Текст книги "Ломбард Проклятых душ. Книга первая (СИ)"

Автор книги: Мария Шматченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Annotation

Земля Матриархальная. Возникшая во время борьбы Старого Уклада с Новым (с Матриархатом), старинная легенда гласит, что когда пала Вера, Дьявол принес в обычный ломбард в северном городишке Гибельозерске каменные фигурки яблок, в которые поместил проклятые души. Как донесла до нас седая древность, люди, сами того не подозревая, покупали...

Шматченко Мария

Ломбард Проклятых душ

Книга первая

Когда вырастешь ты...

Предисловие

Глава 1

Любовь без ответа

Глава 2

Новые сестры по разуму

Глава 3

Малолетние преступники

Глава 4

Новая жизнь

Глава 5

Высокая поэзия

Глава 6

Что у пьяной на уме

Глава 7

Семейный ужин

Глава 8

Встреча в ночном клубе

Глава 9

Есть ли друзья в любви?

Глава 10

Патриотка

Глава 11

Молодежь

Глава 12

Прощание...

Глава 13

Неожиданная весть с Эккены

Глава 14

Шрам-жизнь

Глава 15

Любовь...

Глава 16

Звезда

Глава 17

Сюрприз

Глава 18

Концерт

Глава 19

Девушка с концерта

Глава 20

Поцелуй в гримерке

Глава 21

Задира

Глава 22

Счастье и боль любви

Глава 23

Любовь правит миром?

Глава 24

Новый знакомый

Глава 25

Петрова Людмила Захаровна

Глава 26

Клятва

Глава 27

Примирение

Глава 28

Тепло дружбы

Глава 29

Серенада

Глава 30

Вечерний разговор

Глава 31

Я никого так, как тебя, не люблю

Глава 32

Эвелина

Глава 33

Помолвка

Глава 34

Мусор и романтика

Глава 35

Ты самый прекрасный на свете

Глава 36

Запретная любовь

Глава 37

Томик Евгении Стрелковой

Глава 38

Земля и Эккена

Глава 39

Дети, которые ничем не интересуются

Глава 40

Новость от Морозовых

Глава 41

Методы воспитания

Глава 42

Больше, чем друг

Глава 43

Избалованная царевна

Глава 44

Настоящая Женщина

Глава 45

Мы все разные

Глава 46

Разговоры о любви

Глава 47

Слухи

Глава 48

Детская ревность

Глава 49

Слухи о порте

Глава 50

Поцелуй в оранжерее

Глава 51

Трагедия двух влюбленных

Глава 52

Нежданная гостья

Глава 53

Еще одни нежданные гости

Глава 54

Странные личности

Глава 55

Работа под прикрытием

Глава 56

Игры в партизан

Глава 57

После концерта в гримерке

Глава 58

Рик

Глава 59

Грешная любовь

Глава 60

Грешный поцелуй

Глава 61

Жизнь идет своим чередом

Глава 62

Яблоки и матриархат

Глава 63

Надежда

Глава 64

Встреча влюбленных

Глава 65

Концерт домашний и концерт на сцене

Глава 66

"Заботливая" родсвенница

Глава 67

Золото Кинабалу

Глава 68

Никогда...

Глава 69

Задетая женская гордость

Глава 70

Букет орхидей

Глава 71

Первая угроза для свиданий

Глава 72

Первая безответственность

Глава 73

Богдан и Валентина

Глава 74

Роман окончен!

Глава 75

Тайна Валентины

Глава 76

Диктофон

Глава 77

Человек, похожий на монаха

Глава 78

Последняя капля

Глава 79

Любовь, которая кажется

Глава 80

Плохой

Глава 81

Закат звезды

Глава 82

Война

Глава 83

К сожалению?

Глава 84

Радостная новость

Глава 85

Арина и Дима

Шматченко Мария

Ломбард Проклятых душ. Книга первая. Шрам-жизнь

Ломбард Проклятых душ

Книга первая

Когда вырастешь ты...

Когда я оборачиваюсь назад, то вижу дальнюю дорогу, окутанную туманом. Это – безвозвратно утерянное прошлое, утерянное, но все же для меня нет ничего дороже...

Я помню суровые зимы, иней на маленьких деревьях... Красиво, как в сказке!

