Текст книги "Без права выбора. Чужие миры"
Автор книги: Мария Шорох
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)
– Завтра утром, в десять часов, я жду вас в первом лекционном зале, чтобы уточнить вашу подготовку. Обязательно в форме адептов Академии, она висит у вас в шкафах. На тот случай, если вы не уверены, что правильно запомнили расположение нужного зала, у вас на столе лежит карта-навигатор. Это артефакт, связанный с академией. Завтра за полчаса до начала тестирования он начнёт издавать резкие звуки, чтобы привлечь ваше внимание. Не стоит пытаться его уничтожить. На нём отобразится необходимый маршрут, и если вы возьмёте навигатор с собой, он будет вести вас по нему. Есть вопросы?
Ребята переглянулись, но промолчали. Что ж, стоило ожидать, что они не бросятся с первого дня мне на шею с криком 'НЯ'. Мы пока не доверяем и не знаем друг друга.
– В таком случае, я предлагаю вам самостоятельно отправиться на ужин.
И они, не переговариваясь, развернулись и ушли вместе со своим учителем.
Я не могла понять во время экскурсии, что же меня так сильно напрягало. И только теперь до меня дошло, что они почти всё время молчали. А я вещала, как радио, в одностороннем порядке. Интересно. Видимо, у них действительно ещё мало опыта в общении на суше, и они привыкли общаться мысленно, как почти все существа, обладающие хотя бы зачатками ментальной магии.
Но тогда выходит, что все, что произошло в холе, было разыгранным представлением. Такой домашней заготовкой, призванной… А для чего? Пусть ректор думает, у меня уже голова кругом.
Не откладывая последнее дело на сегодня в дальний ящик, я отправилась к Акарине. Он ждал меня, расслабленно откинувшись в кресле.
– Как всё прошло?
– Странно. Я им не верю, они мне не доверяют. И я боюсь сделать что-нибудь не так, чтобы они окончательно от меня не закрылись. Как от них чего-нибудь добиться, я не вижу.
– Ну, сейчас ничего тебе от них не нужно, да и не подпустят они тебя к себе, пока их надзиратель на месте. А вот когда он удостоверится, что всё хорошо, и мы его спровадим, тогда и пойдёшь на сближение. Торопиться не стоит, придет время, и они сами потянутся к тебе. Особенно, когда ты останешься старшей сиреной. Стайный инстинкт, – как ребёнку разжевывал он мне. Хотя я сама с таким цинизмом до этого не додумалась бы. И продолжил. – А сейчас мы изменим кое-что в твоих блоках. Ты же научилась закрываться полностью даже от мужа, а нам нужно, чтобы ребята могли тебя читать, но только то, что нужно нам. Ну и вынесенный лоскуток сознания для мысленного общения необходим. Так что садись на моё место, – он встал за своим креслом. – И постарайся не думать – не мешай мне.
Легко сказать: 'не думай'! Я попытала расслабиться, как на медитации, когда я сливаюсь с окружающим миром, растворяясь в его потоках.
Но это мерзкое копошение в моих мозгах, когда он перекраивал мой блок, смещал контуры и делал какие-то свои надстройки. Мерзость! Ощущения, что в голове копошатся черви, или происходит миграция тараканов.
– А сейчас подумай о чём-нибудь хорошем, негативно окрашенные мысли я уже отделил.
«Солнышко светит, птички поют и далее по тексту…»
– О хорошем, а не ироничном, я сказал! – шевеление в мозгах усилилось.
Козел! Ладно, вспоминаем мужа, хм, какие-то пошлые мысли в голову полезли. Так, наши прогулки по городу, прогулка к драконьей горе, башня астрономии, первые поцелуи. Картинки замелькали в моей голове, закручивая меня водоворот приятных и радостных воспоминаний.
– Сойдёт. Немного сопливо, но изобразить из тебя слащавую дурочку, которую закрывает щитами муж, у нас получится.
Урод!
– Да я понял, адептка, что вы не высокого обо мне мнения. На сегодня всё. Завтра я приду на тестирование и заберу ваших подопечных после теста для практической части испытаний. Можете идти.
