Текст книги "Дороги Судий: Чужой Путь (СИ)"

Автор книги: Мария Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Шаг 6

Утро для меня началось рано. Впрочем, хоть мое тело и было в некотором роде человеческим, отдых в таких количествах как людям мне не требовался. Хэлу, собственно, то же, но я не спешила сообщать ему об этом. Есть одна старая поговорка, и она как раз о павших: «Меньше знаешь – крепче спишь». Однозначно, тот случай.

Убедившись, что мальчик раньше чем через пару часов в реальный мир возвращаться, не намерен, я тихо выскользнула из комнаты. Честно, уже не помню, что вчера плела, чтобы заполучить это милое помещение во временное пользование. Да и не думаю, что мне поверили, ведь у каждого эльфа есть свой дом, который сажают в момент рождения и к совершеннолетию он обычно достигает приемлемых размеров. Впрочем, если хозяйка решила сделать вид, что все соответствует истине, – это ее дело. Действительно, зачем мешать детям, раз они решили поразвлечься подальше от родительских глаз? Это же не преступление. Переубеждать эльфу я не стала, Хэл вспыхнул, поймав направление ее мыслей, но тоже ничего опровергать не стал. Хороший все же мальчик – жаль, что павший.

Я выскользнула из дома в тот момент, когда рассветные тени из лиловых стали блекло-серыми. А здесь все сильно изменилось с моего прошлого визита. Многое ушло, даже защита, раньше сотнями ниток разрывавшая пространство, как-то оскудела. Определенно, скоро все придется начать с начала: если даже перворожденные стали утрачивать силу и знания, то это уже говорит о многом. Печально видеть, как угасает то, что ты помнишь еще в момент рождения.

Как-то обреченно обведя взглядом окрестности, я наконец заметила нужную тропу – раз есть время, не мешало бы навестить одно местечко. Конечно, путь не близкий, но почему бы и не пройтись – погода ожидается ясная, а другой возможности может и не представиться.

Окраины города, а вернее не густонаселенного леса, совсем не походили на трущобы людских поселений. Напротив, это место было свободным от застроек, здесь располагались заповедные зоны – по крайней мере, так могли бы подумать те, кто не знаком с культурой перворожденных. Вдоль дороги тянулись низенькие ажурные заборчики, они рассекали пространство вокруг на сектора, но никаких опознавательных знаков не было. Впрочем, сюда вряд ли можно забрести по ошибке – ни одного строения нет в радиусе пары километров. Вокруг только дикие леса и поляны, никем не заселенные – на первый взгляд.

Я легко перепрыгнула через чисто-символическое заграждение, напряженно высматривая среди раскидистых деревьев знакомый силуэт. Не мог же он не прийти!

– Леди, вернитесь обратно! Это опасно! На этом участке живут только те, кто потерял своего спутника. Они же и загрызть могут!

Я машинально нашла глазами того, кто так некстати оказался рядом. Смотритель! Вот же принесла нелегкая! Я присмотрелась получше и удивленно ахнула. Та-ак. Со стороны дороги на меня смотрел молодой эльф рыжей масти. Более того он был настолько непохож на типичных представителей своей расы, что в первое мгновение я заподозрила в нем полукровку. Но ошиблась. Это невысокое хрупкое до неприличия существо с большими испуганными глазами непонятного оттенка оказалось настоящим эльфом, просто немного измененным. Если, конечно, можно быть измененным – немного?!

Я замерла, забыв, что же меня привело сюда, потому что увиденное меня заинтересовало гораздо больше, чем все чудеса мира. Легко скользнув на второй уровень восприятия, я взглянула на мальчишку по-новому. И даже перестала дышать от волнения. Бездна! Как такое возможно?! Белый ареол, абсолютно лишенный каких бы то ни было оттенков, ласково обнимал тело эльфа. Не верю. Мир бы никогда не создал такого!

Я, наверное, слишком увлеклась – в противном случае я никогда не пропустила бы их появления. Но меня так поразило увиденное, что я совершенно забыла о возможной опасности, и только когда глаза эльфа наполнились первозданным ужасом, я заставила себя обернуться.

