Текст книги "Прайд (СИ)"

Автор книги: Марк Калашников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 45 страниц)

Зрение помутилось всего на секунду, кровь залила единственный открытый глаз, но этого времени хватило, чтобы противник скрылся. Обострившиеся чувства помогли разглядеть не только след, но и силуэт его ауры где-то над нами. Вояка пострадал куда сильнее меня, сохранив едва ли четверть собственных запасов жизни, тем более что все доспехи фанатика залило моей кровью, которая сделает их более хрупкими, так что мой внутренний демон требовал догнать и прикончить труса, но здравый смысл победил – Вициус проигрывал, а его поражение для меня будет слишком дорого стоить.

Поднявшись на задние лапы, прежде чем бросаться в бой, избавился почти от дюжины игл, засевших глубоко в мясе. Каждый извлечённый шип нёс с собой смешанное чувство боли и облегчения. Металл игл при этом оставался идеально чистым: моё тело не только не пролило собственной, но и впитало кровь фанатика. Каждая капля несла в себе облегчение, снимая навалившуюся усталость и притупляя боль. Даже та кровь, что осталась на доспехах воина, сейчас скользила по каменному полу ко мне навстречу, зная Цену Крови, я не собирался оставлять врагам даже такую малость.

Пытаться говорить с рыжей было бесполезно, если и привлеку к себе внимание рыжей, то меня попросту порвут, впрочем, стоило попробовать отвлечь кицунэ и я даже знал, как это сделать. Главное, чтобы легат не упустил момент… и всё правильно понял.

– Иллания, помни – мы в одной команде! – в душе я надеялся, что та ответит, хоть как-нибудь даст знать, что поняла, но ничего не ощутил.

Извлечь Искру из собственного тела оказалось на удивление трудно, та словно успела срастить со мной и её приходилось выдирать с мясом. Ритуальный круг набирал обороты, сжигая плоть вокруг, не желая отпускать своего первого и единственного постояльца. Впрочем, не исключено, что именно я на подсознательном уровне не отпускал Илланию из-за банального страха перед болью. Фильтры давно взлетели в кап, а грудь пылает от жалких 20%...

Искра Иллании покинула Ритуальный Круг

Эффект поглощения боли развеян

– Кириаши, – говорить в облике зверя было трудно, голос стал глухим и рычащим, но именно он и привлёк кицунэ, – я сотру её со страниц мироздания! – схватив левой лапой сгусток света, я поднял его перед собой. – Увечье Души!

Для большей убедительности выкрикнул настоящее название одной из своих абилок. Несмотря на громкое название, та лишь позволяла узнать правду у Местных и увеличивала время перерождения Вечных. Впрочем, даже так я не стал её активировать, определённый риск что меня раскусят имелся, но рыжая заглотила наживку.

Оттолкнув Вициуса, лисица поднялась на задние лапы и широко развела руки в стороны. Взъерошенный мех лисицы вспыхнул, и взревев, она выплюнула в меня струю жидкого огня! Наплевав на все резисты к огню, поток испепелил остатки кольчуги и легко прошёл сквозь плоть, отделив лапу от тела.

Время замедлило свой ход, давая мне в полной мере прочувствовать ужас перед неизбежным – он был предвестником тому огромному валу боли, что нёсся на такого ничтожного меня. Страх, он сковывал и ломал волю, его было слишком много. Не в силах перебороть, я сожрал его весь, без остатка и только после этого смог потянуть Илланию обратно в ритуальный круг, но бесконечно опаздывал.

Боль пришла за секунду до слияния, но ей было попросту некого терзать. Не рассчитав силы, я сожрал все эмоции, оставив голый разум, способный лишь отмечать факты, не более того. Удача вновь оказалась на моей стороне?

Сущность нежити +1%

Отчаянный рёв Кириаши подсказал, что лисица по-своему истолковала исчезновение Искры. Баюкая собственную опаленную культю, перед огненным плевком я всё же успел активировать Безумие Плоти, рыжая приготовилась броситься на меня, но ей помешал Вициус. Воспользовавшись шансом, он одним точным ударом в затылок вырубил рыжую. Упасть своей противнице он не дал, аккуратно подхватив ту на руки. На фоне того, что они пару секунд назад избивали друг друга, выглядело немного странно, уж удар о пол ей бы точно ничем не повредил.

