Текст книги "Прайд (СИ)"

Автор книги: Марк Калашников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 45 страниц)

Глава 3

Глава III – тлеющий уголёк

Теллура. Где-то в Синих Горах.

Многообещающее путешествие в Синие Горы, на которое он возлагал столько надежд, принесло сплошное расстройство, порой заставляя прямо-таки скрипеть зубами от досады. Поначалу Шпак очень обрадовался, когда неожиданно вышел на связь давно пропавший друг Смеш с предложением совершить вылазку в Неизведанные территории. Эта часть игрового мира отличалась холодным климатом, служила великолепным местом для прокачки и настоящим кладезем новых ингредиентов.

Взять к примеру порошок агата, который он изредка использовал в своей работе. Камни, доставленные из шахт Рондринга и Мальхала, различались исключительно цветом. Казалось бы, какая разница, пепельный или серый? И тот, и тот – агат, а значит, свойства отличаются едва ли. Но из первого получались отличные дымовые бомбы, а второй блокировал реакцию, сводя к нулю весь труд алхимика.

Поэтому, когда Смеш открыл ему проход к себе, Шпак входил в него с громадьем амбициозных планов в голове, вытеснивших даже мысли о потере руки. После того злополучного инцидента он постоянно терял руку по любому поводу. Демоны забери этого чёртова дезертира! Гном с усилием подавил вспыхнувшее раздражение. Нужно сосредоточиться на цели похода. Ведь если алхимик сумеет создать нечто особенное, то пока кто-либо из конкурентов не повторит успех, он получит абсолютную монополию на рецепт, после чего сможет «снять все сливки», эксклюзивно продавая его Местным. Но чтобы создать что-то новое нужны соответствующие ингредиенты, а где их искать, если не в Неизведанных территориях?

Фантазии, как оно обычно и бывает, оказались намного красочней реальности. Синие Горы идеально подошли для прокачки мага ветра и воды – Смеша, уже успевшего приобщиться к стихии льда, но ему, алхимику, здесь оказалось совершенно нечего делать. Нет, тут нашлись ценные ресурсы, вот только добраться до них он не мог. Вечная мерзлота надёжно хранила богатства земли, чтобы их достать, требовались рудокопы, которых не было.

Найденные поблизости Местные разработкой недр тоже не занимались, вся их община состояла из поехавших крышей и явно подцепивших какую-то дрянную болячку фанатиков. Сбежав из лагеря Грешного Легиона, они прихватили с собой отравленную воду и, заполнив ей колодец внутри пещеры, теперь поклонялись ему, словно божеству или чему-то подобному. И ведь результат был – отвратительные рожи Местных с каждым днём гнили всё сильнее.

За первые пару дней Шпак успел несколько раз сильно пожалеть, что по глупости сразу же сделал привязку к новому… дому – выделенная для его жилья пещера была, мягко говоря, жилищем эконом-класса. Теперь даже самоубийство не могло помочь, а тратить дорогущий телепорт в столицу его откровенно душила жадность. Всё изменилось, когда он, так и не найдя чего-нибудь нового и интересного, решил поэкспериментировать над отравленной водой из колодца фанатиков – полученные результаты превзошли все его ожидания!

Едва начав свои изыскания, он понял, что именно попало ему в руки – Забвение! Пусть не изначальный источник, но нечто сродственное. Зараза с лёгкостью липла к Местным, а вот Вечные были ей не по зубам, пока. И Шпак день за днём упорно трудился над непривычной задачей, пытаясь создать из имеющегося ресурса нечто более опасное и грозное, не забывая отдавать результаты экспериментов фанатикам – те регулярно ходили на охоту и с готовностью принимали «священную влагу», дабы распространять её благодать среди прочих. И неважно, что почти все новообращённые тут же съедались своими новыми собратьями – с головой у Местных были серьёзные проблемы.