Легкое головокружение не помешало мне на первой крейсерской скорости покинуть это нерадушное помещение и его хозяина. И отправить гневного вестника мужу. Пусть уже поговорит с ректором. Я устала, что он постоянно ко мне цепляется.
К девочкам я не ходила. Они прислали вестника, что познакомились с моими однокурсницами и те предложили вместе поужинать, так что я могу не волноваться и посвятить вечер себе.
А ближе к ночи мы первый раз со дня свадьбы поругались с Чешуйкой. Я дожидалась мужа, сидя в кресле, и когда он только вошел в гостиную, завела разговор.
– Родной мой, поговори со своим другом, пожалуйста. Мне не понятны и неприятны его постоянные придирки и наезды. Я понимаю, что в какой-то мере и из-за моего участия на Академию свалилась эта группа, но почему он считает возможным при каждой встрече меня третировать?
– Я не хотел поднимать эту тему, но раз ты сама заговорила об этом. Скажи мне, пожалуйста, кто в конечном итоге что-то получил хорошее от всего, что произошло? Можно сказать, мы выясняли, что наша защита имеет слабые места, в особенности от неизвестной нам магии закрытого общества. И, может быть, наши гости с нами чем-то простеньким поделятся. У Империи, может быть, и то не факт, наладятся отношения с сиренидами. А ты получила кучу не особенно нужной и при этом опасной информации. И это всё, если не вспоминать, какая ты головная боль для него с ускоренным обучением. Аскаридус боится за сохранность Источника и Академии, а так же переживает за вас, земных адептов. Он не видит смысла в трате нервов и сил на обучение возможных врагов. И вообще он боится за сохранность своего детища, которым руководит почти два века. Так какой реакции ты от него ждёшь? Только моё заступничество не позволяет ему выжечь тебе мозги от греха подальше и не депортировать тебя в состоянии овоща обратно домой. У него в планах на следующий учебный год было пригласить детей от смешанных межвидовых союзов из соседних миров, где их не ценят, и нам бы они очень пригодились, особенно если захотели бы остаться и строить карьеру и жизнь здесь. А теперь не понятно, захотят ли они сталкиваться и пересекаться с наёмниками. И неизвестно, насколько подобное соседство безопасно.
– То есть я, по вашему мнению, ещё и виновата? Если мне не изменяет память, это тебя с ушастым спи… украли, а мне пришлось за вами отправляться. Если твой Акарине такой умный, мог бы и сам вызволять своих работников. А если ему нужен козёл отпущения, пусть посмотрит в зеркало.
– Ну, не злись, Кати. Я просто объясняю тебе его видение ситуации. Я знаю, что ты не виновата. Но..
– Вечно это 'Но'. Я поняла, на твою поддержку я могу не рассчитывать!
– Кати, не передергивай, – уже начал рычать василиск.
– К черту! – не выдержала я. – Вали к своему другу и решайте дальше, как спасти вашу любимую Академию от грозной, неадекватной и страшной меня! – и ушла в ванную, громко хлопнув дверью.
Наревевшись, сидя в бассейне, от жалости к себе любимой и единственной, я пошла спать. Иск дома так и не ночевал. Или я не слышала, как он приходил.
* * *
Проснулась я уставшей и разбитой, но кто ж мне даст отдохнуть. За полчаса до утреннего теста я, как безголовая курица, носилась по жилым этажам, в поисках 'потерянного' теста. Нашелся он почти там, где я его оставляла. И если бы я бездумно его бросила, то, наверное, и не поняла бы, что кто-то его трогал. О том, что его читали, говорило только смещение стопки бумаг, сантиметров на пять в сторону от центра стола. Хотя возможность, что его просто пролистал кто-то из землян, совсем исключать нельзя, но пусть об этом ректор с Иском думают. Интриганы фиговы.
Когда я подошла к лекционному залу, группа в полном составе ждала меня, включая сестричек.
– Проходите. Садитесь по одному, – я открыла дверь. На столах уже лежали разложенные листы бумаги и писчие принадлежности.
– У вас три часа на то, чтобы дать свои ответы. Времени больше чем достаточно, – я раздала всем листы с вопросами и села за кафедру.
