Текст книги "По старой дружбе (СИ)"
Автор книги: Мария Перевязко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
Глава 8. Краснов
Мне приходила в голову мысль, что я совершаю безумный безрассудный поступок, но, если уж я за что-нибудь взялся, я просто обязан завершить начатое. Так что в квартире Венериных я веду себя максимально решительно. Мама хочет, чтобы я с кем-то встречался? Пожалуйста. Для нее и всех ее знакомых я встречаюсь с Леной.
Ее мама в полном восторге, и это неудивительно. Легкомысленное поведение Венериной порядком достало ее родителей. А я совсем не похож на ее предыдущих парней. Я читаю книги, смотрю документалки о новых технологиях и учусь на одни пятерки. Я – идеальный кандидат для Лены. Так считают родители. И я намерен дурачить их, пока не придумаю, как представить им Сашку. Когда наша встреча состоится, я все продумаю до мелочей, и Сашка обязательно им понравится. А если нет… что ж, тогда мы сбежим. Я устроюсь на работу и сниму квартиру для нас двоих. Где-нибудь подальше отсюда. Детали продумаю позже.
Когда я захожу в комнату Венериной, я догадываюсь, что сейчас начнется, но она не говорит ни слова и ждет моих объяснений. Мне становится ясно, что она ничего не знает о моих планах. Сначала мы друг на друга орем, и меня охватывает сумасшедшее удовлетворение, когда она понимает, как тяжело мне дался ужин с ее родителями в прошлый раз. Вряд ли кто-то ей говорил до этого, что быть ее парнем, даже фальшивым, мерзко.
– Если тебе так противно ко мне прикасаться, мог бы не соглашаться и не устраивать этот спектакль! – выкрикивает она, и по ему телу разливается тепло.
Пусть эта идея изначально была идиотской, оно того стоило. Хотя бы потому, что мне удается поставить принцессу на место.
Затем я вываливаю на нее гору информации о том, что ляпнул своим родителям, о Сашке и о наших фиктивных отношениях. Она ведет себя странно и, конечно, неадекватно. Мечется по комнате, открывает окно и выливает мой чай, тот самый, которым угостила меня ее мама (кстати, просто отвратительный на вкус) на улицу. Сначала мне кажется, что она выбросила и кружку, но нет, кружку все еще держит за ручку. Ее рука висит вдоль тела, как плеть, и Венерина не замечает, что последние капли падают прямо на ее белый ковер.
Мне приходит в голову мысль, что она психанула из-за Саши. Венерина не верила, что у меня есть девушка, смеялась надо мной, а теперь, когда узнала ее имя и поняла, что она существует на самом деле, совсем слетела с катушек. Это очень похоже на… ревность?
– Так что? – осторожно спрашиваю я, кружка в ее руках довольно увесистая, и, если она решит швырнуть ее в меня, будет очень больно. – Ты ведь не станешь разубеждать наших родителей? Это ведь для всех хорошо. Ты сама этого хотела.
Она стоит спиной ко мне и размышляет над ответом несколько секунд.
– Я не буду тебе подыгрывать. Мне это больше не нужно, – произносит она металлическим голосом.
Нет, никакая это не ревность. Просто Венерина психованная от рождения! Зачем я вообще задал этот вопрос? Какая разница, будет ли она поддерживать мою версию о наших «отношениях». Я вдруг понимаю, что в данной ситуации мое слово куда весомее. Она слишком часто врала.
Она пытается заставить меня остаться. Приказывает остановиться, снова истерит, но я уже сказал все, что хотел. Честно говоря, во мне еще теплилась надежда, что Венерина согласится помочь мне бескорыстно. В детстве она всегда прикрывала меня, и мне даже не приходилось просить. Я надеялся, что в ней еще осталась доброта, но я ошибся. Связь между нами давно уничтожена, и не осталось ничего, кроме злости.
Когда я надеваю кроссовки, Венерина бросается ко мне. Не знаю, что она собралась делать: бить меня, кричать или требовать во всем признаться, я смотрю на ее приближающееся разгоряченное лицо, точно в замедленной съемке. А потом я делаю то, что никак не могу себе объяснить. Я целую ее.
