Текст книги "Сумеречный. Не было печали, так принца повстречали... (СИ)"

Автор книги: Мария Тень

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Я не умею петь! – попытался отнекаться я, уже чувствуя, как неуверенно звучит мой голос.

Ответом мне стало синхронное:

– Вредный авантюрист!

– Чего тебе стоит? – повторил Лионей. – Ради нас, мы же скоро расста…

Он резко запнулся. Наша троица мгновенно погрустнела. Моё желание сопротивляться куда-то ушло…

– Эта песня вам не понравится, – честно предупредил я.

– Пой, к чему лежит душа, и не смотри на реакцию других, – заметил Аким, притихший было на время моего уговаривания.

Хорошо… Я секунду помолчал, перестраивая горло. У Сумеречного голос значительно красивее и проникновеннее…

– В каждом из нас спит зверь.

Люди спокойны, пока он спит.

Не нужно бояться, ты лишь верь:

У зверя в груди сердце стучит твоё, сердце стучи-и-ит!

Последнее слово вырывается с грохочущим рыком, я вижу, как стекленеют глаза Лина и Риана. Я – Сумеречный, я зверь! Но я – это я!

– На обороте, в безлунной тьме, ты принимаешь чужой лик.

Не бойся, услышав звериный вой,

Это же твой смех, это же твой кри-и-ик!

Чужой лик, который я ненавижу сам… Ярость в глазах, которую не могу контролировать, постоянный контроль за своими желаниями… Бегство ото всех, кто мне хоть как-то дорог. И песня, на которой выкладываешься весь.

– В каждом из нас спит зверь.

Небу не дай душу убить!

Иначе, отчаявшись, в один день сойдешь с ума, не вытерпев пытку под названием «вторая сущность». Но я сильный. Я терпел с первого оборота, я не потеряю контроль… Может, даже смогу укротить Сумеречного… Но наверное, быстрее просто умру.

– На обороте, в любой миг,

Помни, кто ты и кем ты был.

Только тогда свой вернешь лик,

Если друзей своих не забыл, если себя не забыл! *

(* По «Зверю» Перекрестков 12 дорог)

Спит зверь… И даже не спит, а пытается вырваться, уничтожая мою жизнь. Я закончил, опустив голову, темная челка скрыла багровые искры глаз. И зачем я запел именно эту песню? Знал же, что она опять будет рвать на куски мою душу… Как же больно…

Так. Глубоко вздохнуть, взять себя в когти и не показывать, насколько эта песня относилась ко мне.

Я поднял голову, возвращая человеческие голосовые связки. Не понял… Чего это Лин с Рианом сидят, не отрывая взгляда от побелевших пальцев, с крепко сжатыми губами?

Риан вдруг выдохнул и поднял на меня свои желтые глаза, в которых огнем плескалось озеро боли. И я на одну секунду подумал, что он догадался…

– Ты знаешь, для кого создавалась эта песня? – напряженный, хриплый вопрос.

Я молча покачал головой. Не знаю. Просто она нравится мне… Она обо мне.

– Её создал менестрель для Дариана, первого Сумеречного, – просветил меня Лин, бледный, словно мертвец. – И так выкладываясь, петь её мог только Дариан.

Что?! Я, наверное, побледнел не хуже друзей. Неужели поймут?!

– Не понял я, – немного разрядил обстановку Аким. – Какая разница, для кого эта песня? Если она нравится вот этому юноше, пусть поёт! Вам-то что?

А действительно, что? Я обжегся, на секунду заглянув в полные страдания глаза друзей. Ничего не понимаю.

– Ничего, – со вздохом кивнул Риан.

Так я и поверил… Вижу же, как ты неумело скрываешь бурю чувств у себя в душе.

Остаток пути ехали молча. Аким пытался нас растормошить, но безрезультатно. Наконец, когда впереди замаячили ворота Монора, он сдался и тоже насупился.

Стены города были высоки. Каменные, толстые, с пугающими провалами бойниц, они словно внушали спокойствие. Кое-где стена уже начала разрушаться, но лорд этого города больше заботится о собственном животе, чем о безопасности.

Перед воротами дремали двое вялых стражников, подпирающих стену, наверное, чтоб она не упала. Изредка они подходили к очередной телеге, задавали дежурные вопросы и вновь возвращались подпирать каменную махину и стирать пот с красных лиц.

