Текст книги "Обузданные тучи
Научно-фантастическая повесть"

Автор книги: Мария Романовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Мария Романовская
ОБУЗДАННЫЕ ТУЧИ
Научно-фантастическая повесть

Паук и девочка

Это была чрезвычайно красивая стрекоза.

Она переливалась на солнце всеми цветами, как стеклянная призма. Глаза были золотого цвета, а бирюзовое тельце играло на кончиках суставов всеми оттенками радуги. Крылья же были очерчены природой с мастерством лучшего художника.

Галинка, словно ящерица, растянулась на земле и замерла в позе заядлого охотника. Только сачок, как красный продолговатый язычок, готовый слизать капризную красавицу, воинственно подкрадывался к стрекозе.

Вот он сделал быстрое движение и повис в воздухе. Стрекоза взмыла вверх и, будто дразня Галинку, совсем низко закружилась над ее головой.

Девочка прищуренными глазами следила за полетом стрекозы, обдумывая новое нападение, и вдруг увидела, как что-то молниеносно пронеслось в воздухе и упало на одно из деревьев, которые одиноким островком скучились на лугу. Странно – в небе протянулась белая дымчатая полоска.

Что бы там могло быть?..

– Как ты думаешь, Дженни, что это такое? – с удивлением спросила Галинка.

В ответ в траве зашевелилась серая в пятнах выпуклая тарелка и из-под нее выглянула головка с блестящими, как бусинки, глазами. Это была ручная черепаха, которую Галинка иногда брала с собой на прогулку.

Загадочная вещь была очень любопытной. Интересней золотистой стрекозы. Надо обязательно исследовать ее.

Перекинув через плечо сачок, девочка побежала к дереву.

Так и есть! Неизвестный предмет красного цвета, похожий на игрушечный кораблик, врезался носом в ствол высоко между ветвями. Что же это такое?.. Галинка быстро полезла на дерево.

Мешал сачок. И вот он зацепился за ветку, повиснув на ней красным флажком. Галинка была уже совсем близко от странной игрушки, нужно было только протянуть руку, чтобы схватить ее, и вдруг девочка отпрянула.

На паутине, потревоженный неожиданным аэронавтом, суетился огромный паук, окруженный целым выводком маленьких паучат. Этого существа очень боялась Галинка – юный энтомолог, лихо охотившаяся на всех насекомых. Пауки с детства вызывали у нее отвращение.

Девочка рванулась в сторону, шарахаясь от пауков, а они, испуганные, пожалуй, еще больше ее, мгновенно бросили паутину и разбежались по веткам.

Галинке показалось, что по ее ногам забегали быстрые лапки. Она вскрикнула и полетела вниз, разорвав о ветку платье и больно оцарапав колено о кору.

Сначала Галинке показалось, что она совсем разбилась. Боясь пошевелиться, девочка огляделась вокруг. На лугу по-прежнему царила тишина.

– Дженни, Дженни!.. Я упала! – пожаловалась Галинка черепахе, ползавшей где-то в траве.

Вдруг в спокойном чистом небе появился самолетик – маленький, зеленый, с едва заметными крылышками. Он начал кружить над полянкой, как зеленая мушка.

– Девочка, кажется, упала с дерева! – закричал черноволосый мальчик, сидевший рядом с пилотом. Он разглядывал в бинокль дерево с мачтой – сачком Галинки.

Самолет снизился и приземлился на лугу. Из него вышли два человека и направились к Галинке. Один – высокий статный мужчина с мужественным, открытым лицом, второй – мальчик лет тринадцати. У обоих на шлемах был какой-то неизвестный знак – капля, пересеченная зигзагом молнии.

Они подошли к дереву, под которым плакала Галинка, и в недоумении остановились перед девочкой.

– Дождь! – солидно сказал мальчик. – Да еще какой!

– Что с тобой, почему ты плачешь? – спросил взрослый.

– Там, наверху, что-то зацепилось. Я хотела достать, а там паук… я дернулась и упала… – пробормотала Галинка, держась за колено и всхлипывая.

Что-то выглядывало из-за спины мальчика. Неожиданно из его сумки выпрыгнула маленькая, как кукольная, черная собачка с выпуклыми глазами. Она смешно чихнула и, подняв вверх ухо, начала удивленно рассматривать Галинку.

– Ты плачешь, – укоризненно произнес мальчик. – Честное пионерское, тебя можно посылать в небо устраивать дождь. Смотри, даже моя Муха удивляется.

