Текст книги "Сумеречный. Не было печали, так принца повстречали... (СИ)"

Автор книги: Мария Тень

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

– Привал… – через некоторое время обречённо скомандовал я. – Выйдем с рассветом. Надо успеть убраться отсюда как можно быстрее.

– Не думаешь ли ты, что эти лошади выдержат ещё один день такой нагрузки?!

Как же! Риан, да не оспорит моё решение!

– Выдержат, – смерил я благородного холодным взором. – Как Лин?

– Выдержит, – вернул мне ледяной взгляд Риан.

Я передёрнул плечом и пошёл разводить костёр. И буквально спиной чувствовал улыбку Риана, не сводящего с меня глаз. Что такое?!

– Ну что?! – когда мы закончили разбивать лагерь и сели есть, не выдержал я. – У меня что, на спине крылья выросли?!

Что он на меня так смотрит?!

– А должны? – приподнял брови брат.

Ну-у-у… Если меня сильно достать, то вырастут.

– Ну видимо да, если ты с меня взгляд не сводишь! Не влюбился же ты!

Кронпринц поперхнулся и сдавленно закашлялся. Я со всей дури вмазал ему по спине, заставив согнуться и начать хватать ртом воздух.

– Не надо благодарить! – с ехидной улыбкой решил я и на всякий случай отодвинулся на другую сторону, чтобы меня от брата отделял малюсенький костерок.

– Я и не собирался… – восстановил здоровье кронпринц и вновь на меня уставился.

Я занервничал. Не понимаю, что происходит! И что с Рианом?! Его непонятное поведение, то, что перестал реагировать на мои колкости…

– Нет, ты точно влюбился! – наконец психанул я, не выдержав взгляда золотистых глаз. – Объявляю сразу: ты мне не нравишься, так как не дама!

Братец тонко усмехнулся и вдруг стал серьёзным:

– Не понимаю, почему ты нас не предал.

– И только то? – я закатил глаза. – Не беспокойся о такой ерунде.

– Ерунде? – братец фыркнул.

Я дотянулся до своей котомки, покопался в ней, оценивая количество припасов, и вытащил из них лепёшки. Одну кинул Риану, братец довольно ловко её поймал.

– Тебе не говорили, что играть с едой плохо? – хмыкнул кронпринц.

– А я и не играю, – обворожительно улыбнулся я.

Риан чуть приподнял брови, потом сунул лепёшку в рот.

– О! – я насмешливо округлил глаза.

– Ну что опять?! – не прожевав, поинтересовался Риан.

– Неужели Твоё Высочество может есть без ножа, вилки и кучи слуг?!

Риан смерил меня мрачным взглядом. Ура! Он вновь откликается на мои подколки.

– А по-моему, ты нас не предал, потому что тебе просто понравилось надо мной издеваться! А если я начну ехидничать над тобой, а?

– С интересом жду продолжения… – с неподдельным весельем уставился я на брата.

Это становится интересно… И, определённо, наша битва плечом к плечу как-то повлияла на Риана…

– Нет, я, конечно, понимаю, что ты у нас великий проводник и вообще полубог, но, думаю, ты мог бы включить ту одинокую извилину, что именуешь мозгом и понять, что так обращаться с кронпринцем Эрлии – самоубийство?!

Хм-м-м. Неплохо, но и не профессионально.

– Ещё одна попытка, – милостиво разрешил я.

– Знаешь что?! – вспыхнул братец.

– Что?

Риан возмущённо фыркнул и демонстративно отвернулся от меня.

– Пытаться тебя достать – всё равно, что разговаривать со стеной!

– Я польщён, – улыбнулся я и встал.

Подошёл к Лину, обеспокоенно присел рядом с ним. Каштановолосый выглядел получше, уже не появлялось желания принять его за упыря. Но всё равно его лицо покрывала бледность, прямые волосы намокли от пота и висели неопрятными клочками, открывая заострённые эльфийские уши. Интересно, кто из его предков был из этого высокомерного ушастого народца?

Я устроил Лина поудобнее, вздохнул.

– Дар… – донёсся до меня неуверенный голос брата.

– Да? – я оглянулся, встречая золотистый взгляд Риана.

– Знаешь… Я тут подумал…

– Молодец, думать умеешь…

Риан резко мотнул головой.

– Я серьёзно! – возмутился он.

– Я тоже… – состроил я честную мордашку.

