Текст книги "Демоны не сдаются!"
Автор книги: Мария Николаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)
Глава 11
Потери и возвращения
Как я и думала, Констан собрал остальных быстрее, чем я сама вспомнила об этом вопросе. Все-таки полезно иметь кого-то столь предупредительного в отряде. И уж конечно на некоторые его недостатки можно и глаза закрыть. До моих давних знакомых и Мая мы добирались несколько дольше, чем когда меня вела Сусанна, но в итоге мы все-таки вышли к ним до наступления темноты.
Рыж, вновь опередив меня, сразу же подошел к нашему темному эльфенку и попытался выяснить, как тот себя чувствует. Судя по рассерженному сопению и паре крепких словечек, донесшихся до меня, (я даже не думала, что этот милый мальчик способен так ругаться!), внятного ответа Констан не получил, но если судить по реакции Майсиля, он уже оклемался в достаточной степени, чтобы продолжать наше затянувшееся приключение.
В общем, посмотрев на хмурых и раздраженных проводников, мы приняли коллективное решение не дожидаться рассвета и идти по лесу, пока это хоть сколько-нибудь возможно. Разумеется, с точки зрения обыкновенного благоразумия это было глупостью неимоверной, но когда тебя подгоняет рассерженный гном (носящий, между прочим, боевой титул!) и недовольная магесса (кажется, она до сих пор единственный и абсолютный чемпион институтской арены, стабильно выигравший на протяжении всех шести лет обучения) в последнюю очередь думаешь о благоразумии.
И все-таки в какой-то момент нам пришлось остановиться на ночлег... и вот тут-то и вскрылось, что мы кое-кого все же умудрились потерять... вернее – забыть... Да-да, почему-то никто из нас так и не вспомнил, что выходило из моего имения нас на две персоны больше... Если честно, я бы тоже не обратила на это внимания (привычка страшная сила, а я уже так привыкла, что в группе нас девять, что в голове даже ничего не шевельнулось), но во время позднего ужина обнаружились две лишние тарелки, а так как маги-боевики даже из нужных вещей умудряются половину оставлять на базе... В общем, крик я подняла знатный. Особенно на Рыжа. В конце концов, это он был должен следить за этими ненормальными девицами!
– Крис, да чего ты переживаешь-то? – таким тоном, будто мои волнения не стоят и гроша, откликнулся Констан. Я зарычала. Вся его сытая ленивость тут же испарилась как снег под июльским солнцем. Да-да, приятель, не забывай, что имеешь дело с нежной и ранимой демонессой! – Крис, – Уже совсем другим тоном принялся увещевать меня он, – они же никогда не расстаются, а пока Мадди рядом Сабриса будет в полной безопасности.
Интересно, а осмелится ли он тоже самое сказать в лицо Себастиану Арвишше? Что-то я сомневаюсь. А значит, оправдываться и юлить перед лордом-директором опять мне придется!
– Эй, девонька, с вами еще что ли кто-то был? – обеспокоено пожевав губами, поинтересовался Йан. Я утвердительно кивнула. – Но нам сообщали лишь о девяти пропаданцах.
– Было еще двое случайным грузом. Из-за них портал и сбился, – честно ответила я. Разумеется, мне не поверили. Ванька может и простовата, но достаточно умна, а потому элементарные задачки по теории пространства решает на раз – вот и сейчас, едва я успела договорить, как она взяла слово.
– Невозможно! Чтобы настолько отклонить точку входа от заданной, вы должны были минимум дракона с собой протащить!
Вот это и зовется интуицией боевого мага... ткнуть так пальцем в небо и попасть, могут лишь лучшие из лучших. И Ванесса, к моему сожалению, была одной из них.
Тяжело вздохнув, я негромко подтвердила:
– Так и было. Просто об этом как-то не принято распространяться, но, кому надо, те знают.
Я так думаю, – это я уже добавила про себя. Лично я эту информацию за пределы узкого круга осведомленных лиц не выносила. Я даже не уверена, что наш король в курсе, кого принял в семью герцог Арвишше. Но, что хуже, я не помню, сообщала ли эту новость своей несравненной ба... в то время могла и забыть, там столько всего навалилось разом: свадьба наследника престола, моя незабвенная выходка на открытии сезона (все-таки дразнить гусей я всегда умела), срочное бегство к демонам, потом уже от них... н-да, и не мудрено было о чем-то забыть...