– Не шути, Мак, – остановил сына отец, – девочка, видать, сильно ушиблась. Давай быстрее заберем ее домой. Там Рая ее осмотрит. Но что же там на дереве, а?

– Что-то мелькнуло, как молния, – сказала Галинка, – и село на дерево. Только не птица, а что-то непонятное…

Взрослый подошел к дереву и посмотрел вверх:

– Я уже понял, что это такое, – сказал он и обратился к сыну: – Это «Пог» со второй станции! Как тебе нравится! Заблудился!..

– Ракетка «Пог»! – воскликнул мальчик. – С чего это она здесь оказалась?

– А с того, что на второй станции до сих пор плохо работает связь. Подумай, уже вторая ракетка не долетает до нас. Словно на станции не знают наших точных координат…

– Я ее достану! – сказал мальчик.

Мигом оказался на дереве, только ветви зашуршали под его крепкими ловкими ногами.

– Постой! – с притворной сердитостью крикнул ему вслед отец. – Ты теперь сам себе отдаешь приказы?!

Но веселая улыбка пряталась в его глазах, и он с удовольствием смотрел, как быстро и ловко Мак вскарабкался на дерево и высвободил из ветвей ракетку.

Смотрит и Галинка. Она уже перестала всхлипывать. Испуг прошел. Может, попробовать встать? Но ей неловко было показать, что она ревела неизвестно почему. Искоса взглянув на пилота, она лишь мрачно спросила:

– Что же это за… штука?

– Это ракетка «Погода», – ответил незнакомец, – прибор-авто-мат для определения погоды. С помощью этой ракетки наши товарищи сообщили нам, какая погода стоит за много тысяч километров отсюда.

Он щелкнул запором и достал из продолговатой красной ракетки какую-то бумажку.

– Ничего особенного, – сказал он сыну.

Звонкий лай Мухи прервал разговор. Собака нашла Дженни и лаем выражала свое удивление при виде загадочного зверя.

– Черепаха! – сказал, приглядевшись, Мак. – И какая интересная!

– Это моя Дженни, – всхлипнула Галинка. – Пожалуйста, прогоните собаку.

Ей уже не хотелось плакать, но она продолжала всхлипывать из чистого упрямства. Девочка снова потрогала свое ушибленное колено и вновь всхлипнула.

– Эге, да ты до сих пор хлюпаешь, – заметил взрослый, пряча в карман бумажку. Он достал оттуда большой носовой платок и дружески предложил его Галинке.

– Ну, вытирай скорее слезы, – сказал он, присев рядом с ней, – мы сию минуту доставим тебя к врачу. Вытирай… вытирай! Не то Мак опять будет смеяться. Он у нас такой… насмешливый.

Девочка послушалась и вытерла слезы. Затем крепкие руки высокого человека легко подняли ее и понесли к самолету.

– И черепаху, пожалуйста, – попросила она по дороге мальчика, вспомнив о Дженни.

Но Мака не надо было просить, ему очень понравилась забавная подруга девочки. И парень, завернув черепаху в лист лопуха, уже нес ее следом за Галинкой.

Мягко загудел, вернее, запел мотор – своеобразным мелодичным звуком… Только здесь, в закрытой кабине, в мягком кресле, куда Галинку осторожно посадил пилот, среди неизвестных приборов, она поняла, что летит. И Галинка-трусиха, боявшаяся паука, испугалась во второй раз. Она еще никогда не летала.

– Куда? Я не хочу!..

Но было поздно. В окошко она видела спины мальчика и пилота. Самолет рассекал пространство.

Тогда то ли от волнения, то ли от боли в расцарапанной ноге, или просто от легкого покачивания у Галинки закружилась голова, и она упала в обморок.

Люди с облаков

Первое, что увидела Галинка, открыв глаза, – очень красивый рисунок на стене треугольной голубой комнатки, где она оказалась.

На голубом потолке были нарисованы белоснежные облака. Казалось, они плыли, создавая самые фантастические узоры. Похожие на пышные страусовые перья облачка медленно переходили в кудрявые барашки, а дальше громоздились белыми холмами, нарастая, рвясь вперед в грозном полете. На фоне облаков, как на настоящем небе, застыли несколько подвешенных моделей самолетов. Над Галинкой склонилось лицо молодой женщины, закрывая собой облака.

– Проснулась?.. Теперь показывай, что там с тобой, обезьянка!

Приветливая улыбка таяла в ямках круглого лица, в уголках красных губ, в глазах, светившихся под дугами тоненьких бровей.

– Что болит?.. Говори поскорее!..

