Текст книги "Рычащие Псы (СИ)"

Автор книги: Марк Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 45 страниц)

Вскоре он чуть пришел в себя, выхватил флягу и выдул ее залпом.

– Ха... ха... ха... – дышал он. – Что покрепче есть?

– Нет, я не взяла, – покачала головой двельфийка.

– Ферокс... что с тобой? – шокировано, спросил Эмиль.

– Эм... – он проморгался и потряс головой. – Это... сложно объяснить... Вы поверите, если я скажу, что встретил Золотую Императрицу Драконов?...

Глава 37. Седьмой.

Мой рассказ особо много времени не занял.

Я поведал друзьям все, что со мной приключилось. Как Лабиринт стал слушаться меня. Как я шастал там пару часов, падал и запачкался во всем, в чем можно, а затем, вышел к ним.

Они молча выслушали меня, попутно разбивая лагерь, помогли мне снять грязную одежду и переодеться, а затем еще и еды приготовили. Вкус был так себе, но мне было все равно.

Сам я был не в состоянии что-либо делать.

Встреча с драконом, смерть, прошедшая неверояно близко, сильно вымотали. Это было слишком для каких-то получаса.

– Так я и вышел к вам, – закончил я рассказ.

После еды, небольшого отдыха и пересказа произошедшего, трезвость ума несколько вернулась ко мне. А может дварфийская настойка немного успокоила нервы, черт его знает, но увидев своих друзей живыми и здоровыми, я стал чувствовать себя гораздо лучше.

– М-да, – произнес Эмиль. – Насыщенное у тебя было приключение... Я бы такого не хотел...

– Угу-угу, – закивали девчонки.

Я бы и сам такого не хотел, но уже ничего не поделаешь.

– Так что ты такого узнал, что к тебе пришла сама Императрица? – спросила Рашира.

Эльфийка сидела ко мне довольно близко и вместе с Лилджей активно заботилась обо мне. Глаза у нее покраснели, видать плакала, и вообще она сама была не в очень хорошем состоянии. Да и остальные явно совсем не отдохнувшие.

– Не знаю, – пожимаю плечами. – Те рисунки на стенах вряд ли могут считаться чем-то особо важным, а та медуза с ромбическим глазом как-то не тянет на древнюю тайну.

Народ задумался.

Может я просто увидел что-то такое, но сам не понял что именно? Или не обратил внимания...

Кристалл, который показал мне все это, был уничтожен.

А что если только ради этого она и прилетела, но сделала вид, что все со мной связано?

Тогда зачем было со мной возиться?

Не понимаю.

– Ты сказал там, на стенах были нарисованы семь драконов? И тот, что в центре, был похож на Сигвайр? – спросила Лилджа. Я кивнул. – Странно. По легендам Императоров Драконов всего шесть.

– Именно, – согласился Эмиль. – Золотая Сигвайр, Мифриловый Асура, Вулканическая Грендель, Адамантовый Косомот, Орихалковый Дигора и Белый Глаурунг. Это Шесть Императоров Драконов, которые были известны в античные времена. Остальные только их стаи, которые были похожи на родителей. Если бы был еще один дракон, о нем бы знали...

– Вообще-то нет, – подала голос Зефира.

Все тут же повернулись к ней.

– Эм... ну... – смутилась она. – Я слышала об еще одном... Только его Императором никогда не называли.

– Еще одном? – удивились мы.

– Мне эту историю один старый имораланский купец поведал, – ответила она. – Он любил рассказывать караванщикам сказки у костра и как-то рассказывал нам о Старом Мирте.

Старый Мирт?

Странно...

Я, кажется, где-то о нем слышал.

Точно, папа, кажется, в ругательствах упоминал какого-то Мирта. Когда я спросил его, он просто пожал плечами и сказал, что просто какая-то фраза с его родины.

– Старый Мирт вас побери, – вспомнил я слова. – Это о нем, что ли?

– Ага, – кивает амазонка. – Старый Мирт, ну или Бездыханный Мирт, по легендам он был единственный драконом, который не имел 'дыхания', ну или не пользовался им.

Дракон без дыхания...

Да, как на той картинке.