Время шло, и вот, наконец, сегодня настал тот самый день, когда его труды дали первый, по-настоящему видимый, результат. В какой момент на границе поля зрения появился счётчик Шпак так и не вспомнил, просто в какой-то момент обратил на новшество внимание – оно отсчитывало число заражённых. Пока цифра не впечатляла, всего пара десятков из требуемого миллиона, но теперь алхимик был уверен, что нащупал действительно важную ниточку, способную привести его к пока неизвестной, но явно уникальной цели.

***

– Да отец, это я, – медленно, словно подбирая слова на незнакомом языке, ответил Пар.

– Как ты себя чувствуешь, всё в порядке?

Разговаривать с насекомышем было немного странно. Я привык, что он делится эмоциями, но вот вести диалог с тем, кто живёт внутри тебя… Ощущения были самые разные, но я точно знал, что рад слышать мысли Пара. Пусть и без слов, но мы успели пережить многое за столь короткий срок.

– Немного странно, – неуверенно ответил он, – до этого были лишь инстинкты, а сейчас появились слова и мысли. Пока мало слов, только те, что удалось перенять от отца.

Прямо как ребёнок… хотя почему как? Пар совсем ещё кроха и едва начал познавать мир. Сыворотка трансформовцев оказалась куда действенней, нежели я думал.

– Нужно сказать, но очень тяжело, слов слишком мало, и они… слабые! – детский голосок то и дело сбивался, прерывался паузами. – Враг был силён, но отец нашёл и спас!

Не сумев подобрать нужных слов, Пар попросту выплеснул на меня свои эмоции: счастье, благодарность, непоколебимая вера, верность!

– Я рад, что смог вернуть тебя, – этих простых слов хватило, чтобы на меня обрушилась новая волна эмоций.

– Отец, мы-Рой, пока ещё малы, но всё можно изменить! Рой способен на многое, но нужна толика твоей силы!

Толика моей силы – было не трудно догадаться, о чём говорит Пар. За всё нужно платить, а в Теллуре эта фраза имеет самое прямое значение. На создание нового вида насекомых требовался как минимум один талант, да и на улучшение уже имеющихся особей требовались ОИ.

– Я покажу, – видимо, по-своему истолковав моё молчание, малыш испугался, что я откажусь, и поспешил добавить, – он будет полезен!

Перед глазами всплыло предупреждение, что Пар хочет взять под контроль Рой, которым он, по сути дела, и являлся. Как бы абсурдно это не выглядело, но я мог ему в этом отказать. Насекомыш уже давно был частью меня, а себе я всё же предпочитаю доверять.

Дав добро на доступ, я за следующий десяток секунд увидел, как на самом деле нужно работать с роем! Признаюсь, мои навыки выглядели, мягко говоря, удручающе на фоне способностей Пара. Он легко вышел за рамки базы стандартных возможных видов и создал новый! В качестве основы были взяты Искатели, но если собратья Копа унаследовали от меня способности поиска и разделки туш, то новый вид был предназначен для того, чтобы ЕСТЬ!

Пожиратели, так звали новичков, могли действовать самостоятельно, но максимальная эффективность их деятельности достигалась при работе в тандеме с собратьями-Искателями, ведь те могли добывать для них более ценную пищу, а значит и бонус будет ощутимее – обо всём этом мне сообщил сам Пар.

– Отличная работа! – мало того, что я избавлялся от необходимости есть всякую гниль, так ещё и в бою мои новые помощники могли поедать трупы, восстанавливая мне жизнь!

В общем, описание Пожирателей на меня произвело более чем приятное впечатление, так что я сразу дал отмашку на создание нового выводка, благо, некоторое количество биомассы успело накопиться.

Тут же потратил два таланта. Первый, как и сказал, Пар, ушёл на Пожирателей, а второй – на него самого, сделав его полноценным хозяином роя. Казалось бы, можно просто регулярно передавать ему контроль, но я был уверен, что выбрал куда лучший путь. Собственно, я в этом сразу же убедился: потребность в биомассе для создания насекомышей и время их созревания ощутимо уменьшились.

– Спасибо отец, – в голосе Пара звучали неподдельная радость и… усталость. Видимо, виртуозное управление роем и создание новых видов давались ему не так легко, как мне показалось.