По дороге домой я пытаюсь понять, зачем это сделал. Хотел заткнуть ее? Успокоить? Хотел доказать ее матери реальность наших отношений? Да. Третья версия самая правдоподобная. И именно это я скажу, когда Венерина задаст мне вопрос об этом моем дурацком поступке. Но правда вот, в чем: я не видел ее мать, когда целовал ее.
Раньше меня всегда бесила эта манера современной молодежи постить в социальные сети каждый свой шаг, но сегодня мне это только на руку. С самого утра сижу, уткнувшись в экран телефона и листаю Инстаграм. В моем профиле одна-единственная фотка, сделанная года три назад в горах.
На странице Венериной затишье уже два дня. Сегодня воскресенье, и я ни за что не поверю, что она собирается сидеть дома. Я морщу лицо, потому что мое занятие уж слишком напоминает преследование. В очередной раз напоминаю себе, для чего мне всё это. Я просто хочу покоя. Мне надоело ходить в собственном доме на цыпочках, терпеть жалостливые взгляды мамы и знакомиться с миллионом дочерей маминых подружек. Хоть у одной из них есть сыновья? Вот, что мне интересно!
Лежа на кровати, разглядываю фотки Венериной в джакузи, в клубе с подружками, дома перед зеркалом с высунутым языком. Почти на всех фотографиях она кривляется и неестественно надувает губы.
Вспоминаю ее реакцию на мои слова о том, что я объявил маме о наших с ней отношениях. Кажется, она подумала, что я на самом деле предлагаю ей стать моей девушкой. Как она могла так подумать? Как в ее крашенную голову вообще могла прийти такая дикая мысль?! А потом еще и этот поцелуй…
Меня отвлекает звук входящего сообщения на ноутбуке. Я знаю, что оно от Сашки, и мне становится стыдно. Она там, за сотни километров от меня, вынуждена довольствоваться одними разговорами и фотографиями. А я здесь целую девчонку, от одного вида которой меня тошнит. Я поступил отвратительно. Это даже можно назвать предательством. Сашка пишет мне со вчерашнего дня, и я не могу заставить себя ответить на нее взволнованные сообщения. Она достойна лучшего.
Кидаю на ноутбук грустный взгляд и сжимаю руки в кулаки. Я должен покончить с этим. Я должен увидеть ее. Немедленно. Поговорить с ней, обнять, перевести наше общение на совсем другой уровень. В конце концов, триста километров – это не так много. По крайне мере, мне не надо покупать билет на самолет. Мне нужно только выйти из дома, сесть на мотоцикл и рвануть к ней.
Притягиваю ноут к себе и открываю чат с Сашкой. Сколько можно ждать? Нужно действовать! Я пишу ей громадное сообщение о том, что мне надоело сидеть и ничего не предпринимать; о том, что для меня очень ценно такое взаимопонимание и теплота общения; о том, что нам так повезло познакомиться друг с другом, а это редкость, редкость – найти такого же человека, как ты сам! Я заверяю ее, что бояться нечего, и при встрече нам не будет неловко, разве что самую малость, но мы обязательно найдем слова, чтобы это преодолеть. В конце добавляю, что я все решил, и выезжаю к ней немедленно.
Перечитываю все то, что написал, и нажимаю кнопку «Отправить». Мое сообщение выходит каким-то обрывочным, возможно, чересчур эмоциональным и излишне сентиментальным, но что есть, то есть. Если бы я прочитал это еще раз, точно бы все стер.
Быстро одеваюсь и бросаю короткий взгляд на телефон. Венерина запостила афишу с каким-то новым фильмом. Собирается в кино с друзьями. Да и черт с ней. Тупо было объявлять маме (а значит, всему миру), что мы встречаемся. Я хочу покоя. Другими словами, я хочу быть с Сашкой. И только с ней.
Натягиваю толстовку через голову и готовлюсь выскочить в коридор, когда ноутбук оповещает меня о новом сообщении. А потом еще раз. И еще.
Я усаживаюсь на кровать и читаю ответ Сашки. Еще не время, пишет она. Не сейчас. Она не готова. Но она тоже этого хочет. Просто не сейчас. И она очень надеется, что я пойму ее правильно и не стану торопить события. ОЧЕНЬ надеется.
