Текст книги "Без права выбора. Чужие миры"
Автор книги: Мария Шорох
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)
Понедельник был распланирован и не предвещал тех душевных потрясений, что всё же решили быть.
Утром мне пришёл вестник от мужа, он попросил забрать работы ребят из его кабинета. Я удивилась, потому как предупреждала его, что хочу поработать с ним рядом, и специально сказала сиренидам, куда отнести рефераты.
Ну ладно. Захватив завтрак в пространственный карман, который недавно смогла создать, я направилась в ректорский кабинет. Дверь открыла, а там другой кабинет. Сквозной. Как приёмная. Ну что ж, правильно. Помощнику надо где-то работать. Не сомневаясь, я пошла дальше. Открываю дверь, а там мой милый не с помощником, а с девушкой. Стоят рядом, он ей какие-то папки показывает, объясняет, где что лежит, а эта выхухоль нагло глазами жрёт моего мужа. Мышь серая. Костюмчик серый с белой оторочкой на манжетах и воротничке. Юбка приталенная, длиной до пола, блузочка на тон светлее, и жилетка, очень подчеркивающая выдающуюся грудь. Волосы, убранные в косу, кажутся серыми на первый взгляд, но если присмотреться, скорее жемчужные. Улыбается, зараза, в тридцать два зуба белоснежной улыбкой, а глазки, вообще, чистые фиалки.
– Доброе утро, – с максимально беззаботной улыбкой подхожу к Иску и хочу поцеловать его, но оборзевшая змеюка выворачивается, просто приобнимая меня за плечи, и поворачивает к этой крыске.
– Катарина, познакомься, это Лилиа Флоро, мой личный помощник.
– Приятно познакомиться, – девушка присела в книксене.
– Взаимно, – я слегка наклонила голову.
– Родная, у нас сегодня много работы, мне нужно ввести Лили в курс её обязанностей, поэтому не могла бы ты сегодня поработать в лаборатории? – меня ещё и выгоняют? Мои брови стремились слиться с остальными волосами.
А эта девочка так хитро и удовлетворённо на меня посмотрела. Как же мне хочется проредить ей причёску.
– Родной, но чем я вам помешаю? Сяду в кресло и спокойно проверю работы. Тема тебе неизвестная, поэтому тебя я отвлекать не буду.
– И всё же я прошу тебя, – как-то непривычно резко ответил мой муж.
– Хорошо. Но на обед-то, я надеюсь, мы пойдём вместе? – тогда и поговорим о твоём охамевшем поведении.
– Нет. В обед я проведу для Лили экскурсию по Академии.
Чтобы не устаивать скандал прямо на месте и не давать этой крысе насладиться окончательным триумфом, который прямо-таки плескался в её фиалковых глазах, я мягко вывернулась из рук мужа, подхватила папки и, помахивая ручкой, пошла к дверям.
– Кстати. Когда будет собрание по поводу соревнований? – я ещё раз посмотрела на Иска, усиленно делая вид, что всё в порядке.
– Сегодня, в четыре часа, предупреди всех, пожалуйста.
– А может, ты поручишь это своей помощнице? Это её обязанности.
– Кати, – он недовольно посмотрел на меня, – Лили сегодня первый день и не всех знает. А вот на собрании она познакомится со всем коллективом и будет в дальнейшем заниматься этими вопросами сама.
– Хорошо, – я смирилась. Для полноценного скандала я должна быть не виновата ни в чём. – Я предупрежу. В четыре в зале собраний?
– Да, – и отвернулся к этой девице, не дождавшись, пока я уйду.
Бешенство гнало меня прямо до нашей квартирки.
Мысли и чувства я закрыла, как только увидела эту Лили. Мать! Да что ж это такое. Я бросила рефераты на стол, а сама устроилась в кресле, пытаясь отрешиться от мира и разобраться в себе. Что я вообще сделала в кабинете? Я закрылась от мужа, но поверхностно подключилась к этой Лили. Имя какое противное. Но эмоции я с неё считывала. Значит, её удовлетворение поведением Иска мне не почудилось, а просто считывалось вместе с жестами и мимикой. Жаль, я не могу закрываться от Чешуйки в одностороннем порядке, чтобы продолжать чувствовать его.
