Текст книги "Демоны не сдаются!"
Автор книги: Мария Николаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)
Глава 4
Дети пещер
Переночевали мы в той самой пещере, в которой оказались после выхода из Врат. Этим мы убивали сразу двух зайцев: во-первых, не полезли уставшими и злыми в паутину подземных ходов, а во-вторых, давали своим вероятным проводникам дополнительное время, чтобы про нас вспомнить и найти.
Встречающих мы так и не дождались, зато выспались вволю. Обычно в походных условиях мы себе такого не позволяли, но бесцельное блуждание по лесу сильно нас измотало, а показываться перед владычицами дроу в таком состоянии было бы глупостью.
– Что будем делать? – спросила я, когда все наконец закончили ковыряться в собственном завтраке.
– Идти вперед, – как ни в чем не бывало ответила леди Грейви. – Если нас не встречают, то мы пойдем сами. Уж поверь, Крис, любой из темных в состоянии самостоятельно найти дорогу к своему дому из любой точки подземелий.
– А схема расположения здешних родников вам тоже известна? – не сдержавшись, поддела я нашу Мегеру. Странно, но чем больше времени мы проводили рядом с ней, тем меньше я ее боялась. Ну дроу, ну владычица, ну старше меня в энное количество раз... и не такое видывали!
– Да, это мы из виду упустили. Впрочем, здесь неподалеку должна располагаться резиденция местного клана. Там и пополним запасы воды.
Я подняла руки, демонстрируя полную покорность судьбе в целом и воле дроу в частности. Пусть ведут, куда пожелают, мне здесь научиться ориентироваться все равно не грозит. Не подземный я житель, совсем-совсем. Даже если от того будет зависеть моя жизнь, я никогда не отличу своды одной пещеры от другой.
В путь мы собирались быстро и молча. Почему-то казавшаяся еще пару часов назад абсолютно безопасной подземная зала, теперь таковой совсем не воспринималась. Да и стремительно тающие запасы воды гнали нас вперед к пока неведомому источнику.
Обидно: столько времени и сил убить на поиски и подготовку провианта, а потом проколоться на такой мелочи! Но тут уж ничего не поделать. Маги боевого направления настолько избалованы жизнью в лице служб снабжения, что даже странно, что на сей раз одеял и спальников у нас оказалось почти столько сколько нужно. О двух лишних леди, на которых пришлось извести часть собственных вещей и провизии, я лучше промолчу. Уж на их появление точно никто не рассчитывал. Как и на путешествие через все окрестные леса.
– Итак, идем кучно. Друг друга из поля зрения не теряем. На посторонние свечения, копошения, завывания и зазывания не реагируем, – твердо произнесла Лилея Грейви, раздавая последние инструкции. – До дома местного клана недалеко, всего полдня пути, а потому постарайтесь за это время не потеряться и не заблудиться. Девушки, это я сейчас специально для вас говорю! – прикрикнула она на двух перешептывающихся леди. Мадлен тут же густо покраснела и опустила взор. А вот Сабриса, напротив, уставилась на темную леди. – Объясняю специально для блондинок: если в центре наших земель совершенно безопасно, то на границах существует множество необследованных туннелей, а потому одной лишь Богине известно, что там обитает и что оно кушает. Все ясно?
Мы слажено кивнули. Даже Саби, кажется, немного прониклась. Надеюсь, этого хватит хотя бы до конца дня – в противном случае нам придется искать ее по всем окрестным пещерам.
К нужному месту по моим внутренним часам леди Грейви вывела нас лишь к вечеру. Не знаю, что ожидала увидеть сама владычица дроу, но лично я к открывшемуся зрелищу оказалась не готова: вместо вырубленного прямо в стене огромной пещеры дома нас встретили руины. Причем опоздали мы всего на несколько часов – местами плиты породы были еще теплые.
– Что здесь произошло? – побледнев до бледной зелени, шепотом спросила Сабриса.
– Война. Все-таки война, – негромко ответила леди Грейви, с каким-то странным равнодушием глядя на развалины некогда величественного сооружения.
– Между приграничными кланами? – сухо уточнила я, не понимая, чем могла быть вызвана подобная жестокость.
– Нет, – качнула головой темная леди, – так работает лишь личная гвардия старших родов. Или отряд жриц.
