Текст книги "Обузданные тучи
Научно-фантастическая повесть"

Автор книги: Мария Романовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Невидимка

Разгром коллекции жуков привел к совершенно необычным последствиям. Ища спасения, жуки расползлись по всей комнате, а одному небольшому усачу повезло даже убежать в щель под дверью.

Рая видела уже второй сон, как вдруг ее разбудил этот счастливый беглец.

Он пролез сквозь щелку в ее комнату и, инстинктивно направляясь к окну, очутился на кровати, где спала Рая. Жук пощекотал Рае нос, и она проснулась.

На маленьких часах было уже три часа ночи. На станции царила тишина. Выбросив жука в окно, Рая задумалась, глядя на приветливое предрассветное небо.

Воспоминание о досадной неудачу быстро прогнало сон. Кто все-таки виноват?.. Рая вдруг вспомнила, что забыла проверить еще одну деталь. Она накинула халат и, надев ночные туфли, решила снова пойти в электричку.

Рая прошла пустым коридором и нажала автоматический замок двери электрички. Дверь бесшумно отворилась, пропуская свою хозяйку. В электричке ярко горел свет – вероятно, она забыла его выключить.

Внезапно в глубине комнаты послышался какой-то выразительный шорох. Раскрылся люк, ведущий в верхнее помещение. Легко упала на пол лестница и словно заглушила шелест чьих-то ног.

Кто-то, очевидно, был на чердаке и теперь собирался спуститься обратно. Кто? Сердце Раи замерло. Может, какая-то авария с ее машинами?.. Рая поспешно бросилась к люку.

– Кто там?..

Но освещенный колодец вверху ответил ей молчанием. Снова послышался звук какого-то движения, и вдруг лестница поползла вверх. Люк плотно закрылся.

Это было что-то непонятное! Кто-то, наверное, сидел на чердаке. И если этот «кто-то» был из числа сотрудников, шутка его была совершенно неуместна. А может, какой-то злодей?

Сердитая Рая подбежала к двери и нажала кнопку одного из сигналов тревоги. Сигнал прозвучал над самым ухом дежурного, отозвался вдалеке беспокойным звоном, и через минуту дежурный, радист Толя, прибежал в электричку.

– Что случилось?.. – испуганно спросил он.

– Кто-то прячется там, наверху, – сказала Рая. – Но главное в том, что этот «кто-то» не отвечает. Это довольно подозрительно.

– Посмотрим, – сказал Толя. – Вы стойте у двери, а я полезу наверх.

Передав Рае один из револьверов, он пошел к люку, открыл его и стал подниматься.

Неожиданно послышался звонкий лай Мухи. Она своим собачьим ухом услышала сигнал из комнаты радиста и разбудила Мака. Он тоже прибежал к электричке и стоял, охваченный тревогой и держа в руках Дженни, которую поймал по дороге в коридоре.

– Что такое?.. – спросил он у Раи.

– Ничего особенного, – ответила Рая, – ты бы лучше шел спать.

Но что случилось с Мухой? Она бросилась вперед, прыгнула за один из трансформаторов и залилась лаем. Рая озабоченно заглянула туда – там ничего не было, а Муха прыгала и рычала на голую стену.

– Твоя Муха совсем сдурела, – сказала Маку Рая, – и гавкает впустую. Успокой ее, у меня и так уже начинает болеть голова.

Мак только собрался спустить на пол Дженни и утихомирить Муху, как вдруг с удивлением посмотрел на черепаху.

– Рая! Рая! – закричал он. – Посмотри, что случилось с Дженни. Она стала прозрачная, как стекло.

– Да погоди ты, – сказала Рая, прислушиваясь к тому, что делается на чердаке, – мне сейчас не до твоей черепахи.

И все же она невольно взглянула на черепаху и удивилась не менее Мака. Голова, хвост и ноги черепахи, раньше зелено-черные, были сейчас прозрачны, как стекло. Мак поднял черепаху на свет, и она засияла, как прозрачная медуза. Только ее панцирь-тарелка оставался прежним, но приобрел какой-то красноватый оттенок.

