Текст книги "Сложности любви чешуйчатых гадов. Академия для Палача (СИ)"
Автор книги: Мария Вельская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)
Он не отрывал от меня взгляда. Подмечал каждую мелочь. Отслеживал любое движение.
– Но, – я задохнулась от чужой наглости, – вы же сами подтвердили, что вы меня знаете. Я сказала – вы согласились. Пусть не прямо, но вы прозвали меня воришкой и фантазеркой. С чего бы вдруг, если бы мы не встречались раньше? Вероятно, в прошлом я вам чем-то не угодила? – я выпрямилась и взяла себя в руки.
Вернула спокойный холодный тон и уверенный взгляд. Смотрела серьезно, но как будто с лёгким лукавством. Что скажете на это, милорд?
– Видимо, у вас было весьма бурное прошлое, Лья-ана, – с ленцой протянул маг и подался вперёд.
Воздух между нами накалился до предела – густой и тяжёлый.
– А если ближе к сути? – Прошипела я.
Показалось – или поморщился?
– А если ближе... – Низкий. Густой. Ворожит голос, змеёй обвивается...
Между нами – тьма, пепел и застарелая горькая ненависть, которой пропахла вся комната.
– Если ближе к делу, – перетек кошкой в другую позу маг, – у вас богатое воображение, Льяна. Я назвал вас лгуньей, потому что вы лгали о своем отце. И, как вы изящно выразились, фантазеркой – потому что вы надумываете себе невесть что, даже не пытаясь разобраться в проблеме, но при этом стараясь обвинить во всем других. Или я не прав? – Жёсткий ответ.
Мрак. Щеки снова вспыхнули. Тварев манипулятор. Тут и хотелось бы ему поверить, но его способности...
Дикая мысль. Если я попала в это тело. Мог ли лорд Моршерр попасть в тело несчастного мага? Но мог ли кто-то убить ту могущественную тварь? Это просто невозможно!
С губ сорвался тяжёлый вздох. Я не могла сказать точно ни да, ни нет.
Значит, стоит поступить как всегда. Молчу. Делаю вид, что верю. И пытаюсь докопаться до правды.Нет. Не пытаюсь. Я до тебя докопаюсь точно, Мориан Кайто, кем бы ты ни был! И докопаюсь. И выкопаю и закопаю если надо. Как заправский некромант.Я отказываюсь бояться.
– Леди Пироженка, вы так восхитительно долго пытаетесь думать, что я начинаю волноваться за ваш мозг. Дамам просто нельзя так напрягаться, представьте лучше что-нибудь хорошее... Скажем, новое платье? – Мориан Кайто коротко хмыкнул и демонстративно отстранился. – О чём ещё можно так долго размышлять?
– О том, что меня исключат из Академии, например? Или о том, что я не собираюсь открывать вам душу нараспашку? – Босые ноги холодил пол. Но я выпрямилась и позволила привычной надменной маске закрыть лицо забралом.
Стремительный шаг вперёд. Жёсткие пальцы сжали подбородок. Он силен. Слишком силен... Но страха нет – только усталость и решимость.
– Не в твоих интересах сейчас молчать, Пироженка, – черные глаза совсем близко. Прохладное дыхание касается щеки. У меня кружится голова, – поверь, один неверный шаг – и морской змей тебя удавит и утопит, чтобы никто не нашел. Прибрежный город. Нравы простые. А мне и хотелось бы, чтобы ты пока походила по земле своими ногами, но я не всегда буду рядом, – отрывисто, неохотно, как будто сквозь зубы бросил маг.
Тени сумерек смотрели прозрачными темными глазами Мориана Кайто.
Что-то дернулось глубоко внутри. Я прикрыла глаза и медленно вдохнула.
Смотреть было почти неприятно. Рука мага была ледяной – и этот холод жалил, стремился пробраться под кожу.
Мне нужно хоть что-то рассказать. Что-то очень, очень правдоподобное. Если хочешь что-то скрыть – положи это на самое видное место.
Я прикрыла глаза. Как будто сдалась. В конце концов, сейчас он прав. Это действительно нужно мне. Мориан ли это – или Моршерр, Мойэраати стала для меня прекрасным укрытием.
– Я... расскажу, милорд. Но прошу отнестись ко мне снисходительно. Женщине сложно пойти против воли семьи, – я поджала губы.
