Текст книги "Обузданные тучи
Научно-фантастическая повесть"

Автор книги: Мария Романовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

В боевой тревоге

Над землей в воздушном просторе разгулялся ветер. Он летел из дальнего, насыщенного влагой края и дышал сыростью рек и густых лесов. Проделав долгий путь, ветер устал, и дыхание его становилось все теплее… От его дуновения растения беспомощно клонились к земле. Может, это подкрадывается тот самый страшный суховей, что выпьет их последние соки?..

Но на этот раз прилетел не суховей, а влажный южный ветер!..

Он даже завывал, гуляя на просторе!

Но где там! Люди неожиданно заставили его работать, переносить небесными путями целую армаду облаков, которые в обычных условиях разразились бы дождем в местах, где и без того много влаги. Теперь же люди отправили их туда, где нависали крылья засухи.

От ветра на воздушном корабле все пришло в движение. На мостике «Победителя» в веселом танце закружились под ветром подвижные чашечки анемометров. Они весело бежали по кругу, измеряя скорость ветра. Вздохнули и затрепетали флюгера различных систем. В предвкушении близкого дождя автоматически выдвинулись и замерли на мостике, как странные раскрытые венчики каких-то больших цветов, ведра дождемеров.

Дождевой станции надо было с честью встретить фронт облаков.

Горный проверял боеспособность «Победителя» и появлялся везде, где возникало малейшее сомнение в исправности приборов. А за ним неслышной тенью бродил Мак.

Дождь, к которому готовилась станция, волновал мальчика ничуть не меньше, чем взрослых. Мак сразу потерял интерес ко всем прочим делам. Земля, Галинка и коллекция насекомых отодвинулись на второй план. А в комнате была заброшена его последняя незаконченная работа – телевизор новейшей конструкции. И даже книга Жюля Верна «Таинственный остров» лежала теперь под диваном, и ее (без разрешения Мака) грызли острые зубки Мухи.

Да и старика Ролинского нельзя было упрекнуть в том, что он остался равнодушным к приближению решительной битвы с облаками. Старик с головой ушел в работу. Он, очевидно, хорошо освоил сложную аппаратуру своих разведчиков и наблюдателей погоды, так как в последнем утреннем отчете начальнику указал на мелкие неполадки в работе гигрографов[4]4
  Приборы для записи относительной влажности воздуха.


[Закрыть], которые до сих пор не заметили ни Григорий, ни Рая. Словом, станция вполне могла положиться на нового руководителя разведки.

И как только радист Ясь, выполнявший иногда обязанности и техника, исправил маленькую неточность гигрографов – профессор заперся в разведочной и снова углубился в работу. Он, нервничая, копошился у электрометров «Зеленой мушки». Электрометры были важнейшими разведывательными приборами, поскольку должны были определить знак заряда облаков.

– И это дождь! – бормотал он, все еще находясь под впечатлением опыта с маленьким «Победителем». – Знаем мы такой дождь, правда, Марго?.. Еще тридцать пять лет назад делали такие фокусы. Не трогай, не трогай! – закричал он на кошку, как на ребенка, увидев, что она собирается прыгнуть на оболочку одного из летающих шаров.

Вдруг по всему кораблю разнесся серебряный звон, откликнувшись в небесном пространстве. Это был сигнал боевой тревоги.

В рупоре сразу послышались четкие слова начальника:

– Разведка! Приготовиться! Немедленный вылет навстречу облакам. Персональная ответственность возлагается на руководителя разведки товарища Ролинского.

Ролинский засуетился. Он начал еще быстрее управляться с приборами, проверяя все, готовясь к вылету.

Прошло несколько минут, пока он открыл дверь Григорию, который был уже наготове, в шлеме.

– Уважаемый профессор, – пожал плечами Григорий, – зачем вы каждый раз запираетесь?

– Ну вот, ну вот, – забормотал Ролинский. – Вы же знаете, ваш черный арапец не дает покоя ни мне, ни Марго.

Он схватил свою кошку.

– Выпускайте автоматы, а я ее закрою у себя, иначе эта злодейка ее сожрет.

Но Григорий уже без всякого приказа возился у люка.

Мгновенно выпорхнул «слепой» – радиосамолет, который должен был доставить все данные о химическом составе облаков. Полетели два шара-зонда. Важнейшую часть сведений должна была дать очередная «Зеленая мушка». Она уже стояла наготове, поблескивая зелено-синим брюшком.

В двери показался любопытный нос Мака.

