Текст книги "Сон на золе (СИ)"

Автор книги: Марк Моррисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

А быть может всё дело в охраннике. Пока меня не было, они сидели тут и болтали о чем–то отвлеченном. Сергеич был из тех людей, которые легко к себе располагают. Мы с ним познакомились на нашей с Людмилой свадьбе. Жена так и представила его тогда: «Сергеич». Складывалось впечатление, что по имени ее двоюродного брата вообще никто не называл. Мы пересекались не часто, но мужик, как оказалось, хорошо запомнил кто я и чем занимаюсь.

К тому времени мы с Лехой активно развивали свой стартап. Оба прошли дорогую операцию по апгрейду биоблока и его технологической начинки, получив при этом по инъекции биоклеток. Кстати, лицензию на обладание продвинутым железом в голове получилось выбить тоже далеко не сразу. А все для чего? В какой–то момент мы приняли решение, что создавать ИИ для умных домов или предприятий – скука смертная. Причем оплачивались такие услуги не так чтоб очень хорошо. Рынок был переполнен профессионалами нашего уровня, поэтому мне с другом приходилось довольствоваться крохами. Но потом назрело решение сделать шаг вперед, пойдя на большой риск как в плане здоровья, так и по финансам. Мне пришлось заложить квартиру, а Лехе – дом.

Зато результат оправдал себя на сто один процент. Получив возможность и разрешение писать программы для биоблоков, мы словно напали на золотую жилу. Такое ПО стоило дорого и было весьма востребовано, да и сам процесс работы в этой области приносил нам удовольствие. В общем, за год с чем–то мы заработали не только денег, но и хорошую репутацию в определенных кругах. Вот тогда–то и появились на пороге дяденьки в дорогих костюмах. Сначала подумалось, что это очередные клиенты–толстосумы, желающие получить какой–то эксклюзивный продукт. Но все оказалось куда прозаичнее – к нам в офис пожаловали представители Аргентума.

В тот момент я реально перепугался. Вполне закономерно предположил, что нас тупо хотят выкинуть из бизнеса. А это значило, что по итогу нам бы было некуда приткнуться, ведь A. R.G. E.N. T.U. M. – мировая мегакорпорация. Их офисы и филиалы натыканы едва ли не в каждом крупном городе по всему Земному шару. В мелких же городишках наши с Лёхой услуги никому будут не нужны. Хотелось завыть, но вместо этого я с любезной улыбкой поинтересовался, чем мы обязаны такой встрече. А стоило спросить кому. Сергеичу.

Впрочем, и ситуация оказалась совсем иной. Дяденьки из Аргентума коротко изложили суть вопроса, предложив выкупить наш бизнес вместе с уже наработанной базой клиентов. И сумму назвали такую, что я едва не хрюкнул от удивления. Подобными предложениями с рынка не вышвыривали. Но все очень быстро стало на свои места. Как оказалось, вместе с бизнесом купить хотели и нас. Взять к себе на постоянную работу. В Заповедном в то время как раз открылась лаборатория Авега Групс – мелкого филиала Аргентума. В ней–то нам и предлагали рабочие места. Тут на барыши тоже не поскупились, пообещав платить, как сотрудникам главного офиса нашего города.

Слова, слова. Все эти красивые посулы для меня оставались пустой болтовней. Вплоть до того момента, когда делегаты пояснили, что работать нам предстоит не только с ПО биоблока, но и напрямую с ядром ИскИнов. Улучшение и дополнение базовых функций, изменение кодирования, а также куча прочей мелочевки. По сути – почти админский доступ. Для этого требовалась еще одна небольшая операция, но при этом предлагаемые возможности открывали нам такие просторы, о которых я и не мечтал. А ведь до купы еще шел целый пакет вкусных плюшек, вроде скидок на биоклетки, полной страховки и социального пакета. Где–то в тот момент я осознал, что меня купили с потрохами. Уже. Но я ничуть не жалел. Даже контракт на десять лет не подпортил впечатления. Для виду мы с Лёхой сказали, что обдумаем предложение, но как только за послами закрылась дверь, я предупредил друга, что соглашусь безоговорочно. К счастью, его мысли были недалеки от моих.