Телег в такую жару было немного, так что очереди, обычно стоящей перед воротами, не было. Она начинает собираться ближе к вечеру, так что мы проехали в город беспрепятственно. Он встретил нас запахом близкого порта, оживлением и, не смотря на удушающую погоду, гулом рынка. Н-да, это вам не захолустье, тут лорд живет. И что, если не очень влиятельный? Главное – лорд!

Попрощались с Акимом и остановились, отойдя в сторонку от дороги, оперативно шугнув какого-то воришку, решившего, что мы хорошая добыча. Моя неотразимая улыбка и язвительный комментарий, как всегда, подействовали безотказно – паренек тут же осознал свою ошибку и испарился.

– Хоть что-то отдаленно похожее на столицу… – пробурчал себе под нос Риан.

– Где ты тут чего похожее увидал? – сморщил нос наш полуэльф.

Точнее, уже не наш… Мы же скоро расстанемся. Может, предложить зайти в таверну? Ага, чтоб лишние часа два продлевать агонию нашей дружбы?

– Может, отдохнем сначала? – нет, Лионей явно хотел растянуть расставание.

Друзья уставились на меня в ожидании ответа.

– А в замке Эдуарда вы не отдохнете? – чуть резче, чем хотел, выдал я.

Они передернулись, в глазах брата появилось острое желание меня придушить. Но не возразили. Почему?.. Я ведь до последнего надеялся…

До замка, возвышающегося грозной махиной над городом (не потому, что такой высокий, а потому что стоит на возвышении) добрались минут за пять. Молчали, лишь изредка кидая друг на друга взгляды. Вот и ворота. Изогнутая решетка была поднята, два стражника, копии тех, что встречали нас у города, мимоходом скользнули по нам взглядом.

– Ну что… – в горле внезапно пересохло. – Пора прощаться?

Я разозлился, тряхнул волосами и насмешливо уставился на подавленных парней. Всё так, как и должно быть. Но как тяжело держать спокойную маску…

– А ты разве не пойдешь с нами в замок? – брат сверкнул взглядом желтых глаз, принимая мою игру и тоже надевая маску равнодушия.

– Нет, – коротко ответил, глядя на них и не понимая своей парадоксальной привязанности.

– Почему?

– Не хочу нарываться.

Меня Эдуард де Монор, лорд местный, и так ещё не простил за невинную шуточку над его «атлетической, подтянутой» фигурой и красиво обстриженной бороды. Так что на глаза лучше не попадаться.

– Понятно.

Потянулось неловкое молчание. Хотелось так много им объяснить, но…

– Я буду ждать гонца в «Бочке», – проинформировал я. – Думаю, вы не обманите и деньги за работу пришлете. И книжку Фаронову в Дубинки мне пришлите…

Ненужные слова… Пустые. Зачем они?

– Пришлем, – кивнул Лин. – Дар…

– Не надо, – мотнул я головой. – Не надо этих слов, что ты, судя по печальному щенячьему взгляду, собрался произнести.

Лин так привычно вспыхнул и открыл рот для проповеди. Как всегда, реагирует на мои подколки…

– Я буду ждать гонца в «Бочке», если кто уже забыл или пропустил мимо ушей,– вздохнул я, и, отвернувшись от друзей, начал быстро от них удаляться, чувствуя, как несчастные взгляды сверлят в моей спине дырку.

Не хочу уходить! Не хочу! Ну же, Лин, Риан, остановите меня, не дайте уйти! Ну же..!

Дали. Я затерялся в толпе, чувствуя, как в душе медленно начинает образовываться пустота. Друзья… Как-то скомкано у нас всё получилось… Но всё же прощайте.

Дальнейшее запомнилось плохо. Вроде бы, сначала я зашёл в «Бочку», сказал, где гонцу меня найти и снял комнату. Потом на автомате, не осознавая своих действий, завалился в ближайший трактир… Устроил драку, разгромив помещение полностью… Потом оно, кажется, горело таким веселеньким костерком… Вроде бы, гонец, вручивший мне деньги, быстро смотался из пропавшего самогоном помещения… Я, обрадованный получение монет, пошёл громить другой трактир… Потом ещё и ещё…

…О-о-ох… На мне что, кхарги ритуальный танец отплясывали? Почему так паршиво?..

Я приоткрыл глаза, пытаясь понять, что вообще происходит. Сырые, покрытые мхом стены, малюсенькое окошечко под самым потолком. Лежу на деревянных нарах, рядом столик с кувшином рассола.