И пока ребята занимались своими заданиями, я составляла краткий сравнительный список сходства и различия техномагии и артефакторики.
Техномагия подразумевает собой только приборы (механизмы), направленные на какое-либо действие (иногда многофункциональное, но всё равно направленное на выполнение задач).
Артефакт может служить накопителем, может быть направлен на улучшение характеристик носителя (в том числе бесконтактное управление студентами).
Техномагия может работать без привязки к носителю/источнику.
Артефакт работает только в связке.
Техномагия разрушает магию.
Артефакту требуется кусочек души или сущности (а сверхмощным и не кусочек)
Важно! Выяснить скорость генерации магическими существами той самой 'истинной маги' и скорость разрушения прибором.
Очень важно! Если в создании прибора использовать кристалл-артефакт, будет ли разрушаться магия!?!
Когда мне положили первую работу на стол, я чуть не подпрыгнула от неожиданности. Так что если ребята как-то между собой и общались, пока писали, мне было конкретно не до них.
– Задержитесь, пожалуйста, – я бросила взгляд на его работу, – Ламион. Когда все закончат, ректор заберёт вашу группу для практической части испытаний.
– А мы не готовы, – подал голос кто-то из девушек. Я не заметила, кто именно.
– Я думаю, это не страшно. Форма адепта подходит для любых занятий, а всё остальное у вас при себе, – и я выразительно постучала карандашом по лбу.
В течение десяти минут двенадцать работ лежали у меня на столе.
– Девочки, вам еще долго?
– Нет, – вскинула голову Эри.
– Три минуты, – дополнила Оли.
– Хорошо, – я отправила сообщение ректору о том, что ребята почти закончили и скоро вся группа будет готова отправиться на практическую часть проверки.
Через пару минут пришел ответ. Мне было приказано самостоятельно добраться до полигона и не потерять членов группы по дороге.
Уже не удивляясь очередной выходки престарелого паразита, я собрала работы и попросила ребят следовать за мной.
Веселуха началась на лестнице. Неожиданно перед идущими впереди меня мальчишками обвалилась часть ступеней, и они просто чудом не улетели вслед за ними. Юноши сразу перестроились, окончательно задвинув меня и сестричек за спины и встав клином. Девушки перебазировались у нас за спинами и встали полукругом. Учителя Урмута с нами не было, но, видимо, меня за старшую не считали, потому что обсуждать создавшуюся ситуацию ребята стали между собой, назначив главным радужного дикобраза. О чем-то договорившись на своем птичьем языке, который состоял в основном из междометий и жестов, он обратился ко мне.
– Скажите, куратор эр Гедас, есть ли альтернативные спуски на первый этаж?
– Нет. Эта лестница единственная. Но я могу открыть переход, и мы сразу окажемся в нужном месте.
Я как наивная чукотская барышня попыталась отрыть пространство. И ничего. Кстати, попытка самостоятельной телепортации также провалилась.
– Так, пространственные перемещения заблокированы. Но я думаю, мы справимся. Есть предложение подождать в уголке, а мы с Олианой и Эриатой создадим горку.
Тут же мне на голову плюхнулся вестник.
" Пусть справляются сами. Ректор."
– Так. Новости продолжаются. Мне нельзя вам помогать. Но вы можете справиться сами.
– Тогда вы не против быть спасаемой? Ну как мы иногда тренировались, вам же учитель Урмут рассказывал, что мы обучались в своей школе? Так что вы побудете напарником без сил.
– Воля ваша, – я улыбнулась на такое бесхитростное предложение.
– Вы только не ругайтесь и не сопротивляйтесь, если нам придётся вас экстренно спасать.
– Обещаю.
– Мы не успели познакомиться, – он обратился уже к близняшкам.
– Олиана.
– Эриата.
– А сила?
– Лед.
– Ментал.
– У обеих.
– Да я уже люблю вас, девочки. Сейчас с Фицем соорудите горку, хорошо?
И работа закипела.
Минут через пятнадцать парню удалось вытянуть и создать из окружающего воздуха нужное количество влаги, а сестрёнки заморозили её и заодно забрали остаточный холод из порядком разряженного воздуха.
