Текст книги "Дороги Судий: Чужой Путь (СИ)"

Автор книги: Мария Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Холод незаметно прокрался по плащ. Ветер ледяными пальцами скользил по коже, изучая мое бедное промерзшее насквозь тельце. Не надо было все-таки засыпать на спине Солнечного. Если бы не врожденное стремление защищать партнера, свойственное всем рейптам, то я уже раз десять умудрилась бы сверзиться с небес на землю.

И все же летать в зимнее время больше не стоит – температура за бортом приближается к абсолютному нулю, а я хоть и имею крепкое здоровье, но и оно не вечно.

Ну, долго еще? – я направила эту мысль Солнечному, умудрившись свернуться на его спине в уютный клубочек. Наверно, в моем роду были кошки, только они могут спать в таком положении в абсолютно любом месте. Даже на летящем рейпте.

Солнечный молча мотнул головой, указывая на что-то находящееся внизу. Пришлось высовывать нос из-под плаща и обратить свой взор в указанном направлении.

А вот и Марид-о-эл. Отлично, скоро, наконец, согреюсь. Честное слово, я не выберусь из горячей воды, пока чувствительность не вернется ко всем отмороженным пальцам, даже если ждать придется неделю. Уж как-нибудь эльфы продержатся это время и без меня.

Но моим мечтам не суждено было сбыться, стоило Солнечному коснуться ногами земли, как рядом появился Нарин, словно он ожидал меня здесь со дня моего отбытия. Впрочем, этот рыжик болен на всю голову, поэтому я бы не удивилась.

– Ты где шлялась?! Ты хоть понимаешь, что Хэл тут чуть не переубивал всех к демонам?! Уж меня-то ты могла бы предупредить!

Я, зябко кутаясь в плащ, беспомощно смотрела на Нарина. Чего он от меня ждет? Оправданий? Да, я сейчас даже ответить ничего не смогу – вся дрожу от холода, зубы так и клацают. Неужели он не слышит? Мне казалось, этот звук уже всех зайцев в округе перепугал.

Наконец, поняв, что вразумительного ответа он от меня сейчас не дождется, Нар обреченно вздохнул, подошел ко мне и, обняв меня за плечи, потащил в направлении дома. Я, обессилено привалившись к нему, мысленно отпустила рейпта к своим и почти сразу забыла о нем – единственной мыслью в голове была чашка крепкого горячего чая. А остальное пусть катится в Бездну.

Надо будет, потом спущусь и все достану…

До чая я в тот день, кстати, так и не добралась, заснув где-то по дороге. Как эльфеныш доволок мою бесчувственную тушку до кровати, для меня осталось тайной за семью печатями.

***

Следующие пять дней для меня слились в один бесконечный кошмар. Мне приходилось мотаться из одного конца Марид-о-эл в другой, проверять опорные точки заклинаний, поправлять вектора силы, устранять разрывы в нитях плетений, то есть делать все то, на что способны даже подмастерья человеческих магов, но не остроухие князи-маги. Единственным помогающим, а не путающимся под ногами эльфом был Нарин. Но что могут сделать два пусть даже очень сильных существа против десяти тысяч людей? Ничего.

Вот и приходилось по десять раз оббегать по периметру границы эльфийских территорий, в поисках разрывов в старых "охранках", а потом и штопать их – больше все равно некому.

Единственное, что держало меня на плаву, не давало послать всех остроухих в бездну и насладиться их падением, было чувство долга, клещами вцепившееся в душу и не дававшее ни мгновения покоя. Времени было мало, но успеть было можно.

Главное восстановить защиту периметра в полном объеме. Это поможет выиграть хоть немного лишнего времени. Для чего? Я сама плохо понимала, за что борюсь. Ни одна магия не может быть вечной, только заклинания Пустоты могут считаться условно вечными, но ими здесь не воспользуешься – больше вреда принесешь, чем пользы. Но мне обещали помощь. Пусть это будет Суд, но если он даст шанс предотвратить полное истребление эльфов…

Я согласна и на него. Теперь бы дотянуть до этого момента.

Я в сотый раз за последние дни прислушалась к себе. Внутренний таймер, отмеряющий мою жизнь, как и раньше, сообщил, что до Суда у меня еще год. Плохо. Столько эта латанная-перелатанная сеточка заклинаний не выдержит. Я бы рада была, если бы она хотя бы месяц продержалась…

Проклятые остроухие гады ни на что неспособны! Не будь я Судией, просто отошла в сторону и посмотрела бы, как они справились бы с набегом людей, превосходящих по численности все население Марид-о-эл в два с половиной раза.