– Действительно, что-то странное, – сказала Рая и даже протянула руки к Дженни.

Тем временем радист Толя вернулся с чердака.

– Там никого нет! – весело крикнул он, спускаясь по лестнице.

– Вам, Рая, просто померещилось.

Но тут произошло нечто невероятное. Как потом уверяли Мак и Рая, дело было так: стул, стоявший между ними и трансформатором, сам по себе перевернулся. Муха заскулила. И тогда что-то задело и толкнуло Раю, стоявшую в дверях. А Дженни вылетела из рук Мака, с шумом взвилась в воздух, будто какой-то летательный аппарат, вылетела за дверь и исчезла в глубине коридора.

– Что это?.. – только и сумел произнести удивленный Мак. Сам себе не веря, он выбежал в коридор, побежал вперед, осмотрел все уголки – черепаха исчезла. В коридоре было тихо, лишь слышно было, как по-стариковски глухо кашлял во сне профессор Ролинский.

Толя был чрезвычайно удивлен видом Раи, которая в полной растерянности оглядывалась вокруг.

– Что случилось? – спросил он.

– Я не знаю, – смущенно сказал Мак, – мне просто показалось… что-то смешное…

– Лично мне показалось, – перебила его Рая, – что здесь сам собой перевернулся стул, а у Мака из рук вылетела черепаха.

– О, – обрадовался Мак, – ты тоже видела? А я уже думал, что мне приснился странный сон, хоть я и не спал.

– Нет. Мне, по крайней мере, еще никогда такие сны не снились, – заявила Рая. – Мак показал мне что-то непонятное – свою Дженни.

Она сделалась прозрачная, как стекло, а потом улетела в коридор, и это так же верно, как то, что раньше сам по себе открылся люк.

– Вы шутите? – засмеялся Толя. – А насчет люка, так это вам, вероятно, показалось.

– Хорошенькое «показалось»! – даже рассердилась Рая. – Разве я зря дала сигнал тревоги?..

Разговор перешел в спор, когда в электричку зашел сонный Гандин. Его тоже, очевидно, разбудили сигналы и движение на станции. Гандину рассказали, в чем дело, но он откровенно начал смеяться над Раей и Маком.

– Дорогие мои! Честное слово, летающая черепаха – необычная тема для исследований натуралистов! Малыш, покажи мне ее скорее!

Но, выяснив, что Рая не собиралась шутить, он изменил мнение о произошедших событиях.

– Чудаки!.. Должно быть, просто подземный толчок. Вероятно, – небольшое землетрясение.

Толя поспешил к радиотелеграфу. Но все было спокойно, и ни в одном уголке европейской части СССР сейсмографы не зарегистрировали землетрясение.

Утром прилетел уставший, но спокойный Горный. Конечно, ему все рассказали. Но его беспокоили только нервы Раи и Мака.

– Вы, очевидно, совсем не спали и перенервничали. Дорогие мои, ваши галлюцинации совсем не к лицу работникам дождевой станции. Стыдно, друзья мои! Нельзя распускаться!

Горный был очень озабочен, и Рае не хотелось с ним спорить.

Подарок Мака

Мак проснулся на другой день в плохом настроении. Еще в постели привкус чего-то неприятного прогнал его крепкий утренний сон. Мак сразу вспомнил, в чем дело: дождь не состоялся, а после… после летала Дженни.

Мак не любил непонятного; любую непонятную вещь необходимо расшифровать – иначе и быть не может. А в данном случае прозрачная летающая черепаха расшифровке не поддавалась.

К тому же отец заподозрил, что у него «нервы», и это было прямо-таки обидно, ведь Мак прекрасно помнил, как черепаха взвилась в воздух. Неужели все это было только его фантазией?..

Недовольный собой и своей головой, болевшей после бессонной ночи, Мак постучался к Рае. Рая делала утреннюю гимнастику.