– Можешь отдохнуть. И не спорь! Ты мне нужен полный сил, – с удовольствием бы развернул бурную деятельность по развитию Роя, но Пару действительно требовался перерыв, досталось ему... А после, набравшись сил, он несомненно будет отличным помощником.

Вместо ответа Пар поделился теплом и… любовью, после чего уснул. Первый пожиратель пока не был готов и ещё раз прикинув аппетитность трофейной руки, я всё же отправил её в карман.

Нераспределенным остался один талант, который я забросил в ветку дыхания, освободив пятый слот для поглощения искры и заимствования её свойств. Ещё одно «Биение Жизни» мне точно не помешает.

По-хорошему, стоило заглянуть на Пик Создательницы – оставлять подобное место в распоряжении врагов будет крайне глупо, учитывая, что там же располагается бесхозное святилище.

Да, вершина горы далеко не самое посещаемое место, но лишь на первый взгляд. Чего стоит одна только моя встреча с четвёркой Вечных, отправившихся именно туда на распу? Где гарантии, что подобное задание не получит очередная группа? Кроме того, если Ирия всё-таки сдаст местоположение Истока, то, обнаружив пустую пещеру, мои собратья вполне обоснованно могут решить исследовать местность вокруг и залезть повыше.

Причин подняться хватало, вот только пока полоска опыта заморожена, придется отложить это мероприятие на потом – кто его знает, что из моей задумки может выйти? Возможно, в качестве награды я получу опыт, который пропадёт впустую.

Поход в Торгурию не должен занять много времени, а сюда я могу вернуться в любой момент, так что займусь Пиком в следующий раз.

Телепортация сработала не мгновенно, видимо сказалось, что это непрофильная способность Истока По, поэтому, пока висел в пустоте, я успел мысленно оформить список незаконченных дел в единый… до плана это не дотягивало, а вот за общий порядок действий сойдет.

Прежде всего, естественно, распечатка, и это не моя прихоть, а физика мира. Пока не разберусь с этим вопросом, ни о каком развитии речи быть не может. Не знаю, будут ли прокачиваться Осколки, Профы и всё остальное, но замороженная полоска опыта вынуждает перекраивать все планы. Практически любое значимое событие в Теллуре вознаграждается опытом, а я собираюсь перетащить целый алтарь. Уверен, что даже если всё рванёт ко всем чертям, я получу бонус в той или иной мере. Собственно, примерно это и произошло при уничтожении багрянца – любое решение может принести плюшки, как, впрочем, и штрафы.

Тут же в памяти всплыл второй важный момент – охотники за головами. Помимо бонусов, новые ранги Одиночки сделали из меня желанную цель для всего кластера. Да, Маска Двуликого помогает сохранить инкогнито, но я уверен, что это не панацея. Избавиться от охотников я не могу. Получив задание, любой игрок постарается его выполнить, особенно, если награда будет щедрой. Всё, что мне остается в этой ситуации – это постараться отбить желание выполнять задание у каждого, кто нападёт. Моё Призвание «Палача» делало это задачу теоретически выполнимой. Насколько я понял, у Ирии фильтры были по нолям, в драке-то она внимания на удары особо не обращала, но Дыхание Чумы смогло обойти этот блок, а значит, есть шанс, что получится добиться схожего эффекта и с развитием Призвания.

Хотя, возможно, дело было в Аварус. Лиэль уже забирала мою боль, вдруг подобное может каждый из грехов? Что происходило с Жадностью в момент моего перерождения, не помню, значит, всё может быть, но прокачать Палача стоит в любом случае.

Задумавшись, я даже не сразу понял, что вернулся… домой? Выжженная земля, кровавые узоры, костяная изгородь – при всём желании не получится назвать Обитель эталоном уюта и спокойствия. Но это всё – оболочка, Пристанище было для меня домом по другой причине.

– Артём! – радостный возглас Чешуйки оторвал меня от размышлений о выживании и закрутившемся вокруг меня клубке событий. На секунду я забыл обо всех проблемах, губы сами собой растянулись в улыбке, правда, маска передала мимику по-своему и вновь оскалилась, но Аня даже не обратила на это внимания. – С тобой всё в порядке?