Ладно, магов здесь, конечно, раз, два и кончились, но зато воинов пока хватает. Надеюсь хоть лучники у них более высокого качества, чем чароплеты, иначе в пору вешаться.

Я как раз проверяла внутреннее кольцо "охранки", когда из портала вынырнул Нарин, бледно-зеленый, по цвету напоминающий несвежий труп.

– Эми, они вошли в Последний Пост! Не сегодня-завтра они решатся пойти в наступление!

Вот и все. Время кончилось.

Шаг 6

– Эми, ты обновляла «охранку» на юго-западе? – Нарин ввалился в мою гостиную, бледный и уставший.

– Да, вчера, – механически откликнулась я, перепроверяя старые расчеты. Если удастся найти ошибку в выкладках, то можно будет усилить защиту внешнего уровня в десятки раз. – А ты с границы?

– Угу. Кошмар, что там творится. У людей напрочь отсутствует чувство самосохранения, – лезут прямо на заклинания.

– Смертники, – безразлично дернула плечом я, – таких всегда гонят впереди остальных.

– Маги земли даже не успевают убирать останки, а они все лезут вперед. На редкость глупые создания. Кошмарное зрелище.

– Я знаю – видела, – брезгливо сморщив нос, ответила я и на мгновение оторвала от глаза от бумаг. Выглядел мой ученик, мягко говоря, неважно: рыжие волосы, когда-то собранные в аккуратный узел на затылке, растрепались, на лице появилась кровоточащая царапина и явно она была не единственной. Бледность, которую я вначале списала на усталость, при ближайшем рассмотрении оказалась вызвана ранением. От кого он пытается это скрыть? Мальчишка! Я же чувствую запах крови. – А сам-то как? Ты неважно выглядишь.

– Спасибо, Эми, ты как всегда добра, – механически огрызнулся рыжик, осторожно опускаясь в кресло напротив. – Я, между прочим, едва не погиб. Если бы не твой хозяин, то меня бы уже не было в живых, – недовольно произнес Нарин. Его явно не радовала эта новость.

И меня, если честно, тоже.

– С каких пор вы стали так дружны с Хэлом, что он рискует жизнью ради тебя?

– Меня самого это интересует. А ты случайно не просила его присмотреть за "малышом"?

– Я почти не общаюсь с ним, Нарин. И мне бы в голову не пришло такое – я никогда не доверила бы твою жизнь Хэлосу. Он слишком импульсивен, чтобы поступать так, как нужно.

– Ну, значит, жди, что он попытается использовать этот случай и повернуть все в свою пользу.

Именно этого я и боялась. Не хочу быть должна Хэлу, особенно жизнь Нара. Но намного хуже, если он помог рыжику только потому, что понял, кем является мой ученик. Я не могу позволить Хэлу заполучить Ключ… Не имею права…

Все снова упирается во время: чем быстрее будет Суд, тем больше шансов спрятать Нарина от павших.

Зря я все-таки удалилась от двора. Теперь приходится узнавать о действиях хозяина через третьи руки, но и терпеть приставания Кукловода не хочу. Пока мы не встречаемся, все более или менее мирно, но стоит нам пересечься… Сомневаюсь, что даже Паучиха рискнет предположить, чем все закончится.

– Нар, а ты не замечал за павшим каких-нибудь странностей в последнее время? Он не пытался с тобой сблизиться?

– Эй! Эми, я не девушка! И сближаться со мной ему не зачем!

Я невольно улыбнулась, заметив выражение лица эльфенка. Не часто увидишь такой набор эмоций, особенно в исполнении мага Пустоты. Странный он все-таки: большинству эльфов безразлично с кем спать – с мужчиной или с женщиной, но Нарин явно не относится к их числу. Да, вот и еще одна шутка природы в мою коллекцию.

– Успокойся, Хэла ты вряд ли заинтересуешь в этом плане, – я с трудом сдерживала улыбку – уж слишком забавно смотрелся сейчас мой ученик, поэтому я не удержалась и подколола его: – А если вдруг заинтересуешь, то твоего сопротивления он даже не заметит. Кукловод всегда добивается желаемого.

– А ты? – Нар перевел разговор на другую тему, на этот раз неприятную мне самой.

– Я? Причем здесь я? Меня Хэл не посмеет тронуть, просто потому, что я покорно соглашусь на все, но при этом словно отойду в сторону. Его не устроит такая победа. Я ему интересна только, пока сопротивляюсь.

– Как ты можешь так спокойно говорить об этом? Удивляюсь тебе. Ты меньше всего похожа на влюбленную женщину.

