Текст книги "Легенда о невесте людоеда (СИ)"
Автор книги: Мария Минаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)
19
Этажом выше кто-то периодически протяжно подвывал. Давно проснувшись в полном одиночестве, Тери теперь страдала от бессонницы, а подвывание только нагоняло страха. Казалось бы просто звук, вреда он не причинит, но чем бы девушка ни занималась и о чем бы ни думала, горькие стоны свыше пробирали до дрожи. Варда все еще нет. Становилось тревожнее.
Чтобы хоть чем-то занять себя, Терисия принялась изучать комнату, благодаря чему выяснила, что за той дверью, что недалеко от кровати, есть еще одна маленькая, холодная и сырая комната с окошком и ведром для справления нужды. Еще там была большая и пустая деревянная ладья, похожая на ту, что стояла в родительском доме. Также в сундуке у кресла в главной комнате девушка обнаружила меч в ножнах, видимо, принадлежащий ее спасителю, черный массивный плащ и большой узел, очевидно, с личными вещами мужчины, в котором рыться постеснялась.
Подкидывая дрова в затухающий костер, Тери вдруг поняла, что перебинтованные ноги не болят. Про себя решила, что из-за страха во время казни просто переоценила травмы. Ведь, если подумать, девушка помнила, что едва ее привязали к столбу, едва подожги хворост, как появился Вард. Будь раны поглубже, она бы не оправилась еще пару недель, понятное дело.
Над головой вновь завыл неизвестный, почти потусторонний голос, пригвоздивший Терисию, прямо с дровами в руках, к полу у камина. Она не могла себе представить, кто или что может издавать подобный звук. Но взгляд девушки упал на каминное пламя, пожирающее древесину, а в памяти всплыл свой собственный вопль на костре, который она слышала будто откуда-то издалека. Но что если тому, кто стонет, сейчас так же плохо, как ей недавно? И никто кроме Тери не может помочь.
Предостережение Варда гласило: Тери не должна покидать комнату, следует отбросить эту мысль. Девушка оставила в покое дрова, быстро забралась опять под одеяло. Крепко зажмурив глаза, она закрыла ладонями уши, чтобы не слышать, как кто-то страдает. Теперь Тери была уверена – это вопли страдания, кого-то пытают или оставили умирать в комнате сверху. Может, и бросили, как когда-то и ее саму в хлеву, посадили на цепь, как скот, и издевались. Терисия даже не мечтала о помощи тогда, но в самую последнюю минуту ее вытянули и лап смерти.
Вскочив с постели, девушка распахнула сундук, схватила плащ. Впопыхах накидывая его на себя, потянула дверь, через которую вышел Вард, и оказалась в коридоре. Несмотря на то, что стояла глубокая ночь, тишина в трактире не была абсолютной – из-за дверей то тут, то там слышались скрипы, речь, какая-то возня. Тери заставила себя сконцентрироваться на поиске стонущего человека этажом выше, потому на посторонние звуки внимания решила не обращать. Надвинув на голову капюшон плаща, девушка быстро шла вперед, но когда ее глазам открылась лестница вверх, она осознала, что выбежала из комнаты босая. Но и возвращаться слишком поздно. И почему об обуви она всегда вспоминает в последнюю очередь?
Верхний этаж был полным отражением первого, но освещался еще скуднее. Тери приходилось ощупывать стены с дверьми, чтобы как-то ориентироваться в пространстве нового коридора. Чем дальше она шла, тем темнее становилось, ведь последний светильник остался у самой лестницы. Путь скудно освещал свет из коридорного окна, благодаря ему девушка кое-как поняла, до какой двери ей нужно дойти. Но, что странно, вне комнаты не было слышно стонов. Возможно, их заглушали посторонние звуки, однако, сколько Терисия не напрягала слух, не могла услышать и тени того страшного, потустороннего голоса здесь.
