Текст книги "Без права выбора. Чужие миры"
Автор книги: Мария Шорох
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)
– А вы не хотите представиться?
"Тяжелая у меня была ночка, раз я так торможу".
– Катарина эр Гедас. Адептка ИАМ.
– И почему адептка нашей замечательной во всех смыслах Академии напала на представителей совета старейшин государства сиренидов и заместителя ректора своей же Академии? Его слова поставили меня в тупик.
– Я защищалась! И на мужа я не нападала!
– А вот со слов свидетелей я могу сделать именно такой вывод. Ваш муж потерял сознание во время вашего разговора. И насколько нам стало известно, вы уже какое-то время находитесь в состоянии конфликта. А сирениды прибыли, дабы пригласить вас на совет. Так как их молодёжь находится на вашем попечении, и они переживают за них. Вы же, по ведомой лишь вам причине, погрузили в стазис одного из гостей, и когда второй сирени захотел спасти от вас напарника, вы накрыли себя куполом и вызвали нас, обвиняя подводных жителей в связях с демонами.
Пока он говорил, я ощущала себя в театре абсурда. Это как нужно было вывернуть ситуацию? Почему Иск не рассказал, что это не первое нападение? Потому что мы удерживаем сиренида у себя? Наверное, так. Согласна, это не совсем законно. Муж не говорил, что я напала, лишь то, что он ничего не видел. В этом я абсолютно уверена. Значит, моё слово против слов сиренид.
– Бред. Я не нападала на них. Они использовали свою магию и усыпили моего мужа. Я в своей личной защите использую наработки нашей Академии, которыми мы занимаемся на основе магии сирен, и только это спасло меня от вероломного усыпления и похищения.
Можете проверить. Свяжитесь с ректором. Сейчас Академия накрыта магическим куполом на основе этих разработок. А их совет действительно хочет меня увидеть, но я боюсь, что путешествие под воду может нанести вред моим малышам. Я беременна. Если им та хочется узнать, что происходит с их детьми, пусть приплывают сюда сами или приглашают кого-нибудь другого.
– Я, конечно, проверю ваши слова, девушка. Но звучат они крайне неубедительно, – он поджал губы и неодобрительно посмотрел на меня, делая какие-то пометки в папке на своём столе.
И меня не отпустили. Отвели обратно в камеру, дверь закрыли, и всё. Я сижу в каменном мешке размером метр на два, без окон, в искусственном тусклом освещении. Ни воды, ни еды, ни магической подпитки. Да что, демоны их раздери, происходит?
Я устроилась на неудобной кушетке, для которой не выделили ни матраса, ни простынки. Переключила артефакт на общую защиту и потянулась к детям. Их источники тускло мерцали на фоне нашей ауры, но вроде бы не были повреждены. Мне ничего не оставалось, кроме как попытаться уснуть. Ужин я пропустила, кормить нас завтраком никто не торопился, ночь прошла неспокойно. Усталость расходилась волнами и не давала сосредоточиться.
Сколько я дремала, свернувшись на жестком 'ложе' и укрываясь собственной шубкой, не знаю, но открывающейся двери была рада, как подарку на день рождения.
– Ты выходишь или нет? У нас мало времени, – вывел меня из оцепенения голос северного лиса.
– Иду. Я неуклюже сползла с кушетки, и, слегка прихрамывая затёкшей ногой, вышла из камеры.
– Иди за мной, как будто на допрос. Глаза в пол, мы не друзья, чтоб болтать.
После короткого инструктажа он, не оглядываясь, шел впереди меня. Никто не обращал на меня внимания, Дарок здоровался с сослуживцами, перекидывался беззлобными шутками о том, что сбежал от молодой жены, и работа всегда на первом месте, и уверенно шел вперёд.
Только после того, как за мной закрылась дверь его кабинета, я спросила:
– Дарок, что происходит?
– Присядь.
Мне совсем не нравилось его настроение. Но отказываться и стоять я не видела смысла.
– Не знаю, зачем тебя втягивают в эти игры, но ты ведь помнишь, что после того, как вас перенесли из вашего мира, вы стали подданными Империи?
