Текст книги "Никто кроме нас, или так появляются легенды. (СИ)"

Автор книги: Мария Володина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

       'Да, это точно, – безрадостно заключила Астрид, – но...'

       Астрид остановилась как вкопанная. 'Так, спокойно! У меня что?.. Это называется раздвоение личности?'

      – Я бы, скорее, назвал внутренний голос.

       Астрид оглянулась вокруг и увидела змеевика, просунувшего голову под перекладиной ворот, и ее посетила смутная догадка.

      – Эй, это ты у меня в голове разговариваешь?!

      – Быстро догадалась. Сообразительная, – мысленно одобрил дракон.

      – Это комплимент или повод для драки? – деловито поинтересовалась она.

      – Повод для драки, – Змеевик ехидно сощурился и попытался вынуть голову обратно.

       Астрид любознательно наблюдала, как он пытается справиться с балкой. Костяные пластины хорошо зацепились за дерево и не пускали дракона обратно. Он пыхтел, пытаясь выпутаться.

      – Чего ты стоишь? Помоги мне!

      – Сейчас, сапоги поглажу, – отозвалась Астрид, не сдвинувшись даже на миллиметр.

      – Хорошо, скажу иначе. Пожалуйста, будьте так любезны высвободить меня из этого кошмара!

      – Знаешь, змеевик, – начала Астрид.

      – Злобный змеевик, – перебил тот.

      – Ладно, Злодей, я выпутаю тебя. Объясни, чего ты забыл в моей голове, – потребовала Астрид.

       Она села на нижнюю ступеньку крыльца и положила секиру на колени.

      – Мне, так сказать, неудобно разговаривать в таком положении.

       Астрид наклонилась и подобрала небольшой камень. Она осмотрела его со всех сторон. Неспеша покрутила в руке и стала точить секиру, дав понять, что ей-то как раз очень удобно.

      – Ладно, намек понят, – вздохнул Злодей, мотнул головой, еще раз попытавшись выпутаться. – У тебя камень.

      – Камень?

      – Камень. Нет, не тот, который ты держишь в руках.

      – Вот этот? – Астрид достала из-за ворота цепочку и вытянула прозрачный камень, сверкнувший в неярких лучах северного солнца.

       Злодей прищурился, вглядевшись.

      – Отсюда плохо видно. Рисунок есть?

      – Есть. Змеевик.

      – Да, змеевик. Человек, обладающий таким камнем, слышит наши мысли.

       Астрид подняла секиру и полюбовалась ей.

      – Больше ничего не хочешь сказать?

      – Нет, не хочу, – недовольно проскрипел Злодей и опять ткнулся пластинами о балку. – Теперь можешь меня отпустить?

       Астрид усмехнулась. Она подошла к дракону и прикинула, как лучше его высвободить. Все оказалось до ужаса примитивно. Злодей просто зацепился пластинами, и получился эффект рыболовного крючка. Она взязалась за его рог, потянула вниз и толкнула от себя. Злодей прижал голову, попятился и наконец вытащил голову. Отошел от балки подальше и с неуловимым выражением взглянул на Астрид. Но Астрид на него не смотрела. Она задумчиво рассматривала подарок Иккинга. А он знал?

      – Мальчишка удачлив. Но не думаю, что он даже догадывался.

      – Ты прекратишь копаться у меня в голове? Теперь что, ты там навсегда поселился?

      – Пока на тебе камень. А вообще-то, наверное, как-то можно экранироваться от меня, но я не знаю.

       Астрид чувствовала, что Злодей чего-то недоговаривает. Она пока не представляла, о чем он может молчать. 'Кошмар! Мало мне нервов с поездкой, давайте добавим дракона-телепата!' Злодей промолчал, только злодейски сощурился. 'Тебе очень подходит это имя', – заметила Астрид. Дракон самодовольно усмехнулся.

       Беззубик удрал в Драконье Убежище. Это была огромная пещера, входом в которую служила узкая вертикальная трещина. Викинги притащили туда сухой травы и веток, чтобы драконы могли обустроиться согласно своим представлениям о жилище. Беззубик любил там спать днем. Он был все-таки ночным драконом, и ему была необходима темнота.

