Текст книги "Это было в горах"

Автор книги: Мария Винкман

Соавторы: Евгений Иванов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

ПЕРЕХОД ПО ЛЬДУ

Запорошённый снегом ледяной мост, перекинутый через реку самой природой, казался прочным. Но Лидия Петровна медлила.

– А вдруг проломится?

И раз, и два осмотрела она всю льдину. Как будто ничего подозрительного, ни одной трещину.

Тем временем прибежала, волоча по снегу конец веревки, Светлана. Не успела Лидия Петровна опомниться, как девушка вихрем перенеслась с берега на берег.

– Светланка! Разве можно так, очертя голову?

– Почему очертя голову? Да я уж тут сегодня раз десять пробежала. Очень крепкий лёд. В общем, лошадей выдержит.

Лидия Петровна больше не колебалась. Однако первого коня она решила вести сама.

Тогда запротестовал Леонтьич. Проводник категорически заявил, что вести лошадей – его прямая обязанность и что он совсем бросит отряд, если ему не доверяют такого пустяка. Пришлось уступить. Зато начальница отряда настояла на том, чтобы Леонтьич обвязал себя вокруг пояса веревкой, второй конец которой привязали к березе. Веревка должна была проходить через руки Лидии Петровны, Светланы и Димки.

– Здорово, здорово, – приговаривала Светлана. – Если лёд треснет, мы вас снова подтянем к берегу. Рискуем только лошадью.

Проводник ворчал, спорил, но в конце концов махнул рукой.

– Ладно, хорош будет.

Когда все было готово, Лидия Петровна проверила, прочно ли привязана веревка к дереву, и крикнула:

– Ну, теперь можно, Леонтьич. Счастливого пути! Охотник неторопливо шагнул на лед, чуть подтаявший

с берега, и потянул за собой упиравшуюся лошадь.

– Э-э, Серух! – отрывисто крикнул он. Животное встряхнуло головой, попробовало копытом

лёд.

– Пошли!

Оставшиеся на берегу не спускали глаз с проводника и напряженно шагавшей за ним Серухи. И пока Леонтьич не оказался на противоположной стороне, никто из них не вымолвил ни слова.

– Ура! Наша взяла! – подпрыгнула Светлана. – Один конь там.

Вернувшись, проводник с такими же предосторожностями повел вторую лошадь. А когда он прошел больше половины ледяного моста, Светлана, не глядя на Лидию Петровну, взяла под уздцы третьего коня и бесстрашно отправилась за. проводником. Рыжий, лохматый и приземистый конек шёл спокойно.

Подходя к берегу, девушка крикнула:

– Лед надежный, ведите остальных.

Лидия Петровна, зорко следившая за каждым движением своей помощницы, отвязала веревку от дерева, дала знак Леонтьичу, чтобы тот подтянул ее к себе, а сама взяла за повод Савраску и тоже двинулась на льдину.

Теперь настала очередь Димки. Он сначала по-приятельски потрепал длинношерстного вороного коня по шее.

– Ну, Сокол, не подкачай!

Умную лошадь можно было не понукать. Сокол сам выбирал дорогу, осторожно ступая маленькими крутыми копытцами по льду. А Димка даже не смотрел под ноги. Вели взрослые сумели пройти, то уж его-то льдина выдержит!

Вот и середина реки. До берега – рукой подать. И вдруг подросток почувствовал, что лед прогибается, а вслед за тем за его спиной раздался оглушительный треск. Повод с силой вырвало из рук.

Ошеломленный Димка обернулся и обомлел. Из широкой трещины била вода, кусок оторванной льдины медленно опускался на дно.

– Сокол! Лошадь растерянно пятилась и все глубже уходила в воду.

– Дима, на берег! – скомандовала Лидия Петровна. Но разведчик словно прирос к льдине, не зная, чем помочь несчастному коню.

– Дима! – еще раз донесся до него резкий, повелительный окрик.

Почти в тот же момент чьи-то сильные руки схватили подростка и подбросили в воздух.

Опомнился Димка уже на берегу, когда проводник опустил его на снег около испуганных женщин.

