Текст книги "Демоны не сдаются!"

Автор книги: Мария Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

Глава 2
Поиски решений в пути

Все дальнейшее можно охарактеризовать всего парой слов: конец света. Именно так, я нисколько не преувеличиваю.

Знаете, есть особый тип людей, которым ни в коем случае нельзя давать инициативу в руки. Так вот Лилея Грейви оказалась одной из них. Я долго смотрела, как она бегала между оставшимися ребятами (девушек она из группы дровосеков благоразумно исключила) и раздавала им советы, как валить многовековой лес, но потом мое терпение все-таки кончилось.

– Эй, ребят, если хоть кто-то из вас гарантирует мне, что мы находимся все еще по нашу сторону границы, то я запросто выжгу весь этот участок к эльфийской бабушке, – великодушно предложила я. Мои однокурсники тут же приободрились и выжидающе уставились на меня. Разумеется, я из чистой вредности сразу же охладила их пыл: – Но, если нас все-таки выбросило дальше на восток, чем мы предполагаем, то нас всех ждет участь мохнатых ежиков.

– Почему мохнатых? – тут же поинтересовалось любознательное создание в лице Сабрисы Арвишше.

– Потому что на оперении стрел эльроу никогда не экономили, – пояснила я.

– А причем здесь лесные эльфы? – недоуменно спросила альва, но ответить я не успела, так как в нашу беседу влезла Мегера.

– Деточка, а ты точно поступила на мой факультет? – подозрительно глянув на Саби, уточнила она. Та закивала, словно игрушечный болванчик. – А непохоже. Между прочим, горы дроу являются своеобразной границей между Арай Эль и Айлеттом. И если нас выкинуло восточнее гряды, то мы точно оказались в заповедных эльфийских ельниках. Еще глупые вопросы есть?

Сабриса тут же замотала головой. Кажется, отдать ее на боевой факультет было не такой уж и плохой идеей – возможно, наша Мегера сумеет привить ей хоть какие-то полезные навыки... да и чувство самосохранения Лилея Грейви воспитывает сразу и навсегда... наверно, поэтому ее так и опасаются все маги-боевики – рефлекс, так сказать.

– Крис, пали все к демонам! – крикнул мне Рыж, но, наткнувшись на мой чуть ироничный взгляд, пояснил: – Если бы мы забрались к лесным эльфам, то давно знали об этом. Уж остроухие точно бы не позволили нам разгуливать по своим заповедникам двое суток кряду.

Тут мне сложно было что-то возразить. Это у нас по приграничью можно три месяца бродить и лишь на четвертый выйти к людям, а вот у эльроу с этим строго – там по лучнику на каждый квадрат в километр. Да и незваных гостей они встречают сразу стрелами, а раз никто из нас еще лишнее украшение не получил, то никаких проблем быть не должно.

– Крисса, а ты вытянешь? Все-таки объем работы довольно большой, да и древесина еще живая, пропитанная соком. – Леди Грейви изволила сомневаться, причем делала это она в своей обычной манере, то есть чуть щурилась и смотрела на меня как на какое-то не слишком приятное взору насекомое.

– Хватит. Даже без поддержки Снежной справлюсь – здесь же мне защиту сносить не надо, – мягко поддела я, напомнив о нашей последней выходке. Которая, кстати, произошла с ее молчаливого одобрения!

– Ну тогда – дерзай, – хмыкнула Мегера и демонстративно отошла в сторону. Я же начала неспешно обходить будущую поляну по периметру, пытаясь найти удобную точку для построения заклинания. Может, с надстихийными конструкциями у меня проблемы сплошь и рядом, но с огнем я договорюсь всегда и везде – бабушкино наследство.

Наконец, определив более-менее подходящее место, я повернулась к любопытствующим.

– Вас как? До угольков? Или до хрустящей корочки? – чуть склонив голову к левому плечу, поинтересовалась я.