Некоторое время пялюсь в горящий экран ноутбука. Наверное, я и в правду переборщил. Был бы я таким импульсивным, если бы не налажал с Венериной?..
Значит, выходит какой-то новый фильм. Что ж. Фильм так фильм. Поможет отвлечься.
Возле кинотеатра не так много людей, как я ожидал. Знакомые физиономии тоже присутствуют. Я останавливаюсь в нескольких метрах от дружков Венериной и согреваю руки горячим дыханием. Вечерок не из теплых.
– А этот что здесь делает? – слышу я краем уха.
Да… Очевидно, мое появление в их компании будет для них сюрпризом.
Из притормозившего рядом со мной такси высовывается стройная нога в черных капроновых колготках. Венерина тут же замечает меня, и ее лицо искажает недовольная гримаса. Она выскальзывает из такси, грациозно взмахнув кудрями, и движется ко мне.
– Что за цирк? – рычит она. – Ты что, меня преследуешь?!
Я не успеваю ответить. Компания Венериных товарищей уже тут как тут. Ее подружка Эльвира ослепительно мне улыбается и протягивает руку. Я неуклюже пожимаю ее пальцы, пока она мурлычет сладеньким голоском:
– Какая неожиданная встреча. Сегодня к нам решил присоединиться сам Даниил Краснов! Как поживаешь? Ты один или… кого-то ждешь?
– Уже дождался.
Отпускаю пальцы девушки и поворачиваю голову к все еще взбешенной Лене. Я чувствую на себе неодобрительный взгляд парней, но мне от этого ни горячо, ни холодно. Я никогда не был душой компании и не собираюсь занимать эту почетную роль.
– Ничего не понимаю, – признается Эльвира. – В любом случае, давайте зайдем внутрь, пока мы не превратились в ледышки!
Парни придерживают двери для девушек и заходят вслед за ними. Один из них, Максим, окидывает меня мрачным взглядом и захлопывает за собой дверь. Не удивлюсь, если чуть позже он швырнет в меня своей кожаной перчаткой и разрешит мне выбрать оружие.
Открываю дверь и захожу в кинотеатр. Наблюдаю, как Максим помогает Венериной снять пальто и чуть ли не пускает слюни, когда видит ее короткое коричневое платье. Закатываю глаза и подхожу к ним ближе. Венерина подскакивает ко мне и, глядя на своих друзей, которые увлечены обсуждением фильма, тихо говорит:
– Какого черта ты приперся? Тебя никто не звал!
– Решил провести время со своей девушкой.
– Не пробовал лечь в клинику? Говорят, сейчас лечат и не такое.
– Хоть один раз не будь такой стервой, – улыбнувшись, говорю я. – По старой дружбе.
На мои издевательства она отвечает грозным взглядом и неприличным жестом. На кассе я загораживаю ее своим телом и пытаюсь оплатить ее билет. Она с какой-то звериной силой отпихивает меня в сторону и покупает билеты на всех. В том числе и на меня, потому что я вовремя встреваю в их разговор с кассиром.
– Подавись! – рявкает она и остервенело сминает билет и засовывает в мой карман.
Пока мы ищем нужный зал, Эльвира предпринимает еще несколько попыток завязать со мной светский разговор, но парни каждый раз вмешиваются и переключают ее внимание на себя. Венерина идет впереди всех, демонстрируя нам свои ноги.
В зале почти нет свободных мест. Мне удается приземлиться рядом с Венериной, как я и планировал. С другой стороны от меня сидит Эльвира. Наверняка ее любезность – это всего лишь дань вежливости, но меня вполне устраивает. Во время рекламы она тянется к моему уху и громко шепчет:
– Не обращай на них внимание. Макс влюблен в Венеру с самого дня их знакомства. А Лешка – его лучший друг, сам понимаешь. Когда вы успели снова подружиться?
– Недавно. И мы уже перешли на следующую стадию.
Эльвира от удивления хлопает длинными ресницами, и тушь отпечатывается у нее на веках. Она без тени смущения обеими руками обхватывает мой локоть и требует объяснений.
– Она сама обо всем тебе расскажет.
Я мягко убираю ее руки и поворачиваю голову к «своей девушке». Венерина, похоже, все это время пыталась испепелить меня взглядом, но, увидев мое повернутое к ней лицо, тут же отворачивается.