Странно, но сейчас мне вспомнилось, как мы ехали на большой, желтой машине в другой город, кажется, с родителями и их сотрудниками. Я была тогда еще маленькая. Мы ехали по мосту, я смотрела в окно и там внизу увидала маленькие, зеленые елочки.

– Такие маленькие! – сказала я.

– Ага, – ответил мне один папин друг, который сидел рядом.

– А когда они вырастут? – спросила я.

– Когда вырастишь ты... – ответил он.

"Когда вырастишь ты..." – эхом отозвалось у меня в душе... В тот миг что-то сжало мое сердце. Я поняла, что никогда больше не увижу эти елочки, а они вырастут, станут высокими, будут шептаться с ветром и умываться проливными, осенними дождями... Интересно, помнят ли они ту маленькую девочку, что когда-то смотрела на них из окна большой, желтой машины? Наверное, нет.

Я живу прошлым. Каким бы оно ни было, я тоскую по нему... Мороз, высокие ели, с янтарными стволами и та боль, невыносимая боль, и я сама не могла понять, откуда она.

И, наверное, тогда началась история о яблоке из черного авантюрина

24 сентября 2008 год

Предисловие

Одной темной-темной ночью, когда ветер пробивал до костей, что казалось, выдует из тела жалкую душонку какого-нибудь запоздалого путника, по улице богом забытого городка шел человек.

Огоньки в лампах, украшающих старую вывеску под ветхой крышей, давно перегорели. Названия было не видно.

– Эй, хозяин, открывай! – раздался чей-то нетерпеливый голос.

За дверью нескоро послышались торопливые, шаркающие шаги.

Скудный свет из дома мягко выхватил из тьмы ступеньки и гостя.

– Чаго тебе? – не слишком вежливый голос хозяина. – Не видишь, что ли, надпись?! Ломбард закрыт!

– Повежливее!

Рука гостя протянула ему алое яблоко.

– Возомнил себя Евой?! Но ты, забылся чаго-то – она была женщиной!

– Это чистый рубин! Пусти меня, мерзавец! Я дам тебе тысячи таких статуэток!

Незнакомец скинул капюшон плаща, и хозяин увидел довольно красивого молодого человека. В его глазах ему показалось, было что-то странное, но сам не зная, почему, он пустил его. Они прошли внутрь. Хозяин встал за прилавок-стол и включил еще одну лампу, гость снова протянул ему свою драгоценную безделушку....

– Яблоко? Рубин? – спросил работник ломбарда.

– Да, – как отрезал, ответил посетитель, – я дам тебе таких тысячи!

– О, это было бы замечательно, но куда они поместятся?! – голос хозяина звучал уже не столь грубо. Наверное, смирился с тем, что его подняли ни свет ни заря.

– Не беспокойся об этом, – улыбнулся странный клиент, – как-нибудь поместятся. Но вот это, – он достал из кармана еще одну статуэтку и поставил ее рядом с алым рубиновым яблоком, – Вот это.... Это, кажется, хрусталь, но нет.... Это алмаз! Береги его!

– Позвольте поинтересоваться, а откуда столько, и почему именно яблоки?

– Запретный плод, по легенде, был яблоком, – таинственно ответил хозяин странных сокровищ, – и слишком много тех, кто желал вкусить его....

Слишком много тех, кто желал вкусить его...

Глава 1

Любовь без ответа

«Любовь – это самое лицемерное из всех проявлений экстремизма» – говорят, такую запись сделала Женщина, которую позже прозвали Туманной Освободительницей, в ночь с 31 марта на 1 апреля по Земному летосчислению.

"Лишь один раз в этой грешной жизни я видел подлинно прекрасное, это – твои глаза. Прости меня, если тебя заденут такие слова, ведь мы из разных миров. Но я люблю тебя".... – писал принц Планетарного Сириуса Акрукс Норд. Эти строки могли бы многое изменить, приди они вовремя до адресата, но.... Жизнь порою бывает слишком жестока. И до Новой Венеры письма не дошло...