Их было двое. Два раздраженных, обозленных и очень голодных рейпта. Высокие, в холке на ладонь выше боевых коней, мускулистые, с широкими спинами и с оскаленными зубами на вытянутых ящероподобных мордах. Сложенные на боках кожистые крылья возбужденно подрагивали. Огромные когтистые лапы били землю в нетерпении, но рейпты не нападали. Пока. Они ждали. Чего? Не знаю, но в желтых глазах с вертикальными зрачками поселилось хищное любопытство.

Мальчик-эльф всхлипывал от страха где-то за моей спиной. Не могу его осуждать – рейпты, не сумевшие защитить своих спутников, становились очень агрессивными и нападали, обычно, без предупреждения.

Вот только этого золотистого я знаю, даже рыжие полосы на крыльях и хвосте мне отлично знакомы. И пугаться его глупо, потому что более ласкового зверя в жизни не видела.

Милый мой, родной, что с тобой? – я осторожно коснулась его сознания своим, вкладывая в этот мысленный зов радость и надежду, немного омраченные чувством вины, – Ну, не права была… виновата, что не пришла сразу, но смотреть на меня так не надо. Я же знаю, что меня ты не съешь!

Золотой рейпт осторожно сделал шаг вперед, заставив эльфа на заднем плане взвизгнуть, а потом ткнулся мордой мне в плечо, едва не опрокинув на землю. Больно же! Но в следующее мгновение, заметив совершенно невинные глаза зверя, я не выдержала и улыбнулась.

– Солнечный мой, – прошептала я, обхватив его руками и уткнувшись носом в его шею, – я скучала. А кто это с тобой? – запоздало вспомнив о втором рейпте, я подняла глаза.

Угольно-черный, с блестящей на солнце чешуей, без единого светлого пятнышка, зверь зло оскалил зубы. И в отличие от Солнечного этот мне не был знаком. И рейпт тоже понял, что я – чужая. Он выразительно зарычал, выставив напоказ набор острых клыков, черные когти вынырнули из подушечек лап и рассекли землю. Вот теперь я испугалась. Одно дело успокаивать знакомого – своего! – рейпта и совсем другое столкнуться с чужим.

Черный присел на задние лапы, готовый в прыжке разорвать последние метры, разделяющие нас…

– Полночь! Не тронь леди.

Рейпт в одно мгновение из агрессивного хищника, настроившегося на убийство, превратился в радостно мотающего хвостом пса. Он моментально оказался у ограждения и, вытянув длинный змеиный язык, принялся вылизывать лицо Хэла. Павший отбивался, но как-то слабо, словно это было давней и привычной игрой.

– Тебя ни на секунду нельзя оставить одну – вечно во что-нибудь влезешь, – поглаживая рейпта за гребнем, сообщил он, явно нарываясь на очередную ссору.

Я неопределенно дернула плечом, выражая свое отношение ко всему происходящему, и тоже занялась Солнечным. Мой рейпт повизгивал от счастья. Честное слово, нет более преданных и ласковых зверей!

– Э-э… – рыжий эльф решил напомнить о себе, но так как от страха и удивления у него из головы выбило все слова, ничего большего он сказать, видимо, не мог. – Но они же уже выбирали! – наконец, выдавил из себя смотритель, все еще недоверчиво поглядывая на рейптов.

– Выбирали, – покровительственно улыбнулся Хэл, вернее тот, кто сейчас отражался в густой тьме его глаз, – И мы пришли за своими друзьями. Или ты имеешь что-то против?

Предчувствие опасности неприятно кольнуло в груди. Этот тон не вяжется с его образом, а значит, мне совсем не понравится то, что он задумал.

– Нет, что вы! Рейпты могут уйти в любое время – они свободные существа, – рыжий эльф побледнел, тоже почувствовав исходящую от моего хозяина опасность.

Не знаю, что задумал павший, но я не могу ему позволить влезть в жизнь мальчика – у меня на него свои планы. Я словно случайно сделала шаг в сторону, становясь между Хэлом и смотрителем. Мой хозяин не дурак – поймет, что сегодня я не на его стороне.

