Текст книги "Обреченные на победу (СИ)"

Автор книги: Марк Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

«Ничего. Когда-нибудь я надеюсь, что смогу что-нибудь придумать и как-то помочь».

Но это лишь мечты.

Сам Эдвин раньше писал мне. Все же мы боевые товарищи, Сыны Лотара, потому поддерживаем связь.

Я могу негативно относиться к людям, к Альянсу и королевствам, но те, кто, как и я носит нашивку с золотой птицей, для меня настоящие боевые братья, которых я безмерно уважаю. Иногда, когда у меня бывают поездки в Лордерон, Стромгард или даже Гилнеас, то я стараюсь найти их и как-то помочь. Все же для меня это важно.

Да даже у нас, эльфов, все кто был записан добровольцем в экспедиционный корпус и вернулся, раз в год собирается в таверне, и мы поднимаем кружки в честь наших братьев и сестер, что остались на той стороне. Сыны Лотара – для нас настоящий Альянс, а не все вот остальное. Те, кто сражался до конца, те кто не отступили даже когда их лидеры решили умыть руки, и продолжали бороться.

Люди, эльфы, дворфы, гномы – все они Сыны Лотара, настоящий Альянс, который давно потерян, а его остатки разбросаны по миру.

«Придет время, и золотая птица снова вознесется в небеса… Я верю в это».

Но сейчас можно лишь жить сегодняшним днем.

– Кстати, Эйс, у тебя отпуск, ты в курсе?

Зря я решил выпить в этот момент.

– ПФ-Ф-Ф-Ф-Ф-Ф-Ф! – выплюнул я напиток. Зак машинально поставил перед собой барьер и на него брызги не попали. – ЧЕГО?!

Смотрю на Сильвану, что спокойно жует свой бутерброд.

– Я решила тебе его назначить. Ты настолько много работал за последнюю дюжину лет, что даже меня умудрился переплюнуть в трудоголизме. Надорвешься еще ненароком, а ты мне нужен адекватным и со свежей головой. Потому отдала приказ о твоем «отдыхе».

– Ха?! Но я не хочу в отпуск! – обалдел я от такой подставы. – Зачем мне вообще отпуск?

– Надо. Так что приятного отдыха.

Я же просто не знал, как мне теперь ответить.

Вот сижу, смотрю на нее и в голове сплошной ветер. Сколько б я не шутил, что заразился от нее трудоголизмом, такого я как-то не ожидал. Если уж СИЛЬВАНА, самый главный трудоголик Кель’Таласа говорит мне о необходимости отдыха, то может и правда я как-то перестарался. Прав был дедуля, что рано или поздно мне пинок прилетит.

– Что мне вообще делать? – почесал я затылок.

Зак пожал плечами и продолжил есть.

Да, придется сильно задуматься над всем этим.

– Кстати, тебе письмо пришло. На столике оно.

– Да, сейчас гляну.

Встаю и некой прострации от осознания, что земля ушла из-под ног, дошел до столика и взял конверт. Я ведь реально уже забыл, когда последний раз вообще как-то развлекался и отдыхал, а куда теперь деть столько времени просто не представлял.

«Мда, моя «болезнь» перешла в клиническую стадию…»

Узнай об этом мой отец, он бы смеялся до коликов.

Однако не успел я даже взглянуть на конверт, как в комнату вошла взволнованная тетушка Менисма.

– Эйсиндаль, там к тебе пришли, – сразу же сказала она. – И это срочно.

Нахмурившись, я поспешил вниз и там меня уже ждали. Посыльный в полном официальном облачении и отряд гвардейцев.

– Эйсиндаль Звездочет? – спросил посыльный. Высокий усатый мужчина преклонного возраста. Я кивнул на его вопрос. – Я есть вестник Его Величества. Король Анастериан Солнечный Скиталец просит немедленно прибыть к нему.

– Конечно, – несколько растерянно ответил я. – Позвольте я оденусь.

– Поторопитесь.