– О-о-ох… – выдохнул брат и на миг прикрыл глаза, успокаиваясь. – В общем… Лин, я и ты… мы ведь, кажется, неплохая команда.

Я поперхнулся, смотря на брата округлившимися глазами.

– Что?!

Риан ещё секунду сидел с серьёзной миной, а потом расхохотался. Я почувствовал себя одураченным…

– Что, эта моя попытка вывести тебя и равновесия не провалилась? – сквозь смех поинтересовался этот… этот… нехороший брат!

– Знаешь что?! – не смог придумать ничего лучше я.

– Знаю! – ещё сильнее заржал этот благородный.

– О чём веселье? – внезапно послышался слабый голос Лина.

– Очнулся! – мигом вскочил Риан.

– А не должен был? – через силу улыбнулся парень.

Я внезапно почувствовал одурманивающее облегчение. Даже сам опешил. Я и не думал, что так сильно переживал за Лионея. Равнодушно глянул на каштановолосого.

– Очнулся? Хорошо. Значит, завтра сможем не терять скорости из-за того, что некто находится в бессознательном состоянии, – нарочно ровно произнёс я.

Не дай Всевышняя, поймут, что я за них переживаю! Осторожно глянул на своих нанимателей. Они ответили мне откровенно хитрющими взглядами, будто всё поняли...

– И, раз ты очнулся… – после небольшой запинки продолжил я

Заглянул в мешок, тяжко вздохнул. Припасы кончаются…

– Вот твоя еда. Набирайся сил, завтра трудный день.

Лин благодарно мне улыбнулся, тут же захватывая лепешку. Оглядел меня и внезапно нахмурился.

– Дар, что у тебя с щекой? Риан, вы дрались?!

Я недоумённо провёл рукой по щеке. Ладонь окрасилась красным.

– Поцарапался, – отмахнулся я. – Ничего страшного не произошло, переживу.

– Где поцарапался? – Лин попытался приподняться с земли.

– Лежи! – наш с Рианом рявк прозвучал на удивлении слаженно. – Куда намылился?!

Лионей хмыкнул, внимательно нас оглядев.

– Та-а-ак… И когда вы успели так спеться? А ну-ка рассказывайте, что произошло, пока я был в отключке! Ни на минуту оставить нельзя…

Риан тут же кинулся просвещать друга, а я тихо и мирно улёгся на своё место. Оказывается, голос брата так хорошо убаюкивает…

…Проснулся я быстро. Очень быстро. Бр-р-р, уничтожу этих нанимателей! Я, весь мокрый, как рыбина, вскочил, яростно глядя на довольных, лучащихся удовольствием благородных.

– Это что?! – я гневно сверкнул глазами.

– А мы никак не могли тебя разбудить… – невинно улыбнулся Лин, благоразумно стоящий подальше от меня.

Вот же..! А я думал, он уравновешенный!

– Подтверждаю! – расплылся в улыбочке брат. – Никак! А уже скоро рассвет… Выезжать надо…

Р-р-р-р!!!

– Мы уже и приготовили всё, – продолжил Лин. – Всё сделали, тебе поесть осталось…

Это что, месть?!

– Отлично! – еле как успокоившись, прошипел я. – Тогда поехали!

На их лицах проступило недоумение.

– А поесть? – поинтересовался Риан.

– Я не вы, не помру, – ухмыльнулся я.

И пусть их совесть гложет…

– А… – Лин недоуменно глянул на меня. – Ты что, продержишься?

Я демонстративно закатил глаза.

– Я вообще могу неделю не есть без вреда для реакции, – не упустил момент покрасоваться.

Хотя и приуменьшил. Сумеречная сущность позволяет выжить и быть почти боеспособным после месяца голодовки. Было проверено опытным путём. Не лучшие деньки в моей жизни…

– Ага, – по-моему, не поверил братец.

Лин лишь хитро прищурился, но ничего не сказал.

– Короче, кончаем болтовню, по сёдлам! – внезапно скомандовал Риан и первым вскочил на своего коня.

Лин через секунду тоже был готов ехать и вопросительно уставился на меня.

– А чего раскомандовался-то? – поинтересовался я, но всё же послушался. – Решил примерить роль проводника? Так бери, мне не жалко, главное, к врагу не заведи…

Я тронул Воронка, и вскоре мы выехали на дорогу. Послали лошадей в рысь, проверяя их состояние после вчерашней скачки. Оно было нормальное (действительно хорошие лошади, выносливые… Наверно, после похода оставлю Воронка себе, изменю традиции продавать лошадей), и вскоре мы перешли на галоп.