– Эми? – тон павшего стал изумленно-насмешливым. Он явно не ожидал, что я пойду против него.

Я дернула плечом, мысленно стряхивая с себя его внимание, и, отвернувшись, пошла к рыжему эльфенку. Мне есть о чем с ним поговорить, а Хэл…

Хэл может делать все, что хочет, – у меня временно другие интересы.

***

Ярость душила. Она буквально рвала его тело на части. Эта девчонка предпочла ему – своему хозяину! – какого-то нелепого мальчишку! И после этого Судии смеют говорить, что существуют только для выполнения воли господина, что они лишь меч в деснице бога?! Ложь! Все от первого до последнего слова!

Хэлос понимал, что ему следует успокоиться, понимал, что своим поведением угрожает сохранности тела, но ничего не мог поделать: стоило вспомнить упрямую решимость Судии, и его накрывала очередная волна бешенства. Как она посмела?! Это же не просто оскорбление – это плевок в лицо его гордости! Но ничего, она еще пожалеет! Тьма в свидетели – он отплатит ей той же монетой.

Шаг 7

– Как вам это удалось?

Мы шли вдоль ограды уже пару минут, но эльф нарушил молчание только сейчас. До этого момента казалось, что он вообще не замечает моего присутствия.

– Очень просто. Я действительно знакома с Солнечным. Очень давно. Когда он только учился летать, мы стали друзьями, а потом и напарниками.

– Но это было… – смотритель растеряно посмотрел на меня, затрудняясь назвать даже примерную дату, – Солнечный один из старейших рейптов.

– Я знаю. Но я прохожу уже не первый круг в этом мире, и в отличие от остальных прекрасно помню все свои жизни, – почему-то мне хотелось быть откровенной с ним.

– Но даже маги-князья говорят, что множественность жизней – ересь, – убежденно ответил эльф, но смотрел при этом не на меня, а себе под ноги. Странный он какой-то, слишком уж забитый.

Я внимательно наблюдала за ним, пытаясь понять, что же из сказанного действительно было его словами, а что – навязано сверху. Не может же он верить в этот бред! Его понимание мироздания не уступает моему, а это уже говорит о многом. Впрочем, сейчас это не главное – меня больше интересует, почему такой талантливый мальчик смотрит за пастбищами. Не могут же эльфы не видеть его силы! Нет, своего перворожденные не упустят, а значит, у них есть веские причины делать вид, что моего знакомца просто нет на свете. Впрочем, с каких это пор я стала оглядываться на других, когда дело касается интересующих меня вещей?! А этот мальчик мне интересен. Даже очень. Это что же должно случится, что мир без нашего ведома призвал мага Пустоты?!

– Скажи, а во что ты веришь? – я задала этот вопрос наугад, не особо полагаясь на правдивый ответ. Мне были важны не сами слова, а его реакция. Эльф удивленно посмотрел на меня. Интересно, что ему показалось странным в моем вопросе?

– Я верю в невозможное, – сдавленно ответил он, пытаясь спрятать от меня взгляд. Зря, все, что было нужно, я уже разглядела: пусть на мгновение, но его глаза затопила серебристо-белая пелена. Не просто маг Пустоты, а будущий координатор этой планеты. Бездна! Что же происходит в этом мире?! Почему ему понадобился человек со стороны? Не знаю, но оставлять все как есть я не стану.

– Скажи, а ты бы пошел ко мне в ученики?

А почему я должна упускать такую возможность, если эльфы ее благополучно прохлопали? Причин против нет, и их возникновение не предвидится, а то, что сами перворожденные давно нарываются на Последний Суд и так понятно.

Мой спутник все еще молчал, поэтому я продолжила:

– У тебя есть определенные способности, и если их правильно развить… – я не закончила фразу, просто потому, что плохо себе представляла, к чему могут привести мои действия. Маги Пустоты – это создания мира, и только он может влиять на них, обучать, направлять. Мы в этот процесс никогда не вмешивались, но все когда-нибудь происходит в первый раз, верно? Тем более я, в отличие от мира, точно знаю, что и как ему преподать, чтобы развить его таланты полностью. Из него выйдет прекрасный заместитель для меня. Конечно, не такой опытный, но Хэла удержать в определенных рамках сможет – если меня не окажется рядом.