Да уж... премиленькая информация. И как мне это расценивать? Как мягкое напоминание о возможностях элитных воинов дроу? Или как акцию запугивания, направленную против меня и моих спутников? Почему-то во все прочие причины верилось слабо – уж больно "своевременно" все здесь случилось.
– И часто у вас такое? – хмуро поинтересовалась я. Ох, чувствую, не зря у меня с самого начала по поводу этого путешествия были исключительно недобрые ожидания.
– Время от времени. Всегда найдется идиот, пытающийся прыгнуть выше головы и не понимающий, чем это грозит на самом деле.
– Но что могло послужить причиной?.. – негромко спросила Сабриса, все еще находясь под впечатлением от открывшегося зрелища.
– Исходя из того, что я вижу, вероятнее всего имело место нарушение чистоты крови. Или попытка скрыть неравный союз.
– Поясните, – попросила я, мысленно пытаясь прикинуть, чем мне вообще может грозить по глупости взятая миссия.
– Крис, обрати внимание, что стены заваливались вовнутрь, то есть нападавшие преследовали цель именно погрести всех под сводами родного жилища. Снаружи, кстати, тел тоже нет, а значит, дождались того момента, когда все члены рода, были внутри и атаковали внезапно. Вероятно, имело место магическое оглушение... в общем, отряд зачистки сделал все возможное, чтобы никто из оступившегося клана не выжил. Так наказывают лишь преступления против крови. За рождение полукровки. Или за брак между неравными: например, между матерью рода и рабом, купленным у другой семьи.
– Рабом?
– Да. Прошу не сильно удивляться этому факту. На территории старших домов, а так же в ряде младших, эта практика имеет место. Чаще всего в качестве рабов более-менее обеспеченные семьи отдают влиятельным домам ненужных им сыновей. Их используют для разных целей: кого-то в качестве постельных игрушек, кого-то тренируют наравне со своими воинами. В общем, как повезет. Кстати, за примером и ходить далеко не надо: Мрак является как раз таким рабом. Его еще в детстве приставили к Дейрану и воспитывали их вместе.
Я удивленно оглянулась на названных. Никогда бы не подумала, что у Мрака такая судьба. В отличие от Дея, который всегда мне казался несколько забитым, он настолько жизнерадостен и самоуверен, что это почти бесит.
Вот и сейчас он хоть и слышал всю речь леди Грейви, нисколько не смутился, поймав мой взгляд, напротив, встретил его яркой улыбкой.
– Но рабы – это сущая мелочь по сравнению с "питомцами" жриц, – наставительно произнесла Мегера. – Впрочем, об этом не имеет смысла рассказывать – это надо видеть. Думаю, у тебя не уйдет много времени, чтобы во всем разобраться.
Н-да, умеет она интриговать! Что может быть хуже рабства? Бездна, зачем я вообще во все это полезла, а? Приключений захотелось? Как бы теперь от них отбиться, этих приключений?..
– Эй, дамы, хватит беседы беседовать, вы лучше скажите: здесь есть вода или она потеряна вместе с жизнями этих бедолаг? – нисколько не стесняясь близости не одного десятка трупов, громогласно осведомился Констар Орше. Впрочем, в этом все демоны. Хоть пожар, хоть война, хоть конец света – пока им нужно что-то иное, они и взгляда не кинут в сторону гибнущих чужаков.
Лилея Грейви, нахмурив лоб, произнесла:
– Родник пострадать не должен был. Он находился за домом, но немного в отдалении... – И она кивнула в сторону наименее разрушенной части строения. Прислушавшись, я действительно различила шум бегущей воды, но с непривычки не смогла разобраться, с какой именно точки пещерного зала шел звук.
– Ну и кто со мной на прогулку по руинам? – широко улыбнувшись, мой приятель повернулся к оставшимся членам нашего отряда. От такой непочтительности к чужой смерти остальные ошеломленно уставились на Рыжа. Не привыкли. Вернее, в большинстве своем они не осведомлены об особенностях демонического восприятия... а уж у берсеркеров и вовсе наизнанку вывернуты все представления о реальности!
– Я схожу, – нехотя вызвалась моя ушастая персона. Да и демон я или кто? В теории мне тоже должно быть глубоко фиолетово, что под этими развалинами еще вполне вероятно могут быть живые... впрочем, вряд ли. Если леди Грейви права, и в отряде зачистки были маги, то искры жизней они не пропустили бы. А уж остановить сердце у организма, ослабевшего от боли и потери крови, даже с расстояния в пару сотен шагов ерундовое дело.