– Не думаю, что враги будут ждать нас в Варлее, – как бы невзначай произнёс Риан.

Где? Хм-м-м…

– Не будут, – согласился я. – Так как мы там не появимся.

– Появимся, – возразил брат.

– Чего?! – я уставился на него, ища признаки сумасшествия.

– Дар, ну подумай… – вмешался в разговор Лионей. – Мне, как бы я не старался, нужен отдых – хотя бы дна ночь в нормальных условиях. Одна, Дар! Никто не найдёт нас за ночь, они не императорские гончие…

– И мне надо послушать, что говорят о моём исчезновении! – подключился к уговорам Риан. – Не могу же я заявиться в столицу, не зная хотя бы примерно, кто на меня покушался!

Я молча на них смотрел. Благородные занервничали.

– И тебе надо запасы пополнить! – вспомнил Лин. – Я помню, как ты тяжко вздохнул, когда выдавал нам остатки припасов вчера!

Помнит он…

– И лошадям нужен отдых! – привёл ещё один аргумент кронпринц. – Они скоро совсем помрут от такой скачки.

– И никто даже и не подумает нас искать в городе! Мы стараемся обогнать преследователей, такой задержки от нас не ожидают! А потом мы оставим лошадей в Варлее и лесом уйдём к Монору. Тут ведь недалеко, и наверняка есть тайные тропки… Есть ведь?

– Есть… – признал я. – Но…

– Вот и отлично! – перебил Лин. – Решено! На развилке сворачиваем в Варлей!

Вы не представляете, на что подписываетесь, собираясь идти тайными тропами…

– На них нечисть водится! – попробовал я вразумить нанимателей. – Настоящая! Полная сил, а не та дряхлая немощь, что выпускают на охотах и турнирах…

– Справимся! – легкомысленно махнул рукой Риан.

О-о-ох… Вот что делает с благородными желание отоспаться в кровати, а не на земле…

– И Свиристели об этих тропах тоже знают! – предпринял ещё одну попытку я.

– Дар! – рявкнул Риан. – Или мы отправляемся в Варлей все вместе, или туда едем только я и Лин!

Вот теперь видно, что он кронпринц, а не так, просто погулять вышел… Этот ледяной взгляд, полный чувства собственного достоинства, и обыкновенный шантаж могут совмещать лишь высшие слои аристократии.

На перекрёстке упрямая двоица свернула влево, по направлению к Варлею – небольшому городку, славящемуся лишь своей обычностью. Благородные, почуяв скорый комфорт, приободрились и начали весело перешёптываться между собой. И даже лошади, явно почуяли запах овса. На таком расстоянии от города это маловероятно, но что то же заставило их нестись как угорелые?!

– Отлично! – прошипел я себе под нос. – Если вас там заловят, я не виноват!

– Если нас там заловят, получать деньги тебе будет не с кого… – услышал меня братец.

Одно слово – Риан!

Вскоре стали попадаться первые путники. Несколько пеших, явно из близлежащих деревень, телеги, которые тащат на себе тощие клячонки. Встретился даже бард, бедно одетый, но со своей вечной улыбкой на лице и лютней за спиной. Я приподнял руку в приветствии, он мне кивнул. Риан с Лином кинули на меня удивлённые взгляды (чего я такого сделал?!).

Впереди вырос Варлей. Огромная стена, местами потрёпанная временем и вражескими катапультами, окружала город, на ней иногда виднелись одинокие фигурки часовых. Рефлекторно насчитал, что их опять меньше обычного. Снова сокращение…

При входе в Варлей, у ворот, два упитанных стража порядка и собственных животов проверяли проезжающих. В их блёклых, тёмных глазах интерес к жизни вспыхивал, если только они видели повозку с чем-то стоящим. Наверное, это были самые «хлебные» места во всей страже.

– И их за такую халатность ещё не уволили?! – откровенно ахнул Риан, видя, как стражи легко пропустили в город двух подозрительных типов без всякой поклажи, даже не допросив.

– Это не столица, – мудро заметил Лин.

– И что?! – не поделал смиряться кронпринц. – Вот я сейчас устрою их начальству…

– Тихо! – шикнул я. – Вот вернёшься в столицу – делай что хочешь! А пока – не вздумай лезть, заявляя всем – вот он я, беглый кронпринц, хватайте меня!