Нет, эльфенок определенно стоит моего внимания. Возражений не приемлю. Ни от кого. Имею же я право сама решить: каким именно способом спасать мир от павшего?!

– Вы серьезно?! – рыжий эльф даже сбился с шага от удивления, – но я же…

Я резким жестом прервала его, прекрасно зная, что может сказать измененный, загнанный собственным миром в слишком узкие для него рамки.

– Просто соглашайся. Но предупреждаю сразу: работать тебе придется много и часто самостоятельно, но если ты справишься – никто не сможет сравниться с тобой.

– Я согласен, леди. Такого шанса я не упущу! – глаза эльфа восторженно вспыхнули, и он смотрел на меня с такой щенячьей преданностью, что я невольно улыбнулась.

– Можешь называть меня Эми, – представилась я и вопросительно посмотрела на спутника.

– Нарин, – мгновенно смутившись, ответил он.

Да, с ним еще работать и работать. Абсолютно неприспособленный к жизни в реальных условиях ребенок. Причем дело не только в характере, но и в его физической форме. И как только перворожденный мог довести свое тело до этого?! Так запустить себя не каждый человек сможет! У него же нет ни одной мышцы – только скелет, обтянутый кожей. И как из этого прикажете сделать нечто стоящее? А ведь Пустота не терпит слабость – ни духовную, ни физическую. Я обреченно вздохнула, еще раз посмотрев на то, с чем предстоит работать. Придется наверстывать. В усиленном режиме. Как хорошо, что мне не свойственна жалость, иначе просто не смогла бы выбрать нужную интенсивность занятий.

Мальчик, мальчик, ты еще проклянешь этот день и меня. Но я тебя уже не отпущу.

Глупо было бы упустить такой шанс! Не каждому Судие счастливится встретить того, на кого можно спихнуть часть ответственности и своих обязанностей. Да и Хэл не тот человек, к кому стоит поворачиваться спиной. Кто знает, как быстро мой хозяин выйдет из-под контроля? Вот тогда-то мне и пригодится сила этого эльфенка. А знания? Знания я в него вобью так, как умеем только мы – безжалостно и не считаясь с мнением ученика.

– Хорошо, Нарин, – чужое имя непривычно коснулось языка, – я научу тебя всему, но и ты должен понимать, что с этого момента ты выполняешь все мои приказы. Какими бы они не были.

– Я на все готов, чтобы стать кем-то, а не просто смотрителем-полукровкой. Здесь только настоящие эльфы могут жить так, как желают, – Нарин тяжело вздохнул. Он не жаловался на свою судьбу открыто, но я и так знаю, что бывает с теми, кто непохож на других. Вот только в одном малыш определенно ошибался – он не полукровка. Но зачем создавать себе и ему лишние проблемы, открывая чужие тайны? Тем более правитель из него все равно не выйдет, а маг, может, еще и получится. По крайней мере, я приложу к этому все свои силы.

– Что ж, раз ты готов ко всему, то чего тянуть? – я сладко улыбнулась, предчувствуя скорое веселье. Нет ничего занимательнее, чем смотреть, как другие работают. – Вдоль ограды – бегом! Быстрее! Быстрее! Дыши ровнее!

Я легко бежала рядом, мышцы знакомо наполнялись силой. Когда-нибудь и этот мальчик сможет так же мчаться вперед, не испытывая при этом ничего кроме бодрящей радости, но пока…

Эх, работать, определенно, придется много. О-очень много. Такие запущенные случаи мне еще не встречались. Но все бывает впервые. К несчастью.

