Текст книги "Рычащие Псы (СИ)"

Автор книги: Марк Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 45 страниц)

– АААААААААААААА!!! – общий ор четырех голосов слился воедино и прозвучал на весь город, будто бы заглушая собой шум несущейся лавины. Никто посреди этой жары и вечного лета точно не ожидал увидеть схождение снега.

Они ускорились, как могли, но несущаяся на них смерть была быстрее. Попытки остановить лавину тоже ни к чему не привели, стены лишь становились дополнительной частью всей катастрофы.

– Держитесь за меня! – крикнул Эмиль.

Девушкам дважды говорить не нужно было, они тут же вцепились в мага.

– Пути небесные, что не видны глазу, откройтесь мне и проведите по тропам Тени Мира! Блинк!

Вспышка света, и вся четверка падает на землю у самого склона скалы.

Эмиль не был пространственным магом, потому такие заклинания отнимали у него огромное количество энергии и не могли быть применены моментально. Это Ферокс может десяток раз в секунду перемещаться, а Эмиль такими талантами не владел, его стезя Огонь, Лед и еще кое-что, но основами пространственной магии он, как и любой уважающий себя маг, владел, да и отец настаивал, чтобы он имел способ отступления на всякий случай.

Так что он потратил треть своего резерва, чтобы всех вытянуть.

Они уже было расслабились, как увидели, что лавина все еще несется на них, а потому тут же подскочили и помчались вперед, вместе со всеми, кому не повезло тут оказаться.

Поскольку город уже в прошлом был в таких тяжелых положениях, то ничего удивительного, что, как только начались беспорядки, все жители быстро попрятались в специальные укрепленные места, а многие имели Амулеты Переноса в безопасные зоны, где им ничего не угрожало.

Так что четверка в компании нескольких прохожих сейчас улепетывали на полной скорости!

Неожиданно над всей этой несущейся горой появляется уже знакомый им Уиллнан Норд, которого охватывает пламя, и он обрушивается, как комета, на все это!

Взрыв!

Большая часть льда растаяла от невыносимого жара, идущего от этого варлока, а все, что осталось, оказалось заблокировано неизвестно откуда взявшимся барьером, который появился позади них. Хотя вскоре они узнали, откуда он появился, это Ванз поставил барьер, спасая их и мирных жителей, которые бы погибли от этого.

– Ого, – только и сказал Эмиль, смотря на все это.

Это было просто безумие какое-то. Сначала они катились вниз, потом что-то создало эту волну, далее их чуть не убило лавиной, а их преследователи остановили погоню, чтобы остановить катастрофу.

Они не особо понимали, к чему все это, и почему Ферокс дал команду бежать, и сомневаться в нем они не стали, но все равно было несколько удивительно.

– Не задерживаемся! – крикнула Лилджа.

Компания, чудом избежав серьезных травм и отделавшись лишь парой царапин и потраченными стрелами, сейчас побежала дальше.

Но далеко уйти не получилось, так как путь им преградила компания личностей в черных одеждах и с взведенными арбалетами в руках. Позади уже стоял Ванз, Уилл и к ним быстро приближалась Стелла.

– Что будем делать? – спросила Зефира.

Они встали спиной к спине и приготовились защищаться.

– Импровизировать, – хором ответили остальные, явно понимая, что выхода у них сейчас просто нет...

***

Блинк! Блинк! Блинк! Блинк!

Мы перемещались на огромной скорости, по всему городу мелькая в воздухе, внутри зданий и среди облаков. Появлялись и исчезали так же быстро, как появлялись и пытаясь достать друг друга. Огонь и молнии мелькали повсюду, а создаваемые мной Воздушные Взрывы только добавляли хаоса в происходящее.

Три варлока сошлись в поединке и ничуть не уступали друг другу.

Вот только моя проблема была в том, что я был один против двоих сразу, что усугубляло положение. Все, что я мог в этот момент, это отбиваться и уклоняться, стараясь выдержать как можно дольше под шквалом безудержных атак.

Мне везло только в том, что они хотели меня взять живым, а вот я мог не сдерживаться, но это мне помогало лишь выживать под непрекращающимся шквалом атак.