– Что ты! Что ты!.. – смешно замахал на него руками Григорий. – Даже не суйся сюда! Ты пахнешь Мухой, а этот запах ненавистен королеве Марго!..

Мак скрылся, посмеиваясь – в разведывательную возвращался Ролинский.

По дороге он озабоченно надевал плащ, держа в руках какую-то тетрадь. Дойдя до самолета, Ролинский вдруг всплеснул руками и побежал назад.

– Я забыл носовой платок! – закричал он изумленному Григорию.

Когда профессор вернулся, в дверях стоял Горный. Его напоминавшие стрелы брови строго сошлись на переносице. Если бы в этот момент его увидел Мак, он бы сказал, что папа сердится.

И он действительно гневался. Глаза его были устремлены на часы в центре разведывательной.

– Простите, профессор, – сказал он, – но мне придется сделать вам выговор: вы опоздали на целых двенадцать минут.

Ролинский покраснел… Он делал выговоры другим, но сам никогда их не получал.

– Разве двенадцать минут могут иметь значение?.. – обиженно ощетинился он.

– Да, могут, – ответил Горный. – Эти двенадцать минут могут сорвать весь дождь. Я вас прошу так больше не делать. Наша станция – сама точность, как математически выверенная формула.

Ролинский резко повернулся к нему спиной и пошел к самолету.

«Зеленая мушка» легко отчалила от «Победителя», который уже плавно качался в воздухе, взмыла вверх и понеслась вперед, как молния – Григорий хотел догнать автоматические приборы. Самолет обогнал очередной воздушный поезд, с которого удивленно смотрели заинтересовавшиеся самолетом пассажиры.

Начали попадаться отдельные облачка. Потянуло сыростью. Облачка превратились в облака, в белые огромные горы облаков. «Зеленую мушку» потряхивало в воздушных ямах. Полет ее сопровождался своеобразным выразительным шипением. Она врезалась в гущу облаков и там замедлила свой бег.

Далеко впереди мчался радиосамолет. «Мушка» выпустила несколько шариков-зондов. Начиналась работа.

Героизм Галинки

С сачком в руке Галинка сидела в саду колхозного Дворца ребенка у роскошного куста крымских роз. Она сосредоточенно уставилась на что-то. Можно было подумать, что девочка нашла какую-то неизвестную вещь, но не решалась взять ее в руки.

Однако задача была значительно сложнее. Галинка готовилась к героическому поступку и уговаривала себя не отступать перед опасностью.

«…Ну, какая же ты трусиха! – ругала себя Галинка. – И куда тебе, например, до Мака! Мак сам управляет самолетом, живет себе в воздухе, летает на бой с облаками и ничего на свете не боится. А ты вот боишься молний и еще кое-чего… Квакса!» – придумала себе Галинка обидное прозвище.

Все эти глубокомысленные рассуждения касались маленького су-существа, абсолютно ничего не подозревавшего. Это был всего-навсего крупный зеленый паук, сидящий на листке. Но преодолеть страх было не так-то легко! И Галинка твердо решила покончить с ним. Это же просто смешно – бояться пауков!.. Мак говорит, когда захочешь, и не такое сделаешь!

И Галинка отважилась. Она быстро махнула сачком, а потом решительно (только немного прищурив глаза) вытащила рукой из сачка зелененькое существо и, сжав его пальцами, поднесла чуть ли не к самому носу.

Наконец-то! Она взяла паука в руки!

Галинка подскочила от удовольствия и, зажав паука в ладони, помчалась похвастаться добычей перед своими товарищами.

Толя, Вася, Илья и Майя как раз заканчивали на одной из площадок парка партию в крокет. На этот раз побеждали Толя и Майя, но тут Галинка прибежала со своей новостью.

– Я поймала паука!.. Паука! – напевала она.

Это было просто невероятно, и у Тольки с Майкой даже молотки выпали из рук. Еще бы! Они хорошо знали, что означал для Галинки паук!

– Не может быть! – сказал Толя. – Это все равно, что я бы, например, принес на ладони трактор.

– А вот и может… может!.. – размахивала рукой Галинка.

– Да она шутит… У нее в руке ничего нет! – закричала Майка.

Галинка возмутилась и еще больше замахала руками – паук выпал из руки на дорожку. Но нужно было доказать этим неверям, что она совсем не шутила. Сморщив нос, Галинка вновь схватила пальцами злополучное существо, упавшее на землю кверху ножками и потому не успевшее убежать.