***

Элесан не зря считался одним из лучших магов современности, поэтому изменения в Лесу почувствовал сразу и, конечно же, соотнес это со странным резонирующим импульсом, который пришел вчера с границы – обычно так предупреждают о возвращении родственников. Вот только его брат безвылазно сидел в Марид-о-эл едва ли не с рождения, а племянница и вовсе неразумный ребенок, так что со стороны людских земель могло прийти только одно существо его крови…

Быстро. Даже слишком быстро, Элесан тешил себя надеждой, что уж пара-тройка десятилетий у него есть в запасе. Ошибся. Обидно, раньше он не допускал настолько серьезных промахов. Что ж, возможно, и вправду пришло его время. Жаль только, что он так и не набрался смелости и не поговорил с братом, впрочем, не стоит вмешивать Владыку в собственные проблемы. Не достойно это.

Шаг 8

Тренировка меня вымотала едва ли не сильнее, чем Нарина – не физически, а морально. Смотреть, как он через силу бежит, стараясь дышать как можно глубже, захлебывается воздухом, но упрямо не сбавляет шага, а потом падает на землю и практически теряет сознание от перегрузок… Это выше моих сил. И дело не в жалости, а в простом беспокойстве о сохранности хорошего материала.

Это надо было так себя запустить! Не так уж я его и мучила – такие нагрузки для эльфов считаются пустяковыми, даже многие люди способны держать такой темп достаточно долго! Определенно, с магами-князьями следует побеседовать о воспитании молодого поколения. Они же сами обрекают свой народ на вымирание. Рано или поздно, но все люди начинают посматривать в сторону земель перворожденных – некоторые с завистью, другие – с жадностью, третьи – с надеждой отыскать древние артефакты или восстановить крупицы потерянных знаний. Впрочем, как только это произойдет, появимся мы и просто сотрем мир из реальности. А потом в Пустоте вспыхнет искорка Света, и где-то родится существо, способное своей смертью сотворить новую планету. Таких мы убиваем сразу – чтобы не оттягивать время рождения мира. А дальше? Все сначала: наблюдение, редкие рождения среди людей, едва уловимые вмешательства в историю и Суд, как конец всего сущего в рамках отдельно взятой планеты. Вечный круг. Наверное, мы бы давно устали, если бы ведали, что это такое…

Когда я вернулась в гостевой дом, уже близился обед. И, конечно, в общем зале меня встретил мрачный павший. Бледное лицо и темные тени, пролегшие под глазами, недвусмысленно говорили, чего ему стоило оставаться в теле мальчика такой срок. И настроения эта слабость ему явно не подняла.

Я покорно подошла к занятому им столику, зная, что упреков мне не избежать в любом случае.

– Меч, ты слишком многое себе позволяешь! – яростно прошипел он, буравя меня почти черными глазами. Бездна! Еще немного и он убьет мальчика. Безумец! Кто же так обращается с собственным телом?!

– Простите, хозяин, – спокойно произнесла я положенную фразу, а потом уже тверже продолжила, – но этот эльф мой, и я никому не позволю его тронуть.

– Не позволишь? – ехидно улыбнулся павший, при этом светлая бровь чуть иронично дрогнула, подчеркивая его отношение к моим словам.

Вот зараза! Знает же, что я исполню любой его приказ. Абсолютно любой.

Но только после того, как он назовет мое Истинное имя, тем самым подчинив мою душу, а до этого момента я могу кое-что решать сама – не все, конечно, но все-таки…

– Не позволю, – повторила я и со странной убежденностью в своей правоте посмотрела павшему в глаза.

Видит Свет, мне пора на перековку! Ну, кто из Судий в здравом уме возразит своему хозяину?! Никто. Таких безумцев до сих пор замечено не было.

Хэл рассмеялся, но даже от его смеха у меня мурашки побежали по спине… Нам не ведам страх, но вот опасность мы чувствуем всем телом. И это был как раз один из таких моментов.

– Хорошо, можешь делать, что хочешь со своей игрушкой, но помни, что я за вами присматриваю. Один неверный шаг, Эми, и можешь проститься с этим рыжим недоразумением.

Павший ушел. Хэл покачнулся, у него сбилось дыхание, но когда он открыл глаза – в них уже не было прежней тьмы. Безумный Кукловод вновь удалился в закрома памяти, но когда-нибудь он вернется и больше не уйдет. Что я тогда буду делать?

