Текст книги "Демоны не сдаются!"
Автор книги: Мария Николаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)
Глава 15
И снова в поход
Следующие три дня я провела в авральном режиме. Никогда не думала, что о своих передвижениях мне нужно отчитываться перед таким количеством народа! Тиа, ба, подруги, однокурсники... в общем, времени на всевозможные разговоры я потратила раза в три больше, чем собственно на сами сборы.
Но главные неожиданности меня ждали в день отправления.
Во-первых, прямо с утра ко мне заявился Рыж. К счастью, через дверь. Впрочем, моей репутации после визита Мрака уже не мог нанести вред даже визит нашего местного покорителя женских сердец в лице моего приятеля.
– С чем пришел? – хмуро поприветствовала я своего раннего гостя. Не выспавшиеся ведьмы во все времена представляли наибольшую угрозу, но почему-то мало кто из мужчин воспринимал эту угрозу всерьез.
– Крис, вы, правда, через час выезжаете?
– Угу, – промычала я в ответ что-то утвердительное. Спать хотелось жуть как, но мужская половина моей группы в качестве девушки меня совсем не воспринимала, а боевого товарища, как известно, поднять можно в любой миг... а вот получишь по наглой роже или нет в результате – это как повезет. Лично мне бить Рыжа было лениво, а потому я стекла в ближайшее креслице и прикрыла глаза, надеясь подремать еще чуток пока мой приятель будет расписывать новые неприятности из своей личной жизни.
– Тогда я с вами, – сообщил Констан и, не дожидаясь неизбежных возражений с моей стороны, решительно двинул к дверям. К счастью, от подобного сообщения проснулась я сразу, а потому магический замок активировала в тот же миг.
– Не спеши убегать, – С мягкой улыбкой произнесла я и посмотрела на Рыжа взглядом почуявшей добычу хищницы. – Может, объяснишь, в чем дело?
– Хорошо. Если я не исчезну из столицы до обеда, то к вечеру обзаведусь женой. Оно мне надо?
– Ну и что изменится от того, что ты исчезнешь? – Спросила я, не понимая, какой смысл рисковать и оттягивать неизбежное.
– А то, что за время моего отсутствия Фей поступит в наш институт, а значит, автоматически свадьба отложится минимум на четыре года. А за это время еще много чего случиться может!
Я невольно хмыкнула. В отличие от всех прочих вариантов избавиться от невесты этот был весьма разумным и даже выполнимым. Нет, я не верю, что Фей передумает за эти годы, но есть вероятность, что сам Констан все-таки смирится с неизбежным...
Впрочем, подыгрывать ему сейчас все равно не стану. Я, конечно, понимаю, что посольство к темным – весьма и весьма благовидный предлог, но так рисковать только ради побега из-под венца? Нет, это выше моего понимания.
– Рыж, я уверена, что если ты немного подумаешь, то сумеешь отложить свадьбу. Тем более никто тебя сегодня женить не будет, скорее всего, лишь назначат дату и начнут подготовку к торжеству, – попыталась образумить друга я. Конечно, ничего не вышло. Все демоны до жути упрямы и уперты, особенно в своих решениях.
– Крис, но ты ведь понимаешь, что тогда мне будет уже не отвертеться, так? Тем более я не спрашивал твоего дозволения, а лишь сообщил – я еду с вами. Май уже все уладил, так что на возможные возражения со стороны темных можешь не валить.
Вот значит как? Ясненько. Он уже и поддержкой Мая заручился. Впрочем, это и не удивительно! Из всех темных лишь он настолько поддается чужому влиянию, а потому вынудить его поступать по-своему проще всего.
Вот только это говорит совсем не в пользу моего приятеля.
– Значит, ты уже все продумал, да? – хмуро произнесла я.
– Абсолютно. Более того я даже знаю, что полученное приглашение распространяется не на одну тебя, а на всю нашу группу.
– Предлагаешь тащить с собой в пещеры еще и Мика со Снежной? – ядовито поинтересовалась я. Если честно, сейчас я была готова уже к любому ответу с его стороны. Нет, я понимаю, что на его месте действовала бы абсолютно так же, но это нисколько не умаляет его вины.
– Конечно же нет! Лесным эльфам, как и хрупким феям у дроу делать нечего.