Голова трещи-и-ит…

– Чего, очухиваешься?

Это кто тут такой наблюдательный попался? Ага, сосед по камере (то, что умудрился угодить в тюрьму, я уже понял). Белобрысенький такой мужичок с оплывшей физиономией заслуженного ветерана пьянства.

– Нет, в труп превращаюсь, – сварливо фыркнул я, сев на нарах.

Меня повело. В голове яростно зазвенело, словно все мои недоброжелатели разом начали отплясывать на моей могиле, в глазах поплыли круги.

– Ну, парень, ты совсем плох! – к моим губам преподнесли рассол.

Как будто он поможет… Это же не зелье магов. Но немножко всё-таки помог, раз я умудрился включить мозги и обратиться к своей второй сущности. Через пять минут мучения хмель окончательно выветрился из головы. Но изображать пьяного всё же пришлось.

Хм… Это ж сколько я вчера выпил, что даже регенерация Сумеречного, воспринимающее спиртное как яд, не помогла?

– Ну ты, парень, и даёшь! – восхищенно присвистнул мужичек. – Я бы не смог вылакать столько гномьего самогона!

Э? А его-то я где нашёл, гномы же за бутылку всего дерут бешеные деньги! Можно считать, что я теперь нищий? Или мой пьяный мозг всё-таки проявил разум и не стал покупать этот напиток, а просто прихватизировал его у прежнего владельца? По-всякому, из Монора надо линять!

– Дак вот, а ты как напился-то, так и пошёл буянить! – м-м-м, оказывается, мужичек начал рассказывать мне о подвигах моего бренного тела в отсутствие разума.

Что ж, послушаем… Что я сделал?!

В общем, через полчаса описания моих похождений я сидел с широко открытыми, офигевшими глазами. Не верю, что это всё вот это смог натворить один я:

– разгромить четыре трактира – раз;

– вылакать все запасы гномьего самогона в этих бедных сооружений (слава Всевышней, я просто-напросто убедил хозяев заведений, что со мной, таким милым и хорошим, надо делится, а не платил деньги) – два;

– ночью перебудить половину города, начав громко восхвалять песенку про того самого дурачка – три;

– раскидать отряд вооруженной стражи, решивший меня успокоить (ну, это уже не я один, добровольцы помогли, а то обижают тут творческих людей, понимаешь ли…) – четыре.

В конце-концов пришли коллеги обиженных, и всё-таки пришлось сдаться… Кстати, вот этот мужик, который сейчас расписывал мои приключения, самый рьяный мой помощник, скольким стражам носы расквасил, наверное, сам не помнит…

М-да… Хорошо поправил настроение, ничего не скажешь...

Я встал, подошёл к двери и хорошенько долбанул её ногой. Ноль реакции. Что ж, сыграем песню пьяного шамана со своим бубном по стенкам этой дверцы… Как бы не выбить ненароком, вторая сущность-то не дремлет…

– Ну чего тебе?! – наконец просунулось в окошечко сонное лицо доблестного стража с красными кругами под глазами и бледным от постоянного сидения в подвалах лицом. – Чегось надоть?!

– Выпускать собираешься?

В ответ мне оказали фигу. Ка-а-ак невежливо!

– Разбудил, так теперь ещё и выпускай его! А как опять буянить начнёшь?! Вот придет начальство, так сразу спросит, а кто этого буяна выпустил, а? А все скажут, мол, Гаврила выпустил… Мне оно надо? Мне оно не надо. Так что сиди. Начальство жди.

Я немного помолчал, рассматривая физиономию стража.

– А оно когда будет? – наконец поинтересовался, решив смириться с вынужденным проживанием в тюрьме, первый раз, что ли…– Начальство-то?

– А я то откудоть знаю? Начальство – оно на то и начальство, что ходють где хочет, приходит когда само желает и уходит так же, когда ему захочется… Я-то не начальство, я-то почем знаю, когда ему в голову взбредет тюрьму проверить аль тебя допросить да высечь, что б больше не буянил…

– Меня высекать бесполезно! – отмахнулся я, нахмурившись. – Результата это не дает никакого… Так, говоришь, не знаешь, когда придет начальник?

– Да тьфу ты, непонятливый какой! Говорю же – не знаю я!

