Текст книги "Рычащие Псы (СИ)"

Автор книги: Марк Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 45 страниц)

Глава 8. Запах.

Добрался до головы каравана за пару секунд. Шум был каким-то странным. Боя не слышно, но все очень встревожены и возбуждены.

Охрана уже собралась тут. В караване около полусотни воинов. В основном это наемники, которые работают на владельца, но есть и просто примкнувшие одиночки, которым, как и нам, нужно в Рамау. Ребята все опытные, мужчины и женщины разных мастей. Вообще в Мортеме особо не делают разницы между полами, и женщины вполне могут служить в армии наравне с мужчинами. Во время войны воинов не хватало, потому набирали всех, кого можно. Даже преступников в штрафные батальоны, молодых ребят в снабжение, ну и женщин наравне с остальными. Хотя они, разумеется, в первой линии не стояли и были, скорее, разведкой и стрелками. Если, конечно, эти женщины не амазонки или варлоки.

Командиром наемников оказался немолодой и довольно крупный лысоватый мужчина с немалым брюхом и густой бородой, который при этом совершенно не казался слабым или неповоротливым. Человек крепкий и очень плотный, скорее, не толстый, а просто крупный, так как жирным его назвать довольно сложно. Ходит он уверенно, и остальные бойцы его уважают. Одет в весьма не дешевые и прочные доспехи, на которых много царапин и вмятин, которые старательно пытались исправить, но при этом броня выглядит все еще рабочей. В руках он сжимал большой боевой молот.

– Аррр! Что за вонь?! – зарычал я, когда мне в нос ударил резкий запах. Очень сильный и неприятный аромат для моего чувствительного носа. – Духи?!

Пахло духами, точнее, нещадно воняло ими. Сильный и резкий запах каких-то масел, будто на прием в столицу пришел. Там тоже все сильно надушенные ходят, потому духи и сделали. Кошмар.

Это кто так надушился-то?

Судя по лицам, окружающих аромат тоже не очень устраивает, у кого-то даже аллергия, но они, в отличие от меня, не имеют усиленных органов чувств.

Проблему я заметил сразу.

Наши бравые защитники стояли, ощетинились оружием и были готовы броситься в бой, но ситуация оказалась сложнее, чем я подумал.

На перекрестке наш караван встретил другую телегу, на которую напали бандиты. Пара десятков головорезов напали на путников и взяли их в заложники. Явно хотели ограбить да поразвлечься, но мы подошли раньше, чем они рассчитывали, вот и прикрываются заложниками, так как поняли, что отбиться своим силами у них не получится.

В заложниках были женщины и дети, а вот трупов мужчин или вообще хоть одного мужика среди заложников старше десяти лет тут не видно. Какой-то бабий караван, без защитников и мужчин. Только телега и пара крайне спокойных лошадей, которые стояли и ни на что не реагировали.

Командир наемников явно хотел отдать приказ убить бандитов, но губить заложников ему не хотелось.

Ситуация патовая.

Так, если я обезглавлю атамана бандитов, то остальные могут потерять волю сражаться дальше, хотя могут и озлобится, и убить заложников. Надо действовать аккуратно, может, маги смогут что-то предложить.

– Этот запах, – поморщился я.

Надушились женщины так, будто у них были тонны духов, которые они решили все разом потратить, так как продать не выйдет. Пахло просто ужасно, и глаза даже слезиться начали, да и насморк пошел. Кошмар.

А меж тем начались переговоры.

– Помогите! – крикнула одна из женщин.

– Молчать, тварь! – ударил ее головорез, а затем схватил крепче, закрываясь ею от стрел и болтов.

Многие уже думали стрелять, но попасть в пленников слишком вероятно.

– Бандиты! – обратился к этим типам командир. – Я Гаеш Бринский по прозвищу Костолом, командир стражи каравана! Нас больше и мы сильнее, сдавайтесь добровольно, и мы оставим вас жить!

О! Костолом!

Я о нем слышал. Говорят, очень крепкий мужик, и молотом хорошо владеет, так что боятся его многие опытные воины. Прозвали его Костоломом за огромную силу и за то, что после него только разломанные враги остаются. Он не зря прозвище озвучил, явно пытаясь надавить на врагов авторитетом. Бандиты прониклись и узнали, но сдаваться не стали.

