Текст книги "Демоны не сдаются!"
Автор книги: Мария Николаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)
Глава 10
Другие гости дроу
Стоило нам проводить Рыжа до комнаты и убедиться, что никуда больше мой приятель не пошел, как Мияла сразу же утянула меня куда-то в сторону от основных коридоров и ходов. Здесь практически не было освещения, идти приходилось почти на ощупь, но моя юная проводница явно чувствовала себя тут как дома.
– А нас тут точно никто не обнаружит? – едва слышно поинтересовалась я.
– Не должны. Жрицы редко здесь ходят – им не к лицу прятаться в собственном доме.
– А тебе, стало быть, к лицу? – улыбнувшись, спросила я.
– Угу. Я любопытная. Где надо и где не надо пролезу. Даже Альентина уже смирилась с моей излишней увлеченностью, – весело ответила девочка.
– Прости мне мое любопытство, но сколько тебе лет?
– Мне? Семьдесят девять. Но ты не думай, я уже полноправная жрица! – гордо заявила дочка Майсиля. С каждым мигом она нравилась мне все больше и больше. Она была словно более юной и более открытой вариацией Мая.
– А твои сестры?
– Альенте уже двести тридцать есть точно. Она в фаворе у верховной жрицы. Да и владычицы старших кланов ее ценят. А Желя чуть старше меня. Ей девяносто восемь. Жрица из нее вышла так себе, но она неплохой солдат. В общем, ее часто посылают в качестве магической поддержки во время различных карательных миссий. Насколько мне известно, она и сейчас находится на каком-то задании.
– Ясно, – протянула я, пытаясь хоть как-то разложить в сознании все полученные от Миялы сведения. – А с отцом вы часто общаетесь?
– Неа, – мотнула головой темная леди. – Он нечасто контактирует с жрицами низшего и среднего звена. Так что видимся мы нечасто. Жаль, конечно, но я понимаю, что не дело отвлекать его от дел народа.
– А твоя мать? – осторожно поинтересовалась я, мысленно готовясь к любому ответу. Все-таки здесь все не так, как у нас.
– Я ее не знаю, – равнодушно откликнулась Мияла. – Мы с сестрами с момента зачатия были дочерьми своего отца – и только. Да и зачем нам была нужна мать? Растили нас жрицы, они же и обучали.
– И тебе совсем не хотелось бы ее узнать? – недоуменно спросила я.
– Неа. Если честно, с самого детства я думала лишь о папе. Я всегда наблюдала за ним, восхищалась им, жутко хотела, чтобы он наконец заметил меня... Но это, к сожалению, невозможно, – тяжело вздохнула юная жрица. А потом внезапно переключилась на другую тему: – Кстати, мы почти пришли. Других гостей поселили на соседнем с вами уровне. Правда, если не срезать путь через эти коридоры, то петлять придется довольно долго.
– Миял, а чужаки часто к вам приходят?
– Не очень. Старшие жрицы порой контактируют с кем-то с поверхности, но не могу сказать, что это случается регулярно. Хотя в последние несколько лет встречи, кажется, участились, – задумчиво сообщила моя проводница. Я же мысленно в этот момент составляла отчет для любимого шефа. Надеюсь, леди Вит придется по вкусу полученные мной сведения. Хотя лично у меня они уже почти вызывали изжогу.
– Участились? Но какой в этом смысл? Вы же живете обособлено от остальных.
– Это просто взаимовыгодный обмен, – безразлично пожала плечами Мияла. – Нам нужны древесина, фрукты и мясо. Конечно, многое мы можем вырастить и у себя с помощью магии, но, как показала практика, это выходит более затратным.
– Но разве не выгоднее тогда наладить контакт с Айлеттом? Мы находимся намного ближе, чем какие-то странные личности.
– Этот вопрос все еще не решен. Кто-то выступает за этот вариант, кто-то считает вас слишком опасными для подобного сотрудничества, а кто-то припоминает вам мир с эльроу... Так и будет продолжаться, пока папа не сделает окончательный вы... Ой, а что это он здесь делает? – приникнув к щели в стене, недоуменно спросила моя проводница.