Женщина в военной форме, с эполетами, вышивкой, медалями, сидела на стуле, положив ноги прямо на письменный стол. Ее шляпа была надвинута на лицо. Волосы чуть касались лопаток. Ночь на космической базе, построенной в Галактике Андромеды, пролетела быстро. Скоро все ее обитатели услышат звонки будильников. Только генерал Ирлинда-17 не смыкала глаз. Женщина потянулась, убрала ноги со стола и села. Она дотронулась кончиками длинных пальцев до фотографии в рамке и грустно улыбнулась. На нее смотрел чернокожий юноша, с белоснежной улыбкой. Щетина на лице, ныне модная у него на Родине, чуть удлиненная челка, прядки волос окрашенные в синий цвет... По лицу Ирлинды соскользнула грустная, но ласковая улыбка. Этот молодой человек обладал тем, что привлекало к нему многих девушек по всей Вселенной – его титул. Наверное, на Планетарном Сириусе нашлось бы не мало других парней, не хуже него, но для генерала с Новой Венеры, именно он казался самым прекрасным созданием во Вселенной. Его королевское Высочество кронпринц Акрукс Норд.... И он.... Не любит Ирлинду. Мало того – у него уже есть невеста!

Акрукс Норд являлся наследником престола Планетарного Сириуса. Его назвали в честь самой яркой звезды из созвездия Южный Крест. А Нордом звали дворец, где он родился. По преданию, вместе со своим основным, первым именем наследник великой планеты получил не только красоту, но и яркую судьбу. Как и полагается, жителю его Родины, принц был высок ростом, хорошо сложен... Но как и полагается, высшему сословию, он обладал темной кожей...

– Мужик нынче обнаглел..... – проговорила знаменитая военная, убрав руки от фото в рамке, но, откинувшись в кресло, продолжала смотреть на портрет избранника своего сердца.

Она встретила его на межпланетном саммите и, по рассказам современников, влюбилась до беспамятства. Принц Планетарного Сириуса перевернул ее мир. Ближайшая соратница Пенелопа-178 позже вспоминала: "Вечером после банкета я не узнавала свою подругу: она только и говорила, что об Его Высочестве". Как и велят традиции Новой Венеры, Ирлинда-17 начала ухаживать за избранником. Акрукс же любил другую, свою соотечественницу, леди Адрию. И даже на саммите они пришли вместе. Ирлинда тяжело это принимала, но не оставляла попыток завоевать сердце гордого красавца.

Ни Феминизма, ни патриархата Новая Венера не знала. Она даже смутно догадывалась о том, что ее форма общества зовется матриархатом. Они просто так жили. До выхода в межпланетные отношения даже не догадывались о том, что где-то все по-другому. А принц Акрукс родился и вырос в мире, в каком жило большинство планет: в мире сильных мужчин и слабых женщин. Ему показалось не приемлемым то, что Ирлинда-17, воспылав к нему нежными чувствами, начала ухаживать за ним, как у него на Родине ухаживали юноши за девушками! И мало того – сына короля это бесило несказанно! А она, знай себе, шлет ему букеты роз, любовные письма, зовет на свидания.... ! Правда, букеты он отсылает обратно, письма отправляет в мусорный ящик, а на свидания не ходит...

Так все и шло. Но последней каплей для них обоих стало ее неудачное предложение руки и сердца...

Это случилось в один тихий летний вечер. Воздух наполнился ароматом ночного табака и фиалок. В королевском замке закончился ужин. А-Норд поднялся к себе в комнату. Он разглядывал кольцо с бриллиантом, которое хотел подарить Адрии. Его юное сердце наполнялось сладостным волнением: а вдруг она не согласится стать его женой? Вдруг решит, что еще рано, или что-то другое? Нет-нет, не может быть, она ведь его любит! По лицу принца соскользнула улыбка.... Но внезапно свет из окна почти ослепил его. Сиренево-розовый... Что это? Послышалась музыка.

– Акрукс Норд, я люблю тебя! – раздался голос, который Его Высочество узнал сразу же. Ирлинда-17.

Бедная ново-венерианка! Он же не виноват в том, что его сердце уже давно отдано другой! Нужно немедленно вежливо попросить воздыхательницу удалиться. А-Норд уже давно переоделся в домашнюю одежду. Будь он простым горожанином, то вышел бы на балкон так, но ему не полагается. Пока крон-принц одевался, с улицы раздалась музыка. Песня о любви в исполнении самой Ирлинды-17. Сколько юношей с ее планеты мечтали об этом! Они бы все отдали, чтобы оказаться сейчас на месте Акрукса!