Быстро вернулся в комнату и надел что у меня было. Как на зло парадная форма осталась в казарме, а тут лишь моя пускай и приличная, но все же не слишком подходящая для официальных визитов ко двору одежка. Выбора не было, потому пришлось одеваться в свой привычный костюм.

«С чего бы это за мной король посылал?»

Я, конечно, не последний эльф в столице, но вроде как не настолько значимая птица, чтобы заинтересовать королевскую особу. Я с королем вообще всего пару раз в жизни общался, и было это на награждении и еще как-то, когда был приглашен во дворец на бал по поводу даты окончания Второй Войны, ну, когда это еще особо сильно праздновали, кажется, лет шесть назад.

– Ладно, сейчас узнаем, что и как…

Закинув конверт в карман, я поспешил к ожидающим меня послам…

1.ШРУ – Штормвиндское Разведывательное Управление. Местная тайная полиция, шпионы и разведчики возглавляемая Матиасом Шоу.

Глава 4. Неожиданное предложение.

Дворец Ярости Солнца смотрелся, как всегда, внушительно. Раньше мне порой приходилось сюда приходить на очередные гляделки в Бело’виром, и еще пару раз по разным причинам, но сейчас повод был совершенно иным.

Сам замок внушал и был очень красивым. Настоящее произведение искусства, как в архитектурном смысле, так и в магическом, наполненный своей особой силой – это было воистину грандиозное строение, что превосходило даже похожие в Даларане. Ну, там ни у кого нет доступа к неограниченному источнику энергии, потому понять можно.

Меня провели по коридору мимо тронного зала и напрямую в кабинет к королю. Ну, хоть не в тронный зал и то хорошо.

Место где работал его величество было довольно просторным, хорошо и с роскошью обставлено, но тона стен и украшений были приглушенными, чтобы не отвлекать внимание и не мешать работать.

За большим столом, усеянным бумагами, папками и прочими документами находился и сам правитель эльфов, не в своей привычной церемониальной броне, а в довольно скромном наряде. Ну, по королевским меркам скромном, так-то даже мне с моей немаленькой зарплатой копить на такой придется….

Сам Король Анастериан выглядел весьма бодро. Высокий с короткими седыми волосами, небольшой острой бородкой и усами, с мудрыми сияющими голубыми глазами. Выглядел он достаточно крепким и уверенным, но по одному взгляду угадывалась его ужасная усталость и утомленность. Все же даже для него жить больше трех тысяч лет было сложно. Он бы явно давно хотел уйти на покой, но все еще не мог себе этого позволить. Или думал, что не мог – я вполне представляю, как сложно существу с трехтысячелетним опытом поверить, что королевство справится и без него.

Он старше этого королевства, в конце концов, пусть и только формально. Просто до него Кель’Талас как-то был империей….

– Оставьте нас, – прозвучал глубокий голос короля.

Сопровождающие поклонились и ушли.

– Начнем без всех этих раскланиваний. У меня от них уже в глазах рябит, – произнес он, потерев глаза. Даже на фоне Араоса он был очень старым. – Хорошо, что ты пришел в черном, а то от ярких нарядов придворных уже мигрень начинается.

– Парадную форму не нашел, – отвечаю ему.

Говорю вежливо, но он вряд ли сейчас заинтересован в официальном и публичном общении, когда нужно соблюдать все правила и традиции. Так что держимся стойко и по-военному кратко.

– Итак, я вызвал тебя для одного вопроса, Эйсиндаль, – с этими словами он положил перед собой папку, которую я уже не надеялся никогда больше увидеть. Та самая, что я отдал Бело’виру с полным отчетом по моей экспедиции. – Если говорить в целом, то я готов одобрить экспедицию на Калимдор и хочу, чтобы именно ты возглавил наше полноценное освоение нового континента.

Эта новость застала меня в врасплох, ведь уже за двадцать лет я уже и потерял надежду, что в этом плане что-то изменится. В голове сразу промелькнули воспоминания о Кэрне, которому я когда-то дал обещание вернуться, но не уверен, ждут ли нас еще там таурены. Они все же сами долгожители, потому наверняка еще живы, если не пали от лап кентавров.