– Кто? Что? – непонимающе спросила я, вплотную подойдя к девочке. Та лишь жестом указала на отверстие в камне. Я послушно приблизилась к получившемуся "глазку" и заглянула. За стеной оказалась комната, весьма напоминающая ту, что выделили мне самой. Вот только здесь в отличие от той, которую мы покинули, было весьма многолюдно. В помещении находилось минимум трое. И одного из них я точно знала. Мой старый знакомец Изон дю Мар. Рыцарь с архипелага. И, видимо, служитель весьма опасного культа. Еще один мужчина так же был выходцем с островов. Его я не знала, но полный латный доспех говорил сам за себя. Третьим же был весьма странный юноша. Даже на фоне этих двух древних "консервных банок" странный. Начнем с того, что он точно не был дроу, как, впрочем, и рыцарем. Высокий, светлокожий, он мало походил на человека повадками и жестами – слишком резкий и какой-то неловкий, словно ему неуютно и непривычно пребывать в таком виде. А если прибавить к этим моим наблюдениям еще и тот факт, что волосы у него были нежно-лилового оттенка, то получается совсем уж занимательная картинка.
– Дракон? – подозрительно уточнила я.
– Ага. Питомец сестренки. Правда, он еще плохо тренирован, она его совсем недавно подобрала, – сияя счастливой улыбкой произнесла Мияла. – Но главное, что ни у кого больше такого нет!
– Питомец? – припоминая что-то подобное, переспросила я. Кажется, леди Грейви что-то говорила по этому поводу, но тема поднималась вскользь и я так и не поняла, как к относиться этому вопросу. – А разве на территории ваших подземелий есть представители иных рас?
– Они не представители, они – питомцы. У каждой совершеннолетней жрицы есть такой.
– Но зачем?
– Ну не все же нам работать на благо народа – иногда и отдых нужен. Вот питомцы его и обеспечивают, – веско произнесла Мияла, глянув на меня так, словно я сейчас посягнула на какое-то их священное право.
– А почему вы со своими сородичами тогда досуг не проводите?
– Жрицам запрещены любые связи. Все их помыслы и желания должны принадлежать лишь Богине!
– Постой, но с этими же питомцами вы...
– Они лишь домашние любимцы, – философски пожав плечами, ответила на мой так и не высказанный до конца вопрос девочка.
Милые порядочки ничего не скажешь. А главное поражает избирательность многих их традиций и законов. Впрочем, не мне их судить – как показали недавние события, у демонов порой тоже встречаются занимательные обычаи.
– Ладно, оставим эту тему. Миял, ты лучше скажи, можно как-нибудь услышать то, о чем они говорят? Уж больно мне любопытно узнать, что общего может быть у драконоборцев и дракона...
– А они правда драконоборцы? Взаправдышные? – девочка посмотрела на меня так, словно от моих слов зависело случится чудо или нет.
– Взаправдышнее не бывает, – подтвердила я.
– Тогда и правда любопытно было бы послушать... Пойдем, я покажу, как это можно сделать.
Не буду вдаваться в подробности того, как работает подслушивающая система у дроу (способ, кстати, весьма нетривиальный, а потому оставлю-ка я его для личного пользования), но в итоге мы стали свидетельницами весьма любопытного разговора.
Почему любопытного? Во-первых, все говорившие знали, с кем имеют дело. Это было понятно едва ли не с первого услышанного нами слова. И несмотря на это они продолжали вести деловуюбеседу! Как это было возможно в случае рыцарей, ненавидящих всех иных, и представителя драконьего племени я не представляю в принципе, но как-то видимо возможно. Во-вторых же было само содержание их беседы... Я даже затаила дыхание – так интересен оказался их разговор.