– Я тоже, – произнес Майсиль. В тот же миг на него уставились все собравшиеся. С чего это нашему милому и доброму мальчику (хоть убейте меня, но от этого образа он в моем восприятии никогда не отделается!) захотелось погулять по костям в прямом смысле слова?
– Май? Ты уверен? – Я вопросительно уставилась на темного, но тот даже не удостоил меня взглядом, припечатав:
– Да.
Может, пора менять о нем мнение? Что-то он все более и более самостоятельным становится. И жестким. Впрочем, до этого я его и не видела почти в походно-боевых условиях. А дрессировка у дроу вряд ли сильно уступает обучению демонов-берсеркеров... По крайней мере, в их выучке еще никто не посмел усомниться, а если кто и усомнился, то его достаточно быстро заткнули.
– Ладно, берите все свободные емкости – и вперед за водой. Не думаю, что нам стоит задерживаться на этом братском кладбище, – все в том же фривольном тоне выдал Рыж и первым зашагал в сторону развалин. Май также не колебался ни мгновения. Я же поплелась в хвосте. Нелегко быть демоном. Даже на четверть.
Родник действительно обнаружился чуть в стороне от развалин дома. И выведен он был специально, это было очевидно. Думаю, сделали это специально для путников, потому что для себя удобнее было делать внутри жилища... или нет. Вечно забываю, что здесь – не поверхность. И если там с избыточной влажностью еще худо-бедно можно бороться, то здесь постоянная сырость вряд ли сыграет на руку. В общем, не забыть глянуть, как все устроено в домах других родов, уж больно интересно, на какие ухищрения могли пойти эльфы ради собственного комфорта.
Наполнив все фляги, мы повернули обратно. Рыж и Май снова убежали вперед, а я тащилась следом, невольно поглядывая на руины некогда величественного дома. Странно, не могу сказать, что у меня очень уж нежная душевная организация – в боевые маги барышень-цветочков не берут, но все равно не по себе как-то. И ведь не в трупах дело – и не такое бывало, вспомнить хотя бы ту же летнюю практику...
Сама того не заметив, я еще сильнее замедлила шаг, да и забрала чуть правее, почти к самым руинам...
Вот тут-то меня и ждало главное потрясение. Звук. Не очень отчетливый, едва различимый, но я готова была поклясться в чем угодно, что его слышала!
– Постойте, – крикнула я убежавшим вперед ребятам, – я только что слышала какой-то стон! Там еще есть кто-то живой!
Рыж и Май тут же остановились и обернулись. Леди Грейви, которая, разумеется, также услышала мои слова, направилась в нашу сторону, по пути отчитывая меня, как девчонку:
– Не может быть. Это не возможно, Крис. Тебе показалось. После зачистки не остается живых. Ни один из наших элитных отрядов не оставит подобное на волю случая. Они дистанционно добивают всех, кто не погиб в первые секунды атаки.
– Но я слышу!
– Крисса, этого просто не может быть... – продолжая подходить все ближе, увещевала меня темная владычица. Неужели она решила, что у меня, такой тонкой и ранимой, от увиденного поехала крыша? Вот еще! Нашла себе лесную деву!
И я, не желая слушать этот бред дальше, бросилась к тому месту, откуда доносился звук. На этом участке куски стен были покрупнее, громоздились они друг на друга с большими зазорами, а потому какая-то вероятность кому-то пережить обрушение была... маленькая... очень-очень маленькая...
Но я же слышала!
– Эй, ты здесь? – негромко спросила я, стараясь не потревожить каменные плиты и не вызвать новую катастрофу неосторожными действиями.
Вначале была лишь тишина, я даже подумала, что мне показалось, но спустя секунду я снова различила слабый стон.
– Здесь действительно кто-то есть! – крикнула я, обращаясь к остальным, и для наглядности ткнула пальцем в трещину между камнями.
– Серьезно? Дай я гляну! – И как-то незаметно оттеснив меня назад, рядом возник Рыж. – И, правда, кто-то живой. Эй, Мадлен, не подсобишь? Драконы вроде не только с воздухом, но и с камнем обучены работать, так?..
Я отступила еще на шаг. Больше я сделать все равно ничего не могла.
Глава 5
Нежданное прибавление
Ребенок. Всего лишь до безобразия маленький ребенок. Если быть точнее – девочка, лет двух или трех на вид. Она была настолько измучена и обессилена, что даже когда ее извлекли из-под обломков, она, не открывая глаз, пробормотала что-то невнятное.