– Расскажи о нем подробнее, – попросил я.

Остальные тоже были бы не против послушать, к тому же о драконе, о котором ни эльф, ни маг никогда не слышали.

– Я... не мастак рассказывать, – смутилась девушка от нашего к себе внимания. – Расскажу, как старик рассказывал... кхе-кхе... Пять сотен сезонов назад существовал не особо большой городок в Иморалане, всего на полсотни тысяч жителей, а назывался он – Манрия – град мужей ученых, учителей и учеников, город школ и университетов. И проводились в древних катакомбах под ним раскопки руин, что Гигантам когда-то принадлежали... – говорила девушка. Стеснение в голосе постепенно прошло, и она стала чуть лучше играть интонациями. – И нашли ученые мужи там что-то. Может, тайна то была страшная, может сокровище ценное, а может и проклятье безумное, но нашли они это и достали из-под земли... И концом это стало для них...

Она на секунду прервалась, дав нам прочувствовать момент.

– И не успели нарадоваться жители находке сией, как потемнело небо и на город обрушилось создание невиданное... Огромный монстр с серой металлической чешуей, с глазами восемью, сияющими ледяным огнем, с крыльями, размах которых небо закрывал и ревом таким, что лишил слуха жителей всех. Это был Старый Мирт... Ментальный Дракон...

Ого, а вот это страшно.

Одно название меня уже как бы пугает, это если учесть, как мы тут от псионики пострадали...

– Старый Мирт разозлился на жителей и погибель принес им свою... Одним движением крыла он подчинил своей воле всех жителей Манрия и сказал: 'Персты ваши осквернили святость нашу, и грех ваш лишь кровь смоет'... Сказав слова сии, дракон повелел: 'Убивайте и умирайте, пока мне не наскучит это представление'... И жители Манрии исполнили приказ...

Еще одна пауза, жуткая тишина и давящая атмосфера напряжения разлилась вокруг нас.

– Мать убивала детей своих, хохоча и плача, дети забивали отцов камнями и топили младенцев в лужах, собаки ели стариков, а мужья рвали братьев своих на части. Город убивал сам себя, разливая кровь ручьем, что стекала в подземелья, раскопанные учеными мужами. Ужас, крики и смерть царили в обители этой, и лишь хохот дракона разносился по округе, что впитал будто всю пролитую кровь, убитых им и сам стал багрово красным от пламени и рубиновой крови. Не прошло и часа, а от жителей города сего почти ничего и не осталось, а те, кто остались, с собой покончили, дабы от боли душевной избавиться...

Вот это да... Теперь мне сложно сказать, что было страшнее, Криор или это... Там мы хотя бы не сходили с ума и не убивали друг друга... Тех зомби можно одолеть, а вот дракона... я на своей шкуре испытал, дважды...

– Кошмар и смерть, что творил Бездыханный, были столь ужасны, что другие Императоры прибыли в город, дабы брата своего остановить и забрать, оставив несчастных жителей в покое... Так и ушли они, а о Старом Мирте до сих пор от ужаса и трепета пред ним, повелели забыть и никогда не вспоминать... Стерли имя его из книг, сожгли картины с ним и повелели людям даже не поминать его более... Ибо он может услышать вас... и Спеть вам новую песню своего безумия... Так и канул в небытие Кошмар Манрия...

Дракон, о котором велено забыть...

Думаю, если хотя бы половина из свершенного им – правда, то я не удивлен, что народ предпочел о нем не вспоминать. Я бы тоже не хотел знать о подобном и постарался бы забыть, как страшный сон.

Думаю, и сами драконы как-то повлияли, чтобы об их брате все забыли. Менталом они вроде как владеют.

Рассказ закончился, и девушка улыбнулась нам.

– Ну как вам? Хорошо получилось?

– Даже слишком хорошо, – поежился я.

– Меня тоже пробрало, когда я слышала. Я не уверена, что все это правда...

– Я о Манрия слышал, – мрачно изрек Эмиль. – Только там вроде как чума была...

– Точно-точно, – кивнула Лилджа. – Дядя Рур как-то рассказывал, что там болезнь прошлась. В те годы в Иморалане была эпидемия, так что, скорее всего, она город и выкосила, а легенду о драконе придумали уже потом.