У нужной двери девушка остановилась и прислонила к ней ухо. В дверь ударилось что-то, после чего из-под щели между полом и дверью дохнуло холодным ветром. Тери стало жутко, но тут же услышала знакомое завывание. Оно перестало казаться потусторонним – негромко стонала женщина. Забыв о страхе, но все еще с замирающим сердцем, девушка навалилась всем телом на дверь. Та без сопротивления распахнулась.
Порыв ветра, ударивший в лицо Тери, мигом сорвал с ее головы капюшон, из-за образовавшегося сквозняка дверь за спиной девушки тут же глухо захлопнулась. Окно в комнате нараспашку, короткие занавески взлетают до самого потолка, отрывая взору вид на ночное звездное небо и низкие крыши домов. Света в помещении не было, но, каким-то неведомым способом, лунного света из распахнутых створок было достаточно, чтобы Терисия хорошо рассмотрела бардак в комнате. Шкафы и сундуки стоят распахнутыми посреди комнаты, одежда и обувь вывалены прямо на пол и хаотично смешаны между собой.
Помещение казалось пустым, но в белой ночнушке на скомканных простынях кровати девушка рассмотрела женскую фигуру с распущенными темными волосами. Тери подошла ближе, увидела, что незнакомка лежит с закрытыми глазами, щеки впали, шея тонкая, а руки с длинными пальцами под кружевом сорочки просвечивают кости. Истощенная женщина издала из приоткрытого рта новый стон, жалобный и протяжный.
– Что с вами случилось? – не выдержала Терисия. Незнакомка медленно открыла глаза. Поздно вспомнила девушка, что пора накинуть капюшон, сорванный ветром. Но едва Тери потянулась к нему, как женщина запротестовала – подняла тонкую ладонь над уровнем кровати.
– Не нужно, – сказала она уставшим, будто сонным голосом, – я вижу, кто ты. Человек в теле тролля.
Девушка вздрогнула от услышанного, мгновенно потеряла дар речи.
– Бояться не надо, – продолжала страждущая, каждое слово ей давалось с трудом, веки то и дело сами закрывались, – я позвала тебя не для того, чтобы пугать. Мне помощь нужна.
Чем дольше Тери всматривалась с силуэт женщины, тем больше удивлялась – белоснежная кожа сливалась с цветом ночной рубашки, отражая лунный свет, она словно подсвечивалась изнутри. Страх девушки притупился, она стояла завороженная незнакомкой и не знала, чем именно может помочь ей. А женщина, будто читая ее мысли, улыбнулась и продолжила неспешно говорить:
– Подойти к камину, отсчитай от окна три камня на уровне груди и вытащи четвертый – за ним тайник.
Терисия мгновенно повиновалась, сделала все, как было сказано – отсчитала четвертый камень и потянула на себя, но тот не поддался. Девушка в панике начала считать камни и в других линиях, пока не нашла тот, который выехал легко, будто на колесиках. Все пространство внутри тайника занимал только один предмет – массивная книга. Тери аккуратно дотронулась до мягкой кожаной обложки, извлекла книгу из стены. Тяжелый фолиант девушка держала как большую ценность, но когда обернулась к женщине, увидела только лежащую на кровати белоснежную сорочку.
Знакомый уставший голос прошептал под ухом: «Унеси ее отсюда, никому не отдавай. Дарю тебе, береги. Теперь уходи, быстрее».
Не успела девушка опомниться, как дверь сама собой распахнулась, а порыв ветра начал выталкивать ее прочь из помещения. Прижав книгу к груди, Терисия выбежала из комнаты на дрожащих ногах, опасаясь оглядываться назад. Бег не остановила в пустых коридорах, и только за знакомой дверью, где все еще потрескивал камин, смогла перевести дыхание.
20
С тушей оленихи через плечо Вард вошел в комнату, бесцеремонно распахнув дверь. Шум заставил девушку подскочить на постели, сонными глазами она смотрела на то, как мужчина бросает добычу прямо на пол перед камином. Лицо Варда выражало жадность и азарт, будто он все еще не отошел от охоты, а длинные волосы спутаны с застрявшими репейниками и листьями.