У меня скоро закончатся силы, и они легко возьмут меня.

Удар!

Парирование!

Прыжок!

Блинк!

Бью в голову. Блинк!

В ноги!

Резко в сторону ухожу от огненного клинка.

Сальто назад!

Меня чуть не задела молния.

Только потому, что мой меч не проводит электричество и тепло, я еще не проиграл. Тео, похоже, привык, что его противник при столкновении получает заряд через свое оружие, так что со мной ему приходится возиться.

Неожиданно Уилл куда-то уходит, а я остаюсь наедине с Тео, который, получив больше свободы, не был скован попытками не задеть товарища, и покрылся аурой из сотен искрящихся молний.

Тео рванул на меня, исчезнув не в мелькании света, а искрах молнии!

Черт, это же Покров Молнии!

Будто бы превратившись сам в сиюящую молнию, он стал двигаться невероятно хаотично и непредсказуемо на огромной скорости, перемещаясь и реагируя на ситуацию в разы быстрее.

Блок!

Успеваю остановить его атаку, а мой меч не дает искрящимся молниями ударить по мне через себя, вот только сам Покров легко достигает моей кольчуги и бьет прямо в тело.

– Аррр! – вскрикнул я, а следующий миг получил ногой в живот и полетел в сторону. Следующий удар заряженной молнией кулака пришелся в челюсть, а затем меня схватили за рукав и со всей силы бросили в землю.

Меня закрутило и запутало, легкие перестали работать, и я никак не мог вздохнуть. Роняю меч и пытаюсь прийти в себя.

Вот земля у самого лица!

Блинк!

Вовремя переместился, и, пролетев пару метров вверх, мне удалось погасить свою инерцию, я вновь скакнул к замеченным друзьям, по пути вернув в руки меч.

Падаю между ними, приземлившись на землю.

– КХА! – сплевываю кровь и пытаюсь прийти в себя.

Окружение все еще плыло, а друзья уже были рядом и пытались поднять меня, но думать было некогда.

– Эмиль, барьер! – крикнул я.

Парень спорить не стал и моментально возвел над всеми нами защиту. Она представляла собой купол из воды, перемешанной со льдом. Точного названия этого заклинания я не знаю, но то, что оно сложное и сильное, сомневаться не стоит.

– Ты как? – обеспокоенно спросила Рашира, помогая мне встать.

– В норме, – отвечаю ей. – Эмиль, – обращаюсь к парню, – держи барьер, сколько можешь. Мне нужна минута!

– Постараюсь, – кивает парень.

– Все слушайте внимательно, повторять не буду, – начал я. – Держитесь за меня и не мешайте. Как только скажу, Эмиль, сбрасывай барьер. Мне нужно время и воздух.

– Барьер пропускает воздух.

– Тогда держитесь... сейчас будет Сердце Короля Воздуха.

С этими словами я сформировал сферу из сжатого воздуха...

***

Когда беглецы скрылись за куполом, все сразу поняли, что они просто так сдаваться не станут, но и бежать им теперь некуда. Вероятно, попытаются огрызнуться, перед тем как сбежать, но это у них вряд ли получится.

Ванз не просто так сидел тут, а подготовился, накрыв местность специальным барьером, который легко не покинуть и в пределах которого он знал, где находятся цели. Так что, даже если сейчас Эмиль выдаст какое-то мощное заклинание, они далеко уйти не смогут, а поставить еще барьер для блокирования этих чар для Старшего волшебника не проблема.

Эмиль талантливый юноша, но для Ванза он пока не соперник.

– Все в порядке? – спросил маг у остальных.

Рядом уже стояли Тео и Уилл, а сюда уже уверенно приближалась Стелла.

– Гражданских отсюда убрали, мешать не будут, а со стражей придется договариваться, – ответил Тео. – Благо, слово аристократа для местных управителей кое-что значит, и мы сможем замять дело.

– Давайте уже сломаем этот барьер! – рычал Уилл. – Хм-м-м... я не могу переместиться во внутрь...