– Что-то случилось по ту сторону? – взволнованно спросила Сумрачная, судя по ауре, она действительно сильно переживала.

Бездна хоть и отмолчалась, но скрыть от моих глаз своего напряжения не смогла, да и не пыталась.

– Всё нормально, – поспешил я успокоить девчат, – просто пришлось в экстренном порядке выполнить одно важное задание, при этом поджимали дела по ту сторону. В итоге, когда со всем разобрался тут, сразу же вышел, о чём в спешке забыл вас предупредить. Извините, что заставил вас волноваться.

Обманывать девушек не хотелось, но и выложить им всю правду, точнее то, что рассказал мне старик, будет чересчур. В лучшем случае воспримут как глупую шутку, в худшем примут за психа. По теории вероятности всё же имелся крохотный шанс, что мне поверят, но уповать на него не стоило, по крайней мере, сейчас. Для начала необходимо каким-то образом проверить слова Степана Марковича, хотя бы дождаться блокировки выхода из Теллуры. Ради одного меня никто не станет запирать миллиарды людей и такое явно не удастся скрыть.

– О, а это не то самое задание, которое мелькало в межконтиненталке? – усмехнулась Чешуйка.

– Угадала, – тут я юлить не собирался.

Тогда, на болотах, я завоевал их доверие, но его нужно усиливать, а не просто пользоваться. Потому что в реалиях нового мира друзья будут дороже золота и артефактов. С этой троицей я успел побывать в самых разных ситуациях, и терять их, во-первых, не хотелось, а во-вторых, было непозволительной глупостью.

– Судя по тону, ты сейчас не пошутил, – после недолгой паузы уточнила Бездна.

– Запутанная история, но если в двух словах, то я ещё до встречи с вами умудрился подцепить одну болячку, она едва не выкосила целый город, – убедившись, что я говорю серьёзно, девушки на удивление спокойно восприняли новость.

– Торгурию? – озвучила догадку Аня.

– Именно. Собственно, я был первым, кто заразился, после чего мне прилетело задание распространить болезнь, но я, откровенно говоря, на него тогда забил, а с городом случайно вышло. Череда таких вот случайностей и привела к тому, что я стал скакуном Чумы.

– Было бы любопытно услышать полную версию истории, – не удержалась полная любопытства Чешуйка, бросив эту фразу, ни к кому конкретно не обращаясь. Сумрачная манёвр не оценила и наградила саламандру тычком по рёбрам.

– Когда-нибудь у нас будет подходящий момент, – обнадёжил я Юлю, потирающую бок в месте удара.

– Что-то разрабы намудрили. Не обижайся, но с наездником ты будешь смотреться довольно… глупо, – честно поделилась мыслями Шаманка. – Чума должен внушать страх и ужас, а на деле получится балаган, ну или глупый розыгрыш. Лошадь в качестве скакуна это, конечно, банально, но человек это уж слишком.

– У меня есть вторая форма, не гуманоидная, ей-то и выпала эта честь, сейчас продемонстрировать не могу, откат идёт сутки. Да и вообще, это опасно, я собственно, и задержался отчасти из-за того, что… приводил в чувство одного заражённого местного.

– А если я на тебе прокачусь, то стану Чумой!? – судя по блеску в глазах, Чешуйка уже всё решила и была готова к переменам.

– В теории… Но думаю, тебе не понравится, – попытался я переубедить девушку, пока та окончательно не загорелась идеей.

– Почему это не понравится? – тут же надула губки Чешуйка, что на лице рептилии выглядело довольно комично.

– Облик меняется довольно специфическим образом.

Собственные слова заставили задуматься о не самой весёлой проблеме. Облик для девушек должен значить много. И одно дело – сменить человеческое тело, на, скажем, эльфийское – жалобщиков на смену расы, скорее всего, не будет. А вот мурлок, умертвие и саламандра – совсем другое дело. Да, Степан Маркович прав, жизнь ценнее таких мелочей, уж я-то знаю. Вот только я смог осознать и принять данную истину, так как считал, что обречён и у меня нет шансов на спасение. А девчата в другой ситуации.