Ну хоть в чем-то он со мной согласен.
– Хорошо. И чего ты тогда ждешь от меня?
– Тишины, Крис. И спокойствия. Постарайся держать свою злость в узде.
– Отлично! – раздраженно фыркнула я. – Будь по-твоему. В таком случае, если уж ты все равно навязался ко мне в компанию, то будешь работать на равнее со мной. И, раз уж вы все равно почти одна семья, – Разумеется, я не удержалась от поддевки, – то за Майсилем будешь присматривать сам. Делай, что хочешь, но из рук дроу он не должен принять даже стакана воды.
– Это еще что за шпионские игры?
– Понимания от тебя не требуется, Рыж. Только исполнение поставленной задачи.
Разумеется, он надулся. Впрочем, ничего иного я и не ждала, и если честно именно этого и добивалась. Не все же мне головной болью мучиться, верно? Пусть и Констан попробует, что это такое, когда всем вокруг от тебя что-то нужно, а то нашли себе няньку!
– Хорошо, будь по-твоему, – скупо кивнул мой приятель.
– Вот и замечательно, – в том же тоне откликнулась я.
– Ну и отлично! – Заявил Рыж и все-таки выскочил из моей комнаты. Вот и поговорили, называется. Взаимопонимание достигнуто... полное.
Н-да, вот только внутренних неурядиц мне и не хватает для полного счастья в этом путешествии... Ладно, прорвемся как-нибудь.
Второй же неожиданностью тем утром стала незапланированная встреча с Тиа. Лорд-директор поймал меня на выходе из общежития, впрочем, удивило меня не столько это, сколько сам факт его нахождения на скамейке напротив входа в женский корпус общежития. Себастиан Арвишше хоть и вставал довольно рано, но обычно утренние часы проводил в своем кабинете за разбором разнообразных бумаг и документов. И чтобы его отвлечь от работы в этот момент нужна была причина посолиднее конца света – уж я-то это знаю!
– Тиа?
– Ты вовремя, – проигнорировав мое удивление, сухо произнес он. Манера речи и довольно безэмоциональный взгляд говорили о том, что сюда он заявился не меня провожать, а исполнить очередной взваленный на себя долг. – Вот. Одна знакомая нам обоим дама просила передать тебе это.
Я недоуменно уставилась на протянутый мне объемный конверт. Никаких подарков или посланий я не ждала, тем более от каких-то там "дам".
– Крис, не тормози! Бери бумаги и проваливай. И чтобы до конца летних каникул я про тебя не слышал! – немного выскользнув из официального образа, зашипел на меня Себастиан.
– Бумаги? – мой взгляд, устремленный на конверт, теперь приобрел оттенок опасливости. Мало ли что мне может всунуть этот вредный тип! Я из рук Тиа только приказ об отчислении получала уже дважды! В общем, ничего хорошего он мне еще не приносил – исключительно неприятности и пакости.
– Боги, Крис, думай быстрее! Не разочаровывай меня.
Я снова уставилась на конверт, словно надеялась, что он сейчас сам все о себе расскажет. Разумеется, он молчал. Зато до меня, кажется, медленно стало доходить, от кого могло быть сие послание... кажется, мой любимый шеф обещал мне какие-то там грамоты, полномочия и прочие инструкции в нагрузку.
– Леди Вит? – осторожно уточнила я.
– Угадала.
– А почему на посылках ты? Не думала, что у вас настолько тесные отношения, – с недоумением произнесла я, протягивая руку.
– Так получилось, – равнодушно пожал плечами Себастиан. – В общем, бери свой конверт и дуй на выход. Остальные уже ждут тебя у ворот. Маршрут знаешь?
Я отрицательно качнула головой. Вот как раз до этого я не дошла. Пока собирала вещи, пока пристраивала Бубля (мой вредный фамильяр наотрез отказался составлять мне компанию в этом путешествии, ибо "темно, сыро – и вообще нормальные кролики по пещерам не лазят"), пока носилась по всему городу, сообщая о своем отъезде... В общем, изучать папку, выданную леди Грейви с пометкой "маршрут следования", мне было недосуг.