Понятно… Кхгм, а что-то не горю желанием опробовать своей спиной новые методы битья. Сумеречная сущность может и взбеситься.

– Ну а можешь просьбу одну выполнить?

– Да какую ещё просьбу?!

– Я тут чью-то заначку нашёл, – бессовестно соврал я. – Вроде, самогон гномий… Или что-то похожее, я пока не открывал.

– Где?! – вскинулся мой сосед по камере, на что получил выразительный взгляд, ясно выражающий моё желание его удушить.

Мужик попался понятливый, он побледнел, сглотнул и проблеял:

– А-а-а… ты про эту… ну да, заначка…

– Тут бутылка полная, – продолжил я заговаривать стражу зубы. – Ты сможешь меня предупредить, когда начальство придет, чтоб убрать всё, а?

Секунда молчания. Однако я и так понял, что страж мой. Вон как глаза заблестели, а по губам пробежала мечтательная улыбочка.

– Чего, правда, гномий?

– Правда-правда! – уверил я и кивнул в тот угол, что в оконце не просматривался. – Во-о-он там, видишь?

Страж не видел, да и не было там ничего, но на всякий случай покивал.

– Так предупредишь? А мы тут пока попьем с… – я запнулся, припоминая, как зовут соседа, не вспомнил, продолжил: – В общем, погуляем. Ты, главное, нам свистни, когда кто-то на горизонте покажется… Ну, мы пошли?

– Э! Э-э-э! – забеспокоился страж. – Я это, значица, тут вам пить не дам! А ну как опять разбуянишься да тюрьму разнесёшь… Да и не положено это – в тюрьме заключенным пить! Вот стражникам, это можно… кхгм… В общем, я сейчас эту бутылочку-то конфискую… Ты это, не вздумай сопротивляться!

– И не подумаю, – мурлыкнул я себе под нос.

Иногда мне кажется, что на работу стражей тюрем специально берут таких вот непуганых идиотов…

В двери заворочался ключ. Заскрипели ржавые петли, дверь начала приоткрываться, пропуская тощую фигуру стража с ярко выраженным пивным животиком. Он уставился на меня и глянул в тот угол, что я ему показал.

– Где? – хрипло спросил страж.

– Под нарами, – миролюбиво ответил я. – Вы там в самом углу поищите, там темно, сразу и не заметишь…

– А ты это, сопротивляться не будешь?

– А я что, идиот? – улыбнулся я, но стражник неискренности не заметил. – Разве я способен сопротивляться столь доблестному стражу?

Главное, иронии в голосе уменьшить…

– Хотя самогон жалко… – притворно покачал я головой, окончательно успокаивая блюстителя законов. – Хороший…

Страж деловито и шумно потопал к нарам под жадным взглядом моего соседа. Я так же деловито, но бесшумно, выскользнул за дверь. Глянул на замочную скважину. Наивняк, а не страж! Ну кто же ключ без присмотра оставляет?!

А вот теперь надо действовать быстро. Одной рукой быстро закрыть дверь, пронзительно заскрипевшую от такой наглости, второй повернуть в скважине ключ и вытащить его. В камере установилась ошеломленная тишина.

– А я?! – донесся до меня обиженный вопль моего бывшего соседа, опомнившегося первым.

Остальное я пропустил мимо ушей, шагая по темному коридору, освященному факелами. Иногда проход разветвлялся, но мое чутье Сумеречного отчетливо твердило, что сворачивать никуда не стоит. Вот и не сворачивал. Идти пришлось недолго, вскоре вывалился в большую пустую комнатушку.

– Ты кто?! – вскочил из-за стола изрядно удивившийся напарник первого стража.

– Я так, мимо проходил, – мило улыбнулся я и нагло прошёл мимо остолбеневшего человека. – Ты сиди, сиди, я тебе не мешаю…

Однако он стоял соляным столбом не долго. Уже подходя к выходу из тюрьмы, я услышал за спиной сосредоточенное сопение. Одним ударом вырубил горе-стража, решившего меня остановить, и уже собрался открыть дверь, как услышал негромкие шаги.

Ну кого там несет?! Я быстро огляделся, стража подтащил к стенке, имитировав вид спящего, и нырнул в ближайший коридор. Дверь тюрьмы открылась, пропуская внутрь двух мужчин.

