Текст книги "Дороги Судий: Чужой Путь (СИ)"

Автор книги: Мария Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Путь 5: предавшие и преданные

«Люди почему-то считают предательство злом. Почему? На это не смогу ответить даже я. Лично мне кажется, что этот путь, если он является кратчайшим к цели, приемлем».

Хэлос Лайте

Шаг 1

День для меня начался поздно. Наверно, поэтому меня и не покидало ощущение, что я продолжаю упорно упускать что-то важное. Впрочем, меня не сильно волновали незамеченные мелочи – мысленно я была уже на Суде.

Сегодня. Наконец, я поставлю точку в этой затянувшейся игре, имя которой Жизнь. Возможно, я приняла ошибочное решение – с этим я спорить не стану, – но отступать уже поздно. В конце концов, я имею право сама выбрать, как закончить свой путь! И Хэлу придется с этим смириться.

Перебирая в памяти события, произошедшие за последние месяцы, я шла к дому Владыки. Почему именно в этом направлении? Не знаю, все вопросы, касающиеся правителя эльфов, я уже решила – вернее сделала все, что было в моих силах. Наверно просто хотела попрощаться…

Но моим планам не суждено было сбыться.

Нарин перехватил меня всего в паре метров от резиденции здешнего правителя. Выглядел он странно… излишне возбужденно, что ли? Глаза горели, волосы растрепались, выражение лица такое, что можно не удивляться, почему посланников Пустоты не любят… Живописный видок, в общем…

Свет, что еще могло произойти?!

– Эми, там на границе!.. – он замолчал, пытаясь подобрать нужные слова, при этом казалось, что он с трудом сдерживает поток междометий.

– Так что случилось?

– Там женщина! – веско сказал он таким тоном, будто это все объясняло.

Я невольно приподняла бровь, подчеркивая свое отношение к неполным предложениям.

– Она пришла от людей!.. Но в ней явно течет наша кровь!.. И она желает увидеть тебя!..

– Меня? – вот теперь я удивилась. Это еще зачем? Если она эльфа, мое дозволение на проход ей не нужно – лес пропустит.

– Да. Она говорит, что вы знакомы.

Я напрягла память, пытаясь вспомнить всех эльфиек, с которыми имела более или менее дружеские отношения. На ум приходила только Ласточка, но она никогда не покидала пределов Марид-о-эл.

– Не думаю, что это так. Или я чего-то недопонимаю?

– Она – маг Пустоты!

Приехали.

Сердце неприятно кольнуло. Предчувствие, не покидающее меня все утро, окрепло. Ну и как, спрашивается, связана эта эльфа с моими проблемами? Но связана же, если я так реагирую на появление очередной сиятельной леди.

– Нар, ты уверен в своих словах? Этот мир не мог призвать еще одного мага.

Если он только не совсем безумен, – но это я добавила мысленно, не желая втягивать ученика во все это. У самой голова шла кругом.

– Да, я проверил.

Меня резко бросило в жар, но кончики пальцев неприятно похолодели… Что-то было во всем этом… И я была всего в шаге от отгадки: надо лишь верно сформулировать вопрос.

– Насколько она сильна? – не тот вопрос, но тоже неплохой.

– Мне сложно сравнивать, Эми. Но я бы не рискнул с ней связываться. В ней есть что-то странное, настораживающее, но притягательное…

– Она пришла одна? – опять не то, но уже ближе…

Почему я никак не могу собрать разбегающиеся мысли в кучу и задать единственно-верный вопрос?

– Одна, но… понимаешь, за ней словно тянется шлейф, и он ведет в людские земли…

– Связь? – мигом насторожилась я. Мне только предателя среди эльфов и не хватало для полного "счастья"!

– Похоже на то. Но если это так, то она какая-то неправильная, деформированная… Эми, я не настолько знаком с теорией, чтобы описать, что именно я увидел, но ощущение было жуткое.

Мне все больше и больше не нравится эта неопределенность. Что-то неуловимо знакомое было во всей этой истории, но сознание никак не могло зацепиться. Я, едва не плача от обиды, нахмурила лоб. Что же так давит на грудь? Какое-то воспоминание? Ассоциация? Проклятье! Ненавижу упускать из виду что-то серьезное!