– Это было действительно необходимо? – взгляд легата упал на культю Кириаши, говорил он спокойно, вот только его аура была куда эмоциональней.

– Не поверишь, но у меня встречный вопрос, – я кивнул на собственный обрубок.

– Она считала, что её соплеменнице грозит смерть, – тут же начал защищать рыжую Вициус.

– Моя ошибка, я думал, что ты сразу воспользуешься тем, что она отвлеклась, а не будешь пытаться понять, действительно ли я угрожаю или блефую, – огрызнулся я в ответ, несмотря на сожранные эмоции, обожравшийся ярости демон внутри меня давал о себе знать, – и Иллания уже давно мертва, причём на моих руках нет её крови.

Спор мог длиться ещё долго, вот только мне сейчас было не до сотрясания воздуха. Последняя атака рыжей хоть и не убила меня, но оказалась не так проста, как можно было подумать вначале и сулила в перспективе не малыми проблемами.

Правая рука: полное отсечение предплечья

Увечье нанесло могущественное создание, занёсшее Вас в список личных врагов. Возможно неполное восстановление конечности

Полная регенерация: 86%

Снижение урона руками/оружием -50%/час: 7%

Снижение урона руками/оружием -50%/12 часов: 5%

Частичная потеря контроля 24 часа: 1.5%

Потеря модификаций: 0.49%

Ловкость -10: 0.01%

Сотая процента… это много или мало? Девять тысяч девятьсот девяносто девять человек отделаются лёгким испугом, но одному счастливчику будет плевать на удачу остальных. И если здесь можно было понадеяться на благосклонность фортуны, то вот потеря модификаций была куда вероятней. Терять драгоценные ОИ я не собирался, благо у меня в запасе имелось Истинное Искусство.

Правая рука, полное отсечение предплечья

Полная регенерация: 91%

Снижение урона руками/оружием -50%/час: 5%

Снижение урона руками/оружием -50%/12 часов: 3%

Частичная потеря контроля 1-24 часа: 0.99%

Потеря модификаций: 0.01%

Воспользовавшись старым трюком, разом переместил две сотни ОИ в отсечённую конечность, ощутимо ускорив реген и улучшив положение дел. Результат обнадёживал, но останавливаться на достигнутом не собирался. Не отзывая ОИ, подхватил собственную отсечённую лапу и приложил к обрубку. Поначалу ничего не происходило, мешала обожжённая корка. С лапы её попросту сгрыз, а на культе от мёртвой ткани избавились Ткачи, тут же принявшиеся сшивать лапу и наращивать недостающую массу.

Едва лапа стала частью тела, как я тут же вернул над ней контроль. Видимо сказалось то, что мозг попросту не успел привыкнуть к отсутствию конечности. Приживление прошло успешно, разве что из пальцев никак не хотело уходить онемение, делая те неуклюжими – всё же поймал дебаф с потерей контроля на полтора часа, поспешив убрать запас ОИ из лапы.

В том, что и рыжая не останется инвалидом был уверен, не тот уровень у кицунэ, да и Вициус слишком быстро успокоился, а значит, увечье не понесёт за собой особых последствий.

– Ты стал намного сильнее, – оценил моё исцеление Вициус, – но тебе повезло, Кириаши открыла в себе власть над огнём недавно и толком не умеет ей пользоваться.

Слова легата не вязались с возможными последствиями от огненного плевка, если это правда, то пара-тройка опытных и сильных кицунэ могут превратить не один клан Вечных в увечных инвалидов с просевшими статами.

Скорее всего, возможные штрафы заслуга личной ненависти ко мне, – догадка расставила всё на свои места.

– В любом случае я горд тобой, ученик, – вместо приветствия бросил с лестницы мой наставник, палач легиона, Тораф. – Впрочем, судя по тому, что я вижу, – он поправил монокль, – тебе потребуется новый учитель. Палач Душ… кто бы мог подумать, не подвело меня чутье на твой счёт. Не переживай, твоя маскировка всё так же надёжна, просто некоторые привилегии статуса наставника, – пояснил палач, как только я потянулся проверить маску.