– Гоблины стали активнее двигаться на запад, Кул-Тирас не собирается отставать, а скоро к освоению присоединиться могут и остальные королевства. Так же есть немалая опасность, что на новой континент нацелилась и Орда… Мы не должны уступать, а благодаря тебе у нас есть преимущество

– Я... даже не знаю что сказать…

– Однако, – продолжил король. – Есть… кое-что важное…

Он взмахнул рукой и усилил вокруг чары, что не позволяют даже в теории кому-то нас подслушать. Оно и вряд ли бы было возможно, но самый могущественный маг в мире решил перестраховаться.

– Есть одна тайна… Настоящая причина, почему с твоим вопросом так долго медлили…

– Причина? – нахмурился я.

– Да… о Калимдоре и его расположении я знал уже давно, – признался король. – Записи твоего предка Алуруса Звездочета, что был навигатором на корабле Дат’Ремара до сих пор хранятся в архиве. Но была одна причина, почему я не мог дать разрешение. Именно я велел Бело’виру затягивать процесс, а это не его инициатива, как ты мог бы подумать. Я хотел потянуть еще два года тогда, подтянуть все данные и уже, потом начать обсуждать, но начавшаяся война, а после и перестройка Кель’Таласа отложили эти планы.

Он помолчал некоторое время, а я не знал, что мне и думать.

Тут явно что-то очень серьезное, а я, не понимая всего, случайно влез в какое-то дело государственной важности. Если бы я знал, что все ТАК серьезно, что этим занимался лично король, то не доставал бы Бело’вира своими визитами.

– Я не могу прямо сейчас рассказать тебе все. Настоящую причину всего. Некоторые архивные данные все еще не найдены, и мне нужно время, – произнес король, а затем серьезно взглянул на меня. – Потому я прошу тебя пока сохранить суть нашего разговора в тайне… Через полгода ты получишь доступ ко всей информации, и я дам добро на полноценную экспедицию.

– И вы хотите, чтобы именно я её возглавил? Я не настолько опытен в управлении…

– Твоего опыта достаточно. Я предоставлю тебе доступ к лучшим кадрам Кель’Таласа, а тебе самому не в первой закрывать пробелы в своих умениях, используя подчиненных. Но основное руководство должно оставаться за тобой. Мне нужен эльф, что имеет и опыт организации дальних экспедиций, и на случай военных конфликтов, военных операций, причем, учитывая последние нововведения, опыт свежий, а не тысячелетней давности.

– Я вас понял, Ваше Величество, – кивнул я. – Что от меня требуется сейчас?

– Сейчас – ничего. Но через полгода ты должен быть не занят ни в какой времязатратной операции и готов начать действовать в течении нескольких дней. А лучше – нескольких минут. Это ясно?

– Да, ваше величество.

– Тогда на этом и закончим. Можешь быть свободен.

Вежливый поклон и я покидаю его кабинет.

В себя я пришел только когда вышел на улицу и дворца.

Разговор с Его Величеством оказался… очень неожиданным, и я даже не знаю радоваться мне или нет. Скорее да. Ведь та мечта, о которой я уже почти забыл, перестал быть для меня пустым звуком и недосягаемой звездой.

«Кэрн, теперь есть надежда, что мы снова встретимся… Я обязательно помогу тебе вернуть свой дом. Только дождись…»

Эта хорошая мысль раскрасила день в более приятные цвета.

Мысли о будущей экспедиции сразу же стали в моей голове выстраиваться в несколько планов и вариантов. Пускай сейчас рано о чем-то договариваться, но в голове я уже отложил несколько эльфов, которых мне хотелось бы видеть в этом путешествии рядом с собой.

Еще со времен моих путешествий, когда я нанимался на разные корабли и служил матросом, то не упускал возможности поучиться чему-нибудь у других. Капитаны, старпомы и другие матросы всегда рассказывали о важности распределения обязанностей и что самый главный не обязательно должен уметь все. Главное найти себе помощников, что компенсируют недостатки и можно быть спокойным за путешествие.

– Эйс! Эйс! – послышалось позади.