Один из них – Аорон, начальник стражи в Моноре, невысокий полноватенький человек с небольшой рыжей бородкой. Мы с ним несколько раз встречались, и почему-то всегда после этого я оказывался за решеткой… Сбегал, конечно, а потом опять встречал этого щедрой человека, желающего мне предоставить тюремный кров над головой… А вот второй… Не узнать коричневый плащ было невозможно.

Я замер, ногти впились в ладони. Как Эран сумел так быстро добраться досюда?!

– Хорошая у вас тут охрана заключенных, – весело хмыкнул он, кивая на стража.

– Какая есть, – недовольно передернув плечом, ответил Аорон. – Ничего, я ему потом взбучку устрою…

Мне даже жаль стало этого стража. Ведь все-таки из-за меня страдает… Сначала по голове получил, потом выговор влепят…

Эран с собеседником тем временем свернули в один из проходов. Я осторожно, боясь засветиться, отправился за ними. И не спрашивайте – зачем! Да понимаю я, что моя миссия выполнена и проблемы Риана с Лином меня больше не должны интересовать, но вот интересуют же…

– Я всё понимаю, Эран, но ничем не могу помочь, – продолжил прерванный разговор Аорон. – Одно дело – помочь с розыском, поднажать на Свиристелей, заставив тебе подчиняться, и совсем другое – держать в своей тюрьме кронпринца … Я и так пошел на риск, держа здесь сына Главного Советника, а ты про Его Высочество говоришь! А если они вырвутся?! Ты об этом подумал?!

– Но один же не вырвался! И второй никуда не денется! А вот из замка Эдуарда он вполне может уйти! Пытался уже, еле удержали… И тогда нам всем не поздоровится!

Я насторожился. Риан и Лин у них? Как?! Вот же… Балбесы, на день оставить нельзя, сразу врагу попадаются!

– Тебе не поздоровится! А про меня речи не шло, – вызывающе заявил Аорон. – Я уважаемый человек…

– Ты не будешь уважаемым человеком, если разозлишь меня, – с тихой угрозой предупредил Эран. – Более того, ты будешь уже не человеком, ибо трупу раса не нужна…

Аорон передернул плечом.

– Не надо мне угрожать, Эран! Иначе я ведь могу и освободить того паренька…

– И сколько часов ты проживешь после того, как я об этом узнаю?

Я с трудом подавил зевок. И не надоело им ещё собачиться?

Не надоело. Так, мирно перебрасываясь угрозами, собеседники и дошли до неприметной дверцы в одну из камер, ничем не отличающейся от остальных. Аорон пошарил у себя в карманах, вытащил связку ключей, и оба человека скрылись внутри.

Я секунду подождал, потом переместился к самой двери и осторожно прислонился к ней заострившимся ухом.

Тихое звяканье цепей, какое-то странное мычанье, голосов не слышно. Что они там, испарились, что ли?

Я осторожненько заглянул сквозь маленькое решетчатое окошечко. Кхгм… Чем это Лин насолил Эрану, что его настолько жестко прикрутили? Висит на руках, от которых к потолку тянется толстенная цепь, ноги связаны, во рту кляп, от которого каштановолосый старательно старается избавиться. Состояние средней избитости, под глазами два шикарных фонаря…

Аорон и Эран уставились на него, как два удава на кролика. На лицах одинаковые гаденькие улыбочки. Ничего, скоро сотрём!

– Ты молчи, молчи… – наконец прорезался голос у Эрана. – Я просто так, проведать, понимаешь, зашел… Сейчас посмотрю на тебя, полюбуюсь, и уйду…

Лин яростно что-то зашипел, карие глаза налились яростью.

– Слыш, Эран, он, кажись, что-то сказать хочет, – издеваясь, проговорил Аорон.

Вот же кхарги! Над Лионеем имею право издеваться только я!

– Что, Аорон, дадим ему такую возможность, как думаешь? – растягивая слова, пропел Эран.

Я медленно, но верно закипал. Самое странное, что Сумеречный, которому раньше люди нравились лишь с гастрономической точки зрения, был со мной полностью согласен и желал покончить с этими самоубийцами, покусившимися на его собственность. Ага, именно собственность. С какого перепуга моя темная сущность решила причислить Лина к этой категории, не знаю…

– Да вы хоть понимаете, во что вляпались?! – о, у «собственности» кляп вынули. – Ладно Эран, он и так вне закона, но вы-то! Аорон, кажется? Вы-то как попали к нему в компанию?! Вы же понимаете, что если все вскроется, а все вскроется обязательно, вам светит лишь эшафот?!

