Текст книги "Это было в горах"

Автор книги: Мария Винкман

Соавторы: Евгений Иванов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

ПО СЛЕДАМ ИНЖЕНЕРА ЛЕБЕДЕВА

Ранней весной 1942 года в длинных коридорах геологического управления появились два подростка. Стараясь держаться возможно солиднее, они вежливо останавливали встречавшихся им людей и задавали один и тот же вопрос:

– Скажите, пожалуйста, товарищ, как нам найти Лидию Петровну Взорову, геолога?

Остановленный чаще всего пожимал плечами и з свою очередь спрашивал:

– А вы были в сорок седьмой комнате?

– Были.

– Тогда не знаю… На всякий случай поднимитесь на третий этаж в комнату восемьдесят один.

Но Лидии Петровны не было и в комнате № 81.

– Спуститесь на первый этаж. Она всего скорее б пятнадцатой комнате.

Подростки поднимались и спускались с этажа на этаж, переходили из комнаты в комнату до тех пор, пока не столкнулись на лестнице с невысокой, моложавой женщиной, которая на их вопрос весело ответила:

– Я и есть Лидия Петровна. Вы ко мне по какому делу?

Подростки растерянно переглянулись. Им и так казалось странным, что начальником геологического отряда назначена женщина, а когда эта самая женщина оказалась перед ними, они и вовсе оторопели. Во-первых, на ней было самое обычное платье, лакированные туфли, а во-вторых, она и ростом-то не выше старшего из подростков.

Заметив недоумение ребят, Лидия Петровна рассмеялась и повторила вопрос:

– Зачем же вы хотели меня видеть?

– Мы хотели… мы хотели поступить к вам на работу.

– На работу? – переспросила Лидия Петровна, поднимая брови.

Ребята сейчас же отметили про себя, что брови у нее широкие, упрямые, а глаза большие и строгие. И смотрит она пристально, серьезно, как директор на экзаменах.

Старший, видимо, сразу понравился геологу. Широкий в плечах, мускулистый, он производил впечатление крепкого и сильного парня. Зато второй, такой же худенький и невысокий, как сама Лидия Петровна…

– Ты часто простужаешься, мальчик? – спросила она.

Подросток вспыхнул.

– Никогда!

Лидия Петровна снова рассмеялась.

– Ну что ж, тогда будем знакомиться. И протянула руку.

– Борис Зарубин, – пробасил старший.

– Димка Лунев, – отрекомендовался второй.

– Лунев? Знакомая фамилия. Партизан Алексей Лунев тебе не родственник?

– Отец, – почему-то покраснев, ответил подросток. Лидия Петровна посмотрела на него потеплевшим

взглядом и пригласила обоих в сорок седьмую комнату.

– Сколько вам лет, в каком классе учитесь? – поинтересовалась она, усадив ребят на широкий кожаный диван.

– Мне шестнадцать, а Димке… пока пятнадцать, – не совсем охотно ответил за обоих Борис. – Но мы уже

окончили семь классов… еще в прошлом году… А сейчас работаем на заводе…

– Подождите, – перебила Лидия Петровна, – кто же вас отпустит с завода?

Борис замялся.

– Отпустят. Обязательно отпустят, Лидия Петровна, – возбужденно подхватил Димка. – Мы уже говорили… Мы хотим туда, где мы будем полезнее. А потом у нас опыт есть. Мы в туристских походах были… два раза…

Горячность подростка окончательно покорила Лидию Петровну.

– Верю, ребята, верю. Мы тоже похлопочем. Но… Димка испугался. Это «но» не предвещало ничего хорошего.

– Заранее говорю вам, что работа вас ждет нелегкая. Геологические поиски – не туристский поход.

– Это мы знаем!

– По заданию наркомата и нашего геологического управления мы с вами должны будем найти месторождение киновари… Знаете такой минерал?

– Это из которого краску вырабатывают? – осторожно предположил Борис.