Я натянуто улыбнулась. Неприятная тема, болезненная. Что бы я сейчас не сказала, с большой степенью вероятности это окажется ложью. Я еще сама не поняла, чего именно хочу.

– Нар, ты забываешь, что разговариваешь с Судией. Мы способны отделять чувства от разума. Я рационалистка. И с этим нужно смириться всем вам. Тем более меня сейчас меньше всего волнует тема моих взаимоотношений с Хэлом. Лучше скажи, что ты видишь, когда смотришь на него. Я имею в виду второй уровень восприятия. Ты же любопытствовал – я уверена!

Прямо на моих глазах бледность сменилась смущенным румянцем. С чего бы это? Нет, я понимаю, что мой вопрос несколько бестактен – среди магов не вежливо лезть в душу к посторонним, но если ты был настолько неосторожен, что открылся… в таком случае все надо принять как данность.

– А сама ты не смотрела?.. – Нарин посмотрел куда-то поверх меня, словно опасаясь встретиться со мной взглядом.

Я устало вздохнула. Учу его, учу, а толку – ноль. Мне казалось, что уж основные положения, вбила в его голову в полном объеме…

– Нар, я нахожусь у него в подчинении. Мне недоступно зрение этого уровня по отношению к хозяину, – последнее слово я выделила голосом. – Так что ты видел?

– Это сложно описать, Эми. Даже ты по сравнению с ним нормальна.

Последняя фраза заставила меня скептически фыркнуть, но я не рискнула влезать со своими комментариями – что-то мне подсказывало, что у меня только один шанс узнать истину.

– Эми, ты видела когда-нибудь символ клана желтых воинов? – вместо ответа поинтересовался Нарин, пальцем рисуя на поверхности стола окружность, разделенную волнистой линией на две половины.

Инь и Ян. Единство и противостояние Света и Тьмы.

Не знала, что кто-то из этого народа попал во Внутреннюю Паутину.

– Видела.

– Так вот… Хэл – это темная половина символа. Да, где-то в его душе есть светлое пятнышко, но его явно недостаточно, чтобы уравновесить Мрак.

– Ты уверен, что видел именно половину? – я задумчиво посмотрела на листы бумаги, невольно сжатые в руке.

– Да, Эми. Где-то во Вселенной есть кто-то равный по силе твоему хозяину и способный сдерживать его при необходимости.

– Это невозможно, – упрямо возразила я, – у него не может быть половина души, Нар. Все боги создавались по отдельности, они никак не связаны между собой!

– Я не мог ошибиться. Я видел то, что видел, – Нарин все-таки соизволил посмотреть мне в глаза. – И еще, Эми, его окружает какое-то свечение, не яркое, но… Я не знаю, как это объяснить… словно мелкая алмазная пыль увязла в невидимой паутине, и, когда ее касается свет, все вспыхивает радужным блеском.

А ведь он действительно верит в то, что говорит. Ладно, не так это и важно, гораздо важнее задать нужный вопрос, как бы он не был воспринят моим учеником.

– Нар, не пойми меня неправильно, но, скажи: тебя тянет к Хэлу? – я украдкой посмотрела на него, предчувствуя бурную реакцию.

– Что?! – он вскочил, моментально забыв о ранах, и чуть подался вперед, – Ты издеваешься? Что ты обо мне думаешь? Я самый…

– Стоп, – тихо приказала я, не желая выслушивать его мнение по этому поводу. Я задала вполне обычный вопрос и всего лишь надеялась получить на него внятный ответ, а не монолог на полчаса "и нисколько я не такой!.." – Сядь.

Нарин упал в кресло как подкошенный, но его глаза продолжали яростно сверкать на бледном до зелени лице. Я не ошиблась. Свет, как же я жалею, что не ошиблась…

– Тебя привлекает Хэл, – я больше не спрашивала, а утверждала, и он, заметив это, уже открыл рот, чтобы возразить, – Дай мне высказаться, а потом так уж и быть я выслушаю твое мнение. – Дождавшись кивка, я продолжила: – Тебя тянет к Хэлосу, и ты никак не можешь понять причину. Я ведь не ошибусь в предположении, что именно поэтому ты так остро реагируешь на намеки о нетрадиционных вкусах некоторых созданий. Можешь успокоиться, тебя привлекает не столько тело Хэла, сколько его кровь. Вы родственники, Нар, очень близкие, а если учесть, что он и душу твою под себя создавал… Ты привязан к Хэлу едва ли не сильнее меня.

Из всей моей речи Нарин вынес только одно. Прискорбно, но это так.

– Эми, тебе что-то известно о моей семье?

