Текст книги "Моя пушистая проблема (СИ)"

Автор книги: Мария Вельская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

…маленькие неприятности.

Снова заиграла медленная тихая музыка и меня обхватили за талию, буквально вжимая в сиятельного оборотня.

Его кожа была прохладной, глаза сейчас казались черными, как угли, а на висках блестела чешуя.

– Зачем вам это нужно, Владыка? Простите, но я не поверю, что вам есть дело до какой-то человечки. Я всего лишь управляющая и помощница…

– Которая пахнет хозяином дома? Не лги мне, девочка-загадка. Я впервые вижу Эренрайте настолько заинтересованным. Впервые вижу, что он почти теряет над собой контроль. Он никогда не увлекался людьми. Это дурной тон. Низший сорт. Все равно, что человек влюбился в, скажем, домашнее животное. У вас же это считается отклонением, верно? – тихий шипящий голос медленно забивал гвозди в крышку собственного гроба.

Значит, я для вас хомячок? Прелестно, просто прелестно.

– Вы желаете просветить меня, что мы с лордом Вайре – не пара? – наверное, я разговаривала слишком дерзко. Не умела по-другому. Не могла проникнуться и осознать всю мощь стоящего передо мной существа.

– Не просто не пара. Ты никто. Безродная девка с какой-то долей нашей крови. Я заберу тебя с собой. Посмотрю, что ты умеешь… нет, как специалист ты мне неинтересна, а вот поиграть с тобой будет забавно. Соберешься – после этого вечера за тобой зайдут мои гвардейцы… и проводят.

Чужая хватка на талии стала болезненной. Его губы, не стесняясь, скользили по шее и плечу, но меня мутило от этих прикосновений. Внутри все дрожало от ярости. Я понимала, что ещё немного – и просто сорвусь. Обернусь, наплевав на все, и откручу этому моральному уроду, по ошибке оказавшемуся правителем, голову.

Это будет, конечно, последним, что я успею сделать – если успею. Но…

– Молчишь? Понимаешь, что спорить будет глупо, дерзкая девчонка. Если мне понравится, поверь, я отблагодарю тебя. Но ты уедешь на другой конец империи и Вайре больше на глаза не попадешься.

Знаю я пару симпатичных химических составов, которые сделают из нашего правителя большего идиота, чем сейчас.

– Владыка, боюсь, что…

Не знаю, что бы я ему наговорила. Как ни пыталась держать себя в руках, от унижения внутри взрывалась сила. Она выжигала мне вены, заставляя сжимать зубы крепче. Я не понимала, что происходит. Хотелось зажмуриться до звездочек перед глазами и послать всех – пафосных оборотней, скользкого правителя, Вайре, который бросил меня ему на растерзание…

– Владыка, по праву опекуна прошу вас не компрометировать нашу с братом подопечную. Иначе боюсь, вам придется на ней жениться, а нам бы этого не хотелось.

Я опешила. Владыка, пытающийся опустить ладонь ниже талии – видимо, тоже.

Мы замерли как раз в тени одной из колонн. А из тени выступил нам навстречу Марнус Дарт. Кошка радостно мяукнула внутри. Она Марнуса обожала уже заранее. Сейчас младший из котов выглядел тем, кем являлся без своей шутовской маски – серьезным, опасным и влиятельным оборотнем.

Настолько влиятельным, что, похоже, его был готов слушать даже этот змей.

Ладонь с моей спины пропала. Меня ухватили за руку и тут же переставили за спину кошаку. Смешно, ей же ей. Столько лет я выживала сама и обходилась без защитников, а тут…

– Как ты это объяснишь, Марнус? – правитель был недоволен. Зло сверкнул глазами, едва не шипя. А с клыков яд не капает?

– Владыка, это наш котенок. Наша ответственность. Моя и брата. Она наша, и мы не оставим её в беде. И так мы слишком поздно её нашли, но в том нет нашей вины.