– Да.
– А нашей Империи сейчас очень выгоден союз с южными сиренами, в особенности с их наёмниками.
– И?
– И тебя хотят сделать залогом мира. Тебя отправляют к сиренидам и позволяют сделать все, что им заблагорассудиться, а империя получает союзника и военную помощь.
– Неслабо меня оценили. Какой-то неравноценный обмен получается. Одну маленькую меня на военную помощь всей империи.
– Единственный выход, который мы для тебя придумали, здесь, – он протянул ладонь, на которой лежал маленький шарик.
– Это артефакт веерного переноса на соседний континент. Куда он тебя выбросит, мне неизвестно, отдача от него такая, что здесь будет взрыв. Стирать память умеешь?
– Нет.
– Смотри, – он показал мне довольно простое трёхуровневое плетение. – Набросишь мне на голову, и я забуду последние сутки. Топорно, но может сработать и отвести от меня подозрения. От работы меня отстранят в любом случае. Больше я ничем помочь не смогу. И запомни. Ни с кем не связывайся из своего окружения, их будут отслеживать в первую очередь. Ауру скрой, в больших городах не появляйся. Где-то спустя месяц тебя перестанут активно искать, тогда отправь сообщение кому-нибудь из знакомых за пределами нашей Империи. Отстанут от тебя, только если ты перестанешь быть нужна сиренам. Но на это не стоит рассчитывать.
В дверь кто-то громко постучал.
– Плетение! – скомандовал оборотень.
Дальше всё закрутилось очень быстро. Я успела сплести и бросить почти остатки своих, так и не восстановившихся сил на лиса, дверь взломали, и я активировала шарик.
Вспышка. Артефакт, наверное, был бракованный. Впервые меня так крутило и кидало из стороны в сторону во время перемещения. Последнее, что я помню, это яркий летний закат и колючий кустарник, на который я выпала. Потом темнота. Проснулась я от того, что по моей штанине кто-то медленно полз. Первым желанием было вскочить, отряхнуться и драпануть, но здравый смысл победил, хоть и с большим трудом. Было ужасно мерзко, желание стряхнуть с себя змею, а по ощущениям это была именно она, становилось невыносимым, но страх за детей пересилил. Я не была уверена, что моя устойчивость к ядам распространяется и на них.
Вытерпев где-то с пять минут ползания по мне, возможно, ядовитой гадины, и ещё минут десять для верности, я перевернулась на спину, а потом и села, растирая затёкшие конечности.
Летняя короткая ночь заканчивалась, и пора было убираться с места непредвиденной ночёвки, куда в любой момент могли заявиться безопасники. И найти что-нибудь съестное. Расход сил всегда будил во мне голод, а суточное голодание явно не пойдёт на пользу малышам.
Местный лес не внушал доверия, но выбор был невелик. Либо идти в сторону полей, на окраине которых я выпала, попасть к чьему-то жилью и увеличить вероятность наследить, чтобы меня проще было найти, либо драпать в лес, к незнакомым хищникам. Хищники выглядели предпочтительней. Нужно уйти как можно дальше от преследователей, а потом попытаться попасть в гости к знакомым драконам. Богиня мне в помощь.
Вся следующая неделя прошла отвратительно. У меня была сумка через плечо из завязанной узлом шубы, которая по ночам становилась одеялом, в ней же хранился свитер. Штаны приходилось засовывать в зимние сапоги, из которых я частично выскребла мех, чтоб не так жарко было. Ходить босиком было страшно. А создать одежду или обувь я не могла. Я не пользовалась магией – боялась наследить.
Скудный рацион состоял из корешков, ягод и яиц. Пару раз нашла птенцов, но мяса в них было меньше, чем пуха, да и без огня пытаться съесть их было бессмысленно. Один раз нашла кладовую саблезубых белок, но чуть не была сама ими покусана. Умывалась несколько раз в ручьях, купаться не могла. Во-первых, вода в них была холодной, а во– вторых, мне нечем было обсушиться или обогреться. Создавать огонь из ничего я так и не научилась.