А что же Сергеич? Двоюродный брат сестры явился через два часа после ухода делегатов. Очень извинялся за опоздание. Он не ожидал, что по его наводке начальство сработает так быстро, и что он не успеет предупредить нас. Тут же поставил на стол три бутылки холодного пива, предложив отметить. По его ухмылке было понятно: он не сомневается в том, что мы согласимся на новую работу. Хитрющий мужик. Но классный. Все–таки странно, насколько одно случайное знакомство может изменить всю оставшуюся жизнь. И все благодаря Люде.

– Спасибо вам ребята, что не бросили меня, – произнесла Вероника Павловна извиняющимся тоном.

Эти слова мощной оплеухой вернули меня в настоящее. Я с трудом проглотил ставший в горле ком, и отогнал хмурые мысли о жене. Блин, ну и как на такие речи научницы реагировать? Утром мозг мне ела, а сейчас смотришь – нормальный человек. Вроде бы.

– Ты, главное, не волнуйся, Верочка, – успокаивал ее охранник. – Пойдем в комнату отдыха, приляжешь на диван, немного поспишь, придешь в себя. А там, глядишь, и наши подоспеют.

Ни хрена они не подоспеют, понимал я, помогая женщине встать. Она кивала речам Сергеича, который тараторил одно и то же по кругу, только разными словами. Главное, что действовало это отменно. Не успели мы довести и уложить Веронику Павловну на диван, как она почти сразу уснула. Стресс штука странная. На всех действует по–разному.

– Сергеич, а что ты ей скажешь, когда проснется? – спросил я по дороге к пункту охраны. – Не похоже, что наверху собираются прекращать воевать.

– Без понятия, – устало развел он руками. – Тоже догадался, что там не просто так шумят?

– Ага, догадался, – скривил я душой. Не хотелось раскрывать Еву даже перед ним.

– Молодец. Когда блокада закончится, дверь должна сама открыться. Тогда и попробуем вылезти наверх и оценить обстановку.

Но здесь нас тоже поджидал облом. Галоэкран на посту охраны показывал почти полные двадцать четыре часа обратного отсчета. Сергеич полез смотреть в логи, и оказалось, что таймер сбрасывался уже больше шести раз. Ева тут же подсказала, что время сброса точно совпадает с самыми сильными толчками, сотрясавшими лабораторию. Выходило, что до тех пор, пока наверху не утихнет бой, выбраться нам просто не светит.

– Вообще зае**сь! – подвел я итог. – Получается, мы тут застряли в гораздо более глубокой заднице, чем казалось в начале. А что, если сверху не прекратят фигачить еще месяц? Мы что, с голоду тут все передохнем?

– Спокойно, – охранник положил руку мне на плечо. – Не впадай в панику. Брикетов с порошком для пищевого синтезатора на троих вполне хватит недели на полторы. Может больше. А кто бы не воевал наверху, затягивать в свои действия они не станут. Это тебе не Первая Мировая с окопными войнами. Сейчас с противником разговор короткий. Так что сутки, может двое, и всё там затихнет.

Лаборатория подрагивала до самого вечера, а потом стрельба стихла. Мы было обрадовались, но зря. Через несколько часов все началось по новой. После того, как проснулась наша подобревшая фурия, мы собрались вместе и плотно перекусили. А потом устроили инспекцию всей лаборатории, чтобы оценить ущерб нанесенный первым и самым сильным ударом. На уровне А все оказалось в пределах нормы, впрочем, как и в серверной на уровне С. Но вот в стазисном репозитории на втором этаже дела обстояли не очень. Примерно у четверти всех контейнеров с животными обнаружилась нехватка химикатов для капсул, поступающих через трубки из спрятанных в стены систем. Очевидно, тряска не прошла для устройств бесследно.