Притворяться слабой, милой и беззащитной удавалось плохо.
– Отвернусь и сделаю вид, что я вам поверил, – усмехнулся маг, – потому что если я буду смотреть в ваши наглые глаза, то мне это точно не удастся.
Каков негодяй. Не мог тактично промолчать.
Усталость разрывала на части, я чувствовала себя совершенно опустошенной, но разговор... Разговор был нужен. И чем скорее – тем лучше.
– Вы все такие серьезные, что меня тошнит, – капризно протянул забытый мышь.Встрепенулся, почистил перыш... шёрстку и взлетел под потолок, завернув петлю в воздухе.
Вот и ещё один драгоценный камешек в копилку.
– Эршера – безобидный и глупый грызун. Водятся обычно у скал или в густых лесах. Этого я подобрал во время последней прогулки по горам, – нехорошо скривились губы Кайто.
Маг отошёл куда-то за перегородку и чем-то зашуршал.
– Кстати, вам бы стоило знать, лесса Тархи, что драконы обладают очень разной силой. Мои предки были сильны. Среди них, говорят, были и драконы Тьмы...
Я почти видела, как он щурится и жмурится, представляя, как припрет к стенке глупую девчонку.
Он плохо меня знал. Моей главной целью было выжить. Об отце я сейчас думать не хотела – слишком пронзительной была боль в сердце.
Я устала. Так устала, что выть иногда хотелось, но я не волк, в лес не убегу! Поэтому – улыбаемся, Льяна. Лёгкой смущенной улыбкой. Хотя легенда о деревенщине полетела тварям под хвост, так стоит ли продолжать эту игру? Хотя бы наедине с этим мужчиной?
Возможно, у страха глаза велики, и он действительно не лорд Моршерр. Разве пожалел бы меня Палач Владыки?
Нет. Не могу себе представить такого. Зачем бы ему вести эту игру? Снова вопросы по кругу. Все, остановимся. Твари наши тяжкие...
– Укрепляющий отвар. Иначе вы упадете на землю, лесса, а мне потом подбирать, – ещё одна кружка исходит паром в крепких мужских ладонях.
Пахло успокаивающе. Я могла бы по одному запаху определить все травы, которые он использовал.
– Благодарю, – не ожидала, честно.
Не смотреть бы на эти бледные тонкие губы и не вспоминать жар и бездну его поцелуя. Ни к чему. Он жесток, силен и смертельно опасен. Он играет со мной. Но мы связаны Поцелуем магии. Надо помнить об этом.
Он мне не друг и уж точно не пара.
Отвар пах разнотравьем луга. И теплицами сидхе. Душевиком, котовником, перечной мятой, ещё мята... Сколько видов! Тимьян и чабрец. Щедро. И мед. Тягучий, солнечно-светлый. С пасеки.
– А теперь расскажи мне, Льяна Тархи, кто же ты такая, откуда пришла и отчего от тебя так разит магией фейри, – черные глаза вспыхнули углями.
Сила – душная огромная волна – поднялась и опала у ног Кайто.
У тебя нет друзей и союзников, Льяна. Думай хорошенько, что сказать. Иначе и правда угодишь в пасть или на костер.
Думай, Льяна, думай, чтобы в суп не попасть.
Звенящая тишина. Я подогнула ноги под себя – иначе замерзну. Не хотелось ложиться на больничную кровать.
– Меня воспитывал отец. Он был богат, но титул заработал своим трудом. И он не любил волшебных существ. Он никогда не рассказывал мне – почему, – я протолкнула воздух в горло, – но я узнала, что когда-то в детстве по вине волшебных существ он получил тяжелые травмы. Его едва не убили ещё ребёнком, – прости, папа. О личном я не расскажу, не беспокойся.
Маг кинул обжигающий взгляд и коротко потребовал:
– Дальше!
– Отец был на хорошем счету и имел много знакомств среди магических кланов, – я прикрыла глаза, – все знают, что магический клан Делейских творил ужасные вещи. Шептались даже о жертвоприношениях. Все знают, что Верховный Владыка всех тва...
– Тварей, тварей, они не обидятся, продолжай, – хмыкнул Кайто.
– Все знают, что Владыка вернулся, началось скрытое противостояние, и оно закончилось разгромом главных заговорщиков, – послушно изложила я.