Победа Галинки была несомненна, и вскоре вся знакомая детвора, которая играла на окрестных дорожках, узнала о ней. Темноволосые, белокурые и русые головки с веселым смехом окружили Галинку. Дети приветствовали «героиню».

А паучку еще раз повезло – он снова выпал из галинкиных рук. Кое-что более важное завладело ее вниманием.

Галинка услышала сигнал, тот сигнал, что наполнил своеобразной песней-призывом небесный простор. Он донесся с «Победителя», который покачивался невысоко над землей. На корабле происходило что-то необычное. После сигнала из него молнией вылетели две маленькие серебристые луны, выпорхнул продолговатый, как сигара, радиосамолет, а вслед понеслась «Зеленая мушка». Галинка поняла – начиналось то, для чего была создана эта станция!..

– Ой! – воскликнула она. – Смотрите!.. Скоро они будут делать нам дождь, дождь!..

– Дождь!.. Дождь!.. – радостно закричала детвора. Дети подхватили сигнал станции и вприпрыжку понесли его по всем аллеям колхозного парка.

Галинку окружила густая толпа любопытных юных колхозников. Ее пребывание на чудесной станции, близкая дружба с человеком с облаков – Маком, ракетка, которой мальчик салютовал вчера своему новому другу, – все это сделало Галинку очень популярной личностью среди детей.

– Знаете что, пойдемте на голубую веранду! Сверху нам будет интереснее всего наблюдать, – предложила Галинка. – А по дороге забежим к деду, он позже меня был на станции. Он наверняка скажет, по-настоящему ли начинается дождь!..

По правде говоря, Галинка сих пор сердилась на деда за то, что он не взял ее с собой на станцию. Но сейчас она была не прочь с ним помириться.

Дети побежали парком к животноводческой фермы колхоза. Это было целый маленький городок, где в прекрасных условиях рос колхозный скот. Дети подбежали к павильону свиней – там выхаживали новорожденных поросят.

Дед Омелько осматривал молоденькую свинку. Это был лучший экземпляр выведенной дедом необычной породы.

Беленькая Снежка с атласной кожей блаженно хрюкала и подталкивала деда своим розовым широким пятачком. Дед чесал ей брюшко, и она, совсем разнежившись, сладко жмурила глаза.

– Представьте себе, – пробормотал дед, увидев детей, – когда Снежка родилась, наша тетя Акулина сказала, что это не поросенок, а какой-то лягушонок. Она была очень слабенькая. А я сказал, что это не лягушонок, а красавица. И вышло по-моему!

– Дождь! Дедушка, дождь! Пошли смотреть с голубой веранды на дождь! – закричали дети, а самый маленький из них, Илья, запрыгнул деду на плечи.

– Ой, – вспомнил дед, покорно поднимая вверх маленького нахала, – а ведь они говорили, что в полдень, вероятно, начнут работу!

Занятый своими заботами, дед не услышал сигнала. Он сменил шляпу и рабочий халат на кепку и белый летний костюм и вышел вместе с детьми.

Повсюду по селу уже разнеслась весть о дожде.

Она полетела на ровные квадраты полей, на склады машин МТС, на аллеи парка, в окна веселых домиков. И сотни глаз глядели вверх, ожидая дождевых облаков.

Целые тысячелетия неразгаданные законы стихий ограничивали грандиозные планы человечества. Страшная засуха обращала цветущие поля в пустыни. Люди хитрили; они воздвигали против засухи баррикады защитных полос, строили каналы, чтобы провести по ним воду из далеких рек. Засуха ненадолго отступала, а после с новой яростью нападала на людей.

Прадеды смотрели на небо с ужасом и покорностью. А теперь родилось поколение смелых, что научилось управлять законами неба.

Дети бежали впереди деда и напевали:

– Дождик, дождик, лей, лей на землю веселей! Не просили, не просили, дождик сами победили!

Они сочинили это стихотворение в честь победы над дождем.

Даже дети знали, что теперь МТС может заказать дождь, когда он понадобится.

Дед с детворой пришел во Дворец ребенка и поднялся на плоскую крышу. Посредине ее и находилась так называемая голубая веранда – выдающееся произведение архитектуры с колоннами из голубого мрамора. Рядом росли красочные цветы в ящиках-вазонах, тоже голубых, а вокруг веранды стояли маленькие качели. Это был детский солярий.

Деда Омелько радушно встретила заведующая и вожатые Дворца. Здесь его хорошо знали. Дети облепили старика со всех сторон – он был им большим другом. Гостя усадили в уютное кресло под красивым цветным зонтиком.