– Ну, спасибо, Леонтьич! – взволнованно прошептала Лидия Петровна. От пережитого волнения она еле держалась на ногах.

Льдина, на которой за минуту до этого стоял Димка, со скрежетом откололась от берега. Из трещины стремительно хлынула на берег прозрачно-зеленая вода. Отколотая глыба льда сначала медленно, а затем все быстрей и быстрей поплыла вниз по течению.

– Ой, страшно! – воскликнула Светлана, прижимаясь к Лидии Петровне.

– Пропал Сокол, – вздохнула та.

Один Леонтьич казался невозмутимым. Прищурив раскосые глаза, он зорко следил за каждым движением коня. Льдина под тяжестью животного продолжала одним концом погружаться в воду, и Сокол, чувствуя, что теряет точку опоры, заржал и заметался, разбрызгивая вспененную воду.

– Понесло. Смотрите, понесло.

Димка не выдержал, побежал к реке. На его глазах Сокола сбило с ног, льдина вынырнула из воды и вместе с конем понеслась вслед за другими, оторванными от берега льдинами. Еще несколько мгновений, и она, ударившись о камень, разлетелась на куски. Лошадь скрылась под водой.

– Эге-ей! – прокатился по долине призывный, клич Леонтьича. – Эге-ей!

Резким движением Сокол выбился из ледяного плена и поплыл. Глыбы льда быстрым течением унесло вперед. Перед животным открылась полоса чистой воды.

– Сокол! Сокол! Сюда! Сюда, миленький! – кричал Димка, остановившись у самой реки.

Лошадь рванулась вперед и поплыла к берегу, напрягая последние силы.

Лидия Петровна и Светлана тоже начали кричать, стараясь ободрить Сокола. Они видели, что на него надвигается новая опасность. Немного выше по течению реки образовался затор, – случайно уцелевшая ледяная перемычка на какое-то время задержала ледоход. Но с каждой минутой сверху налетали все новые и новые льдины, громоздились друг на друга, налезали на неожиданную преграду и давили ее своей тяжестью.

Сокол, задрав голову и пофыркивая, медленно приближался к берегу.

– Скорее, Сокол! – торопил Димка. – Бери правее! Но затор уже прорвало. С грохотом и звоном льдича

понеслась прямо на Сокола.

У подростка от волнения перехватило дыхание. Он только неистово размахивал руками, как птица подбитыми крыльями.

А ледяная масса неслась по реке с головокружительной быстротой.

– Лед, лед! – хрипел Димка.

Но Сокол сам отлично чувствовал опасность. Последние судорожные движения, и лед пронесся мимо, уже за спиной животного.

Пошатываясь на ослабевших ногах, лошадь медленно выбралась на берег.

В ПОИСКАХ КИНОВАРИ

Пока отряд Лидии Петровны добирался до своей базы, развертывался там и приступил, наконец, к поисковым работам, в горы пришла настоящая весна. С веселым шумом половодья, с разноголосым птичьим гомоном и посвистом ворвалась она в широкие долины, в светло-зеленые березовые перелески, в хмурую таежную чащобу. Ворвалась, и с каждым днем стала забираться все выше, выше, под самые белки с их никогда не тающими, обледенелыми снегами.

Если в эту пору спускаться с высокого хребта к устью долины, то за несколько часов можно увидеть все стадии недолгой сибирской весны. У кромки слежавшихся снегов только еще вытягиваются кверху тонкие, розоватые стебли, только еще раскрываются первые листья. Через полчаса-час вы попадете в расцветающие альпийские луга. Минуете чуть опушенные зеленью карликовые березки и стелющиеся кедры, минуете угрюмые, полутемные кедровые и еловые чащи… И вот уже шагаете берегом говорливого ручья по дну долины. В полном цвету стоит узорная рябина… В низинах над густой и сочной зеленью колышутся по ветру золотистые лилии, синие ирисы. На полянах рядом с оранжевыми огоньками, пионами, орхидеями – скромно синеют незабудки, фиалки. А над самым ручьем уже кружатся лепестки доцветающей черемухи… Хороша в такие дни горная тайга.

