Текст книги "Обреченные на победу (СИ)"

Автор книги: Марк Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Глава 20. Мертвые идут.

Удар! Удар! Удар!

Клинок рассекает тела налезающих по стенам скелетов и мертвецов. Сабля отсекает конечности и головы врагам, хотя бы временно избавляясь от их напора, но тех словно бесконечное количество, а потому они налетают и налетают.

Снова и снова!

Снова и снова!

Пауки прыгают по трупам своих собратьев и плюются паутиной, зацепляя сразу нескольких защитников крепости.

Нефритовая молния!

Пробиваю тело твари и ударом меча срезаю паутину, не давая врагам стянуть товарищей вниз. Теперь я внимательно слежу, чтобы мертвые нерубы не применяли это, ведь единственный, кто может хотя бы попытаться вытащить упавшего из толпы внизу – это я, а мне надо держать фронт. Те три раза, что я «нырял» вглубь за упавшими, строй едва не посыпался, а вернуть живым удалось только одного. Не спасают даже доспехи, нежить выворачивает суставы, заливает смотровые щели выедающим глаза ядом и впиваются в слабозащищенные места. Бедняге дворфу, сумевшему выжить, за считанные секунды разодрали кольчугу двойного плетения под латной юбкой, вместе с поддоспешником, промедли я на долю секунды – и вскрыли бы бедренную артерию.

Если же утягивают кого-то без тяжелых лат, то лучше сразу добить. Лаже у тролля шансов нет. Я-то думал, что на войне всякого насмотрелся, но это…

Единственный плюс, что так «жарко» только там, где я. Фейн как будто предвидит, какому участку стены противник собирается оказать особое внимание и нещадно гонит меня прямо туда. В других местах полегче, а там, где Мурадин стоит, вообще порой будто курорт – дворф, насколько бы силен он не был, не отличается особой мобильностью, и колдун, не будь дурак, просто избегает убийства своих солдат об него. Он бы и меня избегал, но я просто слишком быстр и не так заметен, как подгорный принц.

– Налетают на южную стену! – слышен крик одного из гоблинов. Фэйн, после пары попыток врага убить командующего офицера, старается не выделяться и теперь использует других как глашатаев. Я даже сам толком не знаю, где она сейчас, но приказы поступают вовремя и это главное.

Я сейчас слишком устал, чтобы думать за себя сам. Не физически, нет – тело я, благодаря духовным техникам, держу в полном порядке, но вот в голове накапливается тяжесть, а мысли ползут лениво, как снулые мухи.

«Когда я там спал в последний раз?»

Но никакая заторможенность мышления не помешала мне тут же устремиться на юг, где гоблины и дворфы во всю стараются починить то, что может в любой момент развалиться, пока защитники отбиваются от наседающих трупов. Подлетаю к ним и с моей руки скрывается нефритовая молния, что разбрасывает нежить в разные стороны. Зеленые искры поражают мертвые тела, разрушают их, заставляя хоть немного отступить.

Рядом со мной появляется два крошшера, в одном из которых я заметил саму Зантениксу, что весьма умело орудовала своей машиной. Пила для деревьев и клешня оказались весьма неплохим оружием против лезущих на стену мертвецов.

Слышатся взрывы.

Мины активируются и подрывают армию тьмы в своем центре, разбрасывая куски тел во все стороны, что дождем осыпаются на головы остальных врагов. Может живых подобное бы и напугало, но покойникам давно плевать, а потому они продолжают наседать на нас с еще большей силой.

Поднимаю голову и вижу воздушный бой. Гномы на своих машинах ведут бой с горгульями, отстреливая крылатых тварей из своих картечниц. Нетопыри, нашпигованные кусками металла, падают вниз, провожаемые небольшим, но весьма мощным запасом взрывчатки, что также летит к армии тьмы. После этого часть вертолетов уходит на посадку, чтобы пополнить запасы топлива и снарядов, дабы снова вернуться в бой.

Может кто-то из ребят и хотел бы приблизиться и пострелять в мертвецов из своих орудий, но проклятых пауков, стреляющих весьма крепкой паутиной, вокруг слишком много, а потому приказано было даже не пытаться. Мы уже потеряли одного такого смельчака, что оказался слишком близко.