Дул ветер, веселый ветер, он уже, должно быть, сам вошел во вкус и понимал, что несет дождь.

Накануне дождя

С крыши Дворца ребенка весь колхоз «Юг» был виден как на ладони – хозяйственные постройки, Дворец культуры, цветники у домиков жилого поселка, зеленый круг щетины парка. Дальше тянулись ровные квадраты полей и новый, массивный, как огромный трактор, дом МТС. А над колхозом на голубой ткани неба, как нарисованный, блестящий силуэт воздушного корабля будто застыл в прозрачном воздухе.

Дед Омелько уставился на него во все глаза. Казалось, блеск огромного корабля сделал их совсем молодыми.

– Дождался-таки! – мечтательно проговорил он. – Взяли коммунисты и небесную крепость!

– Дед! – с любопытством спросила старика остроносая Майя. – Галинка мне говорила, ты помнишь то время, когда люди были такие некультурные, что пробовали вызывать дождь молитвами?

– А и правда, – сказал дед. – Еще и не такие глупости случались в старом мире!

– Расскажи нам, дедушка, расскажи, – начали просить дети.

– Хорошо, – согласился старик.

Все затихли и расселись вокруг него. Все знали, что дед часто рассказывает очень интересные вещи. Даже вожатая Надежда и заведующая тетя Клава придвинулись ближе.

– Я расскажу вам, – начал дед Омелько, – кое-что из истории искусственного дождя. Расскажу, как люди наконец решились обуздать облака. Об этом мне вчера рассказывал помощник начальника станции – веселый парень Гришка. Он заведует на станции химией. Итак, первобытные люди, не понимая тех стихийных явлений, которые мы видим в атмосфере, ужасались грому и молнии, трепетали перед ливнем и воображали, что всей этой механикой управляют грозные боги.

– О, – неожиданно пискнул Толя. – Наша Галинка боится молний, совсем как дикарка!

Все засмеялись и зашикали на Толю:

– Молчи!.. Молчи!.. Не мешай деду!

– Вы, наверное, слышали, – продолжал дед, – что славяне, например, поклонялись богу Перуну. Они считали его старцем, который насылает гром и молнии. И они, дрожа перед этим грозным богом, приносили ему в дремучих лесах кровавые жертвы. А были и такие люди, которые считали богом, знаете, какое животное? Простую прыгунью-лягушку. Когда, бывало, засуха выжигала степи и их стадам угрожал голод, они ловили в реке лягушку, привязывали ее за лапу к колышку и вывешивали на солнце. Солнце немилосердно пекло лягушку, а люди с надеждой смотрели на небо. Они рассуждали так: лягушка любит воду и не может без нее жить. Когда она окажется на солнце, то постарается себя спасти и обязательно вызовет с неба дождь!..

Дед на минутку замолчал, а детвора начала смеяться. Как же было не смеяться, когда люди были когда-то такими наивными?.. Даже самый младший из детей, кругленький Иванько, которому было только шесть лет, и он бы не поверил, что лягушка может прислать дождь!

– А сам я помню, – снова начал дед, – как у нас попы вызывали дождь. Жара страшная, в поле пыль, а по дороге идет «крестный ход». Дикой страной была царская Россия! И забитый крестьянин верил, что пророк Илья катается по небу в огненной колеснице (это – когда гремит гром), а засуха насылается на людей за грехи, и что только там, в небесной божеской канцелярии, составляется расписание погоды!.. Жрецы-попы призывали дождь на коленях, рабски молили о спасении. А небо слушало эти мольбы и оставалось, как и раньше, равнодушным.

Дед замолчал: в небе пронесся радиосамолет. Он на мгновение застыл в воздухе, а затем причалил к «Победителю» и исчез, провалившись в люк. За ним прилетели два круглых автомата. Их также проглотил «Победитель».

– Разведка возвращается! – торжественно сказал дедушка.

– «Мушка»! «Мушка»!.. Вот и «Мушка»! – закричала Галинка.

Действительно, в воздухе раздалось тихое музыкальное воркование, и над ними промчалась «Зеленая мушка». Она тоже влетела в «рот» дирижабля, и снова небосвод замер в спокойствии.

– Ну, – сказала вожатая, чтобы разрядить тишину напряженного ожидания, – рассказывайте дальше, дедушка!..

– А давно, – спросил вдруг толстый Илья, – люди начали пытаться сделать дождь?