– Не только краску. Для нас сейчас гораздо важнее ртуть, которую добывают из той же киновари– малиново-красного минерала, который представляет собой соединение серы и ртути. Если этот минерал подогреть до 580 градусов, то из него можно получить пары ртути, которые, охлаждаясь, превращаются в жидкую ртуть. Иногда в месторождениях киновари среди твердых пород встречается и натуральная жидкая ртуть, но в очень небольших количествах, капельками. Гораздо чаще встречаются мелкие и редкие вкрапливания киновари… Поэтому я и говорю вам, что работа нам предстоит нелегкая.

Лидия Петровна развернула перед ребятами карту.

– Видите, какая гористая местность. – Она показала на густые черные горизонтали. – Но горы – это еще не все. Склоны их местами поросли почти непроходимой тайгой. На каждом шагу можно встретить обрывистые скалы, бурные горные реки… Вот одна из них – Белая. А вот долина, которая одним своим названием наводит страх, – Долина Смерти.

Лидия Петровна испытующе взглянула на своих юных собеседников Однако по их разгоряченным лицам, порывистым движениям она сейчас же поняла, что ее рассказ не пугает ребят, а наоборот, только разжигает их любопытство.

– В этой долине никто еще не был?

– Трудно сказать. По некоторым архивным данным можно судить, что в этом районе когда-то бывал один из довольно крупных западноевропейских ученых – геоморфолог и с ним молодой горный инженер-сибиряк Лебедев Но они, к сожалению, не вернулись, и об их судьбе до сих пор ничего неизвестно. А вблизи этой долины не так давно побывал один из наших отрядов. Он проводил там предварительные поиски, и теперь нас посылают туда, в частности,' в Долину Смерти, с заданием найти месторождение ртути.

Ребята притихли.

– А теперь давайте поговорим о будущей работе, о ваших обязанностях. Да и вообще перед походом нам не мешает познакомиться поближе.

Задушевный тон Лидии Петровны, товарищеская непринужденность так подкупили ребят, что через полчаса она уже знала о них все, что могло ее интересовать.

ВОСПИТАНИЕ ХАРАКТЕРА

Еще год назад Димка Лунев был безудержно веселым и жизнерадостным мальчуганом. Ему нравилось решительно все в его короткой жизни – и отец, рослый, немного сутулый и угрюмый на вид человек, один из лучших мастеров крупного металлургического завода, и небольшая заводская квартирка с книжными полками отцовской работы, и школа, и школьные друзья… Об одном жалел Димка: не было у него матери.

Мальчик знал свою мать только по портретам да по рассказам отца. И очень гордился ею. Совсем молоденькой девушкой она пошла санитаркой в партизанский отряд Алексея Лунева Случалось ей и в разведке бывать, и в боях участвовать…

– Храбрая была девушка, – вспоминал Алексей Игнатьевич.

За долгие месяцы походной жизни начальник отряда близко узнал молодую санитарку и горячо полюбил ее. Они поженились, вместе отправились в большой город на стройку, вместе учились по вечерам. Алексей Лунев стал крупным мастером, а Маша Лунева, окончив рабфак, поступила в медицинский институт. Бывшая санитарка мечтала стать врачом.

Но мечта Маши не сбылась. Вскоре после рождения своего первенца она умерла.

Осиротевшего мальчика увезли в деревню к бабушке, а когда ему исполнилось три года, Алексей Игнатьевич перевез бабушку с Димкой в город.

Так они и прожили пять лет втроем, пока не умерла и бабушка Это было первое большое горе в сознательной жизни мальчика. Ему показалось, что у него не стало матери только сейчас.

Но жизнь, суетливая, шумная, текла своим чередом. Димка стал ходить в школу, учить уроки, вместе с отцом убирал квартиру, бегал в заводскую столовую за обедом, летом играл с ребятами в лапту и бабки, купался…

По воскресеньям иногда встречали гостей. Угрюмый на вид Алексей Игнатьевич был добрейшим человеком, и в его квартиру часто заглядывали товарищи по работе.