– Лечу нервы, – мрачно заявила она Маку и вдруг, схватив Муху, шутливо поставила ее на задние лапки.

– Стоять, Муха, стоять, тебе тоже надо заниматься физкультурой. У тебя же неврастения, даже психастения. Ты лаяла на пустое место!..

Мак засмеялся. А все же странно: он вспомнил вчерашнее поведение Мухи в электричке.

– Муха никогда не лает попусту, – заметил он, – а что это все значит, я, честное пионерское, никак пойму!

Рая пожала плечами.

– Каждое явление имеет свою причину, – сказала она. – На этот раз Борис Александрович ошибается, попрекая нас нервами. Здесь что-то другое. Но сегодня мне не хочется с ним спорить, потому что положение у нас очень напряженное. Знаешь, почему не было дождя?..

– Почему?

– Твой отец летал ночью на стабилизирующую станцию, и там его подозрения подтвердились. Познакомившись с данными стабилизирующей станции по отправленным облакам, он сопоставил их с результатами профессорской разведки и убедился, что наш дед-ворчун дал совершенно неправильные сведения.

– Ой! – даже закричал Мак. – Да как он смел!

– Ну, понятно, что он сделал это неумышленно, – сказала Рая. – Просто не освоил нашу сложную аппаратуру. Он старенький, больной, и это ему не под силу. Например, в некоторых тонких устройствах завелось множество мелких паучков. А старик этого не заметил…

– Я видел! – сказал Мак. – Папа мне показывал.

– Словом, напутал Ролинский. Даже знак заряда облаков мы дали в основном не тот. Облака стабилизировались и ушли восвояси.

– Что же будет дальше?.. Ведь опять наступит период затишья, и облака нам могут не переслать.

– Сегодня мы создадим искусственные облака и пока что осадим часть той воды, что содержится в воздухе. Это, главное, спрячет на день землю от палящего солнца, а затем даст неплохой дождик!

– Дождик!.. Дождик!.. – как маленький, обрадовался Мак и, схватив Муху в охапку Муху, быстро выскочил из комнаты.

Он решил сейчас же сбегать к Галинке и сообщить ей радостную новость.

Ему до сих пор было неприятно вспоминать вчерашний вечер. Истомленные жарой поля и напряженное ожидание дождя. И обращенные на него пытливые глаза всех – деда, детей, Галинки. А дождя все не было!.. И ему пришлось так краснеть, как если бы он провалил важный экзамен!

Мак быстро напился у Катюши чая и побежал к отцу, но в коридоре налетел на Гандина.

– А, – весело сказал Гандин, – как поживает летающая Дженни? Не продырявила ли она потолок, спускаясь домой в свое гнездышко?..

– Вы все шутите, – сказал Мак, – а Дженни нет как нет.

– Значит, Катюша сварила из нее черепаховый суп! – дразнил его Гандин.

Шутки Гандина рассердили Мака. Если бы он нашел Дженни, он доказал бы, что с ней в самом деле случилось что-то странное! Мак нетерпеливо принялся за поиски. Но, обыскав вместе с Мухой весь корабль, он так и не нашел черепаху. Правда, Муха при упоминании имени Дженни упорно лаяла на профессорский кабинет, но трудно было предположить, что Ролинский мог забрать к себе этого, как он выражался, неприличного зверя.

Черепаха исчезла, исчезла бесследно!.. Как неловко перед Галин-кой: он не сохранил ее подарок. Надо было обязательно чем-то загладить вину.

Он выпросил у отца разрешение и выпорхнул на «Голубе» в воздух в направлении «Юга». В кабине стоял подарок для Галинки. Это был телевизор – маленький, но чрезвычайно усовершенствованный аппарат. Его Мак собрал сам, взяв за образец прибор, недавно привезенный папой из Москвы.

