Текст книги "Ты мне не нравишься (СИ)"

Автор книги: Мария Перевязко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 16. Ли

Я смотрю на удаляющуюся спину Артема. Он идёт резвым шагом, даже не думает оглядываться. Артём зол. Он заметил, как после нашего первого поцелуя я мельком глянула на Ника. Как он это заметил? Я думала, такие мелочи видят только девушки, но нет. Он понял ради чего я его поцеловала. Понял, конечно, неверно.

– Пытаешься заставить его ревновать? Я похож на куклу, с которой ты можешь играть? – спрашивал он меня ещё несколько минут назад.

Нет, я не заставляла Ника ревновать. Я хотела ему доказать, что он не прав: я не боюсь чужих прикосновений. А может, я хотела это доказать самой себе. Уже неважно.

Артём ушёл на встречу с отцом. Я пыталась его убедить, что он не прав, мне не нравится Ник, бред это всё, но где-то на подсознании в этот момент у меня возник вопрос к самой себе. Если он тебе не нравится, зачем ты так отчаянно пытаешься ему что-то доказать? И Артём уловил мое замешательство. Он не поверил.

Однако семейный ужин не отменил. Очень зря. Потому что я прекрасно понимаю, что это мой последний визит в их дом. После этого вечера мои так называемые отношения с Артемом закончатся. И я уж постараюсь повеселиться на славу.

***

Мама Ника, милейшая женщина, застывает рядом со мной у входной двери. Смотрит, как я надеваю обувь. Ужин закончен. Все семейство в шоке. Я знаю, что она мне что-то скажет. Скорее всего, что-то нелестное. И я готова.

– Вы с ним похожи, – женщина понижает голос и поправляет волосы, – оба – жуткие упрямцы. Не признаетесь даже самим себе в собственных чувствах.

Я молчу. Изо всех сил сдерживаю улыбку. Мне нравится эта женщина. Но она не права.

– Будь осторожна, – вдруг говорит эта женщина и как-то грустно улыбается, пропуская меня на лестничную клетку. – Артём… Он бывает вспыльчив.

Я киваю головой и дружелюбно улыбаюсь. Теперь можно.

– Спасибо за всё. Доброй ночи.

Я выхожу из подъезда и позволяю себе громко расхохотаться. Черт возьми, да Ник выдал сам себя! Хоть я и не пыталась заставить его ревновать, он ревнует. Перед своей семьей намекнул на то, что ему противны наши ласки с Артемом. Да, он был груб со мной. И мне показалось, что его отец готов ударить его за это. Но ничего такого не случилось. Зато я поняла важную вещь: я небезразлична Нику.

Кое-кто попался на крючок. Нравлюсь я тебе, дорогуша, нравлюсь. В целом миссия выполнена. Но теперь я хочу большего. Я хочу, чтобы его одержимость Стеллой прошла. Я хочу быть единственной, кто ему нравится. Это даже будет во благо. Стелле он не нужен.

– Привет, – Стелла берет трубку сразу же, даже гудков ждать не пришлось. Бедняжка, наверно, сидела у телефона и ждала моего звонка.

– Привет?! – я слышу истерические нотки в ее голосе. – Какой на фиг «привет»? Рассказывай давай.

– Да нечего особо рассказывать, – равнодушно заявляю я и демонстративно зеваю. – Мы с Артемом расстались.

– Что?!

Возможно, я чуть поспешила. Но, уверена, завтра Артём даже не взглянет в мою сторону. Он решил, что я издеваюсь над ним во время ужина. Он уязвлён, обижен, думает, я использовала его, чтобы добраться до Ника. Ну и… В общем-то, он прав. Вспыльчив, значит, бывает. Ничего. Я тоже бываю вспыльчивой.

– То. Слушай, мне кажется, тебе уже давно надо обзавестись постоянным парнем. Что скажешь?

Стелла растеряна. Мычит что-то нечленораздельное. Наконец у неё получается сформулировать мысль. Слава богам.

– Это сложновато, когда все вокруг с ума сходят по тебе.

– Не городи чушь, – отмахиваюсь я. Я уже вижу свой подъезд, осталось совсем немного. – Мы ведь везде вместе. Они и на тебя смотрят. Мы с тобой – красотки. Стоит нам с тобой захотеть, и любой парень будет нам ноги целовать.

Что-то я перегнула. Вряд ли Стелла купится. У неё ведь есть зеркало.

Несколько мгновений она молчит. А потом неожиданно взрывается.

– Да-да! Ты права! Конечно, права!

Я закатываю глаза и почти останавливаюсь. Святая наивность. Даже жаль ее немного.

– Тогда решено, – говорю я твёрдо. – Завтра мы найдём тебе парня. Хорошего парня. Я как раз развеюсь после расставания. Это было… – я улыбаюсь. – Это было ужасно.

Я завершаю звонок и открываю дверь подъезда, когда кто-то резко затаскивает меня внутрь и прижимает лицом к холодной стене. Я и пискнуть не успеваю, когда чье-то дыхание обжигает мне щеку.

– Думаю, нам нужно поговорить.

Глава 17. Артем

Ли… Красотка Ли. Раскрашенная кукла с классной фигуркой. И не более. Парни чуть ли не молятся на неё. Но если бы они побывали в моей шкуре, в шкуре ее парня, они бы поняли, что оно того не стоит. Сплошная посредственность. Обычная девчонка, которой повезло с внешними данными.

Зато теперь они смотрят на меня, как на Бога. Мне удалось вкусить запретный плод. Им такого не светит. И пусть остаётся так.

Я вижу, что Ли чуть ли не тошнит, когда я к ней прикасаюсь. И не думаю, что дело во мне. Я же вижу, как другие девчонки провожают меня глазами. Я – далеко не урод. Просто у Ли тараканы в голове, как и у всех особей женского пола. Мне до ее проблем дела нет. И я не собираюсь подстраиваться под неё.

Прекрасно понимаю, что она встречается со мной не просто так. Причину я выяснил совсем недавно. Ли, которая кривится от двухсекундного рукопожатия, целует меня в губы у всех на виду. Я не отрываю от неё взгляда. Как же, ни за что не поверю, что у неё проснулись ко мне какие-то чувства. И прекрасно, что это не так. Но то, что я вижу, обжигает меня, словно удар плетью. Она выпендривается перед моим свободным братишкой. Она использует меня, чтобы этот дурак ревновал ее.

Если бы ее жертвой был любой другой парень, я бы сделал вид, что ничего не заметил. Но это мой брат. И я чувствую, как моя кровь закипает.

Она дурит мне голову. Я – всего лишь пешка в ее игре. Меня вдруг осеняет. Она встречается с нами обоими! Решила замутить сразу с двумя братьями. И, видимо, с Никитой что-то пошло не так. Какая же дрянь!

Мне противно. Я жду ее у школы, и, когда она появляется, я вываливаю на неё все, что только что осознал.

– Ты влюблена в моего брата?!

Ли морщится, смотрит на меня, как на психа. Нет, она не испугана, что ее разоблачили. Она продолжает дурить мне голову!

– Конечно же, нет. Глупости не говори.

– Я все знаю. О, я понял. Вы договорились, да? Вы решили вместе опозорить меня! Выставить меня идиотом! И как давно вы это решили?!

Я ору на неё, мои кулаки так и чешутся, но я сдерживаюсь. Ли отвечает лениво, я почти что восхищаюсь ей:

– Артём, ты в своём уме? Я не намерена это выслушивать. Ник мне противен. Думала, ты не такой. Но вы, видимо, два сапога пара.

Я так зол, что не могу подобрать слова. Я молчу и сжимаю кулаки.

– Давай-ка ты остынешь, – тем временем произносит Ли, – мы встретимся позже и поговорим.

Она красиво уходит, и я смотрю ей вслед. Она, конечно, разрисованная кукла, но, блин, что-то в ней есть!

***

А потом она заявляется ко мне домой и устаивает концерт! Интересуется личной жизнью Ника с такой горячностью, что мне хочется разбить ему лицо, и ей заодно. Теперь я не сомневаюсь, что между ними что-то есть. И Ли напоследок хочет поставить меня на место, дескать, смотри, кто здесь лох, то-то же! Я уверен, что она устраивает эту сцену специально для меня. И ее это веселит!

Я вынужден убраться с этой чертовой кухни, пока я не разнёс весь дом. Я влетаю в свою комнату и нещадно колочу подушку. Через несколько секунд по моей спальне летают перья. И мне становится чуть легче.

– Сынок, я не знаю, что на него нашло, – говорит отец.

Оказывается, он сидит рядом. Интересно, как давно.

– На него? – не понимаю я.

Отец осторожно кладёт руку на мое плечо.

– Не знаю, почему он повёл себя так. Думаю, дело в зависти. Прилюдно унижать твою девушку никто не смеет. Почему ты ничего не сделал? Почему не вступился за неё?

– Мне надо было ему морду набить? – интересуюсь я с улыбкой.

Гнев потихоньку растворяется. Мне нравится, что отец всегда на моей стороне. Несмотря на то, каким он оказался паршивым мужем, иногда он – хороший отец.

Он качает головой.

– Не знаю, как ты сдержался. Я бы не смог. Твоя Ли – потрясающая. Такая дерзкая. Ты бы догнал ее. Думаю, этот вечер ее расстроил. Вы – хорошая пара, сын.

– Рад, что ты так считаешь, – улыбаюсь я. – И ты прав. Мне стоит ее догнать.

Несмотря на морозный воздух, мне жарко. Я бегу к дому Ли. Очень надеюсь, что она ещё не успела зайти в свой подъезд. Потому что я кое-что решил, и мне не терпится поделиться своим решением с моей девочкой.

Она говорит по телефону, я вижу ее спину, она не торопится домой, и очень хорошо. Я слышу, что она говорит в трубку. Она говорит о расставании. Ишь чего захотела, дурочка.

Вселенная на моей стороне, потому что Ли убирает телефон в карман и набирает код домофона. Она открывает дверь и даже не замечает, что я, как тень, нависаю над ней. Я толкаю ее в подъезд и прижимаю к стене.

– Думаю, нам нужно поговорить, – шепчу я.

– Артем?!

– Именно так, детка. А теперь слушай меня внимательно. Захотела от меня отделаться? Так вот, не выйдет. Теперь мы будем играть по моим правилам. Ты будешь и дальше моей девушкой. А к Нику ты не подойдёшь и на пушечный выстрел, поняла?

– Артем, мне больно! – она злится, и это придаёт мне сил.

– Ты поняла меня?

Она всхлипывает.

– Поняла.

Я отпускаю ее, открываю дверь и иду обратно к дому. Отец прав. Мы – хорошая пара.

Глава 18. Ник

Мама пытливо смотрит на меня, ждёт ответа. Мне немного грустно от того, что она это спросила. Получается, она плохо меня знает. Я и Лиза? Безумие!

– Нет, – со вздохом отвечаю я и хочу уйти, но мама останавливает меня, хитро прищуривается.

– Я знаю, – говорит она, – хотела посмотреть на твою реакцию.

Я усмехаюсь. Хорошо. Может быть, она меня знает не так плохо, как я думал.

– Я всё испортил? – я усаживаюсь обратно на стул и смотрю перед собой. Мне не дают покоя сжатые кулаки отца, его багровое лицо.

Мама с тоской смотрит на меня и не отвечает. Ее взгляд говорит: «ты же знаешь, все испорчено уже давно». Я смотрю на неё и думаю, что же творится у неё внутри. Простила ли она измену отца? Или делает вид, что простила?

Спросить об этом я не могу. У нас не такие отношения. Даже если бы я набрался храбрости и спросил, она бы сменила тему, уверен. Она привыкла защищать меня.

Мама гладит меня по руке, поднимается и идёт мыть посуду. Я слежу за ней напряжённым взглядом. Как он мог так с ней поступить? Как?

В коридоре я наталкиваюсь на блондина. Он сметает меня с пути и вылетает на лестничную клетку, обдав меня ледяным взглядом. Я быстро закрываю дверь в свою комнату и падаю на кровать. Я измотан.

Утром я сижу в комнате Стеллы. После вчерашнего убитого вечера мне необходимо лекарство. И вот оно, сидит передо мной и собирает волосы в «хвост». Волосы у Стеллы короткие. Прическа получается не с первого раза. Она бубнит какие-то ругательства себе под нос. Под ее глазами синеватые круги. Я не могу оторвать от неё взгляд.

Она хмуро смотрит на меня, закончив с волосами. По утрам Стелла обычно не в настроении. И я ее прекрасно понимаю. Мы молчим почти все время. Наконец она нарушает тишину и берет с тумбы флакон с духами.

– Что вчера произошло?

Она распыляет духи на себя ровно два раза: на шею и запястье. Затем растирает руки и поворачивается ко мне. Вопросительно смотрит. Я забываю обо всем и вдыхаю аромат ее духов полной грудью. От этого запаха у меня легкое головокружение.

– Да ничего, – я пожимаю плечами и старательно изображаю безразличие, – обзавёлся ещё несколькими врагами.

Уголки губ Стеллы ползут кверху.

– Расскажи, – требует она.

– Наорал на твою подругу, вот и все, я уже извинился, не начинай.

Стелла снова становится серьёзной. Она ожидала чего-то другого.

– Понятно, – говорит она. – Я тут подумала, нам с тобой нужно начать встречаться.

Я выпадаю из реальности. Должно быть, мне это снится. Мое сердце решает сделать кувырок в груди. Стелла говорит об этом так просто. Сколько раз я представлял себе, как говорю ей то же самое. Сколько раз! И в итоге к этому пришла она. Я хочу броситься к ней, хочу обнимать ее, хочу зарыться в ее одежду и вдыхать ее запах. Но я не делаю ничего такого. Потому что я чувствую подвох.

– Тебе давно пора найти девушку, – продолжает Стелла. – Да и я все время одна. Нам нужно найти подходящих людей. Мы можем помочь друг другу. Ли говорит…

– Ах, «Ли говорит»! – взрываюсь я. Вот он, подвох. Ничего ты не поняла, Стелла, ни-че-го.

– Почему ты злишься? – удивляется Стелла.

Почему я злюсь? Почему?! Да даже не знаю!

– Потому что Ли тобой крутит, как хочет! – я повышаю голос. – У тебя своей головы нет?

Елки, я повторяю фразы Лизы, приехали.

Стелла сжимает губы и скрещивает руки на груди. Она обжигает меня взглядом, и мне становится страшно. Вдруг она выгонит меня из своего дома? Вдруг она выбросит меня из своей жизни? Что же я делаю?..

Я представляю, как она кричит на меня. Давай же, кричи. Я заслужил. Но я ошибаюсь.

– У тебя проблемы, Ник, – говорит Стелла тихо. – Ты закрылся ото всех и хочешь и меня запереть в твоём коконе одиночества. Разве ты не хочешь любви?

Я смеюсь и зачесываю волосы назад, отворачиваюсь, чтобы она не видела, что со мной происходит. Я думаю, что справлюсь с этим, спущу все на тормозах, как обычно. Но я чувствую, что не могу больше сдерживаться. Во мне что-то ломается. Я – не актёр. Не мое это.

– Но ты хочешь не любви, Стелла, – говорю я проникновенно, подхожу к ней и беру ее руки в свои, – понимаешь? Ты хочешь быть с кем-то. Это разные вещи.

Она стряхивает мои руки, делает шаг назад, ее лицо на секунду превращается в камень. Такое преображение я вижу впервые.

– Намекаешь на то, что я легкомысленна? – она хищно скалится. – Мне подойдёт первый встречный, да? Много ли ты сам знаешь о любви, Ник? Ты влюблялся хоть раз в жизни, скажи?

– Ха! Влюблялся. И ещё как.

Стелла растеряна. Возмущение сменяется любопытством. Ну, давай, спроси.

– И чем все закончилось? – спрашивает.

Не те вопросы задаёшь, Стелла. Совсем не те.

– Не закончилось.

А вот теперь ее глаза сияют. Она подходит ближе, заглядывает в мое лицо и даже перестаёт моргать.

– Кто она?

Глава 19. Ник

– Кто она? – спрашивает Стелла, и ее зрачки медленно расширяются, как у кошки.

Мне хочется ей сказать. Меня уже распирает от подавляемых чувств. Но отчего-то я застываю в нерешительности. Мне страшно. Черт, я так сильно боюсь, что колени начинает дрожать. Секунду назад я был готов признаться ей в чувствах, а сейчас уже не уверен. Люди – странные создания. Секунда длится целую вечность. И я решаюсь.

– Это т…

Меня прерывает оглушительная мелодия звонка телефона Стеллы. Блин, я думал, такое бывает только в фильмах! Она вздрагивает, как будто ее ударило током. Но все ещё смотрит на меня и ждёт. Она поняла? Тогда чего она ждёт? Нет, она не поняла.

Стелла достаёт телефон из заднего кармана и все ещё пилит меня взглядом, как будто это я виноват в затянувшейся паузе. Потом подносит телефон к уху и отворачивается. Я слышу, как из динамика доносится ворчливый голос Лизы. И мой порыв моментально проходит. О чем я только думал, когда собирался признаться во всем Стелле? Я чуть было не уничтожил нашу дружбу.

Я кошусь на окно. Мне хочется поскорее убраться из этой комнаты и заниматься самобичеванием всю дорогу до школы.

Стелла завершает разговор и тяжело вздыхает.

– Ли – у моего подъезда, – говорит она без энтузиазма, – хочет о чем-то поговорить. Но мы не закончили, слышишь? Мы ещё вернёмся к этому разговору.

Я киваю. Вернёмся, значит. Ну, ничего, я что-нибудь придумаю.

Я выскальзываю в окно и сталкиваюсь нос к носу с Лизой. Она широко улыбается. Как обычно.

– Это было… неуклюже, – объявляет она.

– Попробуй лучше, – бурчу я в ответ.

Я замечаю, что она бледнее, чем обычно. Хотя, очень может быть, что бледность сейчас в моде.

Стелла выходит из подъезда и подзывает нас к себе. Лиза подходит к ней первая и многозначительно говорит:

– Из твоего окна вылез какой-то тип. Я бы на твоём месте проверила его карманы.

Стелла смеётся, я закатываю глаза. Мы доходим до конца улицы в молчании.

– Ладно, – я нарушаю тишину, – не буду вам мешать. Пойду другой дорогой.

– Ты можешь остаться, – самодовольно разрешает мне Лиза.

Королева дала добро, как я без этого жил!

– Спасибо, я пас.

– Мы собираемся прогулять школу, – говорит вдруг Стелла.

– Чего?!

– Мы собираемся прогулять школу, – повторяет Стелла, – у нас на сегодня другие планы.

– Так, – я останавливаюсь и хватаю Стеллу за руку, Лиза вынуждена присоединиться к нам, – что это ещё за глупости? Ты помнишь, что нам сегодня сдавать презентацию?

– Да, – отвечает Лиза.

– Я не с тобой разговариваю!

– Я ее не доделала. Если не хочешь получить неуд, прогуляешь школу вместе с нами.

Я хватаюсь за голову. Знал же, что от Литовой одни неприятности!

– Я доделаю на перемене, – не унимаюсь я, – давай сюда флешку!

– Не-а.

– Стелла, – почти кричу я, – твой отец – директор! Неужели ты думаешь, что он не заметит твоё отсутствие?!

– Боже, – закатывает глаза Лиза, – я договорюсь. Стелла не будет наказана, обещаю.

– Ник, слушай, – серьезно говорит Стелла, – я никогда не прогуливала. Могу я это сделать хоть раз в жизни?

– Ты видишь, как она влияет на тебя? Она портит тебя, заставляет творить фигню!

– Извини, пап, больше не повторится, – хихикает Стелла, и они вместе с Лизой бегут вперед, взявшись за руки, как маленькие.

Я качаю головой и плетусь за ними. А что мне остаётся? Я не могу оставить Стеллу в компании этого монстра.

Глава 20. Ли

– Ты уверена, что это хорошая идея? – спрашивает Стелла шёпотом и кивает в сторону Ника.

У него угрюмое выражение лица, он даже не смотрит в нашу сторону. На самом деле у меня нет даже малейших сомнений. Потому что его нельзя отпускать в школу одного. Папаша Стеллы обязательно прицепиться к нему, и он не сможет соврать. Скорее всего, даже не захочет. Так что пусть лучше он будет на виду.

– Пусть будет.

– Ну ладно, – настрой Стеллы мигом переключается. – И кто они, эти парни? Давно ты их знаешь? В каком колледже они учатся?

Как же она любит сотрясать воздух попусту! Я терпеливо жду, когда вопросы закончатся. Стелла ожидает ответов, при этом тяжело дышит, слишком много кислорода потратила. Затем понимает, что не получит желаемого, и задаёт свой главный вопрос.

– Почему вы расстались с Артемом?

Я замечаю, что Ник идёт рядом и слушает. Все-таки перестал делать вид, будто бы он – не с нами. Я ухмыляюсь, ладно, пусть слушает.

– Характерами не сошлись.

– Ли! – обиженно вскрикивает Стелла, и я решаю ответить на другой ее вопрос.

– Я познакомилась с ними однажды в кафе. Вроде бы хорошие парни. Обменялись контактами, так, на всякий случай. Не думала, что они мне пригодятся, но, видишь, как все обернулось.

Стелла ненадолго удовлетворена.

– Никогда не тусила со взрослыми парнями, – выдыхает она мечтательно.

Я специально смотрю прямо на Ника, интересно наблюдать за происходящим с его лицом. Он пытается держать себя в руках, но у него получается не слишком хорошо. Лицо напряжено, синеватая венка пульсирует на лбу.

Я задумываюсь о том, знает ли Стелла о его чувствах? А вдруг, знает? Прикидывается глупенькой. Я перевожу взгляд на неё. Блуждающая улыбка, рассеянный взгляд, витает где-то в облаках. Да не, что это со мной, ничего она не знает, даже не подозревает.

Стелла внезапно замирает на месте и взмахивает руками.

– Господи Боже, я же не накрасилась! – выпаливает она, и Ник громко хлопает себя по лбу. Я смеюсь.

– У меня есть косметика, – улыбаюсь я, – накрасим тебя в туалете.

– Не хочу прерывать вашу милую беседу, – произносит Ник уставшим голосом, – но куда мы, блин, идем?

– Туда, где, готова поспорить, ты никогда не бывал.

***

Ночной клуб принадлежит отцу одного из моих приятелей – Дэну. Может быть, именно поэтому я согласилась дать ему свой номер. А ещё потому, что он выглядит, как главный герой боевика. Коротко стриженные волосы, решительный взгляд тёмных глаз, подкачанное тело. И татуировка на плече: змея с двумя головами.

– Он что, бандит? – шепчет испуганно Стелла, когда Дэн уверенно шагает в нашу сторону расставив руки в стороны, будто бы собирается обнять каждого из нас.

– Ли, солнышко, – он ослепительно мне улыбается. – Честно признаться, не думал, что увижу тебя снова.

У него глубокий бархатистый голос. Он действительно стискивает меня в объятиях.

– Это Стелла, – теперь Дэн обнимает ее, надо же, любитель обниматься, кто бы знал.

– Ник, – представляется наш угрюмый спутник.

Я вижу на его лице смятение, он не хочет обниматься с Дэном, я пытаюсь сдержать улыбку. Дэн с чувством пожимает руку Ника и хлопает его по спине. Затем подмигивает мне и манит нас за собой.

Чтобы попасть в клуб, нужно спуститься вниз по узким ступенькам, точно мы собрались в подвал за соленьями. И даже запах соответствующий.

Пока Дэн проворачивает ключ в замке, мы толпимся позади него.

– Клуб ещё закрыт, как вы понимаете, – дружелюбно говорит он. – Он все-таки ночной, а не утренний. Но это не значит, что нам будет скучно.

– Твой отец точно не против? – ради приличия интересуюсь я.

– О, – отмахивается Дэн, – он и не узнает. Можешь не волноваться. Итак, прошу вас, друзья, чувствуйте себя как дома.

От его дружелюбия так и веет пирожками с капустой и бутербродами с домашним вареньем. Или это его одеколон?

Мы заходим внутрь. Помещение просторное, мрачноватое. Стены винного цвета. Несколько диванов в той же цветовой гамме. Огромная барная стойка по всему периметру. Приглушённый свет отражается от множества разнообразных бутылок за барной стойкой.

Мы мнемся у гардеробной, осматриваясь.

– И как часто ты спускаешься в подвалы к незнакомым парням? – шипит мне в ухо Ник.

Я пихаю его локтем в бок. Надоел играть роль ответственного взрослого.

– Леха скоро подтянется, – говорит Дэн и помогает мне снять пальто.

Лёха – щупленький паренёк с небесно-голубыми глазами и бледным лицом. Второй мой приятель из кафе. И кавалер Стеллы на сегодня.

Она хватается за край моей юбки и умоляюще переводит взгляд с меня на женскую уборную и обратно. Намёк понят. Я веду ее в туалет и бросаю взгляд на Ника. Он сутулится, стоит рядом с Дэном, который уже дружески приобнимает его за плечи и весело что-то ему рассказывает. Куртку Ник снимать не собирается. Наивный, думает, все это – не надолго.

Однако когда мы со Стеллой возвращаемся, я замечаю, что обстановка изменилась. Я чувствую едкий запах дешевого женского парфюма. Морщу нос, сужаю глаза, ищу источник этой вони.

Она забралась на барную стойку, болтает ногами и накручивает прядь каштановых волос на палец. На ней – короткая клетчатая юбка и бесформенная рубашка, которая когда-то была белого цвета. На ногах – массивные кожаные ботинки. Она хищно скалит острые маленькие зубки и бесцеремонно разглядывает Ника. Он демонстративно изучает собственную обувь.

Дэн тоже был в туалете. Он быстро подходит к нам и замечает незваную гостью.

– Верочка! – восклицает он и грозит ей пальцем. – Пары прогуливаем?

– Ох, Дэн, ты же знаешь, я ненавижу, когда меня так называют. У тебя с утра пораньше наметилась тусовка?

– Что есть, то есть, – кивает Дэн. – Это Ли, а это Стелла.

«Верочка» пропускает мимо ушей все, что говорит Дэн, мы ей ни капельки не интересны. Она изящно спрыгивает с барной стойки, подходит к Нику и протягивает ему руку.

– Ника, – щебечет она и закусывает нижнюю губу.

Я не свожу глаз с этой девицы и крепко сжимаю челюсти. Я пришла сюда, чтобы отвлечься от всех проблем, а не для того, чтобы смотреть, как Ника клеит не пойми кто.

– Ник, – он отвечает на рукопожатие, и глаза незнакомки разгораются от восторга.

– Правда?! Вот это совпадение!

– Сам в шоке, – равнодушно откликается он.

– Дамы и господа, раз мы все перезнакомились, предлагаю начать веселиться.