– Да чего ты ерепенишься, словно девственница на брачном ложе! Эти условия выгодны и вам тоже. Да, в результате вам придется напрячься чуть сильнее, да и на горло собственным принципам вы будете вынуждены наступить, но в конечном счете все окажутся в выигрыше. – Равнодушно пожав плечами, подвел итог парень странного окраса. Он откровенно хамил и нарывался, но это не было чем-то из ряда вон. В принципе тех, кто и раньше встречался с драконами, это не должно было удивить. Я еще на примере Мадлен поняла, что зачастую представители этого племени ни во что не ставят окружающих, но это скорее их жизненная философия, чем злой умысел. Они настолько привыкли жить обособленно, лишь своими общинами, что перестали задумываться о том, какое впечатления производят на окружающих.
– Эй, дракон, не особенно зарывайся. Ты всего лишь ручная зверушка здешних ведьм, – зло бросил Язон. Но его оппонент лишь флегматично пожал плечами:
– Каждый устраивается в этой жизни так, как может. Мое место, надо сказать, далеко не самое неприятное.
– Ты же мужик, хоть и нелюдь, а стелешься перед какой-то бабой с манией величия! – недовольно рыкнул Изон, но дракон его и не думал слушать.
– Альента не худшая в своем роде. Встречались мне дамочки и похуже. Да и речь сейчас идет не о моей хозяйке, а о ваших амбициях. Вы жаждете дорваться до практически неиссякаемого источника серебра в лице темных, но при этом отчаянно не желаете что-то давать взамен. Так дела не делаются. Я уполномочен составить с вами черновой вариант договора, но вы абсолютно ничего не делаете, чтобы мне в этом помочь.
– Почему я должен общаться с тобой? Ты даже не дроу! – возмутился Изон. В принципе вполне обоснованно: все-таки прибыв к какому-то народу с посольской миссией, надеешься, что на тебя обратит внимание как минимум кто-то из руководящего состава. Дракон таковым точно не был. Впрочем, дроу всегда умели унижать тех, кто им был не по нраву.
– Вот за это обозвание любой представитель народа темных эльфов вас, не задумываясь, порежет на мелкие ленточки. Они не любят, когда над ними насмешничают. Считайте, что для этого у них слишком черное чувство юмора – и они слишком часто "шутят" в ответ. Причем далеко не все после этих их "шуток" выживают.
– Да какая мне разница, что там думают о себе эти черные! Мне дали миссию и я обязан ее исполнить! А ты и твоя хозяйка этому препятствуете! Почему я до сих пор не встречался с тем темным, что принимает здесь такие решения?!
– Он лишь недавно вернулся в подземелья, – как-то лениво откликнулся дракон. – Не волнуйтесь, совсем скоро он с вами встретится. Но к нему нужно идти уже с определенными наработками. А потому, прошу, давайте все-таки вернемся к обсуждаемым вопросам.
Язон дю Мар, недовольно ворча себе что-то под нос, склонился над столом с разложенными на нем бумагами. Я тут же подала сигнал Мияле, что нам надо уходить. Не знаю, услышали бы нас рыцари и дракон, если бы мы заговорили, но рисковать даже в такой малости я не хотела.
– Они говорили о Мае, верно? Вот только твоя сестра и владычицы уже начали подготавливать договор с рыцарями – они так уверены, что твой отец прислушается к их доводам? – хмуро спросила я у Миялы, когда мы достаточно удалились от переговорщиков. Но девочка была слишком погружена в свои мысли, чтобы услышать мой вопрос. Впрочем, того, что я услышала мгновением позже, мне было достаточно.
– Странно, а я не знала... – растеряно произнесла она. Что ж, значит, ситуация выглядит далеко не так однозначно, как кажется на первый взгляд. Ладно, раз пошло такое дело, то пора уже подключать к этому делу и остальных. В любом случае леди Вит следует узнать о том, что здесь происходит.
Глава 11
Внезапные трудности
Я уже битый час попеременно пыталась связаться то с Тиа, то с леди Вит, но раз за разом словно на стену наталкивалась. Никогда прежде у меня не было подобных проблем с магофонами. Бывало я их забывала или теряла, но, имея в своем распоряжении кристалл, я всегда оставалась на связи. И вот теперь, когда это так необходимо, у меня не получалось!
Впрочем, всегда можно было найти запасные варианты. Так и сейчас имелся как минимум еще один шанс связаться с родиной.