Через несколько минут Мак пролетел над парком. Папа недаром дал ему право на самостоятельный вылет – «Голубь» был послушен, как самый смирный конек. Мак спустился на детской площадке, и его сразу же окружила толпа любопытных детей.

Они со всех сторон осмотрели самолет и взъерошенного мальчика в странном шлеме и, вероятно, догадались, откуда он прилетел.

– Добрый день, – немного смущенно сказал Мак. – Мне нужна Галинка, внучка деда Заливничего.

Но прием был оказан совсем неприветливый. Никто не бросился отыскивать Галинку, наступила какая-то неприятная пауза.

Наконец маленький Илья выступил вперед и заявил, что Галинка кончает завтракать и сейчас прибежит.

Рослый Толя, самый старший из детей, довольно сердито оборвал малыша и обратился к Маку:

– Вы с «облачного» дирижабля? Просто бессовестно обещать нам дождь и не сделать!

Тогда заговорили все, и упреки посыпались на Мака со всех сторон. Они так ждали дождя! Целое село, не только они с дедом, все глаза просмотрело, ожидая дождь. А дождь снова обманул всех! Ужасно некрасиво так поступать. Маленькая Галинка даже всхлипнула. Честно говоря, эта Галинка вообще плакса, но в этом случае действительно можно было заплакать.

Маку было очень неприятно попасть под дождь упреков. Такой плохой выдался день! Ему не хотелось рассказывать о внутренних делах станции, и он ограничился лишь ответом, что трудности бывают всегда и не позднее чем сегодня вечером будет небольшой дождь из искусственных облаков.

К счастью Мака, прибежала Галинка и сейчас же успокоила товарищей.

– Какие же вы невежливые, – воскликнула она, – хорошо встречаете гостя, слова не даете ему сказать! Думаете, легко сделать дождь? Это вам не грядку вскопать.

Галинка сразу разрядила конфликт между детворой и Маком и повела гостя к себе. Вся группа детей последовала за ними. Дети, стараясь загладить свою вину перед Маком, вежливо предлагали ему свои услуги. Они взяли из рук Мака маленький телевизор, с интересом рассматривая его: каждому хотелось знать, что это за устройство.

– Это Галинке, – сказал Мак, – Теперь она всегда будет видеть меня, где бы я ни путешествовал! Я собрал его сам по новой схеме, и его, и передатчик изображений. Вышла, кажется, приличная штучка!

– Ого, какой ты мастер! – сказала Галинка, покраснев от удовольствия. – А я ничего не умею смастерить.

– Галинка врет, – сказал, подпрыгивая, маленький Илья. – У нее же есть коллекция. А вчера она даже паука брала в руки и теперь хочет коллекцию пауков собрать.

– Да ну! – сказал Мак. – Неужели правда?

– Правда, – вздохнула Галинка. – Мне, наверное, придется все время с пауками возиться. А когда вырасту, поеду даже скорпионов исследовать, хотя они и противные. Я не против быть дождевым инженером, как тетя Рая, но я боюсь, что не пойму это электричество и… не справлюсь с молниями. Я их, честно говоря, немного побаиваюсь…

– Ну, – рассмеялся Мак, – а мне молния нравится. Очень красива. Вот только шаровую молнию мне не приходилось видеть, а это, говорят, самое интересное.

– Да, – сказала Майя, – папа мне как-то говорил, что видел. Это был голубой шар, вращавшийся вокруг своей оси, как волчок. Она влетела в открытое окно, обошла все вещи – стулья, столы и так далее – и вылетела в другое окно, а там взорвалась со страшным треском.

– Вот нам Мак расскажет о такой молнии, хорошо? – сказал Толя.

Разговаривая, они дошли до галинкиного дома. Мак начал устанавливать в ее комнате принесенный приемник телевизионной установки. Ему очень хотелось побыть наедине с Галинкой, чтобы рассказать ей об удивительном ночном происшествии, но детвора и не думала уходить.

– Расскажи о шаровой молнии! – просили все. Юный «профессор» только пожал плечами.