– Возможно, – согласилась Рашира. – Но, если увиденное Фероксом правда, такой дракон без 'дыхания' и правда существовал...

Мысль о том, что где-то может жить существо подобное тому, что описано в легенде, несколько напрягает.

– Ладно, примем как данность, что такой дракон мог существовать, – решил я нарушить тишину. – Сейчас он где? Где вообще обитают Императоры?

– Великий Черный Император часто бывает в Подгорье, – сказала Лилджа. – Адамантовый дракон любит произведения искусства, украшения, статуи, картины и многое другое. Дварфы до сих пор обменивают у него свои работы на его чешую. Адамант – ценнейшее сокровище Императора и когда он хочет новых произведений искусства он сам решает, когда позволить себя найти.

– Дракон, любящий искусство, – хмыкнул я. – А что он у вас делает?

– Так исторически сложилось, что Адамантовый всегда был с дварфами, Мифриловый отдавал предпочтение эльфам, а Великий Красный, он же Орихалковый, ведет дела с людьми.

– Именно, – кивает Рашира. – Я слышала, Великий Князь Всесветлого леса, тоже порой встречается с Асурой. Насчет остальных не знаю.

– Вулканическая погибла еще во время войны с Темным Владыкой, а остальные два редко бывают на людях. Поговаривают, Золотая презирает смертные расы и редко являла себя им, в отличие от ее братьев. О Белом я слишком мало знаю. Он очень редко где мелькал.

Вот оно все как сложилось.

Это нужно обдумать и прокрутить в голове.

Не знаю, как все это связано, может мой амулет имеет какое-то отношение к драконам, а может все вообще по-другому. Гадать можно долго, а ответы я вряд ли получу в ближайшее время.

– Ладно, давайте выбираться отсюда, – предложил я. – Не знаю, где сейчас наши преследователи, и как их задержит безумие Уилла, но нам лучше убраться отсюда и поскорее. Быть может, пока они тут, нам удастся улизнуть из форта.

– Может Норд всех покрошил? – предположила Лилджа. – Этот огненный берсерк очень силен.

– Я бы не надеялся на такой счастливый исход. Скорее всего, они сейчас заняты им, но преследование может возобновиться в любой момент.

Спорить никто не стал и мы, собравшись, двинулись к выходу из лабиринта. Одно мое желание и коридоры сами выстроились в нужном направлении. Меня пугает такой контроль. Вот честно, даже как-то жутко становится. Я не чувствую, что чем-то управляю или руковожу, скорее просто исполняются мои требования.

Может это Сигвайр так сделала, чтобы я поскорее убрался отсюда, а может еще что-то случилось. Вряд ли я тут управляю чем-то, ведь я даже не понимаю, как оно работает, да мне и не хочется знать.

Все, чего я хочу, – поскорее убраться отсюда и больше никогда не возвращаться.

Коридоры поднимались и опускались, сворачивали и искривлялись, будто бы вели нас по каким-то туннелям через препятствия в толще земли. Ментальное давление больше не мешало нам, а врагов и ловушек не попадалось. Мы, разумеется, бдительность не теряли и старались быть осторожными, мало ли что. Доверять этому месту нельзя. Но за все часы пути так никаких проблем мы и не встретили.

Вот впереди открылся проход и забрезжил свет...

Мы ускорились, желая как можно скорее покинуть это место.

Свет все ярче и ярче, а потому нам пришлось снять с себя заклинание Ночного Зрения. Мы почти ничего не видели, стремясь к свету и на пару секунд ослепли, когда вышли...

Свежий ветерок коснулся кожи, и легкие наполнились прохладой и чистотой, а не затхлостью и пылью подземелья. Звуки... множество звуков окутало нас. Щебетание птиц, далекие шумы поселения и свист ветра. Больше не было давящей тишины и бьющего по мозгам звука капель воды, падающих с потолка.

Сфера Ощущений!

Быстро проверил окружение на возможную опасность, пока зрение не вернулось.

Все нормально, никого рядом.

