Текст книги "Обузданные тучи
Научно-фантастическая повесть"

Автор книги: Мария Романовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

У Галинки

Солнце стояло уже высоко, а Галинка все еще не просыпалась. Удивительные сны бродили в ее маленькой головке. Галинке снились дождевые капли, о которых недавно так сложно объяснял ей Мак.

Капли лениво передвигались по небесным тропкам на маленьких тоненьких ножках, неся свои округлые брюшки. Все они были в воздушных пушистых шубках и прятали ручки в карманах. Капли шли, гордо задрав носы, не глядя друг на друга. Сталкиваясь между собой, они, как ошпаренные, разбегались в разные стороны.

Галинка летела сквозь толпу капель на каком-то круглом аэростате. Капли сердито глядели на нее и прикасались к ней своими холодными брюшками. Вдруг в толпу капель врезался луч прожектора, и среди них началась паника. Капли нарушили свой правильный шаг и засуетились, схватившись за брюшки… Они толкались, бегали взад и вперед, испуганно бросались друг другу в объятия. А прожектор сразу нащупал аэростат и стал светить Галинке прямо в глаза.

Она проснулась от дерзкого солнца, которое упорно будило ее, и засмеялась своим снам.

– Ну и приснилось! Такое смешное!

Часы над кроватью показывали позднее утро – четверть одиннадцатого. И Галинка стремительно спрыгнула с кровати. Бессовестные капли! Из-за них она проспала даже завтрак в столовой Дворца ребенка, а дед, пожалуй, давным-давно ушел на поле!.. Если бы мама была дома, Галинка получила бы выговор. Мама очень не любит такой непорядок. Быстро одевшись и умывшись, Галинка побежала на кухню, чтобы приготовить себе завтрак.

Она зажгла газ и, нагрев сковородку, разбила яйцо, собираясь приготовить вкусную яичницу. Но яйцо выскользнуло у нее из рук и желтой лягушкой плюхнулось на чистый пол.

Прямо перед Галинкой полз по стене огромный паук-крестовик. Эти «милые» существа будто сговорились преследовать Галинку. Надо было хотя бы пресечь намерения этого наглеца пробраться в галинкиу комнату.

Девочка вооружилась метлой и начала подкрадываться к пауку. Паук заволновался и быстро пополз вперед по метле. Это был совершенно непредсказуемый маневр. И Галинка, ойкнув, выронила метлу, превратив еще одно яйцо в яичницу.

Как видно, Галинка, побежденная в войне с пауком, имела достаточно забавный вид, потому что у окна раздался веселый смех. Девочка повернулась и увидела, что в комнату заглядывает Мак с Мухой на плече.

Но близкое присутствие врага так обеспокоило Галинку, что она не обиделась на Мака за его смех.

– О! – завизжала она. – Лови его, а то он полезет в спальню!..

Мак и Муха весело прыгнули в дом, проявляя полную готовность ловить кого угодно.

– Я видел, как ты прицеливалась, – сказал Мак. – Скорее говори, что там за мерзавец!..

– О! – простонала Галинка. – Опять паук!

Мак с помощью Мухи нашел страшного врага и выбросил его вон, в сад. Правда, спасая Галинку, он начал серьезно упрекать ее за страх перед пауками. Просто стыдно бояться такого маленького, совсем безвредного, а порой и полезного существа. Ну, какая она пионерка!

– А я не могу, – вздохнула Галинка. – Боюсь и все!

– Не верю, – сказал Мак. – Все зависит от тебя. Захочешь – и все сможешь!

– Я тебе расскажу, с чего это началось, – сказала Галинка. – Когда я была совсем маленькой и папа был еще жив, мы жили на Кобелячине[2]2
  В настоящее время Кобеляцкий район на юге Полтавской области Украины (Прим. переводчика).


[Закрыть]. И вот там водились земляные пауки. Они жили в норках – такие страшные, здоровые и пузатые. Как-то я осталась дома одна. Несколько пауков забрались в дом, а потом и ко мне на кровать. Один начал разгуливать по одеялу, и я очень испугалась.

– Агу-у-сеньки, малышка, – насмешливо протянул Мак. – Лезет бука страшная, лапками шевелит, вот-вот съест!