– Ты о чем? – будучи наиболее прямолинейной, вопрос задала именно Сабриса. Остальные же поддержали ее весьма красноречивым молчанием.

– Это я о том, что не только лес сейчас превратится в угольки, но и несколько излишне любопытных магов.

– А у меня шкура огнеупорная, – это уже Мадлен.

– У остальных тоже? Или они решили самоубиться таким интересным способом? Так вот, я им в этом помогать не намерена!

– Да уходим мы, Крис, уходим – не ворчи, – широко улыбнувшись, Констан тут же протянул загребущие ручки к стоявшей рядом с ним Сабрисе и мягко подтолкнул ее. Эх, не может он без внимания дам. Интересно, сможет хоть кто-нибудь заставить его остепениться? Лично мне в это уже не верится.

Проводив спутников взглядом, я тяжело вздохнула и принялась перепроверять расчеты, выводя формулы и внося поправочные коэффициенты прямо на земле. Я, конечно, большей частью практик, но лес это такое место, где пожары совсем не желательны... особенно, если сам в нем находишься. В общем, надо было внести в базовую конструкцию примитивного "огненного вала" тьму тьмущую всевозможных элементов и при этом не повредить саму сердцевину заклинания. Короче, геморрой страшный!

Итак, основными добавленными функциями должны стать: способность к самоуничтожению (ничего сложного, но расчет довольно муторный), четко оговоренный радиус (сжечь собственных товарищей совершенно случайно мне не хочется, от отдельных вредных личностей можно будет и потом избавиться), а так же возможность обращать в пепел даже живую древесину... Кажется, это все. Остальное не столь существенно.

Ладно, раз уж все расчеты сделаны и даже как бы соответствуют начальной технике безопасности (авось брови не опалю), то можно приступать собственно к самому действу.

Мысленно притянув к себе искры из едва тлеющего в моей груди источника, я наполнила энергией стоящий перед моим мысленным взором магический конструкт. В тот же момент от меня во все стороны прокатился огромный огненный вал, этакая бушующая волна, только состоящая не из воды, а из чистого пламени. Кстати, действительно очень похоже: даже гребень пенился и шипел, как на настоящем море в ветреную погоду.

Но это все длилось не более пяти секунд, а потом созданная мной "волна" разбилась о деревья, растущие вне оговоренной зоны. Что же касается участка, который мне нужно было расчистить... ну, на нем остался лишь пепел да я. Вернее, я и пяточек травы вокруг моих ног – все остальное было уничтожено напрочь...

Заметка на будущее: ба лучше не злить. Если на подобное способна я, не наделенная особенно какими-то талантами, то Марьяса Лиршей и вовсе все королевство может пустить пеплом по ветру.

– Сильна, – протянула Лилея Грейви, неспешно выходя из-за группы сохранившихся деревьев. – Но за вычетом демонической силы это уровень любой сельской ведьмы.

Я безразлично пожала плечами. Я никогда и не рвалась на передовую в рядах героев от меча и магии. Мне ближе роль придворной тени, в тишине, затаившись за троном, я вполне уживусь – там и моих скромных умений хватит.

Впрочем, речь сейчас не об этом.

– Эй, Мадлен, теперь места хватит? – крикнула я, обращаясь к драконессе, мнущейся на самой границе выжженного пространства.

– Более чем. Спасибо, Крис. Я сейчас, – и так, словно ее кто-то подгонял, она подбежала поближе ко мне и сменила ипостась. Я невольно ей залюбовалась. Эх, люблю красивые вещи. Наверно, это единственное наследство, что мне досталось от эльфийских предков. Но Мадлен действительно прекрасна в своей естественной форме. Чешуя всех оттенков золота сияет в лучах солнца. Узкая голова украшена аккуратной короной из небольших гребней, они же тянутся вдоль всего ее позвоночника и лишь самый кончик хвоста лишен костяных украшений, зато на нем красуется весьма миленькая меховая кисточка.