Но всё равно, на мой взгляд, получившаяся конструкция была слишком хрупкой, чтобы по ней можно было пройти или хотя бы проехать.
– Я первая, – я не могла позволить подопечным рисковать собой.
– Нет! – рявкнул на меня цветастенький. И могу поклясться, его глаза на секунду сверкнули серебряным светом. – Вы обещали не сопротивляться, когда мы будем вас спасать. Вот и постойте в сторонке, – и, не дожидаясь моей реакции, оттеснил меня от края, ближе к стене, где меня взяли в клещи его помощники. – Я сейчас сделаю воздушную подушку и на ней съеду вниз. Если получится, остальных переправим так же. Если нет – она смягчит падение.
Я прикинула, что возможно, увеличение площади соприкосновения не позволит льду проломиться.
– Красавицы, поддерживайте лед холодным.
– Ой.
– Да, – опомнились сестрички и сосредоточились на своём задании.
Он спустился первым, как и собирался. И даже не врезался в стену. У точки торможения создали ещё одну воздушную подушку.
– Куратор, вы следующая, – поманил он меня лихой мальчишеской улыбкой и приглашающим жестом.
Я устроилась на уплотненном воздухе и с бушующим внутри адреналином съехала вниз, где была подхвачена в удивительно крепкие объятья моего подопечного. Он несколько дольше необходимого задержал меня в своих руках. Нет, моя интуиция точно вопит во всю ширь души, что никакие это не детки.
– Девочки, вы следующие, – меня аккуратно поставили к стеночке. И он уже помогал подняться близняшкам, спустившимся по очереди вслед за мной. А потом и остальным сиренам. Мальчики не отстали от них, и спустя пару минут мы все преодолели 'пропасть' и смогли спуститься на первый этаж, где нас ждали.
Четыре химеры сидели около входных дверей и напряженно били хвостами, когда мы выглянули в холл. Я заметила их только краем глаза, а меня уже за шкирку оттащили обратно.
– Кто-нибудь знает, как с этим справиться? – задал нам вопрос дикобраз. – Я с такими раньше не сталкивался.
– Это химеры, – ответила я, – магически измененные существа. И я не берусь сказать, что в эти экземпляры заложено, – а учитывая, что это подарок от ректора, нежданчик становится непредсказуемым в квадрате.
– Хорошо. Тогда одевайте все известные вам щиты.
Я, ни от кого не скрываясь, активировала недавно придуманную схему, которая обнуляла всю направленную на меня магию. А если магии для нивелирования какого-то типа силы у меня не было, она проходила на следующий уровень защиты, который выглядел, как вывернутая наизнанку сфера, и, теряя инерционную скорость, магия разворачивалась в обратную сторону. Физический щит давно был впаян мужем в серёжку и активировался мысленно.
Самым интересным для меня стало, как мальчики достали оружие. Ламион, тот самый голубоглазый брюнет, который первым сдал письменную работу, достал парные короткие трезубцы из… ненадолго опустив руки в карманы штанов. Двое ребят вытряхнули из рукавов кинжалы. У девушек в основном при себе были тонкие ножи, может быть, стилеты, я не сильна в классификации холодного оружия. Цветик-семицветик и здесь отличился, задрав штанину до середины бедра и отстегнув от ноги меч.
Вновь небольшое перестроение. Ребята впереди, девушки прикрывают нас. Воздух вокруг просто искрит от поставленных щитов. И мы выходим навстречу химерам.
Страшные твари, созданные, скорее всего ректором, размером с сенбернара, серо-песочного цвета, скорее всего, усиленные кремнием, с длинными когтями сантиметров по десять каждый на мускулистых лапах. Лысые, с квадратными мордами, на которых не видно ушей. С маленькими глазками, носа как такового нет, есть только щелочки для дыхания, зато в наличие огромная пасть с неимоверным количеством игольчатых зубов. На кончиках длинных гибких лысых хвостов были то ли кисточки треугольной формы, то ли жала, с такого расстояния мне было непонятно.