       Кроме него, там обитали драконы, которые были на Олухе еще до победы над Большим Драконом, в том числе змеевик Астрид, громмель Рыбьенога, ужасное чудовище Сморкалы и пристеголов близнецов. Драконы, работающие на маяках, прилетали сюда ночью, если не хотели возвращаться в Драконье Гнездо. Это было удобнее и им, и викингам.

       Иккинг сидел на пристани и издалека наблюдал за погрузкой вещей на ладьи. Викинги работали дружно и быстро, но работы было много, и они провозятся за погрузкой до вечера. Иккинг вздохнул. Он оперся руками о колени и вгляделся в свое отражение. Из воды на него смотрел худой нескладный парень, с непослушной темной шевелюрой и зелеными глазами. Он качнул своей металлической ногой. Как же она подвела его! Теперь он не сможет идти наравне со своими друзьями. Но, конечно, благополучие его племени стоит и не такой жертвы. Ему еще повезло! Счастье, что он вообще остался жив.

      Счастье! Иккинг вспомнил свой разговор с Астрид. Что же для него счастье? Конечно, Беззубик. Дракон, его лучший друг, верный товарищ. Он даже не хотел думать, как сложилась бы его жизнь без него.

       Друзья, готовые всегда прийти на помощь. Ребята раньше дразнили его, но когда это было?.. Иккинг не держал на них зла.

      Еще, наверное, свобода. Эти полеты, вечернее небо, которое, кажется, совсем рядом – только протяни руку, громадные горы облаков, неприступные скалы и бесконечные равнины, соленое море и белый песок... Да разве все перечислишь?

       И, конечно, Астрид. Такая независимая, такая сильная... и такая недостижимая. Хотел бы он хоть немного походить на нее. Глупо надеяться на что-то, но...

       Мысли рассеивались и складывались в непослушные туманные фигуры. Иккинг откинулся назад и лег на теплые доски причала. Небо было ясное, кое-где подернутое дымкой облачков. Между Олухом и скалами Врат Урагана сновали драконы, доставляя на маяки груз. Иккинг разглядел ужасное чудовище изумрудно-зеленого цвета, на их острове только у отца такой дракон. Стоик, видимо отправился к Хранилищу, чтобы проследить за погрузкой товара на ладьи. Возможно, что он и здесь появится. Иккинг не хотел сейчас никого видеть. Он поднялся и, отряхнувшись, направился по деревянным доскам к подъему наверх, в деревню.

       Однако ему не удалось остаться в одиночестве. Навстречу из-за поворота вынырнули близнецы. Задирака налетел на Иккинга, сбив того с ног.

      – Упс!.. Прости, Иккинг! – Задирака протянул руку и помог ему подняться.

      – Ничего. Спешите куда-то?

      – Мы хотели на наши ладьи посмотреть. Плевака только что сказал, на каких мы поплывем, – поделилась Забияка.

      – Нас так тупо разделили! Прикинь, Забияку поставили со Сморкалой, – пожаловался Задирака.

      – А ты с кем? – Иккинг потер переносицу, чтобы не чихнуть.

      – С Астрид. Нет, ну кто списки составлял? Кому сказать большое человеческое спасибо?!

      – Чего так плохо? Чем тебе не нравится Астрид? – спросил Иккинг, пытаясь замаскировать любопытство под дружелюбную усмешку.

      – Да ну, она такая зануда! И не поболтаешь с ней, чуть не так скажешь, получишь секирой в зубы... Неет, я бы лучше с сестрой или со Сморкалой. Над ним ржать можно сколько угодно! Он такой тщеславный – даже не заметит.

       Иккинг удивился, насколько точно Задираке удалось охарактеризовать Сморкалу.

      – А ты зато сама скромность! – фыркнула Забияка.

      – Ладно, Иккинг, увидимся за ужином!

       Близнецы умчались на пристань, препираясь по дороге. Иккинг пошел дальше. На главной площади было пустынно. Плевака возился в кузне, на ближайшее время он там поселился. Иккинг зашел к нему.

      – А, явился? Все пропадаешь? Как твоя 'Ночная-Фурия-Ложись!'?

      – Ничего. Надо помочь?

      – Стоик тебе не велел, вроде? – Плевака открутил с левой руки щипцы и поставил вместо них молот.