Когда зрение нормализовалось, мы увидели бескрайнее небо и отличный вид на Просторы Гигантов... Огромные поля камня, скал, простирающихся на километры, и извилистые реки, уходящие за горизонт, и далекие горные хребты. Небо такое чистое и глубокое, словно бездонный океан, в который хотелось окунуться с головой...

Мы находились весьма высоко от земли посередине какой-то отвесной каменной стены, из которой и вышли. Видать, еще один выход из лабиринта, который находился еще дальше от Форта Грив. Стояли мы на небольшой плоской поверхности, рядом с входом в пещеру.

Сами кубы за нашими спинами закрылись и превратились из ровной стены в обычную каменную, за которой и не догадаешься, будто что-то может быть.

– Вот и выбрались, – облегченно вздыхает Рашира. – Какое облегчение. Все же эльфам под землей неприятно находиться.

– Согласна, – кивает Зефира. – Я тоже не люблю, когда над головой тонны камня.

– А мне там понравилось, – хихикает Лилджа, наслаждаясь солнечным светом.

Судя по расположению солнца, время уже давно перевалило за полдень, но к вечеру еще не идет. Самый разгар дня.

– Как будем спускаться отсюда? – спросил Эмиль. – Тут, кажется, высоко.

– Придумаем что-нибудь, – пожимаю плечами и подхожу к краю...

Неожиданно в нескольких метрах перед нами начало подниматься нечто огромное! Оно будто бы сотворилось из воздуха, материализовалось, словно из невидимого тумана.

Нечто черного цвета с золотыми линиями и фигурами и множеством сияющих рун, обвязанное множеством веревок и цепей. Длиной минимум в сто метров. Оно поднималось и будто бы росло, закрывая собой небо и солнце. Мир будто бы потемнел от тени этой махины.

Вот нечто поднялось над нами, а к нему оказался прицеплен корпус корабля... Здоровенный галеон с множеством пушек, большая палуба... Линейный корабль... Нет...

Нет, это...

– Дирижабль?

Это огромный дирижабль, минимум в три раза больше того, на котором летели мы...

А на его палубе в окружении пары десятков людей стоял... Тео...

– Это 'Изгнанник', – с усмешкой сказал он. Его голос был четко слышен в тишине. – Боевой небесный корабль рода Валфриков... Основная специализация: разведка, преследование и уничтожение других кораблей. Имеет скрытый режим... Во время Небесной Войны век назад этот корабль прославился, в Имиоралане до сих пор называют его 'Смертоносным Изгнанником', как и его капитана, моего прадеда, Алекса Валфрика.

Блинк!

Успел среагировать и отразить атаку Тео!

Молния срывается с его руки, но я принимаю ее на меч, отражая ее.

Сближаемся!

Удар! Удар! Удар!

Мы падаем и взлетаем в воздухе, сталкиваясь и разрывая дистанцию в бесконечных блинках.

– Вы уже проиграли, – говорит Тео, исчезая и появляясь среди своих людей.

– Черт! – выругался я.

Пока Тео отвлекал меня, бортовые пушки были наведены на моих друзей.

– Сдавайся, Ферокс, – спокойно говорит Гроза Ханта убирая свой клеймор в ножны. – Мощь корабельных пушек 'Изгнанника' просто сотрет твоих друзей в порошок, как и половину этой скалы.

Дело плохо.

Я и сам понимаю, что мы в патовом положении. Каким-то образом они выбрались раньше нас и... заманили сюда. Вероятно, знали, где тут единственный выход. Как-то.

Я не успею вытащить всех из-под удара, да и бежать некуда. Даже если мы перенесемся в лабиринт, не факт, что нас оттуда не выкурят. Да и Эмиль точно не сможет создать так быстро барьер, что выдержит выстрел.

Выхода просто нет...

Блинк...

Перемещаюсь к ним, и бросаю меч. Сейчас я ничего не могу сделать, пока не могу...

Мой меч поднимают, а на меня надевают кандалы. Судя странному ощущению во всем теле, они сделаны из Хладного Камня. Они почти неразрушимы и не дают творить заклинания, благо мне это и не нужно. Я такие никогда не носил, но трогать подобное приходилось.

На остальных надели такие же.