– Тебе смешно, – вздохнула Галинка. – А дальше была большая морока. Один паук укусил меня, он был ядовит. Я очень болела, и вот с тех пор…

Она пригласила гостя в дом, а сама, несмотря на сопротивление Мака, начала готовить торжественный завтрак. Когда Мак через десять минут вышел на уютную маленькую веранду, на маленьком столике уже ждала яичница, кофе со сливками и огромные веснушчатые клубничины размером с яблоко.

– Как тут у вас хорошо! – сказал Мак.

Вокруг действительно было хорошо. Дома колхозников располагались прямо в прекрасном саду. Посыпанные песком дорожки были украшены деревья и цветы. Но в воздухе чувствовалась безумная жара. Засуха не давала лету пышно расцвести. Покрытые пылью, ослабевшие от жажды, декоративные растения вдоль улиц выглядели больными.

– Если бы не засуха! – вздохнула Галинка. – Все только и мечтают о дожде. Хлеб же как раз должен колоситься! Дедушка говорит, что если бы пошли дожди, мы собрали бы богатый урожай. А поливать тяжело. Речушка высохла. И колодцы сохнут. Хотя бы наконец дождь!..

– Скоро будет дождь, – уверенно сказал Мак, продолжая с аппетитом поедать клубнику.

– Да если бы, – снова вздохнула Галинка, – а то у нас все говорят, что надвигается какая-то страшная засуха, сожжет все живое.

– Правда, – подтвердил Мак. – К нам идет необычная, как говорится, рекордная засуха. Такой «приятный» гость, к счастью, может наведаться только раз в тридцать-тридцать пять лет. С этой засухой бороться очень трудно! За несколько часов ее спутник – страшный суховей – каждую травинку превращает в сухую соломинку.

– Ой! – вскрикнула Галинка и перестала есть. – Он и цветы мои сожжет? И все-все сожжет?

– А мы на то и нужны, чтобы спасать советские поля от такого бедствия. Если мы создадим сейчас в вашей области полосу проливных дождей, мы спасем и вас, и всю ту часть страны, которой грозит эта страшная засуха. Суховей встретит сырой воздушный барьер, а это для него – самое худшее, он утихнет и… порастеряет весь свой пыл!

– А вы нас не подведете? – с сомнением в голосе спросила Галинка.

– Ах ты, недоверчивый человек, – засмеялся Мак. – Ясно, что мы сделаем дождь. Мы сейчас ждем много облаков. Я тебе, кажется, говорил, что кроме нашей станции, во влажном крае нашей страны сейчас работает вторая станция – станция погоды. Она стабилизирует облака, то есть не дает им возможности выпадать осадками. На днях начнется северо-западный ветер, и ему придется понести к нам в засушливую местность громаду облаков. Правда, они будут очень устойчивыми, но ничего, мы заставим их дать дождь!

– А разве вы не можете создать искусственные облака? – спросила Галинка.

– Можем, – ответил Мак, – я ведь показывал тебе нашу химичку. Но тут мы пока ограничены, потому что во время засухи в воздухе содержится небольшое количество влаги. Позже мы и это устраним – научимся делать ветры, перегонять облака, куда и когда нам нужно. Над этим вопросом работают в институте погоды.

– О! – воскликнула Галинка. – Я обязательно приеду на станцию с дедом. Ты ему покажешь приборы. Он, как услышал все это, ужасно обрадовался. Знаешь, он тоже ученый, мой дедушка, и работает в одной лаборатории колхозного университета – биологической. Он целых сорок пять лет был чабаном, а теперь еще несколько часов в день работает почетным старшим пастухом. У него есть большие научные работы. Вот сейчас он работает, например, над изобретением витамина роста – вещества, которое помогает растениям расти. С этим веществом он что-то там делает и испытывает его на животных. И что бы ты думал?.. Они растут, как на дрожжах. Ты приходи как-нибудь вечером, когда дед будет работать в лаборатории, покажу тебе жабу-слона. Дед выкормил ее своим веществом, и она в пять раз больше обычной жабы… Он хотел взять для опытов и нашу Дженни, но я не разрешила. Такая хорошая черепашка, а вырастет в какое-нибудь чудовище! Кстати, как она?.. Ты мне ничего о ней не сказал.

– Твоя Дженни необычайная, – сказал Мак. – Я устроил ей гнездышко на окне в ящике с землей и травой, и она сидит там. Вот только ничего не хочет есть. Просто беда!