      – Он же только не велел мне перенапрягаться, – Иккинг с надеждой смотрел на него.

      – Ладно, тащи железо из кучи. Посмотрим, что с ним можно сделать.

       Иккинг вытащил из груды покореженного оружия несколько мечей. Плевака оглядел их.

      – Ну, не подарок. Но сойдет. Раздувай мехи.

       Иккинг любил работать в кузне. Чувствуешь, как металл, словно живой, обретает новую жизнь. Разве не здорово из груды хлама или куска руды получать произведения искусства?

       Плевака, насвистывая под нос, ковал железо, когда в окне появилась Астрид в компании Сморкалы.

      – Привет, Иккинг! – Сморкала с сочувствием оглядел черного, мокрого Иккинга.

       Иккинг кивнул и вытер рукавом лоб, отчего он стал еще грязнее.

      – Мы тут хотели проведать тебя! Как жизнь?

      – Отлично, – хмуро ответил тот.

      – Послезавтра отплываем!

       Плевака исподлобья взглянул на понурого Иккинга и повернулся к Сморкале.

      – Сморкала! Если хочешь мне помочь, отойди и не мешай!.. Ты на какой ладье?

      – Вроде Безумный Глаз, а что?

      – Яростный Глаз. Там капитаном Старый Мозгляк, – Плевака замолчал, ожидая реакции.

       Она не замедлила появиться.

      – Что?! О, боги! Только не это! Я пошел за сухарями! – Сморкала моментально куда-то унесся.

      – Чего это он? – недоуменно спросил Иккинг, провожая его взглядом.

      – Мозгляк – суровый капитан. Даже поесть особо не дает, – весело пояснил Плевака. – Я как-то плавал на его ладье.

      – Ясно, – улыбнулся Иккинг.

       Астрид только фыркнула. Плевака прислонил к бочке с водой, где охлаждали раскаленное оружие, металлическую булаву и потянулся, распрямляя спину.

      – Ну, пока хватит! Иккинг, не сиди тут. Стоик будет не в восторге, увидев тебя здесь... Пусть попроветрится. Я приду через часок. Если хочешь, подходи.

       Иккинг кивнул. Плевака вышел из кузни и пошел в Большой Зал, скорее всего, выпить. Иккинг снял кожаный фартук и повесил на балку. Он стал ходить по кузне, то и дело наклоняясь и собирая разбросанные инструменты. Астрид оперлась руками о нижнюю доску, образовывавшую приемное окно, через которое в кузню передавали материалы, и села на подоконник.

      – Я говорила с Готи, – поделилась она через некоторое время.

      – Успешно?

      – Как сказать. Оказалось, что обратно на Олух будем мы ее сопровождать.

      – В смысле? – Иккинг разогнулся.

      – Мы! Только мы, новый набор. Обратно плывем раньше всех.

      – Тебя это не радует?

      – Нет, конечно! – Астрид возмущенно воззрилась на на Иккинга. – В реальном бою у нас нет шансов.

       Иккинг видел, что она расстроена. Как-никак, старейшина заменила ей родителей, была рядом всю сознательную жизнь. Понятное дело, что она волнуется. Он развесил инструменты на свои места.

      – А где Беззубик? – помолчав, спросила Астрид.

      – Дрыхнет, наверное, – пожал плечами Иккинг.

      – Слушай. А ты... ну... ты слышишь его мысли?

      – Мысли? Неа, – он подошел к стене и облокотился на нее, встав под таким углом, чтобы опустившая голову Астрид его не видела, а сам он мог безнаказанно ею любоваться. – А что?

      – Да нет, ничего, просто спросила.

       'Похоже, он не имеет представления о свойствах моего камня. Наверняка бы уже раскололся', – подумала она. Астрид обернулась к нему. Иккинг с непонятным выражением смотрел на нее, так, что ей захотелось проверить, все ли в порядке с ее внешним видом.

      – Эй, что-то не так? – Астрид провела рукой по волосам и смахнула челку.

      – Что?.. А, нет! – Иккинг словно очнулся и отвел глаза.

      – Чего ты на обед не пришел? Мы все тебя ждали, – Астрид свесилась вниз, достала какую-то сумку и без предупреждения швырнула ею в Иккинга.