В конце концов, что я завелась? Муж просто работает, а то, что эта курица серая имеет какие-то планы… Так пусть обломается. Я ему верю. Мы и раньше прилюдно редко обнимались. И уж точно не перед его сотрудниками. И на собраниях он всегда отстранённо себя ведёт. Он начальник, я студентка и временный сотрудник. Всё в пределах субординации. Но как же это бесит. Как будто нельзя эту девку на обед Акарине подбросить. Это ему с ней в будущем работать.
Постаравшись с помощью медитации на время отпустить негативные эмоции, я углубилась в работы ребят.
«Дружба – разновидность избирательно личностных отношений между людьми, характеризующихся взаимным признанием, доверительностью, доброжелательностью, заботой».
« Радость любви, или любовь, представляющая собой чистую радость, не омраченную страстью или тоской. Это не значит, что дружба исключает эти чувства: можно тосковать в отсутствие друга, можно страстно любить его. Но не это главное в дружбе, и гораздо чаще мы видим совсем другие примеры – друзья относятся друг к другу с теплотой и нежностью, и чем безмятежнее их отношения, тем крепче дружба. Любовь не может быть счастливой, если к ней примешивается ревность и тоска, не может быть безмятежной, если ее питает страсть. Рассуждая от обратного, мы и дадим определение дружбы. Дружба – это та составляющая любви, которая служит источником одной только радости, которая дает ощущение полноты бытия и вселяет в душу умиротворение. Испытывать дружеское чувство, значит любить, не боясь, что лишишься любви».
«Дружба – это одна из составляющих счастья человека, основа основ. Здесь нет места эгоизму, подлости и предательству. Если хотите, чтобы Вам открылись, то сделайте первый шаг. Дружба является основой и другого важного чувства – любовь. Ведь связывая свою жизнь с другим человеком, мы также должны, прежде всего, верить ему и оказывать во всём поддержку. Быть хорошими друзьями – залог счастливого брака».
«Друг – это очень важный человек в жизни каждого из нас. Временами хочется с кем-то поговорить, поделиться своими проблемами и секретами, излить душу. И тогда без настоящих друзей приходится очень плохо, ведь самым сокровенным можно поделиться только с по-настоящему близкими и проверенными людьми».
«Дружба – очень сложные отношения. Они не возникают сразу, из ничего. Любые отношения, в том числе и дружбу, нужно строить, и строить на протяжении долгого времени. Выкладывать каждый „кирпичик“, каждую „ступеньку“. Это самый тяжкий труд – построить дружбу, обрести ее и потом сохранить, не потерять».
«Дружба и любовь – самые востребованные чувства в человеческом земном обществе. Без них невозможны полноценное партнерство и сотрудничество внутри семейной пары».
Это с кем они общались? Ну, в общем неплохо. Суховато, конечно. Но для тех, кто не знаком с нашим институтом брака и в основном привык к командной работе и сотрудничеству, а не к дружеской помощи, очень хорошо.
Глянула расписание. Где и когда у них занятия, и отправилась в медитативный зал. У них был урок целительства ментальных расстройств с Адриакторном. Полный курс им был недоступен, из-за невладения этим направлением магии, но основы, для которых нужна только сама сила, им по силам.
Тихонько зашла в зал и села у выхода, чтобы не пропустить ребят, когда закончится занятие. Присмотрелась к тому, что они делают.
В первый раз такое вижу. Вроде плетение стабильное, но оно пульсирует в руках с определённым ритмом. Не вспыхивает, а как будто по нему непрерывным потоком течёт магия.
– Это плетение при правильном исполнении вводит вашего пациента в транс и открывает вам его подсознание. Ещё раз повторю, что вмешательство в подсознание неумелого целителя может привести к фатальным последствиям. Вплоть до распада сущности. Так же вы сами можете заблудиться в потоке чужого сознания и потерять себя. Это очень тонкая материя, и если вы в себе не уверены, не стоит лезть своими корявыми пальцами, куда не просят. Лучше уж бросить существо в стазис и отвести к специалисту.