– Тораф, время, – вновь обманчиво спокойно бросил легат, не выпуская из лап рыжую.

– Да-да, ты прав, – палач перевёл взгляд на Кириаши и прищурившись выдал неопределённое «хех». – А я и не думал, что она столь высокого… уровня. Всё же насколько по-разному мы и Вечные смотрим на мир! Положи ты её уже на пол, ничего с ней не станет.

– Эта система оценки сил весьма сомнительна, по крайней мере, в отношение кицунэ. Количество хвостов лучше всего отражает их могущество, – вступился за рыжую Вициус, опустив ту на пол, – Кириаши ещё молода. Кроме того, кицунэ не воины первой линии.

Приглядевшись к ауре легата, я окончательно убедился в своей недавней догадке. Вициус хоть и был сильнее рыжей, проигрывал из-за собственных к ней чувств, которые по самым скромным оценкам можно назвать сильной симпатией, а то и вовсе влечением.

– Да-да, мы поняли, – беззлобно усмехнулся палач, выводя на теле лисицы узор своей кровью, – девочка весьма способна, просто юна. Алькор, твоя… спутница нам передала, что ты справился с заданием, вот только чтобы решить вопрос с Кириаши, требовалось твоё личное присутствие, причём довольно давно, оговоренные с юной кицунэ сроки вышли и нас попросту не станут слушать, но надеюсь, ты сумеешь подобрать нужные слова, иначе всё это может плохо закончиться, – выведя последний узор, палач откинулся и облокотившись на стену прикрыл глаза.

С виду казалось, что Тораф выполнил свою часть работы и решил побездельничать, но даже с одним открытым глазом я прекрасно видел натянутые до предела нити контроля, тянущиеся от человека к кицунэ. Подобная способность в личном арсенале лишней точно не будет, вот только моя попытка запомнить узор ни к чему не привела, стоило на нём сфокусироваться, как он начинал плыть, словно нарочно не давал себя запомнить.

– Я была о тебе лучшего мнения, Вициус, – злобно прошипела рыжая, безуспешно пытаясь встать.

– Кириаши, – Тораф совершенно спокойно вонзил себе в ногу короткий нож, отчего лапа рыжей подогнулась, и та упала на одно колено, – ты ведь прекрасно понимаешь, что за красивые полосочки на твоём теле и не будешь делать глупости? – голос палача так и сочился сарказмом, видимо между ними уже до меня успели сложиться весьма… горячие отношения.

– Ладно этот безумный старик покрывает ученика, но я до последнего верила, что ты не продашься Вечным! – не обращая внимания на палача, кицунэ с призрением смотрела на Вициуса.

– Литани, давай не будем бросаться подобными словами, для начала разберемся в ситуации, – легат продолжал держать маску спокойствия на… морде, но я чувствовал, что слова рыжей очень неприятны легату.

– Для чужаков моё имя Кириаши, – огрызнулась кицунэ, после чего добавила куда спокойней, – и я уверена в том, что вижу.

– Правда? – вклинился в перепалку Тораф, не дав ответить Вициусу, которого кицунэ всё же зацепила за живое. – Прелестно, а когда это я успел стать стариком, тем более в глазах юной особы, прожившей вдвое больше моего? О, или особа оказывается не совсем юна? – эти слова Кириаши не смогла проигнорировать и впервые перевела взгляд на говорливого палача, казалось она готова взорваться от злости.

– Тораф, – осадил друга успокоившийся легат.

– Молчу-молчу, а вот тебе уже пора бы что-то сказать, – последнее он бросил уж мне, – а то ведь сдерживать её ещё то удовольствие, поверь.

– Чтобы ты не сказал, Вечный, – мой статус «игрока» она едва ли не выплюнула, – всё уже решено. Неважно чем закончится наша встреча, этот человек не сможет вечно сдерживать меня в оковах, как и приглядывать за тобой.