       Тот машинально уклонился. Сумка врезалась в стену и с глухим стуком упала на пол. Иккинг поднял ее и заглянул внутрь.

      – О! Астрид, ты гений! Спасибо, – в сумке оказался огромный ломоть хлеба, мешочек с солью и фляга с водой.

      – Обращайся, – Астрид улыбнулась.

      – Вот уже дважды за сегодня меня чуть не убили метко летящим предметом! – посетовал Иккинг, густо посыпая хлеб солью.

      Глава третья

      На следующий день с утра зарядил дождь. Астрид хмуро посмотрела в окно. 'Утренняя тренировка накрылась медным тазом', – уныло констатировала она.

      – Какие люди без намордника! – Злодей просунул ехидную морду в окно.

      Астрид без восторга посмотрела на него. 'Что за странные фантазии? – холодно удивилась она. – При наличии воображения можно предположить, что это – замена традиционному доброму утру?' Змеевик вздохнул.

      – У тебя позавтракать не найдется? Очень есть хочется!

      – Иди в Убежище. Мне вообще не понятно, что ты тут делаешь в такую рань, – Астрид зевнула.

      – Хотел с тобой потренироваться.

      – Чеего? И что ты имеешь в виду? – она скрестила руки на груди.

      – Честно? Против нормального дракона в бою у тебя шансов семьдесят из ста. Это мало! – пояснил дракон.

      – Семьдесят? Откуда такие данные? – немного уязвленно спросила Астрид.

      – Я видел тебя на тренировках. Так, средненько! Без особого таланта, так сказать.

      Астрид вспыхнула.

      – На себя посмотри!

      – Спорим, я вырублю тебя на пятой минуте боя! – задиристо предложил Злодей.

      – Я не ведусь на слабо! А тем более на спор, – отрезала Астрид.

      – Так и знал, что испугаешься. Ну ладно...

      Злодей с притворно разочарованным видом стал вытаскивать голову из окна. Астрид внутренне подивилась сообразительности своего дракона. Нет, каков хитрец! Разводка чистой воды!

      – Но-но! Так и быть. Я согласна!.. Спорим, я вырублю тебя на... третьей минуте!

      – Что?! – дракон подскочил от такой наглости и ткнулся головой о раму окна. – Ладно! Через четверть часа на Скальном Плато!

      Злодей вытащил голову – Астрид ехидно предложила: 'Помочь не надо?' – и громко потопал через дождь вверх по Главной дороге. Астрид независимо пожала плечами, схватила со стены секиру и помчалась по лестнице вниз. Готи жила на нижнем этаже, а в распоряжении Астрид был весь чердачный этаж.

      Скальное Плато располагалось наверху горы сразу за Главным Залом, на огромной высоте. Там всегда дул пронизывающий ветер, гуляя по каменной площадке. Небольшие борта высотой в два-три камня почти не спасали. На самой площадке камни были выложены особым образом, в виде симметричных фигур. Астрид была здесь однажды, когда Плеваке вздумалось провести тут тренировку. Но вообще это место особой популяростью не пользовалось. Для Астрид вообще было загадкой, кому пришло в голову здесь что-либо строить.

      Забираться сюда было сущим мучением. Для этого нужно было преодолеть спиральный подъем на самую вершину горы. Астрид подумала, что со стороны Злодея нечестно было предоставить ей самой добираться до Скального Плато. Все-таки у нее на это уйдет гораздо больше сил и времени, чем у дракона.

      Проходя мимо кузни, она заметила в ее окнах свет. Видимо, Плевака уже за работой. На главной площади сидел Пристеголов близнецов и развлекался тем, что пытался закоптить камни, покрывающие землю, в шахматном порядке. Дождь смывал копоть, и дракону это не нравилось. Астрид подбежала к нему.

      – Эй, малыш! До Скального Плато не подбросишь?

      Пристеголов повернулся, и обе головы с любопытством уставились на нее. Дракон, однако, долго не раздумывал. Ему было скучно, и он был совсем не против размяться. Астрид забралась на одну из голов и взялась за рога. Пристеголов оттолкнулся и взмахнул крыльями. Он летел более плавно, чем Змеевик, наверное, за счет того, что крылья у Пристеголовов больше. Здесь полет больше напоминал качание на волнах, Злодей же взлетал рывками.