– Это Купол Хладного Моря, он не только хорошо защищает от огня и физических атак, но и не дает проникнуть через себя. Сложное заклинание и затратное, потому само долго не простоит.

– Это не важно! – резко сказала Стелла. – Ферокс известен, как крайне непредсказуемый человек, и давать ему время что-то придумать нельзя. Купол нужно уничтожить как можно быстрее и повязать их, пока они не выкинули какую-то глупость, а они это могут.

– Вот сразу бы так! – рассмеялся Уилл и исчез, чтобы появиться в нескольких метрах над барьером и обрушить на него мощный удар!

Всплеск и звук трещин разнесся по округе, купол покрылся сотнями трещин, а меч варлока увяз в защите. Вот только особого эффекта это не дало, так как повреждения быстро начали зарастать, а нападавшего будто пытался поглотить лед. Норд тут же отступил.

– Это один из сильнейших барьеров Четвертого Круга и простыми атаками его не сломать, – произнес Ванз, выдохнув дым. – Самовосстанавливающаяся защита, блокирующая перемещения, и поглощает атакующего. Придумавший это заклинание был гением.

– ХА! Нет того, чего бы я не мог сломать! – воспламенился Уилл и повторил атаку уже с огнем.

Удар!

Пламя окутало защиту и быстро потухло, но было заметно, что огненная атака все же имела некоторый эффект. Пока у мага есть энергия, он будет восстанавливать барьер, но чем более сильные повреждения защита получит, тем большие затраты, а маг не может поддерживать такое вечно.

– Я помогу, – сказал Тео и, сконцентрировав молнии на клинке, устремился к барьеру. Они могли бы использовать кое-что и мощнее, но тогда бы всех, кто внутри, просто убьет. Мало кто из Псов умеет брать врага живым, это даже не все Вороны умели, так что винить этих двоих не в чем, они еще неплохо сдерживаются.

Стелла же молча смотрела на все это, попутно отдавая телепатические команды по своей связи с подчиненными. Ей не верилось, что Ферокс может так глупо поступить и вместо прорыва пытается забиться. Она слишком хорошо его знала, чтобы не понимать, что такой, как он, глупость просто так не сделает. Мейтланд может сколько угодно казаться простым человеком со средним умом, но в сообразительности и наблюдательности ему не откажешь, когда нужно, он может думать удивительно быстро и...

– Хм? – опустила она голову, почувствовав у стоп ветерок.

Благодаря гравюре Бычье Восприятие она не только может видеть сквозь свой шлем так, будто его на ней и нет, но и ощущать окружение через броню, будто она вторая кожа. Это очень помогает быстро реагировать на ту или иную опасность, вот и сейчас она заметила весьма необычный ветерок.

Судя по пылевым следам, идет ветер к...

– К куполу... – нахмурилась она.

Посмотрев по сторонам, она увидела, что ветер незаметно движется в сторону барьера и...

– ЧЕРТ! – вспомнила она. – Уилл, Тео бегите! – закричала она, а затем сконцентрировалась на связи. = 'Всем внимание! Отступаем! Быстро ищите укрытие!'

Она успела отдать приказ и предупредить друзей, вот только было уже поздно!

Барьер осыпался сотнями осколков, явив миру то, что именно происходило под ним.

Уже не таясь, ветер устремился к Фероксу, который в руках держал полупрозрачную сферу со сжатым воздухом. Ветер устремлялся прямо в шар, втягиваясь, словно вода впитывалась в губку. Сам воздух в сфере двигался и шевелился, будто он держал прозрачный пчелиный улей, он пытался вырваться из окон, но варлок продолжал втягивать воздух внутрь все больше и больше.

Его друзья в это время крепко держались за него, а это значило только одно – он сейчас исчезнет, оставив после себя это!

– БЕГИТЕ! – только и успела крикнуть Сальери, когда во вспышке пятерка исчезла, оставив после себя Сердце Короля Воздуха....

То, что случилось в следующий момент, навсегда останется в памяти переживших это.

Сжатый в сферу воздух еще целую секунду оставался неподвижным, а затем оболочка не выдержала давления и лопнула.