– Ладно, пойдем – взглянем на твою эльфийку, пока она не прибавила нам проблем.

Если бы я знала, во что это все выльется – честное слово, предпочла бы умереть на месте. Но в тот момент я была готова идти куда угодно, лишь бы отвлечься от Суда и разобраться в мешанине собственных чувств.

До границы мы добрались почти мгновенно – уже пару недель, как маги установили сеть порталов, чтобы хоть как-то централизировать управление войсками. Мысль неплохая, вот только на деле помогло это мало – эльфы слишком самостоятельны. Они ни за что не будут прыгать по порталам, если есть возможность принять решение самому и на месте. Никакой дисциплины. Впрочем, остроухим даже само это слово не знакомо. И как с таким менталитетом им удалось дожить до моего пришествия?! Хотя это скоро станет не моими заботами.

Эльфийку, вызвавшую такой ураган чувств со стороны моего ученика, мы нашли именно там, где ее и засекли, то есть она стояла на границе между заселенными центральными землями и так называемым "внешним кольцом". Здесь как раз проходила вторая линия защиты, поставленная и настроенная лично мной.

Я внимательно присмотрелась к незваной гостье. Высокая, стройная – но так можно охарактеризовать любого эльфа. Но все-таки было в ней и то, что отличало ее от остальных – густые иссиня-черные волосы, свободными волнами спадающие на спину и грудь. Измененная? Может быть, но не только – она полукровка. И я, кажется, знаю, кем была ее мать…

Впрочем, это не все – я знаю и конкретно эту леди, причем довольно-таки давно. К несчастью…

– Виша? Что ты здесь делаешь?

Девушка презрительно посмотрела на меня, чуть обозначив на плотно сжатых губах довольную улыбку. Впервые я видела ее такой, мне она всегда казалась такой спокойной, светлой, хотя и недостатки у нее были, но не существенные… Теперь же передо мной стоял совсем другой человек, жесткий, уверенный в себе и в своей правоте.

– Я просто пришла вернуть себе свою судьбу, Эмили. Или ты уже забыла, как всадила нож в сердце девочки, которая доверяла тебе больше всех? И как забрала ее ребенка, едва тот появился на свет? А ведь я считала тебя подругой, – голос павшей звенел в зимней тишине леса – каждое ее слово болезненно входило в мое сознание и ледяным холодком оседало в душе.

Она имеет право говорить, но…

– Виша, я не понимаю… – проклятая память! Она никак не желает стать единым целым, по-прежнему продолжая напоминать лоскутки из разорванного одеяла.

– Это и не нужно, Эми. Главное, что понимаю я. И я верну себе все, что ты у меня отняла, – это не было угрозой или обещанием, она просто говорила то, что чувствовала.

Плевать на ее чувства! Сейчас важно другое…

– Где твой Судия? – этот вопрос должен был быть первым, все остальное не имеет значения.

Виша, прекрасно видя мой страх, победно улыбнулась и ответила, не сводя с меня пугающе-пустых темных глаз:

– Я приказала ему исчезнуть из моей жизни. Вы, оказывается, очень уязвимы, а вся ваша бравада – лишь пустой звук.

Дальше уже можно не слушать. Это все. Мы проиграли. И, следует признать, что в этом есть и моя вина – мне не следовало выносить такой мягкий приговор. Но тогда я была слишком неопытна, чтобы верно оценить ситуацию…

Вот и все, Эми. Теперь поздно сожалеть. Нас уже ничего не спасет от гнева павших богов. Они не простят нам сотни веков служения.

Свет! Что же мне делать? Я не могу погубить этот мир ради сохранения внутренней тайны Судий, но и спасать его права не имею…

Как же все сложно…

Или, напротив, слишком легко, чтобы принять такое решение…

Стоп. Надо всего на мгновение остановиться, оглянуться назад и подумать. Решение мной уже было принято? Было. Что меняет пришествие Виши? Ничего. Но в то же время все. Вот только не для меня. Я никогда не входила в Старший Круг Судий, я не давала их клятв – и я свободна от их обязательств.

Ошибочных обязательств, кстати сказать.

