я понял, почему Федору так нравится это развлечение. Просто обалдеть! Тебе совсем не нужно участвовать во всех старинных римских пытках, хотя именно этим Федор и занимается. Попадая сюда, он вечно покрикивает «Ой! Ой!», когда какая-нибудь голая барышня покрупнее стегает его хлыстом, приговаривая: «Тебе же нравится это, сука!» Если остаться в первой комнате, то можно просто сидеть на одном из диванов, наблюдая за всякими представлениями, есть фрукты и заниматься этим самым делом с девушками и смотреть, как это делают другие. А можно и получить офигенный секс-массаж рядом с горячим бассейном.

Федор вернулся к нам, и девицы одели его в свежую тогу, потому что он весь промок и даже замерз, когда рассекал на животе лед. Мы остались в Римском зале до конца ночи, накачиваясь «борисом» под завязку, классно оттягиваясь с девицами, распевая песни, играя в догонялки и объедаясь тортом.

Я вроде как вырубился, положив голову на живот одной из девиц, причем ее большие груди накрыли мне лицо. Очень даже уютно. Я слышал, как кровь толчками струится внутри ее тела – ритмично и мощно. Ее тело было такое теплое и мягкое, что я чувствовал себя в полной безопасности и был совершенно счастлив.

Глава 12

Я толком и не помню, как попал домой, но проснулся в своей кровати и еще чувствовал запах духов той девицы, на животе которой уснул. Я потянулся и ударился обо что-то рукой. Это что-то было теплое и твердое. Открыв глаза, я увидел, что это Федор. Он тихонько похрапывал, лежа рядом со мной с глупым лицом и растрепанными волосами. Он свернулся калачиком и был похож на маленького пушистого лесного зверька. Я осторожно выбрался из кровати, чтобы умыться и постараться прийти в себя.

Я стоял на кухне, варил кофе и смотрел новости о новых фруктах, которые собирались пустить в продажу (эти сферонаны выглядели очень даже ничего). И тут вдруг все динамики в моей квартире ожили, наполнив ее ужасными звуками, похожими на сигнал тревоги, который раздается каждый понедельник по всему городу, когда проверяют систему оповещения гражданской обороны. После такой бурной ночки подобные гребаные звуки ужасно действуют на нервы. Я чуть не грохнулся на пол от неожиданности. Слава богу, у меня в руках не было кофейника, а то бы я обварился к черту!

Эти звуки продолжались всего пару секунд, а потом включились все экраны в квартире и на них появились сплошные синие заставки. Потом на экранах вспыхнул логотип Департамента безопасности, а под ним – слова: «Сообщение для Дженсена Перехватчика: осталось пять минут».

Захватив с собой две чашки только что сваренного кофе, я отправился в гостиную, где стоят самые удобные кресла, сел в одно из них и стал ждать это самое сообщение. Из спальни выполз Федор – глаза как щелочки, а вместо нижнего белья он держит как фиговый листок крошечное полотенце с нарисованными на нем котятами. Вид у него страшно недовольный, потому что его разбудил этот противный сигнал тревоги.

Федор садится рядом со мной и берет чашку с кофе. Мы оба не отрываясь смотрим на экран.

«Сообщение для Дженсена Перехватчика: осталось четыре минуты».

– Думаешь, сейчас тебе передадут твой приказ? – спрашивает Федор, отхлебывая из чашки, как какой-нибудь бегемот, чем действует мне на нервы.

– Наверное, хотя не знаю, почему они делают это таким странным образом.

– Вообще-то, Дженсен, – объясняет Федор, – именно так они всегда это и делают. Они всегда отдают приказы сотрудникам таким образом.

– Я никогда раньше не получал таких приказов, – говорю я.

– Ну, правильно. Ты же, собственно, еще и не работал на них, так ведь? То есть не делал ничего серьезного. Только приказы о наиболее важных делах, например тех, которыми занимаюсь я, или тех, которыми ты теперь будешь заниматься, поступают таким образом.