Вероника Павловна решительно заявила, что зверье надо спасать. Поэтому мы, закатав рукава, принялись таскать контейнеры в биотический отдел. Там научница отодвинула в сторону пару громоздких агрегатов, притащила из стазисной целый жмут гофрированных трубок, и начала присоединять к специальной металлической панели на стене. Как я понял, в отделе находился резервный аппарат, который научники использовали не очень часто. Когда мы с Сергеичем закончили таскать тяжести, у меня снова начала кружиться голова. Организму требовалось поспать и отдохнуть после дневного безумия. Я сразу предупредил Сергеича, что иду спать и собираюсь занять единственный диван. Но он, как оказалось, был и не против. Вполне привык спать сидя.

В общем, как–то так время и шло. Глухой гул взрывов и тишина сменяли друг друга. Таймер сбрасывался снова и снова, а мы пытались занять себя всякой ерундой, потому как на серьезную работу концентрации просто не хватало. Вероника Павловна забаррикадировалась в своем отделе, и выходила наружу только чтобы поесть с нами или по нужде. Я пытался покопаться в Лехином коде по «Королю горы», но без толку. Постоянно ловил себя на том, что сижу, тупо уставившись в одну точку. В основном потому, что любая мелочь в нашем отделе напоминала о друге. Вероятно, я как раз проходил стадию отрицания. Мне не верилось, что Лёха погиб. Казалось, что он вот–вот вернется и займет свое кресло. Мой разум не хотел принимать тот факт, что друг погиб просто из–за того, что ему не повезло. Пробудь он в лаборатории на минуту дольше – остался бы жив.

Зато повезло крысам. Тесты над ними мы провести так и не успели. Я понемногу подкармливал грызунов, выпросив у научницы подходящего корма.

К утру третьего дня на потолке коридора проступила длинная трещина, которая сыпала пылью и каменной крошкой при каждом сильном взрыве на поверхности. Можно было бы заполнить ее специальной герметизирующей пеной, но я предполагал, что при такой тряске это может лишь поспособствовать дальнейшему расширению. Пришлось игнорировать трещину, потихоньку растаскивая сор по лаборатории.

Мысли о друге постепенно перетекли в волнения о жене и родителях. Я старался отстраниться от этих дум, но выходило так себе. Еве легко было говорить про сохранение спокойствия. Она – ИскИн, она всегда спокойна. А куда деваться обычным людям?

Сейчас бы меня наверняка подняли на смех за такие слова, но произошедшее в день трагедии и последующие три дня казалось мне пределом сумасшествия. Однако, жизнь показывает, что стоит только подумать: «Хуже не бывает», как кто–то на небесах тут же воспримет это как вызов.

Интерлюдия. Брас 1

Целая череда снарядов с грохотом ударила по энергетическому куполу, отчего Брас инстинктивно пригнулся. Защитный экран над войсковой частью исправно выполнял свою задачу, но один снаряд все же смог прорваться внутрь. Приноровились, гады. Внизу поднялся шум, но в этот раз проскочил обычный бронебойный. Срикошетив от корпуса окопавшегося шагохода, снаряд снес угол ближайшей постройки и вспахал землю. Ответка последовала незамедлительно: башни двух ближайших танков и шагохода повернулись и дали дружный залп. Здание на другом конце убойной зоны, из которого отстрелялся противник, полыхнуло огнем. Похоже бахнули плазменными снарядами.

Брас присвистнул, только в маске химзащиты звук получился очень странным. За четыре дня в городе накопилось столько дряни, что без спецсредств находиться даже на высоте десятого этажа было опасно. Солдат рассматривал место обстрела через прицел винтовки, пока здание, по которому отстрелялась техника, полыхало все сильнее. И это пламя вызывало противоречивые чувства. В нем сгорали враги, покусившиеся на русскую землю, но в то же время смотреть, как горят дома твоего родного города, было почти физически больно. Мысли о том, что гражданские уже давно успели эвакуироваться под землю, не особо помогали. Бессильная злоба на захватчиков царапала нутро. Раздраженно вздохнув, Брас переключился на первостепенную цель.