Тяжело вздохнув, я приняла окончательное решение. Не оглядываясь ни на кого. Это мой путь и только я могу решить какую тропу избрать из множества. Я выбрала.

И дело не в моей привязанности к этому миру, а в чувстве вины, которое, зародившись во мне почти двадцать лет назад, наконец, выросло и окрепло…

Я украдкой посмотрела на Вишу. А так ли она не права?..

С каждым прожитым здесь мгновением, я все больше убеждаюсь, что мы поспешили с Судом богов – они имели право на жизнь.

Уйти должны были мы!..

***

Виша. Давно ее уже никто не называл так. В этом мире ей дали другое имя, а вот память словно в насмешку оставили прежнюю. Наверно, поэтому она и ушла из дома, оставив мать и младшую сестренку в кипящем ненавистью к эльфам Роне. Жаль их, конечно, но даст Свет – выберутся, а у нее есть еще старые долги, которые не мешало бы отдать.

Да и зов мира, возвещающий о скором Суде, упрямо тянул ее в эльфийский лес, а Више даже в голову не пришло воспротивиться ему. Должно быть, еще в тот момент, когда она приказала Кейрису исчезнуть из ее жизни, она поняла, чье присутствие в мире не дает ей покоя. Эми. Они были знакомы еще до вынесения первого приговора. Беспутная богиня Хаоса частенько беседовала с единственной Судией, которую оберегали остальные. Собственно так, Виша и встретилась с Хэлосом – в то время их внимание было направлено на один объект. На Эми.

И вот теперь, кажется, их многошаговая игра подходит к концу. Наконец-то.

Шаг 2

Я посмотрела на павшую спокойно, вернее уже покорно. Чего она пыталась добиться таким поведением – я не знаю, но ее слова меня задели. Весь мой мир основывался на незыблемости законов Судий. Вот только в этот раз меня заставили на многое взглянуть с другой стороны.

– Хорошо, Виша, я приму все как есть.

Я столько лет считала себя непогрешимой, что сейчас, когда весь мой тщательно выстроенный мир рухнул, погребя меня под своими обломками, оказалась побеждена. Я признаю, что ошибалась. И я не меньше Виши понимаю, что не имела на это право, но теперь поздно сожалеть – нужно хотя бы попытаться все исправить.

И еще – чтобы не случилось, при любых обстоятельствах я остаюсь Судией!

Даже если осудить должна себя…

– С каких это пор ты стала такой покорной? Сколько себя помню, ты всегда поступала вопреки всему, руководствуясь только одной тебе известными принципами!

На что она меня пытается спровоцировать? На дуэль? Но я оружие, а не человек – для меня вызов так и останется пустым звуком. И она должна это понимать не хуже меня. Кажется, Виша вновь слишком увлеклась и пошла на поводу чувств. Не зря ее все же считали воплощенным Хаосом.

Нет, не желаю я сегодня разбираться с воскресшими призраками из прошлого. Видит Свет, эта проблема и сама уладится, если немного выждать.

– Проходи, павшая, не стой у порога. Я не стану препятствовать твоему проходу в эльфийские земли. Ты в своем праве, – произнесла я древнюю фразу, отворяющую недавно обновленное мною заклинание.

Виша опешила. Она явно ожидала длительной и кровопролитной борьбы за право вернуть себе свою жизнь. Неужели она не понимает, что ее путь мне больше не нужен? Что пришла она сегодня только потому, что я уже прошла ее тропой до конца и поворачивать назад не собираюсь? Я думала, она лучше меня знает. Даже обидно как-то: мы столько жизней прошли бок о бок, а она так и не научилась меня понимать. Я взглянула на свою бывшую хозяйку с невольной жалостью, что конечно не ускользнуло от ее внимания. Она сурово сжала губы, приготовившись сказать что-то еще, но у меня желания продолжать этот разговор не было, поэтому я отвернулась и направилась к порталу, спиной чувствуя враждебный взгляд пришелицы. Если желает злиться – пусть злится, мне от ее ненависти ни тепло, ни холодно. Тем более на сегодня у меня запланирован ряд дел, которые вряд ли получится отменить или перенести.