– Это ничего, – успокоила его Галинка. – Ведь черепахи могут не есть месяцами. В самом деле! Когда пойдем на луга, я тебе покажу, какие корешки она любит и каких букашек ей ловить.

Дети вышли в сад, где любимец деда – роскошный рододендрон – поднимал вверх свои лапчатые листья. Вдруг какая-то бабочка промелькнула над цветами, и Муха прыгнула за ней. Галинка, как кошка, бросилась за бабочкой, но, присмотревшись, разочарованно остановилась.

– Я думала, это «метеор»! – сказала она. – Я их очень люблю – такие быстрые, с хвостиком и крылышками, как у птички.

– Метеор? – переспросил Мак. – Что это?.. Неужели бабочка? Метеоры – это небесные тела. А бабочек таких я не знаю.

– О, – сказала Галинка, почувствовав себя специалистом дела, – ты, наверное, в насекомых и бабочках большой невежда. Пойдем, я покажу тебе свою коллекцию.

В комнате Мак увидел под стеклом замечательную коллекцию жуков и бабочек. Это были галинкина гордость. Девочка с жаром стала называть Маку бабочек, рассказывать об особенностях каждой из них.

– Только «мертвой головы» нет, – с сожалением проговорила Галинка, – никак не поймаешь! А «белого парусника» мама привезет с Кавказа. Она там отдыхает в санатории.

Мак был поражен. Мир насекомых очень заинтересовал его. Мальчик умел увлекаться всем быстро и горячо. Вместе с Галинкой он уже вооружился сачком.

– А теперь пойдем к деду на луга, – предложила Галинка.

Дед Омелько

Высоко-высоко над лугами плыли легкие облака-барашки. Снежно-белыми кучерявыми отарами они блуждали в напоенном спокойствием голубом небе.

И казалось, что большое зеркало отражает землю, потому что на бескрайних просторах лугов тоже кудрявились белоснежные стада.

Это были колхозные овцы, необыкновенные племенные овцы, выпестованные орденоносцем дедом Омелько. А чуть дальше яркими пятнами бродил, пасясь, крупный рогатый скот.

Но невесело было на пастбище. Солнце пекло безжалостно. Оно вытягивало всю влагу из сочных нежных травинок. Не спасали даже защитные полосы – листья на деревьях желтели, как осенью. Солнце грозило превратить пышные луга в пустыню. Барашки в небе были легкими, как кружево, и не обещали дождя.

Главный начальник стад, дед Омелько, приехал на луга на мотоцикле и делал смотр своим рогатым питомцам. Он разговаривал с ними, как с капризными детьми.

– Филька, – кричал он огромному круторогому барану, – ты чего крутишь носом – трава не очень сочная? А что будет, когда засуха сожжет ее в солому?

– А что, дедушка, неужели сожжет? – переспросил деда его спутник – белокурый, курносый парень. Это был один из чабанов колхозной отары, Ваня – большой приятель всегда оживленного старика-начальника.

– Ну вот, – улыбнулся старик. – Ты же не Филька, чтобы тебя пугать для аппетита. Слышал вот – прилетела станция дождевания. Сделает нам дождь!

– Раз вы говорите, значит, будет дело! – повеселел Ваня.

– Конечно! Пойдут дожди, и Филька мой повеселеет – правда?..

Дед погладил барана между рогами, и хитрые огоньки заблестели в его глазах.

– А что будет, Ваня, когда я откормлю Фильку своим веществом? Красавец вырастет! И ты тогда, как индийский раджа на белом слоне, будешь гордо ездить на Фильке.

– Ха-ха-ха! – засмеялся Ваня, представив себе эту картину. Гладкие волкодавы Бреф и Гавка, поглядывая на юношу, оскалили зубы, словно тоже смеялись.

Дед расправил широкие плечи. Он был бронзовый и крепкий, как статуя. Огромная соломенная шляпа-зонтик колыхалась на его голове подобно блестящему шару солнца.

– Думаешь, не сделаю из Фильки слона? Сделаю! Нет такого, чего бы мы в нашей стране не смогли сделать! Вон, тучи научились обуздывать!

Омелько мечтательно посмотрел на тихое, спокойное небо.