Как выяснилось спустя минуту, созерцанием я увлеклась излишне: пока я в очередной раз любовалась золотым драконом в натуральную величину, остальные также подтянулись поближе к нам, а кое-кто даже решил самоубиться экстравагантным способом:

– Мадди, а ты сможешь меня поднять? – деловито поинтересовался наш мальчик-одуванчик, подобравшись вплотную к чешуйчатому боку нашей общей знакомой.

Драконесса лишь важно склонила голову, подтверждая возможность этого действа. А вот я молчать не стала:

– Эй, Май, не сходи с ума! Мне тебя еще вашим владычицам вернуть нужно! И желательно в живом виде!

– И вернешь. Причем, если позволишь мне подняться на драконе вверх, то даже – вовремя, – твердо произнес Майсиль, отметая все мои возражения. И когда он только успел стать таким... жестким?

Впрочем, сама виновата в том, что отношусь к почти пятисотлетнему дроу, как к малолетнему пацаненку. В каких бы условиях он ни воспитывался, а кое-чего все равно должен был нахвататься у своего окружения. И мне не следовало бы об этом забывать.

– Делай что хочешь. Но если упадешь и разобьешься – перед владычицами будешь отчитываться сам, – хмуро бросила я и отвернулась. И как только Рыж его терпит? Совершенно неуправляемый мальчишка! Вечно себе на уме!

Впрочем, Майсиль моего одобрения не ждал, а потому уже успел устроиться на драконьей спине. Никогда не понимала желающих прокатиться на крылатой огнедышащей рептилии мало того что без седла, но даже и без каких-либо крепежных конструкций!

Ладно, пусть творит, что хочет. Если уж его темные не отговаривают, то и я в это действо вмешиваться не буду. Я и без этого бунтующего подростка найду чем себя занять. Тем более у дальней окраины выжженного пространства между деревьев показались наши охотники. И даже с дичью! В общем, на какое-то время мы все отвлеклись на более насущные дела и, если бы не Сабриса, думаю, вряд ли бы скоро вспомнили о наших разведчиках.

– Эй, Крис! Мадди возвращается! – во все горло прокричала она, тыча пальцем куда-то в небо. Я лишь недоуменно покачала головой: и как это громкое создание умудрилось родиться леди Арвишше? Совершенно невоспитанное создание, вернее воспитывать-то ее воспитывали, но проку это не принесло. Мне даже немного жалко герцога Нимара – не повезло ему с детками... впрочем, сам виноват, что связался с альвой. Хотя в этом вопросе, надо сказать, я не сильно лучше него.

Ладно, отложим проблемы моей личной жизни (а вернее почти полного ее отсутствия) на потом, пока же лучше вернуться к нашим ушастым собратьям. Вернее к одному из них, наиболее проблемному.

– Ну как? Взял обещанные ориентиры? – подбежав к приземлившейся Мадлен, нетерпеливо спросила я у эльфа. Май в это время как раз искал способы спуститься вниз, не сильно покалечившись в процессе, но пока это больше напоминало шоу одного актера.

– Взял. К вечеру перемещу, – непривычными рублеными фразами ответил он мне и все-таки прыгнул. К счастью, высота оказалась не слишком большой, а потому, думаю, обошлось без травм и переломов – пара синяков на мягком месте не в счет.

– А почему не сейчас? – тем временем начала допытываться я. – Пока вы там летали, ребята с охоты вернулись, так что все в сборе и припасы мы худо-бедно пополнили.

– Потому что мясо еще нужно приготовить, если конечно ты не любишь троллью кухню, – с несвойственными ему язвительными нотками произнес Майсиль.

Я, вспомнив ароматы, витавшие над национальными блюдами наших зеленокожих соседей, сглотнула тугой комок, ставший в горле, и замотала головой. От такого амбре мухи в полете дохнут. В общем, считайте меня изнеженной эльфийской леди, но подобными деликатесами я не питаюсь, не питалась и, надеюсь, и в дальнейшем питаться не буду.