Нарин молчаливой тенью последовал за мной. Впрочем, долго он не продержался и уже у портала задал мне первый вопрос из бесчисленного множества:

– Кто это был?

Я мельком посмотрела на него и мысленно застонала. С таким выражением лица этот эльф способен довести собеседника своими вопросами до полусмерти – легче сразу все рассказать.

– Старая знакомая, – попыталась увильнуть я от ответа, но взгляд Нара лишь стал еще требовательнее, – жизнь которой я однажды присвоила себе, – неохотно добавила я, прекрасно понимая, что это вызовет лишь дополнительный интерес с его стороны.

– Присвоила?

Вот именно это я и имела в виду. Попробуй, объясни теперь, как можно забрать чужую жизнь и чужую судьбу.

– Именно. Нар, у Судий нет своего пути. В Паутине нет и не может быть нити, несущей мое имя на себе. Я – оружие, а оружие должно делить с хозяином его путь, жить его жизнью. Но так получилось, что я всегда была "вещью в себе". Никто и никогда не знает, когда мне взбредет в голову исполнить приказ, а когда я упрусь и выскажу все, что думаю об умственных способностях своего повелителя. Так не должно быть, но так есть. Почему? Это вопрос не ко мне, а к тем, кто нас создал. Собственно, поэтому я и не сближаюсь с хозяевами так, как остальные. Вот и получается, что я как бы должна идти по одной тропе жизни со своим господином, но при этом далеко не всегда это получается. В тот раз примерно так и вышло. Я не помню всего, поэтому вряд ли назову причины, но вот следствия – на лицо, – мне неприятно было вспоминать, потому что в словах Виши было слишком много правды, горькой, болезненной правды, защищать которую меня когда-то поставили. – Нар, я убила ее. Убила в тот момент, когда ее судьба становилась центром реальности. И мир, почувствовав пустоту вместо основной линии развития, просто сдублировал ее путь на мой, потому что у меня в тот момент не было своей судьбы. Но это в прошлом. Сегодня я, наконец, завершила скитание по чужим дорогам и вышла к своей.

– Но ты же сама только что сказало, что у Судий нет собственных путей.

Иногда я жалею, что он так внимательно меня слушает.

– Мне помогли, Нар. Одна знакомая Паучиха сплела нить для меня.

Мне не хотелось продолжать эту тему, уж слишком близко она подходила к тому, о чем знать некоторым рыжим эльфам совсем не стоит. Нарин меня понял. Он вообще редко лез, если ему давали четко понять, что здесь его нос – лишний.

Распрощавшись с ним, я поймала себя на мысли, что продолжаю перебирать в памяти наш разговор. А ведь кое-что мне он помог понять. Все верно. Все мои выходки были обусловлены чужим путем. Все – от начала и до конца! – было записано, но не в мою жизнь. Странно это все-таки осознавать, но если на мгновение отстраниться и посмотреть на все произошедшее…

Не просто так Нарин стал моим учеником. В нормальном состоянии я даже мысли бы не допустила об обучении мага Пустоты – мы просто на дух их не переносим, ведь им уделяет внимание наша Леди. Но я почти мгновенно привязалась к нему, да и видела исключительно ребенка…

Но тогда и мои взаимоотношения с Хелом – всего лишь часть чужого пути…

Может, ли эта странная иррациональна привязанность быть вызвана вмешательством в мою судьбу?

Может. Но тогда было ли у меня хоть что-то свое? Или все это время я искупала несуществующие грехи перед Вселенной? Кто мне ответит на этот вопрос? Никто. Я уже сама не уверена, что испытываю к Хэлу что-то сверх нормы. Не буду, спорить он мне нравится, но покажите мне женщину способную отказаться от привлекательного эльфа? Тем более чем ближе Суд, тем сильнее связаны мысли и чувства оружия и его хозяина – а ведь так легко потеряться в себе, а уж в своем отражении – еще легче.

Интересно, а меня ли они любили? Или Нарин с Хэлом видели во мне всего лишь тень другой, давно потерянной женщины?

Нет, я никогда не задам этого вопроса, потому что ответ на него может оказаться очень болезненным – лучше и дальше оставаться в неведении, и так все уже слишком запуталось, чтобы можно было разобраться без вмешательства Высших Сфер.