– Я знаю историю, леди, представьте себе. Ближе к делу! – Жёстко потребовал маг.
– Папа им, кажется... помогал. Заговорщикам. Магам. А, когда они проиграли, – трагично вздохнула я и опустила взгляд. Отпираться будет опаснее, – он исчез, пропал без вести! А потом пошли слухи! – Всплеснула я руками. – Поймите, какой бы он ни был – он мой отец!
– И подлец, который вам мозг едва не взорвал, – равнодушно кивнул Кайто. Сейчас его черные глаза казались пустыми голодными провалами, – вот только женщины любят себе придумывать оправдания... в пользу тех, кто их ни во что не ставит.
В горле встал ком. Голову сдавил железный обруч. Перед глазами пронеслось перекошенное мужское лицо и занесённая для удара рука. Он замахнулся, хотел ударить. А я встала между ним и его жертвой... Снова привет из прошлого. Только земного. В моей жизни был когда-то такой мерзавец. Или не совсем в моей. Но я защищала дорогого мне человека.
Я вскочила.
– Я бы сказала, что вам стоит следить за тем, что вы говорите, лес, – мой голос был холоднее льда, – ни одна женщина в здравом уме не станет оправдывать насилие. Да, я глубоко оскорблена тем, как поступил мой отец, но он сам не знал, что сотворил. Поверьте, если бы он только допустил мысль, что причинил мне вред или создал, не желая того, ментальную закладку, он бы уже весь мир перевернул в поисках лекарей!
Я не кричала. Но в груди все клокотало, ревело, взрывалось. Руки мелко задрожали.
Слишком близко. Слишком лично. Слишком болезненно.
– Сядь! Не напастись на вас отваров, – голос Мориана Кайто прозвучал выстрелом.
Я сама не поняла, как ноги понесли меня к постели, и я рухнула на нее, как подкошенная.
Кайто устроился в своем кресле у двери и вытянул ноги.
– Много воплей и эмоций, мало информации по существу, – черные брови сошлись на переносице.
Бархатная тьма игриво погладила кончики моих пальцев на ногах.
Холодная. Важная. Серьезная леди – эта тьма его. И очень одинокая.
– Папаша заговорщик, – припечатал меня, тем временем, лорд, – этого следовало ожидать. И имя ты, разумеется, не скажешь? – Ухмылка.
Но ответ на этот вопрос у меня был давно готов! На самый крайний случай.
Поэтому я прохладно усмехнулась, передернула плечами, натягивая на себя одеяло. Отвела взгляд. Видишь, как я напряжена, как мне страшно? Сердце бешено колотится.
– Нокрис Шаргон, – процедила, вскинув голову.
Прости, дядя Яншел. Именно это имя он носил среди людей. И никто, никогда не связывал его с отцом. Козырь. Мой маленький козырь. Назвать имя серьезное, но в то же время не слишком запятнанное по сравнению с лордом Дайаартом Тхи.
Нокрис Шаргон занимался торговлей и поставлял магам припасы, артефакты, заклинания в свитках, контрабанду с земель тварей. Волшебными существами он никогда не торговал. С Делейскими не связывался – у него хватало других знакомых среди магов. И официально ему и предъявить было практически нечего. Только я знала, что если копнуть поглубже... впрочем, дядя Яншел был удивительно порядочным чело... фейри на фоне многих подручных отца. Знала я не так уж много, но и того, что знала – хватало.
Шаргон считался своим. Одаренным с низким уровнем дара. И то, что маг помогал магам – это нормально. По здешним меркам. Выгода и рука помощи в придачу.
Именно поэтому на роль своего отца я выбрала его.
Судя по задумчивому лицу Кайто – не прогадала.
И только тонкий голос в голове кричал и бил кулачками. Он был уверен – твари узнают. Рано или поздно. Узнают правду. Поймут, что я солгала, и вот тогда...
– Отличная попытка, Пирожочек. Вот только ты вся пропахла чарами дивных. Или в твоей родословной и фейри потоптались? – Рука Кайто дернулась ко мне – то ли схватить, то ли...
Черные глаза излучали ленивую уверенность.
Маг смотрел на меня так, как будто все уже знал – и просто играл, как кошка с мышкой, раздумывал, как далеко я готова зайти. Обойдешься, недоящер.
Я мысленно надавала себе оплеух и приказала не впадать в детство.