На четвёртый день я вышла к широкой реке, противоположный берег был виден где-то в паре километров. Насколько я помнила карту драконьего континента, такой шириной обладала только одна река, а недалеко от её стока в горах жили Шан с супругой и малышами. Надеюсь, они не откажут мне в помощи.
Идти вдоль реки оказалось проще, чем по лесным тропам. Крупных хищников в этой части континента не водилось. Их вообще у драконов было мало. Видимо, не выдерживал конкуренции.
К вечеру я вышла к поселению. Заходить в него не стала. Искушение было велико, но ни денег, ни ненужных драгоценностей не было. И к чему тогда было столько дней таиться?
Чтобы так глупо наследить? Нет. Вместо похода к местным жителям я посетила местный общественный сад и наелась теми полосатыми фруктами, которые видела в прошлое посещение драконов. Набрала немного впрок и устроилась отдыхать в густом кустарнике з полем, ближе к реке.
Только ночью мои несчастные ножки отдыхали. Из-за теплой, не по сезону обуви, за целый день они отекали, болели и с трудом разувались. Сам длительный переход не был для меня чем-то невыносимым, да и шла я не шибко быстро, боясь наступить на кого-нибудь или что-нибудь.
Меня вела мысль: чем больше я пройду сейчас, тем труднее будет меня найти потом. Дважды приходилось поворачивать назад и искать обходные дороги, когда на моём пути появлялись высокие подъёмы водопадов.
К концу седьмого дня, грязная, злая и кошмарно уставшая, я добрела до гор, с которых и начиналась река. Куда идти дальше? Я пока не знала. Время было позднее, фрукты закончились ещё вчера, сегодня найти удалось только куст рыжей ежевики, который я обобрала полностью, загрузив большую часть в свои импровизированный мешок, этими ягодами я и питалась весь день.
За детей я не переживала. Мы разговаривали с ними не чаще раза в день, но каждый раз они рапортовали, что всё хорошо, их магический резерв в норме и стабильно растёт, сами они также растут и уже похожи на две груши, у них формируются первые ткани и сосуды, а не просто набор клеток. И ещё они начали переделывать мой организм под себя. Это не от них зависит, а заложено природой. Так что если мне будет нехорошо, особенно по утрам, то они не специально. Я мысленно погладила их по формирующимся головушкам.
Для сна я нашла отличную, прогретую за день пещерку у подножия горы. В ней было довольно чисто, ни следа человека или животного. Доела ягоды, ополоснула руки и лицо у речки, там же напилась, и в сгущающихся сумерках отправилась спать, завернувшись в шубу, как в кокон. Подумать головой о том, что чистота в пещере уже показатель присутствия разумных, мне в голову не пришло. Я всё ещё мыслила категориями людей, а зря. Так как утро я встретила не в пещере, а в чьё-то доме.
Было очень странно просыпаться на мягкой кровати, пусть и прикрытой собственной шубой. Первой панической мыслью было, что меня нашли, и неделя мытарств прошла зря, лишь отсрочив путешествие к ненавистному совету сиренидов.
Потом в гости зашел здравый смысл и дал пинка панике. Ну, кто положил бы меня на кровать в нормальной комнате? А раз я не в очередной камере, то возможны варианты. В крайнем случае, я смогу выбраться. Надеюсь.
Заставив себя прекратить думать о плохом, я пошла искать того, кто расскажет мне, что собственно произошло, и где я нахожусь. Прятаться и таиться не видела смысла, раз я здесь, значит, хозяева в курсе.
Спальня, в которой я проснулась, находилась на втором этаже небольшого дома. Снизу доносились звуки расставляемой посуды. Я осторожно заглянула в помещение. Это оказалась кухня, где над кастрюлями творила молодая девушка. Резко вздохнув, она сморщила носик и повернулась в мою сторону.
– А ты почему не помылась? Тебе нравится ходить грязной? – Светлый и чуть удивлённый взгляд красных глаз прошелся по мне.
– Эм… Я хотела узнать, где я? И кто вы? И как я здесь оказалась?