Крепость мало по малу разваливается.

Нежить неуклонно стягивается к нам, а нам остаётся только защищаться…

– Есть! Нашел! – послышался голос Зака.

Тот махал руками зовя меня к себе.

Отбившись от очередной волны нежити, я отступаю, давая место уже отдохнувшим дворфам, а сам подлетаю к другу.

– Колдун найден. Я сумел его отыскать!

– Отлично.

Поскольку мы быстро поняли, что своими силами никак не отобьемся, то решили, что избавиться от лидера – это лучшее решение. Однако в этот раз скелет куда-то спрятался, да и явно находится вне зоны действий орудий. Посылать к нему хелликоптеры было неразумным решением.

Меж тем к нашей компании подошел и Мурадин, что также нуждался в передышке.

– Я иду!

– Что?! Ты с ума сошел?! Там столько мертвецов! – возразил Мурадин.

– Нам нужна передышка! Еще немного и свалюсь даже я! – отвечаю ему, а затем уже спокойнее. – Лучше расчистите мне дорогу.

– Ты больной на голову псих, – покачал головой принц дворфов. – Но так и быть! Артиллерия!

Пушки мортир были заряжены и направлены в нужную мне сторону, а я же встал на стене и приготовился.

Духовный След!

Сам по себе прием простой, но тем, кто умеет ходить через духовный мир он позволят легко вернуться в отмеченное место. Жаль поставить такой можно только один, иначе «там» тебя будет тянуть в разные стороны и ничем хорошим это не закончится. И если я хочу вернуться в крепость, то лучше оставлять «след» здесь, а то придется побегать. А если в процессе устранения буду ранен, то это и вовсе станет единственной надеждой на выживание.

То, что я недавно освоил-таки технику перехода, так же называемую «Трансцендентностью», сейчас как нельзя кстати.

К битве я был готов. Один меч в руке и еще два за поясом, для экстренного случая. В остальном буду полагаться на собственные способности.

Левая рука плавно творила знаки заученного заклятия.

– ОГОНЬ! – прозвучал приказ Мурадина.

В следующий миг ковровая бомбардировка обрушилась на головы мертвецов сконцентрировавшись в одной полосе прямо передо мной. Тела нежити разрывало на куски, сжигало в пламени и разбрасывало во все стороны, открывая мне относительно свободный проход.

Мерцание!

Мгновенно появляюсь в десятке метров от крепости и, отталкиваясь от воздуха, устремляюсь прямо к скрытому иллюзиями колдуну.

В меня летят стрелы и паутина, но угнаться снарядам никак не получается и вскоре я оказываюсь позади армии мертвых, и рассекаю маскировочные заклятия окутанным развеивающей магией мечом.

… И обнаруживаю себя в десятке метров от мертвого мага, что смотрит на меня своими сияющими огнями из пустых глазниц.

Он поднимает руку и указывает на меня пальцем.

Выстрел!

Ледяное копье летит на огромной скорости!

Отпрыгиваю и в месте удара все взрывается осколками. Благо броня защитила меня от большинства угроз.

– ГА-А-А-А! – прозвучало два голоса рядом.

Из-ниоткуда появляется…

– Это еще что такое?!

Словно из воздуха возникли две фигуры.

«Здесь, похоже, все в иллюзиях. Иначе я просто не мог бы пропустить это…»

– КРУШИТЬ И РВАТЬ! – завопили твари, похожие на какие-то куски тел, сшитые воедино.

Два тучных, размеров с огра, урода, которых в прямом смысле будто собирали из разных кусков чужих трупов. Грузные тела с несколькими конечностями, с распоротым брюхом из которого торчали кишки. Они были грубо сшиты толстыми нитями, запаяны заклепками и обмотаны цепями, чтобы удерживать эти мерзкие туши в цельном состоянии.

Вооружены они были большими и ржавыми тесаками в одной руке, а во второй и третьей держали по крюку на цепи, которыми третьей рукой весело размахивали.

Вид этих тошнотворных ублюдков вызывал лишь искреннее отвращение к их создателям.

– Убить… – прошептал мертвый колдун.

– Служу… и повинуюсь! – простонал один тучный мертвец.

– Свежее мясо!