– Фейри, – сморщилась от горького чувства злости, – те ещё твари. Простите.
Я опустила голову и прикрыла лицо ладонями. Я вдохновенно играла, мешая реальность с ложью. Плечи дрогнули. Но я тут же "взяла себя в руки" и вскинула голову. Гордость. Ярость. Унижение. Отчаяние.
– Я не родная дочь отца, а удочеренная по магии. Папа считает, что фейри ставили надо мной какие-то эксперименты. А, когда они провалились – просто выкинули из холмов младенца. Им не впервой. Или, может, кто-то проявил милосердие... ему несвойственное, – криво усмехнулась.
И едва не упала от бешеного, полного разрушительной мощи взгляда.
Мориан Кайто окаменел, стиснув пальцами подлокотники так, что те осыпались трухой на пол.
– Dyers shhan ghart! – То, что он сказал потом, я бы не осмелилась воспроизвести ни при каких обстоятельствах.
– Полностью согласна, лес Кайто. Хоть и не думала, что когда-нибудь с вами соглашусь, – сказала, и вдруг поняла, что сердце уже не так сильно сжимают тиски.
Глупо. Как же глупо. Это малая часть того, что меня беспокоит. Малая часть кошмара, с которым я живу. И всё-таки, когда я не увидела презрения в чужих глазах... Мне стало легче.
– Порой сидхе переходят границы. Но тех, кто забывает Первый Закон, быстро спускает на землю стража Короля-Под-Холмом. – Мориан Кайто походил на равнодушную статую, хотя ещё мгновение назад, казалось, кипел эмоциями. – Первый Закон сидхе – «Эксперименты на живых существах запрещены, будь то маг или нелюдь».
– Вы много знаете о тварях, – заметила осторожно.
Мориан? Моршерр?
– Это входит в обязанности наследника и главы рода, – ленивая усмешка и ощущение полного штиля внутри человека напротив.
Как будто он пуст и не способен испытать ни единой эмоции. Мог ли он быть энергатом? Но до этого чужие эмоции были даже слишком яркими. Питался ли он... мной?
Содрогнулась и отодвинула все мысли об этом в сторону. Не сейчас.
Ладони были ледяными, сердце билось быстрее обычного.
Что он решит по поводу меня? Доложит все ректору?
– Боишься? Разве что немного, да? – Снова этот пустой смех.
Такой Кайто пугает.
– Что будет, то будет, а трястись... Не хочу. Ректор сам сказал, что не желал бы потерять дар амианта Тария – в чем бы он ни заключался, – ответила заученно.
Тело постепенно охватывали вялость и слабость. Разговор выпил все мои силы, а вот что принес?
– Ректор сказал. До тех пор, пока ты никому не причинишь вреда, маленькая лгунья, – с пугающей интонацией шепнул маг.
Близко. Только что – сидел напротив, а теперь уже склонился надо мной.
Бледные пальцы сжали плечо до боли.
– Помни это, девочка. Помни – и не играй со мной. Если тебе будет, что добавить – я открыт к разговору. И лучше я, чем ректор, – Отрывистый, чуть хриплый голос.
Горький шоколад. Орех. Вино.
Смоляные пряди волос.
Ладонь взвивается вверх, я дергаюсь – под недоуменным взглядом – и меня треплют по голове, как собаку, честное фейское!
– Не буду спрашивать, почему ты решила, что я ударю, – тон Мориана Кайто был ледяным.– Не буду спрашивать, почему вы решили, что я нуждаюсь в подобных... демонстрациях вашего внимания, – отрезала, выпрямляясь.
Два барана, право слово. Сейчас как начнут бодаться и рогами мериться. Хотя рога – это уже про что-то другое.
– Но тебе было приятно, – пожал плечами мерзавец.
Тварь же ты такая! Главное, выдохнуть это не томно и не с придыханием.
Нет чтобы создать девушке иллюзию ее нормальности!
– Вы хотели чего-то ещё – или я могу уже отдохнуть? – Тело ломило. Голос прозвучал тихо.
Хотелось рухнуть – и уснуть. Не разговаривать, не думать, не примерять ничего на себя.
И не пытаться понять, почему это прикосновение послало по телу поток тепла и света.
– Хотел... Но говорить с леди, которой столь сильно нездоровится – не вижу смысла. Если вы вдруг не забыли – я здесь с одной целью – обсудить то, что будет полезно и мне, и вам.