ВЗРЫВ!

Ужасная ударная волна разошлась во все стороны, выбивая стекла из окон, сбивая людей и ломая все, до чего касалось. Камень трескался, конструкции из дерева разваливались и разлетались во все стороны, а люди, угодившие под это, минимум получали сильные переломы, и все это в радиусе ста метров...

Но это была лишь прелюдия перед настоящим кошмаром.

Ветер, который был заключен в сферу, вырвался наружу и ударил по всем направлениям сразу.

Те здания, что стояли близко к эпицентру взрыва, просто сдуло, будто бы они лишь пух на одуванчиках, а тяжеленные камни поднялись в небо и улетели, если не успели расщепиться от закрутившихся потоков ветра, которые крошили и разрывали все, что попадалось им на пути.

Обезумевшие потоки, будто бы озлобленный зверь, разрушали все вокруг. Словно дикого хищника удерживали взаперти и злили его, а затем дали свободу, ветер в неистовстве уничтожал здания.

Чем дальше от эпицентра, тем слабее был эффект, но это не помешало ветру разнести все в нескольких кварталах, уносить людей и камни в воздух, которые падали вниз, словно дождь.

Безумный ураган бушевал целых десять секунд и уничтожил столько, сколько мог.

Это Сердце Короля Воздуха, одно из самых страшных заклинаний Магии Ветра...

Глава 28. После бури.

– Нет! Нет! Нет! Нет! – кричала она, колотя руками в пробитый нагрудник, будто пыталась дозваться до остановившегося сердца. – Ты обещал, что выживешь! Ты обещал, что выживешь несмотря ни на что! Ты обещал мне! Ты обещал! Ты обещал, что никогда не оставишь меня одну! Ты обещал! А-а-а-а-а-а!

Слезы стекали по ее щекам и падали на окровавленные доспехи, смешиваясь с кровью. Она все кричала и звала его, но все было без толку. Его тело уже остыло, и теперь даже самый лучший целитель ничего не сможет сделать.

Его тело стало символом того, что какими бы ни были могучими Стальные Быки, они все же смертны и могут быть убиты. Великий воитель пал в неравном бою, о нем будут слагать легенды, которые будут передавать еще многие поколения, но тем, кому он был близок, плевать на все это. Они только что потеряли дорогого человека, а легенда им была не нужна...

– Это я виноват... – прозвучал голос позади.

Он стоял чуть поодаль, опустив голову. Его угольно-черные доспехи с красными линиями будто потускнели. Яркий багровый оттенок на черном фоне сейчас казался лишь бледным отсветом былого величия. Светлые волосы скрывали лицо, оставляя только тонкую полоску губ, за которыми находились острые зубы. Глаза, из которых текли слезы, потеряли былой яростный блеск. Тот, кого она помнила, как сумасшедшего, неунывающего и непобедимого берсерка, предстал перед ней разбитым и сломленным.

– Это я виноват... это я виноват... это я виноват... – шепотом повторял он. – Это я виноват... это я виноват... это я виноват...

Продолжая говорить это, он развернулся и пошел куда-то, с трудом передвигая ноги и качаясь из стороны в сторону.

– Стой! – крикнула она ему вслед и протянула руку. – Не уходи... Постой! ХЕВИЛ!

Она резко открыла глаза, но перед ней была только темнота. Глаза щипало от влаги, в голове стоял гул.

= 'Капитан! Ответьте!' – шумело у нее в голове.

Ментальный сигнал пришел от лейтенанта Файса, ее непосредственного заместителя.

Попытка пошевелиться ничего не принесла. Что-то сдавливало ее и не давало двинуться.

Окончательно придя в себя, она попыталась вспомнить, что произошло.

Она гналась за друзьями Ферокса, потом был лед и бешеный спуск, после она случайно устроила лавину, которая чуть было не снесла несколько улиц. Вообще-то она хотела просто поломать лед, но не рассчитала импульс. Потом добралась до остальных и увидела, что все смотрят на ледяной купол и слишком расслаблены. Слишком они спокойны и недооценивают противников, особенно нельзя смотреть свысока на Ферокса, этот тип всегда может выкинуть что-то неожиданное.