Под последние аккорды серенады на балкон выскочил виновник "концерта". Красавец был в не себя от ярости! Ему, молодому человеку, поет любовные серенады девушка! Всегда было наоборот!

– За кого ты меня считаешь?! – крикнул он с балкона. – Да надо мной теперь вся Вселенная будет смеяться!

– Но Акрукс...!

– Мне осточертели твои ухаживания! Обхаживания! Я не ново-венерианец! Мне это не нравится! У нас на Планетарном Сириусе так не принято! Катись к себе и добивайся своего соотечественника! Оставь меня в покое! Я никогда с тобой не буду! Ненормальная!

– Но Акрукс! Я – знаменитая генерал....!

– Мне абсолютно плевать, кто ты! Убирайся к себе домой, найди себе другого дурачка, который будет млеть от твоих ухаживаний! Какой позор! Мне это все надоело! Ты у меня в кишках сидишь! Эти твои признания, этот твой медальон с моим портретом, эти твои "подвиги с моим именем на устах", эти твои россказни на каждом углу, как ты меня любишь! На-до-ело! Я – принц Планетарного Сириуса, а ни Новой Венеры!

– Акрукс, это все же не повод отвергать моих порывов!

– Ты превратила меня в посмешище! Надо мной теперь все ржут, что меня баба добивается! Да я теперь в мечтах у геев!

– Ты будешь моим мужем?! – все в ней закипало от ярости.

Глаза принца расширились от изумления и возмущения:

– Какая наглость! Ты имеешь смелость злиться после всего этого?! Ты еще не поняла?! Нет, никогда я "не стану твоим мужем"!

И он скрылся в дверях балкона. А Ирлинду арестовала королевская стража.

Его невинное "нет" подписало приговор для многих юношей из далекого будущего.

В камере, в которой ночевала арестованная, на утро нашли кольцо с венерианским бриллиантом. Она прилетела, чтобы сделать предложение принцу А-Норду. Отказ оскорбил Ирлинду. У нее на Родине наоборот считалось позором, если Женщина не ухаживает за возлюбленным. У них слабым полом являлся совсем другой, и титул Прекрасной половины человечества носили мужчины.

После неудачного сватовства к одному парню генерал почти возненавидела всех мужчин. Всех до единого. Всех планетарных национальностей. Но, как и прежде, в живом общении с ними она галантно целовала им руки, подавала пальто, открывала двери, всячески угождая им. На всех планетах отнеслись к этому терпимо – мы, мол, должны быть толерантными. У себя же дома она всяческими способами пыталась продвигать законы, которые бы ограничивали мужчин в правах. А позже начала навязывать и другим жителям Вселенной свою точку зрения. На некоторых маленьких населенных космических объектах воцарился жесткий Матриархат, а сама Ирлинда-17 была возведена чуть ли не во святые. И все равно ведь Акрукс не растаял от счастья, что такая Женщина любит его!

Зализывать раны знаменитая военная улетела в галактику Андромеду. Говорят, она посещала Землю, которая в те века еще не знала своих братьев и сестер по разуму во Вселенной. Доказать или опровергнуть это не может никто.

И вот теперь ново-венерианка тут, на своей любимой космической базе.... Была ли она на Земле, никто не знал. Сама же Женщина отвергала этот факт, говоря, что это полная неправда.

Ирлинда отогнала от себя воспоминания, горько усмехнувшись, она положила портрет возлюбленного изображением вниз. Неудержимо захотелось курить. Хм...сколько уже не делала этого? Год? Или два? Наверное, с тех пор, как врачи пригрозили ей какой-то там страшной болезнью.