В одно мгновение спокойный, уравновешенный маг Пустоты превратился в брошенного ребенка. Даже взгляд у него стал потерянно-жалостливым.

И что я должна сказать? Что прекрасно знаю его семью и не только нынешнюю, но и прошлую? Бред, ему совершенно незачем знать это. У магов Пустоты вообще не бывает родных и близких. Так же как и у Судий…

– Я многое знаю, Нар, но это не то знание, за которое стоит бороться. Да и неважно кем были твои родители в этой жизни. Но если ты вспомнишь свое предыдущее рождение – это будет нам на руку.

Нарин растерянно посмотрел на меня, словно надеясь получить объяснения. Извини, малыш, но я не Дева Милосердия и не имею права вмешиваться в ход событий.

– Я не совсем тебя понимаю…

– Это и не нужно, Нар. Забудь, – я нежно улыбнулась ему, надеясь хоть так усмирить бурю в его душе, которую сама же и пробудила. – Главное помни, что я всегда с тобой и никогда не покину, а вместе мы способны на многое.

Мне самой не понравилась тема, в которую я скатилась, поэтому, снова изобразив на лице улыбку, я приказала ему:

– Быстро в постель – не хватало еще и воспаление получить!

Кем бы этот мальчик меня не считал, но наставником я останусь для него до конца жизни. Нарин послушно направился к выходу, почти засыпая на ходу. Да, сильно ему досталось… Надеюсь, Пустота сумеет позаботиться о своем приобретении – не хотелось бы его потерять, особенно сейчас.

Как только рыжик скрылся за дверью, я скинула маску и задумчиво посмотрела перед собой. Пора заканчивать эту игру. То, что я оттягиваю неизбежный разговор, совсем не влияет на количество оставшегося времени, а вот чего у меня почти нет так это лишних дней в запасе. Что ж, значит, мне стоит наведаться на границу. И желательно прямо сейчас.

Солнечный, вычленив из хаоса моих мыслей намек на прогулку, сразу же ответил радостным эмоциональным импульсом. Ну, хоть кому-то это понравится…

Шаг 7

Внешний круг защиты давно уже превратился в кладбище, но люди продолжали ежедневно атаковать, ведомые верой и приказами командиров. И, следует признать, что когда-нибудь это у них получится. Но победа им дастся высокой ценой: потери с их стороны уже ужасают, в то время как среди эльфов никто серьезно не пострадал.

В вечерних сумерках было плохо видно, но мне это и не было нужно: поле, изрытое сотнями ног, обагренное человеческой кровью, кричало о загубленных жизнях. Я не хотела слушать его крик, но изгнать из сознания уже не могла – мир винил меня в гибели своих созданий, и, если честно я была с ним согласна.

– Скажи, ты тоже чувствуешь эту неизбежность?

Я через плечо посмотрела на Хэла. Он задумчиво смотрел на место гибели людей, так же как и я, чувствуя гнев оскверненной земли.

– О чем ты?

– О том, что время Суда сдвинулось. Если раньше у нас был год, то теперь… уже не знаю. Каждая атака приближает этот момент. Неужели ты не чувствуешь?

Я неопределенно пожала плечами. Что-то подобное я ждала, но мне некогда было прислушиваться к миру – времени едва хватило, чтобы подлатать защиту эльфийского леса.

– Когда? – тихо спросила я, мой взгляд снова вернулся к темному полю, по которому проходила линия "охранки". Одна его половина – по ту сторону границы – представляла собой вспаханную целину, вторая же – там, где стояли мы с Хэлом – была чуть припорошена первым снегом. Странное зрелище, неправильное.

– Где-то через пару месяцев. Но как я уже говорил: каждая атака почему-то приближает время Суда.

– Ясно, – сейчас мне было все едино: и день и год я приняла бы с одинаковым равнодушием. Слыша обвиняющий гневный голос мира где-то глубоко в себе, я не чувствовала ничего, кроме глубокой апатии. Я была выжата досуха. Свет, как же мне надоела эта нескончаемая борьба против всех. Я просто хочу покончить со всем побыстрее и исчезнуть. Я устала. Никогда за всю свою жизнь я не чувствовала себя так… опустошенно.

– Эми? – голос Хэла привычно вторгся в мой мир, внося в него еще больше сумятицы. Он явно не ждал такой реакции.

– Чего ты от меня хочешь? Слезных истерик? Это не по адресу. Я не боюсь смерти.

– Ну, можно было вложить в ответ хоть немного чувства.

Проклятый эмпат! Раньше его это не волновало – что же теперь изменилось?!