Вот и дождались.

Она всего раз видела, как он применил подобное, причем очень давно, но, увидев движение ветра, тут же вспомнила и поспешила всех предупредить. Вроде успела.

Потом был взрыв и...

= 'Капитан! Ответьте!' – вновь дал о себе знать голос.

= 'Я в порядке'.

= 'Вас завалило обломками дома, но мы сейчас вытащим вас'.

Вот оно как получилось.

Благодаря своей основной гравюре она выдержала ударную волну, а вот ветер ее все же оттащил, пусть и не порвал, после чего ее завалило. Но, судя по звукам, ее люди почти рядом.

Вскоре до нее добрались и смогли вытащить из-под обломков. Помогли снять шлем, а затем ее осмотрел целитель, но свое состояние она и сама знала, так что за здоровье не волновалась, регенерация у Быков самая мощная среди варлоков.

Когда она сняла шлем, то увидела все последствия Сердца Короля Воздуха. В центре красовался двадцатиметровый кратер, мощеная крупным камнем площадь раскурочена и больше напоминала перепаханное поле. От близлежащих зданий остался только фундамент, у многих домов снесло крыши, а телеги, палатки торговцев и просто все, что не было вмуровано в землю, унесло бешеными порывами ветра.

Да, похожая картина была в крепости Аудели, когда они застряли там, в окружении армии врага. Тогда Ферокс тоже применил это заклинание, разрушения были гораздо больше, ведь у него было и времени в достатке, и в магической энергии он стеснен не был. Пара магов и несколько раненых варлоков с радостью делились с ним силой.

Тут более слабая версия, но почерк очевиден.

Сейчас на площади работали ее люди и стражники города, разбирали завалы и искали выживших. Рядом с ней стоял ее заместитель и молча ждал ее слов, а целитель уже отправился помогать остальным. Раненых было много, так что врачам было чем заняться.

– Лейтенант, доложите обстановку, – приказала она.

– Докладываю! – встал он смирно. – После вашего приказа мы без промедления поспешили эвакуироваться, но сбежать получилось не у всех... – он чуть помедлил, посмотрев на лежаки с раненными. – Благодаря действиям господина Юалда многие уцелели, господин волшебник поставил барьер и сумел утянуть в него многих наших бойцов. Часть была спасена благодаря действиям господина Валфрика и господина Норда, которые поймали несколько человек, а тех, кто был рядом, унесли блинком. Сейчас мы ищем выживших и помогаем раненым. Господин Валфрик сумел договориться с местной властью, убедив их, что мы ловим опасного преступника.

Да, тут они сразу все продумали на случай возможных проблем, так что официальная миссия у них была, не подкопаешься.

– Потери, – вздохнула она.

– Двенадцать человек погибло, двадцать семь ранено, потерь среди гражданских нет, – отрапортовал лейтенант Файс.

– Спасибо за рапорт, можете быть свободны.

Подчиненный кивнул и удалился проверять, как обстоят дела у остальных, а сама Стелла, поднявшись, подошла к кратеру. Там же стоял Ванз, покуривая свою трубку, остальные тоже были там.

– Поразительно, – произнес маг. – Сердце Короля Воздуха, заклинание Аэромантии 5-го Круга, считается одним из самых сложных заклинаний этой школы, которое даже не каждый Аэромант применить сможет. И это сделал варлок...

– Я аж протрезвел от такого, – хмыкнул Уилл, присев на камень. – Это и есть его таинственная 'Восьмая Гравюра'?

– Невозможно, – покачал головой Тео. – Варлоку нельзя поставить ничего выше 4-го Круга. Даже я, варлок с двенадцатью гравюрами, не мог себе позволить ни одной такой, а ведь я считаюсь одним из сильнейших. Это я молчу про Крылатого Пса. А Ферокс, середнячок в магии, такое не смог бы получить и подавно.

– Но как тогда? – спрашивал Юалд.

– Нет, это не восьмая гравюра, – подала голос Стелла, подходя к ним. – Это все его гравюра Воздушный Взрыв.