Она поднялась со стула и направилась в коридор. После бессонной ночи почему-то спать совсем не хотелось. Что ждало ее впереди, Женщина не знала. Вспоминая А-Норда, вспоминая его глаза, улыбку, и понимая, что все его ласковые взгляды, прикосновения и слова были предназначены другой, в душе все начинало закипать от ревности. Она – знаменитая генерал! Враги ее Родины, услышав только имя Ирлинды-17, уже начинали трепетать от страха. Ни одно сражение, которым руководила она, не оказывалось провальным! А этот мальчишка выбрал никому не известную воблу, которая ничего в жизни не достигла! Женщина, ставшая гордостью своей Родины, чью руку пожать считал за честь каждый во Вселенной, влюбилась без ответа! Как такое может быть? "Немыслимо!" – думала она. Ей никогда бы и в голову не могло прийти, что такое вообще возможно! Она побеждала во всех сражениях, а в этом проиграла!

– Ирлинда! – раздался голос ее подруги, боевой подруги, Пенелопы-178, пробудив от воспоминаний. – Где ты?

– Я тут!

Она выбежала к ней в коридор и с укором посмотрела на сигару в руке, которую генерал не успела еще даже запалить.

– Что такое, Пенни?

– Звонят с Новой Венеры! Они хотят отправить межпланетную миссию на Землю, и тебя ставят во главу!

– Отлично!

Глава 2

Новые сестры по разуму

Бывшая голубая планета превратилась в бежево-серый ад. Лицо Земли исказилось. «Сплошная рана» – рассказывала потом о своих первых впечатлениях Пенелопа-178 в автобиографической книге. Если бы житель двадцать третьего века перенесся в будущее, то не поверил бы, что оказался на родной планете. Лунные пейзажи могли бы показаться прекрасными. Мало того, что всё стало некрасивым, да и еще чувствовались уныние и тоска. Всегда пасмурно, казалось, что в каждом уголке воцарилась вечная осень. Несколько лет уже не видели ни снега, не слышала летних гроз. И дожди... Но веселый ливень – редкий гость. По-осеннему унылые слезы неба – вот, что отныне видели жители планеты. Если где-то предвещали грозу, туда устремлялись туристы, как в древние времена все ездили смотреть северное сияние.

Когда корабль инопланетян приземлился на большой Атлантический остров (тот самый, что независимые исследователи-энтузиасты прозвали Новой Атлантидой), его золотистый корпус почти ослепил сбежавшихся поглазеть жителей. И не потому, что сверкал и переливался, а потому что яркий цвет стал им не привычным. Ирлинда-17 ступила на Землю первой. Ее длинные по плечи волосы развивались. Высокая фигура, спортивная, но не накаченная, облаченная в странного фасона космический костюм, в военном стиле. Кто-то сфотографировал пришелицу, и такой она запомнилась многим на долгие-долгие годы.

За ней вышла другая Женщина, похожая (не как сестра, а как представительница такой же национальности), но ниже ростом, с короткой стрижкой, мускулистая, не такая стройная. Это была Пенелопа-178.

Космический корабль тут же окружил патруль полиции, над головами инопланетян и зевак закружил вертолет. Кто-то по рации приказал всем расходиться. Но...никто не послушался. Из огромного корабля вышли другие пришельцы, которые держали в руках оружия, похожие на автоматы из какой-нибудь компьютерной игры. Местные стражи порядка в страхе попятились.

– Кто вы? – спросил начальник полиции, осмелившись подойти ближе. – Вас прислал Сергеенко? Сейчас сюда выехал мэр города. Он настроен дружелюбно.

– Отойди от меня... – произнесла наконец длинноволосая пришелица. – Я – генерал Ирлина-17. Возглавляю Межпланетную миротворческую миссию на Земле. Я – уроженка великой планеты Новая Венера. Хочу говорить с Женщиной.

– Какой женщиной? – удивился тот.

– У вас есть представительницы в политике?

Полицейский опешил. Он обернулся назад к своим коллегам и знаками подозвал к себе. Они пошептались. Ирлинда смотрела на незнакомцев не мигающим взглядом и ждала. Мужчина обернулся к ней и выдавил из себя улыбку, но в глазах его застыл страх от неведения, чего можно ожидать от этой миссии.

– Сейчас...сейчас...она придет. Мы уже вызвали.

– Ирлинда, – к ней подошел какой-то молодой мужчина-инопланетянин, ее соратник. По крайней мере, таким показался молодым очевидцам, – Почему нам нужна Женщина? Разве нельзя поговорить с этим мужчиной?

По интонации стало понятно, что он говорит с ней уважительно, но на равных.