Что? О чем он говорит? Мы с кошкой ему… родственники? Да нет, бред. Он же чистокровный, лорд, высший оборотень…

– Почему я тогда ничего не чувствую? – змей был озадачен, но шипеть перестал.

– Потому что мы с братом скрыли её зверя. Ещё не время, да и девочка не готова. Слишком опасно вокруг.

– Тогда почему на ней все ещё стоит рабская отметина? – противный змей не сдавался.

Вот же нечисть, почему они говорят так, как будто меня нет?

– Прошу прощения, я вам не мешаю, сиятельные аро?

– Уже мешаешь, – отрезал чешуйчатый лорд, – котятки не лезут во взрослые дела.

– Мая, я понимаю, что ты давно привыкла быть самостоятельной, но мы тебе все объясним. Иди, погуляй по залу. Мы с братом поставили на тебя другую метку, так что ты в безопасности, не переживай.

С этими словами оборотни тактично выставили меня прохлаждаться… или все-таки заниматься моими непосредственными обязанностями? Вот только мои мысли были бесконечно далеко от этого праздника. Хорошо хоть меня никто не дергал – похоже, впечатлились приглашением правителя.

А я удалилась в один из соседних залов, где стояли фуршетные столы, и стала наблюдать за “невестами”. Почти все – волчицы. Скорее всего. Ориентируюсь по тому, что они неуловимо чем-то похожи друг на друга.

Меня ещё слегка потряхивало, поэтому, наверное, не обратила внимание на то, как быстро рядом оказался официант.

– Воды, – бросила, продолжая коситься на флиртующих волчиц. Ещё напиться не хватало.

– Без газа? – приятный голос. Впрочем, здесь все “на уровне”. Сегодняшний вечер обязывает.

– Да, пожалуйста.

– Прошу, госпожа.

И вот меня должно было царапнуть это обращение! Оборотни не используют человеческие понятия, разве что в самых крайних случаях и уж точно не на таком вечере! Но клыкастые слишком вывели меня из себя.

Я уже отпила, когда ощутила весьма специфический привкус воды. Нет, другой бы не обратил внимания. Но я то точно знаю, как пахнет миорим – наркотическое вещество, за хранение которого дают пожизненное, а то и казнят. Все потому, что если люди после его употребления могут тяжело заболеть, а то и стать идиотами, то оборотни лишаются зверя и умирают в муках. Нет… не хранила и не употребляла сама. Но в лаборатории, где я работала, действительно была всесторонняя подготовка сотрудников. И нам давали посмотреть и понюхать каждое из ста сорока опасных и запрещенных веществ и рассказывали об их свойствах и последствиях их применения.

Голова резко закружилась – но это скорее от страха. Вещество действовало далеко не мгновенно. Тем и опасно, что его последствия можно обнаружить далеко не сразу. Вот только моя кошка…

Сглотнуть я не успела, но яд легко всасывается в стенки слизистой. Так. Закрыть глаза. Подышать носом. Пальцы чуть дрожали, когда я, улыбаясь как ни в чем не бывало и крепко стискиваю пальцами улику, отступила в тень.

И тут же натолкнулась на горячее тело. Чуть не опрокинула бокал, но нас с ним успешно удержали.

– Плюнь. Живо!

Я бы все что угодно сплюнула от такого тона. Но в подставленный стакан плюнула поспешно и не стесняясь. Кажется, прикрывала нас теперь не только колонна, потому что никто даже не обернулся.

– Да, котенок, тебя только оставь на пару минут – сразу же огребешь проблем! Хватайся за меня и пойдем, каждая минута на счету. Объясняться с Вайре потом будем.

Искар – а это был именно альфа котов, схватил меня за руку и повел к дверям, предпочитая держаться стены. И снова на нас никто не обратил внимания.

– Котенок, ты хоть бы нюхала, что пьешь, а?

– Котик, да если бы эту штуку можно было унюхать, следственное управление осталось бы без работы, как и криминалисты, – огрызнулась в ответ.

– Так ты знаешь, что это такое? – искреннее такое удивление.