Когда он подошел ближе, Тери поежилась из-за запаха свежей крови и грязи, стало тошно – будто оказалась на бойне для скота. Нагло изучающий взгляд мужчины заставил девушку покраснеть до кончиков заостренных тролльих ушей. Однако подойдя вплотную к ее кровати, он замер, начал меняться в лице – оно быстро вновь становилось самоуверенным и спокойным. Он потянулся рукой к балдахину, ловко развязывал шнурок на нем. Тяжелые плотные занавеси в мгновение ока упали, погружая девушку в кромешную непроницаемую тьму с привкусом пыли, накопившейся в ткани.
– Будут носить воду, – объяснил он погодя пару минут, – лучше не высовывайся.
– Воду? Зачем? – спросила опешившая Терисия.
– Для купания.
Диалог исчерпан, но девушка еще долго в напряжении ждала каких-либо слов от Варда. Например, о том, где он пропадал ни много ни мало всю ночь и утро. С другой стороны, нужно быть очень тупой, чтобы не догадаться, что мужчина отправлялся на охоту, им же нужно чем-то питаться. Да и грубость в его поведении вполне можно объяснить усталостью от бессонной ночи выслеживания добычи. Вздохнув, Тери попыталась расслабиться.
Но сделать это было не суждено: скоро только и слышен был скрип дверных петель, половиц, топот ног и команды Варда не плескать воду на пол. Набиравшим ванну слугам мужчина также приказал принести таз для разделки мяса, от предложения отнести тушу на кухню ответил односложным отказом без комментариев. Судя по голосу Варда, он был в ужасном настроении, а его терпение могло лопнуть в любой момент. Терисия засомневалась в собственных выводах, что у этого мужчины большое и доброе сердце, что он в чем-то особенный. Нет, выходит, самый обычный человек.
Тери нащупала твердый переплет книги под матрасом. Она была на прежнем месте, а значит, увиденное вчера, в комнате этажом выше, не было сном. Девушка фолиант даже не открывала ни разу, спрятала, как ей кажется, в надежном месте. Но еще пару часов перед сном она чувствовала, что руки, которыми она несла книгу, обдавало теплом, как если бы она грела их у камина. Терисия боялась делать какие-либо выводы насчет всего этого, не хотела думать, кем могла быть та исчезнувшая женщина. Столкнуться с правдой была еще не готова и не знала, будет ли готова к этому когда-то. Но идея выкинуть или сжечь книгу в голову не приходила, зато Тери боялась, что ее может увидеть Вард. Что он скажет, узнав ту странную историю?
– Выходи!
Занавеси балдахина поднялись так же быстро, как и опустились. Мужчина распахнул окно и впустил свежий зимний воздух, а сам встал возле распахнутых створок и голыми руками сдирал шкуру с оленя. Из одежды на нем остались только грязные сапоги и штаны, ни рубахи, ни жилета не было. Кровь от разделки туши брызгала на пол, но больше всего на самого Варда, видимо, потому он и снял часть одежды. Когда мужчина повернулся, Тери не столько внимания обратила на его неопрятный внешний вид, сколько на впечатляющее телосложение. Они встретились с ним глазами, и девушка ощутила, что вновь краснеет.
– Вода остынет, – сказал он слегка раздраженно, но пытался себя сдерживать.
Из-за того, что у Терисии на время отпал дар речи, она сначала непонимающе хлопала глазами и молчала, а взгляд Варда становился все суровее.
– Мне нужно помыться? – девушка с большим усилием воли заставила себя нарушить наряженную тишину. Тери отвела глаза от сбивающего с толку тела мужчины, но теперь ситуация стала казаться ей странной. Он вымазан с головы до пят, а ванну набрал для нее? Она настолько грязнее него, что ли?
– Вода. Остынет. – Четко повторил Вард, затем отвернулся и продолжил заниматься разделкой оленихи.