Впрочем, и королю, и моей ба, и даже моей любимой шефини было кому сообщить. Но конкретно я этим не занималась. Кажется.
– Ты шутишь? – подозрительно глядя на меня, осведомилась Ваня. Йан, который знал меня чуть лучше, лишь покачал головой.
– И не думала, – с новым вздохом произнесла я. Ваня недоверчивым взором обвела всех собравшихся. Мои однокурсники сидели, уткнув носы в тарелки, и никак не реагировали. В общем, всячески делали вид, что они тут вообще не причем.
– То есть ты хочешь сказать, что где-то по этому лесу бродит дракон?
Я с унылым видом кивнула. Ох, попадет мне от Тиа за потерю его родственниц... и не важно, что те сами были причиной всех бед, все равно виноватой признают меня – не уследила и не сберегла.
– Но она совершенно безобидна, – решила на всякий случай уточнить я, а то, если Ваня поднимет панику, станет совсем нехорошо... причем в первую очередь мне.
– Дракон? – с сомнением глядя на меня, снова спросила Ванеса.
– Угу.
– Безобиден?
– Совершенно, – кивнула я, прекрасно понимая, что мне не верят. Ладно, зайдем с другой стороны. – Вань, этого дракона взял под свою ответственность сам герцог Нимар Арвишше. Поверь мне, уж он-то не стал бы рисковать понапрасну.
– Убедила, – наконец произнесла магесса. Я облегченно вздохнула. Что ж, значит, в ближайшее время охота на драконов в моих лесах не начнется... если, конечно, у девочек в голове осталась хоть капля серого вещества. В противном случае их не спасет даже лично заступничество Нимара Арвишше. – Но как бы там ни было сопроводить до лагеря мы обязаны лишь вас девятерых. Как вы потом будете искать свою пропажу – только ваши проблемы.
Я уныло кивнула. Ничего другого я и не ждала.
Ладно, Рыж прав, пока с Саби находится Мадлен, им ничего не угрожает. Да и, хочется верить, что этим девицам хватит ума вернуться обратно в мое имение.
Излишне старательная Ваня подняла всех нас еще до рассвета, после чего, не дав даже позавтракать, погнала в сторону лагеря. Лично мне это напоминало конвой государственных преступников, а не возвращение отбившийся группы боевых магов в места обучения. К сожалению, права голоса мы не имели, а потому покорно плелись за нашими провожатыми... Вот дождется Ванька у меня, еще немного – и я изловчусь напоить ее одним из моих зелий. В чисто воспитательных целях! И не говорите мне, что это негуманно, да и вообще – опасно! До сих пор никто из тех, кто оказался под приворотным эффектом моих поделок, особо не жаловался на последствия... правда, они еще и не в курсе, что это именно я виновата в резком увеличении прироста населения среди магов.
К счастью Ваньки, до лагеря мы добрели раньше, чем я успела по-настоящему разозлиться и продумать в мелочах план будущей мести. А после того, как мы пересекли границы переносного учебного полигона, мне стало резко не до праздных мыслей...
Согласно закону вселенского свинства, не успела я от частокола, отделившего лагерь от леса, сделать и трех шагов, как столкнулась с собственными родителями. Ма и па выглядели усталыми и обессиленными... а еще злыми, очень-очень злыми...
Тихонько пискнув, я предприняла попытку спрятаться за широкую спину Рыжа. Вот только мой приятель и не думал помогать мне, вместо этого он сделал шаг в сторону и широким жестом указал моим родителям, куда делось их беспутное дитя.
Проклятье! И что они тут забыли?! Неужели Тиа не мог оставить их в стороне? Да никогда не поверю! Это он мне просто мстит таким изуверским способом!
– Крисса Мария Лиршей! Это еще что за новости?! Почему по тревоге ставят на уши две трети от общего числа боевых магов королевства?! – уперев руки в бока, громогласно начинает моя ма. Если вспомнить, что выглядит она как пятнадцатилетняя девчонка (кровь нимф творения сказывается), то эта ее поза "баба на чайнике" смотрится весьма забавно. Вот только смеяться меня не тянет... это папа может поворчать и забыть, а вот у Арисы Лиршей нрав буйный, да и злопамятностью она вообще с моей ба сравниться может...