– Естественно. А специалист по ядохимикатам, отравляющим веществам и химической промышленности. Пусть и не получивший официального образования. Но курсы в “Лаборатории МагАнализа” считаются лучшими в нашем секторе за последние сто лет, – отозвалась сухо.

– Может быть, теперь скажете, куда мы отправляемся и что вы собираетесь со всем этим делать? Лорд Искар?

– В родовое место силы. Даже малая порция вещества крайне опасна, к тому же твоя кошка совсем молода. Почти котенок. Для неё это может стать фатальным.

Мне и так было откровенно не по себе, а тут просто дрожь пробрала.

– С чего вы решили, что ваше место силы мне поможет? И откуда знаете про…

– Про то, что ты оборотень? – меня одарили капельку снисходительным взглядом.

– Я бы прекрасно прожила и без ваших мохнатых штучек, но разве изведешь, раз уж завелось, – хмыкаю нарочито небрежно.

– Глупая девчонка. Ты ничего не понимаешь…

– И не могла понять. Я росла в детдоме. И никаких мохнатых хвостов в то время на горизонте не было, – отрубаю, – судя по всему, моих родителей не порадовало мое появление на свет, так что не надо лицемерия.

– Их очень порадовало твое появление. Вот только они погибли через две недели после твоего рождения – их флайт взорвался. А тебя так и не нашли и тоже посчитали погибшей.

Мы уже стояли в холле, когда я все-таки споткнулась, заслышав такие новости. Медленно обернулась, чтобы не навернуться на каблуках.

И уже хотела было спросить, как раздался чей-то тихий недовольный рык.

– Отпустите Майари. Немедленно!

Тай! Я не видела его на празднике – не пустили? Или сам не захотел? Друг выглядел встревоженным, взъерошенным и изрядно раздраженным. Казалось, ещё немного – и усы выпустит и набросится.

Искар замер. Крылья острого носа дрогнули. Казалось, воздух вокруг стал плотным. Альфа золотых чуть наклонился вперед, качнувшись на мысках лакированных дорогих ботинок. Золотистые волосы рассыпались по плечам. И он… зарычал. Негромко – но весьма впечатляюще. Настолько, что друг отшатнулся, застыл неловко, зашипел сквозь зубы, вынужденно пригибаясь, как после легкой трепки.

– Мальчишка. Знай свое место. Я сообщу твоему брату о пробелах в твоем воспитании, полукровка.

Теперь уже вскинулась я. Как вскидывалась всегда, когда видела угрозу для единственных близких.

– Не смейте, Дарт! Это не ваше дело! Тай – единственный, кто был со мной все эти годы, в отличие от вашей мохнатой компании! Он стоит сотни чистокровных оборотней! – я не кричала, но шипела знатно.

Тай замер с открытым ртом – видимо, пытался понять, как меня ещё не порезали на кусочки.

Ну а золотой альфа смерил недовольным, но каким-то задумчивым и словно бы даже слегка одобрительным взглядом и бросил:

– Некогда отношения выяснять. Хотите спасти свою подругу – идемте за мной. Вам стоило лучше за ней присматривать.

– Как мы отправимся из замка?

– Телепортом, – бросил Искар.

Телепорт и правда был. Конечно, я к нему соваться и не думала, но теперь нас пропустили в боковую дверь холла без вопросов.

– Майка, что опять случилось? – тихо шипел Тай, пытаясь поймать мою руку.

Его слегка потряхивало.

– Ничего сверхособенного. Всего лишь глотнула яду.

– Что?! Я тебе серьезно, а ты… – заворчал друг.

И, уже когда мы ступили в круг, вспыхнувший синеватыми отблесками, вцепившись в самом деле, как котята в нашего провожатого, рыкнул:

– Так ты серьезно? Кто, когда? Как помочь?

Я не успела ответить. Нас ослепила белая вспышка – и через мгновение мы оказались в совершенно другом зале.