С чувством растущей обиды, девушка направилась в уборную комнату, не забыв громко хлопнуть дверью. Стены, дверь и стекло единственного окна – всё было покрыто испариной от горячей воды в деревянной лохани. Густой пар напомнил туман, но девушке было не до него. Из глаз Тери текли слезы, но она быстро снимала с себя частично обгоревшее платье, разматывала бинты, скинула исподнее и залезла в воду. Девушка чувствовала, что обида на Варда достигла максимума и застряла в области груди болезненным комком, но Терисия не давала воли своим чувствам, сдерживала рыдания, чтобы их он не услышал. Она боялась, что даже если мужчина поймет, что она плачет, ему попросту будет все равно. Равнодушие от него казалось хуже отвращения.
Подле большой лохани с водой для купания стояли несколько ёмкостей поменьше: одна с кипятком, а вторая с куском мыла и куском жесткой ткани, которую Тери намылила. Какой бы сильной обида на Варда не была, но девушка опять начала его мысленно оправдывать, ведь нормально купалась она и правда давно. От нее вполне возможно воняет троллем, это нервировало мужчину – Терисия не могла осуждать за это.
Когда мытье было окончено, Тери готова была надеть на себя те затасканные вещи, но заметила на табурете в углу стопку каких-то тряпок. Быстро девушка убедилась, что это набор чистой женской одежды, подходящей ей по размеру и включавший в себя исподнее, тонкую синюю ночную рубаху, зимние чулки, носки, шерстяное платье и жилет. На сердце стало теплее, когда она догадалась, что это Вард приготовил ей вещи, позаботился о том, что Терисия будет одевать.
Одевшись, девушка хотела быстро вернуться назад в комнату, желая опять спрятаться под одеялом и проверить, не обнаружил ли мужчина ее книгу. Но Варда в спальне не было. У окна кровавые подтеки после разделки оленя стерты, пол еще мокрый, но чистый, а окно вновь заперто, шторы сдвинуты. Постель осталась нетронутой. Тери быстро забралась в кровать, успела убедиться, что фолиант на месте, как вернулся мужчина. В руках он нес пару ботинок.
– Меряй, – он бросил обувь к кровати.
Терисия покорно последовала его требованию, ведь тон явно не допускал споров или нелепых вопросов. Светло-коричневые кожаные ботинки, судя по потертости, успели разносить, но на троллью ногу девушки едва налезли, да и то только благодаря шнуровке.
– Как раз? – Пока Тери меряла обувь, Вард вышел в уборную и говорил с ней оттуда.
– Да! – крикнула в ответ девушка, чтобы быть уверенной в том, что ее будет слышно.
Когда она встала в новой обуви, стало окончательно понятно, что ничего не как раз – ботинки малы, а попытка сделать шаг откликается болью в больших пальцах ног. С другой стороны, у нее была подошва под стопами, а кожа ботинок толстая, крепкая и теплая. Они хоть как-то спасут ноги обморожения, если придется куда-то ехать. Вард и она же не вечно будут жить в этой таверне.
В ту же минуту Тери решила немедленно спросить у мужчины, как долго они еще пробудут здесь и куда отправятся дальше. С трудом дошагав до уборной, уверенно распахнула дверь. Мысли девушки были заняты чем угодно, – ботинками, новой одеждой, предстоящей поездкой, мистической книгой, своим нечеловеческим обличием, – но не тем, почему Вард так надолго ушел в соседнюю комнату и чем там занят. А если бы задумалась, то могла бы избежать волны стыда, когда она увидела мужчину в лохани, где недавно мылась сама.
На лице мужчины застыл немой вопрос, а руках застыла мыльная тряпка. У Терисии не было ни единого варианта, как прилично объяснить свое вторжение. Она развернулась, чтобы как можно быстрее сбежать от неловкой ситуации, но мужчина ее остановил вопросом.
– Что-то случилось?
– Ничего-ничего! – замахала руками девушка, отвернутая к окну уборной девушка. – Не знала, что ты моешься. Прости, просто думала спросить… – Тери запнулась на полуслове.
Она услышала тяжелый, уставший вздох мужчины и тихий плеск воды. Терисия испугалась, что он захочет подняться голым из воды, чтобы выставить ее вон за дверь немедленно.