Вот мы все и пойманы. Остальные опускают головы, понимая, как глупо мы попали.

Нас начали активно разоружать и обыскивать. Даже магией проверяли всякие секреты.

– Если бы ты сразу послушал меня, ничего плохого не случилось бы, – покачал головой Тео, а затем снял с моей шеи амулет.

Он, спокойно оторвал две пластинки, а остальной амулет передал Ванзу, который разоружал нас и обыскивал на всякие тайные нычки. Обыскивали очень профессионально. Даже иглу, спрятанную под кожей у Раширы, отыскали и вытащили.

– Мне жаль, – покачал головой профессор истории, убирая мой пространственный амулет в карман.

Тем временем Тео достал тот самый кубик, что я видел у него в руках в лабиринте и вставил в него пластинки. Кубик покрылся множеством символов и белых трещин, а затем засиял.

– Ключ у меня, – сказал Тео. – Давай координаты.

– ...нет... – прозвучал из куба слабый и искаженный голос, – ...Ключ... у него...

Тео повернул голову ко мне и нахмурился. Ванз отрицательно покачал головой, показывая, что ничего у меня не нашел.

– ...Ключ... в нем... – сказал голос.

Профессор тут же начал водить вокруг меня светящимися руками. Он хмурился и что-то бормотал себе под нос.

– Ключ... стал частью его магической системы, – сказал профессор Юалд. – Каким-то образом вклинился прямо в структуру гравюр. Отделить невозможно.

– Что ты сделал с Ключом, Ферокс? – спросил меня Валфрик, но я ему ничего не ответил.

Да и нечего отвечать, я вообще не понимаю, о чем он.

Тео дал команду нескольким своим людям, они тут же схватили меня. Тео взял мою руку, а затем вложил в нее этот кубик и сжал в кулаке. Знакомое тепло, как с тем кристаллом, стало передаваться мне от этого артефакта, а туда полилась моя энергия.

– Ключ... – уже более четкий голос послышался из куба. – Вот... координаты... Жду вас...

– Скоро будем, – кивает Тео, забирая кубик, – Центора...

Глава 38. Умирающий шторм.

– Центора... Центора... Центора... – повторял я, мрачно смотря на решетки своей камеры.

Я до сих пор не могу поверить в то, что услышал.

Я был готов ко многому, даже к тому, что Тео будет работать на того дракона, но точно не на Центору...

Одна мысль об этом боге заставляет меня скрежетать зубами.

Бог Войны, Пожирающий Мир, Орочий Повелитель, Душеед... как же много у него имен и прозвищ. Он не просто принимал в жертву миллионы смертных, он поглощал их души.

Тот, кто объединил орков и повел их на Мортем. Тот, кто создал Священную Армию из свиномордых тварей, а затем дал им цель истреблять всех нас.

Не знаю, кто скрывается за этим именем, Центора. Может это правда бог, может какая харизматичная личность или великий маг, а может это сам Темный Владыка, возродившийся из мертвых, ну или тот дракон, но факт остается фактом...

Тео связан с ним...

– Центора, Центора, Центора...

Так скандировали орки, принося в жертву людей...

Я помню это. Я видел это в моем родном городе. Где они привели пленных и по очереди подводили к алтарю, а затем, под бормотания шаманов резали несчастных. Я помню горы трупов, что оставляли после себя орки во славу Центоры. Я помню, как они обгладывали кости и пировали на трупах.

А то, что они сделали с Криором...

И во всем этом виноват он... Центора...

– Центора... Центора... Центора...

Одно это имя вызывает во мне непреодолимую ненависть...

А мысль, что один из нас заключил этой мразью какое-то соглашение, просто выбешивает.

– Ферокс, прошу, хватит, – подал голос Эмиль. – У нас у всех нервы не к черту.

Он, как я и все остальные, сейчас сидел в камере в магических кандалах, что блокирует магию. А на шеи нам еще надели специальные ошейники с бомбами. Стоит нам попытаться сбежать, как всем оторвет головы. Любая попытка сломать ошейники приведет к тому, что они взорвутся.

– Простите, – опустил я голову, – просто...