Интересно было и то, что на занятии у Адриакторна сирениды не общались по своей сети. Её как будто и не было вовсе.
– На сегодня всё. Увидимся через три дня. Занятие начнём с проверки сегодняшнего материала. – И вампир вышел, кивнув мне.
– Всем добрый день. Я прочитала ваши работы. Мысли вы вычленили правильные, но я надеюсь, что в жизни и в общении вы будете полагаться больше на чувства, а не на логику. Следующее задание будет для вас практическим. Я надеюсь, что к концу первого этапа соревнований вы сможете подружиться с кем-то из ребят. Зачту любые приятельские отношения. Влюблённых в вас считать не буду. Вопросы?
– А разве влюблённая девушка не друг? – Ламион получил сигнал от Кариона.
– Это тема персональных рефератов для вас и Кариона. "Любимая девушка друг" и "Любимая девушка не друг". Жду их на следующий день после игры. – Цветик закатил глаза, а девчата стервозно улыбнулись. – Ещё вопросы?
– Нет. – Улыбнулся некромант.
– Хорошо. Тогда всем остальным задание на тему "Виды любви в понимании землян". Там работы много, разбейтесь на пары, чтобы был мужской и женский взгляд на тему, и договоритесь между собой, чтоб не повторяться. Устроим коллективные чтения и обсуждения. Всем удачного дня.
Ребята, не слишком счастливые, попрощались со мной, и мы разошлись. Я ушла в лабораторию, а они на следующее занятие.
Не собираясь бегать за всеми преподавателями, я разослала вестников. И углубилась с Аскаридусом в нашу разработку. Мы проектировали плиту. С одной стороны печное и паровое отопление, что использовалось в империи повсеместно, было экологически правильным. Но неудобным. Открытый огонь и перегрев паровых труб часто приводили к взрывам и пожарам. Такими глобальными проектами заниматься было пока рано, и мы взяли для разработки обычную плиту. А на её основе потом можно будет заняться и этим.
В первую очередь мы собрали контейнеры для роста кристаллов. Они должны получиться плоскими и круглыми, высотой около сантиметра.
К сожалению, я не знала, как ускорить процесс роста, так что предстояло ждать около месяца первую партию, постоянно контролируя процесс. Для их заполнения Акарине взял один их кристаллов из подвала. С сущностью мага огня.
А пока кристаллы растут, мы конструировали сам агрегат. Пока без духовки, так как там нужна ещё магия воздуха, а нам бы с тем, что есть, разобраться.
Я застала артефактора за кузнечной работой. Он как раз заканчивал придавать молотом форму для конфорок, которые будут закрывать кристаллы от грязи. В соседней комнате от основной лаборатории стояла печь, чугунная плита, на которой он работал, как на наковальне. Пол был каменным, для того, чтобы случайная искра не нашла, чем поживиться. На стене висело несколько молотов: от самых тяжелых до мелких, для точечной работы.
Сейчас в его руках был средний молот. Конфорка получалась круглой, двадцать пять сантиметров в диаметре. Аскаридус стоял ко мне боком, в рабочих штанах и фартуке, защищающих его от огня и раскалённого метала. Тёмные волосы он заплёл в косу, крепкие мышцы напрягались и играли под кожей на руках и спине, каждый раз, когда он поднимал и опускал молот, капельки пота от жара в помещении выступали на загорелой коже и скользили по ней вниз.
Я и не замечала, какой у нас ректор интересный мужчина.
– Аск, мне нужна твоя помощь, – позвала я его, когда он прекратил махать молотом, а я, в свою очередь, наслаждаться зрелищем.
– Осталось отполировать и они готовы, – пребывал ещё в работе мыслями артефактор.
– Это замечательно, но мне правда нужна твоя помощь, – я подошла ближе, уже не боясь, что мне прилетит молотом или искрой.
– Говори, – он отошел к бадье, наполненной холодной водой, и умылся. Струйки воды стекали по лицу, пробегали по шее и спускались на обалденную мускулистую грудь, частично прикрытую фартуком.