Брат смерил меня хмурым взглядом, но промолчал. Молчал он и тогда, когда я без пререканий отдавал стражам неимоверно завышенную пошлину (ну а что, деньги всё равно не мои, а нанимателей… сам бы я через центральные ворота и не полез).

Мы въехали в город. Он встретил нас суетой, гамом и вонью. Да-а-а, это вам не столица, где канализация не только имеется, но её и чистить умудряются вовремя… Ржали испуганные лошади, громыхали повозки, ругались и толкали друг друга спешащие по своим делам люди. На новостных столбах опять пестрили указы о появлении новых налогов и повышении старых. Никак императору деньги на очередной бал понадобились… Около столбов толкались люди, мрачно переговариваясь.

– Э-это что? – приглушённо ахнул Лин.

Я глянул на него и чуть не зашёлся от хохота. М-да, носы моих нанимателей явно не привыкли к здешним ароматам… В данный момент Риан кривился и морщился, окидывая всё вокруг презрительным взглядом, а Лин отчаянно зажимал ошалевшую часть тела.

– И кто настаивал на поездке в Варлей? – философски спросил я.

Ответом мне были две искривлённые мордашки. Я вздохнул и честно предупредил:

– Дальше будет хуже.

Они от ужаса аж глаза округлили. А я сжалился:

– Но потом вы привыкните.

– Не хочу к этому привыкать… – заявил Лин. – Хочу в столицу-у-у…

Я весело хмыкнул, наблюдая за их мучениями. Сами хотели – получите, распишитесь…

– Да-а-ар! – раздался над улицей пронзительный женский вопль.

Я спал с лица, узнав голос. Рядом с Воронком, хватая его за поводья, внезапно оказалась весьма миловидная особа (только на первый взгляд миловидная!). Каштановые волосы собраны в толстый пучок на затылке, черные глаза глядя с немым восхищеньем и укором. Зеленое платье, не покрывающее щиколотки, испачкалось к низу, но Луиза не обращала на это никакого внимания.

– Да-а-ар! – издала она ещё один пронзительный вопль. – Вернулся, милый!

Лин с Рианом одновременно вскинули брови и с интересом уставились на меня.

– Я так ждала, верила! А мне не верили, знаешь, что говорили?! А я не верила им, не верила! Что, дескать, Дар твой бабник, не вернётся! Что ты уже, поди, с другой милуешься! И забыл меня, ласточку сизую свою…

Риан поперхнулся смешком, наткнувшись на мой бешеный взгляд. На нас уже стали оборачиваться люди.

– А я не верила-а-а! Я знала, что ты возвратишься…

– Я… – попробовал вклиниться я в жаркий монолог.

Не получилось.

– И вот ты вернулся, голубь мой сизокрылый!!! А я верила, ждала!

Вокруг нас уже начали собираться люди. И всем ведь интересно, кто в этот раз стал Луизиным «возвратившимся голубем сизокрылым». У неё их куча, как сама ещё не запуталась?

– Я ведь люблю тебя! До конца жизни любить буду! И хоть ты меня не любишь, я ждать буду, верить!

Я кинул отчаянный взгляд на своих благородных. Они с интересом смотрели за преставлением.

– А мы ведь сейчас ко мне пойдём, да? – попыталась стянуть меня с коня Луиза, но Воронок молодец, шарахнулся в сторону, смотря дикими глазами.

Лин, Риан, спаси-и-ите!

– Извините, что вмешиваюсь, леди, но я вынужден забрать у вас вашего любимого.

Ли-и-ин! Я кинул на него взгляд, полный обожания. Каштановолосый аж поперхнулся и на всякий случай отодвинулся от меня подальше.

– И, хотя он вас, несомненно, любит, будет вынужден уехать с нами в опасный поход, – продолжил парень, настороженно косясь на меня. – Конечно, он посвятит поход в вашу честь…

Любит?! В её честь?! Ли-и-ин! Убью этого кхаргова дипломата! И Риана тоже, сидит на коне и бессовестно ржёт, нет, чтоб помочь!

– А-а-ах… – слова достигли своего адресата.

Глаза Луизы затуманились, она глянула на моего каштановолосого нанимателя и мило ему улыбнулась. Фух, я ей больше не нужен, слава Всевышней и Лину!

– А теперь, можно, мы проедем? – ответил на улыбку Лионей.