Оба урода тут же кинулись в мою сторону с неожиданной для своих тел прытью и скоростью.

Быстро оказавшись рядом, первый из них замахнулся тесаком и попытался разрубить меня вдоль тела.

Отскакиваю в сторону и тут же отталкиваюсь от воздуха, спасаясь от летящего в меня крюка на цепи, что урод метнул второй рукой.

А затем снова изворачиваюсь, уходя от второго такого же.

Отскакиваю в сторону, а затем снова прыгаю, уклоняясь от потока сосулек, что не преминул пустить в меня скелет-маг, разразившись демоническим хохотом.

– Почувствуй зов могилы! – произнес он и ледяной буран обрушивается с неба.

Бежать! Бежать! Бежать!

Ускоряюсь на полную, уходя одновременно от ледяных снарядов и не отстающих мертвецов, что, хохоча и выкрикивая словно случайные фразы, преследовали и пытались поймать своими крюками.

Резко вниз!

Стелюсь по земле, и отразив крюк клинком, устремляюсь к магу, но тот явно ждал моего прихода.

Хладная аура проморозила все вокруг него и едва не задела меня, но я вовремя отскочил, а затем был вынужден уходить от еще одной атаки.

– А я еще живой – я розовый и теплый! – прозвучало за спиной.

Перекатываюсь в сторону, а в месте где я был вздымается земля и снег от могучего удара тесака.

Второй мертвец прыгает и пытается налететь на меня своим распоротым пузом с торчащими кишками.

Не успеваю увернуться.

Нефритовый ветер!

Поток духовного ветра срывается с моей сабли и бьет точно в тушу, подкинув её немного, из-за чего тело перелетает над головой и приземляется в стороне.

– Сейчас поем и снова стану милым! – хохотал ублюдок, поднимаясь на ноги.

А в меня в это время прилетело еще несколько заклятий.

«Мрак! Я так провожусь с ними до ночи! – прорычал я мысленно. – Сначала избавлюсь от толстяков!»

Тут же взываю к ярости Ал’Акира внутри меня.

– Ветра, повинуйтесь моей воле!

Мощь зловещего элементаля растекается телу словно прохладная вода, из глаз начинают бить молнии. Сознание наполняется мрачными и жестокими мыслями, полными ярости и злобы, но по сравнению с теми днями, когда я боролся с этим без отдыха… Это ничто.

Рывок!

Устремляюсь на первого мертвеца.

Тот кидает крюк и едва не задевает меня, чиркнув по наплечнику, но я был слишком быстрым для него в таком состоянии.

Появившись сбоку, я тут же наношу удар клинком.

Взмах!

Всего одного движения мне хватило, чтобы располовинить ублюдка и разбить его цепи с оружием. Тот рухнул и стал беспомощно барахтаться, не в силах больше ничего сделать. Чинить его тут некому.

Сразу же уклоняюсь, спасаясь от огромной льдины, что взорвалась сотнями осколков, прошивая тушу мертвеца.

Меня уже там не было, я быстро сближался со вторым.

– Га-А-А-А-А!!! – только и успел вякнуть тот.

Нефритовый ветер!

Проводимая через клинок духовная энергия словно гигантский пресс обрушилась на тушу врага, вбивая ублюдка в землю и снег. Его кости переломались в тот же миг, тесак развалился на куски, а звенья цепи разлетелись во все стороны.

Сабля в моей руке так же разлетается на осколки.

Резко разворачиваюсь и тут же с моих рук Молния, в таком состоянии – нисколько не «нефритовая».

Огромный разряд должен был просто снести лича, но тот спасся, выставив Нечестивый щит. Синее мерцание напитанной скверной защиты заколебалось, будто волнами, но выдержало.

«Тц, хорошая защита. Придется сломать. Но у меня только два меча, так что действуем осторожно».

Ускоряюсь на полной и двигаюсь вокруг колдуна, непрерывно осыпая того градом «Кулаков Ярости». Удары насыщенного духовной энергией ветра не особо сильны, особенно в исполнении меня, кто почти не имеет практики в техниках, требующих обоих рук, но этого достаточно, чтобы заставить врага уделять немало внимание своей защите.