– Давай потом поговорим. Прости, но от тебя пахнет, как будто кто-то сдох. Дня три назад. Ванна в конце коридора на втором этаже, там же найдёшь чистое платье. Всё, иди уже, – она смешно морщится и машет рукой, и главное, в её голосе совсем нет ни гадливости, ни презрения, только лёгкая улыбка от комизма ситуации.
Бывают такие люди или нелюди, с первого взгляда ты понимаешь, что в них нет гнили. Это не значит, что они обязательно "святые" или хотя бы "хорошие ребята". Эти люди разные: порой циничны или болтливы, по-своему могут быть жестоки или, напротив, слишком мягкие, но подлости от них вы не увидите никогда.
Это было первым впечатлением от невысокой, синеволосой, красноглазой, тоненькой Каро. Впрочем, со временем оно лишь окрепло, когда я спустилась через час обратно на кухню. Она усадила меня за стол, налила целую тарелку супа и заставила всё съесть, а потом, заварив крепкий сладкий взвар, начала расспросы:
– Рассказывай.
– Что?
– Что случилось. Мне написал мой брат, он провидец, и попросил забрать из пещеры, в которой мы переживаем свою линьку, человеческую женщину.
– А мне показалось, что она необитаема.
– Угу, именно потому в ней так чисто. После линьки мы выгребаем оттуда всё, чтобы ни одной чешуйки не осталось. Она очень дорого ценится как ингредиент для зелий, и никто не должен знать об этом месте – мы не властны над собой в такие моменты, и нас очень легко убить. Охотников всегда хватает.
– Ясно.
Что на меня нашло? Наверное, я просто устала доказывать себе в течение этой сумасшедшей недели, что я сильная и справлюсь со всем сама. Я рассказала Каро всё. Начиная с того момента, как попала в этот мир, и заканчивая тем, как меня решили использовать разменной монетой в политической игре.
– Мда… – она почесала синюю бровь. – Потрепало тебя знатно. И куда ты направлялась?
– К Шану. Он друг моего мужа и живет здесь с женой.
– Нельзя тебе к ним. Если об их дружбе известно, то, кому надо, поднимут все связи твоего мужа, тебя найдут. Оставайся пока у меня. Скоро брат приедет, и вы с ним обсудите, почему ему было так важно, чтобы я тебя спасала.
– Не уверена, насколько это удобно…
– Да брось. Я живу одна, из клана ушла, дом большой, места нам с тобой хватит. А там разберёмся.
– Хорошо. Я принимаю твоё приглашение.
Как оказалось, это был единственный правильный выбор из возможных. Брат Каро, Митао, прибыл спустя пару часов. За это время я успела оценить сад разбитый за домом в глубокой расщелине горы. Питали его талые воды с вершины горы и горячий подземный источник, поэтому в тропическом климате этого сада росли ползучие лианы, экзотические, даже для этого мира цветы и плодовые деревья. А в конце сада расположились купальни, огороженные решетчатыми заборчиками, густо оплетенными местной флорой.
Их посещение я пока решила отложить. Возможно потом, когда жизнь станет чуть более определённой и стабильной.
Митао имел не менее экзотическую внешность, чем сестра. Глаза ярко красные, а волосы, стянутые в пучок, фиолетовые и полупрозрачные. А я-то думала, что меня трудно удивить.
– Как хорошо, что Каро успела! – меня обняли, как давно потерянную родственницу. Мне показалось, что у меня рёбра треснут.
– А что-то могло произойти?
– Тебя почти нагнали. Не знаю кто, они были похожи на смазанные тени. Но если бы тебя сейчас нашли, очень скоро началась бы волна изменений мира.
– Не пугай девочку. – Каро осторожно потеснила брата и строго на него посмотрела. -
Не обращай на него внимания. Провидцы все немного ку-ку. Это их нормальное состояние. Не всегда понимают, что и кому можно говорить. Вечно живут где-то в параллельной вселенной.
Я стояла между двумя насупившимися драконами. Страх, который охватил меня в первый момент после слов Митао, отступил.