– Спроси, – сказал он голосом, в котором читалось недовольство, но пока не гнев.
– Да позже, это не срочно! – махнула рукой девушка, продолжая переминаться с одной болевшей ноги на вторую. – Я уйду лучше.
– Нет уж, спрашивай сейчас, – требовал мужчина, – и повернись ко мне, в конце концов. Я не хочу говорить с тобой, а не с твоей задницей. – Терисия порывисто выдохнула и развернулась к купавшемуся. Она не понимая причины его настойчивости, да и странные слова про задницу Тери удивили. Неужели ему самому удобно разговаривать в то время, пока он голый сидит в воде? «Стоп, он же моется в той же воде, где купалась я!» – внезапно подумала девушка, глаза ее округлись.
– В этой же воде я мылась?
– Да, – спокойно ответил мужчина. – Это и есть твой вопрос?
Уж как в ее семье экономили, но даже родители Тери купались сами и мыли детей в разных лоханях с водой. Видимо, Вард не из числа брезгливых людей, раз захотел очищать тело в уже использованной воде. Требовалосьвремя, чтобы переварить эту его особенность характера. И пока она просто непонимающе хлопала глазами, пытаясь вспомнить, что хотела спросить изначально.
– Ты так и будешь молча стоять? – рот Варда дрогнул в улыбке, когда он произносил эти слова.
– Нет, – отрицательно кивнула Тери.
– Тогда окажи мне одну услугу. Раз уж пришла, – продолжал мужчина, – убери из моих волос репей. – Он непринужденно провел рукой в области затылка, – Крепко застрял.
От волнения девушка даже забыла о жмущей обуви, подходя ближе к мужчине. Терисия, по собственным ощущениям, плыла по воздуху, и это состояние полета отступило только тогда, когда она увидела проблему, о которой Вард говорил. Его затылок был укрыт кривым рядом сухих репейников, плотно впившегося в густые темные волосы мужчины.
Молча один за другим она вытаскивала цепкие и колючие растения и бросала их прямо на пол. Работа предстояла кропотливая и долгая, но хорошо знакомая – девушке с детства после долгих игр на улице или работы в огороде приходилась делать подобное либо со своими волосами и одеждой, либо помогать сестрам.
В какой-то момент Тери начал пробирать смех – как это мужчина умудрился нацеплять столько репейника. Она пыталась убирать его как можно аккуратнее, но, хоть пару раз ей пришлось дернуть особенно спутавшиеся локоны, Вард не подал ни звука. В полном молчании они могли бы находиться друг с другом и дальше, но девушка через некоторое время с начала работы набралась уверенности и решила заговорить.
– Вода, наверно, совсем остыла?
– Наверно, – ответил мужчина, не поворачиваясь к Терисии.
– Может, стоило набрать новую, чистую и горячую? – осторожно поинтересовалась девушка, взявшись за один из крупных репейников.
Мужчина выдохнул и промолчал. Тери же не хотела уводить беседу в тупик, поэтому пыталась отыскать другой предмет разговора.
– Удачная выдалась охота, не так ли? – нервная улыбка Тери ей самой казалась неестественной. Хорошо, что Варда на затылке нет глаз, чтобы видеть все ее смущение. – Но куда ты отнес мясо?
– Отнес на кухню, – голос мужчины казался еще сердитее, но скоро она поняла почему. – За еду хозяин таверны дерет слишком много. За разделанную тушу он неделю обещал кормить бесплатно.
Девушка понимающе закивала головой, вновь забыв, что Вард и не мог видеть спиной этого явного знака согласия. Про деньги Тери и не думала, живя здесь на всем готовом, как принцесса, а он позаботился даже о таком. «Что за мужчина!» – мысленно поражалась она. Терисия запустила пальцы в его волосы, выискивая очередной репей, но вдруг ощутила желание обнять его с благодарностью за его помощь. Борясь с переполняющей ее нежностью, она заметила в тазу рядом с тряпками для мытья и гребень для волос, которым расчесывалась сама. Недолго думая, девушка подняла его и начала медленно распутывать непокорные волосы мужчины. И, судя по его спокойной реакции, он не был против. Тери же испытывала истинное удовольствие от такого умиротворяющего процесса.