Обернувшись я увидел Мартирика, что бежал ко мне. Одетый в такую же гражданскую одежку, что местами походила на мою, он, как и я, двигался от дворца. Все же черный цвет – это модно.

– Привет, братишка, – улыбнулся я. – Какими судьбами? Я думал у тебя выходные по семейным обстоятельствам.

– Скорее пытка унынием, от ворчания моих родителей, – фыркнул он. – Целый день они капали мне на мозги начать принимать участие в их политической деятельности и главное повлиять на тебя присоединиться к Оптиматам. Тебя, что самим своим присутствием может вызвать у этих стариков аллергию. Мол, если даже ты возьмешься за ум, это будет символично… Убейте меня.

– Тяжко тебе, – покачал я головой.

– А во дворце я был как раз провожал их. Кое-как сумел сбежать с их тоскливых посиделок. Сам то ты, чего забыл?

– На встречу с королем ходил. Сказать больше не могу, закрытая информация… Пока закрытая.

– Я понимаю. Учитывая моих родителей, лучше мне и правда некоторые тайны не доверять. Не то, чтобы я их кому-то выдал, но, если узнают, что я что-то ценное имею, так не отстанут. Хоть снова на них капитана натравливай… Правда, в тот раз даже мне было их жалко.

В прошлый раз она вроде даже сама пришла, без приглашений. И отчитала отца Марти как мальчишку. Не, ну а что он хотел? Пытаться вызнать секреты следопытов – вообще не самое лучшее занятия, а уж когорты Яркой Тени… Лучшие скрытники Кель’Таласа яро защищают свои тайны даже не потому, что это действительно надо, а просто из принципа.

– Потому и молчу. Но скажу лишь, что тебе понравится. И ты будешь мне нужен.

– Я всегда рядом, – усмехнулся он. – Ну, если кэп не зашлет в какие-нибудь дебри.

– Ну, пошли. У меня отпуск, надо бы в канцелярию заглянуть и оформить это. Кошмар. Придется, придумать куда это время девать.

– Ха-ха-ха.

Мы двинулись, обсуждая всякие дела.

Марти для меня давно уже стал не просто друг или сослуживец, а настоящий брат. Когда я был поражен Ненавистью Короля Ветра, то именно он оставался со мной и поддерживал меня, прикрывал спину. Пускай все время быть не мог, но всегда оставался молчаливым напоминанием о том, что есть еще те, кто хотят моего возвращения домой. Он был также одной из причин почему я все же подчинился приказу Аллерии и полетел за Темный Портал обратно. Я же дал обещание братишке, что вернусь.

Так мы и шли попутно, обсуждая последние слухи.

– М?

В кармане своего камзола нащупал что-то и достал.

Это оказалось то самое письмо, что мне с утра тетушка отдать хотела.

На ней были чары сохранности и защиты, а также восковая печать.

– Стальгорн? – удивился я рунным символам на бумаге.

Вскрыл его и стал читать.

«Приветствую тебя, друг мой. Пишу тебе с важной вестью. Сейчас я собираю экспедицию на далекий север в поисках одной легендарной штуки (данные прилагаются). Ну и раз я когда-то обещал, то хочу пригласить тебя составить мне компанию. Собирай своих самых надежных ребят и встречай меня в порту в этот день (точная дата пролагается). Мой корабль прибудет в ваш порт для пополнения припасов, так что присоединяйся.

– Твой друг Мурадин Бронзобородый»

Еще раз прочитав письмо, а также дополнения к нему я несколько удивился написанному и уж точно не ждал таких новостей вот прямо сейчас.

– Эйс! Эйс! Эйс! Ты как? – уже тряс меня Марти.

– Я в порядке… Тут такое… – усмехнулся я, а затем посмотрел на друга. – В экспедицию со мной не хочешь?

– Хочу! – тут же без всяких сомнений или раздумий ответил он.

– Тогда можешь оповестить наших и предложить им тоже? Возьмем не всех, но команда мне будет нужна. Через неделю корабль принца Стальгорна Мурадина Бронзобородого прибудет в порт Сильвергарда для пополнения припасов перед экспедицией. Будучи моим другом, он приглашает меня присоединиться к нему, а со мной и тех, кого я отберу в команду.