Глава 3
Врата в бездну

До вечера ребята занимались копчением и солением мяса. Правда, изгалялись так над небольшой частью свежеубиенной дичи, оставшиеся девять десятых мы предпочли законсервировать с помощью магии – это было и быстрее, и удобнее, и, коли на то пошло, вкуснее. Нет, соления и всевозможные копчения тоже ничего, но вот готовить лучше из свежатинки.

И все-таки несмотря на сравнительно небольшой фронт работ провозились мы почти до темноты. И только когда выжженную поляну пересекли длинные лилово-сизые тени от стоящих в округе деревьев, Май дал команду всем собраться. Разумеется, темные повиновались молча, не требуя лишних объяснений. Девчонкам было все равно, а вот меня и Рыжа совсем не радовала смена места дислокации в преддверии ночи. К сожалению, большинством голосов было решено выдвигаться немедленно.

Само перемещение прошло как-то буднично. Я давно поняла, что Май просто кладезь талантов, но он все равно раз за разом умудрялся превосходить все мои ожидания. Выйдя из портала сразу после Констана, я поймала своего приятеля за рукав и негромко, так чтобы никто другой нас не смог подслушать, поинтересовалась:

– Рыж, а ты точно уверен, что не хочешь прибрать это чудо к рукам? Думаю, за подобное приобретение в семью выступил бы даже твой отец...

– Издеваешься? – Хмуро уточнил мой приятель.

– Завидую. Почему то всем вокруг достаются всякие чудеса типа драконов или жрецов дроу, а в наш род лишь демон недавно затесался... в общем, ничего особенного, – пожала плечами я.

– Вот сама бы на Майсиле и женилась! – сердито пробурчал Констан он в ответ.

– Извини, родословной не вышла. Боюсь, в отличие от тебя мне многомужество не простят, – в очередной раз прошлась я по любимой мозоли друга. Эх, не умеет он видеть свою выгоду и использовать ее! Ведь никто же не заставляет его воспринимать эту свадьбу всерьез! Особенно, когда выгода сторон очевидна!..

Впрочем, это я сейчас так говорю, а вот как только окажусь снова вблизи цивилизации... н-да, я страшный зверь хамелеон: как удобно, так и отцвечиваю.

– Эй, Крис, пропуск у тебя? – внезапно окликнули меня. Я, выкинув из головы Рыжа и его семейные трудности, тут же повернулась на голос. Звала меня, разумеется, леди Грейви.

– Да, а он нужен? Что-то я не вижу никого, кому можно было бы его предъявить, – я завертела головой, пытаясь хоть как-то осмотреть место, в котором мы оказались. Судя по тому, что мне удалось рассмотреть, находились мы на каком-то горном выступе, достаточно широком, чтобы чувствовать себя на нем в безопасности. Кстати, располагался он не очень высоко... впрочем, тут я не уверена, потому что сравнивать мне было не с чем. Но вершина горы даже с этой точки, казалось, терялась где-то далеко в облаках.

Сам же выступ ничем особым не выделялся. Ну камни везде, где только можно, ну обрыв за спиной – ничего особенного. Тем более горная порода не чистая, кое-где пробиваются пучки зелени, с тенистой стороны мох растет... в общем, ничего интересного. И не скажешь, что где-то здесь должен находиться проход в подземелья темных эльфов.

– Пропуск нужно предъявить не кому, а чему, – так, словно втолковывала что-то неразумному ребенку, произнесла Лилея Грейви. – Вот ей. – И владычица дроу неизящно тыкнула пальцем в скалу.

– Кому? – снова не поняла я. Лично я ничего особенного не видела: камень как камень.

– Ей, – припечатала Мегера. – Если не понимаешь, подойди и посмотри сама. Заодно проверим, как хорошо ты училась все это время. В теории твоего образования должно хватить.