– Ты не против, если я… – не дожидаясь ответа девушка начала зачерпывать едва теплую воду в ладони и поливать ею локоны. Вард по-прежнему отстраненно молчал, а Терисия взяла кусочек мыла. Быстро волосы мужчины от корней и до кончиков стали покрыты густой белой пеной, а девушка с особой нежностью массировала кожу головы. Когда смывала пену, сначала случайно касалась его мужественной шеи, спины и плеч, а потом уже неслучайно. Тери старалась трогать его так, чтобы Вард не догадался, что она делает это специально, и он, вроде бы, ни о чем и не догадывался.
21
Гулко бьющееся в груди сердце казалось ей чужеродным органом, и в какой-то момент девушка почувствовала, что задыхается, как если бы комната была все еще наполнена густым паром. Но нет, вода уже успела стать прохладной, это одну Терисию кидает в жар. Быстро кончив мытье головы мужчины, она пробубнила что-то о том, что ей плохо и сбежала из уборной, избегая смотреть на Варда. В спальне она завалилась лицом в подушку и пыталась отдышаться еще несколько минут.
«Что это за чертовщина? До превращения в человека еще несколько дней, почему уже так нехорошо?» – пыталась лихорадочно сообразить девушка. Слух тем временем, словно против ее воли, обострился, и она улавливала плеск воды из соседней комнаты, а воображение рисовало мужчину, встающего из воды, которая струйками течет по его каменным мышцам, оставляя влажные следы на распаренной, некогда грубой коже, которая теперь нежнее хлопка… Тери опять обдало жаром. Она перевернулась на спину и бесцельно смотрела в поток, не в силах сопротивляться ни странному наваждению, ни обилию неприличных мыслей о своем спасителе.
Так продолжалось до тех пор, пока Вард не вышел из уборной. Одетый в чистые вещи, с мокрыми волосами, он мельком посмотрел в сторону девушки, которая тут же поднялась и села на край кровати.
– Хочешь есть? – спокойно спросил он, подходя к двери.
– Да, очень, – с энтузиазмом ответила девушка, улыбаясь во все зубы. Есть в ту секунду, когда он к ней обращался, Тери на самом деле хотела меньше всего.
Вард кивнул и покинул спальню, а девушка осталась в неловком одиночестве. Она с волнением смотрела то на свои тесные ботинки, то на руки с отросшими ногтями, а потом опять на дверь. Даже сейчас, когда она отлично понимала, что ушел он ненадолго, Терисии казалось, что мужчина может не вернуться никогда больше. «Какая чушь! Как выкинуть это из головы?» – подумала она, и вдруг вспомнила о книге той женщины. По самым скромным предположениям Тери, незнакомка была ведьмой, а, значит, и ее фолиант про колдовские штуки. Может, она могла бы использовать эти знания, например, для того, чтобы не сходить с ума каждый раз, когда Вард уходит из комнаты?
«Ну да, где я, а где колдовство! Только хуже сделаю», – подумала Тери, однако желание хотя бы просто полистать книгу ее не покинуло. Но, вот, мужчина вернулся – без труда он сам распахнул двери, неся в руках большущий поднос с яствами, – настолько большой, что он походил на столешницу.
– Запри, – сказал мужчина Терисии. Девушка живо поднялась с кровати, но боль в стопах тут же дала о себе знать. Пересиливая мучительные ощущения, он подбежала к двери, чтобы закрыть ее за спиной Варда. Когда она развернулась, поднос с едой стоял прямо на кровати. Мужчина ждал, когда она присоединиться к такому столу, без нее к пище не касался, но подальше убирал подушки от тарелок и вилок.