– У-у-у-у! Новая экспедиция! – обрадовался он словно маленький ребенок. – А какова наша цель и куда плывем?

– В Нортренд! На поиски легендарного меча, под названием Фростморн (1)…

1. Мало ли, вдруг кто не знает. В ВоВ его потом перевели как «Ледяная скорбь».

Глава 5. Штабные дела.

Новость о том, что теперь у меня есть цель и смысл ехать в отпуск придала этому действию неплохие перспективы. Пускай мне не сильно хотелось в Нортренд, так как не любитель я холодов, даже в Каз-Модане мне было не особо приятно воевать, но идея первой за столько лет экспедиции очень радовала и возвращала, казалось, потерянное чувство жажды приключений.

Потому в довольно приподнятом настроении я и направился в наше штабное отделение.

Отпуск отпуском, а узнать последние новости все же нужно. Вдруг какие проблемы и мне все же стоит остаться. Да, будет неудобно перед Мурадином, но безопасность Кель’Таласа все же важнее.

«Надо было сначала все проверить, а потом уже отправлять Марти сообщать новость остальным».

Умная мысль пришла чуть запоздало.

Ладно. Если что сам извинюсь перед всеми.

Военный штаб Сильвергарда находился на Площади Странников (1), что располагалась в северной части города.

Вообще, чтобы объяснить расположение всего тут, нужно немного углубиться в историю.

Изначально тут располагался то ли некий тролльский город Амани, то ли какой-то храм или некое священное место. Потом случился какой-то локальный катаклизм, и большая часть всего ушла под воду. Именно поэтому тролли в свое время покинули данные территории и ушли за горы.

После чего на эту землю пришел Дат’Ремар и высадившись на большем островке недалеко от берега там поставил Солнечный Колодец. А тот, будучи центром нашей новой цивилизации и важным источником силы, заставил и город возводить вокруг него. А учитывая расположение, то многие места пришлось тупо поднимать со дна или строит сразу на воде.

Потому Сильвергард представляет собой несколько крупных островов соединенных мостами. Центральный и самый большой остров находится рядом с берегом – это Центр, на котором располагается большая Торговая площадь, тут у нас рынок, аукционные дома и множество магазинов. В целом это даже центр жизни большинства эльфов, ведь именно тут располагаются почти все дома.

Напрямик на север остров Площадь Солнца, где стоит Дворец Ярости Солнца, также совмещенная с ним Башня Совета Магистров и именно отсюда идет прямой путь на остров Кель’Данас где располагается Солнечный колодец.

Западная часть города это на самом севере Порт, а чуть ниже крупный остров с производственными мощностями. Там кузни, кожевни, мастерские, оранжереи травников и лаборатории алхимиков и все остальное. Пускай магия и может ликвидировать много неудобств, запахов и шумов, но далеко не все, потому эти места и были отделены и перенесены подальше от основного населения и поближе к Порту и Торговой площади, чтобы минимизировать логистические издержки.

Восточная часть внизу у нас Путь Старейшин, по сути культурная часть Сильвергарда с его театрами, музеями и прочем. Там же тысячу лет назад построили Церковь Света, ведь, пусть сама религия зародилась три тысячи лет назад, до нас она дошла относительно недавно. Достойных, по мнению паствы, мест, свободных от строений, в городе на тот момент было не так уж и много...

Чуть выше Королевская биржа с банками и прочими административными зданиями.

Ну и в самой северно-восточной части стоит остров Площади Странников.

Сам Орден Странников зародился где-то чуть меньше трех тысяч лет назад. Тролльи войны были интересным временем, и пока армии сталкивались на полях сражений, гражданские оставались почти без защиты. Ну, то есть солдаты-то в тылу были, но по сравнению с тролльими кланами, недостаточно хорошо подготовленными для участия в основных сражениях, но все равно желающими всласть поубивать и пограбить, их было прискорбно мало. И тогда кто-то бросил клич среди охотников и зверолов, с призывом «поохотиться на тролллей в ответ».