– Какой говорливый! – полный насмешки голос Эрана. – Аорон, он вас, кажется, перевербовать хочет… Так вот, Лионей О`Дирн, не получится. За ним и так столько грешков, что на эшафот он и так потянет. Одним больше, одним меньше…

Лин замолк, злыми глазами следя за врагом. Похоже, он понимает, насколько отчаянна вся эта ситуация. Ничего, подожди, эти говоруны уйдут, и я тебя вытащу. И даже не буду задумываться, куда я опять влез. Чую уже, что во что-то нехорошее.

– А я тебя спрашивал, т…, сын… … и… … когда… … …?! – внезапно раздался яростный мат друга. – А ты, Аорончик, кхарг, был с… …. …. … жена – кикимора, а ты сам… … … !

Я аж в осадок выпал. Кикимора то тут при чем?! Никогда не подозревал у Лина таких талантов… Сюда бы сейчас перо с чернилами и бумагу, записывать шедевры…

Только не понял, чего он этим добивается? Только злит… Я резко вздрогнул. Он не злит, он провоцирует. Всевышняя, что он задумал?!

– Да как ты смеешь?! – первым не вытерпел Аорон и резко шагнул вперед, поднимая руку для удара.

Лин сверкнул какой-то отчаянной решимостью в карих глазах и выдохнул сквозь зубы, напрягаясь. Неужели решил..? Кхаргов маг жизни!!!

Кулак Аорона впечатался в лицо Лионея, разбивая в кровь губы… А в следующую секунду начальник тюрьмы упал. Просто опустился на пол, мертвее некуда. Звякнула об пол связка ключей…

– Аорон! – вздрогнул Эран и медленно попятился, не сводя напряженного взгляда с Лина. – Ты что с ним сделал, кхарг?! Оковы же нотриумные, как смог магичить?!

Я встревоженно глянул на друга. Лин, зачем ты это сделал?! Бледный как мертвяк каштановолосый безвольно висел на цепи, не отрывая расширенных карих глаз от мертвого тела.

– Ты… ты маг жизни?! – да-м, Эран недолго думал. – Но как?!

Молчание. Лин в шоке, похоже, даже не воспринимает слова. Пора его вытаскивать.

– Да обычно! – появился я на пороге камеры.

Друг вздрогнул и взглянул на меня. В глазах засветилось непонимание, а потом дикий ужас. Да, я видел. Нет, не ужаснулся, я сам такой…Но ты про последнее не знаешь…

– Эран, друг, не согласишься вот тут прилечь, отдохнуть, а? – вежливо попросил я, улыбнувшись.

И чего это мужчина от моей улыбки попятился? Даже не знаю… Потом он остановился, затравленно глянул на Лионея, потом так же жалобно на меня. Застращали бедного. И вовсе моя темная сущность не при чем. Я её и отпустил-то всего-ничего… Лин все равно ничего не осознает, можно пользоваться силами Сумеречного...

Я послал еще немножко паники на Эрана и спокойно его связал. Думаю, потом коричневоплащый будет очень недоумевать, что же с ним было.

Потом я подошел к Аорону, поднял с пола связку ключей и начал ковыряться в кандалах друга.

– Дар… – хриплый голос, лихорадочно блестящие глаза. – Я чудовище, Дар… Я монстр…

– А помолчать не хочешь, монстр? – насмешливо перебил я, открывая, наконец, замок.

Лин повалился на меня, ноги друга не держали.

– Дар… Уходи, брось меня… Я не заслуживаю жизни!

Какое знакомое состояние… Я иронично хмыкнул. С собой-то я научился справляться во время таких приступов, а вот как вытаскивать из стресса Лионея? Причем вытаскивать его, и где-то найти Риана.

– Идем уже…

Каких сил мне стоил протащить Лина из тюрьмы до дома моего знакомого – описывать не буду. В конце перехода я был сильно зол, злобен и вообще кипел желание расквасить кому-то нос. Или носы, это уж как повезет… В итоге на мои кулаки нарвались несколько грабителей и один любопытный страж.