Город вообще представлял собой жалкое зрелище. Без слез не глянешь. С наблюдательной позиции хорошо просматривались не только одиноко стоящие то тут, то там высотки, каким–то чудом сохранившие большую часть своих этажей. Хотя даже они походили больше на засаленные огарки свечей, или обломанные клыки диковинного зверя. Остальной же город словно пропустили через молотилку. Погром и разруха. По некоторым улицам и вовсе будто катком проехались. Всюду тлели очаги пожарищ, чадя черным дымом, а местами огонь все еще горел во всю силу. И это при том, что системы ПВО войсковой части работали по всем возможным целям, отстреляв большую часть боеприпасов. Сбивались самые мощные ракеты, сбивалась беспилотная авиация. Неужели все зря?

Высокий, крепкий, короткостриженый, внешне Брас не особо выделялся среди других бойцов. Разве что вечно зудящий шрам на левой щеке, полученный в боях много лет назад, давал ему отличительную черту. Но, когда наступало время действовать, целенаправленность и решимость солдата позволяли ему двигаться вперед там, где другие отступают.

Вот и два дня назад, когда в Заповедный начали стекаться иностранные войска, Брас был одним из тех, кто участвовал в обороне и контрнаступлениях. Поначалу все казалось не так уж мрачно. На подмогу спешили две танковые роты и полновесный полк штурмовой пехоты. Они должны были подойти с юга, проутюжив небольшой, предположительно европейский десант. Сами же связисты решили тем временем выбить заползшие с юга войска АНР. И поначалу это даже удавалось: азиатов оттеснили до самой реки.

Да только потом появились японцы, а следом подтянулись и американцы. Конечно, все они воевали не только с русскими войсками, но и друг с другом. Правда разрываемому на куски городу от данного факта было не легче. Какого лешего весь этот войсковой винегрет забыл в Заповедном – оставалось большой загадкой. Предполагалось, что идет попытка захвата Узла, экспериментальной системы связи, вокруг которой строилась вся армейская часть. Но тогда оставалось непонятным, на кой ляд крушить сам мегаполис, если база связистов стоит почти у самого его южного края, и окружена километровой убойной зоной. В общем, вопросы, вопросы, вопросы…

Как бы там ни было, бои ожесточились, начались ощутимые потери. Защитникам города пришлось отступить. Соединившись с танкистами и штурмовой пехотой, они крепко окопались, устроив круговую оборону под прикрытием энергетического купола. Иногда получалось огрызаться, порой даже устраивались вылазки, не давая противнику толком закрепиться. Хотя те и так продолжали поливать друг друга огнем. Вот только сегодня расклад сил ощутимо изменился, и это не сулило ничего хорошего. Американские ВМС прислали свой подарочек.

Доминатор – одно это слово давало понять, что шуточки кончились. Гигантская парящая крепость, способная нести в себе как воздушную, так и сухопутную технику. Обычно такие штуковины, пришедшие на смену старым–добрым авианосцам, базировались в океанических водах. Но, конкретно данную, судя по всему, прислали для захвата Узла.

Связисты отслеживали приближение этой махины, но у многих тлела надежда, что АНР-овцы не позволят пройти Доминатору сквозь свою территорию. Не срослось. На подходе к городу, американцы перевели судно в режим Ковчега. Грубо говоря, закупорились в многослойной броне, оставив снаружи лишь автоматику и энергетический щит, обезопасив себя от большинства внешних угроз. Они снизились, и на малой высоте вошли в Заповедный, прикрываясь полуразрушенными высотками в юго–западной части города.

– Ни черта не разобрать, – недовольно проворчал Брас, оторвавшись от прицела. – Все равно что пытаться рассмотреть слона через игольчатое ушко. Карп, что там твои леталки?

Выделенный в помощники технарь оторвал взгляд от трех стоявших перед ним галопланшетов и монотонно заявил:

– Попрошу. Не леталки, а дроны дальней разведки.