Оранжевый мышь за спиной лорда стал подавать мне какие-то странные знаки. То крылом повертит, то едва язык не выплюнет, то затрясется, как в припадке. Вот сейчас оттопырил переднюю лапку, прижал ее к пушистой груди и кланяется!
Мне показалось, что я даже слова разбираю:
– Да! Рот открыла и словами сказала "да"! Слушай его, слушай!
На миг привиделось, что в комнате мелькнули золотисто-алые искры.
– Я... – голос сел.
– Мори плохого не посоветует! – Ворвался в голову чей-то резкий писк. – Давай, соглашайся с тем, что он предложит, Мори плохого не посоветует! Давай, не будь букой!
Это что же, эршера со мной разговаривает? Я понимаю тварь?
Вот же, тваревы высидки!
"Мори" смотрел выжидающе. Палец чертил невидимые линии на маленьком больничном столике. Мне уже и терять-то почти нечего. И глупо думать, что если он хотел сделать мне какое-то предложение (очень надеюсь, что приличное) – он его не сделает. Пожалеет меня? Да на этом самодовольно холеном лице буквально написано, где именно он нас всех видел и в каких позах.
Например, романтичной буквой "зю". Что за буква такая? Снова что-то из прошлого. Странная вещь – память, хранит порой столько ненужного, глупого, сентиментально-нежного. Выбросить бы – да не получится.
– Псст, девица, если согласишься, я тебе пару секретиков Мори расскажу. Тебе пригодится, Льяна из рода Тхи, хи-хи...
Что? Наверное, всей моей выдержки едва хватило, чтобы не закричать. На меня легла каменная плита – не вздохнуть, не шевельнуться.
– Лесса Тархи? Вам плохо? – Пробился сквозь туман как будто обеспокоенный голос лорда.
Мне конец. Откуда он знает? Как? Может?.. Нет. Я не смогу уничтожить невинное существо, даже если оно расскажет мой секрет, который грозит мне гибелью.
Я способна уничтожить врага, но... мышь мне не враг.
– Откуда ты знаешь? – Хотела я спросить.
Взять себя в руки было сложно, но жизненно необходимо. Иначе со мной действительно будет покончено. Циничная часть меня взъярилась. Воздух стал вдруг сладким и тягучим и перед глаза мелькнуло видение – вереница зелёных холмов, уходящая вдаль.
– Ласточка, твой непутёвый папаша как-то вытащил из ловушки браконьеров-магов выводок мышат моего родича третьей ветви по материнской линии. А браконьеров, к слову, пустил на удобрения. Так что у меня должок перед ним, шевелишь вибрисами? Мы, эршеры, отменно умеем запоминать запахи живых существ. И никогда одного с другим не перепутаем. Ты же так пахнешь им, что ясно – дочь гнезда, – важно просветили меня.
В этот момент в реальности мое тело резко встряхнули.
– Тархи, если сейчас не очнешься – пеняй на себя! – Вкрадчиво сообщил голос Мориана.
Не мешай. Подожди. Мне нужно понять. Нужно узнать, почему...
– Но почему ты не расскажешь им? Ты знаешь, кто мой отец. Ты знаешь, кто такой Дайаарт Тхи. Ваш враг! – Я перестала что-либо понимать.
От тварьей логики хотелось кричать.
– Потому что враг – понятие относительное. Порой мудрый враг... Или просто заблуждающийся враг лучше гнилого насквозь союзника, – неожиданно серьезно пискнул грызун и трогательно сложил лапки на груди.
– Но... – Разве так эршера не предаёт своих?
– Твой отец нам ещё пригодится, Пи-ро-жо-чек, – с наслаждением выговорил подлый мышь. Ишти, кажется? Так его называл Мориан, – лорд Дайаарт хорош, как ищейка. А уж его целеустремленность...
Даже не знаю – мне радоваться этой похвальбе – или ужасаться чужой осведомленности? И далекоидущим планам?
– Вам нужно кого-то найти? – Выгода. Это успокаивало. Это было понятно и вписывалось в мою картину мира.
Гораздо больше, чем всепрощающие твари.
– Тебе будет нужно очень скоро! Слухами академия полнится. А ларги зрят будущее, – важно сообщили мне, запутав с концами.