В середине фильма я все же решаюсь взять ее за руку. Просто из любопытства. В данной ситуации она вряд ли устроит истерику, и мне хочется проверить, что будет. От моего прикосновения она вздрагивает, и я почти уверен, что через секунду она уберет руку, пнет меня или выскажет свое возмущение. Она не делает ничего. При других обстоятельствах это могло бы выглядеть, как настоящее свидание.
Но это длится не долго. Проходит около пяти минут до того, как она поднимается с места, протискивается мимо меня и спешно покидает зал. Я провожаю ее взглядом, и на этот раз мне совсем не стыдно перед Сашкой.
Глава 9. Венера
Не могу поверить, что Краснов лазил по интернету, чтобы узнать, где я буду сегодня. Искал информацию обо мне. Зачем? У него же есть так называемая девушка. Глаша, Маша, Саша или как там ее?.. И ведь нашел, потрудился напялить очередную рубашку ботана и притащиться к кинотеатру. Поджидал меня на холоде. Видел неприязнь Макса и Лешки и даже бровью не повел. Зачем ему это нужно? Неужели он говорит правду, и тетя Жанна действительно перегнула палку с кандидатками в невесты? Или он… тоже что-то почувствовал?
Мы сидим в зале, когда свет приглушается и начинается реклама перед фильмом. С правой стороны от меня сидит Краснов, с левой – Макс. Просто чудесно. Они заняли подлокотники, и мне приходится вжиматься в сиденье, чтобы случайно ни до кого не дотронуться. Я сосредоточенно таращусь в огромный экран, но реклама меня не интересует. Я отчаянно пытаюсь услышать, что Элька нашептывает Краснову, прижавшись к его уху. Меня бесит, что она так ведет себя с ним. Не она ли говорила мне, что ворошить прошлое ни к чему? Она явно дала понять, что Краснов не вписывается в нашу компанию, а при первой же возможности воркует с ним, как старая подружка. Они никогда не были друзьями. Мы были!
К счастью, Краснову надоедает ее болтовня, и, когда я в очередной раз скашиваю глаза, вижу, как он убирает от себя ее загребущие ручищи. Меня тут же охватывает чувство нездоровой радости, и я сдерживаю мускулы лица, чтобы не начать широко улыбаться.
Вникнуть в сюжет фильма мне так и не удается. Слева на меня то и дело зыркает Макс, периодически наклоняется ко мне, предлагая свой попкорн или газировку, интересуется, не холодно ли мне, и придумывает еще массу предлогов для того, чтобы приблизиться. Справа сидит Краснов, сам по себе этот факт меня нервирует и не дает сосредоточиться на фильме. Даже немного обидно, потому что я хотела посмотреть это кино. Я пришла сюда не для того, чтобы застрять между двух огней!
Затем происходит то, что совершенно выбивает меня из колеи. Краснов уверенно кладет руку на мою ладонь и сцепляет пальцы. Я испуганно дергаюсь и бросаю на него быстрый взгляд. Он смотрит в экран, как будто так и нужно. Как будто так было всегда. Как будто это правильно.
Пусть будет так. Странно, но мне не хочется вырвать руку. И не потому, что его пальцы приятно согревают мою заледеневшую руку. А потому, что Макс смотрит. Я уверена, поэтому. Сколько можно приставать ко мне со своей заботой?! Неужели непонятно, что, если бы он мне нравится, за столько лет дружбы это как-то бы проявилось!
Макс ерзает на сиденье, я чувствую его недовольство каждой клеточкой кожи. Он хрустит пальцами, и я сразу же понимаю, что он собирается сделать. Его рука тянется к моей, той, что свободна. Чтобы не допустить этого кошмара, я быстро поднимаюсь, пальцы Краснова разжимаются, но он загипнотизирован фильмом, и даже этого не замечает. Я проскальзываю мимо него и иду через зал к горящей табличке с надписью «Выход».
В коридоре меня ослепляет яркий свет, и мои глаза несколько мгновений привыкают к новой обстановке. Здесь дышится легче. У меня возникает порыв уйти отсюда, отправиться домой и хорошенько все обдумать, но пальто осталось в зале. Я захожу в женскую уборную, сверкающую чистотой, сжимаю раковину руками и смотрю в зеркало. У меня настолько потерянный вид, что мне становится жалко саму себя. Неужели ты, Венера, так и не смирилась с потерей Краснова? Неужели ты настолько слаба?