– Понятно, – говорю я.

– Именно! – восклицает Федор, возбуждаясь, потому что сообщает мне то, чего я не знаю. – Поверь мне, я в этих вещах разбираюсь. Они отдают приказы через экраны, чтобы ускорить процесс. И еще они хотят дать тебе понять, что твоя милая квартирка и твоя классная видеосистема со встроенными в стены динамиками и все остальное крутое барахло находится здесь только потому, что правительство так захотело. Все это связано с Единством и Успехом. Приказы через экраны – это очень и очень круто.

– Понятно, – опять говорю я.

– Ты бы лучше оделся, – продолжает он. Я вроде и не сижу совсем уж голый, в отличие от Федора, который продолжает прикрываться одним только крохотным полотенцем с котятами.

– Еще чего! И так, на фиг, сойдет, – говорю я.

А он продолжает гнуть свое:

– Как хочешь, конечно. Твои дела, только потом меня не вини, если они…

Он убегает в спальню и начинает торопливо собирать там свои шмотки.

А на всех экранах появляется надпись:

«Сообщение для Дженсена Перехватчика: осталось три минуты».

Федор появляется из спальни уже полностью одетый.

– Так, я отчаливаю, – сообщает он.

– А завтрак? – спрашиваю я.

– Перехвачу чего-нибудь по пути на работу. И, кроме того, не хочу, чтобы твой босс видел меня в твоей квартире. Он может сильно рассердиться, потому что то, что он собирается тебе сказать, вроде как секретные приказы. А если он увидит здесь еще кого-то, то… – Федор уходит, показав мне на прощание средний палец.

– Козел! – кричу я ему вслед и слышу, как он уже бежит по коридору и кричит мне в ответ: «Сам козел!»

Очень смешно…

А потом на экране появляется надпись:

«Сообщение для Дженсена Перехватчика: осталось две минуты».

Я оглядываю комнату и вижу, что в ней действительно настоящий бардак. Получается, что мы с Федором, когда вернулись домой, продолжили праздник здесь. Повсюду валяются коробки из-под заказанной на дом еды, носки, использованные салфетки – будто мы кидались всем этим друг в друга. Что, по всей видимости, так и было.

И тут я вспоминаю о том, как говорил Мыскину, что ненавижу беспорядок, что люблю аккуратность и чистоту и что именно благодаря этому я смог убедить его, что подхожу для этой работы, что он может на меня рассчитывать и что я его не подведу. И вот теперь я сижу в одних трусах в комнате, где полный бардак… А ведь после нашего с ним разговора не прошло и суток.

Потом из динамиков громко раздается:

«Сообщение для Дженсена Перехватчика: осталась одна минута… пятьдесят девять секунд… пятьдесят восемь…»

А я кричу что-то вроде: «Нет! Нет! Нет!», потому что я в ужасе оттого, что Мыскин сейчас увидит, в каком состоянии моя чертова квартира и в каком состоянии его новый шпион/защитник. И он подумает, что перед ним лишь очередной балбес, который только и способен, что пялиться на экран покрасневшими глазищами, весь обалдевший от принятой прошлой ночью «дури». И он тут же вышибет меня с моего такого замечательного СП. И я опять вернусь к этим дурацким ФГ, а в офисе столкнусь с Броком, который посмотрит на меня как на последнее дерьмо… А Федор будет причитать: «Я же говорил тебе, дураку!» Короче, все кончится полнейшим для меня дерьмом!

Я мчусь в ванную, надеваю быстренько свой костюм, а потом пытаюсь спрятать все эти коробки и носки, зашвырнув их за спинку кресла… А экран неумолимо продолжает: «Сорок две секунды… сорок одна секунда…», только действуя мне на нервы. К тому времени, как отсчет дошел до «десять… девять… восемь…» я вроде как прибрался и уселся в кресло, пытаясь придать своему лицу небрежное, но вполне профессиональное выражение.

«Три… две… одна…» – отсчитывает экран; потом играет мелодия Департамента безопасности, и их логотип исчезает.