Я, стоя чуть в стороне от малышки и хлопочущей вокруг нее Саби, никак не могла понять, что именно испытываю по этому поводу. С одной стороны только что я помогла выжить ей, но – к чему это приведет? Я не знала.
Да и не привыкла я к детям. Остальные, видимо, тоже: дроу и вовсе все сгрудились в стороне, а Рыж наматывал круги вокруг, но ближе чем на пять метров к нашей находке не приближался. И только Сабриса и Мадлен, имеющие опыт общения с новорожденным наследником рода Арвишше, чувствовали себя свободно рядом с малышкой.
Так и не определившись с собственным отношением к происходящему, я направилась к дроу. Необходимо было выяснить, чем нам может грозить подобная находка. Май, заметив меня, чуть отошел от своих и жестом поманил меня за собой. Я, безразлично дернув плечом, последовала за ним. Не знаю, что мне собирался сказать этот темный, но его слово в любом случае станет решающим при любом возможном разрешении этой ситуации.
Несколько долгих мгновений мы просто стояли рядом друг с другом, с какой-то непонятной осторожностью изучая один другого. Странно, но таким чужим Май для меня был впервые. С самого первого дня знакомства я воспринимала его как миленькое дополнение к группе, этакого невинного ребенка оказавшегося с нами в силу обстоятельств – не более. Равным я его никогда не считала... возможно, настал момент пересмотреть это свое отношение к нему.
– Не выживет, – внезапно произнес Майсиль без всяких предисловий.
– Что? – переспросила я, не успев сориентироваться.
– Она не выживет, – только и произнес темный, взглядом указав на малышку.
– Почему? – потребовала ответа я, чувствуя странное раздражение из-за его демонстрируемого безразличия. Не знаю почему, но сейчас судьбу этой девочки я принимала близко к сердцу.
– Ты видела ее волосы? Они не обрезаны. Ее не представляли богине, – так, словно это было тяжким преступлением, произнес он.
– А это имеет какое-то значение? – не видя никаких особых поводов для беспокойств в этом, спросила я.
– Имеет. Вероятно, именно она и являлась камнем преткновения... Это из-за нее произошло все это.
– Май, она всего лишь ребенок...
– Ребенок ребенку рознь, Крис. Ты разве не обратила внимания на ее глаза? Они зеленые. У дроу такого оттенка не бывает, – припечатал он.
– Полукровка? – наконец поняла я. Что значит быть этакой химерой среди какого-то одного народа, я знала не понаслышке – зимние каникулы на исторической родине предков сказывались. В общем, сейчас даже мне, родившейся и выросшей в стране, где лишь три процента являются чистокровными представителями своих видов, было понятно, насколько порой непримиримыми бывают некоторые личности.
– Да. Смесок. Причем вероятнее всего, вторым ее родителем являлся лесной. Как ты понимаешь, это не самое лучшее сочетание...
Я лишь пожала плечами. Лично для меня это никакого значения не имело. Для самих дроу? Вероятно, они смотрели на все с другой позиции – с позиции многовекового противостояния, почти открытой вражды со своими наземными сородичами.
– Но почему ты решил, что она не выживет? – решив оставить вопросы чистоты крови на потом, я попыталась вернуться к первоначальной теме нашего разговора.
– Потому что ее родители мертвы, оба. Чтобы в этом убедиться, достаточно лишь взглянуть на нее: не имея не малейших внешних повреждений за исключением пары ссадин на руках, она выглядит как тяжелый больной на смертном одре. Такое случается лишь в одном случае, когда душе просто не за что зацепиться, чтобы остаться в этом мире.
– Не понимаю.
– Она эльф, Крис. Впрочем, это все равно тебе ничего не говорит, верно? Хорошо, я попытаюсь объяснить. Все эльфы существа больше магические, чем биологические. От этого и происходят все проблемы. Мы просто не в состоянии выжить, если не находимся в определенном энергетическом поле.
– Поле? – я непонимающе нахмурилась. Чем больше Май говорил, тем меньше я понимала, к чему он вообще завел этот разговор.