      Достигнув вершины горы, дракон сделал над Плато пару кругов и стал снижаться. Астрид не стала дожидаться, когда он сядет, и спрыгнула, поскользнувшись на мокром камне и еле удержав равновесие. Секира звякнула о камень. Пристеголов издал какой-то кошмарный рев и унесся в сторону Леса. Астрид выпрямилась и оглянулась. Змеевик еще не появился. Астрид подошла к краю площадки и, перегнувшись через борт, посмотрела вниз. Главная площадь имела форму круга, один из сигнальных факелов находился точно в центре, и все это вместе образовывало солнечные часы. За дождем их было почти не видно. Однако у Астрид было поразительное чувство времени.

      – Четверть часа уже прошла. И где этот Злодей? – сама себя спросила она.

      – Злодей здесь!

      Астрид обернулась, заметив накрывающую ее тень, и отпрянула. На нее с огромной скоростью падал Змеевик, выставив вперед когти. Астрид быстро ушла перекатом с линии атаки. Змеевик, скрежеща когтями по камням, приземлился на то место, где она только что стояла. Пока он разворачивался, Астрид поднырнула под его крыло и плашмя огрела дракона секирой по незащищенному боку. Змеевик взревел от боли, обдав брызгами с крыльев, и с яростью повернулся к ней. Астрид краем глаза заметила свечение и метнулась в сторону. Пламя скользнуло по камням, оставляя тлеющий след. Теперь она находилась в опасной близости с хвостом дракона. Змеевик распустил шипы, и можно было остаться без глаз, наткнувшись случайно на них. Что же делать? Астрид метнулась ему навстречу. Змеевик разгадал ее маневр и, взмахнув крыльями, оттолкнулся от площадки. Астрид хотела зацепить загнутым краем секиры коготь дракона и, резко дернув, заставить его потерять равновесие. Как же он догадался?

      – Мы теперь в одной связке, мерзкая девчонка! – злорадно напомнил дракон, пикируя на нее.

      Астрид перехватила секиру поудобнее и ушла от атаки, банально отбежав в сторону. Он слышит ее мысли. Неужели ничего нельзя сделать, чтобы он не услышал?! А что, если?.. Она оступилась, попав ногой в углубление узора, покрывающего площадку. Злодей воспользовался ее ошибкой и подскочил, стремясь схватить зубами ее секиру. Дракон уже почки сомкнул челюсти на рукояти, но Астрид резко дернула древко на себя, крутанув. Лезвие попало по чувствительной чешуе носа. Злодей на мгновение зажмурился от неожиданности, но Астрид этого хватило. Она широко размахнулась и послала секиру наверх, туда, где начинались пластины на голове дракона. Секира крепко засела среди пластин. Змеевик мотнул головой, пытаясь высвободиться. Астрид оторвалась ногами от камней и по инерции взлетела вверх, держась за секиру, на голову дракона. Одной рукой она схватилась за пластину, а другой вытащила свое оружие.

      – Один – ноль в мою пользу. И трех минут не прошло! – удовлетворенно заявила она.

      Змеевик растерянно остановился. Мотнул головой, но, убедившись, что Астрид там надежно закрепилась, как-то странно закашлял.

      – Это что? – удивилась Астрид.

      Кашель перешел в довольный скрип.

      – Это типа я смеюсь. Привыкай, – сказал он, уловив волну удивления.

      Астрид фыркнула.

      – Не надо грязи! – Злодей резко дернул головой. – Я же не возникаю, когда вы, люди, начинаете скалиться!

      Астрид подумала, что он в чем-то прав. Дождь все еще моросил. Она вдруг ощутила, что насквозь промокла. Пальцы уже почти не слушались, задубев на пронизывающем ледяном ветру. Она перекинула ноги на одну сторону и повисла на руке. Злодей наклонил голову и поставил Астрид на землю.

      – Чего ты такой довольный? – подозрительно спросила она.

      – Мне нравятся те, кто может поставить меня на место, – довольно пояснил Злодей. – А ты быстро сообразила, как послать ложный мыслеобраз! Я почти поверил, что ты на самом деле споткнулась.