Впрочем, он далек от того, чтобы быть загнанным в угол. Резкий жест врага, и я резко меняю траекторию движения, лишь на краткий миг опережая вражеское ледяное копье.

Извернувшись я касаюсь земли и ставлю «след» на новом месте обнуляя его в крепости.

«Ну, пан или пропал…»

Снова ускоряюсь и, достав второй клинок, сближаюсь с магом.

Его магия обрушивается на меня снова и снова, но мне удается уворачиваться.

Сближаюсь с ним и напитав клинок на полную бью…

Нефритовый ветер!

Нечестивый барьер и его ледяная броня разлетаются на осколки, чтобы…

– Попался… – усмехается тот.

Интуиция взревела на магическое зрение углядело страшно знакомое заклятье.

Возвращение!

Вовремя исчезаю, а в том месте где я только что был вспыхивает… «Смерть и разложение».

«Не видел этого с конца войны…»

Уже и забыл, как любили Рыцари Смерти его применять на своих врагах.

Но думать уже было некогда.

Колдун осознал, что я сумел избежать его атаки и восстанавливает защиту, но уже слишком поздно…

Нефритовая молния!

Новый разряд срывается с моих рук и пробивает костяное тело. Управление духовной силой всегда было более весомым фактором у Ткачей тумана, а уж про усиление в виде Ярости Ал’Акира и говорить нечего. Если при обычном состоянии моя молния может неслабо ударить, то здесь эффект просто разрушительный…

Колдун разваливается на куски, а его духа освобождается от оболочки и устремляется вверх.

Ускоряюсь за ней и пытаюсь схватить, как когда-то делал Каландриос, но моих возможностей оказывается недостаточно. Его душа, ухваченная на миг, просачивается через пальцы и улетает куда-то… словно её кто-то вытянул, выдернул из хватки. Как рыбак тянет за удочку, подтягивая улов к себе…

– На север…

Глава 21. Ноша лидера.

Мы сидели в нашем импровизированном зале для совещаний и мрачно молчали, обдумывая все что пережили за последние дни. Победа над колдуном дала нам передышку, и первый день мы потратили на то, чтобы просто выспаться, а затем начать восстановительные работы в форте.

В прошлый раз тот мертвец вернулся через четыре дня, а значит, у нас осталось еще три. По-хорошему совещание нужно было провести еще вчера, но после двух суток осады, мы плохо соображали и нужна была передышка и восстановление ментальных ресурсов. Долгий сон с медитацией помогли всем, а потому мы собрались тут чтобы осудить все.

– Зантеникса, какого состояние фактории? – решил я нарушить тишину.

– Южная стена держится только на удаче и вере в космические силы, – фыркнула она. – Мои ребята сделают что смогут, но еще одного штурма она не выдержит.

– А что насчет снабжения артиллерии?

– Наши и ваши уже приступили к работе, но вряд ли за оставшиеся дни смогут сделать достаточно, даже если будут работать без отдыха. Ресурсы есть, но времени у нас мало.

– Эйс, ты что-нибудь узнал, когда убивал колдуна?

– Это все же какой-то аналог Рыцаря Смерти. Когда я убил его, то попытался поймать или хоть как-то воздействовать на душу, но ничего не получилось. Его душу просто вырвало из моей хватки и утащило. Вышло лишь понять в каком направлении улетел дух. На север. Вероятно, там и есть их укрепления.

Глянул на молчаливого тролля, что лишь хмурился на мои слова:

– Зер’Амаз… Крепость, что я уже упоминать. Если враг захватить её, ему глупо было бы не использовать.

– Насколько укреплена эта крепость?

– Осады держать месяцы. Осады не чета этой. Великая крепость, один из Врат Севера… Была.

Последнее слово было произнесено с ожесточенным отчаянием. Тролль не верил, не хотел верить в падение Зер’Амаза… Но все же не мог закрывать глаза на факты.

– Эйс, ты смог бы еще раз убить его, если тот вернется?

– Не уверен, – покачал я головой. – Он учится. В этот раз я подловил его, заставив поднять пространственную защиту и ограничить этим собственную подвижность, а затем его уверенность в невозможности подобного перемещения сыграла с ним злую шутку. Но я обменял это на невозможность отступления, и поверь мне, не то, чтобы я этого хотел – ублюдок просто не оставил мне выхода! Возможно – только «возможно», без всякой уверенности – я смогу убить его еще раз, израсходовав вообще все трюки. Но после этого любая попытка будет самоубийством.