Если бы я не знала, что Аск не испытывает ко мне ничего, кроме приятельских чувств, как коллеге по увлечению и работе, подумала бы, что меня соблазняют. Но чего нет, того, слава богу, нет.
– К нам, в Академию, устроилась на работу твоя будущая помощница, – я от волнения чуть не начала грызть ногти, вовремя убрав руки от лица.
– Девушка? – он внимательно посмотрел на меня. Видимо, моментально, понимая по моему напряженному виду, что меня беспокоит.
– Угу. И мне кажется, – руки сжались в кулаки, оставляя красные лунки на ладонях, – что она нацелилась на Иска.
– Но он-то не претендует на её внимание? – он подошел ко мне, кладя влажные руки на плечи. – Катарина, я знаю Иска эр Гедаса много лет, и даже то, что последние пару сотен выпали из моей памяти, – он беззлобно усмехнулся, – не повлияет на то, что я знаю его как преданного своему слову василиска. И если уж он назвал тебя свое женой, его мнение не измениться, тем более так скоро.
– Но ты понимаешь, он отослал меня, когда я зашла к нему сегодня утром, и не позволяет присоединиться во время обеда, а всё время хочет посвятить этой Лили. – Мои губы подрагивали, пока я говорила, и я почувствовала, как предательская влага подступила к глазам. – Аск, я боюсь, что он подумает, что ошибся. Он столько времени ни с кем не встречался…
Мою речь прервал хохот Акарине. Он согнулся пополам, отпустив мои плечи, заставляя меня сделать шаг назад.
– Он ни с кем не встречался? Я тебя умоляю. Он менял женщин, как свой облик. Минимум раз в месяц. И никогда не афишировал свои отношения. За те восемьдесят лет, что я его знал, он ни разу не сказал, что ему нужна какая-то конкретная женщина. Я не спорю, он, конечно, мог измениться, но не на столько, чтобы начать изменять через месяц после свадьбы своей Кайхен, той единственной, от кого может получить детей. – Он эмоционально жестикулировал и весело возмущался, пока говорил. – Знаешь, я даже готов тебе продемонстрировать, как он к тебе неравнодушен. Я уверен, что то, что было утром – это банальное недоразумение. Когда пойдём на собрание, покажем маленький спектакль, как будто мы флиртуем. Поверь, ни на какой обед он с помощницей не пойдёт, а передаст её мне, и ещё пинка для ускорения.
– Спасибо, – я хотела в порыве чувств обнять Аска, и даже подняла руки, согнутые в локтях, но потом решила, что этот жест может быть неправильно понят. Мне хватило Тау. И опустила их.
– Герой не заслуживает поцелуя прекрасной дамы?
– Герой грязный, мокрый и потный. А прекрасной даме потом с мужем, у которого сильно развито обоняние, обниматься.
– Это даже лучше, – и с ревом борга схватил меня в шутливые объятья и закружил на месте. – Вот теперь ему точно ревность глаза застит. – И, шлёпнув меня по пятой точке, пошел к заготовкам доводить их до ума. – Кстати, корпус я собрал, посмотри на столе, там управляющий элемент я подсоединил к регулятору, как ты нарисовала. Крутишь круглую ручку, и он то приближается, то удаляется. Таким образом будет регулироваться жар, выделяемый кристаллом. – Аск сел на своего конька, вернувшись мыслями к работе.
– Здорово, а не посмотришь потом, я нашла новые рунические связи и не до конца разобралась, что к чему…
Мы занялись моим образованием и работой, и время до совещания пролетело незаметно.
За полчаса до назначенного времени мы ушли из лаборатории, чтобы успеть привести себя в порядок. Я готовилась, как на свидание, разве что душ не стала принимать, чтобы не смывать запах Аска с кожи. Зато надела новый комплект белья, состоящий из ажурных белых трусиков и пояса с такими же чулками, а сверху белое эльфийское платье, струящееся по телу. Я выглядела одновременно невинно и соблазнительно. Туфельки и золотистая цепочка на талии завершили образ. С Аском мы встретились около лестницы, в начале коридора, ведущего к залу собрания. Он пришел без привычной для меня в таких случаях чёрной мантии. Сегодня он был одет в темно-синие брюки и черную рубашку, расстегнутую на три верхних пуговицы. На шее у него висел на цепочке серебряный амулет в виде семилучевой звезды, а на левой ключице виднелся светлый тонкий кривой шрам, как от когтя.