Позади меня вырастает женская фигура. Элька тоже смотрит в зеркало и громко выдает:
– Да ты, подруга, совсем расклеилась!
Поворачиваюсь к ней и серьезно спрашиваю:
– Что ты делаешь?
Она пожимает плечами.
– Не поверишь. Выпила слишком много колы.
– Ты прекрасно знаешь, о чем я.
Она усмехается и на секунду прикрывает глаза.
– Мне нужно было отпинать его ногами? Парень пришел посмотреть фильм. Так ужасно было пригласить его присоединиться к нам?
– Он пришел не смотреть фильм! – взрываюсь я. – Он пришел, чтобы доставать меня! Вот скажи мне, если ты встречаешься с прекрасной нимфой, влюблен в нее по уши, ты станешь преследовать другую девушку? Караулить ее возле кинотеатра, держать ее за ручку…
Я чуть было не говорю «целовать», но вовремя одергиваю себя. Это слишком личное. Не хочу, чтобы Элька знала об этом странном происшествии.
– У Краснова есть девушка? – подруга удивленно таращится на меня и, чуть подумав, выносит вердикт: – Набивает себе цену! Нет у него никого.
– Я тоже так думала, но… Ай, все, хватит разговоров о нем. Давай просто вернемся в зал, досмотрим этот проклятый фильм и разойдемся по домам.
– Как скажешь, – кивает Элька. – Но мы еще вернемся к этому разговору.
Мы выходим из туалета и направляемся к нашему залу. Вдруг я замечаю Краснова, стоящего возле прилавка с попкорна. Он единственный человек поблизости, и такого шанса может больше не быть.
– Я тебя догоню, – быстро говорю Эльке и решительно шагаю в сторону Краснова.
Он расплачивается, поворачивается лицом ко мне и отправляет воздушную кукурузу к себе в рот. Я застываю возле него и сверлю его глазами.
– Хочешь? – интересуется он. – У тебя голодный взгляд.
– Почему тетя Жанна не одобряет твою девушку? – без предисловий спрашиваю я.
Он задумчиво морщит лоб и ставит картонную коробку обратно на стойку.
– Сашка из простой семьи. И… честно говоря, у меня нет желания делиться с тобой подробностями моей личной жизни.
– Ты уже втянул меня в эту твою личную жизнь, так что открывай все карты. Мне противно смотреть, как мой… мой бывший лучший друг скатывается на дно. Ты поступаешь нечестно. Я уж не говорю о себе, ты поступаешь паршиво с ней. Она знает обо мне? О том, что ты задумал? По глазам вижу, что не знает.
– Ты мне будешь говорить о честности? – ядовито любопытствует он. – Ты? Серьезно?
– За последние дни я поняла одну вещь. Если тебе приходится скрывать что-то от своего партнера, это не настоящее чувство. Так что у тебя два варианта: либо ты разрываешь с ней отношения, либо говоришь ей правду, выбираешь ее и забиваешь на мнение всех остальных.
Краснов смотрит на меня каким-то новым взглядом: пристальным и пробирающим до костей. Он сомневается, но он меня услышал.
– В любом случае ты оставляешь меня в покое, – продолжаю я. – Не ты ли мне говорил, чтобы я не приближалась к тебе? Ты противоречишь сам себе.
– Я… – он обрывает себя и начинает сначала: – Она не хочет публичности. Она сама сказала, чтобы я не приближался к ней. Я обязан уважать ее желания.
– Бред, – отмахиваюсь я. – Она боится. Она ждет от тебя решительных действий, а ты ведешь себя как придурок.
Он сжимает губы и ничего не говорит. Затем его взгляд устремляется за мою спину. Я оглядываюсь и вижу своих друзей, приближающихся к нам. Макс, как верный пес, несет в руках мое пальто.
– Очень хорошо, – глядя на них, говорю я. – Сейчас мы оденемся и нанесем визит твоей девушке, – я поднимаю руку, потому что он немедленно пытается мне возразить, – не желаю ничего слышать, Краснов. Я не меньше тебя хочу разобраться в этом. Мне не нравится то, что происходит. Мы – не друзья. И я не хочу постоянно терпеть твое присутствие. Меня это достало.