– Что? – отвлеклась от своих дум девушка. – А как же я?

Несомненно, в своих мечтах она уже шла к алтарю под ручку с моим каштановолосым. Так. Стоп. Моим?!

– Что – вы? – не понял Лин, начиная нервничать под оценивающим взглядом Луизы.

– А он, к сожалению, так пленён вашей красотой, что не может понять столь тонких намёков! – подключился к балагану Риан, наконец прекратив ржать. – Как и все мы, конечно… Ваша красота бесподобна!

Всё, Луиза поплыла. Столько парней сразу, и все ей нравятся! И она не может выбрать! И дипломат, и этот непонятный светловолосый льстец, и даже я ещё не разонравился. Народ, собравшийся на зрелище, в экстазе, в столь трудное положение Луизу, по-моему, единственную достопримечательность Варлея, ещё никто не ставил.

– Всех троих бери, Лизка! – прокричал кто-то из толпы. – Будет гарем по-женски!

Вот увижу этого советчика, мало не покажется, так как Луиза, кажется, всерьёз заинтересовалась таким вариантом!

– А что? – мурлыкнула она себе под нос и обвела нашу троицу томным взглядом. – Пойдёте ко мне в гарем, голуби мои сизокрылые?

Народ грохнул хохотом. Лин застыл, явно в шоке, он такого даже не предполагал, Риан чуть не грохнулся с коня, заржав как сумасшедший.

– А ты сначала обустрой гарем-то, а потом мы подумаем! – сквозь смех выдавил я и в дополнение послал ей воздушный поцелуй.

Лиуза ахнула, зарделась, на её глаза заползла томная поволока. Даже не хочу думать, во что это мне выльется в дальнейшем…

– Тогда не буду терять время, голуби мои сизокрылые! – лукаво улыбнулась она, попытавшись стрельнуть глазками сразу всем троим. – Вы меня дождитесь! – и, обернувшись к народу, приказала: – Ну, бабоньки! Пошли обустраивать гарем!

Народ заржал. Несколько бабёнок, весело и громко перешёптываясь, взяли Луизу под локоток и повели по улице, строя планы…

– Мы это, безобразие, значица, в моём доме сделаем! – заявляла одна фигуристая тётка. – Какие деньги?! С ума сошла, я деньги не приму! Только это, натуру…

– Поехали! – прошипел красный, как рак, Лин и торопливо слинял в ближайшую подворотню.

Мы с Рианом переглянулись и вновь согнулись от хохота. Через несколько минут, кое-как восстановив душевное равновесие, поехали за Лионеем.

Он ждал нас, не уехав далеко.

– У тебя тут так всегда?! – взвыл он от полноты души – Я же просто… я же просто не хотел её обидеть… Какой гарем?!

– Мужской! – вновь прыснул кронпринц. – А что, Лин, неужто не хочешь?!

– Риан! – покраснел каштановолосый. – А ты что, хочешь?!

– Ну, если этот гарем будет какой-нибудь эльфиечки… – мечтательно закатил глаза братец.

Лин разгневанно фыркнул, почему-то с претензией глянул на меня (я что ль этого аристократа плохому научил?!) и помчался вперёд, распугивая прохожих.

– Куда?! – взвыл я и пустил Воронка следом.

Ну всё, теперь только глухой не будет знать, что я с какими-то благородными (именно благородными, другие на таком бешеном галопе по улицам не ездят!) приехал в Варлей. Надо уходить, пока не донесли кому следует. Или пока этих идиотов не узнали. Варлей, конечно, находится далеко от столицы, но вдруг и здесь найдётся кто-то, знающий кронпринца?

– Лин! Постой! – прокричал я, не в силах его догнать в ругающемся людском море. – Трактир в другой стороне!

Каштановолосый молча, почти не сбавляя скорости, развернулся и припустил в правильном направлении. Молочница, мирно шедшая по обочине дороги, с руганью шарахнулась в сторону. Я поднял глаза к небу (ну кто мог знать, что он такой чувствительный?!) и последовал за ним.

Лин остановился лишь у трактира. Осадил коня, небрежно скинул поводья подбежавшему вихрастому мальчишке-конюху и вошёл на крыльцо, оглядываясь.