Самое забавное, что в бою я того «Мерцания» с крепостной стены ни за что не повторил бы. Заклинание требует от меня секунды три каста, и в бою три секунды – вечность. Впрочем, я все равно рад, что его освоил, спасибо доспеху-с-заменяемыми-только-гребанной-телепортацией-чешуйками за практику в подобных чарах. Но хоть чешуйчатый доспех и практика есть у каждого второго Следопыта, применять «Мерцание» в бою все равно способны единицы...

Мертвяк, впрочем, таких подробностей не знал и решил перестраховаться. По крайней мере, я думаю, что решил – я не настолько крут в подобной магии, чтобы взять и почувствовать такой барьер. Но тому факту что враг все-таки остался на месте, другого объяснения нет. В целом, я уже это посчитал бы достаточным успехом, но заблокированные пространственные путешествия еще и усилили мой последний козырь. Не то, чтобы я хотел его применять, впрочем.

Трансцендентность, оно же, если переводить этот термин на менее пафосный язык, Возвышение – техника, заслуженно считающаяся признаком мастера. Одна из самых сложных техник, что не принадлежат никакой школы, а является этаким «общим» наследием, не требующим никаких особенных практик. Ни обращения со стихийной энергией, ни особой закалки тела, ни знания алхимии и анатомии – ничего из этого. Нужны лишь контроль и мощь. Все же отправиться в Мир Духов будучи живым – это отнюдь не просто. Сложнее только возвращаться.

В самой Пандарии отрабатывать ее куда проще и безопаснее. Над ней горит огромным маяком Храм Небожителей, и даже если ты облажаешься и заплутаешь, тебе есть, куда выйти. Я даже здесь ощущаю Храм за туманами, и, наверное, мог бы и пройти… Впрочем, это было крайним вариантом, и я предпочитал отрабатывать эту штуку в лабораторных условиях, где ничто и никогда не было способно потревожить мой Духовный След. Быть может, я бы вообще не рисковал, но надо же было что-то сказать ученикам, спросившим меня, как выглядит Мир Духов… Я ж учитель духовных искусств или кто? Вот и освоил-таки, а теперь пригодилось.

Чисто технически я могу выбраться отсюда, отправившись в Пандарию, но вот как скоро оттуда сумею выбраться, тот еще вопрос. По любым прикидкам по возвращению от друзей останутся только трупы. Возможно – ходячие. В общем, не вариант.

Да и уйти я могу и ногами – врагов, способных меня догнать просто нет. Другое дело, что так уйти я только один и смогу.

– Враг учел первую ошибку, а значит, он учтет и вторую. Джул?

Я глянул на нашу волшебницу, что как раз специализируется на сражении с подобными существами.

– Ну-у-у, чисто технически если вступлю в бой, то может и смогу не только победить, но и перехватить дух. Благо пойманный в свое время Газ Душегуб предоставил нам информацию по Рыцарям Смерти. Но мне до него дойти еще нужно, а я так как Эйс передвигаться не могу. От Мерцания же он точно теперь закроется.

Да и тащить её на себе не выход, как и окопаться где-то.

– Нас быстро сомнут.

– Нет, нас сомнут медленно, – вздохнул Фейн.

Мы все повернулись к ней.

– Я проанализировала действия этого мага, что в первый раз, что во-второй. И все мои наблюдения говорят только об одном – его послали сюда учиться на нас.

– Учиться?

– Да, он вполне себе мог бы давно уже захватить крепость, если бы, например, сам участвовал в бою, или послал бы всю свою армию карабкаться на стены валом, но вместо этого он сидит в стороне и пытается как-то маневрировать. Если в тот раз он вполне себе попадался на очевидную ловушку, то в следующий проигнорировал наши попытки его обмануть. Он учится, учится на нас и именно за этим его послали. Его цель не наше быстрое устранение, а просто практика.