– Как скажешь, Повелитель Мух. Мне главное картинку нормальную получить.

Молодой паренек что–то проворчал, но маска химзащиты не дала солдату разобрать слов. Худой, с острыми скулами, придававшими лицу болезненный вид, он поднял на Браса уставшие глаза и так же устало отрапортовал:

– Изображение будет через минуту, дроны занимают позицию.

Солдат покачал головой:

– Брат, ты вообще спал в последние дни? Выглядишь, как чертов зомби.

– Было дело, там час поспал, там два, – все так же меланхолично ответил Карп. – Слишком много из наших было в городе, когда началось. Каждый технарь сейчас нарасхват.

Понимающе кивнув, Брас спросил:

– А тебе–то тут самому не стремно сидеть? Видел же небось, как, после орбитального удара, в лазарет спускали кучу ослепших ребят. Это кроме тех, кто не выдержал шока и помер. Вдруг по нам жахнут снова?

– Если бы могли – давно бы уже жахнули, – пожал плечами Карп. – Так, все дроны на месте. Вывожу картинку.

– Едрииииить… – не сдержался Брас. – Насколько же здоровенная дура.

– Ты такое, словно не проходил этот класс техники во время обучения, и не видел ни одного видео с Доминаторами в ViTube.

– Скажешь тоже. Из учебников и Экстранета такого масштабирования не почерпнешь. А вот увидеть, как эта махина нависает над родным городом, занимая едва ли не половину квартала…

Каждый галопланшет отображал американское судно со своего ракурса. И зрелище действительно завораживало. Благодаря режиму «Ковчег», издалека корабль напоминал идеально гладкий исполинских размеров наконечник четырехгранной стрелы. С приплюснутой сверху горизонтальной гранью. Доминатор едва не задевал килем остовы домов. Если внутри него и происходила какая–то активность, то узнать о ней не было никакой возможности.

– Давай ка одним дроном сделай круговой облет, а другим подлетим поближе. Может чего полезного получится рассмотреть.

– Брас, там сейчас нет даже малейшего окошка, в которое можно было бы заглянуть.

– Ну, мы как бы тоже не извращенцы, чтоб людям в окна заглядывать.

– В режиме Ковчега внутрь и мелкая букашка не проскочит, не то что дрон. Да и собьет его автоматика еще на подлете, – встретив взгляд солдата, парень с досадой вздохнул. – Выполняю. Но, что ты вообще ожидаешь увидеть?

– Я надеюсь найти хоть какой–то намек на уязвимые места. Эти крепости – штучный продукт. Они все между собой отличаются в ту или иную сторону. А в такой сборке всегда найдется место недочетам. Так что давай. Сначала киль рассмотрим, а потом поверху пролетим.

Карп как–то совсем невесело засмеялся:

– Ты сам–то себя слышишь? Доминатор при желании может в наглую подойти к нашей части, и хрен мы ему что–то сделаем. Танковый обстрел подобной громадине будет что слону дробина, а средств ПВО для подавления у нас банально не хватит.

– Чего ж тогда они по–твоему спрятались и носа не высовывают? – хмыкнул Брас.

– Да потому, что элементарно не знают, чем мы их можем встретить. Потому и за высотками прячутся. Вполне здраво полагают, что на защиту Узла может быть поставлено несколько ракет класса «Дамоклов меч» или чего похуже. Наверняка сейчас пытаются провести глубинный сканинг всей территории войсковой части.

В этот момент, приближающийся к летающей крепости дрон успел запечатлеть резкий сполох, после чего сигнал оборвался.

– Видал? – страдальчески вздохнул технарь. – Я же предупреждал, что автоматика не даст подойти достаточно близко. Зря дрона запороли. Учти, начальству за него сам будешь отчитываться.

– Да пес с ним, – отмахнулся Брас, указав рукой на край экрана другого галопланшета. – А ну, приблизь–ка этот участок. Мне кажется, или они откупорили взлетный отсек по левому борту?