Для геолога лучшего времени и желать нельзя. Холода кончились, а до жары еще далеко. Долины оделись зеленью, но травы еще не высоки и мягки, – это летом они вытянутся в человеческий рост и так перепутаются между собой и с кустами, что не сразу выберешься!..

Легко и быстро, словно по мягкой ковровой дорожке, вышагивал Димка по берегу глухой, каменистой горной реки. Вооруженный лопатой, лоточком и геологическим молотком, с туго набитым рюкзаком за плечами он совсем не чувствовал тяжести. Да и какая может быть тяжесть, когда ты впервые совершенно самостоятельно идешь по ответственному заданию начальника отряда!

Юный разведчик, кажется, на всю жизнь запомнил ту счастливую минуту, когда Лидия Петровна со своей хорошей, чуть заметной улыбкой сказала наконец:

– Хорошо, ребята! Завтра пойдете в самостоятельный маршрут.

Конечно, эта счастливая минута далась не совсем легко. Прежде всего нужно было научиться рыть закопушки и мелкие шурфы. Работа как будто несложная. Глядя на Светлану, выступавшую в роли инструктора, Димка даже подумал, что тут и учиться нечему. Но не прошло и часа, как у него заныла спина.

К счастью, неподалеку оказалась Лидия Петровна.

– Куда ты торопишься?

Димка выпрямился и угрюмо посмотрел в сторону Светланы. Девушка как ни в чем не бывало выбрасывала из закопушки комья земли. Борис тоже работал без особого напряжения.

Лидия Петровна, сразу поняв, в чем дело, настойчиво повторила:

– Куда ты торопишься? Боишься отстать? Напрасно. Борис сильнее тебя, а у Светланы больше опыта. Ты когда-нибудь занимался физкультурой? Опытный спортсмен никогда не будет расходовать все силы в начале соревнования…

Подросток молчал.

– Ой, Дима, кажется, отец не зря журил тебя за упрямство.

Димка в глубине души пожалел, что в свое время разоткровенничался, но теперь уж ничего не поделаешь. Да Лидия Петровна, пожалуй, и права.

И юный разведчик стал внимательно присматриваться к работе Светланы.

«Чудная она какая-то, – подумал про себя Димка. – Хохотуша, непоседа, увидит бабочку и погонится за ней, как девчонка… а работает лучше нас с Борисом».

Но как бы там ни было, рыть закопушки и мелкие шурфы ребята научились. Научились и выбирать из закопушек рыхлую массу породы для шлиховой пробы – песок, глину, галечник, щебенку, суглинок.

А дальше опять остановка. Снова пришлось, не отрывая глаз, следить за тем, как ловко вымывает Светлана из пробы шлих, то есть особенно тяжелую и обычно самую мелкую часть породы.

Это было куда сложнее, чем рыть закопушки. Породу приходилось непрерывно мешать, держа лоток или тазик в воде. Время от времени надо было выбрасывать гальку, отсеивать чуть заметными толчками и покачиванием более легкую часть породы и ловко смывать ее тихой струей проточной воды.

Попутно Светлана рассказывала ребятам, для чего моются шлихи и как по ним отыскивается месторождение киновари. Сначала это казалось непонятным. В самом деле, роешь где-то в долине реки вдоль ее русла закопушку, моешь шлих, получаешь какой-то темный и тяжелый тонкозернистый песок и вдруг – пожалуйста, изволь по нему угадать, где в горах залегает ртутная руда.

Впрочем, довольно скоро Димка понял, что «угадать» не так уж трудно. Руда в горах, как и любой другой камень, под действием воды, ветра, температурных колеба-ний, от расширения трещин при замерзании воды и по разным другим причинам разрушается и дробится, под вергается физическому выветриванию. Отделившиеся при этом от коренных выходов кусочки руды и пустой породы в силу собственной тяжести скатываются вниз, или же их сносит поток воды, а иногда и снежная лавина. Катясь по склону горы, они, прежде чем попасть в долину ключа, ручейка или реки, еще более дробятся.