Вот и знакомый покосившийся домик на окраине города. Как всегда, из трубы вьется дым странного фиолетового оттенка, в нос шибает фиалками. Частокол покосился, словно вот-вот упадет, но это обманчивое впечатление. На моей памяти это чудо ещё ни разу не упало. Я толкнул калитку, втащил изрядно вывалявшегося в грязи друга (ну не с ним же на загривке с грабителями было расправляться, а земля грязная…) во двор. От барабанного стука хлипенькая дверь вздрогнула и жалобно заскрипела, открываясь.

Невысокий сухонький старичок, одетый в потрепанный, но дорогой домашний халат, минуту молча рассматривал меня и Лина, больше напоминавшего сейчас овощ, чем человека, потом молча посторонился и пропустил нас в дом.

Я молча сгрузил Лина на койку в уголке и огляделся. Ничего не изменилось за то время, как я здесь был в последний раз. В противоположном углу притаилась незаметная дверца с крепким засовом. Мне лишь однажды довелось там побывать, в лаборатории этого старого и, как многие считали, выжившего из ума некроманта.

Мирно горит камин, разбрасывая по некрашеным стенам яркие желтые блики. Красивый расписной ковер украшает пол, мастерски скрывая облупившуюся краску. По углам стоят несколько гранитных статуэток, плотно облепленных паутиной. Как всегда, здесь уживаются роскошь и неухоженность…

Старичок молча встал напротив меня и изогнул бровь, выразительно глянув на Лина.

– Он мой друг, Одес. Настоящий.

Бровь старого некроманта изогнулась ещё выше.

– Аристократ?

– Удивлен?

– О да…

Одес замолчал. Я передернул плечами. Ну, как всегда, старику не терпится выпроводить меня из своего дома и заняться каким-нибудь из своих вечных исследований.

– Мы немножко перекантуемся здесь, хорошо? За нами ведется охота.

– А когда она за тобой не ведется? – иронично хмыкнул старый некромант, улыбнувшись. – Шалопай…

Напряжение спало. Все, разрешение остаться получено. Я улыбнулся, глядя на своего учителя… Именно к нему я попал, уйдя из дома. Попался тогда каким-то разбойникам, умирал на дороге. Одес нашел и вылечил. Да, вылечил, лгут все, кто говорит, будто некроманты не могут лечить. Ещё как могут.

Потом именно Одес научил меня выживать одному. От него я перенял знание трав, способных лечить и убивать. Именно он научил меня не бояться своей второй сущности. Учитель был единственным человеком, который знал, что я являюсь Сумеречным. Именно он предложил решение проблемы безлунных ночей, сумев повторить тот остановивший бойню яд, которым я траванулся в моё первое превращение.

– Одес, он…

– Лионей O Дирн, я знаю. Хотя он очень изменился с тех пор, как я его видел.

Как всегда я забываю, что раньше учитель был преподавателем в столичной Академии Магии… Не знаю, что у него вышли за терки с тамошним ректором, но вот уже несколько десятилетий Одес живет в Моноре, растрачивая собранное в молодости состояние. Раз в пять лет ездит в столицу, что-то там делает и опять приезжает сюда.

– Друг кронпринца Риана, если я не ошибаюсь… – продолжил Одес. – И что тебя с ним связывает? Я же просил тебя не соваться в высшую политику – тот ещё гадюшник!

– Он слегка не в себе… – немедленно перевел я тему. – Сможешь ему помочь?

– Да вижу я, что он не в себе! Твоя работа? – неодобрительно нахмурился учитель.

Я покачал головой.

– Не моя тайна. Главное, что он мне нужен в твердом уме и памяти хотя бы к вечеру.

Одес сначала опешил, а потом зловеще нахмурился.

– Предлагаешь лечить пациента, не зная, отчего он в таком состоянии?! – аж поперхнулся он. – А не много ли хочешь?!

– Не много, – улыбнулся я. – Он действительно мой друг… За нами обоими гоняется Эран.

Брови учителя взлетели вверх.

– Эран? Куда ты вляпался, охальник?!

– Я просто помог друзьям, – отмахнулся я.

Если учитель узнает, что сначала они были мне лишь нанимателями, то пришибет за неоправданный риск. А с дружбой может прокатить…

– Друзьям? – тут же уцепился за оговорку Одес. – Одного я уже знаю... А вот кто второй?

– Догадайся? – невинно улыбнулся я, склонив голову на бок.

– Риан?! Не верю… – старик на минуту замолчал, а потом его глаза зажглись нехорошим светом.

Я рефлекторно отодвинулся от него подальше.