Завидев нас, твари бросились в атаку. Валока, Желиса и ещё одна из девушек одновременно бросили в ближайшую к нам химеру кинжалы. От лба и груди оружие отскочило, а вот в глаз попало, и чудовище упало. Надеюсь, сдохло. С двумя другими сражались парни, но с их в основном коротким оружием трудно было достать до цели и не подставиться самим. А последняя химера не торопилась и начала обходить нас по широкой дуге, уверенно уворачиваясь от смертельных снарядов, не давая даже попортить шкуру. И, выделив близняшек, как самое слабое звено, послала волну огня и прыгнула вслед за ней.
Эта тварь ещё и магией владеет? Как?!?
Не успевая больше ничего сделать, дернула девочек за руки на себя, надеясь спрятать их под своим щитом хотя бы от магии. Физический он полностью повторял контуры тела, и растянуть его не было никакой возможности. Пламя не успело нас достать, а может, это была иллюзия, когда химера оказалась на расстоянии вытянутой руки, и уже не разбирая, кто здесь лучшая жертва, спружинив от пола, завалила меня. От удара об пол воздух выбило из лёгких, а тяжеленная туша, навалившаяся сверху, не давала вздохнуть. Щит хороший. Как эта зараза не пыталась меня задрать или укусить, у неё ничего не получалось, но от недостатка воздуха моё сознание стало уплывать. Я успела ещё рассмотреть всполохи телепортационных снежинок, перед тем как окончательно отключиться.
ИСК
– Я тебя, гнида, спрашиваю. Где моя жена? – бесновался Иск в кабинете ректора.
– Я, правда, не знаю, Иск. Все их перемещения были заблокированы. Группа хорошо справлялась с заданием. Они победили моих химер. Я их сам создавал, и можешь поверить, не каждый выпускник первой ступени может с такой справиться. А потом твоя супруга подставилась, но она не пострадала. Там твой щит стоял. У неё самое большее пару синяков, может быть трещина в ребре, – с каждым словом ректора Иск темнел всё сильнее, по коже уже не контролируемо пробегали чешуйки. Глаза давно стали похожи на змеиные, и зелёный вытянутый зрачок пульсировал на фоне серебряного белка глаза.
– Отследи, куда её унесло. Это, демон тебя дери, твоя Академия. Это твой, грых тебе в зад, артефакт. Дай мне направление, если на большее ты не способен.
– Не могу. Это веерный телепорт. Больше двадцати точек выхода.
– Значит, я сам найду её, – и пошел к выходу из кабинета, но у самой двери обернулся. – Знаешь, она права. Ты урод и трус, который ничего не видит дальше своей Академии. И даже в ней ищет постоянные заговоры против себя. Ещё раз её тронешь, и я тебя размажу по твоим любимым стенам, – и, всё ещё кипя от бешенства, направился к подруге своей любимой женщины, к вампирше, которая однажды помогла Кати найти его, благодаря особенной магии крови. А сегодня сможет помочь найти пропавшую любимую.
Кати
Разбудила меня наглая птаха, её громкие трели не оставили мне выбора и пришлось выпутаться из кокона одеяла и открыть глаза. За окном зима в самом разгаре, чего она так надрывается?
Я лежала на неширокой кровати в просторной, светлой, в зелёных тонах комнате. Кто-то заботливо наложил на мои грудь и бедро тугие повязки, а заодно раздел и все щиты снял, и надел свободную легкую тонкую сорочку длиной ниже колен и очень скромным вырезом лодочкой.
Меня окончательно привело в себя осознание от того, что я не ощущаю своей силы. Куда меня занесло? Последнее, что я помню, как стокилограммовая туша наваливается сверху и не даёт вздохнуть, а потом телепорт и темнота.
Хорошо, что мне не пришлось долго мучиться в неведении о том, где я оказалась. Дверь открылась, и в комнату вошел эльф в халате лекаря. По человеческим меркам ему было лет тридцать пять-тридцать семь, а по эльфийским, наверное, века четыре. Высокий и тонкокостный, как большинство ушастых. Крупные миндалевидные глаза поражают своей глубиной, тонкие нос и такие же губы, сейчас растянутые в приветливой улыбке, в общем, классический эльф в естественной среде обитания.
– Здравствуйте! – я первая прервала затянувшееся молчание.