О! Любимая заподлянка нашего милого и доброго куратора. Называется она "тест в реальных условиях" и заканчивается обычно весьма плачевно для отвечающего...

Ладно, до смерти не прибьет, а остальное выдержу.

К моему удивлению, стоило мне только сделать пару шагов по направлению к каменной стене, как та слабо засветилась приятным розовато-рыжим светом. То есть не вся, конечно, а отдельный кусок, отличающийся от всей остальной горы лишь наличием мелких, едва различимых щербинок... хм, а ведь если присмотреться, то действительно похоже на нарисованную арку... ажурную такую... эльфийскую, одним словом.

– Эт что? – невольно отпрыгнув от светящегося объекта, спросила я.

– А на что было похоже? – полюбопытствовала леди Грейви. Кстати, сияние так внезапно появившееся вместе с моим приближением к скале, стало ослабевать, как только я отступила назад... Занятный эффект. Можно сказать, знакомый.

– Врата Бездны? – пораженно предположила я.

– Мы предпочитаем название "двери хебас". Не так пугающе звучит, как ваш вариант, – с легким недовольством в голосе поправила меня леди Грейви.

Я лишь неопределенно пожала плечами. Как их не обзови, а сути это не изменит. Даже сами демоны не любят играть с этими штуками, а ведь для них эти Врата неотъемлемая часть жизни: испокон веков все самые главные сокровища рода мы храним за ними...

Да, в свое время демоны создали идеальную защиту. Во-первых, контур заклинания можно нанести на любую поверхность, вне зависимости от того, как близко или далеко она находится от места, доступ к которому вы пытаетесь ограничить. Другими словами, банальная схема "нашел дверь – не смог открыть – вынесу нафиг" здесь не работает вовсе. Во-вторых, пройти сквозь Врата, не получив специального разрешающего ключа не сможет ни один маг мира, а значит, ваш тайник полностью защищен от попыток магического взлома. Ну и, в-третьих, одновременно можно выдать весьма ограниченное число "ключей". В роде Лиршей, например, доступ к сокровищнице имеем лишь мы с ба. Но, даже имея открытый доступ, никто из демонов в здравом уме не станет то и дело класть-доставать вещи таким путем, потому что цена за подобное легкомысленное отношение может оказаться слишком высока...

– Но это же безумие! В материальном мире они слишком нестабильны! – воскликнула я, недоверчиво поглядывая в сторону Врат.

– В свое время один из предшественников Майсиля немного подправить ваш вариант. Нареканий система до сих пор никаких не вызвала.

Я лишь недоуменно покачала головой. Мое сознание просто отказывалось принимать тот факт, что в этом вопросе дроу обошли даже нас, демонов. Да и как можно представить подобное? Один, два... ну, ладно, десять "ключей" еще можно создать... но несколько тысяч?! Или темные потому и сидят в своих норах, что больше не могут покинуть свои владения? Нет, сомневаюсь. Не стали бы они так поступать, потому что в первую очередь это сыграло бы против них самих, а значит...

Ох, даже представить страшно. Кажется, я начинаю верить, что Май сын их богини, потому что нужна поистине божественная сила, чтобы превратить нашу связку в подобное!

– Ну что? Оценила талант и умение темных эльфов? – насмешливо поинтересовалась Лилея Грейви. Ее, кажется, все происходящее лишь забавляло.

– Угу. Прониклась до глубины души, – пробурчала я.

– Вот и хорошо. Советую, не терять это чувство. Оно тебе пригодится, – уже намного серьезнее подвела итог наша темная леди. – Ладно, собирай остальных. Думаю, учить тебя, как пользоваться этими дверьми не нужно.

Я кивнула. Уж активировать связь между "ключом" и Вратами я могла в любом состоянии.

– Кстати, этих мы тоже берем?

Я проследила за недовольным взглядом леди Грейви. Разумеется, наша Мегера смотрела на "балласт" в лице двух юных леди.