Служить. Ничего иного я не умею. И если он прикажет – я умру…

Но Нарину он приказать не сможет. Главное, правильно воспитать мага Пустоты, и когда-нибудь именно он встанет между миром и Безумным Кукловодом. Если мне удастся сохранить ему жизнь. Значит, надо как-то отвлечь павшего от моего эльфа. Но как?

Не люблю принимать решения в спешке – обязательно что-нибудь, да упустишь, но бывают моменты, когда промедление лишь усугубит ситуацию. Осталось только понять, какой вариант верен сейчас.

– Эми? – Хэл вопросительно посмотрел на меня, словно собираясь что-то спросить, но не решаясь. Я взглядом дала ему понять, что сейчас не время поднимать некоторые темы. Он сник, но промолчал, и я наконец-то смогла сделать заказ. Есть не хотелось вовсе, но я свое тело знаю достаточно хорошо, чтобы понять: еще немого и оно свалится от истощения. Слишком много сил я потратила на Нарина, да и с Солнечным щедро поделилась…

Обед прошел в мрачном молчании. Мальчик продолжал бросать на меня странные задумчивые взгляды, словно решал сложную задачку. И к каким-то выводам он, определенно, пришел, но решил их оставить при себе. А меня не слишком волновали его детские мысли, так что интересоваться я не стала – да и вряд ли бы он ответил.

Уничтожив все съестное в зоне видимости, я довольно откинулась на спинку стула. Тело наполнила приятная сила – сейчас я была способна на многое, но делать ничего не хотелось. Но надо. В конце концов, если я не научу этих остроухих жить, то это сделают люди, но гораздо более жестоким образом.

В моей голове уже стал выстраиваться план действий, причем он настолько превосходил первоначальный замысел, что от волнения даже дыхание перехватило. Я создам такие рамки для Безумного Кукловода, что он еще лет десять будет пытаться вырваться из плена обстоятельств. Конечно, обычно такие решения тщательно взвешиваются и выверяются, но на это нет времени. Да и что может произойти? Этот мир на редкость стабилен.

– Пойдем, – я резко встала и взглядом приказала Хэлу следовать за мной.

– Куда? – удивился он.

Да-амс. До слияния с павшим ему еще очень далеко. И откуда только берутся такие беспомощные создания?!

– Само собой на аудиенцию к правителю. Думаю, он должен выслушать жалобу и принять решение. Говорят, эльфийский суд – самый справедливый суд в мире. Вот и проверим.

– Но…

– Без разговоров! – через плечо бросила я и быстрым шагом направилась к двери. Мальчик, конечно же, засеменил следом. А как же иначе?

***

Растерянность. Впервые Лес понял, что означает это слово. Молодой Владыка совершенно не осознавал своей силы, да и фонило от него чем-то темным, а ко всему прочему еще и этот запрещенный объект рядом. Если бы не желание его нового хозяина, Марид-о-эл выкинул бы эту мерзость за границы сразу, но мальчик был искренне привязан к своей вещи. Более того воспринимал это в качестве наставника! Как Владыка мог настолько ошибиться? Ведь этот объект нельзя принять ни за что живое! Но чувства хозяина нельзя было истолковать как-то иначе.

И Лес смирился. Если новому Владыке требуется эта вещь – пусть будет так. Эта странность была ничем не лучше и не хуже тех, что были у предыдущих его хозяев. Да и что можно взять с них – с этих нелогичных двуногих созданий, когда-то подаривших ему радость самосознания?

Но несмотря ни на что Марид-о-эл будет защищать их до своего последнего дня. Он тоже умеет быть благодарным. И совсем не важно, что его алтари-хранилища давно забыты, а о духе Леса уже несколько веков никто и не вспоминал. Энергии на все защитные контуры, конечно, не хватает, но кое-какими "охранками" можно и пренебречь.

Ведь если этот Владыка оправдает надежды – все трудности останутся в прошлом. Возможно, именно его Марид-о-эл и ждал все это время. Ну, а если нет… не так это и важно: ведь пока есть хозяин, ему есть о ком заботиться и кого оберегать…