До чего же хорошо и весело жить на белом свете!

Лишь поздним вечером, когда Димка ложился спать, ему становилось немного грустно. Не хватало бабушки, которая всегда гладила перед сном его вихрастую голову и целовала в щеку. И вот как-то, ложась в свою кроватку, мальчик не выдержал и окликнул отца.

Алексей Игнатьевич встревожился:

– Что ты, Димушка? Спи, сынок.

Подойдя к мальчику, отец растрепал его волосы, совсем как бабушка, поцеловал в щеку. Димка, счастливо улыбнувшись, мгновенно заснул.

С тех пор Алексей Игнатьевич каждый вечер подходил к сыну, и Димка понемногу привык к тому, что они остались без бабушки.

Пионерские лагери, туристские походы, кружок краеведов привили Димке любовь к природе. Он все чаще и чаще приносил домой сначала цветы, травы, мхи, затем камни, пески, глины Отцу это не совсем нравилось. То ли дело старый инструмент, стертые гайки, винты, которые постоянно приносил сосед по дому, димкин друг детства Борис, он же Туча, сын архитектора Зарубина. Алексею Игнатьевичу хотелось, чтобы Димка пошел отцовской дорогой и в конце концов стал инженером-механиком.

Но видя, с каким любопытством мальчик рассматривал кусок полевого шпата или тоненький листик слюды, Лунев старший сдался.

– Всякая профессия хороша. Важно, чтобы человеком вырос.

Бывали, конечно, и недоразумения, маленькие размолвки. Как-то раз Димка пришел домой заметно прихрамывая.

– Что с тобой? – спросил Алексей Игнатьевич.

– Ушибся.

– Где?

Сын честно признался:

– С крыши прыгал. – Зачем?

– Борька сказал, что мне не прыгнуть. Отец укоризненно покачал головой.

– А ты и рад стараться.

– Я характер воспитываю, – .совершенно серьезно объяснил мальчик.

– Характер? Какой характер?

– Твердый. Упорный.

– Не упорный, а упрямый, – также серьезно заметил Алексей Игнатьевич. – Разницу чувствуешь?

Димка дипломатично промолчал.

– Одно дело, брат, стремиться к сознательно поставленной цели… понимаешь? – сознательно поставленной! Нужной, полезной. И другое дело – лезть напролом из пустого бахвальства: хоть плохо, да по-моему. В наше время таких парнишек, как ты, звали заводными.

Щеки мальчика вспыхнули густым румянцем. Ведь его тоже ребята в школе не раз называли заводным. Отец сразу догадался, в чем дело.

– Ну, так на чем же мы с тобой договорились?

– Буду воспитывать упорство, – все так же серьезно сказал Димка.

– Из упрямства?

Отец и сын дружно расхохотались. Мир был восстановлен.

…Весна 1941 года застала Димку за подготовкой к очередному туристскому походу. И вдруг… грянула война. Не успел подросток определить свое место в новой обстановке, как отец ушел в военкомат. Домой он вернулся только для того, чтобы собрать кое-какие вещи, крепко расцеловать сына и сказать на прощанье:

– Родина, сынок, в опасности, и я, как старый партизан и коммунист, должен быть там… Расти, учись. Если что будет нужно – иди к дяде Мише, он остался вместо меня секретарем нашей парторганизации. Он тебе во всем поможет. Помогут и Зарубины. Я с ними тоже говорил. Ну, прощай! Расти коммунистом.

А вечером в опустевшей квартире собрались школьные друзья.

– На завод надо идти, – говорил Борис. – Школу кончить всегда успеем, а работать кому-то надо.

– Ты как хочешь, Туча, а я на фронт, – твердо заявил Димка. – В разведчики пойду.

В его голосе, глазах, во всей маленькой подвижной фигурке чувствовалась такая решимость, что друзья даже не подумали возражать, а многие и сами собирались на фронт.

Сошлись все на одном: сначала посоветоваться с секретарем комсомольской организации.