Генерал же смерила его взглядом и отрезала:

– Эррел, меня поставили во главу миссии. Конечно же, твоя Эккена много сделала для для нашей цели, но все же это Новая Венера призвала всех на помощь Земле.

Он хотел что-то возразить, как вдруг раздался женский голос. Земные стражи порядка расступились, и к Ирлинде вышла семенящей, деловитой походкой местная жительница.

– Здравствуйте, добро пожаловать! – пролепетала она, ей стало страшно, и все заметили это. – Я – Эльмира. Добро пожаловать. Мне сказали, что вы хотели со мной поговорить.

– Добрый день, – отозвалась Ирлинда. – Пройдемте в корабль.

– Спа-си-бо, – запинаясь, пробормотала Эльмира, – за приг-лашшшение. Но да-вайте у-у-у уж тут... тут...

Потом нервно рассмеялась, желая разрядить обстановку.

– Не бойтесь! – вставил Эррел, и Пенелопа строго взглянула на него, и в его глазах появилось возмущение.

– Не бойтесь, – повторила за ним Ирлинда. – Мы прилетели с миром. Но...мои убеждения...не дают мне говорить с мужчинами.

– О! – восхитилась Эльмира. – Я сейчас позову свою подругу-коллегу! Вы с ней точно найдете общий язык! – она обернулась к толпе соотечественников и закричала: – Наташка! Наташа! Иди сюда!

Раздвигая зевак, к ней выбежала высокая, худая женщина в скромной блузочке и длинной юбке в пол. Она встала рядом с подругой.

– Наталья, – представилась она, быстро взглянув на Ирлинду, и тут же в страхе потупила глаза. Она незаметно схватила за руку Эльмиру, давая понять ей, что, мол, давай сваливать.

– Пройдемте в корабль, – приглашение инопланетянки заставило от ужаса задрожать.

Так свершилось то, что навсегда изменило жизнь на Земле. Главврач местной поликлиники Эльмира и главная медсестра Наташа тут же стали зваться Эльмирой Великой и Натальей Великой. Они вошли в историю, как основательницы новой жизни, которую принесли с Новой Венеры. Они встали у истоков возрожденного Матриархата.

Пенелопа в биографии своей подруги писала, что, выслушав "сестер по разуму", изумлению Ирлинды не было конца. "И вы верите в эти сказки?!– воскликнула генерал-инопланетянка. – Вы верите им?! Правда? Они же все придумали, чтобы обеспечить себе вольготную жизнь! Женская хромосома на всех планетах старше мужской, а это, значит, что власть на Земле должна принадлежать Женщинам!". Эррел, присутствующий там, хотел что-то возразить, но ему не дали.

Как прошла та встреча, никто не знал, но после нее по Земле прокатилась пропаганда Матриархата, новых идей, новых идеалов. Представители Эккены же толкали свое, но Новая Венера поставила их на место. Планетарный Сириус, планета черной аристократии, познакомившись поближе с "опекаемыми" , тут же отозвал своих дипломатов и представителей. У них даже белому своему населению запретили ездить к "братьям по разуму" на бежево-серую планету. "Моржи омуля доели и только с айсберга слезли!" – фраза видного политика запомнилась надолго, и его потом обвиняли в расизме. Тория, как всегда, не стала спорить. Другие планеты, будучи не такими авторитетными во Вселенской политики, просто сочли своим долгом...отмолчаться. И таким образом получилось, что Новая Венера стала лучшей подругой Земли. Она принесла свои устои, свою идеологию, свои традиции.

Обозленная донельзя на мужчин Ирлинда вдохновила новых сестер по разуму на месть. Они собрали все традиции и обычая всех народов мира, какие только вспомнили, и обратили их против "мужиков". Отсюда и мужская чадра, и книга о домострое на новый лад, и "Молот ведьмаков" и многое-многое другое. После чего генерал попросила своих соотечественников подарить землянкам физическую силу. Разумеется, никаких чудес не произошло! Просто распылили над планетой какое-то вещество, которое действовало только на женский организм, даря ему силу и выносливость. Новые качества передавались потомству, но только дочерям. Выискались, конечно, же представительницы бывшей, слабой половины человечества, которые не пожелали становиться сильными. Они вздумали заступиться за мужчин, но таких нашлось немного, и их быстро поставили на место. День, когда таких не осталось, назвали Днем Вымирания Баб и начали отмечать его каждый год. Пришелся он на двадцать шестое августа. После началась Кромешная Эра, когда всюду царствовал жесткий Матриархат.