– Ладно, тогда слушай меня. Сейчас вы всей веселой гурьбой отправляетесь на площадь Трех Порталов, там вас уже ждет маг-пространственник. Он перебросит вас на восточную окраину Айлетта, почти к самым предгорьям. Выйдите из портала вы где-то недалеко от деревни Веселые столбы. Тамошний маг уже в курсе дел, он и предоставит вам проводника в горы и лошадей. На весь маршрут у вас пять дней, а потому постарайтесь нигде не потеряться и никуда не влезть. Все ясно?
Я, прижав к груди полученный от Тиа конверт, старательно закивала. Да и что может произойти? Как известно, молния дважды в одно место не бьет, а значит, проблем с порталом быть не должно, а все остальное не сложнее прогулки по лесу.
– Вот и хорошо. Иди тогда, а то тебя уже ждут, – Тиа неопределенно махнул рукой. Я механически проследила глазами за этим его жестом. Почему-то чувствовала я себя как-то неуютно, словно какая-то недосказанность все-таки осталась между нами. С одной стороны, я прекрасно понимала, что не имею права задерживать себя и остальных, тем более время в нашем случае действительно дорого, но с другой... Не хотелось мне уходить вот так...
– Тиа, а ты... – Начала было я, но почувствовав на себе внимательный взгляд алых глаз почему-то смешалась. Сто лет уже не краснела, словно какая-то девчонка! Разумеется, лорд-директор тут же усмехнулся. Ну-ну, нашел над кем смеяться! Я, между прочим, и разозлиться могу!
Но Тиа, проигнорировав мое недовольство и обиду, поднял руку и, опустив ладонь на мою макушку, потрепал меня по волосам. Словно какого-то ребенка!
– Чудовище, ты там поосторожнее, хорошо? – и посмотрел на меня так проникновенно, что мне стало как-то не по себе. Даже дышать было трудно, а сердце и вовсе колотилось как ненормальное, отдаваясь бешеным пульсом в ушах и кончиках пальцев.
Не в силах произнести ни слова в ответ, я лишь кивнула. Уходить куда-то с каждым мигом хотелось все меньше.
– Ладно, Крис, иди к остальным, или я тебя никуда не отпущу... а тогда ты снова разозлишься, и ничем хорошим все это не кончится, – Тяжело вздохнув, повелел мне лорд-директор. Я нехотя подчинилась. В конце концов, это путешествие имело определенный смысл, и бросить все сейчас я не могла...
– Эй, Тиа...
– Да?
– Ты тоже постарайся тут без меня ни во что не влезть, хорошо?
– Обещаю, – серьезно кивнули мне в ответ.
– Я тоже обещаю ни во что не влезать, – чуть смущенно улыбнувшись, заверила я. Разумеется, Тиа мне не поверил. Впрочем, как показало время, он оказался прав... Но когда что-то было иначе?
Часть третья
Теория и практика подземной жизни
Глава 1
Непредвиденные трудности
Когда говорят, что дважды на одни и те же грабли не наступают – нагло врут. Как показывает практика, есть люди, которым просто по жизни не везет. И я все больше убеждаюсь, что я как раз одна из них. С чего такой пессимизм? А вот с чего! Во-первых, на площади Трех Порталов несмотря на ранний час было уже не протолкнуться, а потому наш небольшой отряд до нужного нам места добрался аккурат в назначенное время... Почему это плохо? Так снова на перепроверку расчетов телепорта времени не оказалось! Мне бы, конечно, стоило в этот момент насторожиться, но в мыслях я все еще была с Тиа...
Н-да, как говорится, сам дурак. Это однозначно сказано именно про меня.
Впрочем, лучше расскажу обо всем по порядку. Перемещение ознаменовалось целой гаммой неприятных ощущений, а потому, когда нас выкинуло из портала, мы даже не сразу сообразили как следует осмотреться. Да что уж скрывать, речь леди Грейви, изобилующая такими сравнениями и выражениями, о каких я даже не слышала, стоила того, чтобы на нее отвлечься.
– Ну и где мы, демоны вас залюби?! Мне казалось, что Себастиан обещал встречающего и какой-никакой населенный пункт! – завершила свою тираду темная владычица уже вполне мирно. Лишь сверкающие лиловые глаза малость портили образ образцово-показательной леди королевства. Надо сказать, я снова на нее засмотрелась... а потому оказалась банально не готова к ее следующей фразе: – А это еще что за довесок? Мне обещали лишь двух проблемный демонят, а не выводок благородных девиц!