Разговор с секретарем кончился тем, что большинство ребят отправилось на завод.

…За тяжелой непривычной работой школьные друзья даже не заметили, как прошла осень, наступила зима.

С фронта приходили нерадостные вести: враг был у ворот Москвы. И Димка не выдержал, пошел в райвоенкомат.

Кажется, никогда он не говорил с таким жаром.

– У меня и отец и мать были партизанами. Отец и сейчас на фронте… Я учил немецкий, могу быть разведчиком.

Долго говорил Димка. Выложил все, что передумал за эти дни. Но военком был неумолим.

Вернувшись домой, в квартиру, теперь плотно заселенную эвакуированными, мальчик бросился на кровать и зарылся лицом в подушку. В его ушах все еще звенели последние слова военкома:

– Я знаю: ты очень хороший паренек. Но таких у нас много. И если мы всех вас пошлем на фронт, то кто же будет работать здесь? В тылу ты будешь полезнее.'

То же самое сказал и дядя Миша.

– Ну, а в тылу где он будет полезнее?

И вот Димка и Борис оказались в комнате № 47.

СЧАСТЛИВОГО ПУТИ

Предстоящую экспедицию ребята представляли себе в самых радужных красках. Веселые голубые дали… Солнце… Живописные горы и серебряные водопады, реки, ручьи… В дремучем лесу тихо и прохладно…

Вот они пересекают недоступный горный хребет и попадают в какую-то сказочно красивую, никому неизвестную долину Идут, отбивают молотками, насаженными на длинные ручки, камень, другой… И видят… видят тот самый малиново-красный минерал, о котором говорила Лидия Петровна и который она называла киноварью. А киноварь – это же ртуть! Ртуть!

Впрочем, у Бориса были и другие более прозаические причины, толкнувшие его присоединиться к Димке. Конечно, это нехорошо, но разве все-таки можно сравнить их будущий труд с тяжелой заводской работой! Свежий воздух, солнце, да и питание, наверное, не то, что в заводской столовой… Недаром и мать с отцом говорили:

– Поезжай. Боря! Здоровее будешь.

Но стоило ребятам уйти с завода, как все стало складываться совсем не так, как думалось.

Первые пять дней работы оказались днями непрерывной беготни по складам. Таскали на себе палатки, лопаты, кайлы, гвозди, ящики, молотки, топоры и складывали их на квартире Лидии Петровны. А жила она на пятом этаже! Ночами все это упаковывали в ящики и отправляли на станцию.

Даже старушка – мать Лидии Петровны, укладывая спать двух белокурых внучек, совсем не похожих на свою темноглазую мать, убеждала юных поисковиков и их начальницу немножко отдохнуть.

– Что ты, мама, как можно?

– Отдохнем после войны! – поддерживал Димка. Днем, в редкие свободные минуты, Борис забегал домой, а Димка шел в музей и просматривал знакомые н незнакомые минералы. Вот лежат в витрине коричнево-черные, длинные, призматические кристаллы вольфрамита, вот отливают стеклянным, даже алмазным блеском бледнокремовые кристаллы шеелита – минерала, который тоже содержит вольфрам… Подолгу рассматривал подросток изумрудно-зеленый малахит, латунно-желтый халькопирит– медные соединения. Хорошо изучил он за эти дни и «пустые» минералы – кварц, полевой шпат, роговую обманку, такие породы, как гранит, песчаник, сланец, мрамор, известняк… Пригодились и знания, полученные в школе, в геологическом кружке, в туристских и краеведческих походах!

Однако всему бывает конец. Кончились и приготовления к отъезду,

Лидию Петровну теперь нельзя было узнать. Легкое светлое платье она сменила на лыжный костюм, лаковые туфли – на походные сапоги На голове – синий берет. Если бы не темные тугие косы и не легкие морщинки на лице, ее можно было бы принять за мальчика.

И вот они все на вокзале.

Димку никто не провожал, и он с завистью смотрел на других.