– Я тут не причем, – невольно сжавшись от предчувствия больших проблем, негромко произнесла я.
– Да не уж то! – и не думая верить единственной дочери, воскликнула моя родительница. – Еще скажи, что это другие виноваты!
Я бы сказала, но, чувствую, слушать меня все равно не станут. А значит, лучшей тактикой станет виновато потупить взор и молчать... авось эта гроза пройдет мимо. Да и опыт пропускать мимо ушей большую часть нотаций у меня немалый – ба и Тиа считают своим долгом регулярно устраивать мне пару-другую "приятных" мгновений.
Кстати, о Тиа... если лорд-директор все-таки найдется здесь, то гнев ма мне покажется лишь легкой разминкой накануне главного испытания...
Ариса Лиршей изволила отпустить свою дочь с воспитательной беседы лишь через полчаса. Все мои к тому моменту, разумеется, уже успели разбежаться по лагерю. Предатели. Могли бы и поддержать свою старосту – все-таки перед лицом опасности мы должны вставать единым строем... к сожалению, родственники – это личные проблемы каждого. Так же как и начальство.
Стоило мне отойти от родителей на достаточное расстояние, как я буквально столкнулась с Тиа.
Поймав его взгляд на себе, я непроизвольно отступила на шаг назад и, окинув взглядом окружающее меня пространство, попыталась найти максимально быстрый путь к бегству.
– О! Леди Лиршей, рад видеть вас в добром здравии, – в своей обычной манере начал лорд-директор. Н-да, на милую дружественную беседу мне можно и не рассчитывать. Тиа изволит злиться, а потому будет делать все возможное, чтобы я эту его злость прочувствовала от и до. – И где же, позвольте узнать, вы находились все это время?
Я неопределенно пожала плечами, не желая быть втянутой в очередной спор. Я понимаю, что Себастиану нужен повод, чтобы поорать вдоволь, но мне в этом участвовать совсем не хочется.
Тиа, осознав, что сегодня я самое покладистое существо на свете, тяжело вздохнул и продолжил уже совсем в другом тоне:
– Крис, вот ответь мне, почему раз за разом ты оказываешься втянута в неприятности? Почему мне никогда не жалуются на другие курсы? Ты мне это на зло делаешь?
Я отрицательно замотала головой. Я ведь не виновата, что оно само так происходит, верно? Ну, судьба у меня такая – что тут поделать?!
– Ладно, обещаю не орать, только ответь внятно на один мой вопрос: что на этот раз ты сотворила, а? Мне уже просто интересно, – слабо улыбнулся он. Я несмело ответила тем же. Странно, но я только сейчас заметила темные тени у него под глазами и легкую бледность. Кажется, в последние несколько дней времени на сон у него было не так уж и много... или, что вернее, я окончательно задергала его своими проблемами.
– Я ничего не творила. – Негромко произнесла я, чувствуя за собой вину, если не за произошедшее, то за его состояние точно.
– Да? – недоверчиво уточнил лорд-директор, – И кто же тогда? У тебя есть какие-то другие кандидаты на роль вечного вредителя – тогда я внимательно слушаю.
Я молчала, не зная, что сказать. Если Тиа, увидев нас, успокоился, то велика вероятность, что про исчезновение своей сестрички и ее подружки, он еще не знает... а значит, у нас еще есть шанс найти этих несчастных приключенок по-тихому, пока их не хватились. Вот только и свалить вину на них сейчас не выйдет.
Я тяжело вздохнула и, понурив голову, произнесла:
– Это случайно было.
– Охотно верю, – согласился со мной Тиа. – Все катастрофы с твоим участием несут исключительно случайный характер. Но что на этот раз было не так?
Я неопределенно пожала плечами. Не объяснять же, что дракон по массе несколько превзошел все заложенные в расчеты заклинания поправочные коэффициенты.
– Ладно, разберемся, – махнул рукой Тиа. – Иди к остальным, они вон в том шатре, – и он указал на самую большую палатку, расположенную почти в центре лагеря. – А твое поведение и его последствия мы еще обсудим. Позже. В Тейризе. – Последнее прозвучало довольно угрожающе, но спорить мне было некогда. С Тиа я еще успею пообщаться, а вот пропускать вводную лекцию чревато неприятностями...
