Текст книги "Девица краса у Шамаханского царя (СИ)"

Автор книги: Мария Ирисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Глава 13

Аленушка

Девушка вцепилась в поводья и гнала лошадь, что было сил. Сердце колотилось, дыхание сбилось, а в голове теплилась мысль – неужели у нее получилось? Неужели на этом все? Чутье подсказывало – да размечталась. Однако Аленушка много раз оглядывалась, но не заметила позади погони. Ни разбойников, ни Соловья, даже Мехмед наконец-то от нее отстал. Какое счастье!

– Победа, – довольно промолвила девушка, несмотря на дурное предчувствие.

Заснеженные деревья мелькали по обеим сторонам дороги, еще чуть-чуть и лес наконец-то закончится. Ветер порывами пытался остановить беглянку, но девушка упрямо сопротивлялась, наконец-то показалась опушка.

– Еще чуть-чуть! Еще немного! Где-то неподалеку, должно быть хоть какое-то селение!

Над головой мелькнула тень! Аленушка нахмурилась и оглянулась – позади никого, только пустынный лес. Что за странности!

– Хорошо бегаешь, – голос Мехмеда раздался над самым ухом. – Жаль только мало!

Аленушка вздрогнула, не понимая откуда он тут взялся, но оглядеться толком не успела сильные руки обвились вокруг талии и потянули… Вверх!

“Да что за елки палки?!”

Лошадь побежала дальше, а барышня осталась висеть в воздухе болтая ногами, а хуже всего, то что земля отдалялась все дальше и дальше. Душа нырнула в пятки, барышня уцепилась в мужские руки. Кажется у нее появилась новая фобия, теперь это – высота.

– Что страшно? – шепнул на ухо Мехмед.

Злость придала сил, Аленушка отвела взгляд от земли и рявкнула.

– Да, что ты не видишь – я в восторге! Вот на землю спущусь и сразу придумаю, как открутить тебе голову!

– Думаешь спустишься? – Мехмед, судя по голосу, бессовестно улыбался. – Наивная! – затем он рывком затянул ее на что-то твердое и ровное и уложил барышню на обе лопатки, а сам угрожающе навис сверху. – Значит бросила меня на растерзание разбойникам!

– Нет, просто нашла удобный момент для побега! – фыркнула девушка и попыталась оттолкнуть Мехмеда.

– Бросила! – сердито припечатал он.

– Да, ладно, ты же со всеми справился, нечего теперь на меня пенять! Мог бы оказать и мне ответную услугу и не гнаться следом непонятно на чем.

Мехмед глядел в искрящиеся глаза девушки и получал ни с чем не сравнимое удовольствие от перепалки. Во всяком случае мордень заморская прямо светилась, а в глазах свой победный танец отплясывала целая орава маленьких чертят.

Аленушка с трудом отвела взгляд, оказалось она лежит на ковре, который вот прямо сейчас, кажется, летит сам по себе! Что за это еще за новое диво природы?

– Да, слезь же ты с меня! Тяжелый!

– Обещаешь не делать глупостей? – Мехмед не удержался и скользнул пальцем по скуле девушки.

– Это каких например?

– Ну, пытаться скинуть меня вниз!

– Какая хорошая идея, спасибо, что подсказал! – Аленушка лукаво ухмыльнулась и ловко пнула мужчину, а затем и вовсе, поднатужилась и столкнула его с себя в сторону, именно на тот край, где ковер заканчивался. Мехмед чудом успел за край уцепиться!

– Не хотел по-хорошему меня отпустить – получай!

– Думаешь победила? – даже в такой ситуации, вися над пропастью, негодяй улыбался. – Ничего подобного!

С этими словами он разжал ладони и ухнул вниз. Сердце Аленушки больно сжалось.

– Нет! – воскликнула она и подалась чуть вперед.

На самом деле барышня рассчитывала, что сейчас наконец-то начнется диалог. Затем она выторгует у Мехмеда свободу и оба разойдутся как в море корабли, но все пошло наперекосяк. А ведь до земли столько, что смотреть страшно…

Она сказала пошло наперекосяк? А вот и нет, все рухнуло и покатилось, прямиком в бездну, вместе с треклятым волшебным ковром, который без Мехмеда просто – взбесился!