Впрочем, с кое-чем все произошедшее мне помогло разобраться. Например, теперь понятны истоки людской религии. Хотя понятны они только тому, кто знает всю историю до конца – я на это и не претендую, но известно мне побольше многих.

Вот только любопытно какой безумец окрестил Хэлоса Миссией? Хотелось бы встретить этого милого человека, поболтать о том, о сем – уж я бы ему сумела объяснить, что такое Безумный Кукловод и почему он меньше остальных подходит на эту роль. Впрочем, Виша в образе благодетельной супруги выглядит еще смешнее – с ее несдержанностью во вкусах и частой их смене… Но она – светлая, хоть в чем-то этот писатель не промахнулся. Что там дальше по тексту? Они вместе создали Ключ? Ну, знаем мы как они его создавали… Прям себя не берегли – все людям… А потом пришел бука Судия и все испортил!

Тьфу! Самой противно. Как можно было так извратить вполне обычную историю Суда? Легко! И доказательства этому налицо.

Ладно, Эми, кажется, ты со всем разобралась. И даже бредовое решение, которое ты приняла, не подумавши, теперь выглядит ужасающе верным. Свою роль в этом спектакле ты уже сыграла. Даже сверх того!

И все-таки…

Признай, тебе будет не хватать теплых объятий Хэла и нежной привязанности Нарина. Ты действительно привыкла к ним, но для них же самих будет лучше, если все вновь вернется на свои места.

И тогда, может быть, моя жертва не окажется напрасной. Все-таки я благодарна судьбе за эти несколько мгновений чужой жизни – никогда не думала, что просто любить – такое счастье…

Видит Свет, этот мир достоин того пути, что я ему проложу. Все-таки даже Судии кое на что способны…

***

Виша медленно шла по эльфийскому городу, не обращая внимания на прохожих, с интересом глядящих вслед темноволосой полукровке. Она уже не в первый раз была здесь, да и безразлично ей было их праздное любопытство. Она искала. Где-то рядом находился Хэлос, а ей срочно надо было кое-что обсудить с павшим богом. Может, хотя бы он знает, что твориться с этим миром! Потому что происходящие процессы, вроде бы вполне естественного характера, влекли за собой нечто… пугающее.

Шаг 3

От Хела невозможно что-либо скрыть. По определению. Но мне это почему-то удалось, словно само Время желало вернуть этого павшего и то, что ценой его жизни станет уничтожение какого-то оружия, его мало интересовало. Наверно поэтому моя уверенность в справедливости принятого решения и крепла с каждой секундой.

Смерти я не боялась. За столько тысячелетий рабства я уже привыкла заглядывать ей в глаза. Да, она всегда отступала в последний момент, но это не помешало мне узнать ее лучше. И все-таки какой-то нудный внутренний голосок никак не желал умолкнуть, то и дело напоминая мне, как несправедлив этот мир, если уходить приходится именно сейчас.

Вот только станет ли лучше, если я решу отступить? Не разочаруюсь ли я в мире, если останусь и продолжу идти чужими тропами? Не знаю. Но я очень не хочу терять то, что приобрела, даже если это всего лишь иллюзии.

Уйти сейчас – это трусость? Или принятие своего пути? Да и есть ли пути у Судий? У меня теперь есть, но я всего лишь исключение. Вымоленная у Паучихи судьба не может быть длинной и счастливой по определению. Ждать милосердия от мстительной темной служки – величайшая в мире глупость, а я, смею надеяться, чуть умнее большинства.

Что ж, вот и ответ на все вопросы. Кривой? Неверный? Может быть, но какой есть. Судиям нет места в Паутине миров. Не зря же мы только наследуем пути, а не идем своими. Даже само наше существование можно поставить под вопрос. И что мы тогда? Ошибка. Глупая ошибка богов, решивших хоть на кого-то скинуть ответственность. Впрочем, могу их понять. Когда зов сводит с ума, как-то не хочется терять время и думать, кого поставить во главе осточертевших миров – кто угодно сгодится, а уж если эти "кто угодно" еще и так исполнительны, то на небольшие недостатки глаза можно и закрыть.