Глава 10. Краснов
Ума не приложу, как ей удается меня уговорить. Возможно, роль сыграли дружки Венериной, враждебно косящиеся на меня. Или то, как она поставила мне ультиматум: либо Сашка, либо все остальные. Как бы мне ни хотелось забить на слова Венериной, она права. Если и дальше продолжать клацать по клавиатуре и пялиться в экран ноутбука, можно все потерять. За пределами моей уютной комнаты есть и другая жизнь. Может случиться, что Сашка встретит кого-то реального и прервет наше общение. Или я… я тоже могу встретить кого-то. А я не хочу терять то, что между нами с Сашей уже есть. В любых отношениях должно быть развитие, а мы с ней застопорились, застряли во всемирной паутине, как две неуклюжие мухи. Сашка ведь сама мне сказала, она хочет меня увидеть. Вот, что главное. Венерина открыла мне глаза: Сашка боится. И я, как мужчина, должен проявить инициативу.
– Идти далеко? – спрашивает Венерина. Она выволокла меня на улицу и теперь застегивает пальто одной рукой. Другой – крепко держит меня за запястье. – Нам нужно такси?
Я как-то не упомянул о том, что моя девушка живет в другом городе, и в живую я никогда ее не видел. Есть в этом что-то постыдное, и мне совсем не хочется видеть ухмыляющееся лицо Венериной. Поэтому я и сейчас скрываю от нее этот факт.
– Идти далековато, – бормочу я.
И ведь не вру, ее город действительно далеко!
– Насколько далековато? – раздраженно переспрашивает она, как будто знает, что я что-то от нее утаиваю.
– Далеко. Очень далеко. Знаешь, я сделаю все сам. Ты не обязана…
– Ну, конечно! – Венерина раздражается еще сильнее. – Нет уж. Я хочу все видеть своими глазами. Хочу быть уверена, что завтра ты не припрешься в мой дом с фальшивым обручальным кольцом. Уж извини, но я не отступлюсь.
– В чем дело? – к нам подходит Эльвира и переводит заинтересованный взгляд с меня на Венерину и обратно на меня.
– Нам нужен твой водитель, – заявляет Венерина. – Ты же вроде приехала с водителем?
Эльвира скрещивает руки на груди и сужает глаза.
– Венера, объяснись сейчас же! Куда вы намылились? И почему я не участвую в этом разговоре?!
– Потом, – настаивает Венерина и кладет руку подруге на плечо. – Все потом, ладно? Это очень срочно.
Эльвира колеблется несколько мгновений, затем вздыхает, достает телефон и пишет кому-то сообщение.
– Мы доберемся на такси. Спасибо, что поинтересовалась, – поднимая глаза от экрана, говорит она.
Венерина быстро обнимает ее, снова хватает меня за руку и тянет к дороге. Там как раз останавливается черный БМВ. Она открывает дверь и буквально запихивает меня в салон. Я здороваюсь с личным водителем Эльвиры и называю адрес Сашки. Я узнал его, когда мы обменивались местоположением друг друга, чтобы на панорамной карте посмотреть, как выглядят наши дома. Она живет в небольшом симпатичном частном домике, что остался после смерти ее бабушки, на окраине города.
– Ох, – вздыхает усатый мужчина за рулем и обнажает желтоватые зубы в добродушной улыбке. – и потянуло вас в глухомань на ночь глядя, – он забивает в навигатор адрес и удовлетворенно кивает головой. – Ничего. Дороги на удивление пустые. Доскачем с ветерком.
– Здорово.
К счастью, наш короткий разговор Венерина не слышит. Ее задерживает навязчивый поклонник Максим. Она что-то резко ему говорит, держась за открытую дверь авто.
– … не глупи! – Максим повышает голос и пытается удержать ее рукой за талию, но она обдает его своим знаменитым морозным взглядом, и тот отступает.
Я осознаю, что творю, в тот момент, когда машина выезжает на дорогу. Я еду к ней, к моей Сашке. А ведь она просила этого не делать. Может быть, дело и в правду в ее страхе, но тут вот какая проблема, я тоже боюсь! Нет, не так. Я просто в ужасе!