– Мама, береги себя, – говорила Лидия Петровна на прощанье. – Следи за девочками Все, что получишь от Владимира с фронта, немедленно пересылай мне И вообще пишите почаще. От меня писем много не ждите.

Она расцеловала детей, обняла старуху-мать и вскочила на ходу в вагон.

Борис, высунувшись в окно, в последний раз выслушивал наставления высокой, красивой, нарядной женщины.

– Одевайся теплее, мой мальчик. Используй солнце и воздух, а главное – лучше питайся. Если будет трудно, возвращайся обратно Пиши!

Поезд шел все быстрее и быстрее. Тарахтели колеса; паровоз сердито отпыхивался, разбрасывая по сторонам густую, широкую бахрому дыма…

Ребята долго стояли у окна, прощаясь с родным городом, а потом, словно сговорившись, полезли на верхние полки. Теперь можно и отоспаться.

…На конечную станцию приехали в три часа утра..

И снова началась суетня. Прежде всего выгрузили свой багаж и принялись перетаскивать грузы отряда, отправленные большой скоростью.

Борис думал, что сейчас подадут машину, и они, удобно расположившись в ней, спокойно отправятся в голубые дали. Именно так в прошлом году на его глазах отправлялись геологи одной партии. Но не тут-то было. Лидия Петровна достала где-то двухколесную тележку, и все трое, нагрузив ее ящиками и вьючными сумами, потащились в дом колхозника. А когда перевезли весь груз, началось хождение по складам.

Борис, придерживая на спине полмешка муки, как-то присел на скамеечку у незнакомого дома и с дрожью в голосе сказал Димке:

– Так трудно мне еще ни разу в жизни не было. Димка хотел было с независимым видом бывалого

носильщика пройти мимо, но неожиданно для себя пристроил свой мешок на столбик палисадника и откровенно признался:

– Мне тоже.

А немного подумав, добавил:

– Зато мне теперь ни перед отцом, ни перед кем не стыдно.

Когда все, наконец, было получено, собрано, сложено, Лидия Петровна разыскала на базаре несколько быков, запряженных в брички, и на этом попутном транспорте отряд отправился дальше, в районный центр – большое село у подножья еле видных со станции гор.

Ехали два дня. При этом ехали только вещи. Начальница отряда и ее молодые помощники шли за повозками, привыкая к дальним переходам.

Димка шагал за Лидией Петровной и всю дорогу удивлялся. Эта маленькая женщина, кажется, совсем не знала усталости. Широкие шаровары, собранные у ботинок, делали ее похожей на какого-то игрушечного грузчика. Завернув до локтя рукава дорожной куртки, она то и дело подстегивала быков, перевязывала ослабевшие веревки.

Еще больше поразился он, когда услыхал, как Лидия Петровна, уже в районном центре, воевала с председателем райпотребсоюза. Председатель – плотный и усатый мужчина, немного похожий на моржа, поставленного на задние ласты, был, видимо, неподатлив. Но и Лидия

Петровна оказалась женщиной с характером и наседала на председателя все крепче и крепче.

– За что она его? – спросил Борис приятеля.

– Он хочет водку в поселок везти, а ей райисполком разрешил на этой машине наш груз перебросить до базы.

– А машина чья?

– Его.

– Так чего ж она?

– И правильно. Я бы его и не так еще отделал, – зарычал взъерошенный Димка. – Кому нужна сейчас его водка?

– От нее доход государству, – спокойно пояснил Борис. – А деньги сейчас, сам знаешь, как нужны.

– А от нашего отряда, что, никакой пользы нет? А ртуть разве не нужна государству?

К счастью спорщиков, подошла Лидия Петровна. И через час все трое, сидя на тюках, неслись на полуторке по избитой шоссейной дороге в горы.