И вновь это были не пустые угрозы, впрочем, бежать я не собирался. Барьер, блокировавший телепортацию, больше не действовал, но оставлять за спиной подобного врага нельзя, по крайней мере, нужно попробовать всё исправить.

Голый анализ фактов, наверное, стоит использовать подобный эффект чаще и по собственному усмотрению, а не только как побочный эффект после драки.

– Её зовут Иллания, – заговорив, я вновь высвободил из тела Искру, на этот раз всё прошло куда спокойней, разве что исцелённая рука и опаленная грудь перестали чесаться и начали болеть. – Как видишь, с ней всё в порядке, – внимание привлечь у меня вышло, а вот поверить собственным словам нет.

– В порядке? – она попыталась дёрнуться в мою сторону, но вовремя одумалась, ограничившись взглядом полным ненависти. – В таком случае я тебе обещаю, что совсем скоро ты тоже будешь в порядке!

– Когда я нашёл Илланию, искра – это всё, что можно было спасти, – спокойно продолжил я, смотря ей прямо в глаза.

– И я должна поверить в этот бред? После того, как ты грозился стереть её из реальности? – судя по морде рыжей, она только что поставила мне шах и мат, по крайней мере, ей так казалось.

– Я просто пытался отвлечь тебя, причём весьма успешно, – мои слова ощутимо поубавили пыла у лисицы, вот только признавать ошибку она не хотела. – Кириаши, ты можешь думать что хочешь, но я пытаюсь спасти Илланию и сейчас только благодаря мне у неё всё ещё есть надежда вернуться в этот мир в собственном теле.

Не могу сказать, что это решение далось легко. После создания тела для Лиэль меня посещала подобная мысль, но из-за немалого количества событий на единицу времени обмозговать её как следует не получалось.

Лишаться защиты от боли не просто не хотелось, это было страшно, но, чёрт возьми, Иллания не бездумный артефакт или кусок программы, а настоящая и… если не друг, то верный товарищ. Можно найти десяток оправданий, чтобы оставить её душу в Круге, возможно, им даже поверят остальные, но не я сам. Ради выживания я готов пойти на много, но не на всё.

– Ты лжёшь! – рыжая не сомневалась в своих словах.

– Ты говорила, что между вами есть связь, сама спроси её и тогда…

– Пока она в твоей власти, это бесполезно! Если хочешь в чём-то меня убедить, отпусти её и тогда… твоя смерть будет не столь мучительной.

Женщины… всегда умеют предложить честный обмен.

– Алькор, советую поторопиться – осталось не так много времени, – предупредил изрядно побледневший Тораф, поводок, наброшенный на кицунэ, грозил вот-вот оборваться.

– Кириаши, если ты дашь слово, то… – это начинало раздражать.

– И не надейся, – оскалившись рыжая подалась вперёд, – можешь бежать, но я отыщу тебя, снова!

– Ты станешь куроку, – оставалось только гадать, что легат имел в виду, но аура рыжей хорошо показала, что перспектива незавидная, впрочем, это не помогло.

– Плевать! – оскалилась рыжая.

– У тебя больше не будет приманок, – Хим приходить в себя не спешил, но при необходимости думаю смогу портануть нас обоих, тем более что блокировка на это дело уже слетела. – До этого как-то скрывался и ничего не помешает заниматься подобным дальше. А после того как я верну Иллании тело…

– Скрывался? Это ты о своём убежище в горах? Я сотру с лица Теллуры не только тебя, но и всех мразей, что ходят у тебя в приспешниках и поверь, я лишу их Вечности! Сил моего рода хватит, на трёх бесхребетных подстилок, выкидышей иного мира, прогнувшихся под такого ублюдка как ты!

– Лишишь их вечности? – внутри словно что-то оборвалось, но голос остался всё таким же спокойным и безжизненным.

– Испугался? – Кириаши рассмеялась, продолжая давить в том же направлении. – Думаешь, что ваше бессмертие абсолютно? Ошибаешься!