– С тобой-то всё в порядке, – пробурчала себе под нос ящерка, скрестив руки на груди, – так бы и сказал, что уже присмотрел себе кого-то.

По-детски наивная и открытая обида Ани помогла отвлечься от тяжёлых мыслей, но зарубку в уме я себе сделал – разузнать, как в Теллуре обстоят дела с очеловечиванием аватар. В конце концов, этот мир создан с ограничением 18+ и в городах вроде как есть улицы красных фонарей. А многие расы даже для любителей экзотики могут оказаться слишком специфическими.

Артефакт или чары… Должно быть что-то, возвращающее человеческий облик, ну или по крайней мере, умеющее изменять внешний вид персонажа. Нужно обязательно навести справки, когда вернёмся в столицу, а пока будем решать проблемы по мере их поступления.

– Одной из особенностей моей расы являются язвы по всему телу, – закатив кольчужный рукав, активировал нужный талант, отчего чёрный шрам разошёлся в стороны, обнажив глубокую рану, – и поверь, сейчас ты наблюдаешь неописуемую красоту, если сравнивать с тем, что было изначально. А теперь главный вопрос – у тебя есть подходящая Ветка, которая поможет разобраться с гнойными волдырями, струпьями и язвами?

– Нет, но… – слова явно зацепили Чешу, перспектива ходить с подобными украшениями её явно не обрадовала, но одной этой страшилки было недостаточно, чтобы окончательно отбить у неё желание, она-то воспринимала этот мир как игру.

– Да и кроме того, сомневаюсь, что Чумой будет Вечный, – зашёл я с другого конца, – условие, чтобы один игрок катал на горбу другого в приказном порядке, при всей извращённости мозгов разработчиков, с их точки зрения нецелесообразно, так как вряд ли будет принято игроками, следовательно, задуманный сценарий окажется тупиковым, – а вот эти слова возымели куда большей эффект, осталось додавить. – Но я, на случай, если это всё же будет игрок, выбрал путь, по которому всадник будет моим врагом.

– Хорошо, – поняв, что на мой горб никто не претендует, Чешуйка успокоилась, почти, – но ты всё равно меня покатаешь! – женщины, последнее слово обязательно должно остаться за ними…

– Договорились, – я всего лишь согласился, а на её лице расцвела настоящая улыбка.

А может, не женское упрямство, а детская непосредственность? Сколько же вам лет? И ведь напрямую не спросишь, могут не так понять.

– Получается на тебя открыта охота, – Бездна в привычной манере вернула разговор в серьезное русло, – это может ощутимо усложнить жизнь. Не знаю, как у остальных, а мне только что пришла системка, что информацию о тебе можно довольно выгодно продать.

С секундной задержкой, видимо, проверив трей, Чеша и Сум кивнули, подтверждая слова шаманки.

– Одной охотой больше, одной меньше, – если уж выкладывать, то по полной. – После событий на болоте я получил достижение – Агнец. Бонусы довольно ощутимые, но, как следует из названия, я превратился в довольно интересную личность для расплодившихся святош. Скорее всего, с того момента на меня уже выдают задания, просто масштаб был куда меньше, чем сейчас. Впрочем, с этим я почти в полной безопасности, – постучав пальцем по маске, уточнил – её защиту могут преодолеть лишь примочки божественного уровня, пока подобное нашлось лишь у Императора или кого-то из его свиты, тогда в Колизее была озвучена истинная информация, а не подставная.

– Как же мало мы знаем о своём господине, – шуточный поклон Сумрачной разрядил обстановку. – Получается, твоя задача – не попадаться? Вот и хорошо, в таком случае не вижу смысла мусолить эту тему, мы-то тебя точно не сдадим.

– Я в этом и не сомневался, – совершенно искренне ответил я, – кстати, вы всё это время меня здесь ждали?