Я тут же проследила взгляд Мегеры... уж лучше бы я этого не делала! На примятой к земле молодой ели возлежали две дамы в дорогих нарядах. Тонкая ткань уже кое-где порвалась, выставив на показ нижние юбки из чуть более плотного материала. Но меня это интересовало мало, ибо я знала этих девиц достаточно хорошо...
– Сабриса! Мадлен! Вы что здесь забыли?! – мигом позабыв о слабости и головокружении, подскочила я.
– Вас провожать пришли... – слабеньким голоском пропищала альва, одновременно с этим пытаясь спрятаться за подругой.
– Что-то это мало похоже на проводы, скорее уж преследованием попахивает. Или саботажем, – я раздраженно глянула на Мадлен. Уж после предыдущего приключения они могли бы и понять, что порталы под драконов не заточены!
– Крис, ты их знаешь, что ли? – подозрительно осведомилась у меня Лилея Грейви, возникая рядом. Остальные свидетели этой сцены, оценив хищный блеск в глазах темной владычицы, поспешили прикинуться елками, коих в этом лесу было предостаточно.
– Знаю, – тяжело вздохнув, призналась я. – Впрочем, вам их тоже вскорости предстояло бы узнать. Они поступили на курс боевой магии в этом году. Та, что альвийской внешности, является младшей сестрой нашего лорда-директора. Отзывается на имя Сабриса. А рядом с ней другая воспитанница герцога Нимара – Мадлен. И она – дракон, – так, словно этим вбивала последний гвоздь в гроб размеренной жизни, произнесла я.
– Дракон?!
– Именно. Собственно как раз из-за нее-то мы и оказались здесь.
– А можно об этом "здесь" поподробнее?
– Нельзя. Ибо поправку на дракона в заклинание телепорта точно не вводили, а значит, мы можем быть в любой точке пространства между Тейризом и местом назначения.
То, что поведала в ответ на это Лилея Грейви, я приводить не буду... подобными загибами даже тролли не владеют.
Итак, мы снова попали... и снова – на дракона. Печально, но с этим ничего не поделать, а значит, нужно искать во всем не только плохое, но и хорошее. Последнего, кстати сказать, оказалось немного... Вернее даже всего один пункт: в такой ситуации мы уже были и даже выбрались из нее. А далее пару слов о плохом... его оказалось заметно больше. Мало того, что мы опять оказались Демон-Завоеватель знает где, так на этот раз мы даже примерно не представляли район предполагаемой высадки...
В общем, ни дроу, ни мы понятия не имели, где именно находятся злополучные Врата. Вернее, мы это представляли, но настолько примерно, что заблудились бы быстрее, чем выбрались к нужному месту. Единственное, в чем были уверены все, так это в необходимости движения к ближайшей горной гряде, но как назло таковых в зоне видимости (надо сказать весьма ограниченной из-за обилия растительности и существенных перепадов по высоте) обнаружено не было.
Как я не прибила прежнюю причину новых проблем? Не знаю, но каким-то чудом все-таки сдержалась. Впрочем, нагоняй от Мегеры девчонки получили знатный – леди Лилея Грейви на дух не переносила излишне бойких и часто влипающих в неприятности студентов, к коим, к слову, относила и меня...
Правда, на этот раз виновными оказались две другие юные особы, весьма надоедливые и возникающие в моей жизни то и дело не к месту. К сожалению, отправлять обратно в столицу их было поздно, да и невозможно: не зная собственных координат, пытаться переместить кого-то сущее самоубийство даже с талантами Мая. Так что Сабриса с Мадлен остались с нами при условии, что в первом же населенном пункте, мы их отправляем в Тейриз прямым рейсом. Правда, это лишь в том случае, если этот самый населенный пункт будет... к сожалению, предгорные районы Айлетта заселены были весьма мало, а потому мы вполне могли столкнуться с дроу раньше чем с жителями родного государства.
– Ну и что вы предлагаете делать дальше? – устав изливать свой гнев на виновниц происшествия, Лилея Грейви перевела внимание и на остальных. Дроу, примерно представляя, какими последствиями может обернуться гнев одной из темных леди, постарались раствориться в тенях... В общем, отдуваться опять пришлось мне, как самой крайней.