– Еще чего! – фыркнул грязный бородатый тип с саблей в руках, который прикрывался молодой девушкой. Он морщился от запаха, но держал плачущую девицу крепко. – У нас заложники! Если не хотите, чтобы мы их убили, идите своей дорогой, иначе на твоей совести будет немало невинных жизней!

– Да-а-а-а! – поддержали своего атамана остальные бандиты.

Каждый прикрывался заложником, а пара человек навели арбалеты на детей, которые тряслись, прижимаясь друг к другу.

Командир находился в тяжелой ситуации. Он прекрасно понимал, что заложников не отпустят, скорее всего, заберут с собой, а потом продадут в рабство, по крайней мере, часть точно. Есть у нас места, где работорговля все еще разрешена. На Архипелаге Иммы до сих пор такие порядки, и никакие рейды местных ублюдков никак не переубедят.

Отпускать гадов было нельзя, но и сделать никто ничего не мог.

– Что происходит? – к нам подошли Эмиль и Ванз. – Уф! Ну и вонь! – прикрыл нос Эмиль.

Второй чародей тоже скривился.

Отвечать не пришлось, все и так видно. Что делать, я не знаю, потому и посмотрел на магов, но, судя по лицам, они тоже не представляли, что делать.

– Мои заклинания убьют всех, – вздохнул мой друг.

– Моя магия тут тоже не подойдет, – покачал головой профессор. Если уж и они не знают, как быть, проблемы реально большие. Этот караван не наша проблема, но никто бросать в беде людей не хочет. – Боги, – вытер глаза Ванз. – Зачем так душиться?

– А, правда... зачем? – задумался я.

У меня в голове начала складываться довольно странная картина.

Что-то тут не так...

Мысль, пришедшая мне в голову, пробрала до костей, но иного объяснения я не видел.

Сфера Ощущений!

Раскрыл свою гравюру и постарался прочувствовать...

Страхи подтвердились...

Это плохо.

Но действовать опрометчиво нельзя. Если все так, то у нас большие проблемы...

– Эмиль, Ванз, – обратился я к магам. – Как только дам сигнал, ударьте по бандитам чем-нибудь посильнее. Что-то массовое и гарантированно убивающее.

– Ты что-то придумал?

– Доверьтесь мне и не сдерживайтесь...

Маги спорить не стали, а я вышел вперед.

Блинк!

Появляюсь рядом с командиром.

Тот от удивления отпрянул, да и другие резко отступили. Бандиты сами чуть арбалеты не спустили, но глупить не стали.

– Я поговорю с ними, – говорю командиру.

Тот понял, кто перед ним, и спорить не стал.

Отошел к своим ребятам.

Выхожу вперед, но слишком близко не подхожу. Разбойники тоже понимают, кто я такой, потому держат пленников крепче и оружие ближе подносят, показывая, что живыми они не дадутся. Но, если все пройдет удачно, это и не потребуется.

– Я Ферокс Мейтланд, вы можете знать меня как Уравнитель, – представился я.

Бандиты побледнели. Да, мое прозвище куда более пугающе, чем Костолом. Гаеш сильный человек, а я чертовым монстром считаюсь, плюс магией владею, что многих пугает.

– Я-я... уже сказал! – запинаясь, но стараясь выглядеть уверенно, крикнул атаман. – Только двинься, и мы убьем их!

В голосе слышится дрожь. Если от простых людей еще можно сбежать, то от варлока уже сложнее.

Парни уже отчаялись сбежать просто так, но сами еще не поняли, в каком они тяжелом положении.

– Ты знаешь, откуда взялись духи? – спросил я.

Вопрос поставил окружающих в тупик.

Пару секунд все молчали, а затем за спиной послышались недоумевающие шепотки, да и бандиты переглядывались.

– Духи придумали эльфы, еще тысячу лет назад. Точно не скажу, но одному эльфу захотелось всегда чувствовать вокруг ароматы цветов его возлюбленной. Вот он и экспериментировал с растениями и вытяжками из цветов, пока не придумал ароматные масла. Это принесло ему славу и огромные деньги. Его семья до сих пор является производителями лучших духов в мире. Они стали очень популярны среди знати, а во время Грязного Периода, когда города так разрослись, что бань на всех не хватало, многие использовали духи, чтобы скрыть вонь немытых тел. Это время продолжалось пару десятилетий, пока в Мортимии не открыли несколько десятков общественных бань и не заставили жителей мыться. Многие боялись, и появилась куча идиотов, утверждающих, что мытье открывает поры, в которые попадают болезни, потому умываться народ тогда боялся. Скорее всего, производители духов увидели в банях опасность их бизнесу...