– Поиграйте, дедушка, поиграйте немного! – попросил Ваня. Он очень любил музыку. Парень знал, как прекрасно играет старый Омелько в минуты подъема.

Дед, конечно, охотно согласился и пошел к палатке чабанов. Такие палатки, легкие, как китайские пагоды, окружали пастбище. Там он достал из полевой сумки флейту и, сев на пороге палатки, начал играть.

Едва колыхались сухие усики травинок, а воздух горел жаром…

Ваня уселся среди ягнят и, прислонив к овечьей шерсти загорелое лицо, замечтался.

Хорошо играл дед Омелько, эх, хорошо!..

Услышав издалека прозрачный звук флейты, Галинка и Мак направились на звуки музыки.

Дети весело смеялись, пересекая квадраты полей, их смешила Муха, которая, поймав полевую мышку-малышку, смешно играла с ней. Иногда на межах встречались колхозники в зеленых комбинезонах – они поливали поля, спасая их от засухи. Устройства механической поливки рассыпали на большое расстояние фонтаны брызг. Играя с Мухой, Мак споткнулся на меже о трубку аппарата, и колхозник, руководивший поливкой, укоризненно покачал головой.

– Можете не поливать! – шутливо-весело закричал ему Мак. – Завтра будет дождь! Настоящий дождь!..

Очевидно, колхозник, понял, о каком дожде шла речь. Подняв лицо к небу, он засиял веселой улыбкой.

Волкодавы понюхали воздух и помчались к детям. Дед тоже заковылял за ними, сверкая своим зонтиком.

– Ой, как же хорошо, что вы к нам пришли, – приветствовал он Мака, – я вас знаю, вы со станции дождя!..

Он пригласил мальчика в палатку и так и впился в него на удивление молодыми глазами.

– Я вот всю ночь не спал, когда Галинка от вас вернулась. Хотелось узнать подробно. Я уже давно читал об опытной станции дождевания, но никак не думал, что она будет работать в наших краях. Все-таки дождемся дождя!

– Ну, разумеется, – важно ответил Мак. – Это дело решенное.

– Ох, – радостно вздохнул дед, – дожил и я до такой победы. Правда, я всегда верил в то, что советские ученые ухватят дождь за рога!

В палатку, улыбаясь, вошел Ваня и сел, прислушиваясь к разговору.

– Это вы верно сказали, – подтвердил Мак, – кому, как не нашим ученым, было взяться за такое дело.

– Да, да, – покачал головой дед. – Это под силу только нашему социалистическому хозяйству!

– Знаете, – вспомнил Мак – папа мне рассказывал, что давным-давно в Америке один экспериментатор из Лос-Анджелеса начал ставить опыты с искусственным дождеванием. Он построил для этого на лимонных плантациях в Калифорнии специальную башню. Говорят, ему посчастливилось кое-чего добиться, но что же вы думаете?.. Владельцы соседних плантаций овощей подали на него в суд. Дождь, в котором нуждались лимоны, мог опустошить карманы владельцев овощных плантаций. Так дело и заглохло.

– Как же вы создаете дождь? – спросил дедушка Мака.

– Мы электризуем атмосферу, – сказал Мак. – И электризуем именно в такой степени, какая нужна для дождя. Мы нарушаем равновесие электрических сил в атмосфере и заставляем их помогать дождю.

Он почувствовал себя настоящим профессором. Даже волкодавы – и те скромно улеглись у стада, словно собрались слушать его.

– Если хотите, я вкратце напомню, – начал он, – как с давних пор люди пытались овладеть атмосферным электричеством. Много лет, целые столетия изучали ученые электрические явления в атмосфере. Они «ловили» молнии… Знаете, еще в 1762 году ученый Франклин добыл электрическую искру из облака благодаря металлическому проводу, протянутому к воздушному змею. На могиле ученого так и написано, что он «украл с неба молнию». Исследовали ученые и наиболее слабые заряды мельчайших капель, научившись изготовлять для этого самые чувствительные электрометры.

Подробно изучив электрические процессы, происходящие в облаках и помогающие выпадению дождя, ученые начали подумывать об управлении ими. Они влияли на атмосферу и ультрафиолетовыми лучами, и рентгеноизлучением, и радиоактивными газами, и током высокого напряжения. Чего только ученые не испытывали! Наконец папе, который в это время работал с химическими веществами и установкой постоянного тока, повезло овладеть секретом дождя. Думаете, легко было папе?