– Приветствую, милая барышня. Ну, заставили вы меня понервничать. Выпадаете по телепорту мне под ноги прямо в столовой, где я с супругой завтракаю, не дышите, защитой обвешаны такой, что к телу не подобраться, просканировать тоже не получается, а вы уже синеть начали, щит укрепился на теле, и вы вдохнуть не можете.
Я сидела в полном ах… шоке.
– А почему я к вам попала?
Он улыбнулся, так ласково, как это делал только мой папа, когда я несерьезно нашкодничаю. И достал из кармана своего светлого халата игрушку борга.
– Мне пришлось отнести вас в мою лечебницу. Здесь всё южное крыло антимагическое. Идеальное место для таких случаев, как ваш. Щиты сразу спали, но выносить вас обратно я побоялся, не зная, как отреагируют ваши амулеты. Вдруг всё повторилось бы? Я зафиксировал ваши ребра, у вас трещина в шестом снизу, и, обследуя дальше, на предмет иных повреждений, наткнулся на уплотнение в бедре. Во время извлечения я понял, что это созданный карман, но засовывать обратно вашу вещицу не стал. Надеюсь, вы не в обиде?
– Да что уж обижаться? Спасибо. И я не представилась. Катарина эр Гедас.
– Я знаю. Моё имя Гладионар. Я старший целитель семьи Владыки. И кстати, к вам посетитель. Вы хорошо себя чувствуете, и я не вижу смысла препятствовать встрече. Если что-то понадобится, слева от вас шнурок. Потяните за него, и придет кто-нибудь из младших целителей, – с этими словами он вышел и закрыл дверь, чтобы через минуту она распахнулась. В палату влетела моя ушастая головная боль.
Таурохтар ворвался ко мне, как ураган. Радовало только то, что здесь не работает никакая магия. И мысли мои он читать не сможет. И печати магические не подпитываются, пусть и висят неактивные на ауре. А вот если бы я хоть раз с ним… Тогда они углубились бы в ней и, как пиявки, работали бы уже от моей жизненной силы.
– Катарина, я так переживал! Что с тобой произошло?
– Уйди, пожалуйста, я не хочу тебя видеть, – практически простонала я, откинувшись на подушку, – Мне казалось, ты можешь понять и попытаться уважать мои желания, раз говоришь, что любишь.
– Это твой муж? Я так и знал, что он не сможет сдерживать своего внутреннего монстра, и что ты не будешь с ним счастлива, – от подобного заявления я опешила и даже прекратила изображать умирающего лебедя.
– Да причём здесь Иск? Если б не его щит, меня бы разодрала химера. Ты мне лучше объясни, почему телепорт сработал?
– Я заложил в параметрах, что если есть повреждения, не совместимые с жизнью, то он сработает автоматически, при условии, конечно, соприкосновения с телом. А ты, видимо, не расставалась с моим подарком, – столько нежности в затуманенных поволокой глазах.
– Да это случайно получилось, – пробурчала я себе под нос.
– Кати! Ну, зачем ты мучаешь нас обоих. Ты же знаешь, я люблю тебя, и ты меня любишь.
– Знаешь, сейчас, когда магия не действует, могу честно сказать. Не люблю. И даже дружеской привязанности не осталось. Всё моё расположение ты зарубил на корню своим навязанным недобраком, – не хочу оставлять эльфу лишних надежд.
– А в мою любовь ты не веришь? – крепко сжатые зубы и желваки на щеках мужчины не донесли до меня вовремя предупреждающий сигнал о том, что меня хорошо слышат и что иногда лучше жевать…
– Когда ты открылся мне, я, конечно, удивилась интенсивности твоих чувств, но в них нет глубины, – я понимала, что режу по живому, но иначе до него не донести мои мысли, при условии, конечно, что он поймёт, о чём я говорю. – Если сравнить твою любовь и любовь моего мужа, его чувства похожи на бескрайнее небо, а твои на большую лужу, в которой оно отражается.
– Я тебя услышал! – он сделал маленькую паузу, горько искривив губы. – Но знаешь, у меня всё-таки есть небольшое преимущество. Я знаю, где ты, а он – нет. И я не хочу тебя отпускать.