Вдруг мне показалось, что я слышу наяву басовитое урчание знакомой драконьей кошки.
– Кровь грядет. Кровь море обмелит, белые кости высушит. Море костей лежит. Ядовитый шип дорогу укажет. Доверишься не тому – пропадешь. Враг твой без имени, без лица ходит, зло котомкой носит. Мрак зовёт. Он смысл свой потерял, теперь у других отобрать желает... Мрак сердцами кормит...
В ту же секунду мне на голову обрушился поток обжигающе ледяной воды.
Клянусь ядом с ректорских клыков – надеюсь, мой визг оглушил мага так, что тот ещё год будет изображать пантомиму "а мне медведь на ухо наступил. Случайно. Двадцать раз!".
Я распахнула глаза – и задохнулась повторно, проследив за игриво-рассеянным взглядом Кайто, который утонул в моей груди. Одежды промокла насквозь, и лучше бы я, грифоны забери, стояла голой! Потому что сейчас все было гораздо, гораздо хуже.
Липкая мокрая ткань облепляла тело. Подчеркивала каждый его изгиб, обрисовывала малейшее напряжение. Капли воды медленно скользили по ложбинке вниз, к груди. Черный взгляд проследил за путем капли. Дернулся кадык. Маг сглотнул. И синь в его глазах отвоевала пространство у черноты. На миг взгляд стал откровенно мужским, оценивающим, жадным.
Горло сжало и по телу пробежала волна жара. Пронзительная. Откровенная. Поясницу опалило с такой силой, что с губ сорвался стон.
Миг пугающего понимания и единения обрушился под напором реальности.
Синь блестела бескрайней гладью моря под толщей воды которого водились ужасающие чудовища.
– Пришла в себя? – Сухо выстрелил голос мага.
– Вполне, – откликнулась уже спокойно.
Сделала шаг назад и упёрлась спиной в стену. Мы были в небольшой умывальне. Из светлой трубки наверху текла вода.
Я отжала мокрые волосы, передернула плечами и поняла, что под душ придется забираться снова – только под горячий и уже без одежды. Но в этот же миг меня овеяло теплым ветром и – о чудо – я вновь стала сухой. Даже мой балахон разгладился.
– Благодарю. Это было очень любезно с вашей стороны, – улыбнулась и кивнула, как будто мы на светском рауте.
– Лесса Льяна, теперь, наконец, вы готовы меня выслушать? Надеюсь, в обморок больше падать не будете? – Кайто смотрел прохладно-насмешливо, но меня не оставляло ощущение того, что только что правила игры поменялись.
– Ни в коем случае, лес Кайто. Я бодрее стаи хургрызов! И готова слушать вас со всем вниманием, – заверила, покачнувшись от слабости.
Мне показалось, что брови мага на миг сошлись на переносице, а лицо едва уловимо помрачнело.
В следующую секунду меня подхватили и... нет, не на руки! Меня самым варварским образом перекинули через плечо и потащили назад в палату.
Перед моим взглядом застыла тыловая часть лорда-мага, плотно прикрытой штанами из какой-то удивительно прочной и явно пропитанной магией ткани.
Да, ткань меня интересовала в первую очередь! А стесняться подобного, когда меня отцовские наемники как только не валяли по тренировочной площадке во время поединков? Глупо!
Может, маг рассчитывал на обратный эффект, но мне очень захотелось отковырять кусочек этого необычного материала, и...
– Знаете, у меня сейчас такое ощущение, что вы начнёте отгрызать от меня по кусочку. Очень необычный эффект, лесса, – сгрузив меня, как мешок с овощами, в кресло, фыркнул мужчина.
– Простите, если смутила, лес Кайто. Как вы понимаете, до леди мне далеко. Жеманничать и краснеть не вижу смысла, ткань ваших брюк не имеет никакого отношения к моей репутации. Уверена, что вы не станете разносить обо мне сплетни, – растянута я губы в улыбке.
Скорее уж сразу убьет.
Сердце тревожно бухало. В ушах гудело. Организм работал на износ, но лечь в постель и уснуть я сейчас не могла себе позволить.
– Здравый подход, лесса Льяна, – Мориан Кайто запрокинув голову и засмеялся. Шипящие осколки смеха раскатились по комнате юркими змеями, – а теперь к делу.