– Эй, Рыж, у тебя магофон ловит? Что-то связаться с домом не могу, – Почти прокричала я, без стука врываясь в комнату своего приятеля.
– А оно тебе нужно? – недоуменно уточнил Констан, чуть повернув ко мне голову. Майсиль, стоявший рядом с ним и имевший весьма воинственный вид, в этот момент как-то подозрительно напрягся.
– Не мешало бы, – не совсем понимая, что вообще происходит между этими двумя, произнесла я. – Мне бы с Тиа связаться, а то с самого момента появления в нашем отряде двух юных воспитанниц герцога Арвишше мы не выходили на связь с "базой".
– Н-да, тут мы точно ло... – начал было Рыж, но бросив быстрый взгляд на нашего остроухого однокурсника, тут же поправился: – Хм, промахнулись. Хотя странно, что нас не хватились: в прошлый раз Себастиан почти сразу же всех на уши поднял, а тут столько дней пути...
– Может, и поднял уже, – произнес Майсиль. Мы с Рыжем недоуменно посмотрели на заметно осмелевшего дровенка. Раньше бы он точно не стал так открыто влезать в чужую беседу, но теперь раз за разом демонстрирует небывалую самостоятельность.
– Поясни, – просила я.
– А здесь, как собственно и во всех окрестных лесах, ваши магофоны не работают. Их сбоит из-за телепатов, которые невольно создают вокруг себя плотное поле ментальных помех, – как ни в чем не бывало произнес Май.
– Это ты сейчас о чем? – механически переспросила я. Мозг абсолютно отказывался использовать поступающую информацию по назначению.
– Не о чем, а о ком, – твердо произнес Майсиль и, осознав, что его все равно не понимают, пояснил: – О моих сородичах.
– Хочешь сказать, среди вас встречаются телепаты? – осторожно уточнила я. Как-то на подобное мы не рассчитывали, когда лезли с опасной миссией в самое сердце подземелий дроу.
– Не встречаются – мы все телепаты, – равнодушно пожав плечами, сообщил Май. Вот тут уж я не смогла сдержаться.
– И ты молчал все это время?! – воскликнула я, впервые на своей памяти желая пристукнуть конкретно этого эльфа.
– А разве это имеет какое-то значение? – недоуменно моргнув, посмотрело на меня это наивное чудо. Интересно все-таки, чем это надо было на протяжении четырех с половиной веков кормить мужика, чтобы у него напрочь соображалку отключило?!
– Не дури, Май! Ты не можешь не понимать, как сильно мог нас подставить, умолчав об этой особенности вашей расы! – вспылила я. Думаю, если бы не вмешательства Констана, явно почувствовавшего угрозу с моей стороны и вставшего между нами, возможно дело дошло бы и до применения силы с моей стороны.
– Успокойся, Крис. Наверняка все не так плохо, как тебе кажется. Видеть все исключительно в темных цветах это отличительная черта вашего рода. Научись с этим бороться – и жизнь тебе улыбнется, – сияя, словно начищенный медяк, произнес Рыж. Мне сразу же захотелось поменять жертву. Когда мой приятель так улыбается – кулаки чешутся у всех в радиусе пары километров, это факт.
– Не знаю, какой положительный момент во всем происходящем углядишь ты, но на данный момент мы имеем двенадцать владычиц, заручившихся поддержкой жреческой верхушки, и нескольких рыцарей с людского архипелага. И они, между прочим, в этот самый момент прорабатывают договор о взаимопомощи! А я не могу связаться с Айлеттом и передать эту информацию кому надо! Рыж, ты все еще видишь здесь повод позубоскалить? Я – нет!
Констан тут же стал серьезнее. Он, конечно, любит подурачиться, но обычно знает меру. Вот и сейчас, до конца осознав, в каком положении мы оказались, он изменился достаточно сильно, чтобы это стало очевидным.
– Это невозможно. Владычицы не пошли бы на такое. Направление на развитие внешних взаимодействий указываю только я, – убежденно произнес Майсиль, делая шаг вперед.