      – Ничего сложного, – ответила Астрид. – Просто отвлекаешься на что-нибудь и не даешь нужным мыслям оформиться.

      Она оглядела себя и попыталась отряхнуться. Без особого результата.

      – Мне бы почиститься не мешало. Отнеси меня к реке, – попросила она.

      На берегу она заметила Забияку. Злодей ссадил Астрид возле нее и унесся прочь, изредка оглашая окрестности довольным ревом.

      – Чего это он? – с недоумением проводила его взглядом Забияка.

      – Настроение хорошее, – предположила Астрид.

      Дождь кончился, и солнце делало робкие попытки высунуться из-за сырого одеяла облаков. Капли дрожали на листьях кустов и деревьев, ловя то блики солнца, то отсветы костра, который развела Забияка. Астрид села рядом с ним и протянула руки.

      – Замерзла? – сочувственно спросила Забияка.

      Астрид кивнула. Она погрелась немного и отправилась стираться. Забияка уже развешивала мокрые вещи на ветках деревьев.

      Закончив со стиркой и развесив вещи возле костра, чтобы быстрее высохли, Астрид снова зашла в воду. Ступая босыми ногами по дну, она осторожно разводила руками длинные плети водорослей. Серый камень с драконом качался на длинной цепочке. Из подводной норы вылезла темно-сиреневая ящерица, посеменила немного рядом с ногами Астрид, а затем оттолкнулась и выплыла на поверхность. Астрид протянула руку и дотронулась до изогнутого гребня. Ящерица фыркнула и нырнула. Астрид последовала ее примеру.

      Вода бодрила, течение подхватило ее. Астрид, помогая себе руками, поплыла вниз по реке. Ящерица плыла рядом, перебирая лапами по воде и иногда всплывая глотнуть воздуха. Достигнув места, где река делала поворот, Астрид развернулась и стала возвращаться. Течение было несильным, так что она без усилия вернулась туда, откуда уплыла. Наконец ноги коснулись дна. Она неспешно вышла на берег. Забияка услышала плеск воды и обернулась.

      – Ну ты даешь! Я в такой воде долго не продержалась, – сказала она. – А у тебя новый товарищ?

      Астрид присела и погладила ящерицу, выбежавшую вслед за ней на песок. Затем встала и подошла к костру. Языки пламени плясали на углях костра. Ящерица осторожно подобралась поближе и села рядом с Астрид, глядя на огонь. Одежда высохла, и Астрид поспешила одеться, пока прохладный воздух не остудил разгоряченное тело.

      Забияка плела венок из водяных лилий, вплетая туда тонкие травинки.

      – Красивый, – сказала Астрид.

      – Спасибо, – Забияка улыбнулась и взяла еще один цветок. – Кстати, Плевака отменил тренировку. Говорит, что хочет сделать до завтра как можно больше.

      Астрид только усмехнулась. Забияка закончила венок, подошла к Астрид и надела ей на голову.

      – Это тебе, – она отошла на пару шагов и полюбовалась своим произведением. – Даже самой нравится...

      Ящерица вдруг вскинула голову и тревожно понюхала воздух. Почти сразу над рекой мелькнула черная тень и быстро унеслась на запад. Астрид вскочила на ноги. 'Это Иккинг! И опять на запад... Грозовое облако! О, нет!... Злодей! Злодей!' – Я весь во внимании. – 'Скорее сюда! Быстрей!' – Да лечу я. В чем дело? – 'Это Иккинг! Он полетел к темному облаку!' – И что?.. – 'У меня скверное предчувствие!'

      На поляну вылетел Злодей и тяжело приземлился возле костра. Ящерица зашипела, быстро отбежала и нырнула в воду. Астрид вскочила на дракона.

      – Забияка! Увидимся в Большом зале, – она заметила недоумение на лице подруги, но времени объяснять не было. – До встречи!

      Змеевик взлетел и взял курс на запад. Астрид вглядывалась в облака впереди, но ничего не видела, кроме мокрой серой ваты.

      – Ну же, Злодей! Давай! Покажи, на что ты способен! – взмолилась она.

      Дракон с ревом стрельнул огнем в попавшую под горячее крыло тучку и заметно ускорился. Глаза слезились от встречного ветра, но в какой-то момент Астрид умудрилась заметить долеко впереди маленькую точку.