– Уже около сотни лет назад, – ответил дед, – в физике было известно такое явление, как электрическое осаждение влаги. И уже лет восемьдесят назад были сделаны интересные попытки, но им не придавали большого значения, считая это случайными явлениями.

Сказка о летающем змее, что пышет огнем и пылает молниями, оказалась правдой. Только змей этот был значительно скромнее – он никого не хватал и не глотал, а просто делал дождик.

Говорят, к примеру, что в 90-х годах прошлого века старый французский ученый Бодуэн в Алжире соорудил электрического змея и пошел с ним в поле. Все диву давались, когда он выпустил в небо этого странного змея, пронизанного электрическим зарядом. И вот вокруг змея возникли белесые туманные пятна, и среди ослепительного чистого неба на глазах у всех выросла небольшая тучка. Из этой тучки вскоре полился дождь. Несколько капель упали на лысину уважаемого ученого, и он начал неистово хохотать. Представьте себе, как весело смеялся этот дедушка, впервые создав тучку. А все думали, что он не в себе! Позже летающими змеями начали интересоваться в Японии. Там в 1901 году целая группа таких змеев покрыла ясное-преясное небо. И через десять часов начали возникать тучки, а потом будто бы пошел дождь.

Зачем я начал вам об этом рассказывать?.. Я всего лишь хотел показать, какой огромный путь проделали люди, чтобы от маленького змея, к которому подводился крошечный заряд, дойти до нашего вели-кана-«Победителя». А знаете, кто первым начал думать об управлении дождем в старой дореволюционной России? Это был ученый Каразин – тот, что основал Харьковский университет. Интересный был старик. Он осмелился написать царю, что погодой можно управлять.

Майя обхватила сзади деда крепкими ручками и потребовала новый рассказ.

– Не пущу, дед, пока не расскажешь, не пущу. Расскажи мне о чем-нибудь страшном – знаешь, о чем?..

– Я знаю, – шутливо сказала Галинка, – пожалуй, о молнии.

Все засмеялись, а маленький Иванько закричал:

– Она врет. Она паука уже совсем не боится. Вот и молнии не испугается!

– Конечно! – задорно сказала Галинка. – Теперь мне молния очень нравится.

– Нет, не о молнии, – вмешалась Майя. – Я знаю, молния – это разряд электричества в облаке. Расскажи лучше о засухе. Что такое засуха?

– Ну и ну! – удивился Илья. – Засуха? Это когда жара и все засыхает. Что тут рассказывать?

– Нет, я понимаю, – сказал дед Омелько. – Майя хочет знать, отчего бывают у нас засухи. Правда?..

– Правда!.. – закричала Майя.

– Вот я и расскажу об этом, – сказал дед Омелько. – Засухи бывают тогда, когда в атмосфере непрерывно нагреваются воздушные массы, и поэтому они становятся слишком сухими. Бывает, холодный воздух из полярных стран движется на юг и во время этого путешествия нагревается. Иногда у нас случаются крупные, как говорится, рекордные засухи, и это очень страшная вещь, как правильно отмечает Майя. Так происходит в определенные годы, в определенные периоды. Это бывает тогда, когда большие арктические массы воздуха движутся с севера на юг, нагреваются и высушиваются. Одни спускаются с севера Скандинавского полуострова, другие – с его южной части. Либо же одни идут через Скандинавию, а другие через Карское море. Густые воздушные массы образуют участки высокого давления воздуха или антициклоны. Скрещивание путей густых воздушных масс приводит к устойчивым засухам. В гребнях и седловинах между двумя антициклонами рождается суховей. Этот сухой жгучий ветер особенно страшен тем, что дует не только днем, но и ночью. Когда засуха не сопровождается сухим ветром, уставшие, обессиленные растеньица отдыхают хотя бы ночью; когда же дует суховей, он и по ночам выпивает из них последние капельки влаги…

Бывает и такое, что именно на Украину время от времени приходят не только арктические воздушные массы, но и сухой тропический воздух из далеких жарких краев…

Здесь дед остановился… В этот момент раздались радостные возгласы:

– Облака!.. Облака!.. Целое нашествие облаков!.. – радостно закричали дети.

С запада в самом деле начали надвигаться белые громады – величественные корабли облаков… Они подплывали все ближе, затягивая небо. И тогда качнулся «Победитель» и плавно пошел им навстречу.

– Ой, – вдруг сказала Галинка, – а может, сейчас будут молнии?..