– Но это так, Май, – спокойно произнесла я, пытаясь вложить в эти несколько слов всю свою уверенность. – Всего полчаса назад я была свидетелем этому. Они уже готовят черновой вариант договора. Считаешь, что при таких вводных жрицы захотят прислушаться к твоему мнению? Май, не будь таким наивным! Для того, чтобы заполучить твое согласие, необходимо лишь убрать от тебя на время Констана – и все. И свой шанс они точно не упустят.
– Это невозможно, – упрямо продолжил гнуть свое Май.
– Но так есть! – не менее убежденно ответила я.
– Они не могли так поступить, не обсудив все это предварительно со мной! Я задаю путь развития расы, а не они! – бросил жрец дроу. Впервые я видела его в таком бешенстве, до этого он словно игрался... а вот теперь был совершенно серьезен. И, надо сказать, подобная перемена даже чуть пугала.
– Май, ты же и сам понимаешь, что я не вру. Они уже все решили без тебя, возможно даже набросали стратегию развития на пару десятков лет вперед... Впрочем, не думаю, что они исходят лишь из личных соображений, наверняка они искренне считают, что делают все во благо остальных...
– Вот это я сейчас и проверю! – резко бросил Майсиль и, стремительно развернувшись, выскочил в коридор. Я недоуменным взглядом проводила спину нашего обычно мирного и приветливого дровенка.
– Чего это с ним? – негромко поинтересовалась я.
– Не знаю, но оставлять его одного сейчас точно не хочу. Пойдем, – и Рыж, чуть дернув меня за рукав, уверенно двинул к дверям. Мне ничего не оставалось кроме как следовать за ним.
Всегда знала, что мужской гонор до добра не доведет, но настолько полную иллюстрацию к этому высказыванию, узрела впервые. Майсиль не просто попер напролом – он это сделал с поистине божественным размахом, нарушив все писаные и неписанные правила разрешения подобных конфликтов.
Покороче и поконкретнее? Да запросто! Наш далеко неюный, но жутко наивный дроу заявился прямо к верховным жрицам... Более того он так подгадал с моментом, что там же находилась и большая часть владычиц старших кланов...
В общем, что-что а заявлять о себе он совершенно точно научился у нашей группы. Только наш курс мог похвастаться такой способностью влипать в истории практически на пустом месте...
Но лучше я опишу всю эту мизансцену.
Итак, мы влетели в большую светлую залу прямо вслед за нашим излишне возбужденным дровенком. В первый миг, оказавшись в помещении, наполненном несколькими сотнями магических огоньков, мы с Рыжем растерялись. Это и не удивительно, если учесть тот факт, что мы впервые видели столько света в одном месте с момента нашего появления в пещерах дроу.
Май же, не теряя время на подобные мелочи, тут же поспешил выказать свое неудовольствие и жрицами, и предводительницами кланов. И начал он, надо сказать, именно с той фразы, которую категорически запрещено произносить в отношении женщин, особенно, если вы стоите один против многих:
– Я запрещаю!
– Великий? Мы чем-то вызвали ваше неудовольствие? – без грамма подобострастия или хотя бы уважения произнесла самая раздетая из жриц. В том смысле, что из одежды на ней было лишь ожерелье, сплетенное на манер паутины из тонких серебряных нитей, да шелковая юбка в пол, которая, впрочем, также не скрывала, а скорее всячески выставляла на показ красивенькие ножки этой весьма миленькой темной леди.
– Вызвали! Я требую немедленно порвать все контакты с людьми, пришедшими из-за моря, – надменно бросил Май. И ведь даже не усомнился в том, что его послушают! Даже не знаю, чего в этом было больше: его извечной наивности или обыкновенной глупости.
Рыж, стоящий в шаге от меня, услышав подобные заявления, чуть слышно застонал. Обреченно так, с явным пониманием ситуации.
– Крис, прикроешь если что? – сухо уточнил мой приятель, скользя внимательным взглядом по помещению. Алые глаза, все еще не привыкшие к внезапной яркости освещения, заметно слезились, но Констан все равно был полон решимости защитить нашего недальновидного темного мальчишку.