– Теперь тебя не найдут, пока не придёт правильное время. И от твоего выбора решится многое. Но главное, чтоб ты оставалась жива.
– В этом весь Мио, тумана нагнал, напугал, а тебе голову ломать.
– Большего сказать не могу. Сама знаешь, ко мне приходят только образы.
Изредка я вижу события, которые нужно предотвратить.
– Вы, жрецы богини, вообще странные ребята.
– Ты сама захотела уйти, а ведь наш клан…
– Да, наш клан всегда поддерживал богиню и помогал ей с момента, как она одарила нас силой видеть нити времени. Только я их не вижу и могу делать, что хочу! – разворчалась драконица.
– Но ты хороший эмпат и могла бы помогать другим. Наставлять души и умы…
– Нет! Хватит. Мио, ещё слово на эту тему, и я попрошу тебя уйти.
– Я молчу.
– Вот и молчи. И вообще, идём есть. Я такой сыр сделала!
– Может, не надо? Я ещё от твоего варенья не до конца оправился.
– Ой, ну ошиблась я чуть в рецепте. Все ведь живы?
Мне резко перехотелось пробовать её кулинарные эксперименты. Каро посмотрела на наши перепуганные лица и сжалилась.
– Хорошо. Я сама попробую. А через полчасика вы. Но от моего потрясающего рагу вы ведь не откажитесь?
Мы нервно сглотнули, но согласились, чтобы не обижать девушку.
Прошли уже три недели с того момента как драконы приютили меня. Митао наведывался к нам раз в пару дней и делился силами со мной, а я, усвоив её, делилась детьми. Его дар предвидения основывался на ментальной магии. Таким образом, малыши и без папы могли восстановить баланс сил. У дочки пробудилась сила воды, но её у меня и так было в достатке.
Малыши уже были похожи на маленьких рыбок. Они даже смогли спроецировать мне свои образы. В моменты нашего общения меня всё чаще пробивало на слёзы, и я всё сильнее тосковала по их папке. Вот стоило нам наладить отношения и потянуться друг к другу, чтобы снова разлучаться.
Каро учила меня готовить из того, что росло в её саду, и что давали мелкие рогатые животинки – катойки. Молоко у них было не слишком жирное и довольно вкусное. Паслись они на огороженной полянке у подножия горы, там же был создан навес и более тёплое укрытие в природной пещере.
Сливки и сметану из их молока ещё можно было сделать. А приготовленные творог и сыр по рецепту Каро – гадость страшная. Ну не её это дело.
Но Каро – девушка упёртая, и после каждого эксперимента, выползая бледно-зеленая из туалета, она шла и что-то меняла в рецепте. Пару раз я пыталась достучаться до неё, осуждая это гиблое занятие, но на защиту дела сестры встал Митао:
– Поверь, пусть она лучше с сыром возится. Её прошлое увлечение по усовершенствованию способов добычи руды стоило местной общине двух гор.
– В смысле?
– В смысле – ушли под землю.
– Что ж. Может быть сыроварение не плохая замена, – я задумчиво посмотрела на Каро и отстала со своими советами, от греха подальше.
Так как я пряталась, мои перемещения так же были строго ограничены. Я могла гулять только по саду и небольшой площадке перед домом. Дом находился на широком уступе горы, в километре над землёй. Гору называли Демоновой, а Кари за глаза демоницей. И не только за внешность, хотя и она среди драконов была яркой и запоминающейся, но и за характер, резкий, порой невыносимый и демонски упёртый.
Последние пару дней я ощущала приближение чего-то нехорошего, тревожное предчувствие не давало спокойно уснуть, у меня залегли тени под глазами, и я начала дёргаться чуть ли не на каждый звук. Хорошо, что драконица, увлечённая своими делами, этого не замечала, мне не хотелось грузить её очередными моими проблемами.
Вечером третьего дня прибыл Митао. Я не решалась, несмотря на теплое отношение, называть его коротким именем. Буквально с порога, коротко поприветствовав Каро, он повёл меня в мою комнату.