Я подошла к нему. Даже на каблуках я была ниже ректора сантиметров на пятнадцать.
– Как настрой? – он прямо-таки светился, будто безумно рад меня видеть.
– Боевой. Но страшно. На меня он, может быть, просто накричит, а что будет с тобой?
– Да ничего не будет. В крайнем случае клыки друг другу начистим, – он подхватил меня под руку, слегка прижимая к себе и направился в сторону зала.
– Насчёт парового двигателя – я подобрал отличный кристалл с сущность мага, владеющего четырьмя стихиями, идеальный вариант для управления подобным механизмом. Я понял, о чём ты говорила: давление пара поднимается, затем начинает давить на подвижную стенку и приводит в движение механизм. Жаль, ты не знаешь подробнее, но для начала мне и этого хватит. А растущие кристаллы пришлось разнести по углам лаборатории, а то они начинают резонировать.
Мы пришли последними, и все собравшиеся наблюдали, как Акарине держа меня под руку, что-то оживлённо рассказывал, а я улыбалась и кивала головой.
Он галантно отодвинул стул в отдалении от Иска и помог мне сесть, и сам устроился рядом со мной.
– Я рад, что все пришли. Итак, у кого какие предложения по соревнованиям для адептов?
Аск начал мне зачитывать на ушко загадки, которые мы придумали для ребят. Я так же тихо отвечала, какие ассоциации, кроме правильных решений, они у меня вызывают.
В это время своё предложение выдвигала полудраконесса. Она хотела озадачить ребят созданием плетения с использованием знаний обеих сторон.
– Интересно, но не для первого этапа. Катарина, мы вам с Аскаридусом не мешаем? – уже не первый гневный взгляд с его стороны прилетел к нам, но только сейчас он решил привлечь к себе наше внимание.
– Нет, магистр эр Гедас. Не мешаете, – спокойно улыбнулась я и послала более тёплую улыбку Аску, переведя взгляд на него.
– Тогда я хотел бы услышать ваше предложение, – тонкое перо в его руке переломилось пополам.
– Мы с Аском… – глаза василиска прищурились, – магистром Акарине, – поправилась я, – придумали ключи – подсказки для трёх испытаний. Каждый следующий этап можно найти, лишь решив предыдущее задание, – ректор накрыл мою ладонь своей и слегка сжал её, выражая свою поддержку.
– Что ж… предложение принимается. У кого еще какие идеи? – он перевёл взгляд на остальных преподавателей.
– Я предлагаю поместить их сознания в иллюзорную реальность, где им придётся, помогая друг другу, справляться со страхами подсознания, – идея вампира мне понравилась. Это я бы оставила на финал. Для такого испытания нужна немалая степень доверия между членами команды.
– Посмотрим. Возможно, это будет интересно, – сделал пометку у себя в бумагах муж.
– Конкурс по созданию зелья из предложенных ингредиентов. Или подбор ингредиентов к зелью с определённым назначением. – Эльфийка была неоригинальна. – Готова буду зачесть удачные попытки дополнительным баллом на моём экзамене.
Такие творческие предложения, как спеть песни или танцевать, не нашли поддержки у Иска. А вот предложение библиотекаря Брома о придумывании истории на какую-нибудь тему и воплощении её с помощью иллюзий было принято благосклонно. Мы с Аском тихонько обсуждали все предложения, над чем-то шутили. Улыбались, глядя друг другу в глаза, он не хотел отпускать мою руку, но под испепеляющим взглядом мужа я убрала её и спрятала под столом на коленях.
Когда идеи закончились, он объявил об окончании собрания и распустил всех собравшихся.
– Катарина! – он всё ещё старался держать себя в руках, но изменившиеся глаза выдавали его. – Задержитесь, пожалуйста!