Сразу как-то оказалось, что у нас тоже немало ребят, не допущенных до основных битв, неплохо умели драться. Ну, оно и неудивительно – там, на основном фронте мелькали такие ребята, как Торадин, Анастериан да Игнеус Троллебой с одной стороны, и Джинта с десятитысячным экспедиционным корпусом Зандалара и всей поддержкой трольих лоа с другой. Сунься туда обычное ополчение – его бы просто растоптали, но вот помериться силами с трольими налетчиками они вполне могли.

А потом один смышленый паренек по имени Таланас Ветрокрылый предложил перенести противостояние уже на земли самих троллей. У них ведь не будет времени на то, чтобы ходить в эльфийские земли за добычей, если они будут заняты охраной своих семей и домов… Ну или, возможно, он просто хотел отомстить, отплатив врагу той же монетой, благо было за что. Важным было то, что этот подход сработал, а последователи Таланаса, совершившие бесчисленные рейды в Зул’Аман и оставшиеся при этом в живых, получили среди народа прозвище «Дальних Странников». Ведь, чтобы защитить всех, они и вправду уходили чертовски далеко от дома…

Постепенно это прозвище стали носить все члены этого импровизированного ополчения, отстреливавшего троллей в лесах. А когда король вернулся с фронта, он решил не разгонять оказавшуюся полезной организацию и объявил о создании Ордена Странников. Ну, а поскольку оставлять такое количество головорезов без контроля он не собирался, параллельно был создан и Легион Сагитариев, куда всех не пожелавших отложить оружие Странников и загнали.

Сейчас, после всех реформ, это воинское формирование зовется уже Корпусом Следопытов, кстати. А я, как и все остальные Следопыты, включая даже Натаноса, так же еще Странник. И даже клятву приносил. Впрочем, все, что это дает – это пафосное имя, вкупе с элитным клубом для отставников. Странники, что еще на службе, как-то слишком заняты, чтобы собираться на всякие орденские мероприятия…

Впрочем, зря я качу бочку на отставников, если б многие из них не явились на службу после войны, чтобы помочь восстановить корпус, меня, скорее всего, и в живых бы уже не было. Сгинул бы в лесах Амани по собственной глупости, и никакие духовные силы бы не помогли.

Сама Площадь Странников была такой же красивой, как и все места в городе с его красивыми шпилями, украшенными золотом и серебром, с его необычными формами и светлыми стенами. Здесь же находилась Академия Военных Искусств и, недалеко от нее, штаб-квартира армии. Последняя, впрочем, была отделена стенами, внутри которых находиться имели право лишь военные, некоторые кадеты и те, у кого есть специальное разрешение. Гражданских вежливо выпроваживали стражники или охранные големы.

Военный штаб располагался в северной части отгороженной территории и представлял собой большое, очень помпезное и красивое здание, украшенное изящными линиями и светлыми стенами. Туда вела прямая дорога мощеная светлым кирпичом, как и все вокруг.

На входе стояло двое стражников, что сразу же узнав меня, встали по стойке смирно.

– Капитан Эйсиндаль, – кивнули они в знак приветствия и ударили себя кулаками в грудь.

Стандартное воинское приветствие, что сохранилось у нас еще имперских времен. Пускай многое с тех лет давно переделали, но кое-какие привычки так выкинуть и не сумели.

Внутри помещение было относительно строгим и без всякой излишней роскоши. Все же это военный штаб, а не место для приема гостей. Светлые стены, темный пол и такой же темный потолок на котором размещены магические светильники. Длинные коридоры, выходящие в большие помещения, где проходят совещания или важные встречи военных.

Сам я в Штабе бываю редко, все же следопыты в основном базируются в крепостях в самом Лесу Вечной Песни, где мы быстро реагируем на всякие опасности и тренируемся, а тут в основном сидят клерки, писари, стратеги и наше командование.

Народ вокруг не обращал на меня внимание и занимался своими делами разнося документы, разговаривая друг с другом или занимаясь своими делами, а сам я двигался в сторону главной канцелярии, чтобы просто заполнить нужные бумаги, да и поискать знакомых, чтобы узнать последние новости.