– Шаровая молния, – сказал он, – такое неисследованное явление, о котором могут рассказать далеко не все ученые. Вот наш Ролинский занимался этими исследованиями, но разве он со мной поделится!

Шаровая молния – вещь очень загадочная. В виде желтого, красноватой, а порой голубого или фиолетового шара, она неожиданно влетает в помещение и устраивает там всякие выходки. Иногда она, полетав, исчезает, а иногда взрывается и причиняет огромный вред.

Вы знаете, что обыкновенная линейная молния – это разряд электричества в облаке. Очевидно, шаровая молния создается благодаря особой «грозовой материи», возникающей в воздушном канале, по которому проходит обычная искровая молния. Эта светящаяся масса чрезвычайно сжатого газа образуется благодаря высокой температуре и энергии линейной молнии. Надо полагать, что когда такая молния взрывается, там происходит распад атомных ядер – например, азота. Так, кажется, говорят некоторые ученые. А вот папа думает, что такие молнии возникают, когда в воздухе присутствуют определенные химические смеси. К сожалению, шаровая молния встречается в природе достаточно редко, и поэтому ее трудно изучить.

– Ты говоришь «к сожалению», – засмеялась Галинка, – а я никак не жалею, что с ней не встречалась. По-моему, она страшнее паука.

Между тем, телевизор был установлен на место. Мак показал, как с ним надо обращаться. Завтра Галинка уже сможет видеть Мака в его комнате. Это такая мелочь – но он хочет ей что-то подарить в благодарность за Дженни… Гм… Дженни!..

– А как поживает Дженни?

– О, Дженни… Дженни поживает… Ну, в общем, чувствует себя хорошо.

В присутствии целого общества и после разговора на научную тему у Мака так и не хватило решимости рассказать Галинке всю ночную историю с Дженни. Аудитория попросила бы объяснений – а что он мог сказать о летающей черепахе? Даже о шаровой молнии он знал несколько больше…

Так Мак и полетел назад, не поделившись с другом своими неприятностями и солгав впервые в жизни.

Небесная вуаль

Было ровно двенадцать часов дня, когда «Победитель» взлетел с аэродрома.

Он поплыл над полями и парками, над громадными фабриками зерна, упорно рассекая белой шапкой воздушные волны засушливой зоны. Это был разведывательной рейс. За час до создания искусственных облаков корабль должен был исследовать воздушное море…

На мостике и на стенах разведывательной дрожали и музыкально позванивали цилиндрики, чашечки, проволочки выведенных наружу приборов. Они автоматически рапортовали своему начальнику Горному, который сам взялся руководить разведкой перед новым штурмом.

Профессор Ролинский заболел. То была наглая атака безумной головной боли, длившейся уже вторые сутки. Возможно, организм старика был неприспособлен к жизни в воздухе. Рая, одновременно с основной работой умудрявшаяся исполнять еще и обязанности станционного врача, дала профессору выпить лекарство. Но ничего не помогало. Тогда Горный предложил ему взять на сегодня отпуск.

Что это?.. Подозрение?.. Недоверие?.. Просто товарищеское участие?.. Профессор смотрел покрасневшими от боли глазами в спокойное лицо Горного. После намеков Раи он все ждал, что Горный потребует объяснений по поводу вчерашней работу разведки. Этого не было.

Горный только спросил его о здоровье, похлопал по плечу.

– Обо всем поговорим позже!.. А вы сперва отдохните и полечитесь, ведь через два-три дня к нам придет новый фронт облаков.

Профессор послушно обвязал голову полотенцем и уселся в своем кабинете. На колени легла книга его любимых произведений Уэллса. Но она вскоре полетела из его рук на пол, перепугав Марго, игравшую со своим хвостом.