– Богиня послала мне видения твоего возможного будущего, я пришел показать его тебе. Так будет правильно.
Кстати, последняя фраза являлась ритуальной при выражении жрецом воли богини. Тоже мне, истина в последней инстанции.
Дракон помог мне устроиться на кровати, а потом на меня хлынули образы. Варианты, в которых погибали близкие или большое количество существ, я отмела сразу. Оставалось всего три пути. Но в одном из них ставилось под угрозу будущее моих детей. Мы могли с Иском встретиться через пять дней и уйти из мира, и тогда мой контракт с академией, сбитый долгим переходом и осознанным нежеланием вернуться, лишал их магии. Я такого не могла позволить.
Второй путь делал меня жрицей и пускал власть богини в мир моего мужа, чем провоцировал катаклизмы и войну богинь там.
Третий также был не простым, но он единственный обходился без серьёзных последствий. И, разумеется, стоило мне определиться, образы стали расплываться, затуманивая события. Но самое важное я запомнила.
– Ты выбрала? – Митао всё это время сидел около меня в трансовом состоянии.
– Да.
Что ж, сирены и совет, держитесь. Вы даже не представляете, на что способна женщина, когда она наконец-то понимает, что у неё не осталось другого выхода.
– Митао. Тебе придётся слетать в Империю. Телепорт отсюда отследят и слишком быстро меня найдут. А мне нужно ещё два дня, пока ты будешь в пути. Я напишу тебе список всего, что ты возьмёшь у ректора под мою ответственность. Из Академии уйдёшь телепортом, мне нужно будет все, что ты принесёшь, и несколько часов, пока меня не отследят.
План был сумасшедший, и если бы не огромная вероятность того, что я справлюсь, я бы никогда на это не решилась.
На чём строится общество сиренидов? Первое и основное – физиология их женщин. С этим я поделать ничего не могу. Если я даже с собой справиться не могла.
Второе – воспитание. Это опять же не моя забота. Но в нём есть и плюсы. Безоговорочное подчинение наёмников совету. Кто бы в нём не заседал. Члены кланов могут роптать и искать возможности устроить личную жизнь по любви или изменить некоторый порядок вещей, но не пойдут против совета в открытую.
Третье – их власть, а точнее, совет и ЗайИн. Попытки этого старого сознания исправить созданные ошибки ни к чему не приведут.
Совет устраивает такое положение вещей, а тех, кого не устраивает – не возьмут в совет. Так как именно совет назначает каждого нового кандидата голосованием его членов.
А сейчас я сидела и играла с мифриловым ножом. Выцарапывала на камнях рунические заготовки. Моя цель попахивала безумием. И поэтому была обречена на победу.
У Аска я попросила артефакт, изменяющий ауру, такой, как носила Ксюша во время ловли демона. Один из нагревающихся техномагических камней и артефакт защиты, какую мы сделали на здание Академии, только вывернутую на изнанку.
Ещё один камень я попросила Митао отдать Валоке и отправить её к отцу-старейшине телепортом с заверениями в чём угодно, и сделать это в полдень, в полночь по времени Империи, на следующий день после прихода дракона. То, что я собиралась сделать, было чудовищно. Можно обвинить меня в излишней жестокости. Но поставьте на мгновение себя на моё место. Им нужна была моя жизнь, и они не стали бы ждать рождения моих малышей, я же в ответ решила забрать их жизни.
Для последнего члена совета, который гостил в Империи, и вынудил меня пойти на всё это, у меня был особый подарок. И он заслужил его больше других. Именно старейшина Карбкут искал способ осадить всех несогласных с советом. И почему-то решил, что показательная казнь чужачки станет отличным выходом.
В шесть часов утра по местному времени я, собранная в дорогу, стояла у выхода из дома. Каро ещё вчера снабдила меня мешком для нужных мне вещей. Из одежды на мне был только летний сарафан. И нужен он мне был только до реки. Открылся зев перехода, и из него вышел дракон.
– Ты точно всё решила?
– Да, Митао. Это не самый лучший путь, но самый бескровный.