Для своего изобретения он использовал теорию о том, что крупные капли с большими разноименными зарядами бурно сливаются в больших электрических полях. И сколько же он работал, пока не понял, что на облака можно влиять с помощью летающего великана-генератора.

– Угу, – удовлетворенно хмыкнул дед, – ты рассказываешь, как ученый. В каком ты классе?

– Перешел в седьмой, – ответил Мак, покраснев от похвалы деда.

– Я физику с детства знаю, особенно геофизику – знаете – физику земли? Я все папины книги читаю… А в школе у нас есть кружок. В нем почти все из девятого, десятого классов… Но меня тоже приняли.

Тем временем сверху донесся еле слышный шум. Пропеллеры самолета так не гудят. Звук был своеобразным, похожим на песню какого-то гигантского веретена…

Мак растерял всю свою важность и выскочил из палатки.

– Вот он!.. Видите? Плывет!..

В небе, приветствуя колхозников красным флагом, совсем низко плыл «Победитель».

– О, какой красавец! – сказал дед. – Надежда наша! Только бы ему повезло!

Преступление Дженни

С приездом Ролинского коллектив станции дождевания собрался в полном составе.

Кроме Горного, на станции работали пилот Радик Гандин, электрик Рая, химик Григорий и двое молодых радистов – Толя и Ясь. Все, кроме старика Ролинского, умели управлять летающими разведчиками и к тому же были хорошо знакомы с системой «Победителя». В случае необходимости они могли заменить пилота дирижабля. Штаб станции пополнился еще молодой кухаркой Катюшей, которую Григорий привез из соседней МТС. Бойкая, веселая Катюша быстро освоилась с автоматической кухней и смело взяла в свои руки все хозяйственные дела обитателей станции.

Ролинский часами сидел в разведывательной комнате, закопавшись там, как крот. Он изучал большое количество приборов, которыми ему надо было управлять. Ученый уже сбросил свой старомодный парадный костюм и галстук и в старой желтой пижаме выглядел неряшливым и взъерошенным, как старый воробей.

В разведочной были собраны разведчики нескольких типов. Три легких пилотируемых самолетика, две «Зеленые мушки» и голубой «Голубь» вылетали в нужное время через автоматический люк. «Мушки» были вооружены метеорологическими приборами и летели почти бесшумно, так как рев мотора мог нарушить работу их чувствительной аппаратуры. Быстрый «Голубь» выполнял роль гонца, которого можно было отправить со срочным заданием. Был на борту дирижабля еще один самолетик-автомат. Его при необходимости посылали в небо: самолетик управлялся по радио. За это его прозвали «слепым».

Затем шли маленькие разведчики-аэростаты, шары-зонды и радиозонды и ракетки «Пог», летавшие на большие расстояния. Здесь же рядами выстроились дюары[3]3
  Дюар – особый сосуд для хранения редких газов.


[Закрыть] с жидким кислородом. Сбоку стоял автоматический электризатор атмосферы – маленький летающий электростатический генератор. Он остался со времен экспериментального периода работы.

Странно выглядела разведывательная комната. Подвижная стена разделяла ее на две половины и при вылете автоматов герметично закрывала первую, наиболее близкую к электричке. В ней в потоках света ламповых глаз, среди голубого плюша, как башни, стояли, закованные в стекло и металл, колонки приборов-наблюдателей. Выведенные наружу корабля, они вели постоянные метеорологические наблюдения. Неутомимые электрические самописцы записывали причудливыми линиями давление атмосферы, количество влаги и тому подобное… Это было помещение для наблюдений.

Вторая половина была подобна какому-то фантастическому саду. Как бледная полная луна, колыхался маленький дежурный аэростат. Сморщенные обвисшие шары-зонды напоминали уснувших летучих мышей и будто висели, цепко держась лапками. Как огромный гриб-мухомор, сверкал своей шапкой автомат-генератор. «Зеленые мушки» напоминали огромных жуков, а сложенный «Голубь» – длинноногого кузнечика.

Такие странные сравнения то и дело всплывали в утомленной голове профессора, который день и ночь просиживал в разведывательной. Голова у профессора даже заболела, так поражало и раздражало его разнообразие средств разведки.