Глаза мага почернели. Он замер надо мной, скрестив руки на груди – расслабленный, уверенный, готовый исключительно к очередному "да".
Мои локти впились в обивку кресла.
– Мне нужна невеста, лесса Льяна. Вы мне подходите. Поэтому предлагаю заключить временное... перемирие. Вы станете моей будущей леди. А я огражу вас от гнева волшебных существ. Поверьте, у моего рода есть связи.
– Надеюсь, дело не дойдет до свадьбы? – Услышала я собственный сухой голос, как из бочки.
– Отчего же? – Маг наклонил голову на бок, смерив меня блестящими жемчужинами глаз. – Если клан не оставит мне выбора и будет давить – мы поженимся. Но я ни в коем случае не планирую заманивать вас в постель, моя драгоценная лесса, – вкрадчивый шепот.
Показалось – или в его усмешка сверкали острые клыки твари?
Удивление было слишком сильным.
– То есть наследник, смею надеяться, вам не нужен? Сможем ли мы позднее разойтись без ущерба друг для друга? – Я прищурилась, скрывая внутреннее напряжение.
– Наследник пока точно не нужен.
И не получится, дорогой лес. У куклы фейри из магии детей не бывает.
Но я промолчала. Я ждала ответа.
– А разойтись... – взметнулось покрывало ресниц. Мне показалось, что он, как огромная объевшаяся ящерица, сейчас облизнется, – не буду обещать, но если все сложится наилучшим для меня образом – я вас отпущу. Может, и до свадьбы не дойдет, бросьте паниковать, – в голосе мага прозвучало надменное веселье.
Ишти изобразил крыльями сердечко, а мне было не по себе. Молодец, Льяна. Всё-таки вляпалась. И этот так просто в покое не оставит. Но что я прекрасно умела – это не унывать и приспосабливаться к обстоятельствам. Энергату жена вряд ли была бы нужна. Разве что разнообразить меню?
– Могу я подумать? Сейчас я точно не готова принимать такие судьбоносные решения, – я легко улыбнулась.
– Думай. Сколько нужно. Только не опоздай смотри, – холодный смех лизнул меня потоками воздуха, а в следующий миг в комнате я осталась одна.
Я и оранжевая крылатая подушка для щипания.
Я очень хотела спросить. Хотела узнать правду. Но моих сил хватило только на то, чтобы добраться до постели, кое-как накрыться одеялом – и уплыть в страну снов.
Подумаю обо всем позже.
Сквозь марево сна я ещё ощутила, как теплая подушечка меха подползла ко мне, зашелестела, запищала – и подлезла под щеку. Спать стало гораздо уютнее.
А тварь или не тварь, ненавидеть – или оставить прошлое в прошлом, разобраться – или застыть на месте – время покажет.Но что-то подсказывало мне, что решение мной уже принято. А правильное или нет... Посмотрим. Да, лорд Мориан?А пока со всеми этими идеями...Мне просто нужно переспать.
Кабинет ректора академии Мойэраати. Немного позднее
Тихо звякали-звенели серебристые подвески из морских кристаллов. В окно задувал лёгкий бриз с моря. Он рассказывал шепотом на ухо сказки про затонувшие корабли, разгул морских ведьм, новый выводок хищных аль-гралей. И тревожно шептал о том, что снова у побережья всплыло два неопознанных тела. Снова тянуло кровью и запретной магией, а преступник ушел незамеченным.
Уже несколько лет на море было неспокойно. Погибала рыба. Уходили в омуты, которых там и быть не должно, рыбацкие лодки. Дрожала защита на месте, которое должно было навеки остаться запечатанным и забытым.
Леандаррон Си-Шаон, Третий сын морского Владыки, знал, что есть тайны, которые способны погубить даже море. Не то, что огромный, шумный, грязный, цветастый и вольный, но вошедший под кожу город.
В его маленьком личном королевстве какая-то тварь (и это отнюдь не комплимент!) посмела посчитать себя самой умной.
Хрустнули костяшки. Туманная злая улыбка коснулась губ. Соленый запах моря стал ещё более отчётливым.
На стенах заплясали волны. Хотелось сбросить шкуру, блеснуть чешуей – и рухнуть в плотную густую воду, собирая на хвост ракушки.
Дверь в кабинет распахнулась.
Оскалился хозяин, невзначай проверив скрытый клинок на боку.