Судя по лицам, они ничего не поняли, но мне и не надо, чтобы они понимали.

– И что это значит? – спросил атаман, он бы почесал голову от недоумения, но руки заняты.

– Только то, что с тех пор духи стали чисто косметическим добавлением к туалету многих городских женщин и знати. Люди делают такие вот духи с резким и сильным запахом, хотя эльфы стали проповедовать идею естественности. Но духи – вещь вообще-то не дешевая.

Опять у всех ступор, но оно и понятно. За спиной напрягся Ванз, который, похоже, осознал причину моих слов и сейчас подтолкнул Эмиля сильнее концентрироваться на заклинании. Скоро все поймут.

– К чему эта лекция? – фыркнул главарь бандитов. – Мы не на светском рауте и не в школе, варлок.

Он подвел саблю к лицу девушки, а та только сильнее задрожала, проливая крупные капли слез.

– Только то, что вы, ребята, серьезно попали, – усмехнулся я. – Сами подумайте. Одинокая телега с детьми и женщинами, без единого мужчины, а внутри все воняет духами. Ничего странного не находите?

Народ напрягся, но пока не понял.

– Вот задумайтесь? – посмотрел я на разбойников. – Зачем кучке женщин и детей так надушиваться? Не похоже, чтобы по пути у них были проблемы с водой, и помыться они могли. На прием в высший свет они явно не спешат, да и на торговцев духами не похожи? Почему у них нет мужчин? Почему никто не защищался? Они настолько глупы, чтобы не понимать опасности дорог? Это вам не амазонки, которые могут за себя постоять, да и беженцами они не кажутся, слишком опрятные и чистые. Несмотря на опасность и угрозу, лошади крайне спокойны, да и с провизией у них подозрительно туго.

Бандиты теперь явно поняли неладное. Может, и раньше догадывались, но подумать просто не успели.

– И вот вам последний вопрос? – прищурился я. – Кому нужно так сильно использовать духи, чтобы скрыть вонь гниющих тел?!!!

Мой голос прогремел в тишине.

Именно, едва уловимый, за всей этой вонью духов, запах гнили смог уловить мой чувствительный нос. Не зря нам усиливали все органы чувств на войне, вот и пригодилось мое сильное обоняние, а меж тем бандиты, похоже, и сами поняли, что к чему.

– Какой... догадливый... – усмехнулась девушка-пленница в руках атамана.

Ее голова резко повернулась на 180 градусов, и она впилась острыми зубами в лицо атаману!

– АААААААААААААААААА!!! – закричал он, когда его просто живьем начали есть.

А затем начался настоящий ад...

Те, кого все считали пленниками, обратились в уродливых мертвецов с огромными острыми зубами и накинулись на живых, разрывая их тела и поедая их плоть. Морок скинут, и на месте женщин и детей появились ужасные чудовища, которые начали истреблять бандитов, рвать их на куски. Те, кто пытался защищаться, быстро поняли, что нежить не чувствует боли, не может истечь кровью и невероятно сильна. Дети, которых держали под прицелом арбалетов, сейчас бросились на людей, терзая острыми когтями лица и вырывая глаза. Одному бандиту выпустили кишки и вытаскивали их из тела, пока тот еще был жив.

– ДАВАЙ! – крикнул я, прекрасно осознавая, что, как только они закончат с разбойниками, мы станем следующей целью.

Блинк!

Отступаю, уходя с линии огня.

– И небеса, скованные цепями, да обратятся пустотой! – закончили они читать заклинание. – Фалма Ринга!

Поток белого тумана ударил от волшебников и обрушился на эту бойню. Нежить только сейчас заметила магов и бросилась в атаку, многие даже подпрыгнули на несколько метров вверх, но не все успели уйти из радиуса поражения!