Кивнув на прощанье, я поспешила в указанном направлении.
Но почему-то из головы отказывались выходить последние слова Тиа... неужели – предчувствие? Ох, кажется, это приключение мне еще аукнется... но пока об этом думать рано.
Глава 12
Практический курс выживания
Вводная речь практикующих боевых магов в этом году побила все рекорды по нудности. Кажется, нам описали абсолютно все совершенные студентами ошибки, начиная со времен основания королевства и института, а их набралось немало.
Но это еще что – вот когда мы узнали, к чему они клонили!.. В общем, наставления эти завершились постановкой перед нами вот какой задачи: нам вменялось найти и обезвредить группу нечисти, что не дает покоя местным жителям. Вот так то! Правильно говорят, на что нанимались, то и делайте. В общем, такова она наша судьба в действии: хочешь не хочешь, но не уйдешь.
Рыж, выйдя из шатра, аж согнулся в приступе смеха. Уж он-то в полной мере оценил очередной выверт нашей жизни.
– Нет, Крис, ты слышала, мы и экзамен сдадим и денег подзаработаем – и все одновременно.
– Ты кричи погромче, – буркнула я. Ему-то хорошо, а платить все равно мне, – а то наши кураторы еще не слышали этой новости.
– Да не волнуйся, мы что враги себе, чтобы об этом распространяться?! Мы все прекрасно понимаем, что они нам весь заработок на корню зарубят, – уже гораздо спокойнее произнес Констан. – Ладно, Крис, я пойду проверю, что из снаряжение уцелело во время нашего марш-броска по болотам, а что надо вытрясти из господ боевых магов дополнительно.
Я жестом отпустила его. Пусть делом займется – ему полезно. Взглядом проводив приятеля до палатки с кособокой, но гордой вывеской "Снабжение", я повернулась к остальным своим однокурсникам. По-хорошему и их надо бы к работе приставить, чтобы не учудили чего-нибудь внезапного (а наша группа по этим вопросам просто спец), но ничего путного в голову не лезло.
Ладно, в таком случае задания будем выдумывать по ходу дела... и в зависимости от состояния однокурсников, – подвела итог своим мыслям я, в очередной раз отметив болезненную бледность Мая и расфокусированный взгляд серых глаз. Ему бы отдохнуть пару деньков, причем лучше всего в лазарете, но ничего подобного я для него сделать не могу, а потому оправлю под надзор. Уж Констан точно сумеет справится с упрямством эльфеныша – он и не таких обуздывал...
– Май, иди к Рыжу и помоги ему. Один он не успеет управиться в срок.
Темный, спрятав взгляд за длинной челкой, коротко кивнул и направился вслед Констану. Н-да, строптивый из него эльфик получится... хотя со мной он все еще не спорит. Правда, тут, думаю, дело в привычке – его учили подчиняться женщинам, потому со мной и не спорит... Зато Рыжу, кажется, достается за двоих. Ничего, когда припрет – мигом разберутся. В нашей профессии иначе никак нельзя.
Ладно, проехали, теперь надо остальных распихать по разным лавочкам, причем желательно это сделать так, чтобы никаких случайных конфликтов не возникло...
Итак, что мы имеем? А имеем мы шестерых боевых колдунов, причем сразу скажу Мрака и Снежу лучше разделить, причем прямо сейчас.
– Карнелиа, на тебе размещение. Вызнай у здешних магов, кого и куда из нас засунули, и разнеси личные вещи. С последним тебе поможет Рисон.
Названные мной почти одновременно кивнули и направились по делам. Мрак было дернулся за ними, но я, наплевав на все правила, схватила его за рукав.
– Не так быстро. Ты останешься при мне. По крайней мере, сегодня.
Темный, бросив на меня откровенно раздраженный взгляд, все же кивнул. Вот и хорошо. Открытого бунта удалось избежать.
– Мик, ты с Йолой пошерсти тут по поводу еды. А то с утра маковой росинки во рту не было. Дей, на тебе поиск информации. Постарайся вызнать у наших кураторов все, что можно по этому делу – наверняка у них уже есть какие-то наработки.