– Да ты хоть понимаешь, что за силы около них замешаны?! В них тебя мгновенно раскусят! Не смей вмешиваться в политику, это игры не твоего уровня! Мне не улыбается однажды утром узнать о твоей кончине!

Оу-у-у… Это надолго. Я уселся поудобнее и приготовился делать вид внимательного ученика… Главное, не зевнуть случайно…

– Мы сделаем всё возможное, чтобы Дар не пострадал, – внезапно раздался хриплый голос.

И я, и Одес вздрогнули. Я резко глянул на полуэльфа. Тот лежал, глядя на нас своими проницательными карими глазами.

– Всё, псих прошел? – я не смог сдержать радостной улыбки.

М-да… Наверное, этого не стоило говорить… Лицо Лионея тут же закаменело, в глазах сверкнул еле сдерживаемые ужас и паника.

– Думаю, вам надо поговорить наедине… – мгновенно просек ситуацию Одес. – Я пока на рынок схожу, вас же, охламонов, кормить надобно…

Учитель, кряхтя, встал и вскоре скрылся за дверью. Мы с Лином молчали, глядя друг на друга. Мирно трещал камин, успокаивая и внушая надежду на лучшее.

– Что произошло? – наконец разрушил я гнетущую тишину.

Через несколько секунд я уже кипел от злости. Причем от злости на этих двоих бывших нанимателей, так нелепо подставившихся! В общем, после того, как мы расстались, эти… непуганые идиоты пришли к Эдуарду. Тот их вежливо встретил, посочувствовал, пообещал тут же отправить письмо во дворец с уведомлением… Всё было нормально, Риан и Лин расслабились до того, что когда пришли на вечернюю трапезу, не стали проверять еду на наличие ядов. За столом их, уснувших, и взяли тепленькими. Что с Рианом, каштановолосый не знает, очнулся уже в тюрьме Аорона.

Лин стоически переждал поток моей ненормативной лексики, а потом с надеждой глянул на меня:

– Мы ведь вытащим Риана?

– По идее, надо бы смотаться во дворец и взять подмогу, но… – я недовольно передернул плечами, видя, что друг собирается возразить, – но вы ведь явно не знаете, кто там друг и кто враг… Значит, придется самому…

Я на секунду нахмурился…

– В общем, сейчас придет Одес, и я быстренько проведу разведку. Ты пока сидишь здесь. Если меня поймать трудно, я в Моноре каждый закуток знаю, то тебя вполне возможно…

– Я что, буду здесь сидеть?! – задохнулся от возмущения друг. – Дар!

– Ну я – Дар, и чего? – весело глянул я на него. – Что-то изменилось?

Друг промолчал. Я кинул на него осторожный взгляд.

– Дар… – как-то неуверенно посмотрел на меня Лионей. – А ты…

– Что? – изогнул я бровь.

– Ты… – Лин нахмурился, а потом выпалил: – Почему ты не боишься?!

Я поперхнулся и уставился на парня круглыми глазами.

– Чего?!

Тот ответил таким же полным непонимания взглядом:

– Меня…

Фух… Я облегченно выдохнул. Я-то уж напридумывал себе всякого…

– А тебя надо бояться? – иронично фыркнул я. – Не слишком много хочешь, нет?

Лин недовольно тряхнул каштановой гривой.

– Я тебя не понимаю! – наконец выдохнул он.

– Например? – я вздохнул.

– Я – маг жизни! – выпалил Лин. – Ты что, не знаешь, из-за чего таких, как я, уничтожают?!

– Знаю, – кивнул я. – И что?

– Но…

Я внезапно разозлился.

– Лин, мне откровенна непонятна твоя паника! – рыкнул я, подавшись навстречу другу. – Ты что, считаешь себя каким-то злодеем?! У тебя психика повреждена и ты боишься, что однажды начнешь убивать кого-ни-попадя, так, что ли?!

Лин отшатнулся, явно напуганный той злостью, что сияла в моих черных глазах. Почему я, никому ничего не говоря, молча борюсь со своей Тьмой, а он от какого-то дара паникует, как аристократка при виде мертвяка?!

– Дар, ты не понимаешь! – наконец решился возразить Лионей. – Ты не понимаешь, какого это, каждую секунду ждать разоблачения, прятать свой дар ото всех, бояться его! Понимать, что если правду узнают, все отвернутся от меня!