Волна ледяного воздуха моментально превратила участок земли в лёд, со всеми, кто там был. Те, кто был еще жив, и те, кто уже давно мертв, оказались скованы холодом, проморожены до костей и обращены в бесполезные куски льда. Фалма Ринга, заклинание Магии Хлада Пятого Круга. Они явно хотели что-то помощнее применить, но просто не успевали, да и масштабы тут такие уж огромные не нужны.

Туман осел и перед нами предстала сюрреалистичная картина: посреди разгара весны – участок зимы с застывшими изваяниями. Уродливые фигуры и растерзанные люди вокруг, – все обратилось в лед.

– Что это такое, черт побери?! – спросил кто-то из толпы. Многие попадали от неожиданности, а других стошнило от увиденного. Я их понимаю, когда в первый раз такое увидел, меня тоже мутило долго.

Ко мне подошел командир.

– Уравнитель, что это? – спросил Гаеш.

– Вурдалаки, – скривился я. – Ожившие мертвецы, порождение некромантии. Чем они старше, чем больше отъедаются, тем сильнее становятся и даже способны на примитивную магию, в основном иллюзии и мороки. Так им охотиться на живых легче. Мы не так далеки от Просторов, так что нужно быть внимательными на дорогах, кто знает, какая тварь может оттуда прийти ...

– Это так, – рядом встал Ванз. – Такая некромантия не просто так запрещена, но увидеть что-то подобное в Свободных землях я точно не ожидал. Я так понимаю, у тебя был опыт встречи с такими врагами?

– Да... орки часто использовали Магию Смерти. От общения с духами и призыва элементалей до поднятия умерших не так далеко, как может показаться. А многие орки еще со времен Темного Владыки владеют такими приемами. Все же орки известны тем, что стараются передавать свои знания и опыт потомкам, особенно шаманы.

– На войне они часто применяли некромантию?

– Не то чтобы. Мало кто из орков ей владел, но случаи бывали, – нахмурился я. Тот урод, с которого я добыл свой амулет, очень любил баловаться такими вещами. Когда мы перебили его воинов, он просто поднял их вновь. Жуткая была битва... Да и тогда... в Криоре... лучше не вспоминать... – Необычно, что упыри гуляют по Свободным землям, не настолько они сильны, чтобы так нагло и открыто действовать.

– Согласен, – кивнул профессор Юалд. – То, что нежить разгуливает по королевству, уже плохо. Но эти – точно не орочья работа. Слишком качественно сделаны твари. Скорее всего, их создал какой-то некромант, а может, еще со времен Темного Владыки остались.

– Темный Владыка Джулинор... – хмыкнул я. – Вряд ли за тысячу лет они сохранились.

– После войны осталось много трупов, а сжигать всех просто не было возможности. Любая тварь отъесться смогла бы.

– Господа! – в наш разговор вмешался Гаеш. – Так что нам делать с этим?

Да, точно. Что-то мы заболтались.

– Вели своим людям разрубить все тела, затем скинуть в одну кучу и сжечь со всеми вещами. Ничего с них и убитых ими не берите, можете проклятие или еще чего похуже схлопотать, – сказал я. – Уничтожьте все! Даже тела бандитов с их оружием. Маслами продержите огонь как можно дольше, чтобы сгорело все. Тела разрубите на части, и постарайтесь голыми руками не прикасаться. Если вас кто укусит, то умрете от некроза, а затем сами станете такими.

Мужик побледнел.

Его можно понять.

Одно дело – сражаться с людьми или живыми монстрами, а другое – бороться с неведомой магией. Нежить – самый мерзкий вид врагов, какие у меня когда-либо были. Они не испытывают боли, не знают усталости, большая часть оружия на них просто не действует, а если допустить ошибку, то сам станешь, как они.

Да, Джулинор оставил весьма мерзкое наследие.

– Пойду отдавать распоряжения, – кивнул командир и удалился.

Народ начал работать, а мы отошли подальше, чтобы не мешать.

– Никогда нежить не видел, – сказал бледный Эмиль. Его несколько раз вырвало, да и выглядел он не важно. Видать, на заклинание немало потратил сил, все же Пятый Круг – это вам не шутки, хотя для такого и Четвертого хватило бы. – Это еще более мерзко, чем я читал.