– Понимаю, – вздохнула Лилджа борющаяся с качкой. Она валялась на кушетке, положив голову на колени Зефиры. – Не могу поверить, что они....

– А это может быть ложью? – спросила амазонка. – Ну, решили обмануть нас или что-то такое?

– Может, но я просто не вижу смысла, – пожала плечами Рашира. – Если это была правда, то мы и сами бы рано или поздно узнали.

– Потому он и сказал тогда... – нахмурился Эмиль. – Ферокс, ты понимаешь, зачем?

– Да, я понимаю, – пришлось признать мне. – Он ждет, когда я перебешусь, и только тогда придет, чтобы все рассказать ...

– Мы уже целый день летим... – сказала эльфийка, встав на свою койку и смотря в иллюминатор. Небо уже потемнело, мрачные тучи закрыли звезды. Возможно, скоро будет гроза, но с Бродячей Погодой предугадать ее сложно. После того, как нас заковали в цепи, то кинули в камеру с решеткой перед входной дверью, до которой не дотянуться. – Интересно куда нас везут? Он сказал про координаты...

– Если он и правда работает с Центорой... то я догадываюсь, куда мы летим...

Наступила тишина...

Все слышали об этом месте. Все хоть слышали его упоминание. Легендарное святилище Центоры. Место, которое долго искали все мы, но даже зацепок о его местонахождении найти не смогли...

Железный Храм...

Послышались шаги за дверью.

Похоже, к нам пришли...

***

– Как же мне не хочется идти, – тяжело вздохнул Тео.

Разговор точно будет не из легких, но поговорить им все же нужно. Это жизненно необходимо.

Когда они поймали их, он подумал, что вполне может запереть их компанию в карцере пока все не закончат, а потом, после исполнения плана, освободить. Никто ничего не узнает, никто не откроет всей правды, и можно будет не волноваться. Но мир решил иначе.

Похоже, Ферокс сам того не понимая нашел какой-то артефакт Гигантов, активировал его и Ключ из пластинок перешел в его тело. Разделить их невозможно, а значит, теперь только Ферокс может открыть врата Железного Храма.

Потому он и сказал все тогда... Пусть лучше он сейчас злится и бесится, когда успокоится, можно будет и поговорить с ним.

Вот сейчас он отравился к ним в камеру. Пришло время поговорить.

– Мне пойти с тобой? – спросила Стелла.

Амазонка взволнованно смотрела на него, понимая, что сейчас ему будет очень нелегко.

– Нет, я сам, – кивает Тео. – Это только мое бремя...

– Нет, Тео, я...

– Если что все отрицай, ты здесь все равно не ради меня, – мягко улыбнулся он.

Девушка тут же отвернулась.

Да, у них всех разные цели. Тео хочет добиться своих, Стелла своих, даже у Ванза и Уилла есть свои планы, но в одной точке они смогут найти ответы на их вопросы. Железный Храм и Центора...

– Как там Уилл? – спросил он.

– Ему уже лучше, – улыбается бывшая амазонка. – Температура нормализовалась, через день-другой он придет в себя.

– Хорошая новость, – облегченный вздох, – мне хорошие новости сейчас нужны.

Девушка пожелала ему удачи, а Валфрик направился в камеру.

Отворив тяжелую дверь, он вошел.

Пленники лежали на своих койках, скованные кандалами из Хладного Камня. Оружие у них забрали, доспехи тоже, но особо раздевать не стали. Их даже в магическом плане на всякие 'секреты' проверили, так что пронести они ничего не смогли. Да и вскрыть замок в таких кандалах невозможно. Еще не придумана такая отмычка, что может снять Хладный Камень, может помочь только специальный артефакт, который носит при себе сам Тео, но они его никогда не получат.

Эта пятерка смотрела на него волком. Особенно злы были желтые глаза Ферокса, которые просто прожигали в нем дыру. Да, если бы не цепи и решетка, он попытался бы его убить. Плевать, что не сможет сейчас это сделать, но попытается точно.

Зато он немного остыл по сравнению с тем, что было днем. Теперь хотя бы слушать будет.

Взяв стул у стены, он поставил его перед решеткой и молча сел, продолжая смотреть на них.

Наступила неприятная тишина. Он собирался с духом, а они говорить явно не хотели.