Мы с Рианом подлетели к его лошади, кинули мальчишке несколько монеток и подошли к каштановолосому. И в этот миг дверь трактира с грохотом распахнулась и из него вылетел вдрызг пьяный мужик. Он слетел по крыльцу, подкатился под копыта нашим лошадям, вытаращил глаза и притих. На пороге потирал руки местный вышибала, двухметровый парень с рельефными мышцами.

– Не вернёшь долг, к нам больше не пущу! – грозно заявил он.

– Ну Бра-браиг! – жалобно простонал мужик. – Я вер-рну, обещ-щ-щаю-ю-ю…

Он откатился в сторону от лошадей и просительно уставился на громилу.

– Дар, ты точно уверен, что нам сюда?

Я глянул на благородных. Их лица выражали таку-у-ую надежду, что я ошибся…

– Привет, Браиг! – вместо ответа улыбнулся я великану.

– Дар! – он явно обрадовался, увидев меня.

Я умело вывернулся из его объятий. А то знаю я его. Месяц кости сращивать буду…

Браиг обиженно насупился. Я улыбнулся и вошёл в полумрак трактира.

Темнота была здесь полновластной хозяйкой. Её не разгонял ни тусклый свет из малюсеньких, словно в тюрьме, окошек, ни огрызки свеч, натыканных по стенам. Из-за этой тьмы почти не было видно стойки, находящейся в дальнем углу трактира. Половина столиков была скрыта от чужих глаз всё той же чернотой, и это очень высоко ценили местные криминальные слои, закрывающие глаза и на качество еды, и на удобство деревянных стульев и столов, на которых легко можно было подцепить занозу.

Я занял столик в уголке, сев так, чтобы меня полностью скрывала темнота и расслабился. Риан с Лином, с некоторой заминкой присоединились ко мне. Браиг тоже плюхнулся рядом, заставив моих нанимателей занервничать. Великан это заметил и довольно ухмыльнулся.

– Ну, прекрати их пугать! – возмутился я. – Они люди нежные, столичные…

Браиг ухмыльнулся ещё шире.

– Он нас не пугает! – возмутился Риан.

Я закатил глаза.

– Действительно? – всерьёз заинтересовался Браиг. – А так?

Я догадался, что сейчас произойдёт, за доли секунды… Великан состряпал зверскую рожу и сделал вид, что кидается на Риана. Кронпринц, закалённый лучшими мастерами боя, опешить не успел и легко отшвырнул громилу в сторону, сбив его массивным телом близстоящий стол со всеми, кто за ним сидел…

– Браиг! Риан! – зашелся я злостью. – Вы что вытворяете?!

– А правда не боится, – с уважением протянул великан, поднимаясь с пола. – Хоть и столичный…

Я неодобрительно фыркнул и оглядел трактир. По-моему, все глаза сейчас уставились на нас. И это называется – мы беглецы, которые не должны привлекать внимания!

– Вы что натворили! – кинулся к нам с претензией один из сбитых на пол людей. – Мой костюм! Мой эль! Моя гордость! Я требую компенсации!

Ага, ага, я понял, что ты на меня-то так смотришь?! Кто натворил, я, что ли?!

Я молча кинул пострадавшему пару монеток. Тот мигом заткнулся. Вот и хорошо, а то только скандала для нашей знаменитости ещё и не хватало.

– Всевышняя, неужели он ни умеет не влипать в истории?! – простонал я, глядя на драчунов.

– А я-то тут при чём?! – взвыл оскорблённый принц. – Лин, вот скажи, то он первым влез в историю со своей Лизкой!

– Мог бы и не напоминать про эту..! – мгновенно покраснел Лин.

Все тем временем расселись на свои места. Риан демонстративно отодвинулся от Браига подальше. Я лишь закатил глаза.

– Лизка? – заинтересовался Браиг. – Чего она опять вытворила?

Я быстро расписал ему наш подвиг (бегство от Луизы), заставив Лина попеременно менять цвет от бледного до всех оттенков красного и, пока служанка расставляла еду, словно бы невзначай обронил:

– Кстати, Браиг, я тут слышал, что вроде как кронпринца убили…

– Убили? – лукаво улыбнулся великан. – А что ж он тогда здесь делает, если его убили?

Минуту я пытался восстановить спокойствие, хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Мои наниматели были со мной вполне солидарны.

– Ну что же ты, Дар, на совсем за деревенских держишь? – пожурил Браиг. – Мы-то уж не совсем дикие… Знаем своего кронпринца, небось. А что не показываем этого, ну, у каждого должны быть свои тайны.