Только сейчас, когда все хлопоты остались позади, подростки облегченно вздохнули и с увлечением стали рассматривать открывшуюся перед ними панораму. Сначала оба приглядывались к ней молча, но затем все чаще и чаще то один, то другой вскрикивал от восторга, впиваясь глазами в дальний хребет или причудливый утес, нависший над рекой. Лидия Петровна смотрела на них и удовлетворенно улыбалась. Так улыбаются люди, показывая друзьям любимые книги, картины, редкостные коллекции.

Дорога тянулась берегом стремительной горной реки. Склоны широкой долины были круты и обрывисты, местами скалисты. Машина то поднималась с поймы на высокую террасу, то снова спускалась вниз, мчалась по небольшим мостикам, уходила в тоннели. И справа, и слева мелькали золотисто-рыжие сосновые стволы, густозеленые ели. Выше лежал еще снег, и на нем, словно вышивка на белой скатерти, причудливым узором рассыпались темные лиственницы.

За высокими террасами виднелись горбатые мощные хребты, уходившие в сторону от реки. Седые от древности, они казались посыпанными холодным, давно остывшим пеплом.

Вот машина с шумом несется к высокой обрывистой скале, и ребята невольно вскрикивают. Йе успеет шофер повернуть, и грузовик со всего размаху врежется в камень.

– Мрамор! – восторженно прошептал Димка, когда машина, будто изогнувшись, вильнула вокруг скалы, и вопросительно посмотрел на Лидию Петровну.

– Мрамор, – поддакнула та, скорее угадав, чем услышав возглас юного помощника.

Борис обернулся и посмотрел на утес, повисший почти над самой рекой. Из его расщелин тянулись вверх деревца, похожие на траву, и трава, похожая на деревца. Как забрались туда эти растения и как они держатся на такой головокружительной высоте!

Но вот дорога прильнула к самому берегу реки. Ребята, не отрывая глаз, смотрели в прозрачные голубовато-зеленые воды. То здесь, то там волны устремлялись под лед, еще не тронутый весенним теплом Но вскоре они снова вырывались на солнце, бурлили, пенились и, рассыпаясь брызгами, шипели на камне.

Димка взобрался выше на мешки, к самой кабине. Опершись руками на ее крышку, он совсем по-детски засмеялся, не замечая ни порывистого ветра, ни вечернего холода.

ВСТРЕЧА

В горах темнело. Неспокойным табуном уходили на запад темные облака, чуть розовые по краям. В просветах между скалами мелькала бледно-желтая, по-весеннему хрупкая полоса заката. А внизу в долине, где шумела река, давно лежала ночь. Фары машины время от времени выхватывали из темноты кусок леса, и вековые деревья в этот миг казались сказочными, похожими на театральные декорации.

Ребята закутались в полушубки.

– Завтра вечером будем в поселке, – подбодряла

Лидия Петровна.

И в ту же минуту где-то за рекой приветливо блеснул

огонек.

– Колхозная ферма, – решил Димка.

Но тут под машиной что-то хлопнуло, потом зашипело, и она, замедлив ход, остановилась.

Девушка-шофер и ее помощница выскочили из кабины. Окинув взглядом машину, они невесело заметили:

– Слезай, приехали! Опять шина лопнула. Старшая тряхнула мелкими кудряшками и добавила:

– Это уж тринадцатый раз. Не знаю, как и чинить. Такую резину в мирное время и в утиль бы не приняли.

Резким движением она сорвала с головы промасленный берет и швырнула его на галечник.

– Ну, давай, подружка, начнем штопать.

Димка мигом соскочил с машины и куда-то исчез. Борис поднял воротник полушубка и растянулся на мешках с мукой. Лидия Петровна присела на край кузова.

– Девушки, вы прошлую ночь спали? – спросила она шоферов.

Те в ответ только рассмеялись.

– Отдохнем после войны!

– Давайте, девчата, поспим сегодняшнюю ночь. А утром чуть свет все вместе примемся за шину. Все равно без отдыха до колхоза не доедем

– И правда, пожалуй, – согласились девушки. – Ведь третью ночь на ходу.