Судя по тому, как стушевались девушки, я попал в точку. Даже с учетом разницы течения времени на Земле и в Теллуре, девчата прождали меня около четырёх часов, а то и больше.

– Совместили приятное с полезным, – ответила за всех Бездна, демонстрируя куклу гуманоидного вида с дырой в груди.

Кукла «Проклятий Рода»

Тип: с полной привязкой (Бездна)

Класс: Уникальный

Уровень 50

Прочность 350

Поместив в Куклу частичку плоти монстра, вы получите бонус к проклятьям против представителей всего его Вида

Бонус зависит от ценности жертвенной плоти и сродства противников с жертвой тёмного ритуала

В зависимости от силы и частоты проклятий, плоть со временем приходит в негодность

Трофей при попытке извлечения приходит в негодность

– Весьма занятный предмет, – оценил я работу кукольницы.

– Хватает локаций с однотипными монстрами, если зачистить такую и вставить в куклу сердце главной твари, то в следующий раз зачистка пройдет намного легче, – поделилась своими соображениями Бездна, – а если учитывать твою любовь отрывать куски от врагов, то возможно, удастся пустить куклу в ход сразу во время драки. Правда, для начала нужно в уровне подрасти.

– У меня успехи поскромнее, видимо, вся удача ушла Дине, – Сумрачная похвасталась копией своего Серпа, с виду похожей, только в её работе не хватало… смерти. – Пока так себе, но для начала сойдет, лучше сразу привыкать к парным серпам, кто его знает, может, удастся раздобыть второй.

– Отличная работа! Если хочешь, можем добавить покровительство Смерти, я уже делал так, потратив часть репутации, – репа пусть и ценный ресурс, но для своих не жалко.

– Нет, пока не стоит, это лишь первая проба, таких поделок будет ещё много, – сразу же отказалась жрица, – тут и кость использована обычная, для начала следует раздобыть подходящий материал. Говорят, в одном данже семидесятого уровня можно получить кость сумеречного дракона! Так что, в каком направлении двигаться я знаю.

– Ну а ты чем удивишь? Оттачивала сногсшибательный танец? – судя по тому, как отвела взгляд Чеша, я только что поставил её в неловкую ситуацию.

– А она практически всё это время мастерски отсиживала пятую точку, – беззлобно поддела подругу Сум.

– Я ведь не просто так! – горячо возразила ящерка.

– Ну да, яйцо высиживала, – важно кивнула жрица.

– Тебе не понять!

– Да куда уж мне, спасибо, обойдусь без… яиц, – не удержалась от подкола Юля.

– Что у нас по плану, визит к Фенёку и компании? – шаманка вновь вернула разговор в серьёзное русло, а заодно спасла сжимающую кулачки Аню.

– Было бы неплохо, но есть один момент – я добрался до пятидесятого, так что в первую очередь нужно разобраться с распой, иначе мне попросту не будет капать опыт.

– Поздравляю! – стоявшая в паре шагов от меня Чешуйка подскочила и обняла, но быстро опомнилась, отступила и сделала серьезное лицо. – Но ты не зазнавайся, я скоро вас всех обгоню!

– Пятидесятый – значит, сразу два уровня получил? Похоже, скакуном быть выгодно, – оценила повышение жрица.

– Не выгодней, чем жрицей, – парировал я и возразить Сумрачная не смогла, во время своего преображения она получила больше двадцати уровней!

Два уровня против двадцати с лишним… ощутимый разброс, а ведь Скакун единственный в своём роде, а Жриц у Смерти может быть множество. Обделили? Нет, скорее дали аванс на тот случай, если я всё же выполню задание, так-то я ещё даже доступа к управлению болезнью не получил, а значит, не прошёл полноценное преображение.

– Распа – это то ещё развлечение, иные на неё недели убивают, – принялась вводить меня в курс дела Диана. – Прежде всего, надо отыскать сильного Проклятого, естественно из местных, поднять с ним репу и выбить задание. В идеале, распу ему и сдашь, но нередко выбранный местный дает наводку на другого.

– С этим никаких проблем, так сказать, заранее подготовился, осталось задание сдать.