Крыска, сидевшая всё собрание рядом с моим мужем, нервно дернулась от его тона. – Магистр Акарине, проводите, пожалуйста, леди Лили на обед. Я приду позже. Нам с госпожой эр Гедас нужно обсудить ещё пару вопросов. – Глаза этой серой девочки после произнесения моей фамилии увеличились раза в два. Так она не знала, что он женат? Что ж, надеюсь, это её отвернёт от мысли, что на Иска можно открыть охоту.
Она всё ещё прибывали в ступоре, когда Аск, как на буксире, вытянул её за дверь, не забыв закрыть её со стороны коридора.
– Это что сейчас было? – мой змей в бешенстве подлетел ко мне, на ходу отращивая клыки и когти.
– Ты о чём? – весь мой образ олицетворял чистоту и невинность, так что отставить всяческие инсинуации.
– Что вы здесь с Жуком устроили?
– Дружеское общение, – страшно не было. Мне кажется, я перестала бояться его первозданного облика. Я люблю его всяким. И клыкастым, и рогатым, и когтистым, и даже в виде огромной змеи. Это мой любимый мужчина. Мой муж. И я голову откручу за попытку подорвать моё счастье. – Мы много времени проводим вместе, не вижу ничего удивительного в том, что мы сдружились.
– Это выглядит иначе, – всё ещё не хотел признавать мою правоту змей.
– Любимый. Он ведёт себя со мной, так как нас устраивает. Если ты считаешь невозможным сочетать работу и семейную жизнь, то это не значит, что все готовы вести себя, как зомби, не испытывающие эмоций.
– Ты уже досочеталась с эльфом! Напомнить, к чему это привело?! – он сжал руки на моих плечах.
– Ты делаешь мне больно, – я опустила взгляд, признавая его правоту в том, конкретном, эпизоде.
– А ты представляешь, что я чувствую, когда к тебе прикасается кто-то другой? – он приподнял мой подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.
– А сейчас представь, что я ощутила, когда ты выгнал меня утром из кабинета и сказал, что весь день проведёшь со своей помощницей? – я не могла смотреть на его взбешенное лицо и отвела взгляд, рассматривая витражное окно. На нём изображалось сражение двух магов огня.
– Ты это так приняла? Я думал, ты поймёшь, что это просто работа, и чем быстрее я введу Лили в курс дел, тем скорее смогу больше быть с тобой.
– А выглядело это так, как будто нелюбимую жену отправляют подальше от новенькой любовницы, чтоб не мешала развлекаться! – я с обидой посмотрела в растерянные глаза мужа.
– Что за глупости, Кайхен! – он прижал меня к себе, заключая в крепкие объятья, из которых было невозможно выбраться без потерь. Да и не хотелось, если честно.
– Не глупости. На моей родине это распространенная практика, – я уткнулась носом ему в мантию на груди, расслабляясь, вдыхая любимый терпкий запах.
– Мы не у тебя на родине. И, как бы тебе это сказать. У меня не может быть больше никаких отношений с женщинами, кроме тебя. После связывания с избранницей… Теперь я настроен только на тебя. Мне не интересны другие женщины. Я могу на них смотреть, конечно, и получать чисто эстетическое наслаждение, но ни одна не заставит моё сердце биться чаще. Я никогда физически не смогу тебе изменить.
– А раньше сказать ты не мог? Я, значит, тут от ревности на стенку лезу, а ты, оказывается, безопасен для окружающих женщин. Погоди. То есть, когда ты меня покусал, ты уже не оставил мне выбора?
– Я себе выбора не оставил. И шанса на счастливую жизнь без тебя. А ты была вольна искать себе пару дальше, получив от меня немало интересных свойств, – обиделся Иск. – Одна твоя кровь теперь является оружием.
– Ты прав, – я примирительно гладила его по спине. – Но я же не знала. Какие секреты ты ещё от меня скрываешь, господин эр Гедас?
В этот момент мой желудок громко заурчал, напоминая, что питаться при таких частых стрессах нужно регулярно.
– Пора тебя кормить? – усмехнулся змей, прищурив один глаз.
– В столовую? – хмуро спросила я. Не хотелось встречаться с некоторыми личностями.