Глава 16. Семья…

Высокие арки, песочные плиты, тихое журчание воды вдалеке. Замершие у пылающего огнем узора телепорта стражи в светлых мундирах и современной броне с оружием, в том числе и магострельным.

Здесь было, пожалуй, уютно. Если бы мы не попали в этот замок по такому отвратительному поводу. И все же, все же… это смутное ощущение – как будто я уже видела когда-то эти стены. Как будто я по-настоящему вернулась… домой?!

– Может, хотя бы теперь объяснитесь, лорд Дарт? Что вы имели в виду, говоря о моей семье?

Альфа быстрым шагом направился вперед по коридору. В больших арочных окнах был виден огромный сад с диковинными южными растениями. Вон с ветки чего-то, подозрительно напоминающего пальму, вспорхнула райская птица.

Тай притих и тихо, но выразительно сопел в ожидании объяснений у меня над ухом.

– Не здесь. Сейчас будем на месте, расскажу. Лоэти, тебя не приглашаю. Ритуальный зал только для рода. Подождешь у дверей, потом получишь объяснения. Лучше свяжись пока с моим братом и скажи ему, что нашу кошечку угостили на балу бокалом воды с миоримом. Целенаправленно. На официанте наверняка остался “след”, я отправил своих его пасти, пусть проследит. Вайре скажи, что ещё одна промашка – и мы девочку заберем совсем, наплевав на все договоренности и его Право Жреца.

Друг бросил на меня совсем недобрый взгляд. Он как бы намекал на то, что, когда мы все-таки останемся наедине, чья-то хвостатая попа может сильно пострадать. Потому что кто-то нервный, черный и когтистый временами, и за нас с Малинкой из шкуры выпрыгнет.

– Благодарю, я все понял. Сделаю. Полагаю, я найду того, кто меня проводит в одну из комнат отдыха, не утруждайтесь, – бросил друг и подотстал, затерявшись на одной из развилок.

А мы стали спускаться ниже, гораздо ниже.

– От этого вещества нет противоядия, даже если впиталась капля, она все равно нанесет значительный урон, пусть даже и не фатальный.

Я пока говорила спокойно. Просто до конца ещё не осознала, насколько сильно “попала” и какие последствия меня ожидают.

– С тем количеством, которое в тебя попало, шанс есть. Большой. Я бы сказал – что стопроцентный, но не хочу заранее обнадеживать, – голос оборотня звучал чуть хрипло, отрывисто.

Мы прошли коридор, выделанный деревянными панелями и витиеватыми узорами со странными письменами, и оказались у двери. Ничем не примечательной обычной деревянной двери, таких сейчас днем с огнем в городе не отыщешь.

– Стой здесь. Дай мне ладонь.

Кто бы мне объяснил, почему я его слушаюсь? Так велика надежда выжить? Настолько доверяю? Или идет это откуда-то из глубины, где притаилась напуганная кошка?

Не знаю. Знаю только, что мы сейчас были на пороге чего-то… грандиозного, пожалуй. После чего жизнь должна была измениться если не безвозвратно, то весьма радикально. После чего мои представления об оборотнях уже никогда не будут прежними.

Рука золотого альфы была сильной, удивительно изящной для мужчины и горячей.

– Секунду.

Коготь на пальце удлинился и легко разрезал ладонь. И мою, и его.

Нет, он не стал смешивать кровь, но приложил наши ладони к двери, которую, казалось, можно вынести с одного удара.

– Прими новую дочь клана Дарт. Ей нужна твоя помощь.

С кем он разговаривает? Подозрительно осмотрела своего спутника. Вроде бы в своем уме. Кажется. Пока что.

Двери засияла изумрудным светом, который плавно перетек в угрожающе багряный, и…

На ней проступило лицо. Не то, чтобы безобразное, но весьма напоминающее пресловутого бабайку из детских страшилок.

– И че это такое? Ты хого приволок, а? Опять профурсетка очередная? Не пущу! Неча загаживать места великие! И платьишко-то, тьфу, срам!