Мы – ошибка. Это тяжело признавать, но от истины вечно прятаться не получится. Ни одному из нас нет места в Паутине миров. Одно наше существование приводит миры к Суду – в этом я уже убедилась на собственной шкуре. Что бы я ни делала, как бы ни старалась выиграть время, мои поступки приводили к противоположному результату.

Я ненавижу свою жизнь, но – видят боги – я знаю, как ее завершить с максимальной выгодой для всех. И мне не нужна ничья благодарность, мне хватит и того, что меня запомнят. Пусть в их памяти я останусь убийцей и злом, нарушившим равновесие, сломавшим грани бытия и перестроившим их по новой. Мне без разницы кем меня будут считать они, для меня гораздо важнее то, что я поступаю правильно. И плевать на чужие мнения.

Интересно, поймет ли меня Нар? Сумеет ли выделить главное? Или как и прочие будет видеть только то, что лежит на поверхности? Не знаю. Но надеюсь, что поймет. Должна же хоть в чьем-то сердце жить настоящая я! Хэл не простит. Остальные просто не примут во внимание то, что другого выхода не было. Судии…

Это отдельный разговор. Вероятнее всего они проклянут мое имя и вычеркнут его из списков. Для них я перестану существовать, вернее они сделают вид, что меня и не было никогда.

Да, у меня только одна надежда на понимание и она связана именно с рыжим эльфенком. Вот только даже он вряд ли одобрит мои действия. Не важно. На это и не претендую. Верные решения очень редко устраивают всех.

Ладно, пора заканчивать. До Суда осталось чуть больше пяти часов, и это время надо использовать с умом.

Хэл нашелся удивительно быстро. И стоило мне увидеть его невинно-смущенную улыбку, как все прочие мысли вылетели из головы. Им невозможно не восхищаться. Не представляю, как в одном существе так могли переплестись совершенно разные черты: ярость в нем соседствует с нежностью, а страстность – с невинностью. Говорят, что боги не умеют взрослеть, что они только играют в жизнь, подражая своим созданиям. И я уже почти верю в это. Их нетерпение, порывистость, скорость на расправу, жестокость – все это можно списать на гибкость мышления, свойственную детям. Им все интересно, они изучают мир, зачастую просто не думая, что у объекта их изучения есть чувства.

Свет, за что же мы их осудили? Только за то, что посчитали их безумными? Но если ты не понимаешь чью-то логику – это еще не значит, что ее нет.

– Привет. А я искал тебя.

Я невольно улыбнулась, почувствовав в его тоне что-то похожее на неуверенный вопрос. Вот-вот я сама не совсем понимаю, что ударило мне в голову вчера, но жалеть о чем бы то ни было я не собираюсь. Я достаточно взрослая девочка, что бы принимать решения самостоятельно и не раскаиваться в их поспешности.

Тем более когда они были верны.

– Извини, но мне было не до тебя, – чуть виновато, давая понять, что не он был причиной моего внезапного исчезновения.

– Правда? – легкое удивление, чуть приправленное насмешкой. Из Хэла ушла вся неуверенность, на смену ей пришло что-то более… зрелое, – И чем занималась моя леди?

Когда надо Хэл умеет управлять своим голосом на уровне мастера Песни. И сейчас был один из таких случаев.

– Думала. И поняла, что мне совсем не нравится все происходящее. Такое чувство будто все давно решено и мы только без толку трепещемся, как бабочки посаженные на уголку.

Я не сказала правды, но и ложью мои слова не были. Мне действительно так казалось, причем очень давно. Этот мир был неправильным изначально. Западня? Очень может быть, но я и приблизительно не могу представить силу существа, способного просчитать действия Судии с такой точностью.