– Ага, – наконец оправился я от шока. – И как много людей узнали Его Высочество в этой одежде?

– Да не многие поди, – успокоил Браиг. – Ну кто узнал, тот всю жизнь хвастать будет, что живого кронпринца видел!

– А что, мертвого уже видели? – нервно хмыкнул Лин.

– Может, и видели, тебе-то почём знать? – рассудительно заметил великан.

– В общем так, – я тряхнул волосами. – Быстро едим и убираемся отсюда. На нас наверняка уже донесли.

– Но мы же хотели на ночь остаться, – приподнял брови братец.

– Отлично! – зашипел я. – Оставайся! А я посмотрю, как тебя этой ночью схватят!

Риан огорчённо понурился и начал уплетать своё рагу. Браиг перевёл любопытный взгляд с меня на кронпринца, явно гадая, с какой стати меня слушается сам наследник престола.

– Ну так что, Браиг, ничего не слышно вот о нём? – я кивнул на Риана.

– Нет, – покачал головой великан. – Странно… Если бы кронпринц ушел из дома, об этом бы уже трубили на каждой площади… А так всё тихо, будто Ваше Высочество всё ещё во дворце…

О, так Браиг решил, что Риан просто-напросто сбежал из дворца? Ну, мне же легче…

– Понятно… – я нахмурился. – Что ничего не понятно… Что, вообще никаких известий?!

– Никаких.

Я нахмурился. Что-то ненормальное происходит в мире. Кронпринца Эрлии похищают какие-то неизвестные – раз. Причем похищают под самым носом у охраны – мои подопечные зашли в одно ресторан, что-то там выпили и… все! Куда делась охрана и как смогли вывезти тела из столицы – наниматели не знают. Это два. Три – профессионалы, выкравшие кронпринца, оставляют его каким-то захолустным разбойникам, так легко профукавшим его бегство. А четыре, это то, что власть и не чешется, будто Риан и не исчезал, хотя должна собственный хвост от волнения грызть. И, самое интересное, никаких слухов! Как возможно так замылить мозги всем, кто находится во дворце (включая служащих и постоянно приходящих и уходящих гонцов), чтоб никто даже не вздумал искать моего братца? И…

Я резко насторожился. Сумеречный что-то почуял. Что-то опасное, судя по тому, что мне захотелось немедленно перекинуться… Риан и Лионей, глянув на мою задеревеневшую спину, тоже напряглись.

Дверь трактира внезапно распахнулась, являя нам нашего недавнего знакомого в коричневом плаще, а за ним кучку Свиристелей. Народ с интересом на них посмотрел, предвидя что-то интересное.

– Ой-ой… – медленно положил ложку Риан. – Мы влипли…

Браво, братец! И как это ты догадался? Вошедшие огляделись и, безошибочно нас узнав, потопали вперёд.

– Враги? – поинтересовался Браиг.

– Временные недруги… – согласился я, не двигаясь с места.

Тем временем Свиристели уже оказались рядом с нами. Народ легко их пропускал, всем было интересно.

– Вы идёте с нами! – заявил коричневоплащый, по-хозяйски кладя руку на плечо Лина.

Тот нехорошо сузил глаза. Потом резко вскочил, главарь покатился в противоположном направлении…

Это и стало для всех сигналом. Свиристели кинулись на нас, мы – от них.

Я резко увернулся от первого нападающего, опрокинул на второго на стол и бросился в сторону. Народ повыскакивал со своих мест, ещё ничего не понимая, но заранее настраиваясь на веселенькую драчку.

– Драка! В моём трактире! – взвыл Браиг, и кинулся раздавать тумаки, не разделяя правых и виноватых.

– Народ! Наших бьют! – проорал я, отлично зная, что за этим последует.

И это стало спусковым сигналом. Посетители трактира с любовью включились в потасовку. В мгновенье ока здание наполнилось азартными криками, руганью, летающей посудой. Тщедушный бармен, побледнев, спрятался за стойку, по ней забарабанили обломки мебели.

– Покажем им! – прокричал какой-то поддатый активист.

Интересно, он хоть сам знает, кому собирается показывать? Или будет лупить всех подряд?

– Риан, Лин! Не отдаляйтесь сильно друг от друга! – проорал я, вскакивая на ближайший стол и опуская кулак на чью-то сверкающую лысину.

– Ах ты ж! – взвыл ударенный, и навалился на мой столик.