Потом появляется лицо сотрудника Департамента безопасности, то самое, которое можно увидеть на всех их плакатах, – Лицо Друга.

– Перехватчик, – сообщает это лицо очень официальным голосом. – Дженсен Перехватчик, теперь вы являетесь сотрудником Департамента безопасности. Сейчас вы получите указания о дальнейшей работе, которые исходят непосредственно от Владимира Мыскина, руководителя Оперативного отдела Департамента безопасности.

– Так точно, – говорю я.

– Вы будете продолжать ежедневно докладывать о проделанной работе Шейну Броку. По мере продолжения операции он будет инструктировать вас о дальнейших действиях.

Значит, получается, что я по-прежнему работаю на Брока.

– Продолжайте скрытное наблюдение за установленным объектом, – приказывает это воплощение Департамента безопасности. – Фиксируйте все важные перемещения объекта. Продолжайте собирать необходимую секретную информацию. Поддерживайте ежедневный контакт с Броком.

Насколько я понимаю, они просят меня сообщить им, кем являются остальные члены маленькой тайной банды Рега. Что ж, разумно. Первый этап операции – узнать имена всех его сообщников.

– Кроме того, для облегчения вашей задачи по наблюдению за группой Реджинальда Рега к вам в ближайшее время прибудет Команда по Перевоплощению. Пожалуйста, позвольте им беспрепятственно выполнить свои обязанности.

Команда по Перевоплощению?

– Не подведите нас, – произносит Лицо Друга.

– Ни в коем случае! Обещаю! – говорю я, потом экран гаснет.

Наверное, вы предполагаете, что думаю я, а я думаю о том, скрывался ли Мыскин за этим лицом, разглядывая мою квартиру, проверяя меня, даже, можно сказать, немного шпионя за мной. Но долго думать об этом мне не приходится.

Звенит дверной звонок. Я открываю дверь и вижу серьезного длинноволосого мужика. Позади него еще трое серьезных ребят тоже с длинными волосами. У всех маленькие металлические чемоданчики, и от всех приятно пахнет. От ребят, я имею в виду, а не от чемоданчиков.

– Дженсен Перехватчик, – говорит их руководитель. – Мы – Команда по Перевоплощению.

Я впускаю их, и они шагают прямиком в гостиную, где мне только что отдавали приказы. Они ставят свои чемоданчики на пол. Их руководитель усаживает меня в кресло и садится напротив. Он достает какой-то мудреный прибор с кучей проводов, которые прикрепляет к моим пальцам, – по одному проводу на каждый палец. Он свирепо смотрит на меня. Мне даже страшно становится, такая у него жуткая рожа. Потом он смотрит на свой прибор, подключенный проводами к моим пальцам, сам себе кивает, снимает провода с моих пальцев и убирает прибор в чемоданчик.

Затем Страшная Рожа говорит своим дружкам, что они могут начинать.

– Начинайте, – говорит он.

Они открывают свои металлические чемоданчики. Ножницы самого разного размера, зеркала, косметика – маленькие бутылочки, целые кучи этих бутылочек, – и вдруг моя гостиная превращается в салон красоты, я становлюсь единственным его посетителем. А эти «стилисты» буквально бросаются на меня – делают мне прическу, макияж, выщипывают брови и лепят на уши какую-то замазку. Казалось, просто классная ситуация, но я все еще пытаюсь понять, что, к черту, такое происходит, и я по-прежнему сбит с толку. Вроде как всего десять минут назад я еще спал, а всего пять минут назад ушел Федор.

– Теперь я знаю, почему вас называют Командой по Перевоплощению, – говорю я Страшной Роже, глядя на него через плечо одного из «стилистов», который стрижет мои волосы, как заправский парикмахер.

– Да, Дженсен Перехватчик. Теперь вы знаете, почему нас называют Командой по Перевоплощению, – говорит Страшная Рожа. Он явно не из тех, кто любит поболтать. Поэтому я некоторое время сижу молча, позволив им делать то, что они делают.