– Ты не посмеешь, – внутри, где-то в районе диафрагмы, образовалась сосущая пустота, которая уверяла меня, что все угрозы эльфа не пустой звук, а тихие, но уверенные шаги его безумия.
– Тебя не отследить здесь. Это не аномальная зона, а специально сконструированная с использованием антимагичных материалов, даже не из нашего мира. По телепорту тебя не отследить, точки выхода ведут и в пещеры пауков дроу, и в кратер часто активного вулкана в драконьих горах, и в заброшенные штольни гномов, и в центр лагеря наемников. Твоему мужу будет чем заняться. А поиск по магии крови ничего не даст, тебя как бы нет в этом мире. В этот раз я всё предусмотрел. Я не отпущу тебя, – от жесткой уверенности в его словах мне становилось жутко и… больно где-то в том кармашке сердца, где я ото всех и даже от себя прятала теплые чувства к Тау.
– Ты сумасшедший. Ты… Тау, ты ведёшь себя как ребенок, у которого из-под носа увели игрушку. И тебе обязательно нужно её вернуть и спрятать у себя в комнате, подальше от чужих глаз. Но я не игрушка, Тау, да и ты не ребёнок. Я благодарна за помощь, хотя и не особо нуждалась в ней, но я хочу вернуться к себе домой.
– Твой дом теперь здесь, – он как будто не слышал всего того, что я ему говорила. – Отдыхай. Я зайду к тебе позже.
Безумно хотелось что-нибудь бросить в дверь или стену, но ничего подходящего, кроме подушки, не нашлось, а мне на ней лицом спать, да и эффект не тот, разве что разорвать её? Как же глупо всё получилось. Если бы я не забыла достать эту вещицу и не подставилась под эту тушу… Но история не терпит сослагательного наклонения. Так что подбираем сопли и ищем выход. Без магии ребра заживать будут долго, да и рана на ноге может открыться, если я её перенапрягу в ближайшие дни. Значит, о побеге, пока, думать рано.
Чуть позже ко мне зашел один из младших целителей, принеся с собой обед, подтвердил мои опасения о том, что гулять мне запрещено, вдруг вновь активируется неправильный щит. Даже мне было понятно, что это бред чистой воды, но я добилась только признания молодого эльфа о том, что моя охрана(!) предупреждена, и никто меня не выпустит на улицу до разрешения старшего целителя.
После его ухода я ещё раз осмотрела палату, высунулась из окна и прокляла мысленно проектировщика этой целительской пятиэтажки. Меня засунули на четвёртый этаж, и до крыши тоже нельзя было добраться. Потом я заснула – слабость давала о себе знать легким головокружением, и проснулась только к ужину.
Еду мне принёс сам наследник Владыки, собственной персоной. Я стояла у окна, когда он открыл дверь. Таурохтар на секунду застыл, глядя на мою фигурку, просвечивающую на свету через одежду, но потом собрался и аккуратно расставил тарелки на подносе, поставив его на кровать. Ни ножей, ни вилок не было, чашки были вырезаны из дерева. Брать еду от него было страшно, я не маленькая девочка и понимаю, что и без магии на моё восприятие можно повлиять. Растительные успокоительные и наркотики существуют в любом из миров. И было бы удивительно, если бы житель леса о них не знал. Травить меня он вряд ли будет, по крайней мере, пока на что-то надеется.
– Кати, садись есть, тебе нужно восстановить силы.
– Я с удовольствием поем одна, – я не сделала и шага ему на встречу.
– Прекращай упрямиться, ты понимаешь, что я прав. От твоего голодного протеста хуже будет только тебе.
– И всё равно я не хочу есть в твоём присутствии. Чего ты добиваешься?
– Я просто хочу, чтобы ты поела, – с независимым видом произнёс эльф и принялся за свою порцию какой-то овощной мешанины. Правда, пахло это фиолетовое безобразие невероятно вкусно.
Но пересилить себя и сесть рядом с ним, на одну кровать, я не могла. От неприятия ситуации меня подташнивало, и это отодвигало чувство голода на задний план.
– Ну же, Кати.
– Для тебя Катарина эр Гедас.