– Нет уж. Ты слишком хороша сегодня для столовой, – он отрыл переход.
– Сегодня? – я притворно гневно подняла брови, отступая на пару шагов назад.
– Иди сюда, вредина, – он быстро подхватил меня на руки, забросил на плечо и понёс в переход.
– Ну, Иск, – я рассмеялась, вися вниз головой. Всё самое интересное было прикрыто плотной мантией и с трудом находилось даже на ощупь.
– Молчи, неблагодарная женщина, – он шагнул в переход.
Я, если честно, думала о каком-то ресторане. Ну, может быть, о кафе, а оказалась в саду. И явно не в Империи. У нас зима. Холодно, ветрено. Солнышко тусклое за облаками прячется. А здесь было тепло. Сочная трава, высотой мне по колено, стрекот и жужжание насекомых в тени деревьев. На деревьях созревали ещё зелёные, но вполне узнаваемые на вид коапы, нечто среднее между яблоком и сливой, с полосатой, как у крыжовника шкуркой.
Иск поставил меня на землю, а сам смотрел на ближайшие горы, ожидая кого-то.
– Чешуйка, а мы где? – оторвала я мужа от созерцания неба.
– Меня старый друг в гости звал. Я и решил принять его приглашение. В конце концов, дела на сегодня я все закончил, и имею полное право побыть с тобой.
– А источник?
– Не моя забота. Пусть жук у него сидит.
Наконец в небе появилась чёрная точка, она отделилась от вершины одной из гор и теперь стремительно неслась в нашу сторону. Когда она приблизилась, стола понятно, что это дракон. Ярко красный, с кожистыми огромными крыльями, мощными лапами и треугольной головой.
Широкие ноздри раздувались, когда он приземлился около нас, огромная пасть, полная треугольных зубов, растянулась в подобии улыбки, и потрясающие зелёные змеиные глаза с вертикальным черным зрачком смотрели на меня с каким-то гастрономическим интересом. Дракон даже облизнулся раздвоенным языком, глядя на меня. Я, чтобы не портить игру, повернулась к мужу и спросила:
– Так мы его есть будем?
Иск хитро посмотрел в мою сторону, а у динозавра подкосились лапы, и он громко хрипло заржал. Отсмеявшись, он встал, его тело покрылось дымкой, а через мгновение перед нами стоял высокий рыжий мужчина, и от дракона в нём остались только невероятные зелёные глаза.
– Иск, ты нас не познакомишь с этой милой барышней с чудаковатыми гастрономическими пристрастиями?
– Катарина эр Гедас. Моя супруга, – дракон вопросительно-удивлено приподнял брови. – А этот рыжий провокатор, мой старый друг и сокурсник Шанок Уйкилортосток.
– Для друзей Шан, – он подмигнул мне правым глазом. – Значит, ты, старый змей, женился, а друзей на свадьбу не позвал? У меня ты неделю развлекался, всех кузин жены перебрал, разнёс гостевую спальню, съел декоративную птичку, которую я супруге аж у эльфов заказывал, заплевал мою тёщу перьями. За это спасибо. Перепил на спор всех родственников жены, и в результате они не имели права у нас появляться год. А я оказался не слишком хорош, чтобы меня позвать на праздник?
– Да у нас и праздника как такого не было, – вступилась я за мужа. – Это было спонтанное решение. Мы вообще никого не позвали.
– Так, тогда есть повод пустить лапу в винный погреб, – потер руки дракон. А василиск накрыл глаза рукой. – И собрать старых друзей и подруг.
– Мы ненадолго, – напрягся Иск, глядя на дракона.
– Как пойдёт, – оскалился летучий рептилойд.
Как я оказалась в его лапах, и когда он обернулся, я не поняла. Но отчетливо увидела, как муж становиться меньше. А-а-а! Меня несут! Я высоты боюсь!
Кажется, последнее я прокричала, но дракон лишь заливисто засмеялся, утаскивая меня ближе к небу.
Летели мы не долго. Сразу за горой, от которой дракон летел к нам, прятался большой двухэтажный дом, перед которым располагалась утоптанная площадка, а за домом был разбит сад с каменной дорожкой, ведущей к пруду. С высоты драконьего полета всё было очень хорошо видно.