Что, если она захлопнет дверь перед моим носом? Что, если ее вообще не будет дома, и придется оправдываться перед ее родителями? Что, если своим приездом я только все испорчу?
– Прекрати ерзать! – возмущается Венерина, сидящая рядом. – Будь мужиком, в конце концов!
Я пытаюсь уничтожить ее взглядом, но ничего не выходит. Мало того, что я собрался нагрянуть к Сашке без приглашения. Я еще и тащу за собой это чудовище.
С одной стороны, присутствие Венериной меня раздражает и здорово злит. С каким пылом она набросилась на эту идею с поездкой к моей девушке! Неужели ее действительно так напрягает побыть моей фальшивой девушкой тридцать дней? В детстве мы были вместе практически постоянно, а теперь она не может усидеть на кресле рядом со мной полтора часа?
С другой стороны… Надо признаться самому себе… Если бы не ее упрямство и решительность, я бы никуда не поехал. Я бы продолжил клацать по клавиатуре ноутбука, пока пальцы бы не отвалились.
Аккуратно поднимаю глаза на Лену. А она – молодец. Пусть даже ей движет исключительно эгоизм, она сделала то, на что у меня не хватило смелости.
Венерина без конца смотрит в окно, но, когда мы выезжаем из города, поворачивается ко мне с немым вопросом в глазах. Я слишком сильно нервничаю, и мне приносит облегчение мысль, что она вот-вот попросит усатого водителя развернуться. Она этого делает.
– Я могла бы догадаться, – говорит она, снова отворачиваясь к окну, – что она не здешняя. По-моему, я никогда не видела тебя с девушкой.
Я не отвечаю. Не знаю, что сказать. Венерина все равно узнает о том, что моя девушка – всего лишь знакомая по переписке. Меня вдруг охватывает паника. Раньше я не думал об этом в таком ключе. Я боготворил Сашку, считал, что мы понимаем друг друга, как никто. Но отчего-то мне ни разу не приходила в голову мысль, что, возможно, я все выдумал. Мне хотелось думать, что мы – идеальная пара. Мне нужен был кто-то, с кем я мог бы говорить откровенно. И я нашел такого человека. Или же это просто плод моей больной фантазии. Я уже готов открыть рот и самостоятельно попросить усача повернуть назад, но мне не дает этого сделать вопрос Венериной:
– Ты ездишь к ней на мотоцикле?
– Нет! – резко отвечаю я. – Я не езжу к ней. Если хочешь знать, я никогда ее не видел! Мы общались в чате и только. Я видел ее фотографии, смотрел на карте, как выглядит ее дом. Однажды слышал ее голос. И это всё. Можешь начинать!
– Начинать что? – ее голос совершенно спокоен.
– Дразнить меня, смеяться или что еще у тебя на уме? Я знаю, что ты обо всем этом думаешь.
Она смотрит на меня долгим взглядом, в котором, к моему удивлению, нет ни насмешки, ни злорадства.
– В этом твоя проблема, – она расправляет плечи и закидывает ногу на ногу: – ты уверен, что знаешь все на свете.
Вцепляюсь руками в колени и смотрю прямо перед собой.
– Я думаю, что тебе одиноко, и в этом нет ничего удивительного. Еще я думаю, что ты мог бы найти кого-то получше.
– Ты ее не знаешь, – сердито бормочу я.
– Зато я слышала кучу историй о таких знакомствах. Дело твое, конечно.
– Вот именно. Я уверен, что она – та, кого я искал. И скоро ты сама в этом убедишься.
– Хорошо.
– И не вздумай жалеть меня! Каждый встречает своего человека по-разному. В этом нет ничего унизительного!
– Твои слова. Не мои.
Некоторое время мы молчим. Другие автомобили, как и говорил водитель, попадаются крайне редко. Когда одна из таких одиноких встречных машин ослепляет меня яркими синими фарами, я тихо говорю:
– Ты ведь этого хочешь: увидеть мой провал.
Венерина еле слышно усмехается.
– Не одному же тебе смотреть на мои.