Так я и шел, пока меня не окликнули.

– Эй ты! Стоять! – послышалось позади.

Ко мне быстрым шагом приближался какой-то темноволосый парень в стандартной униформе местных штабников. Темно-серый костюм, в который наряжают всех штабных офицеров, которые в основном только и сидят тут, занимаясь бумажками. Вообще у фронтовых всегда было некое пренебрежительное отношение к «штабным крысам», но я в их число не входил. Все же ребята занимаются тоже нелегким и нужным делом, потому к подобному всегда относился с пониманием.

– Ты кто такой и как смеешь находится на территории штаба?! – сердито смотрел на меня младший офицер. Значок с одной красной стрелой срези четко говорил о его звании.

Армия Кель’Таласа по званиям весьма проста.

В самом низу у нас рядовые и младшие офицеры типа капралов, сержантов, командиров егерей или младшие чины стражи. Их символ обозначения – это стрела с раздвоенным наконечником. Количество стрел означает ранг, а цвет принадлежность к той или иной части армии. Позолоченные – это элитные войска, в основном Следопыты и Королевская Гвардия, вороненые – флот, стальные – обычные войска, считай Стража, медно-красные – штабные офицеры.

Средний офицерский состав – это у нас лейтенанты, капитаны, полковники и подполковники. Небольшим исключением у нас являются капитаны Следопытов к числу которых принадлежу и я, хоть своей когорты у меня технически нет. Наш символ – это бронебойная стрела.

Высшие чины уже отмечены Мифриловыми Иглами. У всяких там генералов стражи может быть и парочка, я точно знаю, что у их Маршала их целых три… Но у Сильваны одна, просто позолоченная, как положено элитным войскам, что и ставит её на один уровень с уже упомянутым Маршалом Стражи да Адмиралом Флота. Других войск у нас нет, формально, Следопыты – единственное наступательное воинское формирование, которым мы располагаем. Неформально же, наш Генералисимус, по совместительству – Его Величество, при нужде достанет откуда-нибудь с дюжину Рыцарских Орденов, вроде той же Королевской Гвардии или Стражей Колодца. Впрочем, это совсем другая история…

Сейчас же передо мной был обычный младший штабной офицер, смотрящий на меня с изрядным недовольством.

– Отвечай немедленно! – повысил он голос чем привлек к себе изрядное внимание окружающих.

– Ты дурак? – спросил я, смотря на него.

Нет, я понимаю, что отчасти сам виноват. Пришел в штаб в гражданской одежде, разве что сапоги у меня всегда мои военные, а мой значок на портупеи слегка прикрыт накидкой. Так что понять парня можно. Вот только в сам штаб войти гражданский не может, его тупо никто не пустит. Стража на входе может и почетная, но никак не глупая и сюда не то, что гражданского, обычного-то солдата без должного разрешения не пустят. Даже мага из Совета без бумажки могут завернуть, ведь им тут делать особо нечего. А я тут спокойно вошел и расхаживаю.

Так что стоило бы задуматься, но это явно не про такого паренька.

– Да как ты смеешь?! – заскрежетал зубами штабной.

Кажется, я его сильно задел.

– Эх, ну что за напасть, – вздохнул я. – Ладно, извиняюсь за грубость.

Я решил не развивать конфликт, ведь пускай парень глуповат, но отчасти моя вина тут есть.

– Я…

– Заткни пасть! – взбесился тот. – Ты будешь арестован и за оскорбление офицера! Стража! Схватить его и…

Договорить болван не успел так как мой легкий и быстрый щелбан прилетел ему в голову.

Удар для дурачка оказался такой сильный, что его откинуло в стену и он сполз на пол завыв от боли. Лежит, держится за голову, где теперь красуется смачный синяк. Мог бы его и убить, но за глупость так наказывать как-то нелепо.

Прибежавшая на шум стража увидела все, посмотрели на меня, вежливо отдали честь и ушли, решив не влезать в это дело.