– Да, легче всего это общее психо-магическое образование назвать именно так. Впрочем, первоначально ничего подобного ни у кого из нас не было и в помине – это нечто такое, что мы создавали веками, чтобы облегчить себе жизнь в этом мире. Так, например, для нас таким источником стала наша богиня. Приобщаясь к ее культу, мы получаем новую нить силы, что способствует нашему выживанию в том случае, если рвутся все прочие нити. Что же касается лесных, то они существуют за счет связи со своими деревьями. Но там тоже есть ряд своих нюансов и условий. Например, чтобы полноценно включиться в эту магическую сеть, юному эльроу нужно собственноручно посадить в аллее предков дерево-тотем... И я сильно сомневаюсь, что у этой девчонки была такая возможность. А значит, она умрет. Вернее, для всего нашего, – Майсиль как-то особенно выделил голосом это слово, что я сразу поняла, что он имеет в виду исключительно их собственное восприятие окружающей действительности, – мира она и не существовала вовсе. Собственно, поэтому она и пережила нападение – искры ее жизни для магов из гвардии не существовало изначально, вот они ее и пропустили.
– И что совсем ничего нельзя сделать? Май, ты же жрец... уверена, что ты можешь договориться с этой вашей богиней! Она же всего лишь ребенок! – Я со странной надеждой посмотрела на дроу. Если честно, я сама не понимала, откуда во мне столько эмоций. Всего лишь маленькая девочка. Сирота. Она же никому не нужна в этом мире. Да еще и полукровка, рожденная в обществе, где подобного не терпят...
– Ни Лилея, ни Йола не рискнут пойти против воли матерей кланов, а значит, и шанса у нее все равно что нет. – Как-то странно ответил на мой вопрос Май.
– Но причем здесь они?
– Крис, ты меня вообще хоть слушала? Я же пытаюсь тебе объяснить, что в одиночку этой малышке не выжить. Можно было бы протянуть новые ниточки магических связей... У нас нередки случаи передачи детей в другой род, а потому давно разработали специальную методику, позволяющую провести новый ментальный канал, взамен ненужного или утраченного. Одновременно с этим, разумеется, рвутся все магические и эмоциональные нити, привязывающие ребенка к его предыдущей семье, но подобные соглашения всегда составляются тщательно и заранее обговариваются все возможные нюансы.
– Май, пожалуйста, тоже самое, но чуть попроще, – взмолилась я. В висках уже стучали молоточки, возвещая о том, что в скором времени мне даже просто думать будет очень больно.
– Если в двух словах, то ребенок меняет родителей. Я даже не знаю, как тебе это можно объяснить доходчивее... – Майсиль, раздосадовано махнув рукой, обвел пещеру взглядом. Потом, остановив свое внимание на Сабрисе, чуть заметно улыбнулся. – Вот! Точно. В вашей стране нередко принимают в семьи чистокровных альвов, при этом те впоследствии обладают теми же правами, что и остальные дети. Так вот для подобного и был создан этот обряд у нас. Единственное различие заключается в качественных характеристиках подобной связи: в вашем случае все обязательства регулируются на государственном и социальном уровне, тогда как у нас – на уровне ментально-энергетического поля внутри отдельно взятой семьи.
Я чуть нахмурилась, пытаясь разложить всю полученную информацию по полочкам. Кое-как это у меня получилось.
– То есть у вас приемные дети могут наследовать основные способности и черты того рода, который их принял? И не будет никаких различий от того, как он в него попал? Посредством рождения или такого вот переходя из семьи в семью?
– Именно, – кивнул жрец дроу. – Во времена бедствий наиболее сильные кланы принимают к себе новых детей целыми группами, чтобы упрочнить положение.
Да уж, это точно не подкинутого крылатыми младенца растить! Полное наследование магического дара, свойственного той или иной линии крови, – это почти фантастика. Даже тщательно подбирая будущего отца своим детям, все равно можно где-то ошибиться и получить не тот результат, который необходим... Но темные, как всегда, нашли собственное решение многих проблем.
– Если все действительно так, то почему ты говоришь, что у девочки нет шансов?
– Потому что рисковать собственными семьями ради какой-то найденной полукровки ни Йола, ни Лилея не станут. Крис, пойми ты, наконец, вероятность того, что причиной всего этого, – Май взглядом указал на руины дома, – была найденная тобой девочка весьма велика. А если из-за нее один раз уже отдали приказ карательному отряду, то и второй отдадут, не задумываясь. Среди темных никто не пойдет против воли владычиц своих кланов.
– А кроме них больше никто не подойдет?
– Крис, я говорю о наследовании эльфийского дара, а значит, необходим именно эльф, – словно втолковывая маленькому ребенку, произнес жрец дроу.