– Сила твоего рода… может ты покажешь её прямо здесь и сейчас, – медленно, разрывая сдерживавшие её путы, рыжая сделала шаг ко мне, но прежде чем Вициус стал между нами, я сам подошёл к рыжей, которая тут же вцепилась мне в горло, – Кириаши, наречённая Изгнанной? – открывшаяся моему глазу крупица знаний оказалась невероятно полезной. – Так сколь же силён род, состоящий лишь из одной кицунэ, едва обрётшей третий хвост?

– На тебя хватит, – словно подтверждая собственную силу, она без проблем оторвала меня от земли одной лапой.

– Не хватит, – лапа вцепилась точно в металлический ошейник, так что стальная хватка рыжей мне совершенно не мешала.

– Ты прав, – пасть Кириаши растянулась в мерзком оскале, – но став куроку, я сумею отправить в бездну тех, кого ты называешь прайдом.

– Куроку… одно это слово заставляет твою жалкую душу смердеть от страха, – мне надоело слушать угрозы. – Ты можешь и дальше угрожать, упиваясь сиюминутным превосходством. Да и кто ты такая – мастер пылающих фантомов? Всё, что ты можешь сделать, это убивать меня, раз за разом, вот только в моём распоряжение вечность. И поверь, в день, когда наши силы сравняются, а он когда-нибудь наступит, я сам отыщу тебя. Нет, ты не умрёшь, это было бы слишком легко, тебя будет ждать долгая жизнь, в которой даже твоя мимолётная улыбка будет стоить кому-то части тела, которая мне приглянется – плоть, в руках палача, довольно податлива!

Кириаши зарычала от злости и… бессилия. Всей душой она желала свернуть мне шею, вот только Голос Палача сумел посеять в ней… не страх, но семя сомнения.

–... а когда мне это надоест, я подарю тебе вечность, сделав частью живого алтаря! Не веришь? Твоё право, но тогда советую заглянуть в Торгурию, взглянуть собственными глазами на оставленного на кресте надзирателя. Вот только в отличие от него, я буду лично приносить тебе особые дары, путь к которым мне укажешь ты!

Повинуясь моей воле, разлитая по всему подвалу кровь кицунэ начала сливаться в ручейки, устремившиеся к моим ногам. Среди знаний Дубля как раз имелся подходящий ритуал.

Одного взгляда Кириаши хватило, чтобы кровь вспыхнула, но я лишь покачал головой, давая понять, что и тут она не преуспела – предугадать реакцию рыжей было не трудно, сейчас по всему подвалу в скрытых от глаз щелях было надёжно укрыто не менее двух десятков столь драгоценных алых капель.

Перехватив мою шею, рыжая сжала лапу и под хруст ломающейся шеи резко повернула её в сторону, после чего отбросила в сторону… слишком предсказуемо. Мои ноги ещё не коснулись пола, а шея, с тем же мерзким треском стала на место – это было всего лишь первое возрождение за сутки, даже не затронувшее Лики.

Запас ловкости и Искусство, уходившее корнями в Эквилибристику, позволили приземлиться на ноги и не упасть. Рыжая было дёрнулась прикончить меня, но Могильный Вой, обратившийся полудюжиной теней, добрался до неё раньше, сделав кицунэ слабее, а меня напротив усилив. Вопреки желанию заткнуть меня раз и на всегда, Кириаши хватило ума понять, следующее убийство ещё сильнее покачнёт чашу весов. А если переусердствовать, то мои угрозы могут воплотиться в жизнь уже сегодня, запаса Ликов мне хватит, да и Могильный Вой действовал на всех, включая её потенциальных защитников – Вициуса и Торафа.

– Моих сил и способностей Палача Душ хватит, чтобы превратить эти дары в ненавидящие жизнь обрубки! Я буду настолько щедр, что дарую тебе право освобождать их от мучений, оборвав существование. Вот только после этого будет новый дар и знаешь… наверное я даже позволю тебе самой выбирать, кто именно будет следующим, незнакомец или тот, кого ты знаешь?

– Алькор, – в отличие от опешившей Кириаши, легат не стал молчать, – не стоит бросаться столь громкими угрозами.