– Идти. А что есть другие варианты? – хмуро ответила вопросом на вопрос я. К счастью, прежде чем я действительно сцепилась с Мегерой, в разговор влезала Мадлен:
– Ну я бы могла слетать посмотреть... надо только полянку попросторнее найти, а то мне здесь крылья развернуть негде, – с некоторой растерянностью оглядывая темный густой хвойный лес, произнесла драконесса.
Н-да, искать, судя по всему, придется долго. Тут шагу невозможно сделать, чтобы не задеть локтем, коленом или лбом очередную елку, а уж разросшихся во все стороны ветвей было просто не счесть. В общем, глушь страшная – боюсь, в таких местах даже лешие не селятся, предпочитая лески поблагоустроеннее.
– Ладно, будем двигаться на восток, – твердо произнесла леди Грейви. Так как именно она была назначена старшей в группе, то спорить с ней, разумеется, никто не стал... да и мало найдется безумцев оспаривать решение владычицы дроу. – Как только найдем более-менее подходящее место для взлета дракона, то расчистим участок и уже там осмотримся. Вопросы? Предложения?
Мы все слажено замотали головами. Ввязываться в дискуссию или того хуже в спор никто из нас не стремился, да и опыта у Мегеры всяко больше чем у нас – она дипломированный боевой маг как-никак.
– Раз никаких возражений не имеется, то быстренько перетряхните все вещи – все необходимое в походе положите наверх. Ну и насобирайте вещичек для наших леди – их не мешало бы переодеть во что-нибудь более подходящее. Да и разгрузите свои мешки немного – не идти же им налегке, верно? – после чего Лилея Грейви весьма кровожадно уставилась на Сабрису и Мадлен. В общем, спорить с ней не стали даже наши бунтарки – поняли, чем это чревато.
Все тут же скинули с себя рюкзаки и начали в них увлеченно копаться. Я же, убедившись, что все мои спутники максимально заняты и излишне любопытничать не станут, поймала Сабрису за локоть и незаметно увлекла ее в сторону от остальных. Уж больно мне хотелось кое-что прояснить... тем более в том, что инициатором очередного приключения у девчонок выступала именно леди Арвишше, я нисколько не сомневалась – Мадлен на подобное была не способна.
– Ну и какого демона вы за нами поперлись? – Без предисловий начала я. Грубовато, конечно, но с крылатыми иначе нельзя – в противном случае они остатки совести теряют и окончательно наглеют.
– Без вас было бы очень уж скучно... – Старательно пряча глаза, ответило это неземное создание. Эх, хорошо, что чистокровные альвы так плохо врут. По крайней мере, в большинстве случаев на лице у них написано все без утайки и даже в подробностях.
– Без кого именно из этих "вас" тебе было бы скучно, а? – понятливо улыбнувшись, я хитро посмотрела на девушку.
Саби тут же залилась краской смущения и вообще вид приобрела очень уж... знакомый. Ох, еще одна жертва всеобщей истерии, в простонародье зовущейся любовью. А ведь расхлебывать снова мне – больше просто некому.
– Ну и кто из них? – тяжело вздохнув, спросила я. Но альва решила уйти в отказ, начав меня убеждать, что ничего такого и что мне, мол, все показалось. Ну-ну, я внезапно стала страдать галлюцинациями и острой формой бреда. Ладно, не хочет говорить – и не надо. Без ее личных проблем мне хватает неприятностей с избытком. – Вот и хорошо, коли так, – равнодушно пожала плечами я. В любом случае рано или поздно либо расколется, либо чем-то выдаст себя.
На том и порешили.
Весь следующий день мы продирались сквозь чащу леса на восток, имея перед собой лишь солнце в качестве ориентира. Повезло еще, что к дроу мы шли, как говорится, со всем своим, а потому ни голодать, ни тратить лишнее время на поиски добычи не пришлось... пока.