В долинах кусочки руды подхватываются речной водой и снова измельчаются, скатываются еще дальше, превращаясь в мелкую гальку, а потом и в зернышки – песчинки больших, средних и малых размеров. И вот, когда вымоешь породу, эта мелочь, – в том числе и зернышки киновари, как более тяжелые, – остается на дне лотка в шлихе.

Светлана изучала состав песчинок из шлиха под бинокулярной лупой. Отыскав зернышки киновари, она считала, сколько их в каждом шлихе. Место, где была взята проба, девушка наносила на топографическую карту, обязательно отмечая, сколько зерен киновари на этом месте найдено.

Тогда Димка и Борис начинали рыть новые закопушки на склонах долины выше тех, в которых оказалась киноварь.

Шлихи, взятые на склонах гор, опять изучались, и если результаты были интересны, Светлана и Лидия Петровна поднимались еще выше и осматривали породы в скальных выходах, или, как они говорили, обнажения горных пород, чтобы найти коренной источник сноса.

В тех случаях, когда на склоне горы или на самой горе обнажений было мало и на задернованных склонах росла трава, ребята рыли канаву, добираясь до камня. Геологи тщательно осматривали вскрытые ребятами породы и, если замечали в них зернышки киновари, снова брали пробы.

Так они определяли, откуда падали обломки рудных пород.

Изучив процесс поисков ртутной руды и поняв значение промывки шлихов, Димка быстро научился отыскивать малиново-красные зернышки киновари сам. Светлана показала ему, как надо пользоваться бинокулярной лупой, а когда шлих еще не вынут из лотка, то и простой лупой. Заканчивая промывку, юный поисковик зорко всматривался в блестящую массу шлиха. Как опытный золотоискатель не пропустит ни одной золотинки в лотке, так и Димка теперь не пропускал ни одного зёрнышка киновари.

…Теперь всё это в прошлом. Вот уже второй день, как Борис и Димка ведут шлихование сами, без всяких подсказок Лидии Петровны или Светланы.

Первый день ребята шли вместе. Вместе и ночевали у развилки реки Белой, бассейн которой надо было про-шлиховать. Дальше перед ними лежали две безымённые речушки, составляющие Белую. И Димка предложил разделиться: Борис пойдет по левой реке? а он – по правой.

– Чуть ли не в два раза быстрее закончим работу. Правда, Туча? Одну ночь переночуем поврозь, потом опять сойдёмся. Есть?

– Есть, – мрачно согласился Борис.

Правая речушка пробиралась по неширокой долине, поросшей дремучей тайгой. С обеих сторон её обступали мохнатые кедры, сосны и ели. Лишь у самых берегов к ним примешивались светло-зеленые лиственницы, белоствольные березы, серебристые под солнцем осины, черемуха, рябина, ивняк. Внимательно вглядываясь ь прибрежные камни и редкие невысокие скалы, Димка чувствовал себя настоящим геологом.

Последняя запись в его блокноте говорила, что в шлихе № 200 замечено три зерна киновари. Это не вызвало в юном разведчике ни радости, ни огорчения. По три зерна киновари в шлихе они находили и в долинах других рек, где работы уже закончены. Лидия Петровна называла эти результаты отрицательными: месторождения ртути там не было. И все же она упорно твердила, что нужно отмечать каждое зернышко, вымытое из аллювия [1]1
  Аллювий – отложения проточных вод – глина, песок, гальки и т. п.


[Закрыть].

– И три зерна киновари могут привести к месторождению.

Однако от наблюдательного Димки не ускользало огорченное выражение лица геолога, когда они, не находя ничего ценного, оставляли одну долину за другой. Впечатлительная Светлана и вовсе была в отчаянии.

…Отсчитывая седьмую сотню шагов от предыдущей остановки, разведчик начал высматривать подходящее место для очередной закопушки. А оно никак не попадалось. Тайга вплотную подошла к руслу реки, и копать, казалось, негде. Мягко ступая по мху, заросшему брусничником, подросток сосредоточенно глядел то по сторонам, то под ноги. На кустиках брусники мелькали бледно-розовые цветочки, до того похожие на незрелые ягоды, что он даже сорвал один стебелек, повертел его в руках, понюхал. Сделал еще два-три шага и неожиданно оказался у небольшой полянки, вытянутой вдоль реки. Место подходящее.