– Какой? Темный? – продолжила допытываться я.
– Да хоть серо-бур-пупырчатый! – вспылил Майсиль. Если честно, не припомню, чтобы он когда-либо повышал голос на кого-то... Впрочем, я могу вывести из себя и святого, по крайней мере, мне не раз это говорили.
– То есть я вполне подойду? – деловито уточнила я, впервые за последнее время почувствовав уверенность в себе и своих действиях.
– Подойдешь, – подтвердил Май со своей обычной безразличностью ко всему, правда, уже спустя секунду в нем проснулось извечное детской любопытство. – А это тебе зачем?
– Не знаю. Но не обрекать же малышку на смерть только из-за того, что для вас она бракованный материал. Да и темных эльфов в роду Лиршей еще как-то не было, почему бы и не исправить это упущение? – Внезапно улыбнувшись, я заговорщицки подмигнула эльфику, а потом чуть слышно добавила уже исключительно для себя: – Тем более любопытно было б посмотреть, как мое окружение отреагирует на подобный шаг...
– Хорошо. Только остальным об этом расскажешь сама.
Я лишь безразлично пожала плечами. Было бы что рассказывать! Не в злодеянии же признаюсь, верно? Это для дроу любая связь с лесными сородичами считается преступлением, а в Айлетте совершенно неважно каких там кровей ваш ребенок. Как я уже неоднократно упоминала: у многих вообще детки чистокровные альвы – и ничего, живут.
– Эй, ребят, вы не могли бы подойти сюда на минутку? – крикнула я, пытаясь привлечь к себе всеобщее внимание. – Мадлен, Сабриса, вас это тоже касается! – бросила я, обращаясь персонально к нашим приблудным леди.
– Ты что-то хотела сказать? – полюбопытствовал Констан, когда все приблизились на достаточное для беседы расстояние.
Я посмотрела на друга, медленно сделала вдох, собираясь с мыслями, чуть задержала дыхание, чтобы окончательно успокоиться и... тут меня накрыло. Пару раз подобное уже случалось, а потому, когда нервная дрожь сменилась веселым возбуждением, это меня почти не удивило.
– Ага, есть такое дело, – широко улыбнувшись собравшимся, кивнула я.
– Крисса?.. – Рыж подозрительно посмотрел на меня, но я уже вошла в нужное настроение, а потому не дала себя сбить старому приятелю.
– Мы тут с Маем немного поговорили, и я решила, что мне пора обзавестись ребенком.
– Чего?! – весьма слаженно и очень эмоционально произнесли отдельные личности. У Майсиля чуть дернулась бровь от моих слов, но влезать он не стал. Пока. Но двусмысленность моих слов, судя по его весьма прохладному взгляду, оценил даже он.
– Крис! Не сходи с ума! Ты же сама говорила, что он сам еще ребенок! – Констан схватил меня за плечи, чуть встряхнул, после чего уставился на меня так, словно пытался найти на дне моих глаз несуществующий альтернативный разум.
– А это здесь причем? – сыграла в дурочку я. Наблюдать за реакцией окружающих было любопытно. Рыж почти негодовал. Сабриса не могла найтись с ответом, а потому лишь недоуменно хмурилась и недоверчиво качала головой. Мадлен явно не совсем понимала, с чего столько шума. И только дроу стояли словно в стороне от всего этого. Их вера в непогрешимость решений Майсиля меня поражала.
– А как иначе?! Но ты лучше подумай, что об этом скажет Марьяса! Или Себастиан! – Констан все еще пытался меня образумить. Но не на ту напал! Если моя ба или Тиа выступят против моего решения, то сами будут виноваты! Я, конечно, не святая, но и не убийца!
– Думаю, им придется с этим смириться, – уже на порядок серьезнее произнесла я. – И не знаю, что ты там себе нафантазировал, но я всего лишь имела в виду эту девочку. Я хочу принять ее в свой род.
– Но она же дроу! – Так, словно это было даже не диагнозом, а преступлением, заявил мой друг. Не знаю, как наши темные спутники сдержались после этого – лично я бы точно проделала в шкуре этого демона пару дополнительных отверстий.
– А я вообще неведомая зверушка, – веско ответила я. – Рыж, не разочаровывай меня. Эта девочка без проблем вольется и в род Лиршей, и в жизнь Айлетта.