К сожалению, любые запасы имеют обыкновения заканчиваться, а у нас с собой продуктов было четко на три недели пребывания в пещерах... и леди Грейви, прекрасно осознающая все риски и варианты развития событий, хмурилась с каждым часом все сильнее. Во-первых, у нас оставалось все меньше времени, так как ждали нас к определенному дню, а во-вторых, нам все сильнее были необходимы припасы – из-за присоединения к нашей группе Саби и Мадди и так пришлось значительно урезать пайки.
На более-менее ровную площадку мы вышли лишь к ночи второго дня. Там и решили разбить лагерь, а уже с утра заняться расчисткой местности от избыточной растительности для взлета Мадлен. Охранки мы традиционно ставить не стали, решив просто расписать дежурства – правда, из графика сразу же исключили трех дам: леди Грейви и двух приблудных девчонок. Первая и так была слишком раздражена, а две другие совершенно не годились на роль часовых даже в этом вроде бы безопасном лесу.
– Крис, на тебе первая смена, – упав на ближайший ко мне расстеленный плащ, сообщил Рыж. – Кого в напарники возьмешь?
– Да мне все равно, – безразлично пожала плечами я.
– Тогда, может, Мая? – Мне тут же предложили возможный вариант.
Я недоуменно посмотрела на приятеля. Мне казалось, что у него с нашим дровенком все худо-бедно устоялось. Да и без подстрекателя в лице Фейри с Майсилем проблем быть не должно было.
– А что так?
– Устал, – честно признался Констан, и я не нашла, что тут добавить. На месте Рыжа я бы послала все в Бездну пару недель назад, а мой приятель еще держится.
– Хорошо. Сообщи ему.
– Спасибо, Крис. Я твой должник.
Н-да... Я невольно покачала головой, глядя в след удаляющемуся другу. Если демон уже сам признает за собой какие-то обязательства и долги, то все весьма и весьма серьезно. К сожалению, здесь и сейчас я ничем помочь Констану не могла, а потому оставалось лишь ждать и надеяться на лучшее.
Майсиль подошел ко мне спустя пару минут. Вид он имел растерянный и какой-то недовольный. Интересно с чего бы? Впрочем, рассказывать он мне ничего не стал, а навязываться с вопросами я не собиралась – и без того проблем целый воз, а уж если еще и в эту их ситуацию влезть... нет уж, увольте.
Так мы и просидели всю смену, не сказав друг другу ни слова. Не знаю, тяготило ли это Мая, а вот мне нашлось, о чем подумать и без этого.
Чем ближе был момент моего знакомства с остальными темными, тем больше я нервничала. Почему-то я была уверена, что это неудачное перемещение не станет последним в череде ожидающих нас неприятностей. Да и сама ситуация, если честно, была далека от совершенства... мало того, что мне предстояло убедить закостенелых матрон в необходимости изменений, так еще и задание леди Вит повисло на мне неподъемным грузом.
В общем, неудивительно, что после таких размышлений спала я плохо, а на утро и вовсе едва ли не бросалась на всех. К счастью, мною никто особо и не интересовался, ибо леди Грейви взяла все в свои изящные ручки.
– Авьер, Дайран, пока остальные будут заниматься расчисткой местности, постарайтесь поймать что-нибудь съестное. И чем больше – тем лучше. – Донеслось до меня. Я оглянулась на звук. Как и ожидалось, обнаружила я Мегеру и пару дроу, причем если Дей был привычно спокоен и покорен, то у его приятеля день явно не задался...
– Да зачем напрягаться-то? – Нахально поинтересовался Мрак, лениво поигрывая карманным ножиком. – У нас еды на месяц хватит!
Кажется, кто-то из моих мальчиков-зайчиков настолько заигрался в свободу, что забыл об иерархии. Леди Грейви, не тратя ни мгновения на раздумья, выхватила оружие прямо из рук воина дроу и отправила его в полет... лезвие по рукоять вонзилось в ближайшую елку... аккурат на уровне глаз зарвавшегося темного.
– Если бы хватало, – спокойно произнесла она, смерив взглядом заметно посерьезневшего парня, – вопросов бы не было. А так как не хватает, то хватайте оружие – и вперед. И лучше вам с пустыми руками не возвращаться, уяснили?
Обоих дроу как ветром сдуло. Впрочем, могу их понять: когда темная леди изволит злиться – безопаснее быть за пару километров от нее. К сожалению, у меня такой возможности не оказалось...