– Это не угрозы, лишь предупреждения, – прогибаться под гнолла я не собирался, – и в отличие от неё, я не только знаю, у кого можно занять сил и знаний, но и смогу это сделать, наплевав на цену, которую придется заплатить, – в подтверждение собственным слов, я заставил последнюю каплю Средоточия Скверны выйти из открывшейся язвы, а лапа вновь вспыхнула демоническим огнём, заживо сжигая мою плоть.

Демонстрация не понравилась никому, даже не знаю, что больше зацепило троицу передо мной, наследие Чумы или же Демоническая сила, благо боль в лапе привела в чувства и я сумел задавить всё сильнее распалявшегося демона, прежде чем с его подачи перешёл черту, за которой Вициус и Тораф могли пополнить список моих врагов.

–… но если ты действительно готова на всё ради справедливости и спасения этой несчастной души, у меня есть к тебе предложение, – стоило огню угаснуть, а Скверне слиться с моей плотью, ауры легата и палача стали куда… дружелюбнее. – Искра Иллании, я могу отдать её тебе здесь и сейчас, нужно лишь твоё согласие! Вот только обратного пути не будет, до конца своих дней вы будете делить на двоих не только тело, но и всю жизнь. Не будет ничего только твоего, лишь общее. Ты согласна? – Кириаши замешкалась, возможно, она даже согласилась бы, вот только я не дал ей времени собраться с мыслями и продолжил давить. – Так я и думал, ты готова жертвовать чужими жизнями, но боишься уступить частичку своей! И кто из нас тварь?

– Поклянись… – кицунэ пыталась держаться, как и прежде надменно, но на деле она окончательно запуталась.

– Кириаши, призывать в свидетели высшие силы чревато, – попытался образумить подругу Вициус.

– Согласен, – вот только я отступать не собирался.

– Боги спят и не смогут скрепить клятву, – не сдавался легат, – а заверенная демонами клятва ничего не стоит, – всё же именно преображение моей лапы не оставило легата равнодушным.

– Я, Алькор, из рода Вечных, клянусь, что был непричастен к гибели Иллании, чью искру храню в своём теле! Клянусь, что приложу все свои силы, чтобы вернуть ей тело и не буду удерживать. Ценою обмана станет моя Вечная жизнь, но если же сказал правду, то, как только я исполню своё слово, Кириаши, наречённая Изгнанной выполнит одну мою просьбу, если та не будет означать её смерть или запятнанную честь. Засвидетельствуй же мои слова, Серая Госпожа!

Тени задрожали и пришли в движение закрутившись вокруг нас, но скреплять клятву не спешили – требовалось согласие второй стороны, Кириаши. Вициус сразу же попытался закрыть собой рыжую, словно это могло уберечь от сил Смерти, а вот Тораф остался на месте и лишь покачал головой. Судя по ауре, наставник был весьма и весьма доволен мной.

Дорого же мне обошлось твоё расположение, – хоть клятва ещё не была скреплена, воззвав к силам Смерти, я был вынужден заплатить единицей репутации с ней.

– С каждым днём та сила, что тебе даёт душа Иллании, должна слабеть, – всё же решилась кицунэ, выйдя из-за спины легата, – если ты действительно собираешься её отпустить, то согласишься.

– Хорошо, но тогда и я добавлю условие, – что ж, она сама мне развязывает руки, – ты сможешь отказаться от моей просьбы только в том случае, если будешь сама искренне верить, что при этом не выживешь, – рыжая скривилась от новой формулировки, но она сама решила повысить ставки, я лишь поддержал эту игру.

– Клянусь, – всё же лисица не подвела и осталась верна себе до конца, подобный должник лишним никогда не будет.

Тени легко прошли сквозь все преграды, в том числе засуетившегося легата и впились в наши тела, скрепляя клятву. На лапе лисицы появился рисунок из чёрной шерсти – открытый глаз, мне же достался кусок опаленной кожи той же формы. Видимо Смерть так давала понять, что будет следить за исполнением договора. К слову, она не обделила вниманием и невольных свидетелей, тем досталась роль потенциальных палачей клятвопреступников, если таковые появятся. Кроме того, не обошла вниманием Серая Госпожа и слова Кириаши, теперь каждый день способность Иллании поглощать боль будет слабеть на 3%. Пока это не критично, но уже через пару недель цифра будет довольно серьезной – видимо придется приспосабливаться обходиться без помощи Иллании куда быстрее, чем я планировал.