Констан, поняв, что разубеждать меня поздно, да и глупо, отступил на шаг. Кажется, со мной согласились. Пусть и довольно неуверенно.
Повисла неудобная пауза. Вроде бы и сказано было уже все, но какая-то недоговоренность осталась, да и какая-то внезапная неловкость ощущалась все сильнее.
– О, Крис! А можно брату я эту новость сама сообщу, а? – С нескрываемым весельем поинтересовалась Сабриса, в один миг разорвав гнетущую атмосферу вокруг нас. Я оторопело кивнула, а она тем временем с тем же энтузиазмом закончила свою мысль: – Очень уж мне любопытно, что он скажет, узнав, что ты всего за три дня, проведенные вдали от него, успела обзавестись ребенком.
А вот мне бы как раз этого слышать не хотелось бы... страшно представить, к какому сумасшедшему решению с его стороны может привести подобная моя выходка – как бы совсем в институте не запер! Он может... Причем в качестве обоснования такого шага будет звучать что-то возвышенное и верное, типа "спасения мира во всем мире от наглого чудовища в твоем лице".
– Что ж, раз теперь утрясены все моменты, то может, перейдем к главному? – мрачно напомнил о себе Майсиль. Передо мной снова был жрец дроу, а не мой однокурсник. Впрочем, подобные метаморфозы меня уже не удивляли.
– Как скажешь, – пожала плечами я. – Кстати, тебе что-нибудь от меня потребуется?
– Имя. Придумай, как ее назвать, а все остальное я сделаю сам. Это все-таки часть моей работы.
Я механически кивнула, все мои мысли уже крутились вокруг поставленного вопроса. Имя? Сложный вопрос. В отличие от демонов, эльфы и нимфы весьма тщательно подходили к этому выбору.
Впрочем, зачем ломать себе голову, если у меня самой уже есть одно такое? Да, нелюбимое, но – эльфийское. Тем более семейным традициям изменять нельзя...
– Лиаль. Лиаль Фьюме, – медленно, словно пытаясь распробовать его, произнесла я.
– Как?! – Майсиль, Лилея и Йола произнесли это в один голос.
Я безразлично пожала плечами и повторила:
– Лиаль Фьюме. Рассвет на реке. Мне, кажется, ей подойдет. Разве нет?
– Крис, а можно поинтересоваться, как звучит твое имя? – с какой-то странной улыбкой поинтересовалась наша Мегера. Как-то я не привыкла видеть на ее обычно суровом лице подобное выражение.
– А вам зачем? – подозрительно осведомилась я.
– Надо! – припечатал Майсиль, явно почувствовав, что с леди Грейви я могу препираться вечность.
Я тяжело вздохнула, одернула утепленную крутку, проверила надежность крепления всех пуговиц и только после этого смущенно произнесла:
– Крисса Мария Алиалли Лиршей.
Жутко звучит, верно? Теперь вы понимаете, почему своим "эльфийским" именем я не пользуюсь.
– Рассветная принцесса? – уточнила Лилея.
Я безразлично пожала плечами. Как хотите – так и толкуйте. Пытаться собрать все три имена в единую смысловую конструкцию бессмысленное занятие, потому что каждое вышло из своего языка.
– Нет, – поправил ее Майсиль. – Та, что вправе освободить рассвет. Род Эллей, верно? Думал, у вас больше не рождается дочерей.
– Лиршей, – мягко поправила я его, хоть и поняла, что имел в виду он совсем не демоническую часть моей крови.
– Ты и сама знаешь, о чем я. Род Эллей – один из двенадцати старших у эльроу. Твой род.
– И что? Во мне эльфийского наследия нет ни капли, – хмыкнула я. Да во мне от ушастых лишь уши и есть – уж простите за каламбур!
– Если бы это было так, тебе бы не дали нашего имени, – твердо произнес Майсиль. Желания спорить у меня не было. Пусть его. – Лилея? Йола? – Теперь он вопросительно глянул на темных леди.
– Заслужили, – хмуро бросила моя однокурсница.
– Поддерживаю. Это будет весьма изящным ходом с нашей стороны, – леди Грейви ответила чуть более сдержано.
– Что ж, значит, вернем роду Эллей их потерянных дочерей, – кивнул Майсиль. – Крисса, прошу следуй за мной. Леди, вы тоже. Мне понадобится наша помощь.
Лилея и Йола слажено кивнули. Великая Бездна! Во что же я только что влезла, а?..