– Воздушный Взрыв сжимает воздух в определенной точке, а затем высвобождает его, создавая воздушный удар. Чем большие объемы сжаты, тем сильнее взрыв, – процитировал описание этого заклинания учитель истории. – А Сердце Короля Воздуха – это заклятье, что втягивает в себя воздушные потоки, сжимает их и закручивает, усиливая давление воздуха, и при взрыве высвобождает все.

– Это так, – кивнула она. – Но вы забыли одну деталь.

Все удивленно посмотрели на нее.

– Пусть сильные заклинания творить мы не способны, но мы все равно остаемся магами.

– И как это связано? – не понял Тео.

– Точно! – подскочил Ванз, поняв, что она имела в виду. – Общеизвестный факт, что заклинание, которое маг идеально освоил, он сам же способен модифицировать и изменять по своему желанию. Тут тот же принцип?

– Да, Воздушный Взрыв является единственной боевой гравюрой Ферокса, вот он и изучил ее, так как никто другой в мире. А благодаря магическому дару он способен манипулировать собственной магической энергией. Потому ничего удивительного, что он с годами научился вмешиваться в процесс формирования заклинания. Вот и освоил Сердце.

– Поразительно, – произнес преподаватель. – У него и правда талант. Обычно в таких ситуациях просто немного меняют или усиливают заклинание, а он практически на голой интуиции и ощущениях добился заклинания, на голову превосходящего его возможности. Он стал бы очень хорошим Аэромантом, если бы был магом.

Некоторое время они молчали, смотря на кратер. Повезло им всем, что Ферокс к моменту формирования Сердца был измотан и ранен, а также не имел подпитки и запаса времени, иначе все могло бы закончиться еще хуже. Воздушные потоки, вместо того чтобы подкидывать, просто резали бы их, а может он создал бы зону вообще без кислорода... страшно представить, что еще он мог придумать.

Ей вспомнилась старая поговорка: «Если хочешь сжечь город, используй магов огня, если хочешь захватить город, используй магов воды, если хочешь удержать город, используй магов земли, если хочешь уничтожить город...» Тут и продолжать нет смысла.

– Какая у него восьмая гравюра? – спросил Валфрик.

– Не знаю, – покачала она головой. – Этого никто не знает, ведь ее он нам никогда не показывал. Я сначала думала, что у него ее вообще нет, но Ферокс не из тех людей, кто любит преувеличивать или врать.

– А может, это отвлекающий маневр? – предположил Норд. – Ну, чтобы гадали и боялись.

– Возможно, – была вынуждена согласиться она. – Но сейчас нам это не поможет. Мы их потеряли?

– Перед самым взрывом они куда-то переместились и под шумок смогли сбежать, – нахмурился Тео. – Где они сейчас, неизвестно. На дирижабле точно не улетят, так как все рейсы отменены, а сами, без плана в Просторы они не сбегут. Но найти их в городе будет проблематично.

– Я прикажу своим людям прочесать город и...

Неожиданно Тео замер, затем нахмурился и полез в свой пространственный карман. В его руке появился небольшой прямоугольник, который был будто вырезан из черного стекла, но не блестел на свету, чернота словно поглощала свет.

Он поднес предмет к лицу.

– ...руины... – прозвучал искаженный голос. Это говорил Он. Неопределяемый голос то ли мужчины, то ли женщины, который постоянно прерывался и сопровождался шипением и какими-то странными звуками. – ...приближается...ключ...

Связь прервалась, и Тео убрал артефакт.

– Это был Он? – спросил Ванз, мрачно посмотрев на варлока.

– Да, – кивает Валфрик. – И Он нашел их. Нам нужно к руинам. Сколько наших способны к бою?

– Два десятка человек в порядке точно, но многие ранены, а других придется оставить продолжить поиски тех, кто еще может быть под завалами, – ответила Стелла после минутного молчания, получив доклад от Файса.

– Прикажи собираться, нужны припасы и все необходимое для похода в подземелье. Также пусть займутся подготовкой дирижабля к отлету.

Кивнув, она отдала ментальный приказ, а затем все разошлись, чтобы подготовиться...