Собственно говоря, ответить было трудно, потому что у Галинки уже ничего не болело. Лежать на мягком голубоватом диванчике было приятно, уютно, и только немного кружилась голова.

– Тебя, наверное, укачало, – продолжала женщина. – Я дала тебе лекарство, и все уже прошло. Но ты, думаю, еще откуда-то упала, потому что мне пришлось перевязать твою коленку. Она была сильно расцарапана.

Тогда Галинка вспомнила и злосчастного паука, и свой полет.

– Я упала… – сказала она. – Они лезли на меня, эти противные паучата, а я от них убегала. Я пауков очень не люблю.

– Где у тебя болит?

– Не знаю…

– Откуда ты упала? Высоко было?

– Нет, я села… под деревом… Слетела и села…

Женщина засмеялась, и Галинке тоже захотелось смеяться: теперь и ей недавнее приключение показалась всего-навсего смешным.

– Так отчего же ты так ревела, глупенькая? – покачала головой женщина, ощупывая Галинку.

На колене белел бинт, а на икре проступил синяк. Но ничего не болело. Пошевелила Галинка ногами, руками, пошевелила смелее – все в порядке.

– Болит?

– Нет, не болит!..

– В больницу хочешь?

– Нет.

– А шоколада хочешь? – хитро прищурилась женщина и вдруг сердито прикрикнула на кого-то в комнате: – Я не тебе говорю, сладкоежка!..

Что-то маленькое и черненькое прыгнуло на диван, и Галинка почувствовала на лице внезапный поцелуй. Это собачка пыталась выразить девочке свою приязнь.

– Видишь, ты ей понравилась, – сказала женщина. – Ты не думай, что она так ко всем, наша Муха чужих не любит.

Галинка посмотрела на любопытную собачку, на веселую женщину, на странную комнату с летящими облаками и встала с подушек.

– Так-то лучше, – улыбнулась женщина. – Мне надо идти, но сейчас придет Мак. Дальше уже он позаботится о тебе. Меня зовут Рая. Я здесь инженер и немного врач.

– А меня – Галинка, – в свою очередь сказала девочка. – Я в третий класс перешла. Я пионерка! У меня мама – комбайнер, а дед… Да вы о деде сами спросите в нашем колхозе!..

– И кто же он такой?

– Он – чабан!.. Ученый!..

Она тряхнула золотыми кудрями и слезла с дивана, оглядываясь вокруг. Странная комната, и кто в ней живет – сказать трудно. Везде модели, будто завлекательные игрушки, какие-то разобранные приборы, склянки и механический станок. Много книг, какие-то растения в стеклянной камере и цветы. Где она очутилась?.. Неведомое устройство, люди с облаков, а теперь эта комнатка – все это было очень, очень интересно, и Галинка готова была рассыпаться роем вопросов.

Но бесшумные двери уже спрятали за собой веселую тетю, а в комнату, держа в руках красивый поднос, вошел мальчик.

– Хочешь шоколада? – вежливо предложил он. – А может, бутербродов?.. Ты так долго спала. Только, пожалуйста, больше не надо дождя: дождь – это наше дело.

Он был теперь без шлема, и густые жесткие черные волосы торчали на голове ежиком. Белый рабочий комбинезон из какой-то блестящей ткани облегал крепкое маленькое тело.

Галинка рассматривала мальчика исподлобья, не зная, как отнестись к его насмешливому тону.

Мальчик поставил поднос на столик и принялся хозяйничать. Бутерброды с ветчиной и черной икрой и пухлые бисквиты были красиво выложены по кругу, а вкусно пахнущий шоколад в чашке с искусной резьбой оказался совсем близко к Галинке.

– Мы только вчера прилетели на назначенное место стоянки, – продолжал мальчик, – и еще не совсем устроились с питанием. У нас пока нет повара для автоматической кухни. И сегодня у нас только вкусные консервы.

Налив шоколада и себе, мальчик отодвинулся к окну и вдруг внимательно посмотрел в него.

– Видишь, мы уже понемногу идем на снижение, – спокойно сказал он.

– Как?.. – Галинка даже подскочила от удивления. – Мы, что ли…

– Мы в воздухе, – ответил мальчик. – Разве тебе Рая не сказала, что ты находишься на летающей дождевой станции?

Галинка еще раз оглядела уютную комнатку, диванчик, стол с непонятными приборами и цветами и… опять не поверила.

– Ты… шутишь! – обиженно заявила она.

– Вот и нет, – засмеялся мальчик. – Ты ужасно недоверчивый человек. Мы с тобой на дирижабле-геликостате[1]1
  Геликостат – аэростат, оболочка которого наполняется газом гелием.