– Мне это все тоже не нравится, – улыбка Хэла побледнела. Неужели он что-то знает? Нет, вряд ли. Просто не любит, когда его жизнью пытаются управлять. В этом Кукловод всегда отличался от прочих – он мог спокойно выдерживать и равнодушие и ненависть, но стоило кому-то посягнуть на его свободу, как уравновешенный бог превращался в беспощадное чудовище. Мне еще повезло, что после выветривания приворота, меня просто прогнали – для Хэла это было верхом доброты. – Но нет ничего, с чем бы мы не справились, – это было не обещанием – клятвой. Такое даже богу не сойдет с рук, а Хэлос уже давно перестал им быть. Зачем так разбрасываться словами? Мне же это не нужно, но тьма в его взгляде казалась мне такой преданной, такой бесконечно мягкой, любящей…

Сердце болезненно сжалось. Такой нежности я от него не ждала. Ну не ассоциировался он у меня с этим. Да и не воспринимала я его признания никогда всерьез. Я привыкла считать, что Хэлу просто интересна Судия – все же он очень долгое время был Знанием, а это так просто не проходит. Ошиблась? Неужели он действительно привязался ко мне? Но мне же никогда не сравниться с Вишей – она равна ему по силе и происхождению, а всего лишь слуга.

– Хэл, обними меня, пожалуйста, – тихо попросила я.

Он притянул меня к себе в ту же секунду. Я прижалась к нему, чувствуя, как земля уходит из-под ног, и спрятала лицо в мягкой ткани рубашки. Внутри словно все сдавило раскаленными клещами, хотелось расплакаться, все рассказать ему, объяснить…

Но я сильнее, чем кажусь. Стоило мне оказаться в кольце его рук, услышать его голос, мягкий, успокаивающий, полный сопереживания и любви, как страх и тревога отступили в самый дальний уголок моего сознания.

Зато проснулась рассудительность. Стоять посреди улицы, почти в центре города, и обниматься с наследником Пресветлого Владыки, да еще и женатым, – явно перебор. Даже если я и считаюсь его наставницей. Тем более если считаюсь его наставницей.

Но мне так не хотелось терять это ощущение покоя и близости…

Пусть думают, что хотят! Мне нужен этот павший и мне безразлично, кому мое поведение может причинить боль. Видят боги, мне сейчас тоже больно!

– Пойдем ко мне, – тихо попросила я, и столько истинной мольбы прозвучало в моем голосе, что я сама удивилась.

Хэл растеряно посмотрел на меня, но потом, словно что-то прочтя в моем взгляде, нежно скользнул по моим губам своими, скорее только обозначая поцелуй, чем целуя всерьез. Но я ответила. И пусть это глупо, пусть опрометчиво – в бездну разум и тактичность! Мне безразлично мнение этих остроухих господ и на их этикет мне плевать. Я просто хочу быть рядом с этим невыносимым богом, который однажды зачем-то позволил себя осудить.

Позволил?..

Ведь действительно позволил. Если бы он этого не хотел, то нашел способ избежать наказания. Но тогда – зачем?..

Голова кружилась от избытка мыслей и чувств. И все же я достаточно долго пробыла Судией, чтобы выделить главное.

– Хэл, можно я задам вопрос? – я серьезно посмотрела на своего хозяина.

– С каких это пор тебе нужно мое разрешение?

Я пропустила мимо ушей насмешку, мне сейчас было не до игр.

– Зачем?

– Что "зачем"? – не понял павший.

– Почему ты позволил себя осудить?

Хэл странно посмотрел на меня, и было в его взгляде что-то такое, что я сразу же пожалела, что задала этот вопрос.

– Я не помню, – соврал он, и это поняли мы оба.

Я отстранилась, не сводя с него взгляда. Что сейчас отражалось в серебре моих глаз? Обида? Сожаление? Не знаю, но мне было больно. Зачем он соврал? Достаточно было сказать, что он не желает отвечать – приставать я бы не стала.

Вспышка.

Словно в сознании пала еще одна преграда памяти…

И я провалилась в колодец времени.

***

Она нашла его, вот только сейчас Хэлос был немного занят. Виша недовольно сжала губы. Нашел с кем обниматься! С оружием! Да еще и у всех на виду. Впрочем, Хэл всегда отличался некоторой долей сумасбродства, иногда доходящего до истинного безумия.

Что ж, она подождет. Ей не впервой. Но, Небо, что же творит этот павший?! Зачем ему понадобилось так привязывать к себе оружие? Ведь в итоге сам же и попадется в расставленные сети.

Ладно, не ее это проблемы. Не ее.