– Обязательно было призывать в свидетели Смерть? – прорычал Вициус и его можно было понять, у Смерти оказалось весьма своеобразное чувство юмора, в случае обмана, именно легат будет вынужден казнить Кириаши, я же достался Торафу.

– Ты действительно считаешь, что именно я довёл всё до крайности? – тем не менее, мне было что ответить.

К чести гнолла, он быстро обуздал эмоции и не пытался выставить меня крайним, а смерил рыжую тяжелым взглядом, на что та демонстративно скрестила руки на груди, но всё же отвернулась. Повисшая пауза тянулась не меньше пары минут и судя по всему, не один я обладал способностью ментального общения, иначе произошедшее дальше попросту не объяснить.

– Это моё последнее слово, – отрезал легат и направился к выходу из подвала.

– Алькор, верно?Поднявшись, Кириаши протянула мне свёрток, – Вициус сказал, что настоящий убийца наказан – это награда, – дифирамбы мне не пели и в благодарностях не распинались, собственно ей и эти слова дались с трудом, а едва я забрал свёрток, рыжая без лишних слов развернулась и скрылась вслед за гноллом, при этом на ходу она быстро меняла облик на вполне человеческий. Рыжая была довольно привлекательна… если не обращать внимания на отсутствующую руку.

В подтверждение слов Кириаши, мне тут же упала системка, подсказавшая о завершение задания с выполнением дополнительных условий, за что мне полагался уникальный артефакт. А вот обещанного мира с кицунэ я не получил, лишь перемирие, по крайней мере до того момента, как я освобожу Илланию.

– С размерчиком прогадали, – оказавшийся в свёртке коготь оказался действительно великоват для моей Проклятой аватары, а вот в форме Зверя напротив даже не налезал на коготь, – или так и было задумано? – от рыжей и не такого можно ждать.

– Это для хвоста, – подсказал Тораф, всё так же лежащий на земле, путы дались ему не легко.

– Хвоста? – заглянув в описание артефакта, убедился, что палач не обманул.

Рассекающий Хлыст

Ограничение: только на хвост

Тип: уникальное

Уровень 55

Прочность: 200/200

Ловкость +25

Броня +25

Скорость передвижения +20%

Координация хвоста +33%

Урон хвостом +100%

С Искусством отсутствие хвоста не станет проблемой, вот капля за каплей я всё больше теряю человеческий облик…

От собственных мыслей маска вновь растянула пасть в оскале, как обычно на свой лад переиначив мои эмоции. Всего пару часов назад убеждал девчат в том, что облик сейчас не главное, а как дело коснулось самого, едва не пошёл на попятную.

Такого красавца как я хвостом уже всё равно не испортишь, – неожиданно быстро вернувшиеся эмоции оказалось достаточно легко взять под контроль.

– Вижу тебя подобное ограничение не огорчило, – усмехнулся палач, всё это время, пристально смотрящий на меня, – а значит, у пока ещё моего ученика осталась пара-тройка секретов! Буду иметь в виду, но всё же надеюсь, что эти знания так и останутся интересным фактом о тебе, а не частью работы.

Не могу сказать, что Тораф мне не поверил, или слишком впечатлился ролью моего личного палача на случай обмана отчего и перешёл к словоблудию. Нет, скорее уж он просто поделился своими мыслями. Вроде, как и на моей стороне, но в случае чего мешкать не станет.

– Тораф, спасибо за помощь, тебе и Вициусу, – несмотря на все… шероховатости моих с кицунэ переговоров, не стоит воспринимать как данность помощь этих двоих. Отношения между Вечными и Местными и без того выходят натянутыми, а в скором времени станет лишь хуже, так что лучше усилить связи с тем, кто решился принять гостей из иного мира.