Пока подходила, Тери рассмотрела на подносе полный казан с варенной и толченной всмятку тыквой, сковородку с жареными ребрышками, целый круг хлеба, рядом которым два кувшина. По краям подноса едва умещались тарелки со столовыми приборами и парой кружек. Терисия села на пол подле кровати, с аппетитом осматривала все принесенное мужчиной, даже взяла каждый из кувшинов, чтобы принюхаться к их содержимому – в одном оказалось свежее молоко, а во втором в нос ударил знакомый запах, вызывающий неприятные воспоминания.
– Что это? – спросила настороженно девушка, брезгливо ставя кувшин на прежнее место.
– Обычное пиво, – ответил Вард, пристально наблюдая за ее реакцией. – Плохое подсунули?
– Не знаю, – пожала плечами Тери, – просто не буду это пить.
Легкое удивление на лице мужчины свидетельствовало о том, что он не понимает причину ее брезгливости, но девушка была рада, что он не стал задавать вопросов о причинах. Во время их умиротворенной и молчаливой трапезы на кровати, Терисия как можно дальше отогнала все стыдные воспоминания о том, как впервые напилась, и о том, что сделала и как вела себя пьяная в плену. Нет, это все она не хотела переживать опять, теперь это прошлое, она заставит себя обо всем забыть.
Вся еда, разве что кроме молока и пива, была теплой и свежеприготовленной, даже хлеб с хрустящей корочкой еще дышал печью, в которой был испечен. Тыквенную кашу дома всегда готовили сладкую и на молоке, она была самой нелюбимой у Терисии, но тут девушка с жадностью уплетала ее за обе щеки, и, может, дело было в рецепте – теперь каша была гуще, не сладкая, а солоноватая и без молока. Вард налегал на мясо, время от времени запивая его несколькими глотками пива да заедая ломтем хлеба. И то ли от сытости после вкусной еды, то ли из-за пива, вечно холодное и напряженное лицо мужчина прояснилось, нахмуренные на переносице брови разгладились.
Доев последний кусочек мяса, он растянул ноги в сапогах в полную их длину, оперся спиной о стену. Когда мужчина посмотрел на Тери, дожевывающую свою кашу, их взгляды встретились. Комок непрожеванной пищи застрял в горле девушки, когда она поняла, что Вард не отводит глаз очень долго.
– Так чего ты на самом деле хотела в ванной?
Вопрос ошарашил Тери. Но первое удивление быстро прошло, она прожевала и проглотила кашу. Пристальный взгляд мужчины неотрывно следил за ней на протяжении этого отрезка времени, делая любые попытки думать спокойно проблематичными.
– Расчесать тебе волосы, – голос Терисии не звучал решительно. – Ты ведь сам…
– До этого, – требовательно произнес Вард. – Зачем ты зашла?
Девушка пожала плечами, растерянно отведя взгляд.
– Уже неважно, – сказала она негромко с извиняющейся улыбкой.
– Да ладно? – настаивал мужчина. – Это ты решила, что неважно?
Он легко и быстро поднялся на ноги, будто не было обилия выпитого и съеденного. Так же без особых усилий он поднял с постели поднос и отнес ближе к выходу из комнаты. Тери так и сидела на полу, пока мужчина на обратном пути не сделал жест, приказывающий подняться с пола.
– Я узнала всё, что хотела, – растерянно отвечала она, – поэтому вопрос уже не имеет смысла.
Огонек интереса зажегся в глазах молодого мужчины, он сел на край кровати и, как был, в обуви растянулся на чистых простынях, что внутренне покоробило Терисию. Да, свои грязные сапоги он вымыл, но девушка все равно сомневалась в чистоте подошвы.
– И что же ты выяснила, интересно? – не успокаивался Вард, пока Тери не могла оторвать раздраженного взгляда от его обуви.
– А то! – вдруг выпалила она неожиданно для самой себя осмелевшим голосом. – Ты сказал, что отдал тушу оленя на кухню, потому кормить нас бесплатно будут не меньше одной недели. Раз уж ты уплатил за питание, я поняла, что раньше семи следующих дней мы это место не покинем.