Но стоило ему открыть рот, как слово Ферокса все же прозвучало:

– Шадакра...

Тео сжал кулаки.

Он понимал, что узнав все, так его будут называть, и был готов, но все равно приятного в этом мало. Зерно истины в том, что он все же предатель.

– Шадакрами мы называем тех, кто бросает своих товарищей одних, и бежит с поля боя, – спокойным голосом произнес он. – Я же никогда не бросал никого на смерть. Даже простых солдат.

– Ты связался с ним! Ты предал все, ради чего мы сражались и умирали!

– Они предали нас раньше, Ферокс, – мрачно произнес Тео. – Когда они выбросили нас после того, как мы принесли им победу они сами подтолкнули нас к такому исходу. Мы исполнили свой долг, положили на алтарь войны наши жизни, судьбы и будущее, а в благодарность получили пожелание скорее сдохнуть, чтобы не раздражать тех, кто у власти.

– Это твое оправдание? – фыркнул он. – Оправдание тому, кто связался с врагом, который и стал причиной всех наших бед. Скажи все это тем, кто умер на алтарях. Скажи тому, кого сам потерял, что связался с врагом ради своих личных целей...

– НЕ ТЕБЕ СУДИТЬ МЕНЯ! – резко встал Тео, потеряв самообладание. – Не тому, кто трусливо сбежал в какую-то дыру, когда он был нужен своим товарищам! Когда я пытался спасти варлоков и уговорить Тиронеля, мне нужен был каждый голос на моей стороне! А ты, Уравнитель, вместо того, чтобы помочь нам ныл в какой-то берлоге! Одно твое имя могло вдохновить многих варлоков, поддержать мой проект! Одно то, что ты поддерживаешь меня, могло спасти многие жизни! Ты не видел, как наши друзья пили дварфийский спирт, пока не умерли от алкогольного отравления! Не на твоих руках от передозировки наркотиков задыхались в собственных слюнях и рвоте! Где ты был, когда Эмерик, Джоли и Валина висели в петлях не в силах пережить жизнь без войны! ГДЕ БЫЛ ТЫ?!!!

Тео рухнул на стул и схватился за голову.

Давно в нем кипел этот гнев.

Он ведь искал их. Всех кто имел славу и почет, всех, кого называли Героями Войны.

А Уравнитель был одним из самых знаменитых. Многие даже благородные Имена знали его, многие уважали его и если бы такой, как он, поддержал его проект, все могло бы измениться. Всех их еще можно было спасти...

– Джаки! Держись! Нет! – кричал он, держа на руках совсем молоденькую девицу. Она приняла что-то и сейчас захлебывалась у него на руках. – Врача! Срочно! Позовите врача!

Он кричал и звал на помощь, но даже если тут и был доктор, он бы уже ничего не успел сделать. Эта девица была просто несчастной дурочкой, которой после войны некуда было идти.

Одна из тех, кому он пытался помочь и поддержать, кого он не хотел терять.

Она так и не открыла глаза, и даже прибежавший целитель уже ничем не мог помочь...

Он сдержал рвущийся из души рев и успокоился.

Воспоминание... одно из многих, что случились за эти пять лет.

– Не тебе меня судить, Ферокс, – тяжело вздохнул Тео. – У меня просто уже не осталось выбора...

Уравнитель отвел глаза.

Он тоже понимал, что не имеет права судить, ведь и сам не безгрешен.

Война слишком сильно изуродовала судьбы людей Мортема.

– Я... никогда не должен был становиться главой семьи Валфрик, – начал он. – Я ведь второй сын, не наследник... Мне максимум положена судьба советника главы рода или полководца, но вряд ли моему брату нужен кто-то такой... Леофрик... был хорошим человеком... Умный, талантливый, сильный и справедливый... Честнейший человек, гений и настоящая гордость нашей семьи... Сильнейший Штормовой маг в нашем роду за его многовековую историю. Леофрик Шепот Бури, такое прозвище он получил за свои исключительные таланты... – он грустно улыбнулся, вспоминая брата...

– Ну, чего ты такой мрачный, Тео? – улыбнулся Лео, потрепав его пепельные волосы. – Не хандри.