– Ну не знаю, как с Вициусом, но считай со мной ты рассчитался, когда оставил рыжую без лапы… пару дней будет ей неплохое напоминание о том, что недооценивать людей чревато, – ухмыльнулся наставник.

Видимо рыжая ещё та заноза или человекофобка…

– Людей!? – уж кто-кто, а он знал о моей сущности… точнее о многих из них.

– Это уже нюансы, – отмахнулся Тораф, – мне как твоему бывшему наставнику виднее.

– Кстати о бывших наставниках, ты не знаешь где искать новых?

– Ты о палачах душ?

– Да, и о Творцах Снов, их способности удивительно сильно перекликаются друг с другом, – даже не стал пытаться темнить, да и смысл, разве что ради поддержания в тонусе собственной паранойи.

– Чтобы встретится с Творцом, тебе потребуется отправиться на пару тысячелетий в прошлое, – усмехнувшись, палач сделал глубокий вдох, после чего медленно поднялся на ноги. – По легендам, в создаваемых снах они были высшей силой, даже боги не могли вмешиваться в их иллюзорные миры, что естественно не нравилось последним, – размяв ноги, он многозначительно стрельнул взглядом в потолок. – Гонения, чистки – на протяжении почти пятисот лет адепты богов уничтожали всё, что хоть как-то было связанно с древней кастой и подходили эти парни к вопросу весьма щепетильно, – так себе перспективы вырисовывались, но Тораф всё же дал мне одну подсказку, – если они где и оставили своё наследие, то его следует искать во снах!

– Так уж вышло, что сам я уснуть не смогу, никогда.

– Как и все Творцы Снов, – не могу сказать, что наставник меня огорошил, всё же нечто подобное было в описании способностей, что мне достались при улучшении палача, просто я успел о них благополучно позабыть.

– Не сочти за недоверие, но откуда ты всё это знаешь? – неужели… прописанный диалог?

– Да так, довелось недавно пообщаться с одним фанатиком, – неопределённо хмыкнул тот в ответ, – ты может и не помнишь, но у нас большой крестовый поход и в первую очередь сейчас важна информация, – окончательно убедившись, что тело в порядке, палач пробежался взглядом по разгромленному подвалу, и вроде как даже тихо присвистнул. – А я по своей природе довольно любознательный человек, когда есть интересный собеседник, грех не почерпнуть все его знания, – вопреки едва ли не весёлому тону, Тораф не был маньяком, получавшим наслаждение от пыток и казней, о чём хорошо говорила его аура, человек просто делал свою работу во имя высшей цели, по крайней мере, он в это верил… или заставлял себя верить.

– Я в тебе никогда…

Обратная смена Формы застала врасплох – совсем забыл о таймере, отсчитывавшем секунды жизни Зверя, которым я стал. Кости вновь крошились, принимая изначальную форму. Плоть, разлагаясь за считанные секунды, сбрасывала целые пласты… лишнего мяса. Устоять на ногах всё же смог, хоть и пришлось опереться о стену.

–… никогда не сомневался, – всё же закончил я начатую фразу, сплюнув вязкую слюну без единой алой прожилки, хлынувшая в рот кровь так и не покинула тела.

– Алькор, ты в порядке? – забота заботой, а Тораф бросаться мне на помощь не стал, видимо слишком уж специфические вещи со мной происходили.

– Просто насморк, – от более резкого комментария всё же воздержался, – сейчас оклемаюсь, – всё же без Иллании будет сложнее… намного сложнее.

В следующий раз нужно быть внимательней, если процесс контролировать, то он куда менее болезненно проходит.

Переведя дыхание, первым делом проверил кольчугу, обратившуюся бесполезными лоскутами звеньев. Остальная броня выглядело немного лучше, но в том-то и дело, что немного… комплект можно смело списывать в утиль. При ходьбе, конечно, не развалиться, по крайне мере сразу, но в драку в таком наряде точно не стоит лезть.

Впрочем, тут и удивляться нечему, нужно хоть иногда броню было чинить, а не полагаться на самовосстановление.

– Выглядишь не на много лучше своего подчинённого, – серьезно заметил Тораф, кивнув на так и лежащего на земле скавена.