Отбросив рюкзак и кепку, Димка врезался острой лопатой в жирную землю. По черному пласту лопата шла легко, и дело подвигалось быстро. Но когда железо заскрежетало по галечнику, пришлось приналечь. А гам пошли валуны, которые нужно было выбирать и откидывать руками.

Углубившись сантиметров на семьдесят, Димка выпрямился, отер рукавом вспотевшее лицо и пристроился на край закопушки отдохнуть.

Тишина в тайге стояла такая, что было слышно, как белка перепрыгивает с ветки на ветку. Мальчик с любопытством посмотрел на веселого пушистого зверка, а зверок с не меньшим любопытством взглянул на редкого гостя. Где-то рядом свистнул бурундук. И снова тихо.

Димка собрался было продолжать работу, когда его внимание привлек приглушенный треск сухого валежника в лесу. Мальчик прислушался. Треск раздался громче и ближе.

– Медведь, – догадался разведчик и снопом свалился в свою закопушку, очень кстати замаскированную валунами. По телу пробежала крупная дрожь, на лбу выступил холодный пот. Все мысли в голове Димки перепутались. Бежать? – Не убежишь. Влезть на дерево? – Не успеешь. Сидеть в закопушке? – Страшно.

А на поляне по-прежнему ни звука. Может быть, свернул в сторону? Собрав последние силы, разведчик заставил себя выглянуть из ямки. На невысоком взгорке действительно стоял медведь. Стоял, повернув морду к реке, и к чему-то принюхивался. Димка снова нырнул в закопушку. Чует. Бросится или нет? И что сейчас делать? Эх, кабы ружье!

Димке не хватало дыхания. Больше всего его пугала эта непонятная тишина вокруг. Пересиливая страх, он снова поднял голову и снова увидел в просветах между валунами громадного косматого зверя. Теперь медведь стоял на задних лапах.

На его могучей шее ярким ожерельем блестел клок седой шерсти.

И вдруг зверь спокойно кувыркнулся, покатился по траве, потом поднялся, отряхнулся и, не торопясь направился к большой муравьиной куче под старой раскидистой сосной. Разворотив муравейник, зверь наткнулся на камень. Поднял его, осмотрел со всех сторон и облизал.

Это занятие, видимо, так понравилось мишке, что он теперь уже нарочно бросил камень в кучу и, дождавшись, когда муравьи облепили его, снова облизал.

Проделав нехитрую операцию три-четыре раза, медведь неожиданно размахнулся и с силой швырнул камень в сторону. Швырнул так, словно целился прямо в димкину голову…

Когда испуганный разведчик в третий раз осторожно высунулся из закопушки, медведь сидел все на том же месте и продолжал лакомиться муравьями. Только действовал он много проще: сунет в муравейник лапу, подождёт несколько секунд и оближет её.

Трудно сказать, сколько времени продолжался бы медвежий завтрак, если бы Димка не звякнул нечаянно лопатой. Зверь вздрогнул и повернул морду к закопушке. Не отдавая себе отчета в том, что он делает, подросток выскочил из своего убежища, взметнул в воздухе лопатой и дико, не своим голосом крикнул. Медведь одним прыжком перемахнул через муравейник и скрылся в лесу.

Заслышав неистовый треск валежника, Димка словно обмяк и не сразу пришел в себя. А затем, вспомнив пережитый страх, рассердился.

– Трус несчастный. Ведь говорила же Лидия Петровна, что медведя нужно испугать.

Впрочем, все это с непривычки. В следующий раз он себя покажет!

Окончательно успокоившись, Димка сунул руки в карманы и засвистел.

– Пора на работу!

А руки против его воли долго еще дрожали мелкой противной дрожью.