Карп недовольно покачал головой, но без вопросов шустро внес поправки на своем ППК. Картинка сместилась влево, постепенно увеличивая масштаб. Теперь можно было рассмотреть, что у Доминатора открылось несколько бронестворок, откуда над Заповедным взмыло в воздух несколько звеньев боевых дронов. Отставив на время шуточки, Брас коснулся гарнитуры:

– Центр, я Дозор Три.

– Слушаю, Дозор Три.

– Фиксирую пуск боевых дронов с Доминатора.

– Принято, ожидайте.

Когда Брас вновь взглянул на галоэкраны, то картинка отсутствовала уже на двух.

– Серьезно, что ли? – удивился солдат. – Этот тоже сбили?

– Ага, – кисло потянул технарь, поправляя маску химзащиты. – Просрать два дрона за один вылет… снабженцы будут в ярости.

– Зато теперь знаем дистанцию, ближе которой подходить не стоит.

– Ох, если бы в одной дистанции было дело, – устало вздохнул Карп. – Можно хоть последний дрон вернуть?

– Погоди. Круговая сьемка уже есть. Давай теперь стационарную камеру сообразим.

Технарь перевел хмурый взгляд из–под стекла на Браса, явно не понимая, что имеется ввиду.

– Можешь осторожно посадить дрон на какой–нибудь из более–менее уцелевших домов так, чтоб Доминатор остался в кадре?

Карп не ответил. Его взгляд ненадолго расфокусировался.

– Есть подходящее место, – наконец сказал он, склонившись над ППК и вводя новые данные. – Но, если амеры врубят какую–то мощную глушилку, видеопотока не будет.

В итоге технарь сделал все в лучшем виде. Загнал дрона в одну из более–менее уцелевших высоток, пролетел этаж насквозь, и посадил аппарат у разбитого окна. Прямо на чудом уцелевший стол. Теперь кадр захватывал почти весь профиль громадного судна. Комар носа не подточит. Солдату было любопытно: насколько же хорошо будет работать Карп, если дать ему в волю отоспаться?

– Дозор Три, это Центр.

– Слушаю вас, Центр.

– Угрозы нет. Дроны ушли в восточном направлении.

– Принято.

Выключив два бездействующих галопланшета, Карп сложил их в наплечную сумку. Дальше он занялся настройкой передачи видео через ретранслятор.

– Похоже, амерские дроны полетели помогать своим отбивать Белый мост, – предположил солдат. – По крайней мере мне так кажется. Сегодня там так бурлит, что даже к нам особо никто не лезет. Ну, почти никто, – добавил он, глянув на догорающее здание.

Технарь лишь безучастно пожал плечами, будто его совсем не волновало, что такая группа боевых дронов могла проникнуть под энергетический купол и натворить тут бед.

– Брас, – послышался в гарнитуре хриплый голос.

– Слушаю, командир, – тут же встрепенулся солдат.

– Ну что, вышло получить нормальную картинку наших неприятностей?

– Картинка есть. Не сказал бы правда, что она очень хорошая. Близко подойти не получилось.

– Это лучше, чем ничего. Хватай своего умника, и оба тащитесь в подземку.

Солдат удивленно нахмурился:

– А что, мы больше не в операционном штабе?

– Нет. Там все место заняли большие шишки. Устроили диспут о том, как вернуть город. Дуйте уже вниз поскорее. Второй подуровень, сектор Б. И шевелитесь, тут появилось пару мыслишек, хочется наложить их на то, что получилось заснять.

– Выполняю.

Солдат закинул винтовку за спину, пока Карп страдальчески произнес:

– Может, я тебе скину все заснятое видео, да пойду на боковую?

– Не, брат, прости. Хоттабыч сказал явиться вместе с тобой. Пойдем, это ненадолго. А там я выбью для тебе нормальный сон.

– Хочется верить, – кивнул технарь, – а то я так скоро совсем соображать перестану. Голова болит уже битый час.

– Это все из–за маски и всякого дерьма в воздухе. У меня уже тоже черепушка побаливает. Сейчас зайдем внутрь и все пройдет.