Уф, всех пристроила. Ну, или почти всех – Мрак по-прежнему стоит рядом со мной. Наверно, нам пора поговорить. И серьезно, а не так, как мы привыкли.
– Ну? Что скажешь? – сконцентрировав все свое внимание на нем, спросила я у темного.
– По поводу? – с былым раздражением уточнил он.
– А то ты не знаешь! – фыркнула я, но на всякий случай (а то кто их, этих дроу, поймет) пояснила: – В твоем случае меня волнует один вопрос: ты и Снежа.
Мрак угрожающе нахмурился. К сожалению, я за свою жизнь уже столько подобных взглядов встречала, что они утратили на меня всякий эффект. Не убьет же! А даже если и попытается, то сам дурак – леди рода Лиршей всегда найдут способ вывернуться и отомстить.
– А то ты не видишь, – осознав, что все эти гляделки на меня не действуют, раздраженно проговорил дроу.
– В том то и дело, что не вижу никаких сдвигов, поэтому и спрашиваю. Неужели Снежкин фамильяр пошел на попятный?
Огонек, кошка Карнелии", насколько я помню, изначально была всеми лапами за эту странную связь. А так как у нас чуть ли не законодательно прописано, что эти мелкие иждивенцы (это я сейчас про наших фамильяров, если кто не понял) имеют право на вмешательство в жизнь своих хозяев, мне пришлось ввязаться в это сомнительное предприятие. В результате Мрак полгода назад стал обладателем флакончика с моим зельем. Но, судя по всему, до сих пор его не пустил в ход. Собственно, именно этот момент меня сейчас и беспокоит больше всего – не хотелось бы, чтобы этот состав всплыл где-нибудь еще.
– Нет.
– Тогда в чем дело? Не уверен в чувствах Снежи?
– Причина в другом, – не поддался на провокацию Мрак. Смерив меня недовольным взглядом, он все-таки пояснил: – Дело в том, что мне объяснили, как именно действуют твои эликсиры. И к каким последствиям они приводят.
Я удивленно моргнула. О побочном действии моего фейского дара знало не так уж и много народу...
– Кто?
– Майсиль. Он довольно подробно описал действие твоего дара. Правда, он это называл "божественной искрой".
Угу, только богини из таких беспокойных ведьм как я и выходят. Больше мне податься просто некуда!
Подавив внезапную вспышку раздражения, я усилием воли заставила себя вернуться к прежней теме. Обсудить псевдобожественность моего происхождения можно будет и в другой раз. Тем более я же не одна такая! Фей любви мало, конечно, но они есть. Еще две-три штуки, думаю, найдутся. По крайней мере, раз тройной ниэйский трон занят – как минимум еще одна есть.
Да-да, в придачу к почти божественному происхождению (это слова Мая!) мне полагается еще и трехместный стульчик, правда с правом пользования всего на столетие. К счастью, я, во-первых, полукровка, а во-вторых, о моих талантах осведомлено не так уж и много народу – авось, пронесет. И от трона, и от божественности.
– Ну все не так уж и плохо, как тебе кажется. Для того, чтобы избежать неприятных последствий, достаточно просто на время отказаться от излишней близости в отношениях... Или можно зайти и с другой стороны. С позитивной, так сказать. Если видеть во всем только хорошее, то можно с полной уверенностью сказать, что после такого даже Снежа никуда не денется... – Легкомысленно пожала плечами я. Странно, если раньше я паниковала и рвала волосы на голове от каждой своей ошибки (особенно если те повлекли настолько серьезные последствия), то теперь все воспринимаю как должное. Фейский дар изначально имеет светлую природу, а значит, и навредить им нельзя. Точка. Уж этим-то я больше себе точно нервы мотать не буду. Мне и прочих неприятностей на три жизни хватит.
– Обойдусь. – Между тем уверенно произнес Мрак. – Знаешь, я думаю, что и сам справлюсь. Без этой твоей магии.
Я неопределенно пожала плечами – жизнь его, а потому не мне навязывать ему решения. Но, если он думает, что Карнелиа так быстро сдастся, то он сильно ошибается. Сердце нашей ледышки абсолютно неприступно.
– А зелье? – вспомнив о главной беспокоящей меня вещи, спросила я. – Вернешь?
– Попридержу пока. Не волнуйся, без крайней нужды в ход я его не пущу. Ведь именно это побудило тебя вновь завести этот разговор, верно?