– Значит, это вроде изменения внешности? – спрашиваю я одного из «стилистов».

– Да, Дженсен Перехватчик, это что-то вроде изменения внешности, – отвечает он.

– Понятно, – говорю я. Потом я думаю, что неплохо было бы всем выпить по чашечке чаю – может, это всех немного развеселит.

– А что, если всем выпить по чашечке хорошего чая? – спрашиваю я. – Он бы нас всех немного развеселил, нет?

Страшная Рожа смотрит на меня. Потом кивает одному из своих подчиненных. Тот уходит на кухню и начинает греметь там посудой, готовя для всех по чашечке хорошего чая. Через несколько минут он выходит, держа в руках дымящуюся кружку чаю. Только одну. Он ставит ее рядом со мной.

– Значит, больше никто чаю не хочет? – спрашиваю я.

– Нет, – говорит Страшная Рожа.

Так закончилась моя затея с чайком для всех.

Потом, когда я как раз собирался потянуться за своей кружкой с чаем, чтобы сделать большой приятный глоток, один из этих гребаных подчиненных Страшной Рожи тянет мою руку к себе.

– Посмотрите на меня, Дженсен Перехватчик, – говорит он.

Я так и делаю – смотрю прямо ему в лицо. Потом я вдруг чувствую резкую боль в руке, чуть выше ладони, и вижу что-то вроде вспышки. На какое-то мгновение все заполняет странная темнота, как, например, когда вдруг взрываются электрические лампочки и становится так темно, что хоть глаз выколи, пока ты не найдешь и не ввинтишь новую лампочку.

– Ой! – вскрикиваю я. – Что это, блин, такое было?

Во рту у меня такой отвратительный вкус. В глотке я чувствую какую-то мерзкую слизь, и капли ее стекают по подбородку.

– Было что? – спрашивает Страшная Рожа. Его подчиненные сидят на стульях вокруг и смотрят на меня, наклонив голову набок, будто я какая-то гребаная картина или скульптура. Тот, который держал меня за руку, больше ее не держит.

Я тянусь за чашкой с горячим чаем, потому что хочу избавиться от этого отвратительного дерьма у себя в глотке. Но когда я делаю большой глоток, чай оказывается совсем на фиг холодным.

– Ой, – опять говорю я, – чай-то, блин, совсем холодный!

А потом я чувствую какой-то зуд в голове и тянусь, чтобы почесать это место.

– Не трогайте пока, – просит Страшная Рожа. Он говорит это так громко, вроде как командует, поэтому я делаю, что он велит, то есть убираю руку от головы. Потом он снова кивает одному из своих подчиненных, тот встает и копается у меня в волосах, намазывая какую-то дрянь из своих бутылочек.

– Что такое происходит? – спрашиваю я.

Я совсем, на фиг, сбит с толку, потому что у меня такое ощущение, что я спал. Чай холодный… Такое ощущение, будто кто-то приготовил тебе чашку чаю, когда ты только что проснулся, и поставил ее рядом с твоей кроватью. И ты ее видишь, а потом опять засыпаешь, а когда просыпаешься и делаешь глоток, то гребаный чай уже, к черту, остыл и на вкус как холодная моча.

– Чай-то совсем, к черту, холодный и на вкус совершенно мерзкий. Я что, спал?

– Нет, вы не спали, – утверждает один из подчиненных.

– Да, спали, – одновременно говорит другой.

– Так спал или нет? – спрашиваю я, и мне кажется, что эти извращенцы-перевоплотители просто сошли с ума, потому что говорят всякую чушь, будто кучка психов.

– Вы заснули, Дженсен Перехватчик, – говорит Страшная Рожа. – Должно быть, вы очень устали. Мы не хотели вас беспокоить и смущать. Мы ждали, пока вы проснетесь. Но больше ничего не произошло. Все в порядке. Вероятно, это результат процедуры перевоплощения. Она иногда очень дезориентирует.