Домик навевал мысли о старинных русских усадьбах, много ломаных кровель с красной черепицей, треугольных окошек с раскладкой, а самое главное – высокий бельведер – смотровая остроконечная башенка, откуда открывается панорамный вид на окрестности.
Всё из дерева, даже подпирающие мансарду колонны, и лесенка, ведущая к крыльцу, огороженному резными перилами.
Дракон плавно опустился и поставил меня на землю. Но не торопился перевоплощаться. Лишь указал мне когтем на крыльцо и слегка подтолкнул в его сторону. Спустя пару минут я поняла, почему. Огромный змей на первой световой скорости практически снёс летучую зверушку. Но этого Иску показалось мало, потому что у дракона было небольшое преимущество в виде лап, которыми он активно отмахивался. Тогда муж мой перешел в промежуточное состояние и призвал свой меч.
Одной рукой направлял магические атаки, второй, нападая мечом, он теснил ящера к краю вытоптанного поля. Дойдя до края, дракон взлетел, что не мешало мужу посылать в него воздушные вихри в попытке сбить того на землю.
– Иск, Шаанага нам обоим гребни оторвёт, если мы её сад повредим.
– Ничего, я ей расскажу, что ты чужих жен воруешь, и она меня простит.
– Ладно тебе, размялись и хватит, – пошел на попятный Шан. – Пойдём, я тебе наших малышей покажу. Она с ними рядом. Я сам, только чтобы вас встретить, отлучился. Ещё несколько дней, и они придут в мир. По этому поводу я всех и приглашаю.
– Да, рождение истинных драконов теперь редкость, – убрал оружие Чешуйка.
– Ещё какая. Моя девочка одна из последних. И унаследуют ли дети её дар… Ладно, чего гадать. Через пару дней станет ясно.
Насколько мне известно, истинных драконов как таковых на Террасе не осталось. Но их потомки, наследующие некоторые особенности прародителей, были. Трое или четверо. Они больше не выплёскивали в мир магию, но обладали свойством влиять на окружающий мир. И дети их появлялись в скорлупе. И мама или папа, смотря кто обладал силой, находились всё время рядом с малышами, пока они не вылупятся. Всё-таки изначальные драконы действительно ближе к ящерицам, чем к современным драконам-оборотням.
Зеленоволосая хрупкая девушка сидела в кресле-качалке около жаровни, в которой полыхало магическое пламя. А на ней, в чаше, лежали три яйца, размером с арбуз. Одно карминовое, с темно-коричневыми крапинками, второе насыщенного зелёного цвета и третье бледно-рыжее, почти розовое, такой ещё называют аврорным, цветом утреней зари.
– Шаа, у нас гости, – дракон зашел в комнату первым, подошел к супруге и поцеловал в висок, наклонившись к ней.
– И кто это прячется за хвостом Иска? – она наклонила голову, присматриваясь ко мне.
Дракон, стоя за спиной жены, сделал нам жест рукой, чтобы мы заходили.
– Это Катарина, моя дорогая супруга.
Драконесса вытащила раздвоенный язычок и пощупала им воздух.
– Дорогой, я думаю, вам с Иском есть о чём поговорить. А мы бы с Катариной поболтали о нашем, о девичьем.
– Родная, ты уверена? Всё-таки ты сейчас… легко воспламеняешься.
– Всё будет нормально. Да и вывести меня из себя получается только у тебя, – она грозно прищурилась и указала на мужа пальцем… когтем… а нет, снова пальцем.
Мужчины ушли, а я продолжала мяться у входа.
– Иди сюда, я хочу, чтобы ты посидела около моих деток. Им это должно понравиться, – и она опять показала язык.
– А что ты делаешь? Ну, языком? – я всё же набралась смелости и устроилась на табуретке рядом с драконицей.
– Пробую на вкус твою силу. Ты же в курсе, что твоя пассивная сила похожа на мою? Она дана, чтобы изменять мир и течение вещей под себя.
– Ну, теоретически да, а на практике…, – я развела руками.