Да уж, тут даже возразить нечего. Всегда неприятно, когда кто-то видит мотивы твоих поступков насквозь, но чаще всего с чужой проницательностью приходится мириться. Эх, чем больше общаюсь с ними, тем крепче уверенность, что воины дроу мне все еще не по зубам. Как, впрочем, и обычные эльфы.
Ладно, Бездна с ними со всеми! Пусть делают, что хотят.
Махнув рукой на прощанье, я направилась на поиски Мика или Йолы. Есть хотелось зверски, а эта парочка уже наверняка что-нибудь раздобыла.
Обед прошел в атмосфере дружеских посиделок. Осознав в полной мере, что оказались в лагере, под полной и непроницаемой защитой, мы расслабились и позволили себе вновь стать обычными студентами. Впрочем, долго рассиживаться мы не могли – надо было готовиться к завтрашнему заданию. Согласно утвержденному плану лагерь мы должны были покинуть ровно на неделю, за это время мы должны были выполнить не только основную миссию, но и нанести на карту лежбища всех встреченных тварей, отдельно указав степень опасности.
В общем, все как всегда. Ассамблея магистров, как и наш институт, жуть как любят чужими руками решать мелкие проблемы. А составление всевозможных справочников и карт всегда было на совести будущих специалистов... нам еще повезло – бытовики, например, пол лета по различным лесам и болотам ползают, составляя различные травники, более того при этом они должны осторожно огибать всевозможные лежки нечисти, ибо справиться с ней один на один точно не смогут.
До самой ночи мы носились по лагерю, пытаясь худо-бедно набросать маршрут передвижения, собрать в дорогу все необходимое, вытрясти из магов снабжения сухпайки побольше... в общем, рутина, но рутина затягивающая.
На ужин мы уже буквально ползли, зато были довольны и собой и жизнью. Господа боевые маги, нисколько не обращая внимания на наше вареное состояние, давали последние инструкции, а также напоминали, что с нами сделает лорд-директор, если мы вновь куда-нибудь запропастимся. Мы разрозненно кивали в такт словам, почти засыпая у костра. Больше всего на свете в тот момент хотелось добраться до своей палатки и уснуть, желательно так, чтобы еще пару дней никто не будил. Но об этом приходилось только мечтать, а потому мы старательно пропускали чужие наставления мимо ушей и пытались хоть немного отдохнуть перед предстоящим приключением.
По всему выходило, что ничем серьезным оно в принципе быть не может, но зная нашу удачу... вполне вероятен любой исход от дракона до нового прорыва из Бездны. Да-да, в таких вопросах я страшный пессимист, но иначе и нельзя – иначе можешь оказаться с голыми руками против сильного противника.
Нет, разумеется, никто студентов-пятикурсников не станет выставлять против демонических полчищ или огнедышащих рептилий, но ведь и ничего конкретного об этой нашей миссии нам не сообщили. Даже Дей ничего нового выяснить не смог, а потому имеем мы не так уж и много...
Во-первых, нам известно, что точной информации нет. Никакой. Единственное, что не вызывает сомнений – пропажа скота и разорение полей. Причем происходит это не только в моей деревне, но и еще в паре, соседствующих с этим лесом. Собственно, крестьяне из последних и обратились за помощью к магам.
Во-вторых, в течение последнего полугодия сюда с определенной периодичностью посылали магов. Они обшаривали леса, проходили их чуть ли не насквозь, но ничего подозрительного или сколько-нибудь опасного не нашли. Так что и с нас ничего особенного требовать не будут. В общем, банальное изображение бурной рабочей деятельности на пустом месте.
Все как всегда. Ничего серьезного или опасного студентам не поручают. Другое дело, что сами студенты (преимущественно в моем лице) довольно часто находят неприятности без чьей-либо помощи или подсказки.
Думаю, именно поэтому наши временные кураторы и тратили столько времени на повторение одних и тех же прописных истин – надеялись, что хоть в этот раз обойдется без эксцессов. На этот раз они, кстати, побили все рекорды по длительности наставлений – часа два заливали, пока не поняли, что мы уже устали настолько, что стали необучаемыми. После этого нас все-таки разогнали по палаткам.
Ура! Спать...