– А что за задание было!? – Чешуйка вновь удостоилась тяжелых взглядов подруг и поспешила опустить мордочку.

– Дожить до 50 уровня. У Проклятых те ещё условия жизни, так что задание не из простых, – отвечал серьёзно, и сомнений у девушек не возникло, а вот любопытства прибавилось, – но это всё позже. Собственно сейчас нам в Торгурию, к моему наставнику.

– Сразу в город? – поинтересовалась мурлок, смотря на узоры у себя под ногами. Видимо пристанище её очень заинтересовало.

– Нет, прямая дорога в город мне закрыта, придется идти окольными путями, часть из них проходит через канализацию, – лучше уж сразу предупредить, – но дорогу я знаю.

– Что же ты такого натворил, что на тебя целый город ополчился? – спросила Сумрачная.

– Помимо того, что заразил весь город? Да то же самое, что и ты – расой не вышел. Насчёт мурлоков и саламандр я не в курсе, но лучше лишний раз не светиться. Тихо прийти и так же уйти. Для начала, у всех есть доступ к телепорту? Отлично, метку с Ульем видите? Вот как раз туда и прыгаем, я иду первым и один, нужно разведать обстановку.

– А может, сразу вместе отправимся, – насторожилась Сумрачная, – а то мало ли чего ты там натворишь без присмотра, например, ещё одну межконтиненталку запустишь, – помедлив, она всё же добавила, – да и группой разведывать надёжней.

– Нельзя, я не знаю, как тамошняя хозяйка отнесется к гостьям. В крайнем случае, выберусь из её владений и уже там притяну вас по отдельности. Переговоры могут затянуться, но переживать не стоит, у нас с ней особые отношения.

Последнюю фразу я подобрал явно неудачно, об этом хорошо говорила реакция девчат. Пусть скривилась только Чешуйка, но ауры остальных были достаточно красноречивыми – все обратили внимание на мои особые отношения с какой-то там хозяйкой.

Оставалось только надеяться, что это банальная подростковая ревность из-за внимания, а не нечто большее. Гаремы только в сказках прокатывают, причём исключительно взрослых, да ещё и японских. Ни одна Василиса Премудрая не будет терпеть шашни своего Ивана, пусть тот хоть трижды дурак. А в реале всё намного прозаичнее: исключение составляют лишь потомственные шейхи, да и у тех нынче проблемы. Шейхом я не был и на троицу смотрел иначе, они – моя… стая. Как бы смешно это ни звучало, но если Теллура действительно реальна, то эти узы могут оказаться весьма прочными.

– Ты вернулся, Алькор, – искать Ритарию не пришлось, меня телепортировало прямо к её базальтовому трону. – Я всегда тебе рада, но имей в виду, я не дам осквернить свой Улей, – сказано это было достаточно жёстко, так что сомнений не было, стоит Забвению вырваться на свободу и меня прикончат на месте.

А ведь она только что прочитала меня, невзирая на Маску, значит, её способность Видеть не ниже божественного ранга.

– Я буду держать под контролем Забвение.

– Иного ответа я и не ждала, но будь осторожен, и у твоей оболочки есть предел, – а вот это было очень интересно, но озвучить вопрос я не успел, меня перебили.

– Мама! – переполнявшие Пара восторг, трепет и любовь едва не заставили меня броситься к Ритарии, но я к счастью сдержал этот порыв.

– Дитя, оно пробудилось! – поднявшись с трона, Ритария подошла ко мне и положила руку на кокон. Диск, как и в прошлый раз, послушно распахнулся перед ней, а кольчуга и вовсе сбросилась в карман. – Что ты сделал? – хвала Единому, в голосе Матери не было злости.

– Мне помог… Наместник, – ну а как иначе объяснить Ритарии операцию в родном мире? – С Паром... Дитя в порядке?

– Дитя изменилось, перестало быть частью моего роя, – прежде чем я успел помянуть старика крепким словцом, Ритария добавила, – это ценный дар, тебе нужно как можно скорее попасть в место Силы, чтобы он не пропал, а пока… – я почувствовал лёгкий импульс, в кокон вошла чистая энергия, наполнившая Пара и заставившая его уснуть.