Тери присела на край постели и, отвернувшись спиной к мужчине, сладко потянулась. Она не могла забыть, что рядом лежит пара грязных сапог, но после плотного обеда девушке хотелось отдохнуть больше, чем ругаться или требовать что-либо от малознакомого человека.
– А ты хотела покинуть это место раньше? – после короткого молчания спросил Вард.
– Да нет же, наоборот, – девушка обернулась к мужчине через плечо, – дело в другом. Мне нужно переждать где-то обратное превращение из тролля в человека, а это, между прочим, должно быть очень больно. Наверно. Я должна быть уверенной, что ты не захочешь внезапно уехать куда-то. Не бросишь меня в этой таверне одну.
– Я же сказал, помогу, – буркнул мужчина.
– Да-да, сегодня говоришь, а завтра передумаешь, – Терисия развернулась к Варду уже всем своим корпусом, попутно стягивая беспощадно жмущие ботинки. – Откуда мне знать, что ты не обманешь?
– Не нужно судить по себе, – сквозь зубы прорычал мужчина, сложив руки на груди. – Если ты врешь, это не делает меня таким же.
– Вру? – возмутилась девушка. – Когда я соврала?
Сцепив зубы и плотно сжав губы, Вард шумно выдохнул через нос, потупив взгляд в сторону стены напротив. Мужчина напряженно думал, будто силился не сказать ничего лишнего, хотя Тери уже была обижена безосновательным оскорблением. Со своим спасителем она была так же честна, как и с родителями, как в прошлом с богом, а спаситель запросто обвинил ее во лжи.
– Ты выходила ночью из комнаты и смолчала об этом. Чем не враньё? – сурово спросил мужчина. – Тебя видели бродящей по этажам и лестнице. Мне все рассказали на кухне. Что неясного было в том, что я сказал сидеть тихо в комнате?
– Боже… – девушка с ужасом схватилась за голову. – Да я просто… Даже не заметила никого. Ужас… они поняли, что я тролль?
– Если бы поняли, ни тебя, ни меня уже здесь бы не было, – холодно сказал мужчина.
– Прости меня, – Тери закрыла ладонями лицо, готовая расплакаться. – Я не хотела подвергать тебя опасности. Но я должна была выйти той ночью, – девушка глубоко вздохнула, замолчала, но скоро продолжила, – она просила меня помочь. Больше некому было. – Тери нагнулась, запустила одну из ладоней под матрас, принялась там сосредоточенно шарить, но не прекратила говорить с Вардом, – И не врала я тебе, просто не успела сказать. – Терисия вытащила ладонь из-под матраса, в ней старинная толстая книга. Девушка положила ее на кровать перед мужчиной. – Вот, она подарила мне это.
Он внимательно смотрел на фолиант, но брать в руки или даже прикасаться Вард не спешил.
– Она? Кто тебе это дал? – серьезно спросил мужчина.
Девушка кивнула на потолок, мужчина последил за ее взглядом, но ничего не понял.
– Женщина в комнате над нами, – Тери перешла на шепот, вдруг вспомнив, что их могут подслушивать. – Мне кажется, она призрак ведьмы. Это ее книга, она отдала и сказала беречь.
Вард еще раз вздохнул и стал наряжено тереть переносицу. Девушка не могла понять, что такого она сказала или сделала не так, ведь поступила по совести: призрак, страждущая душа просила помощи, Тери хотела помочь и сделала это. Не просто так ведь ведьма просила спасти ее книгу, да и злой женщина не выглядела.
– Ты ее открывала? – голос Варда звучал как-то иначе, а девушка опять не могла распознать его истинные эмоции.
– Нет, пока не открывала. Какая разница?
– Просто верни, где взяла, – тихо, но решительно произнес мужчина.
– Почему это? – девушка не пыталась скрыть своего возмущения.
– Потому что так будет лучше. Поверь мне, – в голосе Варда она неожиданно для себя услышала тревогу с долей нежности вместо его привычной отстраненности и равнодушия.
Следующим, что услышала Терисия, стал громкий стук в дверь.