***

Мы вышли из городских ворот и относительно спокойным шагом направились к руинам. На улице уже начало вечереть, жара спадала, а людей вокруг становилось все меньше. Хотя, учитывая, что мы недавно устроили, большая часть или на месте взрыва, или прячется по подвалам.

Мы же старались вести себя естественно, потому не бежали, иначе это вызвало бы много подозрений. Нас наверняка быстро обнаружат и найдут, но, по крайней мере, внимания стражи не привлечем.

Я старался не думать о том, что натворил, и надеялся, что жертв было как можно меньше. Сил в заклинание я влил очень много, практически половину своего резерва, так как боялся, что недостаточное количество не даст нам возможности сбежать. Ситуация была патовая, и пришлось действовать наверняка.

Я бы мог просто перенести нас и скрыть Обманом Магии, но тогда враги сразу же приступили бы к поискам, и очень быстро бы нас нашли. А так взрыв отвлек внимание преследователей, мы уже час спокойно движемся к нашей цели, и никто за нами пока что не гонится.

Когда мы ушли и смогли найти местечко для передышки, то быстро продумали дальнейшие действия.

Бежать из форта тут некуда.

Рейсы цеппелинов отменят точно, да и после такого желающих улететь будет так много, что вряд ли мы сможем купить билет. Да и охраняться транспорт будет в разы лучше. Можно попытаться угнать дирижабль, но тогда за нами в погоню устремится не только Тео, но и власти. К тому же управлять этой махиной никто из нас не умеет.

Можно попробовать пойти своими ногами, вот только это тоже не вариант. Чтобы пройти по Просторам, нам нужны припасы, которые сейчас достать сложновато, а брать абы что нельзя. В Просторах Гигантов немало опасностей, начиная от Бродячей Погоды, заканчивая монстрами и аномальными зонами, где может быть вообще все что угодно. Плюс, если моя мысль верна, то у преследователей есть собственный транспорт, потому они нас быстро догонят.

Короче говоря, ситуация патовая.

– Руины, – сказал Эмиль. – Мы можем отправиться туда и заманить врагов. Там лабиринт и есть шанс, что мы сумеем затеряться или расправиться с преследователями. Плюс эти двое не смогут действовать так же открыто, как снаружи. Это наш единственный шанс.

– Боюсь, он прав, – вздохнул я, прикоснувшись к амулету.

Это нужно им...

Возможно, в руинах я смогу понять, зачем.

Никто лучшей идеи предложить не смог, потому мы и направляемся сейчас к руинам. Нужно встретиться с Гаэшем и попытаться пройти внутрь. Прорываться силой не хотелось бы, да и, учитывая, что мы там затеяли битву, нас могут просто не пустить, опасаясь за целостность сооружения. Но если выбора не будет, то войдем любым способом.

Мы шли молча, говорить никто особо не хотел. Все несколько устали после напряженной битвы. Я и так уже рассказал о Сердце Короля Воздуха. Жаль, второй раз использовать заклинание не удастся. Нет, я все еще могу его сделать, просто второй раз враги мне не дадут его применить.

Сердце Короля Воздуха – это вершина моих тренировок.

Когда я только получил Воздушный Взрыв, я несколько разочаровался. Подростком тогда был и всего потенциала не понимал, завидуя тем, кто выбрал более убойные гравюры. Так что я старался освоить то, что имел, на самом высоком уровне. А потом, со временем, когда Взрыв получался у меня так же естественно, как и Блинк, я заметил, что могу слегка изменять его.

Так вот, экспериментируя, я и дошел до идеи контроля воздушных потоков вокруг себя и втягивания их в сферу. Много раз получал увечья и переломы, пытаясь создать это заклинание, но в итоге у меня все же вышло.

Одно из самых разрушительных заклинаний в мире и мое самое мощное умение помимо восьмой гравюры. Я бы мог применить и ее, но в тот момент она была бы просто бесполезна. Да и не дошел я до нужного состояния, чтобы ее применить. Чтобы использовать Восьмую, нужны определенные... условия...

Не важно.