– Если задуматься, – продолжил её мысль Бельган, – то зачем ему вообще было атаковать нас? Если отбросить всякие темы «нежить тупо напала» или «смерть живым», то возникает вопрос – «зачем?». Мы бы не задержались в фактории, ему стоило просто день или два подождать. Так бы он и форт взял, когда нас тут нет, а затем бы и нас всех убил, подходи мы к горам.

– Они всегда так, – кивнул Загнази. – Поначалу слабы, глупы, очевидны, но они вернуться. Вернуться лучше, умнее, опытнее. Всегда вернутся, сколько бы мы их не убивать. Тот, кто стоять за ними придумать новый план, создать или подчинить новых тварей, а затем напасть снова и снова…

Положение и правда отвратное.

Мы застряли тут и вряд ли переживем следующий штурм.

Нежить временно отступила, но как только колдун вернется, то битва продолжится.

– Что насчет дирижаблей?

– Я уже несколько раз подавала сигнал, но ответа так и не пришло, – покачала головой Зантеникса. – Боюсь, при всем желании никто к нам не прибудет

– Зак, а у тебя как?

– Никак, – опустил он голову. – Точка лей-линии, что связана с выходом у Бухты Торговцев находится в километре отсюда, но, если карты верны, там мы не сможем нормально держать оборону. А мне чтобы перенести нас понадобится пара часов на установку и настройку. Да и то, всех увести я не смогу.

Мы снова замолчали, обдумывая ситуацию.

Нежить не активна, пока мы внутри форта, но стоит выйти, как тут же накинется. Провизия пока еще есть на какое-то время, но этого времени у нас может просто не быть.

Тишина затянулась, ведь никто не хотел озвучивать… последний вариант. Да, кое-что у нас еще было, но…

– Ты знаешь, что это нужно сделать, Эйс, – покачал головой Мурадин. – Приступай.

– Даже если буду бежать, не успею, – отвожу взгляд. – Это не сработает.

– Но другого варианта нет.

Да, этот вариант…

А заключается он в том, что кто-то должен будет тайно уйти из форта и отправиться к Бухте. Там сообщить что случилось, а затем с остальной командой или на кораблях броситься обратно, чтобы прийти на помощь. Даже если я буду двигаться один и на полной скорости, то у меня на все выйдет максимум день, но вот кораблям, чтобы прийти на помощь, минимум будет нужно дня три-четыре. И это при условии, что мы сумеем пройти по реке и не придется доставать транспортники. Это сейчас, наша основная проблема.

И все, кто останется, к нашему приходу может просто уже не дожить. Ведь я ни за что не оставлю тут никого из моих подчиненных и друзей, а значит, форт будет серьезно урезан в плане возможностей и силы.

– Сделай это, – произнес принц дворфов.

Тяжелый вздох.

Едва слышный рык извергается из горла, а легкие молнии блеснули в глазах на мгновение.

Злость и отчаяние в душе.

– Фейн…

– Да, капитан! – встала смирно моя подчиненная.

– Мы выступаем за час до рассвета. Всем быть готовыми.

– Так точно! – отдав честь она отправилась информировать остальных.

Это лишь формальность, все и так знают и давно мы это обсудили, но мне необходимо было самому отдать приказ. Это «ноша лидера» – принимать тяжелые решения. У остальных будет спокойнее на душе, осознавая, что они лишь исполняли мой приказ. Я помню слова того старого вояки в Цитадели Адского Пламени, как важны приказы для солдат, как важно им, чтобы тяжелые решения оставались на совести командования, ведь иначе, воин может сломаться…

«Я не сломаюсь».

Покинув помещение, я вышел на улицу.

Там уже во всю шла подготовка к новому штурму. Чинили стены, чистили пушки, тащили стрелы и болты, порох. Вокруг царила напряженная суета, где каждый знал, что нужно делать все, для выживания. Дворфы, гномы, эльфы, люди, гоблины, тролли, каждый выкладывался на полную, чтобы укрепить форт и внести хоть какую-то лепту в защиту.

Я же просто стоял на стене чуть поодаль от основных работ и вглядывался в горизонт.

Среди деревьев бродили мертвецы, в небе порой мелькали горгульи, а среди деревьев ползали пауки. Враги были везде, что на этом, что на другом берегу реки. Бродят и ждут, когда вернется лидер и снова поведет их.

Причин такого поведения я не понимал, но поделать ничего не мог.