– Разумеется, – тут же кивнула я. Конечно, мы, демоны, ничего и никогда не делаем без выгоды для себя любимых, но даже на столь незыблемые законы всегда найдутся свои исключения. И этот случай как нельзя лучше под них подходил.
А Май тем временем продолжал открыто нарываться на неприятности, диктуя собравшимся темным леди свои условия. Верховная жрица выслушала все, не перебивая, а потом, когда наш глупый эльфик замолчал, со вселенским спокойствием произнесла всего одну фразу:
– Я думаю, вам стоит выпить рябинового вина и успокоить свою душу, Великий.
В тот же момент рядом с Маем нарисовалась юная жрица с богато украшенным бокалом...
К моему удивлению, Констан успел и в этот раз. Каким это чудесным образом он в одно мгновение преодолел расстояние в два десятка метров? Сама теряюсь в догадках. Впрочем, пределы сил берсеркеров до сих пор неизвестны, а их способности полностью не изучены – оно и понятно, мало кто из демонов добровольно в лабораторные крысы пойдет.
– Тебе, мелкий, пить вредно, на детскую психику алкоголь плохо влияет, а ты и так на голову стукнутый, – бросил Констан и присосался к бокалу.
Майсиль уже набрал в грудь воздуха, чтобы возмутиться и послать Рыжа к эльфийской бабушке по грибы, но мой приятель не дал ему и слова сказать:
– Раз уж вы сговорились с Фейри за моей спиной, то и веди себя соответственно! Не позорь ни меня, ни ее! – припечатал Констан. Май как-то сразу сдулся. То ли Фей его успела посвятить в тонкости демонического этикета, то ли он наконец осознал, насколько нас всех подставляет своими необдуманными действиями.
– Простите? – верховная жрица недоуменно посмотрела на Рыжа. Странно, а мне казалось, что нас выставят за пределы этой залы в тот же миг, как заметят... Впрочем, возможно, она прикажет это сделать сразу, как поймет, почему это наш Констан так умело крутит их жрецом... хотя Май при желании сам из кого хочешь веревки вьет.
– Вас что-то смущает? – с нескрываемой насмешкой поинтересовался Констан. Мне отчаянно захотелось дать ему по шее... к сожалению, он находился от меня слишком далеко. Зато я окончательно поняла, что с Маем они уживутся – одинаковые недостатки во все времена сближали.
– Да. То, как вы разговариваете с нашим жрецом, – хмуро откликнулась жрица.
– Это для вас он жрец, а для меня младший член семьи. Причем не самый умный и не самый осторожный, – пожал плечами Констан. Майсиль недовольно крякнул и даже попытался что-то рассказать, но Рыж на него лишь рыкнул: – Молчать, мелкий. Ты уже успел высказаться, теперь моя очередь.
– Что значит "младший член семьи"?! – вот теперь темная леди была удивлена, впрочем, к этому чувству примешивалась так же изрядная доля возмущения. – Майсиль?!
– То и значит, – пожал плечами наш дровенок.
– Майсиль! – с еще большим возмущением воззрилась на него жрица. На этот ее взгляд Май ответил уже привычной мне смущенно-виноватой улыбкой:
– Так получилось. – Вот и весь сказ.
– Простите, что вмешиваюсь, но может, все-таки вернемся к первоначальной теме разговора, оставив запутанную личную жизнь этих двоих до лучших времен? – решив, что дальше полагаться на мужчин в чем-то уже даже преступно, в беседу вклинилась я. Все внимание жриц и владычиц тут же переместилось с нашей странной парочки на меня. Я, подарив собравшимся темным леди улыбку из числа подхваченных у Констана, неспешно направилась к своим однокурсникам. – Собственно, разрешите представиться в полной мере – Крисса Мария Лиршей. Уполномоченный посол Айлетта по спорным вопросам, требующим немедленного урегулирования. Послана в ваши чертоги лично Акнором Вторым. – И я жестом заправского фокусника извлекла из воздуха те самые бумаги и документы, что в последний момент мне передал Тиа.
Что ж, теперь сыграем с дроу по-взрослому.