Черноволосый студент вошёл, ни капли не чинясь, как в собственную гостиную. Его бледное лицо застыло неподвижной маской.
Лёгкий поклон – дань вежливости.
– Господин ректор. Адепт Мориан Кайто прибыл!
– Мориан. Кайто, – протянул ректор. На пальцах его блеснула чешуя, – вот так теперь?
– Не понимаю о чем вы говорите, господин ректор, – змеиная улыбка.
– А ваша... адептка знает кто вы, Мориан Кайто? – Казалось, коарэнис искренне позабавлен.
– Она догадывается, но теперь теряется в собственных наблюдениях. Это кажется слишком нереальным, не так ли? – Моршерр задумчиво посмотрел на свои руки.
Такие обычные человеческие руки.
Едва заметно на запястьях вдруг мелькнула чернота в венах.
– Действительно так. Не знаю, как вам это удалось, но я буду молчать, – поднял ладони вверх ректор.
Что же, так даже лучше. Пусть змей думает, что это его секретная операция.
– Стоит ли мне беспокоиться по поводу настоящего Кайто? Он не... объявится в самый неподходящий момент? – Леандаррон был напряжен.
Никто не любит лишний раз ввязываться в разборки магов.
Ушные плавники змея забавно дернулись.
Моршерру очень хотелось рассмеяться – имитировать человеческие эмоции он научился в совершенстве. Но сейчас губы почему-то дернулись сами собой. Рефлекс тела?
– О нет, Кайто не объявится. Уже никогда. Мирного пути во тьме его душе, – пальцы Моршерра коснулись груди.
Пожалуй, он был действительно благодарен Кайто за это тело. Отправляться во Тьму из-за собственной глупой неосторожности и веками наслаждаться застывшей тишиной и плеском лавовых водопадов – это было бы скучно.
Благодарность. Он никогда раньше не испытывал этого чувства. На миг окатило вспышкой страха и раздражения. Слабое человеческое тело! Эмоции... Они делали его очень сильным – и очень слабым одновременно.
Твари вас пожри. Голод, который в последние месяцы сводил его с ума и поставил на грань срыва, почти исчез. Он больше не был первой опасностью для этого мира, но... Кем он стал? Кем становится?
Моршерр не любил слезливые драмы и сопливые размышления. Самопознание? О, и что там познавать? Хочешь – делай, не хочешь – не делай, а сожаления для идиотов.
Сейчас он хотел. Он хотел эту девчонку с глазами ишрской сливы – такими же изумрудно-серыми, ясными, когда она злится.
Он давно испробовал плотские развлечения – но куда слаще всегда была энергия. Или, может, дело было в том, что женщины после его присутствия рядом едва дышали? Он предельно честно обрисовывал им перспективы, и все же желающие среди волшебных рас находились. Фейки и драконицы, кстати, были покрепче других.
Но эта... Охотничий инстинкт не угасал с того мига, как она посмела представиться его невестой и пропала.
Догнать. Наказать. Забрать себе. Уничтожить воровку!
Но ее страх выворачивал нутро и горчил. Вот, что имел в виду Сейлир, говоря, что не все эмоции одинаковы на вкус. Раньше Мору было на это плевать.
Сейчас же... Возбуждение. Желание. Жажда. Сорвать одежду, как ненужную обёртку, забыть глупые человеческие условности и ощутить ее совсем рядом. Кожа к коже.
Этого он хотел. И раньше бы так и поступил, не раздумывая. Моршерр привык потворствовать своим желаниям Но нечто странное в нем твердило о том, что – нельзя. Остановись. Иначе можешь горько пожалеть об этом.
Ты ее... что? Потеряешь?
Он просто хотел разгадать загадку этой девчонки до конца.
Он не верил почти ни единому ее слову – и все равно не видел в ней врага.
Коарэнисы считались лучшими менталистами в мире. Если змей не увидел в ее душе зла – значит, так и было. И плевать ему, чьей дочерью она была, даже если бы это был глава идиотов-Делейских.
Каждый сам должен отвечать за себя. За себя, а не за родственников или друзей. Человеческие привычки и менталитет до сих пор ставили его в тупик.
Девчонка ему не враг, но ее папаше он бы с радостью вырвал сердце. За одну только эту ментальную закладку в ее разуме. Тварев ненавистник выискался.