      – Есть! Это они!

      Между тем Злодей уже летел над океаном. Видимость была ужасная, но на горизонте уже различалось темное облако. Изредка его прорезали золотые вспышки. Сердце Астрид болезненно сжалось, предчувствуя беду.

      – Если этого идиота не убьет молнией, я прикончу его сама! – пообещала она.

      – Тебе помочь? – предложил Змеевик, яростно рассекая воздух крыльями.

      – Нет! Я сделаю это сама, – хищно сказала Астрид.

      Астрид видела, как, подлетев к самому облаку, Беззубик замедлился, словно раздумывал, соваться ли? Змеевик стремительно приближался. Она услышала ободряющий окрик Иккинга. Беззубик рванулся вперед, и тут же небо рассекла яркая молния, ударив прямо в дракона.

      Беззубика отшвырнуло в сторону, Иккинга не было видно. Их накрыло белым туманом, волнами поднимающимся наверх. Послышался всплеск.

      – К воде! – крикнула Астрид, но умный дракон сам уже спешил туда, где послышался звук.

      Сквозь туман почти ничего не было видно. Злодей метался над водой, Астрид вглядывалась в волны, но безуспешно.

      – Мне жаль, но, похоже, они утонули, – печально сказал дракон. – Даже если их предварительно не убило молнией, то оглушило точно... Шансов никаких.

      – Нет!.. Иккинг! Беззуб! Где вы?.. Отзовитесь!!! – Астрид отказывалась верить в это. – Они не могли, не могли так бездарно погибнуть!

      – Они погибли, летя за мечтой, – филосовски отозвался Злодей.

      Но он ошибся. Сквозь плеск волн вдруг послышался отчаянный рев, а затем туман прорезала электрическая вспышка. 'Беззубик!' Змеевик резко развернулся на звук. Возле самой воды он немного притормозил.

      – Они здесь!

      Беззубик загребал лапами воду, стараясь держать голову на поверхности. Иккинг благодаря снаряжению не слетел со спины дракона, но и не шевелился. Волны накатывали на него, и голова Иккинга периодически скрывалась под слоем воды. Злодей вцепился когтями в седло на шее Беззубика и тяжело приподнял того над водой. Астрид свесилась со спины Злодея, поймала Иккинга за шиворот и с трудом втащила на спину Змеевика.

      Иккинг был смертельно бледен. Мокрые волосы прилипли к лицу. Но Астрид не могла даже определить, жив ли он – одной рукой она держалась за дракона, а другой поддерживала Иккинга.

      Змеевик хотел было поднять Беззубика, чтобы тащить его по воздуху, но тот огрызнулся, и Злодей вновь опустил его в воду. Беззубик нырнул, помогая себе лапами, хвостом и крыльями, скрылся под водой. Через некоторое время он вновь появился на поверхности, метров на двести ближе к берегу. Змеевик развернулся и тоже направился к берегу.

      – Злодей! Он до берега-то дотянет? – Астрид всмотрелась в полоску суши, когда они выбрались из тумана.

      – Забываешь? Это же Фурия! Он может невозможное, – обнадежил Змеевик. – Хотя, после удара молнией... Видела, он от помощи отказался? На мой взгляд, слишком самонадеянно.

      Он быстро взмахивал крыльями. Вскоре из волн появились первые скалы. Змеевик миновал их, выбрал на берегу местечко посуше и как только мог аккуратно опустился туда, низко пригнувшись к земле. Астрид осторожно стащила Иккинга со спины своего дракона и положила на сухую траву. 'Сердце бьется,' – с облегчением подумала она, приложив ухо к его груди. Злодей сидел в стороне, встряхиваясь и изредка поглядывая в их сторону. Минут через десять Астрид отчаялась привести Иккинга в себя и решила, что пусть этим занимается целительница.

      – Почему их не убило?! – тихо спросила она. – Я же видела – прямое попадание! Невероятно...

      – Все опять же банально, – Змеевик стрельнул огнем в вынесенное океаном бревно. Дерево загорелось, распространяя живительное тепло. – Это же Ночная Фурия! Дитя ночного неба и грозовой тучи! Ему молнии особого вреда не причинят. А вот парнишке досталось. Повезло, что жив остался.