Простите, что? Вот эта вот деревяшка будет мне намеки раздавать?

– Ещё одно слово – и мой ритуальный зал останется без двери. Ты домовик, а не учитель, – голос альфы звучал слишком ровно. Слишком отстраненно.

Мы со страшной рожей поежились почти одновременно.

– Больше уважения к принцессе клана. Не то она тебя выселит, пойдешь по окраинам побираться, – добил кот.

– Так бы сразу и сказал. Тьху, прынцесса. Тоже мне… Ишь ты…

Дверь заскрипела, заворчала и резко распахнулась, дохнув на нас горячим воздухом.

Здесь было тепло и очень уютно. Совершенно не зловеще. Все из дерева и какого-то теплого камня с красными прожилками.

Стояли небольшие деревянные статуэтки, пылал огонь в больших медных чашах.

Чаши образовывали полукруг, сходясь у небольшого каменного постамента. Там, прямо в толще камня, пылал яркий светло-золотой огонь.

– Сними одежду. Родственники меня не привлекают, не переживай, – хмыкнул Искар, – ступай медленно и аккуратно. Прямо по плитам, на которых нарисована петля бесконечности.

Пригляделась – и правда такие были.

– Вы обещали рассказать, – хмурюсь, – я не маленькая девочка, чтобы верить в сказки, милорд.

– Правильно, и не верь – ответил мне оборотень. Раскосые глаза наполнились холодом, – раздевайся живей, Майари. Я не буду ждать вечность.

Кошка внутри заворчала, и я послушалась. В конце концов, если она верит – кто я такая, чтобы протестовать? Выжить, знаете ли, хочется сильнее.

– Я бы палец о палец не ударил, если бы ты не была моей племянницей, – спокойно как ни в чем не бывало заметил оборотень. Он отвернулся и смотрел на огонь, действительно не выказывая ко мне более никакого интереса, – не думай, девочка, что меня интересуют человеческие судьбы. У меня есть причины не любить людей. И никогда и ни один человек не переступил бы порог этого ритуального зала. Да и полукровка тоже, – добавил он честно.

– Наша младшая сестра Кайлина и её муж Рейдор погибли от взрыва, организованного неким закрытым обществом по борьбе за права людей. Я нашел и уничтожил всех виновных в смерти твоих родителей, Миари. Да, тебя звали Миари, вовсе не Майари – человеческая кличка для тех, кто родился в мае. Но мы с братом были уверены, что ты была тогда во флайте и также погибла при взрыве.

Он замер, сжимая руки в кулаки, мышцы на руках напряглись, фигура как будто стала больше.

А я, сжимая в руках тонкое нижнее белье, пыталась осознать. Мои родители, которых я привыкла считать всю жизнь алкоголиками или и вовсе опустившимися наркоманами – оборотни. Они не оставили меня, а погибли, а я каким-то образом попала в приют.

Я чистокровный оборотень и племянница двух альф одной из самых известных стай оборотней.

– Мне… сложно это принять, – шевельнулись губы.

– Потом обсудим. Снимай все до последней нитки – и иди вперед. К огню.

Мне было, мягко говоря, некомфортно. Может, это и мой дядюшка, но, знаете ли, во-первых, не отец, во-вторых – очень привлекательный мужчина в самом расцвете сил, который ещё не так давно пытался ко мне приставать.

Убедило то, что он лишь скользнул по мне взглядом и уставился куда-то в одну точку над головой. Я его, похоже, действительно не интересовала. Как женщина, по крайней мере. Ладно, Майка, как будто тебе двадцать, в самом деле. Взрослая женщина – а все туда же!

Я прищурилась, сжала холодные пальцы в кулаки и ступила на первую плиту. Они оказались горячими, почти обжигающими.

А ещё мне показалось, что меня кто-то зовет. Что-то тянуло в сердце, дергало, ныло… Перед глазами то и дело вставали темные сверкающие глаза лорда Эренрайте. И здесь от него покоя нет!