Ее слова совсем не обидны. Наоборот, мне становится как-то легче. Не знаю, как выходит, что в этой машине с водителем Эльвиры, сидящим впереди, мы снова становимся друзьями. Но я точно знаю, что это волшебство рассеется, как только мы покинем этот кожаный салон. Мы обмениваемся искренними улыбками, и я понимаю, что Венерина чувствует то же самое.
Ни она, ни я не хотим испортить момент, и молчим всю оставшуюся дорогу. Солнце скрывается за деревьями, и скоро совсем стемнеет.
Когда усатый водитель притормаживает, чтобы вписаться в резкий поворот налево, волнение возвращается. Я вижу табличку с названием улицы. Это ее улица. Улица, на которой живет Сашка. Сердце стучит в висках, желудок сжимается, а по спине пробегает неприятный холодок. Лицо, наоборот, горит, и я чувствую, как на лбу появляются капельки пота.
– Где-то здесь, – говорит водитель. Он ведет машину медленно из-за ужасной грунтовой дороги, испещренной глубокими ямами. – Ну, точно. Прибыли, господа!
К моему ужасу, фонарь ярко освещает знакомый мне дом. Деревянный и зеленый, с уютным крохотным крылечком. Соседний дом я тоже узнаю. Мы с Сашкой смеялись над ним, потому что он совершенно сюда не вписывается. На их улице сплошь деревянные небольшие домики, а этот – огромный темный и каменный, больше напоминающий замок в готическом стиле. Если приглядеться, вдали можно заметить серые пятиэтажки, что и делает это небольшое поселение городом.
Я не спешу вылезать из машины, несмотря на ожидающий взгляд Лены.
– Эльдар, ты, наверное, хочешь, – Венерина наклоняется к усачу, – что-нибудь поесть. Я видела, что мы проезжали магазин.
Она протягивает руку с зажатой тысячной купюрой, и усатый Эльдар посылает ей благодарный взгляд. Уверен, он понимает намек, но ничем это не показывает.
Когда мы остаемся одни, Венерина говорит:
– Долго будешь сидеть? В окне горит свет. Поторопись. Что-то мне подсказывает, что люди здесь ложатся спать рано.
– Не могу, – хриплю я. – Я думал, что смогу, но…
– Так, – Венерина поднимает руку и включает свет в салоне, чтобы я мог увидеть ее уверенный взгляд, – ты водишь мотоцикл, помнишь? У тебя даже есть шлем с черепом.
Я выдавливаю из себя трусливую улыбку.
– Ты – не трус. Волноваться это нормально. Сейчас ты выйдешь отсюда, откроешь калитку и позвонишь в звонок. А дальше все пойдет как по маслу.
Я нервно киваю несколько раз и безуспешно пытаюсь сглотнуть слюну: в горле совсем пересохло. Венерина перегибается через меня и открывает мою дверь.
– Вперед! – с воодушевлением говорит она.
Я вылезаю и сразу же, хватаюсь за машину, чтобы не рухнуть. Ноги ватные и непослушные. Кое-как совладав с ними, я двигаюсь в сторону металлической калитки. А если она заперта? Мне хочется, чтобы она была заперта!
Она открывается совершенно бесшумно. Я знаю, что Венерина на меня смотрит, и мне вдруг становится стыдно из-за собственной трусости. Сашка написала, что хочет меня видеть. Хочет видеть меня. Я здесь. А значит, все идет, как надо.
Крыльцо выглядит ненадежным, и мне представляется, как я наступаю на прогнившую ступеньку и с воплем проваливаюсь вниз. Ничего такого, конечно, не происходит. Кнопку звонка мне найти не удается, и я робко стучу в дверь. Такой стук просто невозможно услышать, но дверь открывается почти сразу же.
На пороге стоит женщина в переднике, симпатичная, с веснушками на щеках и рыжими волосами, собранными в узел на затылке. Заметив меня, она отшатывается и хватается за дверь. Так я и думал: она не слышала моего стука!
– Извините, – быстро говорю я. – Не хотел вас напугать.
Предположительная мать Сашки медленно кивает, не сводя с меня перепуганных глаз. Да, все-таки это не большой город. Здесь, похоже, чужаков бояться, как огня. Она выглядывает из-за двери, и ее глаза бегают, как будто бы я застал ее за чем-то непристойным.
– Вы… что-то продаете?