Что ж, нужно будет поблагодарить старика, а заодно узнать, разумно ли его упоминать при Местных.

– Великая, мне обязательно попасть в то место, на которое указало кольцо? Моё пристанище становится всё сильнее, и возможно, со временем хватит его силы?

– Пристанище пропитано силой Смерти, – покачала головой Ритария, – это может сместить хрупкий баланс, который установился в Дитя.

Жаль, но мне всё равно нужно попасть на ту гору-столп, чтобы отыскать наконец-то Афу. Кстати, а как насчёт бесхозного Алтаря? Чем не место силы?

– Алтари, это одновременно хранилища и проводник силы, идущей из определённого плана, – вновь моя идея не прошла, – для Дитя нужен источник чистой и живой силы этого слоя реальности. Если такого не найдётся, то воспользуйся Пристанищем, а лучше всего, чтобы Дитя само выбрало место.

Порадоваться тому, что Пар лично укажет на подходящее место силы, я толком не успел. На границе поля зрения, чуть выше местоположения чата, появилась пиктограмма Пара – силуэт эмбриона в коконе. Сейчас над значком красовалось «18%» – именно таким был шанс на рождение насекомыша в этом месте. И это с разрешением хозяйки Улья! Без оного шанс снижался ещё в десять раз.

– Хорошо, я постараюсь не рисковать, – мой ответ вполне устроил Мать, и я переключился на иную тему, – но прежде мне необходимо распечатать собственные силы.

– Это правильное решение, твой путь вряд ли будет лёгким. Познав новую грань своей силы, ты увеличишь шансы рождения Дитя, – одобрила моё желание Ритария, – но ты не принадлежишьУлью, так что я с этим не смогу помочь.

– У меня есть Наставник, который поможет. Но он обитает в близлежащем городе, путь до которого от Пристанища займёт слишком много времени.

– Пусть ты не часть Улья, но я всегда буду рада тебя видеть, особенно после того, как Дитя возродится.

Репутация с Ритарией достигла «Дружелюбия»

Увеличен шанс получить особые задания

Увеличена награда в случае выполнения заданий (+25%)

Репутация с Роем Ритарии достигла «Уважения»

Открыт доступ к значительной части объектов Улья (75%)

В случае конфликтных ситуаций, Рой встанет на вашу сторону, если вы будете поблизости

– Благодарю, но в городе мне потребуется помощь моей стаи… прайда, можно ли и им пройти через Улей?

– Будет любопытно посмотреть на тех, кого ты выбрал, – кивнула Ритария, – но надеюсь, ты не приобщил их к своим новым силам?

– Они идут иным путём, – слова Матери напомнили о так и не заданном вопросе. – Великая, когда я только пришёл, ты сказала, что у моего тела есть предел… и каков он?

– На этот вопрос я не смогу ответить, всё же ты не часть Улья, слишком другой, – развела руками Великая, – но могу предположить, чем это может обернуться.

– Знание никогда не бывает лишним.

– Думаю, ты заметил, что мои дети, как и дети Шайнари, как бы это сказать… принадлежат к абсолютно разным видам. У каждого есть свои сильные и слабые стороны, но при этом мы придерживаемся определённых границ, одного направления и на то есть веская причина. Моё тело помнит каждого из детей, хранит память о его сущности, они похожи на меня, но и я похожа на них – эта связь нерушима.

Пока объяснение выходило довольно путанным, но я, естественно, не спешил лезть с вопросами.

– В древности, когда мы, Матери, только начинали своё восхождение, были те, кто пытался породить самых разных детей, и у них это получалось, поначалу. После, достигнув своего предела, но, не сумев остановиться, эти Великие переродились. Они обратились склизкими кучами единой массы, не похожей даже на слизня – слишком много противоречивой информации были вынуждены хранить их тела. С тех пор этими полуразумными тварями движет лишь одно желание – пожирать всё новые и новые формы, чтобы делать их частью себя.