Когда солнце скатилось за хребет и длинные черные тени пересекли всю долину, Димка промыл двести пятый шлих. И встреча с медведем показалась далекой-далекой. Старательно завернув драгоценные зерна в несколько бумажек, Димка долго стоял на месте, представив себе, как обрадуется Лидия Петровна. Это не шутка: пятнадцать зерен в одном шлихе. Пятнадцать под обычной лупой! А если проверить под бинокулярной! И какие зёрна! Не меньше половины миллиметра в диаметре! Таких они ещё не вымывали.

– Это тебе, Димка, не три зёрнышка!

Вечерние тени становились все гуще и гуще. С гор потянуло холодом, тайга расплылась в непроглядной темени…

Разведчик нащупал в кармане драгоценный шлих и кинулся собирать сушняк для костра.

НОЧЬ НА ДЕРЕВЕ

У Бориса дело подвигалось хуже. То ли его маршрут был не так удачен, то ли работал он небрежно, но драгоценные зёрнышки киновари ему почти не попадались.

И вообще в последние дни Борис чувствовал себя неважно. Издали работа геолога казалась ему не только интересной, но и легкой. Ходи себе по живописным хребтам и долинам, дыши здоровым горным воздухом, отбивай молоточком куски породы и делай блестящие открытия… А тут, оказывается, нужно еще рыть закопушки и канавы, промывать шлихи… Сначала и это казалось занятным, но скоро надоело.

Особенно тяжело было мыть шлихи в ледяной весенней воде. Хорошо еще, что Леонтьич, по совету Лидии Петровны, выстрогал ребятам легкие деревянные скребки. С ними руки зябли куда меньше.

Да и ходить по горам оказалось далеко не таким приятным занятием, как думалось в городе, – то вдруг хлынет дождь, то начнёт сыпать снежная крупа. К вечеру озябнешь, устанешь, а отдохнуть за короткую ночь какследует не успеешь. Даже согреться толком нельзя– спальный мешок не спасал от ночных за мороз ко в.

Но самое неприятное– это вставать рано утром и надевать непросохший лыжный костюм и раскисшие от сырости сапоги

Борис даже стал завидовать Димке. Тот как будто и слабее, и моложе почти на год, а сумел приспособиться к поисковой жизни. Хотя бы раз на что-нибудь пожаловался!

– Упорный черт, – ворчал Борис.

Хорошо себя чувствовал он только у костра. В котелке весело плещется и булькает вода, по всему телу растекается ласковое тепло. Леонтьич готовит завтрак и разговаривает с Борисом, как с маленьким:

– Спал мало-мало? Теперь кушать надо, – и сует ему миску.

От горячего супа и добродушной болтовни старого проводника Борису становится совсем тепло…

Но стоило мальчику поработать час-другой, и в голову снова начинали лезть неприятные мысли.

– Нет, на заводе было все-таки легче, – вздыхал он, вспоминая слова матери: «Если будет трудно, возвращайся». Она словно чувствовала, что её любимцу действительно будет трудновато. Борис так и написал ей. Но как отсюда уехать? Совсем нет денег на дорогу. Да и стыдно… Димка же терпит. И Светлана терпит. А разве легко Лидии Петровне? Борис не раз видел, как, возвратившись с поисков, она не в силах была выйти из палатки и поужинать. Однако и она терпит. Никто не охает, не вздыхает. Светлана даже песни поет, а иной раз и попляшет у костра. Леонтьич тоже ни на что не жалуется. Впрочем, о нем что скажешь! Всю жизнь человек провел в тайге. Зато он один только и жалел Бориса.

– Шибко устал, парень? Вижу, друг… все вижу. Садись. Кушай. Ты еще маленький, и сила твоя маленькая.

Молодому поисковику становилось до слез жалко самого себя. Но он старался казаться бодрым.

– Иначе нельзя, Леонтьич. Мы работаем по заданию правительства. Руду ищем на ртуть. Знаешь такую? Жидкий такой металл. Им еще термометры наполняют. Слыхал?

– Нет, не слыхал. Золото-руду знаю, железо знаю. Ходил маленько с инженерами проводником А этого не знаю.