– Тогда удачи. Пусть богиня направляет твою руку.
– Помоги мне, пожалуйста, спуститься к реке.
Около воды он передал мне вещи, которые я попросила у Аска. Амулет я сразу надела на шею, остальное убрала в сумку и затянула горловину. Зайдя в воду, превратилась в сирену и стянула платье.
– Верни его сестре. И спасибо тебе. Надеюсь, мы ещё встретимся при более удачных обстоятельствах.
– Всё в наших руках.
Дольше прощаться я не хотела, и открыла переход в дом учителя Урмута. Амулет не только изменил мою ауру, но и немного подкорректировал внешность.
Волосы потемнели до глубокого шоколадного цвета, хвост стал однотонным синим. На лицо нанесла небольшую иллюзию, увеличивая глаза. Была мысль скопировать внешность кого– нибудь из девушек. Но вдруг наткнусь на их знакомых. Это был бы лишний риск. От дома учителя до совета было недалеко. Я проплыла по системе туннелей и оказалась в городе. На улице почти никого не было. Сейчас на южном полюсе был полярный день, который продлится ещё около месяца. В этот период сирены, управляющие силой света, притягивали и накапливали его, чтоб использовать во время длинной ночи.
Я оплыла здание совета, оставляя на его стенах камушки с рунами усилителями, пряча их в карманы ракушечника. Лучше было бы конечно вырезать их на самих стенах, но на этом меня бы точно поймали.
Запомнив место для последнего, восьмого камня, над входом в здание, я неспешно поднялась почти на крышу и устроилась отдохнуть за одной из колонн верхнего уровня. Как только я поставлю его, ловушка захлопнется, и действовать придётся быстро.
Постепенно, когда шум взволнованной крови в ушах стал стихать, подводный город наполнился для меня звуками. Непривычными и оттого заставляющими нервничать. Но постепенно и песня подводных животных и рыб, и шелест сталкивающихся пластов воды, и даже скрежет льдин где-то далеко над головой чуть не усыпили меня. И в таком состоянии сливаться со стихией было проще.
Я контролировала в полудрёме всё пространство, окружающее здание совета. Время перестало иметь значение. Сначала прибыли сирены, которые готовили зал и убирали лишнее водоросли из зала собрания, потом доставили продукты для совета. А они, оказывается, любят заседать с комфортом. Потом начали прибывать старейшины. Мало кто из них сохранил отличную форму. Я наблюдала за ними, не открывая глаз. Старые тела. Трое из них даже заплыли жирком без тренировок. И это они решают, как жить народу.
Отвратительно. Всё, как везде. В прошлый раз я смотрела на них глазами и не присматривалась за иллюзии. А стоило бы.
Да, я искала себе оправдание. Искала, за что зацепиться, чтобы успокоить бунтующую совесть. В вариантах будущего были шансы, чтобы не я устраняла совет, но могло зацепить моего змея. Выбирая между ним и совестью… Да ну её, нечистую. Любимый мне дороже внутренних терзаний.
И вот настал момент, когда весь совет собрался, а в потайную дверь прошмыгнула Валока. Та самая крыса в шкуре белки, которая сдала мои действия своему отцу, а он передал остальному совету.
Я замкнула рунический контур, поставив последний камень на место, и поднялась на куполообразную крышу здания совета. Там я установила и активировала "горячий" камень.
Он должен был сработать по типу микроволновки, разогревая все, что есть между ним и его парой. А на невысоком коралловом наросте, который был похож на шпиль, активировала "защитный артефакт", чтобы магия не вырвалась за пределы щита.
Весь расчёт был на то, что кто-нибудь попытается охладить окружающую воду, которая начала быстро нагреваться. Камни, которые я замкнула по кругу – это большой круг усиления. Эманации силы доходили до него и отражались, усиливаясь в несколько раз. Микроволновка работала, направляя излучение строго вверх и вниз, и не задела бы усилитель. Хотелось подстраховаться и попросить у Аска накопитель с силой близняшек. Но находясь за куполом, я не смогла бы его активировать.