– Вы, Николай Иванович, кажется, даже не обедали?..

Горный, зайдя в разведочную, отвлек профессора от раздумий. Они перекинулись несколькими фразами о работе разведки. Станция ежечасно, ежедневно ждала сигнала к встрече с фронтом облаков. Данные наблюдений и сообщения Бюро погоды свидетельствовали о приближении соответствующих ветров.

– Простите, – сказал профессор, скривив губы в иронической улыбке, – этим грибком вы собираетесь электризовать целый край?.. – и он тронул искалеченной рукой шар маленького генератора.

– Как? – удивился Горный. – Неужели вы не заметили нашего великана – электростатического генератора?.. – Он вежливо взял профессора под руку и вывел его из разведочной через автоматический люк.

– Ядро нашего генератора дает постоянный ток напряжением около пятнадцати миллионов вольт, – мягко начал Горный, когда они вышли на поле аэродрома, откуда прекрасно был виден весь «Победитель».

– О, – нетерпеливо воскликнул профессор, – я это знаю, но где же этот бешеный разрядный шар, где вы спрятали его, там, в электростанции? Нам ведь надо посылать соответствующие ионы в облака, а не в потолок вашего корабля!

– Уважаемый Николай Иванович, этот шар перед вами, – улыбнулся Горный кончиками губ.

– Да где же он?.. – непонимающе переспросил Ролинский, щуря глаза на дирижабль.

– Он перед вами! – повторил Горный. – Им является оболочка нашего «Победителя», наполненная гелием… Весь наш корабль – по сути летающая электростатическая машина.

Профессор остолбенел. Он замахал руками и что-то обиженно забормотал.

– Вы шутите… В научной беседе… шутки… Я не понимаю!

Не слушая больше Горного, он растерянно побежал к станции, по ошибке влетел в дверь комнаты Мака, повернул назад и помчался, как вихрь, дальше, ища свой кабинет.

Но здесь его поймала на пороге хозяйка-Катюша, не выносившая ни малейших проявлений плохого аппетита у жителей станции.

– Да, вы, кажется, не завтракали?!

Она схватила профессора под руку и быстро потащила в столовую.

Между там, черепаха выбралась из комнатки Мака и, блуждая по коридору, попала в кабинет Ролинского, где сразу же стала интересным развлечением для его любимицы Марго. Кошка немедленно повела атаку на этого смешного зверя. Атака была слишком горячей – с подоконника упала одна из мензурок профессора, разбилась, из нее пролилась какая-то липкая жидкость. Со стола полетели бумаги, газетные вырезки…

Когда Ролинский после завтрака вернулся к себе, он увидел невероятный хаос.

Бешено завернул черепаху в первую попавшуюся газету и, с отвращением расставив руки, побежал к Горному.

– Пожалуйста!.. – простонал он. – Ваши звери!.. Это, наверное, шутки вашего сына… но это животное ведет себя совершенно неприлично!

Профессор побежал назад и принялся наводить порядок.

Липкая жидкость пролилась на одну из книг, сделав ее переплет абсолютно прозрачным, как стекло. Покачав головой, Ролинский бросился спасать другие книги и бумаги.

В руках его на мгновение задержалась какая-то бумага. Это была старая газетная статья: «Сорок лет работы профессора Ролинского над искусственным дождем» – давний юбилейный очерк о его трудах.

Ироническая и грустная улыбка скривила губы Ролинского. Вся его работа, о которой писали газеты, за которую его называли выдающимся ученым, казалась ему теперь ненужной.

Станция Горного с ее грандиозными аппаратами оставляла позади самые смелые его мечты об управлении погодой. Его рентгеновские трубки и дождевые бомбы можно было отдать детям на игрушки.

Зачем же было вытаскивать его из горного убежища? Его пригласили, чтобы он наладил работу разведки, и предоставили в его распоряжение «широкое поле» для дальнейших опытов. Но перспективы научной работы, казалось, больше не привлекали его, потому что решение самого ценного, самого родного было найдено…

– А может, нет?.. Может, только еще один неоправданный эксперимент? И будущее принадлежит его дождю, его рентгену…

Ролинский бережно собрал остатки жидкости из разбитой мензурки и спрятал в шкаф.