– Просто... отец... он даже не смотрит на меня... – опустил голову подросток. – Я никогда не стану как ты... А он так всегда говорит о тебе...

– Папа у нас строгий и может быть вредным, – покивал брат. – Но знаешь... когда мы одни, он часто говорит о тебе...

– А?

– Папа не любит показывать чувств, но он гордится и тобой, Тео... Так что не считай себя ненужным. Ты – Теобальдо из семьи Валфриков... А для нас Семья – самое главное...

Он так и не узнал, серьезно ли говорил Лео, или просто придумал эту историю, чтобы приободрить его, но тогда это помогло. Это вселило в него уверенность в себе и чувство гордости за свою семью.

– Варлоком я стал почти также, как и Себастьян, – грустно вздохнул он. – Вступился за девушку, которую унижал один подонок. Я оказался недостаточно хорош, чтобы одолеть его словесно и потому вызвал на дуэль... Глупо было. Меня накрыли эмоции, я был зол.... Он удачно поддел меня, сравнив с моим братом... Я просто хотел проучить его и показать всю силу Школы Грозы... А случайно спалил его мозг...

Да, очень глупо получилось.

Убийство на дуэлях было запрещено, особенно когда война уже шла на границе...

– Тиронель как раз пришел к власти и законы серьезно ужесточились... Меня вполне могли отправить на фронт, что для простого ученика означает смертный приговор... И тогда мой отец принял решение сделать из меня варлока...

Он до сих пор помнил полный разочарования взгляд отца и грустный вздох брата за спиной. А затем его забрали в центр обучения, где готовили варлоков. Там он провел два года, стыдясь за свои ошибки и желая поскорее выйти на поле боя, чтобы хотя бы на войне принести своему роду славу, ну или сдохнуть, чтобы больше их не позорить...

– Все говорят, что я повернул ход сражения на Поле Ханта, что я самоотверженно бросился впереди армии в битву и один всех разметал, – почесал он затылок. – А на самом деле я дико испугался... Узнал что там мой брат, и, наплевав на приказы командира, бросился ему на помощь... Я бросился спасать свою семью, а не за славой и почетом... И там, мы с братом повернули битву в нашу пользу... Я был проводником его заклинаний, а он подпитывал меня... Гроза Ханта это не один человек, а двое...

Он помнил тот день...

Сила двух Штормовых магов была сильна как никогда. Даже лучше, чем когда-либо за всю историю рода. Усилитель и Проводник, вдвоем они чуть ли не половину армии свиномордых вырезали. Работая в команде, они добились невероятного...

После той битвы брат отдал ему свой меч Шмирдшторм, реликвию их семьи. В его руках этот меч был более эффективен, и сослужил ему хорошую службу.

Он помнил брата после той битвы...

Его веселый смех и радость в голосе. Как он гордо представлял своим друзьям Тео, нисколько не стесняясь того, что он теперь варлок. К тому же все уже успели увидеть, как они сражаются. Это был самый лучший день в его жизни, день, когда он был уважаем и любим. День, когда он узнал, что Лео и отец не стыдятся его и не презирают. Что он все еще часть семьи Валфрик, что им гордятся...

– Командир потом долго матерился на меня и проблем я себе нажил, – усмехнулся он, вспоминая красное лицо главы варлоков их армии. – Я мог бы не бежать впереди всех, ничего бы особого не изменилось, но я тогда еще легко отделался... А мы с моим братом еще немало сражались бок о бок... Это были... прекрасные дни...

Улыбка померкла и исчезла с его лица, сменившись ледяной маской.

– А затем мне пришла новость о его смерти... – произнес он. – Лео и еще несколько магов должны были защищать место проведения ритуала. Там наш Верховный Магистр делал свой Провал Рандаля, а мой брат возглавлял оборону, чтобы никто не помешал им... Он потратил все силы и даже свою жизнь, чтобы вызвать Вековую Бурю... Он пожертвовал собой ради Мертема...

Воспоминание...

Очень болезненное. Потерять брата, которого он всегда уважал, на которого равнялся и который был так важен для семьи, оказалось невыносимо тяжело.