Исчезли все обычаи народов, языки. Теперь все земляне говорили на Межпланетном языке. Благодаря знаменитой книге, Ирлинду-17 прозвали Туманной Освободительницей, потому что та чаще всего жила в Галактике Андромеды. Если кто имел неосторожность сказать про нее не в положительном ключе, такого человека принимали за ненормального и тут же отравляли лечиться. Культуры слились воедино, стали похожи на некую карикатуру. Как детский пластилин, смешиваясь, становится серым, исчезла индивидуальность. Зато ушли в прошлое расовые и национальные распри, теперь никого это не интересовало. Теперь унижали только по половому признаку. Понятно, кто держал тут шишку.

Со временем Женщины стали выше ростом. В них появилась грубость. На Земле следовали такой моде, которая принята на Новой Венере. Ее уроженцы никогда не знали, что такое растительность на теле. Поэтому представители новой прекрасной половины человечества стали бриться, а позже искать средства, чтобы борода и усы никогда не росли. С годами они, и впрямь, исчезли навсегда.

Минуло много-много лет. И на Земле жили не просто сильные Женщины и слабые мужчины. Они поменялись местами. Всё их мировоззрение, всё душевное устройство стали с веками другими. Чтобы стать женой, нужно теперь ухаживать за избранником, а тот еще станет капризничать.

– Я хочу стать мужем красивой девушки! – иногда делился юноша с отцом.

– Сыночек, краше обезьяны – уже красавица! – отвечал папаша.

* * *

А Ирлинда? Ирлинда дослужилась до звания маршала. Будучи инопланетянкой, жила она долго. На Земле длительность жизни, благодаря той физической силе, которую «подарили» Женщинам, тоже увеличилась. Это передалось и сыновьям, и дочерям. Еще за это Туманной Освободительнице были благодарны все жители бывшей голубой планеты.

Ирлинда снискала признание не просто какой-то маленькой космической базы, которую населяли какие-нибудь белые переселенцы с Планетарного Сириуса, а целой планеты. На Земле ее боготворили. Дурным тоном считалось не иметь в доме ее портрет. Ее считали образцом человека. Она, конечно, радовалась этому. Ей нравилось гостить на серо-бежевой планете, где принимала столько обожания.

Но... Произошло позже то, чего никто не ожидал. Как выяснилось, леди Адрия, любимая Акрукса, действительно, сочла, что ей рано выходить замуж, но, вот, когда прошло много лет, и она бы с удовольствием приняла бы предложения руки и сердца от своего парня, как... Как тут для всей Вселенной случилось непредвиденное! А-Норд неожиданно ответил взаимностью Ирлинде! Его биографы, опрашивая друзей наследника престола, пишут в своих книгах, что в какой-то момент сын короля словно бы сошел с ума. Он и думать забыл об Адрии, порвал с ней отношения и места себе не находил, потеряв голову от любви к совсем другой Женщине...

Они с Туманной Освободительницей не общались и не виделись уже много лет, а он влюбился! "Я не знаю, что со мной происходит, – однажды молодой человек признался своей матери, – но я не могу без нее дышать, мне нужна только она. Я не представляю себе жизни без Ирлинды!". Он понял, что нужно было с пониманием отнестись к тому, что у нее на Родине другие традиции. Его Высочество расстался с Адрией, отрастил волосы, как мужчины на Новой Венере. И стал всячески им подражать. Красота и нежность... Доброта и милосердие. Скромность, смирение... Вот какими качествами должен обладать настоящий мужчина. По мнению матриархата.