– К демонам, – рыкнул эльф, и если бы я не знала, что он чистокровный эльф, заподозрила бы его мать в связи с вампиром, так быстро он оказался возле окна. – Ты понимаешь, что с ума меня сводишь? Я спать не могу, потому что закрываю глаза и вижу твоё лицо, – он сжал мои щеки в ладонях, – твои губы, – его большие пальцы надавили на них, делая мне больно и заставляя открыть рот. Я уперлась руками в его грудь, в попытке оттолкнуть. Его глаза лихорадочно блестели, пока он говорил. – Во всех женщинах я вижу лишь тебя. Твои жесты, улыбки… – он яростно попытался меня поцеловать. В ответ я не нашла ничего лучше, как укусить его. До крови разрывая губу. Пусть у меня нет магии, но сдаваться, чтобы удовлетворить его эго или притупить бдительность, я не могу! Не знаю, может быть, его отрезвила боль, но он отскочил от меня, прижав руку к порванной губе, а затем задумчиво, рассматривал кровавые капли на ладони.
– Мы не закончили! Я скоро вернусь, а ты пока поешь. Силы тебе сегодня понадобятся, – от его улыбки и напряженного, скользящего по моему телу взгляда, мне стало откровенно страшно. – Пусть без благословения богини, но ты станешь моей женой через кровь. Мне ты рану уже нанесла. Не думай, что я не смогу один раз сделать больно тебе, – и он выскользнул за дверь, через которую я услышала громкий приказ. – Следите! Никого не впускать! – а сам, видимо, пошел к целителю.
К чёрту, лучше я сломаю себе ноги, но больше не позволю этому свихнувшемуся ушастому приблизиться ко мне.
Наверное, мне просто повезло, что охраны под окнами не было. Кому в здравом уме придёт в голову прыжок с такой высоты? Пусть и в кусты. Да и сумерки, сгущавшиеся вокруг, должны были прикрыть мою выходку. Я переставила поднос на пол и подтащила деревянную кровать к окну. Ко мне тут же заглянула ушастая морда.
– Что вы делаете? – охранник угрожающе сдвинул брови.
– А на что похоже? Готовлюсь к первой брачной ночи, – я высокомерно вскинула подбородок и окатила его презрительным взглядом.
– Ну, слава Богине! Мы уже боялись, что вы действительно его не любите. Как же вы женщины любите покрутить хвостом, – неодобрительно покачал головой, а затем, озорно мне подмигнув, скрылся за дверью.
У меня чуть нервный тик не начался от мысли, что он мог не удовлетвориться таким объяснением и остался бы в комнате проследить за подготовкой.
Порвать простыни я даже не пыталась. Темно-эльфийский шелк не всегда с первого раза можно проткнуть мечом, куда уж моим ручкам тягаться с этой бронетканью. Связав простынь, пододеяльник и две наволочки, я привязала её к дугообразной перекладине кровати, а второй конец сбросила вниз, получилось аж до середины второго этажа. Обмотала руки тканевыми салфетками, которыми принято вытирать руки после еды. Встала на подоконник, ухватилась за верёвку и постаралась начать аккуратно спускаться.
За верёвку я держалась не только руками, но и обмотала её вокруг правой, больной ноги. Левой ногой я помогала себе, плавно отталкиваясь от стены. Спасибо огромное мастеру Ыртыку. Если выберусь, подарок ему сделаю! Спустившись в самый низ, я удерживалась, вися на вытянутых руках в полутора метрах над землёй. Выдохнув, я отпустила руки и на чуть согнутых ногах упала в вечнозелёный куст, не удержав равновесия на мелких ветках. Хорошо, что у него колючки мягкие.
Поднявшись, я от нахлынувшей радости показала окну моей бывшей темницы неприличный жест из оттопыренного среднего пальца, развернулась и быстрым шагом, в больничной одежде направилась в сторону. Хотелось побежать, но нога ныла слишком сильно, и я боялась, что рана вот-вот раскроется. А как далеко распространяется зона безмагии, неизвестно. Бегать босиком по снегу – это самое безумное, что можно делать в моём положении, но какая-то бесшабашная радость подстёгивала меня и не давала остановиться и пожалеть себя.