Просто стоял и дышал холодным воздухом.

Прохлада немного помогала успокоить голову.

– Эх, сплошное дерьмо, – прозвучал рядом голос Бельгана.

Рыжебородый коротышка достал трубку и стал набивать в нее табак. Некоторое время он старательно занимался трубкой, а я просто молча смотрел в никуда.

– Скажи, а принца с собой утащить сможешь? – ожидаемый вопрос задал он.

– Он не пойдет. Даже силой не утащить. Слишком дорожит всеми вами и никогда не оставит.

– Ну, попытаться убедить можно, – задымил Огнебородый. – На худой конец, вырубить, связать и унести так.

– Очнется и побежит обратно, – покачал я головой. – Сам думал о таком, но у нас нет такого снотворного, чтобы его вырубить, а если и найдется, то в ближайшем бою им разве что в пауков кидаться можно.

– Печально, – хмыкнул он и выпустил облачко дыма. – Ну, попробовать стоило. Все же защита принца – это первостепенная цель каждого дворфа тут.

– Понимаю.

Мы снова замолчали.

Несколько минут так стояли и каждый думал о своем.

– Спасибо за все. Если уж не увидимся, то хоть скажу, что благодарен за совместную работу. Это была честь для меня.

– Как и для меня.

После этих слов Бельган ушел заниматься своими делами, а я все же решил вернуться в комнату. Перед отбытием нужно отдохнуть и подготовиться…

***

Мурадин сидел один в пустом зале для совещаний и потухшим взглядом смотрел на стол. Он осознавал свое положение, но ему было тяжело с ним свыкнуться. Пускай говорил всякое, но внутри все же испытывал страх. Не сказать, чтобы особо большой и в бою его рука не дрогнет, все же он всегда на острие смерти. Однако одно – это быть близок к краю, но совсем другое четко осознавать, что ему осталось недолго – было неприятно.

– Осталось недолго, – вздохнул он. – И как же меня запомнят?

Средний из братьев Бронзобородов прекрасно отдавал себе отчет, что не так хорош, как его родня. Нет, он далеко не плох, но вот найти себя в чем-то у него не вышло.

Магни – великий король, прекрасный воин и непревзойденный кузнец, руки которого творят настоящие шедевры.

Бранн же нашел себя как исследователь и археолог, ему не нужно брать в руки оружие, чтобы прославить свой народ, и все знают его.

А вот Мурадин… да, он могучий воин, хороший командир и кузнец отличный. Он тоже немало путешествовал и открыл…

Однако… он никогда не ощущал, что принял все эти решения сам. Он словно пытался подражать старшему и младшему братьям, чтобы доказать, что он хорош в том же, чем и они…

– А по итогу, я все равно уступаю, – грустно опустил он голову.

Память о нем будет, великая память, но сам вряд ли сможет найти покой в душе для будущей битвы.

– Эх, невеселое настроение какое-то, – тоскливо усмехнулся он. – Жаль, что я ничего после себя не оставлю…. М?

Неожиданно пришедшая в голову мысль заставила его остановить поток мыслей и вспомнить о кое-чем другом. Воспоминание об этом стало крутиться в сознании и напоминать о деталях, которые он упускал все это время.

– Хм-м-м… а может кое-что я и могу…

С этими словами он поднялся и быстрым шагом направился в мастерскую, где и нашел Зантениксу. Гоблинша как раз отдавала своим помощникам какие-то распоряжения и о чем-то переговаривалась с работниками.

– Зантеникса, есть дело, – обратился он к ней.

– Слушаю.

– Мне нужна твоя кузня на целый день в полное использование. Выжми из нее 200% мощности. Я знаю у вас, гоблинов, такое обычное дело. Мне нужно часов десять такой работы.

– Кузня это не переживет.

– Выживем, оплачу в полном размере.

Для обороны кузница все равно не нужна. Для починки тех же крошеров хватит и имеющихся деталей… Даже по самым оптимистичным оценкам, они не проживут столько, чтобы использовать все.

– Моя кузня в вашем распоряжении, принц, – заулыбалась гоблинша.

– Хорошо. Вели подготовить все инструменты и мне нужны кое-какие материалы, – кивнул он. – Сейчас приду…