После геройств на Земле знаменитая леди-маршал Новой Венеры уединилась на своей базе в галактике Андромеде. Она по-прежнему считала, что все мужики – козлы, но бывшего возлюбленного не прогнала, когда тот прибыл к ней, чтобы признаться в любви. Король Сириуса был решительно против их романа. Ему все это казалось подозрительным. А-Норд превратился в какого-то странного юношу, такого будто бы в нем соединились два начала: мужское и женское. В глазах его застыли бесконечные нежность и доброта. Да-да, именно так. Если в глазах уроженцев Новой Венеры они светились, то в глазах подражателя-принца эти качества застыли. Акрукс стал каким-то странным. На Родине новой избранницы, конечно, его возвели в ранг "порядочных юношей", и всячески его восхваляли. А вот у него в отчизне не поняли...

Беда нагрянула неожиданно, обернувшись трагедией. Туманная Освободительница заболела. Мутировавшая черная плесень, так называемый Каменный кустарник, убила ее. Споры попали в легкие, и блистательная военная заразилась Космическим Туберкулезом шестого типа. Тяжелая болезнь измучила Женщину. Она скончалась после долгой борьбы с ней. Это сражение Ирлинда-17 проиграла.

Акрус Норд одним вечером, сказав, что хочет просто побыть один, сел в спортивный космический корабль и улетел. Неожиданно с ним потерялась связь. В последний раз спутники "наблюдали" его недалеко от скопления звезд созвездия Ориона. Затем он резко потерялся из виду. Корабль принца долго искали. Тот как в воду канул, но спустя почти три недели был обнаружен. А-Норд остановил космическое судно, и оно зависло в открытом космосе недалеко от галактики Андромеды. Сам король Планетарного Сириуса прибыл на место. Когда спасатели вошли внутрь, то обнаружили Его Высочество мертвым. Он пустил пулю себе в голову.

Говорят, его корабль-призрак все еще бродит по просторам Вселенной, пугая космических туристов... А иногда путники видят грустное лицо юноши, которое заглядывает в окно. Некоторые утверждают, что венценосное привидение хочет что-то им сказать, но они не могут услышать что именно.

Глава 3

Малолетние преступники

Со дня смерти Туманной Освободительницы и самоубийства принца Планетарного Сириуса минуло много-много лет. На Земле царствовал Матриархат. Имя героини никто не забыл. В каждом городе стоял памятник ей, в каждом селе называли улицы ее именем.

В Эльмирграде, в нашей прекрасной столице, спели редкие яблони. Их аромат наполнил воздух. Редко у кого теперь есть возможность их иметь.

– Мама! Мама! – маленький темноволосый мальчик подбежал к витрине магазина. – Я первый! Я тебя обогнал!

– Богдаша! – Женщина подошла к нему и взяла за руку, – Пошли скорее! Мы должны купить яблоки.

Ксения Ивановна всегда гордилась красотой своего сына. Все смотрели на него. Даже на улице останавливались. Старшие сестры, Альбина и Алла, не давали в обиду своего братика, их маленького царевича, хотя мало, кому могла прийти мысль обидеть столь очаровательного ребенка. В очереди Богдаша увидал своего друга Диму, который пришел сюда с мамой, Ларисой Степановной.

Ксения хорошо знала Ларису, но они мало общались, потому что первая занималась бизнесом, а вторая работала директором санатория. Но после покупок обе Женщины остановились поговорить из вежливости.

– Отдали Диму в музыкальную школу. Вчера двигала рояль. Егор очень рад, что пригодился. Сам ведь окончил школу искусств по классу фортепьяно.

– Рада за вас! А нашему Богдану можно вообще не учиться – с его-то внешностью!

– Что ты имеешь в виду?

– Составит партию богатой Женщине!

– В наши дни образование многое значит.

Дима и Богдан что-то обсуждали в сторонке, а потом наперегонки бросились к матерям.

– Мама! Мама! – хором закричали мальчики. – А не усыновить ли вам с папой Анджея?!

Лариса лишь умиленно улыбнулась, а Ксения возмутилась:

– Государство пусть его усыновляет! Богдан, сколько раз тебе говорить, чтобы ты перестал общаться с беспризорниками?! – она схватила его за ручку, раздраженно и несколько грубо. – Пошли!

Лариса, глядя им в след, не проронила ни слова, а лишь взяла за руку своего сына, и они медленно, прогулочным шагом, чтобы ребенок не уставал, пошли по аллее. Дома, услышав рассказ жены о встречи с Ксенией, Егор лишь грустно покачал головой: