Текст книги "Ты мне не нравишься (СИ)"

Автор книги: Мария Перевязко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Глава 64. Стелла

– Пожалуйста, – говорит Ник, и я вижу, как для него это важно.

Он просит меня снова прийти к Ли. Поначалу я отпираюсь, не хочу ее видеть. Она смогла победить меня во всех играх, даже в моей собственной. Хоть я и чуть не угробила ее вместе с Ником, у меня нет ощущения, что мы квиты. Я все равно в проигрыше. Рядом с Ли я всегда буду неудачницей. И я рада тому, что она уезжает.

Я вижу, как терзается Ник. Его просящий взгляд вынуждает меня стиснуть зубы и согласиться на его приглашение. Я не верю в то, что Ли вдруг одумалась и решила извиниться. Даже представить не могу, как она открывает рот и просит ее простить. Это была бы не она. Ли слишком гордится своей популярностью и неуязвимостью. Она ни за что не покажет свою слабость. Тем более мне. Мы никогда не были друзьями, и уж точно не станем в будущем. Поэтому я делаю это ради Ника. Он заслуживает счастья, пусть даже мимолетного. Я слишком долго его мучила. Теперь настала очередь мучиться мне.

Он поспешно уходит, и экран моего телефона в очередной раз зажигается. Я выключила звук, но это не помогло. Эдик строчит мне каждые пять минут. Оправдывается, хочет поговорить, даже поливает грязью свою возлюбленную Ли. С раздражением отбрасываю телефон подальше. Эдик не блещет умом, это понятно, но неужели он думал, что я настолько глупа? Мне прямом текстом было сказано, что он бегает за мной, словно собачонка, только потому что Ли так захотела. Остынь, мальчик. Ты провалил это задание. Прими поражение и займись чем-то другим.

Слышу, как в дверь снова звонят. Наверное, Ник что-то забыл и вернулся. Я нехотя плетусь к двери, но меня обгоняет папа. Он открывает дверь и застывает на пороге. Это женщина, и она кажется мне знакомой. Проходит несколько мучительно долгих и тяжелых мгновений прежде, чем я понимаю, кто перед нами стоит.

Отец смотрит на нее, точно завороженный. Понятное дело, он не видел ее столько времени. Я хочу прекратить это напряженное молчание и с размаху захлопываю дверь прямо перед ее носом. Папа теперь переводит взгляд на меня. Не могу прочитать выражение его лица. Он кажется таким беспомощным и жалким, не может из себя выдавить ни слова.

– Что будем делать? – спрашиваю я, и мой голос звучит как-то странно и отстраненно, будто бы это сказал кто-то другой.

Папа мне не отвечает. Он снова открывает дверь, опускает глаза:

– Проходи.

Поверить не могу! Он так просто впускает ее в наш дом?! После всего, что она сделала? После всего, через что она заставили нас обоих пройти?

Я разворачиваюсь и со всех ног мчусь в свою комнату. Я представляла себе сотню раз этот момент. Я ждала этого. Я так хотела, чтобы мама вернулась к нам. Тогда все бы изменилось. Мы бы снова были одной любящей семьей. Но утекло слишком много воды. И, в конце концов, когда я уже потеряла всякую надежду, мы справились без нее. И она нам уже не нужна. Говорят, стоит лишь отпустить ситуацию, принять ее, перестать ждать какого-то чуда, и это чудо свершится. Но оно уже не будет казаться волшебным исцелением, оно будет насмешкой судьбы, вот и все.

Хожу из угла в угол, не могу найти себе места. Осторожно приоткрываю дверь и прислушиваюсь. Они о чем-то говорят на кухне. У меня внутри все холодеет. Вдруг приходит мысль о том, что мама решила забрать меня у отца. Что, если это так? Я не хочу жить с ней! Я ее толком и не помню. Я узнала ее только по фотографиям из альбома, на них она была моложе, красивее и добрее. А эта женщина мне совсем чужая.

Может, отец что-то знал? После ухода из квартиры Ли он вел себя странно. Отвечал невпопад и глупо улыбался. Может, он знал, что она придет. Тогда почему он не сказал ничего мне?!

Крадусь по коридору и замираю возле двери на кухню. Но подслушать у меня не получается, потому что в эту же секунду дверь открывается, и я испуганно таращусь на папу. Он ободряюще треплет меня по плечу и вымученно улыбается.

– Мама хочет с тобой поговорить, – шепчет он.

– Что она здесь делает? – тоже шепотом спрашиваю я и цепляюсь за рукав папы.

– Она хочет с тобой поговорить, – рассеяно повторяет он и смотрит на меня грустными глазами.

– Ясно. Но я этого не хочу!

Я собираюсь уйти, но папа удерживает меня за локоть.

– Поговори с ней. Она все-таки твоя мама. Я настаиваю.

Хочу вырваться и запереться в своей комнате. Я почти уверена, что речь пойдет об опеке. Она хочет забрать меня от отца. Боже мой. Только не это. Несмотря на наши прошлые прохладные отношения, я не представляю своей жизни без него. Он никогда меня не бросит, никогда не даст меня в обиду. А эту женщину я не знаю. Мои глаза наполняются слезами.

– Не отдавай меня…

Я не успеваю договорить, рядом с нами возникает фигура этой женщины. Она бесцеремонно берет меня за руку и ведет в мою собственную комнату. У меня нет сил даже для того, чтобы расцепить наши переплетенные пальцы. Ее рука холодная и влажная, от нее пахнет розами, я помню этот аромат из детства. К горлу подкатывает ком. Она отпускает мою руку и садится на мою кровать. Похлопывает по покрывалу, приглашая меня усесться рядом. Я повинуюсь. Чувствую себя маленьким расстроенным ребенком, которого сейчас будут утешать. Она тяжело вздыхает. У меня нет сил, чтобы посмотреть на выражение ее лица.

– Ты так выросла, – наконец произносит она, и я слышу в ее голосе желание скрыть волнение, но у нее это плохо получается, – стала такой красивой и женственной. Я все это пропустила.

Усмехаюсь. Если она так пытается вызвать у меня жалость к ней, ничего у нее не выйдет!

– Я знаю, я сама во всем виновата. Я здесь, чтобы наверстать упущенное. Я была такой дурой, Стелла. Я всегда хотела лучшей жизни, я всегда мечтала о большем. После свадьбы с твоим отцом мне казалось, что жизнь проходит мимо меня, я что-то упускаю, что-то важное и интересное. Меня манили деньги, прельщала слава и известность. Ты знала, что раньше я увлекалась музыкой? Я сочиняла песни, у меня даже была своя группа. Но после свадьбы и твоего рождения все это перестало быть важным. Твой отец внушил мне это, и сейчас я понимаю, что он был прав. Но тогда… Стелла, в тот момент я чувствовала себя ничтожеством. У меня была семья, но я чувствовала пустоту в груди. Я была раздавлена. Мне нужно было уйти. И я сделала это без сожалений.

Чувствую, как горячие слезы катятся по щекам. Значит, все это время она гналась за своей мечтой и даже не вспоминала обо мне? Мне хочется кричать, хочется наорать на нее, сказать ей, что она сделала с нами, во что превратила нас обоих. Но я не могу даже помыслить о том, что она узнает, насколько тяжело нам было. Пусть думает, что и нам было плевать на нее.

– Я получила, что хотела, – продолжает она, совладав с чувствами, – деньги, слава, гастроли. На сцене я была счастлива, но я всегда помнила о тебе. Ведь ты – моя маленькая любимая дочка.

Она вдруг вскакивает с места и хватает с полки деревянную резную шкатулку.

– Ты все еще ее хранишь? – спрашивает она хрипло и прижимает ее к груди.

Я встаю, вырываю из ее рук шкатулку и ставлю ее на место. Она подарила мне ее на день рождения. Одно из воспоминаний, которое я не могу забыть. Эта вещица – пожалуй, единственный предмет, напоминающий мне о ней.

– Хорошо. Я поняла. Ты еще не готова.

– К чему не готова? – сердито спрашиваю я. – Что ты хочешь от меня? Зачем все эти исповеди?

Мама нервно накручивает прядь темных волос на палец, переводит на меня взгляд и говорит:

– Я вернулась, дочь. Теперь я все поняла. Я хочу быть с вами, хочу быть частью семьи, если вы меня примете.

Только сейчас я замечаю отца, прислонившегося к косяку двери. Он ласково смотрит на меня, поджимает губы и едва заметно кивает мне. Так он дает мне понять, что он выбор сделал. Решение остается за мной.

Глава 65. Ник

В субботу я просыпаюсь в семь часов утра. Ночью я долго не мог уснуть, крутился с боку на бок, то и дело поглядывая на часы. Уснуть удалось только под утро, наверное, я проспал несколько часов, не больше. Никак не могу расслабиться, волнуюсь, как перед каким-то важным тестом. Боюсь, что все мои действия ни к чему не приведут. Я начинаю сомневаться. Что, если все пойдет не по плану? С чего я вообще решил, что Антон Николаевич сможет заставить маму Ли передумать? Я не могу перестать думать о том, что Ли уедет, что бы я не делал, и моя мама окажется права: нужно попрощаться.

Спускаю ноги на пол и массирую голову, хочу избавиться от этих навязчивых мыслей. Чувствую себя разбитым, но спать я больше не могу, слишком уж взвинчен. Решаю выйти на улицу и пройтись по парку, обычно это помогает развеяться. Да и на ходу думается всегда лучше. Я должен продумать каждую мелочь, каждое слово, каждую секундочку, которая может пойти не так.

Надеваю серые джинсы с дырой на колене и темно-зеленый полинявший свитер. Из зеркала на меня смотрит незнакомец с опухшими покрасневшими глазами. Быстро перевожу взгляд на шкаф и вздыхаю. Нельзя позволять себе впадать в отчаяние. Пока Ли не уехала, еще ничего не потеряно.

К счастью, в квартире все тихо, никто еще не проснулся. Мне совсем не хочется разговаривать, поэтому, пока есть такая возможность, я быстро одеваюсь и вылетаю на лестничную клетку. Тут пахнет подгоревшей кашей и сыростью. Я морщу нос и быстро спускаюсь по ступенькам вниз.

Мобильник начинает трезвонить уже в парке, как раз рядом с моей излюбленной скамейкой, на которой однажды я застал Ли, Стеллу и нелепых близнецов. Стелла тогда умоляла меня избавить ее от этого неудачного двойного свидания, а мое сердце трепетало от звука ее голоса. Теперь все изменилось, надо же, тогда я думал, что мои неразделенные чувства останутся со мной навсегда.

– Ты рано проснулась, – говорю я, прижимая телефон к уху.

– Да, – отвечает она тихо, – ты тоже.

Ее голос все тот же, но мое сердце бьется ровно. От этой мысли мне хочется улыбаться.

– Готова к тусовке? – весело спрашиваю я.

– Я поэтому и звоню, – извиняющимся тоном начинает она, и я медленно усаживаюсь на сырую скамейку, – я не смогу прийти. Извини. И папа тоже. Да и… Ты знаешь, мы с Ли уже все друг другу сказали. Это было бы лишним.

Вот этого-то я и не учел. Я думал о том, как избежать любых скандалов и ссор. Но мне совсем не пришло в голову, что вечеринка попросту может не состояться. Люди могут просто не прийти.

– Стелла, – я изо всех сил стараюсь придать собственному голосу уверенности, – ты будешь жалеть, если не попрощаешься с ней. Сделай это ради меня, прошу тебя. Мне нужно, чтобы ты и Антон Николаевич пришли. Разве это так сложно?

– Сложно, – прерывает меня Стелла. – Сейчас я не в состоянии думать о Ли. У меня своих проблем хватает.

Я слышу в ее голосе сталь. Она готова бросить трубку. У нее что-то случилось, а я даже этого не заметил. Раньше бы я понял по первым звукам ее голоса.

– Что случилось? – спрашиваю, натягивая на голову капюшон: начинает моросить мелкий дождь.

К моей радости, Стелла не отключается.

– Вчера объявилась моя мать, – будничным тоном говорит она, и я понимаю, как плохи дела. – Она хочет остаться.

– А чего хочешь ты? – я вдавливаю телефон в ухо, потому что Стелла говорит все тише, дождь становится сильнее, а я боюсь упустить даже одно ее слово. Я совсем помешался, стал таким эгоистом. Я забыл о том, что Стелла и ее отец – не просто средства для достижения моей цели, они – в первую очередь, мои друзья.

– Папа вроде бы рад, что она вернулась. Это ведь хорошо, правда? Я боялась за него, ведь все это время он даже не посмотрел ни на одну женщину.

Я мгновенно вспоминаю ту сцену на кухне: Антон Николаевич и мама Ли. Стелла, конечно, об этом не знает, пусть так будет и дальше.

– Чего хочешь ты? – повторяю я свой вопрос.

– Шутишь? Конечно же, я хочу, чтобы она осталась! Я так скучала по ней. Ты только вспомни, что я творила, Ник. Мне нужна мама. Я еще толком это не осознала, но, по-моему, у меня все налаживается, Ник.

– Я рад, – искренне говорю я, – я очень рад за тебя. Но, знаешь…

– Что?

– Будь осторожна, хорошо?

– Спасибо, Ник. Спасибо!

Опускаю руку с мобильником и смотрю на то, как темный экран покрывается мелкими дождевыми каплями. Стелла не придет. Антон Николаевич не повлияет на мать Ли. Все кончено.

Сбрасываю капюшон и позволяю дождю охладить мою разгоряченную голову. Мама была права: остается только попрощаться с Ли и поблагодарить ее за все, что она сделала для меня.

Глава 66. Ли

Чемоданы собраны и стоят в углу. Складывается ощущение, что это не я на них смотрю, а они – на меня. Издеваются. Напоминают о том, что я несвободна: последнее решение всегда принимаю не я, а кто-то другой. Так будет не всегда, успокаиваю я себя, нужно лишь потерпеть до совершеннолетия. Но терпеть слишком долго. От скольких важных вещей мне придется отказаться еще?

Впрочем, от этих мыслей нужно избавляться. Хорошо, что я увидела свое отражение в зеркале, это помогло. На мне шикарное черное платье матери с открытыми плечами, и грубые складки между бровей совершенно не вписываются в образ. Сегодня мне кажется очень важным выглядеть безукоризненно. Я хочу, чтобы Ник запомнил меня такой: в идеальном платье, с идеальным макияжем и высокой прической.

Даже если мне придется держать под контролем все свои страхи и душевные метания, мои глаза будут светиться нежностью и любовью. Я сама хочу запомнить себя такой, поэтому всматриваюсь в свое отражение с особым вниманием и интересом, будто впервые вижу эту повзрослевшую девушку. В эту секунду мне действительно нравится та, на кого я смотрю. И речь не о внешности. Каким-то чудом мне удается заглянуть глубже, и я чувствую прилив каких-то новых волнующих сил. Я знаю, что я справлюсь. Куда бы мама меня не отправила, я не стану злиться и ненавидеть весь мир. Я готова принять себя такой, какая я есть, мне больше не нужно чье-то одобрение, уважение и восхищение.

Слышу, как звонят в дверь. Мамины каблучки стучат по паркету, она несется открывать дверь гостям. Это не похоже не нее. Наверное, она считает эту вечеринку своей, да это и неважно, пусть будет так.

Аккуратно поправляю съехавшую на плечо золотую бретельку, встаю, надеваю бархатные туфельки на высоких тонких каблуках. Бросаю еще один последний взгляд на зеркало, остаюсь довольной собой. Из прихожей доносится щебетанье мамы, ей отвечает мужской тихий голос. Двигаюсь в сторону двери, но не успеваю открыть ее, это делает он.

По случаю моей вечеринки Ник надел синий пиджак и брюки. Он тоже выглядит старше, его официальный наряд очень ему идет. Я смотрю на него с немым восхищением, мы молчим. Он изучает взглядом мое тело, застывает, останавливает глаза на моем лице и выдавливает улыбку. Я вижу, с каким трудом он это делает, и мое сердце щемит.

– Ты выглядишь, – говорит он, – просто потрясающе.

Значит, у меня получилось. Я рада.

– Ты тоже. Мы как будто в оперу собрались, – пытаюсь шутить я.

– Это точно, – угрюмо отзывается он, поднимает на меня глаза, они вспыхивают. – Ничего у меня не получилось! Я не знаю, что еще я могу сделать. Я не верю, что это конец, Ли.

– Не думай об этом, – мой голос звучит ровно и спокойно, я благодарна самой себе за самоконтроль.

Я кладу ладонь на его плечо и аккуратно сжимаю. Хочу, чтобы и он заразился моим спокойствием. У меня не выходит.

Он перехватывает мою ладонь, стискивает двумя руками и делает шаг ко мне.

– Давай убежим. Прямо сейчас. Ото всех. Что думаешь? Давай оставим их всех!

Он целует горячими губами мою руку, не смотрит на меня, на его лбу появляются маленькие складочки, он страдает.

Я отстраняюсь и отворачиваюсь, не могу на это смотреть.

– Нет, Ник. Мы уже взрослые, так нельзя.

– Да плевать на все! Если не хочешь так, можно… можно… Ты можешь жить у меня! Моя мама не против, я ее спрашивал. А твою мы уговорим. Вот увидишь, все у нас будет хорошо!

Из последних сил сдерживаюсь, чтобы не разреветься. Как я могла думать, что ему все равно! Ник не хочет отпускать меня, для него это важно, так важно…

Я делаю глубокий вдох и поворачиваюсь к нему. На нем нет лица. Его глаза блестят, зрачки мечутся из стороны в сторону. Я в одно мгновение оказываюсь рядом, беру его лицо в руки и целую его. Не понимаю, кто из нас плачет, потому что наши щеки мокрые. Думаю, и он, и я.

Когда я отступаю, он прерывисто дышит, с надеждой смотрит на меня.

– Ты согласна?

Качаю головой, сдерживаю рыдания, рвущиеся из груди.

– Но почему, Ли? Елки! Это ведь у нас по-настоящему, я точно знаю. Я не могу отпустить тебя. У нас столько всего могло бы быть! А если… Если я поеду с тобой?

Взмахиваю руками, мечусь по комнате, как птица, запертая в клетке. Не могу больше этого выносить. Зря я думала, что смогу держать себя в руках. Это просто выше моих сил.

– Хватит, ладно? – умоляю я его. – Я пытаюсь держаться. Правда, я очень стараюсь. Я хочу, чтобы все прошло гладко. Чтобы мы запомнили друг друга счастливыми и красивыми. А ты заставляешь меня плакать! Не нужно, перестань. Уже ничего не изменить.

Ник прерывает мои нервные метания по комнате и обнимает меня. Я пытаюсь освободиться несколько мучительно долгих секунд, но он сильнее меня. Я сдаюсь и утыкаюсь в его плечо. Он крепко держит меня и гладит по спине. Он все понял.

– Извини, я должна поправить макияж, пока не пришли остальные, – говорю я, двигаясь к зеркалу.

– Больше никто не придет, – произносит Ник со вздохом, и одновременно со звуком его голоса раздается звонок в дверь. – Хм.

Мы встречаем гостей в коридоре. Стелла с отцом, в отличие от нас, не потрудились нарядиться. По сравнению с ними, в этой повседневной обстановке мы выглядим нелепо. Мама надела белое платье с черным геометрическим узором. Она крутится вокруг гостей, помогает им раздеваться.

Стелла поднимает голову и бросает короткий скорбный взгляд на Ника. На секунду во мне вспыхивает былая ревность, но потом я понимаю, что ошиблась. Стелла расстроена не нашими отношениями, это что-то другое. Ник манит ее к нам, мы закрываемся в моей комнате, и она беспомощно садится на пол.

– Это была ложь, – говорит она в пустоту. – Все – ложь.

Такой я Стеллу не видела никогда. Я хорошо помню ее демонстрацию страданий, эти ярко-очерченные черным карандашом глаза, унылые мины, постоянное одиночество, вспышки беспричинного гнева. Но сейчас она по-настоящему опустошена, и это заставляет меня забыть даже о поводе этой вечеринки.

Ник закрывает лицо руками, я слышу его приглушенный хрип отчаяния. Здесь все всё понимают, кроме меня.

– Моя мать вчера вернулась домой, – говорит Стелла мне и вдруг начинает улыбаться, от этого мне хочется провалиться сквозь землю. – Пол ночи она распиналась, говорила, как хочет вернуться к нам. И мы готовы были принять ее. Мы с папой будто сошли с ума, мы поверили ей. А она… Сегодня утром, пока мы спали после ее ночных душераздирающих покаяний, она ушла, прихватив с собой все сбережения отца и деревянную шкатулку, что подарила мне в детстве. Теперь она ушла навсегда.

Голос Стеллы затихает, и мы с Ником невольно беремся за руки. Мы сидим в жуткой удушливой тишине и не смотрим друг на друга.

– Я бы отдала многое за то, чтобы моя мать куда-нибудь ушла, – неожиданно для самой себя говорю я и громко смеюсь.

Мой смех передается и остальным, и вот мы уже сидим на полу и хохочем, как сумасшедшие. Гнетущая тишина исчезает, и остаемся только мы: три сбитых с толку подростка и громкий самозабвенный смех. Как бы это не было удивительно, этот момент – лучший за весь сегодняшний странный день.

Глава 67. Ли

И снова большая перемена. На мне белая официальная рубашка и черная юбка-карандаш. Я стою, выпрямив спину, и смотрю на компанию парней. Они увлечены каким-то журналом, смеются, тычут пальцами в страницы, кое-кто краснеет. Ясно, что это за журнал.

Чувствую запах цветочных духов, точно знаю, кто приближается.

– Собираешься уронить тетрадь? – насмешливо интересуется она.

– Даже не думала, – сухо отвечаю я и перевожу на нее взгляд.

Она не накрашена, выглядит по-весеннему свежо, на щеках легкий румянец, волосы собраны в тугой коротенький «хвостик».

– Кое-что не изменится никогда, – говорит Стелла и указывает головой в сторону кучки девчонок.

Да, они пялятся. Они всегда пялится, что уж тут поделаешь. И да, от их взглядов по-прежнему пробегает по спине холодок.

– Такова жизнь, – улыбаюсь я.

Однако Стелла не совсем права. Теперь их взгляды выражают не только удушливую зависть. Тут есть и кое-что другое. Презрение. Насмешка. Разочарование. И не мудрено. Одна из нас – сумасшедшая дочка директора, что пыталась спалить школу (хоть это и слух, брошенный, точно кость собакам, многие считают своим долгом показать, что они знают). Другая – бывшая звезда школы, что утратила свою популярность благодаря роману с простым смертным. И это уже обо мне. Как оказалось, восхищать всех парней школы может только одинокая, вернее, неприступная девчонка, которой начихать на всех представителей мужского пола и их знаки внимания.

Они думают, что я совершила оплошность, влюбившись в Ника. Они убеждены, что я что-то потеряла, и они невольно получают удовольствие. Им приятно, что их страдания были вознаграждены. Кто-то меня перещеголял, сместил меня с трона. Они не знают, что я сама сделала выбор. Пусть и дальше остаются в неведении. Мне больше не нужно им что-то доказывать. И от этого осознания я улыбаюсь.

– Посмотри, ну, глянь! – Стелла радостно пихает меня локтем в бок. Я, шутя, отвечаю ей тем же.

Она хочет, чтобы я оценила того, кто занял мое место. Диана раньше была серой мышью, но с ней что-то произошло. Теперь она носит мини-юбки и кофточки с безобразно глубокими вырезами. Она замирает возле стайки мальчишек и с изяществом выгибает спину, будто бы потягиваясь, будто бы внезапно решила размять мышцы. Журнал выпадает из рук парней. Он им больше не интересен. Я специально кошусь на кучку девчонок, их взгляды прикованы к ней, к Диане. Внимания к нам больше нет. Это на удивление приятное ощущение – быть не у дел. По выражению лица Стеллы она со мной согласна.

Ко мне на плечи ложатся чьи-то руки, и я не без труда отрываю взгляд от стройных ножек Дианы. Не стану лгать, ее манипуляции заставили и меня глазеть на нее, не отрываясь. Она – молодец!

Поворачиваюсь к Нику. Его глаза блестят, ему не терпится что-то сказать.

– Ну, что у тебя? – не выдерживаю я, и он целует меня в кончик носа.

Стелла кривится и легонько шлепает его по бедру.

– Фу, – морщится она, – гадость.

– Не боись, – подмигивает ей Ник, – твой ухажер уже несется к тебе.

Я удивленно смотрю на Стеллу. Это еще что за новости? Она смущается, теребит волосы, закусывает губу.

– Быть не может! – выдыхаю я. – Эдик?!

– Знаю, знаю, – отмахивается она, – глупо, конечно. Но он уже всю мою комнату завалил цветами. Причем моими любимыми. Ума не приложу, как он узнал!

Ник причет глаза, но доволен, как кот, своровавший сметану. Я ухмыляюсь. Эдик и в правду ведет себя странно. Думаю, Стелла действительно ему нравится, раз он так отчаянно пытается заполучить ее расположение. Пусть это даже никуда не приведет, здорово, что она решила дать ему шанс.

– Пойдем, – тянет меня за рукав Ник.

Мы двигаемся по коридору размеренным шагом. Его рука обвивает мою шею, и я почти что перестаю дышать. Раньше я смотрела на подобные парочки с раздражением, но сейчас ругаю саму себя. Я же не знала.

Мимо проносится директор, как всегда, с горящими глазами. Он останавливается чуть дальше нас, поворачивается и смущенно улыбается.

– Вечером все в силе? – тихо спрашивает он, и Ник отвечает ему многозначительным кивком.

– Что в силе? – через минуту уточняю я.

– Кажется, они сегодня собираются сделать какое-то объявление, – таинственно выдает Ник.

Я хмурю брови, лицо напрягается.

– Расслабься, – просит Ник, – все ведь хорошо.

– Не могу привыкнуть, – бормочу я, – к тому, что моя мать… и Антон Николаевич. Боже. По-твоему, это нормально?

– По-моему, они влюблены, – говорит Ник и прижимается губами к моей щеке, я отстраняюсь.

– Они прячутся по углам, как подростки, – протестую я, – делают вид, что никто ни о чем не догадывается. Это не похоже на что-то серьезное.

Ник даже останавливается, смотрит на меня с подозрением и успокаивающе говорит:

– А ты бы как вела себя в их возрасте? У них дети, обязательства. Им тоже сложно. Возможно, даже сложнее, чем вам со Стеллой.

Я корчу недовольную мину. Ник, как всегда, прав. К тому же мама заметно изменилась. Помню наш долгий разговор в ночь перед тем, как я должна была уехать в интернат. Что интересно, говорила, в основном, я. Из меня лился грязный поток из всех обид и подавленных чувств, я обрушила на мать всю боль, что преследовала меня многие годы. И в тот раз мама впервые позволила мне высказаться. Она терпеливо слушала мои излияния, и в какой-то момент я отчетливо видела слезы на ее глазах.

Она сказала, что попытается стать лучшей матерью. Хоть я и отнеслась к этому с предубеждением, это оказались не просто слова: она передумала меня отсылать.

Каждый день, когда я по обыкновению возвращалась из школы и стремилась в свою комнату, она останавливала меня и приглашала отобедать вместо с ней. Поначалу я отказывалась, но она продолжала настаивать, и однажды я сдалась. Не скрою, мне было любопытно посмотреть на то, как она будет исправлять сложившуюся ситуацию. Таким образом мы стали обедать вместе. Если раньше мне казалось, что я живу с призраком, то теперь мы стали кем-то вроде соседей. И это было начало.

Мы общались. Она рассказывала мне о себе, я ей – о школе и повседневных, ничего не значащих проблемах. Делиться чем-то личным мне не хотелось. Я всегда чувствовала, что мама может закрыться так же быстро, как открылась. Мне не хотелось давать себе ложные надежды.

Но она не переставала меня удивлять. Однажды на меня накатила ностальгия, я остервенело рассказывала ей о своих днях рождения, которые проводила в одиночестве. Вырвалось само, я не хотела жаловаться. Но на следующий день мама устроила мне праздник. Она совместила все дни рождения, которых я была лишена. Она запоминала все, о чем я ей говорила, даже мелочи. Она правда старалась. Не знаю, все ли ее порывы по отношению ко мне были связаны со стремлением понравиться Антону Николаевичу (сейчас я уже стараюсь об этом не задумываться), но у нее получалось. Она стала матерью, когда мне исполнилось семнадцать, но кто считает? Нет, не я. Почти что.

Из транса меня выводит ласка Ника. Он нежно проводит рукой по моим волосам. От этого его движения по низу моего живота разливается тепло, а сердце трепещет в груди.

– Пойдем на урок, – шепчет он мне, – звонок уже прозвенел.

Мы вприпрыжку несемся по коридору, держась за руки, и я понимаю, что каким-то непостижимым образом этот тяжелый год становится лучшим в моей жизни.

Конец