      Астрид вспомнила строчки из Драконьего учебника. 'Порождение Молнии и самой Смерти'. Все верно. Она вгляделась в лицо Иккинга.

      – Мы можем что-нибудь еще сделать?

      – Естественно. Сесть и расслабиться, – Змеевик подтолкнул Астрид к костру. – Мы сделали все, что могли. Надо дождаться Беззубика и отволочь их в деревню. Целители их быстро поставят на ноги. От того, что ты будешь нервничать, ничего не изменится. Спокойствие!

      – Спокойствие во время опасности – признак недальновидности! – огрызнулась Астрид.

      – Опасность позади. Все нормально... Ну, во всяком случае, могло быть и хуже, – поправился он.

      Астрид не могла сидеть на месте. Она нервно ходила взад и вперед по берегу, всматриваясь в волны и каждую минуту ожидая увидеть Беззубика. Снова пошел дождь. Астрид раздраженно посмотрела на небо.

      – Астрид! Похоже, он очнулся, – позвал Злодей через некоторое время.

      Она обернулась. Иккинг застонал и приподнялся на руках. Он невидяще оглянулся вокруг и с недоумением уставился на костер.

      – О, это ты, – как-то облегченно сказал он, увидев подбежавшую Астрид, и снова упал на траву.

      – Эй, эй! – Астрид помогла Иккингу сесть, облокотивши его о камень.

      Тот неуклюже провел рукой по волосам. Он поднял глаза на Астрид и замер в полном замешательстве.

      – Что еще? – недовольно спросила она.

      По мере того, как Иккингу становилось лучше, ее настроение падало вниз. Достигло нулевой отметки и стремительно ушло в глубокий минус. Астрид никогда не боялась во время опасности, страх приходил потом и порой замещался злостью, с лихвой возмещая все переживания. Нет, она ему еще устроит!

      – Цветы... – пораженно выдавил он.

      Для Иккинга слова 'цветок' и 'Астрид' были несовместимы. Астрид нахмурилась. 'Чего он несет?! Головой ушибся?' Змеевик хихикнул. И тут ее осенило. Астрид резко сорвала с головы венок – вернее, то, что от него осталось – и не глядя швырнула в море. Послышался громкий всплеск, фырканье, и на берег выбрался Беззубик. Его голову украшал лихо съехавший набок венок из лилий. Дракон в изнеможении рухнул на камни и глухо зарычал.

      – Тебе идет, брат, – похвалил Иккинг и беззвучно рассмеялся.

      – Нет, вот человек!.. Едва не отправился рыбам на ужин, а теперь сидит и ржет над теми, кто его вытащил, – сказала Астрид, обернувшись к Злодею.

      Змеевик воздержался от комментариев. Иккинг виновато вздохнул.

      – А теперь шутки в сторону, – жестко сказала Астрид. – Ты здесь и сейчас обещаешь мне, что больше никогда не полетишь в ту сторону.

      Иккинг попытался что-то возразить, но Астрид перебила его.

      – Либо я беру и этими самыми руками бросаю тебя со скалы обратно в океан.

      – Идет, идет, – согласился Иккинг. Он понял, что сейчас лучше с Астрид не спорить.

      Беззубик поднялся, подошел и сел рядом, бросая на друга укоризненные взгляды. Иккинг закрыл глаза. Голова кружилась, в темноте плавали большие красные круги, маленькие красные Ужасные Чудовища и переливались серебряные звездочки. Его тошнило. Видно, сильно шарахнуло.

      – Как я поняла, лететь на Беззубике он не сможет, – полувопросительно-полуутвердительно сказала Астрид. – Злодей, возьмешь его?.. Я не могу! Беззубика одного нельзя оставлять... Отнеси его к Готи, она разберется, что делать. Давай, я помогу ему забраться.

      Иккинг почувствовал, как Беззубик и Астрид водрузили его на спину Змеевику и привязали какими-то веревками. Параллельно он удивлялся манере Астрид разговаривать со Змеевиком. Можно подумать, он ей отвечает! Она вроде спрашивала его о чем-то подобном... Сознание ухватилось было за хвост этой мысли, но не успело. Выпустило из ослабевших ментальных рук и мягко завалилось в беспамятство.