Спуск вниз занял несколько минут. Оказавшись внутри, Брас стянул с себя маску химзащиты и непроизвольно потер шрам на щеке. Командир ожидал их в просторном зале для совещаний, где собралось довольно много и других офицеров. Среди них нашлось даже несколько человек из прибывшей штурмовой пехоты. Этих ребят легко было отличить по серым многослойным комбинезонам, предназначенных для лучшего взаимодействия со штурмовой экипировкой.

Активное обсуждение ненадолго стихло, пока Карп скинул имеющиеся видео на большой стационарный галопланшет, и настроил на него же передачу постоянного видеопотока с оставшегося в наблюдении дрона. Хоттабыч, терпеливо созерцал это процесс, поглаживая свою остроконечную бородку, за которую и получил прозвище. Спокойный и рассудительный казах уже третий год командовал отделением Браса. Невысокого роста, но широкоплечий, в целом довольно солидно выглядевший мужик.

– Командир, – тихо обратился солдат, – нам бы умника на боковую отправить. Человек с ног валится. Так и в гроб загоним.

– Успел заметить, – согласился Хоттабыч. – Я смолоду таких черных кругов под глазами не видал. Его к нам на постоянной основе назначили, так что, как только закончит тут, покажешь ему наши «апартаменты». Пускай берет любую свободную койку и дрыхнет. Мозговой штурм у нас надолго, так что кое–как отдохнуть парень успеет.

– Понял.

– Хорошо хоть обстреливают нас сегодня меньше. Правда такое затишье навевает мысли о буре. Черт, еще и голова раскалывается.

От этих слов Брас вдруг весь напрягся. Третий человек подряд с головной болью, причем не из числа тех, кто находился снаружи. Окинув взглядом собравшихся, он заметил множество хмурых лиц. Кто–то массажировал виски, кто–то сидел, закрыв глаза и сжимая переносицу между большим и указательным пальцами. Хреново. Неужели американцы шарахнули чем–то, что не определяют датчики безопасности?

Брас открыл рот, чтобы поделиться своей догадкой с командиром, но взгляд его приковал большой галопланшет, транслирующий видео с дрона. И совсем не Доминатор стал причиной такого замешательства, а небо над летающей крепостью.

– Смотрите, – воскликнул кто–то из офицеров, привлекая всеобщее внимание.

Даже технарь оторвался от своего ППК и удивленно нахмурился. Небо на галоэкране начало постепенно наливаться сиреневым светом.

– Карп, у нас что–то с видеопотоком?

– Никак нет. Это происходит на самом деле!

На видео полыхнула первая вспышка молнии. За ней другая. Изображение пошло рябью, проявились мелкие голографические дыры. Разряды били все чаще и чаще, тонкими словно иглы лучами беспорядочно обрушиваясь на землю. Вместе с тем, Брас ощущал, как нарастает головная боль, даже интерфейс ИскИна начал выдавать помехи. Карп сдавленно застонал, схватившись за виски.

Тем временем псевдостихия над городом разошлась не на шутку. На дребезжащем видео можно было различить, как небо из темно–сиреневого, резко окрасилось в бурый цвет. Полыхнув единой на весь небосвод ярчайшей вспышкой. На этом видеосигнал оборвался, а люди повалились на пол.

Брас невольно прикусил губу. ИскИн барахлил с такой силой, что, казалось, вот–вот сведет солдата с ума. Боль в голове вперемешку с тошнотой накатывали раз за разом.

То, что произошло дальше, на всю оставшуюся жизнь запечатлелось в памяти солдата. И речь не о нежном женском голосе, внезапно заговорившим в его голове, и не об новости, перевернувшей весь мир с ног на голову. Речь об агонии сотен людей наверху, чей вопль был слышен даже на втором подземном уровне. Крик умирающих, слившийся в единое целое. И то, как звучащая в нем боль постепенно перерастала в злобу и ненависть.

Спустя две минуты Заповедный превратился в ад на земле.