– Кстати, а чем это таким нас жахнула Стелла? – спросила Рашира. – Тот удар был чертовски страшен, да и я заметила, что, когда я ее атаковала, мои атаки ослабевали.

– Они не ослабевали, – ответила Лилджа. – Просто она их поглощала.

– Это как?

– Быки среди всех варлоков считаются самыми непритязательными по гравюрам, – сказал я. – Псам нужно четыре обязательных гравюры и кое-какие врожденные таланты. Воронам ставят пять штук, а Львам – шесть. Быкам же нужно всего три, а все остальное прививают и учат. С помощью специальных диет и зелий им увеличивают мышечную массу, укрепляют кости и вообще улучшают тела. Так что 'Физическое Укрепление' дает им высокую выносливость, крепость и регенерацию, по физическим данным они на голову превосходят всех остальных. 'Бычье Восприятие' позволяет им видеть, слышать и чувствовать через свою броню, практически делая их невосприимчивыми к ослеплению или оглушению, да и реакция у них в результате выше. Ну, а самая важная гравюра – это 'Кинетическое поглощение', она позволяет поглощать силу ударов, полностью нивелируя ее.

– Это как? – не совсем поняла Зефира.

– Когда я метнул в нее Колонну Замороженного Быка, она поглотила силу удара и конструкт, лишившись инерции и ускорения, остался только его вес, из-за чего он и упал, – пояснил Эмиль, тяжело вздохнув. – Я и забыл, что Быки так умеют, да и не в той ситуации мы были, чтобы особо думать. Виноват.

– Замороженный Бык не смог заморозить Быка, – хихикнула Лилджа. – Название свое не оправдало.

– Так вот, она поглотила силу удара, а затем вернула ее в своей атаке, – дал я более простое пояснение. – Мастера этой гравюры могли не только возвращать накопленную энергию, но и приумножать ее, и даже изменять. Мастером в этом из Трио Рыцарей Погибели был Хевил Скалозуб. Если бы такой удар поглотил он, то просто обрушил бы весь склон скалы. А так вышла только лавина, и то, потому что лед не был столь прочным, и Стелла явно не ставила себе целью устроить массовые разрушения.

– А какими еще гравюрами она владеет? – спросила эльфийка. – Когда мы сражались, ее солдаты как-то странно действовали, будто она им отдавала приказы.

– Ментальная Связь, – покачала головой Лилджа. – Стелла же капитан, так что таким делали специальную гравюру для связи с солдатами. Она первоначально выполняла роль Связного во взводе, а потом доросла до полководца. Тем, кому она поставила свою псионическую метку, она может передавать свои приказы и выслушивать их.

Да, Связисты Быков – ребята умные, а учитывая их неприхотливость в гравюрах, делать их было легко, только нужно было найти нужного человека с необходимым складом ума и сознания, чтобы выдерживал, ведь транслировать и принимать мысли – вещь непростая.

Пока Лилджа и Эмиль рассказывали о варлоках, что они знали, я погрузился в раздумья, вспоминая свой бой с Тео. Если с Уиллом у меня еще были шансы на победу, то Валфрик оказался для меня крайне неудобным врагом. Нет, молнии оказались просто неудобством, и при должной сноровке я смогу от них уворачиваться, даже Покров не особая проблема. Главная моя трудность – это разница в мастерстве владения мечом.

Я – самоучка по большей части. В детстве мне основы фехтования преподал отец, потом, когда из меня делали варлока, тоже учили, на войне Себастьян иногда давал уроки желающим, ну и много лет практики. Вот только этого оказалось недостаточно против аристократа, которого с детства обучали лучшие мастера. Он в этом отношении точно, как Себастьян, а значит, у меня большие проблемы.

То, что мы еще раз будем вынуждены сразиться, уже точно, но шансы наши неравны.

Если мы будем биться, как Псы, с Блинками, то проиграет тот, у кого реакция окажется хуже, что дает мне шанс, а вот чисто на выносливость я проиграю, ибо у Тео магических сил больше. Все же он известен, как человек с двенадцатью гравюрами, а у меня всего восемь.