– Забирайтесь сюда, здесь лишние ватники есть, – предложила Лидия Петровна, вытаскивая из угла мешок с ватной одеждой.

Через несколько минут девушки спали мертвым сном.

– Лидия Петровна, – раздался у машины таинственный шепот Димки.

– Что, Дима? Ты где пропадал?

– Наши тут. Светлана и проводник с лошадьми. Вон там, где костер горит.

Лидия Петровна легко спрыгнула с машины, нащупала в темноте димкину руку и, поминутно спотыкаясь, пошла вместе с ним на огонь. Но не успели они сделать и сотню шагов, как столкнулись со Светланой, спешившей навстречу своей начальнице.

– Здравствуйте, Лидия Петровна. Ах, как хорошо, что мы с вами встретились! Это просто чудесно! Мы здесь остановились на ночь. А я все думала, где вас разыщу?

– Здравствуй, здравствуй, Светланочка. Ну, как твои дела? Рассказывай. Идемте к костру. Кто у тебя там?

– Сейчас все доложу по порядку. А у костра сидит наш будущий проводник. Знаете, Лидия Петровна, людей совсем нет. Я уж просто отпаялась. Одни на фронте, у других своего дела по горло. Школьники… так это ж сейчас самый необходимый народ. Без них колхозу зарез. И вдруг этот охотник подвернулся. И рыбачить может, и с лошадьми может. В общем богатырь, увидите сами…

Лидия Петровна обняла Светлану, и так, обнявшись, они подошли к костру.

– Здравствуйте, хозяин, – обратилась начальница отряда к будущему проводнику. Протянула руку и отрекомендовалась – Лидия Петровна.

Проводник почтительно поклонился, крепко пожал протянутую руку и ответил:

– Здравствуй, начальник. Я Леонтьич буду. Маленько охотник, маленько проводник… Беда – по-русски не шибко знаю…

Коренастая фигура проводника, его Спокойное лицо с раскосыми глазами, крутыми монгольскими щеками и редкой бородкой понравились Лидии Петровне, и она постаралась успокоить его:

– Ничего, объяснимся как-нибудь. Поймем друг друга.

– Мало-мало поймем.

– А семья ваша где? Жена, дети, внучата?

– Один я. Сын был, теперь нет… Совсем убили… Немцы убили…

У Димки екнуло сердце. Лидия Петровна нахмурилась.

– Да… это тяжело… очень тяжело. Сейчас у многих горе.

Разговор оборвался.

– Что же мы стоим? Давайте сядем, – предложила Светлана и, разостлав кошму, села на уголок, подальше от костра. Более удобные места она предоставила другим.

Лидия Петровна и Димка тоже сели. Один Леонтьич продолжал стоять у костра, протянув к огню жилистые руки и слегка отвернув лицо от дыма. Было в его движениях и позе что-то непокорное, сильное. И это тоже понравилось начальнице.

– Садитесь, папаша! – предложила она Леонтьичу.

Тот опустился на корточки к самому огню.

– Значит, будем вместе работать?

– Будем, будем!

– Вы эти места хорошо знаете?

– Ходил мало-мало…

– В Долине Смерти бывали? Проводник Сдвинул редкие полуседые брови

– Давно был. Забыл, однако… Плохой место… Идти хочешь?

– Надо бы сходить, – уклончиво ответила Лидия Петровна.

Леонтьич опустил глаза.

– Устали, папаша? Ложитесь. Утро вечера мудренее.

Проводник плотнее запахнул полы старой шубы и лег тут же, у костра. А Лидия Петровна попросила Светлану рассказать о том, что она сделала за эти дни.

Димка уставился на девушку. В городе он встречал Светлану лишь мельком и даже не успел рассмотреть ее как следует. Только, сейчас, при свете костра, он заметил рыжеватые веснушки, которые, впрочем, совсем не портили ее подвижного лица. Такого же чуть рыжеватого оттенка были темно-каштановые в кольцах волосы.