Как можно было усидеть на месте, когда на станции начиналось невероятное – создание дождя? Когда упрямый белый лоб «Победителя» собирался создать облака в необъятном и чистом, без единой тучки зеркале неба?.. Обещал сделать то, чего долго, годы, десятки лет пытался добиться Ролинский, гордый своим опытом, знаниями…

А теперь он, как маленький Мак, сгорая от любопытства, стоял в дверях химички, глядя, как химик Григорий возится у приборов. Хотелось узнать до мелочей всю сложную технику труда, сравнить ее со своей.

– Гм… Разве вы употребляете дождевит только одного сорта? – обратился Ролинский к Грише. – У моего дождита имелось пять видов!

– А у дождевита их имеет целых двадцать восемь, в соответствии с различным химическим составом облаков, – гордо сказал Григорий. Он указал на ряд герметично закрытых темных колб, где хранилось волшебное вещество, конденсировавшее влагу. Работая у огромной пушки и готовясь бомбить атмосферу, он охотно снова и снова рассказывал Ролинскому, как они с Горным овладели тайной химического воздействия на облака.

Григорий весь сиял под лучами солнца. Еще бы ему не сиять, когда сегодня его праздник – праздник химички, которой он заведует! Это был первый день ее практической работы.

И Ролинский своими вопросами, в которых чувствовалось недоверие, только вызывал у Григория веселую улыбку. Но она вежливо пряталась в уголках его молодого рта под курносым задорным носом. Чудной старик!.. Он был похож на мрачную галку, что привыкла к зимним морозам и никак не хочет поверить в весну.

– Ах, мой мальчик, мне кажется, что вы все же слишком рано вышли из своих лабораторий в воздушный океан!..

Ролинский только собрался вступить с Григорием в научную дискуссию, как зазвенел, разлился музыкальным зовом сигнал атаки на атмосферу.

– Тсс, – сказал Григорий, – сейчас мы начнем.

Корабль прошел почти весь путь вдоль засушливой зоны, остановился на минуту над каким-то большим городом и замер в воздухе, покорный приказу своего начальника.

Начиналось тучевание. И так же, как перед естественной грозой, под искусственным небом станции везде в кабинах воцарилась тишина. Замерла Рая возле машин электрички. Застыл Мак в уголке разведочной, где Горный делал последние расчеты…

Мальчик уже давно прилетел от Галинки и с волнением ждал создания облаков. Он знал, что весь край, уведомленный по радио об искусственном дожде, тоже ждал волшебного действа.

И вот Горный, весело тряхнув седым чубом, закончил расчеты и пошел в химичку.

– Все-таки не выдержали, – укоризненно бросил он профессору.

– Хотите видеть нашу «алхимию»? Вам не станет хуже?

– Нет, лекарства товарища Раи наконец-то подействовали на меня, – заверил профессор.

Горный передал Григорию все разведывательные данные, и тот остановился на соответствующем сорте дождевита.

Блестящий порошок ссыпался в холодильную камеру. На указателе выпрыгнула цифра – минус 80. Это была температура, необходимая для данных метеорологических условий. Вещество попало в большой холод.

Пальцы Горного привели в движение механизм вентилятора, и, весело загудев, запев, он начал свое дело – рассеивание дождевита в воздухе.

– Думаете, оно плохо пахнет, это вещество? – засмеялся Горный, увидев, как профессор подозрительно повел носом. – Нет, оно пахнет опавшими листьями, знаете, как в осеннем парке. Если бы вы могли выйти на мостик, вы почувствовали бы приятную ароматную свежесть… Эта свежесть обернет влажным прохладным полотенцем утомленные просторы и спрячет землю от палящего солнца!

«Победителя» окутал легкий белесый туман.

– Это пока химия, – сказал Горный, – а через полчаса возникнет хороший туман. Затем мы угостим туман коротким электроприветом малого генератора и тогда… тогда сможем пойти обедать…

Он посмотрел на часы, после на пытливые глаза Ролинского и, перекрикивая гул вентилятора, весело воскликнул:

– А дождь будет ровно в шесть часов!

Вентилятор музыкально гудел, будто пел радостную песню. Музыкальный характер Горного отражался в шуме всех его машин.