Страшная Рожа кивает еще раз, и они начинают паковать свои чемоданчики. Пока они собирают все свои бутылочки и инструменты, Страшная Рожа говорит мне:

– Если вам понадобится снять грим, свяжитесь с нами по этому телефону, – и он дает мне визитку: «Салон красоты. Прически и макияж».

– Мы сможем вернуть ваш первоначальный вид менее чем за тридцать минут, – продолжает он. – Если вам вновь понадобится маскировка, мы сможем сделать это тоже менее чем за тридцать минут. Если вы хотите, чтобы нас никто не видел, – если, например, вам нужно будет связаться с нами в присутствии посторонних, – используйте кодовое слово «земляника». Этот грим водостойкий, но постарайтесь не купаться в бассейне и не падать в водопады. Посмотревшись в зеркало, вы можете испытать некоторый психологический дискомфорт. Если такое случится, примите вот это. Это поможет.

Он дает мне маленькую бутылочку с пилюлями. Они называются «сместители». Я знаю это, потому что так написано на этикетке.

– Эти таблетки вызывают слабое чувство смещения сознания, что должно помочь вам привыкнуть к вашей измененной внешности, – говорит Страшная Рожа, когда я беру у него эту бутылочку.

– Смещения?

– Они помогают разъединить ваше самоощущение с вашей внешностью. Проще говоря, вы не будете расстраиваться, если не узнаете себя в зеркале.

А потом Команда по Перевоплощению исчезает так же быстро, как появилась.

Наступает тишина. Будто ничего и не произошло. Экраны потухли и молчат, квартира пустая, и не слышно ни звука. Я сижу в кресле, одетый в костюм, а передо мной две чашки кофе и одна чашка чаю. Все они холодные. Если бы кто-нибудь прямо сейчас вошел в квартиру, то мне было бы трудно объяснить, что здесь произошло. А если бы я даже попытался, мне все равно не поверили бы. Но это произошло.

Я смотрюсь в зеркало. От увиденного я чуть не падаю, на фиг.

Как и говорил Страшная Рожа, я не узнаю свое лицо. Я испытываю настоящий шок, у меня пересыхает во рту, а сердце начинает колотиться как сумасшедшее. Мне приходится ухватиться за сушилку для полотенец, чтобы устоять на вдруг задрожавших ногах.

Кожа у меня стала какая-то другая, хотя вроде и та же самая. Глаза теперь не голубые, а карие. Уши больше, а волосы стали совсем черными. И подстрижены они неровно, глядя на них, можно подумать, что я только что встал с постели. Что, в принципе, так и есть, конечно, но они никогда не выглядят так, будто я только что встал с постели, даже если я на самом деле, ну… в общем, только что встал с постели. Теперь я выгляжу так, будто я могу быть даже опасным. Я ухмыляюсь зеркалу, мое новое лицо ухмыляется мне в ответ и вроде как подтверждает мои мысли – на меня смотрит какой-то головорез. Будьте уверены: этот человек задумал недоброе. Я даже оглянулся, чтобы убедиться, что никто не прячется у меня за спиной и что это новое лицо действительно мое, – настолько реалистично оно выглядит. В общем, теперь я не отличаюсь от жителей этих поганых районов, где обитает Рег и все его дружки-приятели. И все это Команда по Перевоплощению сделала со мной меньше чем за полчаса. Настоящие профи! И вот теперь я смотрю на себя в зеркало, точнее – на новую свою модификацию.

Я, но уже не я.

Новый я.

Теперь с такой супермаскировкой можно смело отправляться к Регу. Теперь я не буду отличаться от остальных обитателей его района и смогу больше узнать о его банде, не боясь, что меня поймают. И мне больше не придется карабкаться по гребаным водосточным трубам, отбиваясь от дружков Рега, как в прошлый раз, когда они чуть не сцапали меня за ноги.

Я принимаю сразу шесть «сместителей», чтобы уже точно быть уверенным, что крыша у меня не поедет от моего нового лица.