– Приехала сначала к председателю райисполкома, – возбужденно говорила Светлана. – Рассказываю. Так и так, правительственное задание… ртуть. Работать будем там-то и там-то. В общем, район интересный и на ртуть очень перспективный. Наша задача подтвердить теоретические перспективы конкретными данными… Родине ртуть нужна прямо сегодня. Помогайте. Он говорит: очень рады, с удовольствием. Только возможности у нас сейчас очень ограничены. В общем…

Светлана любила это словечко и употребляла его к месту и не к месту.

– В общем, – шутливо подхватила Лидия Петров-на, – он заявил: картошку дадим, мяса, муки тоже немного достанем, а лошадей нет, с рабочими еще хуже.

– А вы откуда знаете? – удивилась Светлана.

– Сорока на хвосте принесла, – рассмеялась Лидия Петровна. – Ведь я не могла не повидаться с руководителями района, в котором мы будем работать. Помогли

машину достать. О тебе говорили, этой бы вашей студен-

точке балериной быть, а не геологом. Нежна слишком. Однако напориста. Ну, а как ты с лошадьми сделалась?

– Целую пятерку набрала, – не вытерпел Димка, уже посмотревший лошадей.

– Кое-как удалось, – вздохнула девушка. – Две в одном колхозе, три – в другом: А по дороге с Леонтьи-чем встретилась, договорились. Он у нас будет работать до осени. В общем, рабочий у нас один.

– А мьг с Борисам? – обидчиво вставил Димка, подбрасывая сучья в костер. – Вот и трое.

– Чудесно. Теперь так… Овес будем получать в поселке на базе. Продукты – сколько можно дадут там же… Ну, вот и все, в общем.

Девушка опустила темные; изогнутые ресницы. – Хорошо! – сказала Лидия Петровна. – Очень даже хорошо, Светлана! Пять лошадей:., для начала замечательно.

Димка; заметил, как девушка смутилась от похвалы начальницы. В густом румянце потерялись все до одной рыжеватые веснушки.

Впрочем; смущение длилось недолго. Это было не в характере молодого геолога. Еще в городе Лидия Петровна шутя рассказывала ребятам, как старая бабушка Светланы совершенно серьезно уверяла всех знакомых, что в девчонку вселился какой-то бес, который ни на минуту не дает ей покоя. Наверное, этот самый «бес» и привел Светлану сначала, в балетную школу, а потом в теологический институт. Первую свою летнюю практику студентка проводила в Сибири. Здесь она попала в поисковую партию к Вла-димиру Владимировичу Взорову; мужу Лидии Петровны. Было это в 1941 году. Сама Лидия Петровна тог, да нику да не поехала: в сорок два года, жаловалась она; лазать по горам уже трудно и пора переходить на камеральные работы. Да и девочки подросли: Забот прибавилось….' Hо началась война, и Владимир Владимирович; как и димкин отец, ушел на фронт. Кому же заменить, его в тайге, в поисковой партии? Тяжело достался этот год Лидии Петровне и ее по мощнице. Начальница партии, правда, крепилась, а Светлана частенько плакала по ночам, вспоминала родных, оставшихся в Ленинграде. Она ничего оних не знала.

Закончив работы, девушка уехала в Москву, думая как-нибудь пробраться в Ленинград. Но проехать в родной город не удалось. Да и нe к кому было ехать. В Москве она узнала, что мать и сестрьг погибли, а отец был где-то на фронте. Где именно – никто не мог ска зать. Светлана решила поступить в госпиталь.

А весной пришло письмо от Лидии Петровны.

«Если бы ты знала, как много нужно сделать! Я уж теперь не думаю, что устарела для полевых работ: И за дание у меня нынче ответственное. Как хорошо было бы; если бы ты приехала ко мне на помощь»

К письму было приложено официальное ходатайство, в котором геологическое управление просило начальника госпиталя откомандировать Светлану Силину в распоряжение геолога Л. П. Взоровой для работы по специальности.

И вот Светлана снова в сибирской тайге.