– Зачем, Хэл? Я не хочу притворяться, а любая моя реакция будет ложью. Я слишком устала, чтобы бороться вместо других. В последнее время я даже наше создание считаю ошибкой. Зачем Паутине Судии, не желающие жить и не ценящие чужую жизнь? Глупо ставить на защиту интересов Вселенной бездушных смертников. И еще глупее привязывать к ним павших богов.

– Эми, – Хэл осторожно коснулся моего плеча, – что с тобой? Это совсем на тебя не похоже.

– А что похоже? Вечное служение другим? Я ненавижу рабство.

– А меня тоже ненавидишь?

Не ждала я этого вопроса, но ответить могу, если он так хочет это услышать.

– Тебя? Нет. За что? Ты такая же жертва обстоятельств, как и я. Мне тебя не за что ненавидеть, Хэл, но и любить я тебя не могу.

– А перестать любить можешь?

– Это не сложно, Хэл. Достаточно принять решение и не отступать. В моей жизни нет места для тебя.

– Может быть, лури. Вот только я никуда не собираюсь из нее уходить.

Упрям. Впрочем, так было всегда. И, если честно, мне нравится его настойчивость…

Но не в этот раз.

– Хэл, ты сам сказал, что до Суда осталось несколько недель – не думаю, что наши пути пересекутся когда-нибудь еще.

– Пересекутся. Это судьба, – уверенно сказал павший. Я через плечо посмотрела на него. Может, сейчас он и стоял рядом со мной, но взгляд его был устремлен во тьму веков. Как же сложно все-таки общаться с существом, которому ведомо все.

Впрочем, мне есть, что добавить от себя.

– Это не моя Судьба, Хэл. А я не хочу идти чужим путем. Я теперь даже не уверена, что мои чувства не унаследованы…

Он насторожился. Я почувствовала его недовольство всем телом, словно я узнала что-то лишнее, то, что он пытался скрыть, а еще лучше вычеркнуть из Паутины за ненадобностью. И я невольно вспомнила, с кем имею дело. Почему-то чем дольше я с ним общаюсь, тем сложнее мне удержать в памяти все его прошлые грехи.

– Что именно ты помнишь, лури? – даже в полумраке я заметила, как хищно подобралась тьма в его глазах, – Впрочем, можешь не отвечать – мне это не интересно. Ты можешь верить, во что хочешь – я тебя переубеждать не стану, но не смей отказываться от чувств только потому, что так удобнее!

– А что ты мне прикажешь делать? – обманчиво-спокойно поинтересовалась я.

– Верить. Каким бы не был этот путь – нужно верить, что и он может принести пользу. С тобой очень сложно, Эми. Ты никогда не поступаешь так, как этого ждут. И мне это не нравится.

– Твои проблемы. Мои действия всегда рациональны и взвешены. Но ты постоянно забываешь, что мы смотрим на жизнь с разных сторон.

– Вот это меня и пугает, Эми, – он внезапно успокоился и, скривив губы в грустной улыбке, закончил свою мысль: – Возможно, что когда-нибудь мы не сможем понять действия друг друга. А мне бы очень не хотелось видеть ненависть в этих симпатичных глазках.

Он снова свел все в шутку. Надеюсь. Я никогда не понимала, когда и что он говорит всерьез.

– Тебе придется сильно постараться, чтобы заслужить мою ненависть, Хэл.

– Уверена? Я уже сейчас знаю с сотню способов, и чем дальше мы удаляемся друг от друга тем больше их становится, – взгляд павшего настораживал, заставлял задуматься…

Но мне так не хотелось сейчас вспоминать обо всем постороннем, что я решила выкинуть из головы и его слова и его поведение.

– Эми, давай пошлем все в бездну и просто уйдем отсюда? Не обязательно искать пути во Внешнюю Паутину, мне хватит и тех миров, что существуют в этом Кругу…

Он замолчал, наткнувшись на мой насмешливо-злой взгляд.

– Ты забыл одну истину, известную всем с детства – появление в мире Судии приближает время Суда. Вечность скакать с планеты на планету, пытаясь убежать от себя? Я так не смогу, Хэл.

– Я знал, что ты это скажешь, но не мог не предложить, – мой хозяин неуверенно улыбнулся, на мгновение вновь превратившись в того мальчика, что боялся чужой смерти больше собственной, – Я не хочу тебя терять.

– Но придется, – жестко оборвала я. Меньше всего на свете мне хотелось сейчас обсуждать эту тему. Да и место, мягко говоря, не подходящее – на поле боя не думают о чувствах и о потерянных возможностях.

– Да, придется, – почти неслышно повторил павший, отводя взгляд.

Хэлос всегда знал больше, чем хотел показать…