[Закрыть], и это так же верно, как то, что меня зовут Мак Горный и это моя комната.

– Но все это очень странно, – скромно возразила Галинка. – Дед, правда, мне говорил, что где-то строят такую станцию, но я никак не думала, что она будет летающая.

– Когда-то давно проектировали станцию в виде башни, а потом решили, что воздушный корабль – лучше, – пояснил Мак. Он окинул взглядом комнату и гордо добавил: – С завтрашнего дня мы будем делать дожди!.. Для нас не существует засухи!

Галинка замерла от любопытства. Пахучий шоколад застывал в чашке с искусной резьбой.

– Ну, какой же я невежливый, – засуетился Мак. – Ты ничего не ешь и не пьешь. Я даже не спросил, как тебя зовут. Галинка?.. Ну вот что, Галинка, ты ешь, а потом я тебе покажу нашу станцию.

Галинка поудобнее устроилась на диванчике и начала есть, изо всех сил стараясь показать, что в воздухе чувствует себя так же спокойно, как на твердой земле.

– А где моя Дженни? – вдруг вспомнила она.

– Дженни у папы! – засмеялся Мак. – Черепаха ему очень понравилась, и он забрал ее к себе в кабинет. Ты была беспомощна, как кукла, пока Рая не накормила тебя своими лекарствами. Кстати, она училась в мединституте, а уже потом перешла в физико-технический. Тогда она и увлеклась нашим искусственным дождем. Это ведь очень интересная вещь. Но, возможно, ты не очень в этом понимаешь. Скажи правду, ты знаешь, например, что такое дождь?

– Дождь – это дождь, – неловко сказала Галинка и сама рассмеялась над своим ответом.

– Тогда я тебе расскажу об обычном дожде, – сказал Мак. – Иначе ты ничего не поймешь в нашей работе. Знаешь, ученые, чтобы создать искусственный дождь, так и сделали: исследовали, как происходит обычный дождь.

Старая крепость

Над вершиной одной из гор Кавказа всходила луна. Мягкие лучи ее заливали сады и виноградники, серебряными ручьями падали на стройные кипарисы и опутанные вьющимися растениями дубы. Теплый воздух был пропитан смесью южных запахов: пахло лимонными листьями, хвоей и близким морем. В воздухе стоял прозрачный звон – неумолчно пели цикады.

На вершине горы дремал одинокий двухэтажный дом. Закрытыми глазами темнели окна, и только на фасаде первого этажа мигали огни. Извилистые дорожки вели к зданиям, приборам, павильонам… На высоких столбах дрожали провода. На полянке высоко вверх поднимался сетчатый электрод-антенна. Край сетки был оборван, и концы повисших проводов терялись в сырой траве.

Луна гуляла по обломкам металла, разбросанным в траве, по стеклам напоминавшего оранжерею павильона. В разбитое окно забралась ящерица. Она забегала среди металлических устройств в форме округлых баллонов, забралась на горбатую спину прожектора. В центре павильона стояла четырехугольная стеклянная камера, с нее свисали оборванные провода. Рядом валялись какие-то трубки. Везде прах, развалины – следы какой-то большой работы.

Кто-то высокий, сутулый вышел на прогулку. Он вышел с аллеи на полянку, и луна осветила его фигуру. Это был старый седой человек в черном старомодном костюме. Его лицо было бледным и изможденным, глаза полнились какой-то большой заботой. Уголки губ дергались в кривой желчной гримасе. Рука, подносившая к губам папиросу, нервно дрожала. Кисть этой руки повреждена – на ней нет двух последних пальцев.

Что-то белое и пушистое покатилось вслед за стариком. Большая ангорская кошка с длинной шерстью и пышным хвостом сопровождала его повсюду, как дрессированный пес. Сегодня, как и вчера, как и во многие весенние вечера, этот высокий человек прогуливался среди руин. Он задумчиво посмотрел на поврежденную антенну, на остатки каких-то сооружений. Затем отпер павильон и уселся перед камерой, вглядываясь глазом электрического фонарика в причудливые очертания приборов. Он замер на минуту, пытаясь в чем-то разобраться, а пушистая киска начала охотиться на ящерицу, которая спряталась в испорченном аккумуляторе.

Но человек, очевидно, не нашел ответа на свои таинственные вопросы и минуту спустя тихо вышел из павильона.

Затем он вернулся в дом и темными коридорами поплелся в свою лабораторию.

В ней, как и во многих комнатах, также заметны были следы какого-то исполинского труда. Но лаборатория не лежала в развалинах – чья-то неутомимая рука берегла дорогие хрупкие приборы.