– Придется. Не уверена, что их стоит оставлять здесь одних. Да и "ключ" позволяет...

Темная владычица тяжело вздохнула, неодобрительно качнула головой, но спорить не стала. Она не хуже меня понимала, что даже дракон не спасет бесшабашную альву, если той захочется приключений. А поиск неприятностей для леди Сабрисы Арвишше был единственным и любимейшим видом спорта.

Долго объяснять собравшимся правила прохода в подземелья дроу не пришлось, да и не особенно их это интересовало. Даже Рыж, услышав про Врата, лишь неопределенно пожал плечами и сказал, что чего-то подобного и ждал. В общем, вся подготовка к спуску не заняла и получаса.

Сам проход через "двери хебас" тоже много времени не отнял. Стоило мне поднести к рисунку на камне документ, дающий разрешение на вход в земли темных, как глухая горная плита сразу же превратилась в обыкновенную арку. Подойдя еще чуть ближе, я даже разглядела, что ведет она в большую круглую пещеру, на стенах которой висели тусклые магические светильники.

По команде леди Грейви мы уверенным строем прошли внутрь. Арка за нашими спинами тут же вновь стала обыкновенным куском горной породы – если не присматриваться, то в жизни не найдешь узор из мелких щербинок.

– Нас не встречают? Странно... – негромкий голос Мегеры непривычно отразился от сводов пещер, заметно усилившись. Я обеспокоенно повернулась к ней:

– Насколько странно?

– Не настолько, чтобы начинать паниковать, но настолько, чтобы быть внимательнее и осторожнее, – подозрительно осматриваясь по сторонам, произнесла Лилея Грейви.

Ну, если паниковать не стоит, то я и не буду. Тем более, насколько помню, со слов Тиа выходило, что прибыть мы должны только завтра-послезавтра.

– А вы не перегибаете палку? Может, они нас просто ждут позже. Мы ведь прибыли дня на два раньше оговоренного срока, – озвучила я свои мысли. Но леди Грейви было не так просто сбить с мысли.

– Нет. Если бы здесь все было в норме, то в зале обязательно присутствовал бы хоть один воин. А его нет. – Она продолжила стоять на своем.

– И что это может значить? – поинтересовалась я, ибо такие подробности из жизни дроу мне были неизвестны.

– Что угодно: от нежелания местной владычицы демонстрировать нам свое расположение до войны между кланами.

– Войны? – недоуменно переспросила я. О темных рассказывали много, и большей частью только плохое, но про междоусобицы я слышала впервые. Вернее мне рассказывали, что времена распрей между кланами давно канули в лету.

– Да. Для приграничных кланов война за влияние с соседями – единственный способ пробиться наверх.

– И это позволяют?

– До определенного предела. Владычицы старших кланов стараются не вмешиваться в уклад младших родов, позволяя тем идти выбранным путем. Однако как только ситуация в приграничных землях выходит из-под контроля, в эти земли посылают специально обученные карательные отряды.

Если честно, безразличие с которым были произнесены эти слова, меня немного покоробило. Хотя, следует признать, и в истории Айлетта немало темных страниц. Но все равно считать подобное равнодушие по отношению к своим одноплеменникам нормой я не смогла бы. Вот сколько бы ни обвиняли демонов во всевозможных грехах, но до междоусобиц мы свои конфликты никогда не доводили. Не нравится кто-то из глав родов – устрани, но по-семейному тихо и желательно без привлечения к этому делу посторонних. Это и проще, и выгоднее. Вырезать целые семьи в угоду собственной жажде крови слишком накладно – демонов и так немного, а если их еще и уничтожать группами, то это точно приведет к вырождению расы.

Но дроу, кажется, пришли к другим выводам. Теперь осталось понять – почему.

Но расспрашивать леди Грейви я пока не стала, решив, что любому знанию необходимо свое время. И сейчас всех куда больше занимал другой извечный вопрос: и что теперь делать?