– Да, в литературе часто приукрашивают действительность, – хмыкнул я. – Тот же трактат 'Молчание гулей' вообще далек от истины. А вот манускрипт Маркуса Арессийского и Дмитриса Тайона 'По дороге во тьму' показался мне куда более хорошим вариантом, хотя язык и ошибки порой убивают. То же описание трупоедов: '...шкура покрытая гнилостными нарывами и полосами, как у тигров Шевралиса, яко же сказанное в писаниях Ану'... Что вы на меня так смотрите?

Ванз и Эмиль молча смотрели на меня недоверчивыми взглядами. Такого удивления профессора истории я, честно говоря, не ожидал, он даже трубку выронил, а Эмиль так вообще дышать перестал.

– Откуда ты знаешь про 'По дороге во тьму'? – удивленно спросили они. – Эта книга вышла ограниченным тиражом и считается просто сокровищем у коллекционеров.

– Читал... в библиотеке... – немного не понимая их состояние, ответил я.

– Это что же за библиотека такая, где такие ценные книги в общем доступе? – спросил Эмиль.

– Главная библиотека Криора... – ответил я. – И она не была в общем доступе. Просто пока город был в осаде, никто особо за книгами не следил, а меня там оставили охранять. Вот и читал, что под руку попадалось, а эта книга за стеклянной витриной имела красивые картинки... Говорят, Маркус очень любил хорошие изображения и немало потратил на художников для своего труда. Эм... вы в порядке?

Маги застыли и перестали дышать. Они мне сейчас напоминали черепах, которые вытянули головы из панцирей и тянулись за веточкой, которая была для них высоковата.

– Великая Криорская библиотека... – громко дышал Ванз, стараясь успокоиться. Залез в карман и достал флягу, судя по запаху, с дварфийской настойкой. У дварфов с выпивкой всегда было хорошо. Их спирт до сих пор никто по крепости превзойти не может, а вот настойка более мягкая по вкусу и приятная, но содержание алкоголя там немалое, просто вкус слаще. Вроде, с медом делают. Пробовал ее как-то, отменная вещь. – В этой библиотеке хранились не только редчайшие труды, но и многие археологические находки. Это была настоящая сокровищница знаний... Я отчасти на войну вообще пошел, чтобы хоть раз там побывать, но город уже был уничтожен к моему прибытию...

– Оу, – хмыкнул я. – Тогда, наверно, не стоило ее сжигать...

– ПФФФФФФФФ!!! – Ванз подавился настойкой и чуть было не захлебнулся. – Кха! ХА! – откашливается он. – Что-о-о-о?!!!! Ты сжег Криорскую библиотеку?!!!

– Ну, к моменту, когда я ее поджег, от нее уже мало что осталось, а пожар спас наши жизни, – фыркнул я.

– Да, что там вообще случилось?!

– Этого... – побледнел я. – Лучше не знать... Поверьте... Такое...

Ванз и Эмиль явно хотели у меня спросить, но, видя мою реакцию, решили не задавать лишних вопросов.

Криор... прекрасный был город, но то, что там сделали орки... Это просто безумие какое-то... Даже мой родной город не был так жестоко и ужасно растерзан. Увиденное в Криоре вытравило из свидетелей всякую жалость к оркам. Мы убивали их с особым остервенением и долго вырезали на их же территории.

Профессор понял мое состояние и решил сменить тему.

– Мистер Неоран, – обратился он к Эмилю. – Неплохое использование Магии Хлада, я не ожидал от вас такого таланта в этой школе.

– А! Спасибо, – немного смутился парень. – У меня обнаружили потенциал в этом виде магии, вот и учили в основном Льду. Я вроде неплохо справился. Криомантия у меня получается лучше других.

– Неплохо – это мягко сказано, – покивал профессор. – Я думал, что мне придется стать ведущим в заклинании, но в последний момент вы перехватили у меня инициативу, и мое заклинание дополнило ваше, а не наоборот. Хотя я в этом разделе никогда не был особенно силен.

– Да? А какова ваша специализация?

– Энергетическое Созидание. Создаю конструкты из чистой энергии. Как Щит, только формы разные.

– Здорово! Это довольно сложное направление в колдовстве. Если я точно помню, Энергетическое Созидание – было в Эпоху Школ одной из ведущих ветвей магии.

– Было да перестало, сейчас это направление редко кто изучает, а я сумел восстановить лишь малую часть былых знаний.