А сейчас я на всех парах драпала от здания света. Сейчас тут будет холодно, как на нижних уровнях ада. Я отплыла метров на триста, когда услышала за спиной скрежет и шум от разламывающихся стен. Обернулась лишь на миг, чтобы увидеть раскрывающийся ледяной цветок, вырастающий на месте главного здания города.
Я ныряю между домами и прячусь в тени разросшегося коралла, дожидаюсь последнего персонажа сегодняшнего переворота. Почему мне всё удалось? Потому что раньше никто и представить не мог диверсию в центре подводного города. Это немыслимо и невозможно! Кто отважится напасть на одну из самых опасных сил в мире? Только поэтому моя идея и сработала.
Хотя, не увидь я такой вариант будущего, в жизни бы на подобное не решилась. А пока я дожидалась последнего старейшину, у меня в руках образовывалась полноценная сеть из магии. На общем фоне взрыва совершенно незаметная. Здесь ещё неделю потоки силы будут звенеть от напряжения.
Старейшина пришел ровно через двадцать минут. Я била в спину, уничтожая его личность, стирая сущность, оставляя тело и душу без проблеска сознания. Погрузила тело в стазис и отправилась к ЗайИну.
Там я засунула тело в саркофаг и начала искать внешний интерфейс. Он точно должен быть.
– ЗайИн, покажись уже!
– Твоя команда некорректна.
– Но ты же отвечаешь, – пожала я плечами.
– Зачем ты пришла?
– Это твоё новое тело. Ты хотел изменить уклад жизни сирен. Действуй. Это последний живой член совета. Заняв его тело, ты сможешь пользоваться его силой и его правами.
– Но у нас же был план.
– По которому меня чуть не убили!
– Ты знала о рисках.
– Твой план – это капля в море. С этим планом вы максимум смогли бы создать оппозицию современной власти, оппозицию, у которой не было бы прав и возможностей в ближайший век, чтобы изменить положение вещей.
– Я не могу вселиться в его тело.
– Я помогу.
Я помню, в чём заключалась суть ритуала, когда мы переселяли сущность Ари. Здесь нужно было действовать примерно также. Создать пространство, в котором разум может перемещаться свободно. Главное, близкий контакт донора и реципиента.
С помощью силы воды я создала энергетическую клетку, наполнила своей силой и скомандовала:
– Стремись в его тело. Ты должен занять место его разума.
Легкое жужжание приоткрывающейся крышки саркофага. Она открылась не до конца, ровно настолько, чтобы сиренид смог самостоятельно выбраться. Ещё несколько секунд для верности я подержала клетку. После чего подошла к сирениду, сняла стазис с тела и посмотрела в удивлённые глаза.
– И как оно в живом теле?
– Хвостоломательно, – я встретила счастливый и слегка ошалелый взгляд нового старейшины.
Я не хотела надолго задерживаться у сирен, лишь попросила немедленно отправить сообщение в Империю о том, что я более не нужна подводному государству, и сирены не имеют ко мне претензий.
Когда ЗайИн, которому теперь нужно было привыкнуть к новому имени, выполнил мою просьбу, я отправилась погулять. Домой идти было рано. Информация до ИСБ дойдёт быстро, но не молниеносно, а тратить нервы и силы на объяснения и сидение в камере в течение нескольких часов… Не хочу. Лучше я ещё поплаваю.
На окраине города расположился сад кораллов, огороженный от быстрых холодных течений скалистыми выступами. В этом оазисе света и цвета, согреваемого теплыми подводными гейзерами, крутились стайки рыбок, ползали маленькие рачки, росли анемоны и охотились мелкие донные хищники. Они жили в своей жестокой гармонии, и это было по– своему правильно. Только в конфликте рождается изменение. И не важно, что это за конфликт.
Плавая по лабиринту кораллов, я то и дело цепляла взглядом верхушку ледяного цветка, в который превратилось здание совета. Я не испытывала радости или удовлетворения, но и совесть прекратила меня мучить. Просто усталость, как после напряженного дня работы. Работы тяжелой, но нужной.