Я дошла до самого огня, хотя стоять было не слишком приятно. Не холодно, нет, но кожу странно пощипывало.

– Встань на огонь, – послышался спокойный приказ.

– Простите, но как вы себе это представляете? – он что, сожжение неугодной племянницы решил устроить?

– Легко. Или ты веришь мне и делаешь то, что говорю, или у нас будут проблемы. У тебя – возможно, что и несовместимы с жизнью. Ты же не хочешь, чтобы наш Жрец в самом деле выбрал одну из этих сумасшедших волчиц?

Это что, такой оригинальный способ меня подначить?

Верить ему? Верить в магию, которой я была практически полностью лишена всю жизнь? Что-то внутри щекочуще отозвалось. Я закрыла глаза, вдохнула, понимая, что в самом деле не чувствую жара огня – и сделала шаг. Вперед. На теплые плиты. Прямо в центр пылающего золотистого комка.

Пламя взметнулось в тот же миг выше, обняло меня, обхватило ласковыми языками-лентами, закружило…

Я никогда не смогу рассказать о том, что ощутила, первый раз окунувшись в источник магии клана. Я понимаю, теперь прекрасно понимаю, отчего человеческим магам никогда не сравниться с оборотнями. Я знаю, в чем секрет мохнатых. В чем кроется могущество. И никогда его никому не расскажу.

Почему? Потому что теперь эта магия течет и по моим венам. Потому что бессмысленно пытаться донести, что это пламя никогда не дастся чужаку, что оно дает не великую силу, не сверхспособности – а саму возможность жить и дышать. Свободно. Без страха. Без опаски.

Магия оборотней – это сила жизни. Именно потому так тяжело быть жнецом. Именно поэтому Жнецы редко могут получить прямого наследника.

Я прикрыла глаза, цедя чашечку чая. В гостиной родового поместья Дартхолл было уютно. Легкие занавеси, яркие подушки, ковры. Все умеренно-яркое, гармоничное, светлое. Так и пахнет чем-то экзотически-пустынным… Впрочем, насколько я поняла, пустыня здесь тоже была – буквально в нескольких часах пути от поместья. Песочница для молодежи клана.

После слияния с источником я вообще много чего поняла. А ещё – в зеркале себя не узнала. Как будто мне снова двадцать. Как будто я так же молода и беспечна, и не лежит на мне ни груз разочарований, ни предательства, ни страха.

Я полностью излечилась. Разом и ото всех болячек – но это, как заметил милый дядюшка, побочный эффект. С каждой царапиной к источнику не бегают.

Когда я буквально вывалилась – вся в эйфории, обновленная и безумно счастливая, оборотень молча закутал меня в какую-то простыню и принес в комнату. Там мной занялись служанки – хорошенькие песчаные кошечки. И очнулась я уже ухоженная, отмытая, одетая с иголочки в элегантное золотистое платье. Леди прямо. Волосы отросли до лопаток и их оставили распущенными.

Сижу, пью чай, оттопырив элегантно пальчик и тихонько хихикаю про себя. Смеюсь исключительно над собой. Да и чувствую себя… девчонка и есть девчонка!

– Вижу, тебе все нравится. И правда – хороша. Но похожа больше на нас с братом.

Тему родителей мы благополучно решили больше не затрагивать. Я не знаю их и не помню. Все, что есть – легкое чувство щемящего сожаления, что не сложилось, не сбылось. Тосковать полноценно по тем, кого никогда не знала, не могла. Да и не собиралась.

– Тебе это доставляет удовольствие, дорогой дядюшка? – фыркнула.

– Быстро осваиваешься, кошечка. В некотором роде. Все оборотни – большие собственники. Порой мы бываем настоящими самодовольными болванами. А такая схожесть греет наше чувство собственного величия… в некотором роде, – смешок.

– Сколько меня не было?

– День, – последовал ошеломляющий ответ, – не волнуйся, Вайре предупрежден.

– Когда я могу вернуться назад? – сразу взяла быка за рога.