Эпоха Школ... довольно интересный раздел истории, даже я о нем знаю, в Академии этот период проходили. Да и во время моего обучения во время гравировки об этом рассказывали.

В античные времена маги были в подчинении у властей. Три тысячи лет назад искусство колдовства только зарождалось, потому волшебники служили правителям. Но со временем сила и знания магов росли, и они начали объединяться в Школы, изучающие свои разделы магии, и постепенно стали столь могущественными, что сами начали править. Сначала Школы жили в мире, а затем начались конфликты и борьба за территории. Именно в этот период времени и зародились варлоки как элитные солдаты магов или наказание нерадивым ученикам. Самые сильные Школы поглотили или уничтожили слабые, а затем и вовсе стали безраздельными правителями Свободных земель. Войны прекратились и правил всем Совет Чародеев, мудрецы, что вели мир к гармонии и процветанию. Но это же время стало началом конца. Нет войн, а значит, сражаться не с кем, боевая магия начала постепенно забываться, варлоки перестали быть нужны и многие знания были потеряны. И в это время началась децентрализация власти.

Индивидуальность школ была убрана, но иметь личные библиотеки и брать личных учеников мог каждый маг. Даже те, что был в Совете. Вот постепенно начали накапливаться личные силы и личные возможности, так постепенно и распалась единая власть, и миром вновь стали править не маги, а волшебники заняли свою роль в окружающем порядке. Так длится до сих пор.

Потом образовались разные королевства.

Королевство Мортем, которое является самым большим и сильным среди всех на континенте. Самое старое из всех.

Королевство Аэс, первому королю в свое время помогли его создать дварфы, да и само место называют Горным Королевством из-за большого количества гор и дварфийских анклавов.

Королевство Иморалан, которое никто не любит из-за того, что оно далеко от орков и никогда не помогало решать проблему с ними. Даже когда началась Орочья война, они спокойно сидели в стороне и даже кусок Аэса смогли отнять, хотя потом были вынуждены вернуть. Зато очень богатые гады и имеют много колоний в Южном океане.

Княжество Энед-Альдаран, территория, подаренная эльфам, на которой они и живут в основном. Хотя многие эльфы предпочитают расселяться в других королевствах, имея там свои кварталы. Эльфы довольно мирный народ, и, когда Иморалан отнял кусок территории Аэса, они надавили на правителя, заставив его вернуть. Княжеству нравится мир, и войны рядом с собой они не потерпят.

Республика Шевралис была основана более тысячи лет назад, когда создавали колонию во Внутреннем океане. Но, когда началась война с Темным Владыкой, связь с колонией была надолго потеряна, и тем, кто там застрял, пришлось выживать без посторонней помощи. Вот за годы они и смогли освоиться, стали сильнее. Поскольку в то время в Свободных землях началась смена власти, никто не стал пытаться взять колонию под свой контроль. Так и появилась Республика Шевралис.

Дварфы своей территории на поверхности не имеют, но, как и у эльфов, у них есть свои анклавы чуть ли не везде, а их подгорные королевства чуть ли не больше всего Аэса.

Вот так мир и живет с тех пор. Война с Темным Владыкой подточила Совет, и тот окончательно распался, превратившись в то, что есть сейчас.

Маги в некотором подчинении у правительства, пусть и достаточно самостоятельны. Обучаться волшебству стало дорого и не по карману простолюдинам. Если бы не война, никто бы даже столько варлоков делать не стал.

– Ферокс, – обратился ко мне Ванз. – Как будет возможность, обратись к ментальному магу. Пусть вытащит из твоей памяти прочитанные книги. Те знания, что хранятся в твоей голове, являются очень ценными и важными для всего научного сообщества. Обязательно запишись к магу на процедуру и сохрани всю информацию.

– Постараюсь, – согласился я.

На этом беседа как-то прекратилась, меня попросили помочь с уничтожением тел и проконтролировать процесс. Похоже, только у меня был опыт встречи с нежитью, вот и пришлось помочь. Простые воины побаивались подходить к ледяным статуям, даже несмотря на заверения Ванза, что освободиться они не сумеют.

Так и прошел этот день, в тяжелой и изматывающей работе, а кошмары еще долго преследовали свидетелей этого происшествия...