– Ртуть очень нужна стране, и мы должны ее найти во что бы то ни стало, – вдруг воспламенялся самолюбивый разведчик.

– Мало-мало отдыхать надо, – отвечал старик, и Борис успокаивался.

Но после того, как юные поисковики отправились на самостоятельную работу да еще разделились и пошли каждый своим маршрутом, жизнь в тайге показалась Борису сплошным адом. Не успел пройти он по берегу пенистой сердитой речушки и полкилометра, как ему стало мерещиться, что за ним кто-то следит, смотрит на него острыми глазами то из-за старой пихты, то из-за бугорка…

Чтобы прогнать невольный страх, Борис начинал свистеть, петь, кричать. Это немного ободряло, и он шагал быстрее. Но стоило хрустнуть ветке, как подросток снова останавливался, озирался по сторонам.

А то мелькал полосатый бурундук, расстелив по сучку свой пушистый хвост, и Борис отскакивал в сторону.

Узнав зверка, он сердился, плевался и брался за лопату.

И закопушки становились чем дальше, тем мельче, шлихи промывались наспех. Кое-как дотянул до вечера.

«Скорее бы прошли эти сутки! – с отчаянием думал Борис. – Еще целая ночь впереди!»

Ночевать он решил на дереве: разводить костер опасно– могут бандиты выследить. Выбрал кедр потолще и поразвесистее, забрался на него и примостился на тройной развилке сучка. Телогрейку натянул на плечи, плащом окутал ноги, рюкзак нацепил на тот же сучок.

– Это даже интересно. Будет что рассказать ребятам в городе!

Устроившись, он осмотрелся. Впереди – каменные скалы и поток осыпей, по сторонам – тайга, сзади – говорливая река и за ней опять тайга. Невдалеке полянка и одинокое горелое дерево. «Наверное, молнией ударило», – мелькнуло в голове. Если будет гроза, может и в его дерево трахнуть.

Разведчик взглянул на небо. Алое зарево позднего заката предвещало и на. завтра хорошую погоду.

– Ну, теперь, пожалуй, все в порядке! – Однако закат скоро погас, и в глубокую долину безыменной речушки как-то сразу скатилась с гор густая темнота. В тайге стало непробудно тихо. Слышался только неугомонный плеск воды да легкое трепыхание ещё не уснувшей птицы в вершине кедра.

Но скоро к этим звукам стали примешиваться какие-то неясные шорохи, вздохи, словно кто-то осторожно, крадучись, пробирался от дерева к дереву.

Вдруг это медведь? От него на дереве не спасешься. А еще хуже, если рысь… Медведь на его кедр может и не полезть, а эта обязательно заберется.

Борис совсем было решил спуститься на землю. Но где-то впереди раздался глухой стук, и с горы посыпались камни. Подростка на мгновение обдало жаром, потом холодом. На лбу выступил пот.

– Что это?

Опять загрохотали камни.

– Нет, я этого не вынесу, – чуть не крикнул Борис. Потом прижался к стволу дерева и беззвучно заплакал.

Через несколько минут из-за хребта выкатилась луна. Дальние горы, посеребренные сверху, лиловатые у подножья, будто пододвинулись к темной долине. Над тайгой посветлело.

Борис повернулся лицом к луне и невольно залюбовался. Холодная, спокойная, она величественно плыла над долиной, заметно подвигаясь слева направо, а по диску ее так же медленно – только справа налево проплывали кедровые ветки, до того четко обрисованные, что видна была каждая хвоинка.

Незаметно для себя разведчик задремал.

Очнулся он только на рассвете, когда с реки потянулся сырой туман…

Борис спустился с дерева и первым делом постарался размять окоченевшие ноги. От холода он весь дрожал. Очень хотелось есть, но в рюкзаке, кроме давно надоевших сухарей, ничего не осталось.

– Побегу вперед, разогреюсь.

Бег немного подбодрил Бориса. Дрожь постепенно улеглась, и он решил взяться скорее за работу, чтобы к обеду вернуться на условленное место, встретиться с Димкой и поделиться с ним своими планами.