Человек остановился у одного из них, окинул теплым взглядом трубку и металлические колесики. Поврежденная рука привычным движением тронула прибор, и стеклянная трубка сразу вспыхнула блестящим зеленоватым светом.

Тогда старческий глаз приник к окуляру и начал наблюдать.

На кончиках сближенных платиновых нитей выступили две прозрачные, как слезинки, капельки… Они слились и покатились вниз, как падающие звезды, и в уголке старческого глаза вдруг что-то подозрительно сверкнуло… Капелька?.. Слезинка?..

Старик бессильно упал на стул.

– Марго, – зашептал он своей кошке, тершейся о ноги, – Маргоша, неужели все это никому не нужно?

Он вытащил из кармана смятое письмо и снова начал его перечитывать.

Весело прыгали буквы красивого острого почерка.

«Уважаемый Николай Иванович!

Я все же надеюсь, что вы согласитесь. Вы поймете, какая радость для метеоролога работать на станции, которая не наблюдает атмосферные явления, а управляет ими! Вы столько лет подробно изучали маленькие, микроскопические частицы облаков – дождевые капельки, – и, в должности руководителя нашей разведки, сможете поставить ее работу на истинную высоту. А от этого будет зависеть четкость работы всей станции, что обусловит победу над засухой.

Приезжайте! У нас вам будет хорошо… А какое широкое поле для научной работы! Наша станция оснащена по последнему слову техники.

Давно ли я безусым комсомольцем приходил в ваш институт, а вы так сердились и ничего не хотели мне показать из ваших чудес!.. Но не думайте, что я сержусь. Напротив, я рад, что тогда вы дали мне и моим ребятам силу для чертовского упрямства в самостоятельной работе.

Ваш Горный».

Профессор прочитал письмо, сердито смял его в руке и вышел из лаборатории.

До предела уставший, он долго шел по винтовой лестнице домика наверх, на крышу. Марго катилась за ним пушистым снежным комом.

Мрачно темнели на площадках неуклюжие тела трансформаторов. Наверху, под круглым стеклянным куполом, блистал в лучах венец из пятнадцати рентгеновских трубок. Вытянулись в ряд баллоны-бомбы с каким-то веществом. Но и здесь руины… И кулиджевские трубки светятся лишь от лунного света.

Профессор сел в старое кресло у самого края крыши и погрузился в глубокую задумчивость. Марго забралась к нему на колени и свернулась теплым клубком.

В воздухе ощущалась ночная сырость. Где-то далеко, словно в бездне, блестящим пятном вырисовывалось море. Луна скрылась за облаком, и сразу и дом, и сад утонули в темноте.

Чьи-то ноги зашаркали на лестнице. Это старший сторож-татарин пришел звать профессора на ужин.

– Спускайся вниз, Николай Иванович. Иди ужинать. Шашлык готов. Барбале чебуреки приготовила. Идем, сердце, не сиди грустный.

Но профессор не хочет идти. У него уже много дней нет аппетита. Он упрямо сутулится в своем кресле и, кутаясь в плед, сидит час, другой, всю ночь.

И только когда абрикосовым лепестком загорается небо, шум пропеллера выводит его из упорной задумчивости.

С неба с огромной скоростью слетел самолетик; продолговатой бесхвостой птичкой покружил над домом и спустился на площадку.

Из самолета вышел юноша. От его румяного лица веяло свежестью и радостью утра. Бодрыми шагами он направился к дому и спросил у сонного Мустафы, где профессор.

Юноша нашел старика на крыше дома и, снимая шлем, пожелал ему доброго утра.

– Я со станции дождя… Химик Кущенко… Григорий. За вами! Вы ведь собрались?

И на сердитое молчание смущенного профессора ответил вызывающе-молодой грохот:

– Как? Вы еще не собрались?.. Я думал, вы уже готовы!.. Но это ерунда! Мы все сделаем. Мигом!..

Он подошел к краю крыши и, сложив руки рупором, взорвался приказом:

– Товарищ сторож! Вы, симпатичный дедуля! Собирайте профессора. Мы выезжаем! Киску возьмем?.. Ясно – замечательная кошка.

Возмущенный профессор поднялся с кресла. Казалось, вот-вот он скажет что-то резкое, оскорбительное, казалось, покажет наглому гостю на дверь.

Но, обессиленный невеселыми думами, бессонной ночью, он колеблется только миг, и молодой напор побеждает.

– Собирайте меня, Мустафа!

…Жизнь властно вытащила его из развалин.