Я же спокойно подошел к парню, поправил перевязь, чтобы теперь было видно позолоченный знак с двумя перекрещенными бронебойными стрелами и посмотрел на валяющегося офицера. Тот поднял голову и сразу же увидел все что нужно, побледнел и осознал, что только что пытался наехать на высшего офицера из элитного отряда.

– Итак… – спокойным голосом обратился я к нему, – куда нынче модно ссылать неугодных офицеров?

Паренек потерял дар речи и задрожал, смотря на меня в искреннем ужасе.

Такие как он мне всегда не особо нравились. Едва добились хоть какого-то положения, тут же рвутся его использовать, размахивая той небольшой властью, что приобрели. Саму по себе невежливость простить-то можно, но он же откровенно нарывался, только и ожидая повода применить свои куцые полномочия…

Я, конечно, нарывался тоже, но не эскалируй он конфликт, парочкой шуток над штабным истериком все бы и закончилось.

– О, Эйсиндаль! – рядом возник мой хороший знакомый.

Высокой и широкоплечий мужчина по габаритам даже превосходящий знакомого мне Тирадиэля, как всегда облаченный в черные красивые доспехи и всегда носящий тяжелый латный шлем, он, казалось, занимал собой все пространство коридора.

– Инструктор Альсудар Бастион, – улыбнулся я. – Рад встрече.

– Взаимно, Звездочет.

Альсудар является инструктором по военному делу в Академии Военных Искусств. Когда я учился на следопыта в подростковом возрасте, то и у него занимался немало времени. Именно он когда-то вложил в меня основы фехтования, что в итоге было мной отточено в реальных боях. Он сам некогда ветеран и тяжелый следопыт, что, участвовав во множестве сражений, где и заработал немало шрамов, которые сдерживали арканными заплатками. Из-за чего внешность он приобрел не самую приятную для эльфа и исправить это даже наши мастера и жрецы не могут. Хуже все стало как раз во время Второй Войны, говорят его там едва ли не по кускам собирали, но мужику плевать, он не жалуется и вообще заявляет, что всех переживет.

Однако с оперативной службы ушел и стал инструктором.

– Не ожидал тебя тут увидеть, – хмыкнул он. – Что привело тебя сюда?

– Я в отпуск ухожу, надо в нашу бухгалтерию заглянуть, чтобы все дела решить, ну и последние новости узнать. Мало ли что, вдруг я тут нужен.

– Ну, я бы тебе рассказал, но сам сильно спешу по делам, – вздохнул он. – Мальчики на побегушках закончились и теперь посылают инструкторов. Дожили.

– Да ничего. Найду с кого стрясти новости, – махнул я рукой.

– Кстати, а он убежал, – указал Альсудар на пустое место где раньше сидел этот дурачок.

– Да плевать, – махнул я рукой. – Все равно его наказывать не в моей компетенции, да и тратить на это время не хочется.

– Могу попросить. Наказание будет соответствующим.

– Не надо. Лучше попроси своих иногда просто на него сурово смотреть. Пусть думает, что воздаяние за глупость в любой момент придет. Мучается ожиданием, а главное, ведет себя примерно, чтоб не собрать еще проблем на свою непутевую… голову.

– Ха-ха-ха, неплохо придумано, – басом рассмеялся Бастион. – Ну бывай, Звездочет. Мне пора. Выпьем как-нибудь.

– Я часто в порту ошиваюсь, так что заглядывай.

Попрощавшись с Альсударом я двинулся дальше в поисках знакомых.

Больше мне никто препятствий не чинил, видать слухи о том, что в здании орудует «капитан в гражданском» быстро распространился и меня начали старательно избегать. Мало ли что я могу сделать местным, хотя и не собирался.

Знакомых мне все же найти удалось, а вот каких я прямо не ожидал.

– Капитан! – в стойку смирно как примерный солдатик встала молодая эльфийка облаченная в темно-зеленый строгий костюм и смотрящая на меня серьезным взглядом. Невысокая девица с черными волосами, завязанными в высокий пучок на затылке, стараясь выглядеть сурово и серьезно, но получалось не очень. Все же возраст и пока сильная неопытность видна не вооруженным взглядом, хотя это и не умаляет её достоинств.