Он покачнулся под моими ногами. Я спрыгнул на пол, уворачиваясь от какой-то летящей кружки, разбрасывающей вокруг себя брызги эля.

Чей-то кулак прошёлся по моей спине, я шарахнулся в сторону, схватил стул и кинул назад. Поднырнул под какой-то стол, вылез с другой стороны. Вовремя. Этот стол в следующую секунду оказался снесён двумя сцепившимися, как псы, Браигом и Слинком.

Передо мной внезапно оказался коричневоплащый. Я нехорошо оскалился и кинулся на него. Он уверенно избежал моего удара и залепил мне в плечо. Я отлетел к какому-то уцелевшему столу, опрокинулся на него.

В следующую секунду мой враг навалился на меня, придавив. Кабан тяжёлый! Я напрягся, упёрся в его живот ногами и перекинул через себя.

Он отлетел, оставив в моих руках свой правый рукав. Я в последний момент с удивленьем разглядел на его запястье небольшую татуировочку – зелёный змий обвился вокруг золотого кубка. Я хихикнул. Символично…

– Дар! – меня кто-то резко поднял за шиворот.

Я напрягся, готовый вырваться, но вовремя узнал голос.

– Риан! – зашипел, как тот змей на татуировке. – Ещё раз сунешься ко мне в драке – получишь! Я тебя еле узнал!

– Но узнал же! – пожал плечам и братец, резко приседая и пропуская над собой летящую тарелку.

Что-то он больно комфортно себя чувствует посреди трактирной драки… Слишком уверенно для порядочного кронпринца!

– Уходим, Дар! Лин уже ждёт снаружи, – потянул меня за руку Риан.

Я вздохнул, с жалостью глянул на набирающую обороты драку, всем своим сумеречным существом желая в ней поучаствовать, и кинулся за братом. Мы пробрались к двери, попутно уложив нескольких Свиристелей «поспать» и вылетели за дверь, плотно закрыв её за собой.

– Ну наконец-то! – облегчённо вздохнул стоящий рядом Лионей. – Идём!

Благородные направились к конюшне.

– Куда?! – остановил их я. – Сами сказали, что нам теперь только на тайные тропы! А эти тропы в лесах!

– И что? – отмахнулся братец.

– Как что?! – взвыл я. – Лошади по лесам не ходят!

– А? – мои наниматели резко прекратили попыток вырвать свои одежды из моих пальцев. – Мы что, бросим здесь лошадей?!

– Придётся! – рявкнул я. – Сейчас уйдём на чужих…

Я кивнул на небольшой табун подсёдланных лошадей разбойников, стоящий у забора.

– Но наши… – попытался возразить Риан.

– Ничего им не будет! Браиг о них позаботится! – рявкнул я.

Риан с Лином ещё раз беспомощно посмотрели в сторону конюшни, а потом безропотно подошли к более понравившимся лошадям Свиристелей.

– Поехали? – поинтересовался Лионей, взгромоздившись в седло.

– Нет ещё! – отмахнулся я.

Я достал из пояса кинжал и кинулся к ближайшей лошади. Она испуганно заржала, почуяв сущность Сумеречного, но я, не обращая на это внимания, слегка подрезал подпругу. Потом перешёл к остальным лошадям.

Вскоре целые подпруги оказались лишь у тех животных, которые сейчас нас повезут. Мы с Рианом вскочили в сёдла, и наша троица сорвалась с места.

Может, сможем уйти незамеченными? Нет, именно в этот момент дверь трактира распахнулась и оттуда вывалились Свиристели, понявшие, что их надурили. Увидев уносящихся нас, они вытаращили глаза, выругались и кинулись к своим лошадям. Вскочили на них и с места погнали за нами.

Ветер свистел мне в уши. Я пригнулся к шее гнедой кобылки и изо всех сил надеялся, что подпруги у Свиристелей порвутся прежде, чем они нас настигнут. Мы неслись вперёд, азарт Сумеречного рвался в моей душе. Пейзажи проносились с фантастической скоростью.

– Дар! – донёсся до меня обеспокоенный голос Лина. – Да Дар же!

– Чего?– повернул я голову к каштановолосому, несущемуся рядом на вороном коне.

– Они заряжают арбалеты! – пытаясь перекричать ветер, оповестил наш полуэльф.

– Кхарг! – выругался я и дал кобылке шенкель, однако она и так неслась на пределе сил.