Сначала летающий кусок тряпки подпрыгнул, словно необъезженный жеребец, а потом ухнул вниз, да так быстро, что Аленушка оказалась в свободном падении. Юбка тут же задралась на голову, закрывая обзор. Падать незнамо-куда оказалось еще страшнее.

“Где треклятый ковер? И как ним управлять?”

Мысли лихорадочно метались в голове, девушка сражалась с собственной юбкой, но бессовестно проигрывала.

Как вдруг случилось приземление, она шмякнулась на ковер, но по ощущениям, будто бы на камни свалилась. Горячие ладони скользнули по обнаженной лодыжке, затем дотронулись до колена и поползли вверх.

Аленушка рыкнула и пнула нахала ногой. Попутно осознав – живой. В душе мелькнуло облегчение.

– Ух какой вид! – прокомментировал Мехмед, и то самое облегчение сразу же спарилось, захотелось отправить нахала обратно в полет.

Девушка выдохнула, поправила треклятый подол и впилась взглядом в мужчину. Руки сжались в кулаки, вот только, они снова летели на смирном коврике, а падать Аленушке совсем не понравилось.

– Смотрю, ты наконец присмирела, поняла что сопротивляться бесполезно.

– Ты меня напугал! – возмутилась она.

– А ты меня в пропасть столкнула! И как оно того стоило?

– Сумасшедший!

– Колдунья!

Последнее слово из его уст натолкнуло на дельную мысль! Девушка схватила Мехмеда за одежу притянула к себе и поцеловала. Раз уж он управляет ковром, то можно попытаться околдовать его, тогда и ковер начнет слушаться, тем более после сражения с Соловьем и прочими разбойниками Мехмед должен был хоть немного ослабнуть.

Мужчина будто бы только этого и ждал. Стоило их губам соприкоснуться, как он крепко обнял ее и прижал хрупкую девушку к себе настолько близко, что ей стало трудно дышать. Аленушка была вынуждена отстраниться, правда горячие мужские пальцы легли ей на затылок не позволяя отодвинуться совсем.

– Я догадываюсь, что ты хочешь сделать! Давай, посмотрим, что из этого выйдет! – шепнул ей в губы он, а затем убрал свои защитные чары.

Разве могла Аленушка проигнорировать вот такое вот щедрое предложение – да ни за что. Ее волшебная сила окутала мужчину, словно тончайшая вуаль, впиваясь тончайшими нитями в кожу, одурманивая словно яд и расплываясь по венам сладостным чувством. От которого душа поет и хочется совершать всякие безумства.

Поцелуй стал жарче, а мороз будто бы ослаб. На этот раз Мехмед больше не пытался быть нежным, нет он жестко сминал сладкие уста, будто бы хотел испить их сполна, но каждый раз ему было мало.

Аленушка на какой-то миг испугалась такого пыла, вот только отступить она не могла, нужно его полностью одурманить, чтобы наконец-то заполучить свободу. Волшебные путы затягивались все сильнее, даруя Мехмеду ложное чувство влюбленности. Настолько сильное, что для избранницы хочется сделать все.

Девушка тоже поддалась опытным рукам и получала немало удовольствия в его объятьях. А дальше все пошло совсем не по тому сценарию на который она рассчитывала.

– Ты просто неподражаема! – выдохнул Мехмед и улыбнулся, погладил большим пальцем чуть опухшие губы.

Девушка встретилась с ним взглядом и узрела именно то, на что надеялась. Он глядел на нее абсолютно влюбленными глазами и похоже был готов выполнить любое желание.

– Мехмедушка, а как ты управляешь ковром? – медовым голосом уточнила Аленушка.

– Да, очень просто! – он стянул с шеи кулон и вложил в ее ладошку, затем крепко обнял ее со спины и прижал к себе. – Просто подумай, куда тебе нужно лететь!

– Разворачиваемся! – велела Аленушка.

Тут то летающий половик и показал свой дурной характер. Вместо плавного поворотам он выполнил мертвую петлю!

– А-а-а! – Аленушка почувствовала, как ноги оторвались и они с Мехмедом полетели вниз, но тут же приземлились на ковер.

– Да, ты рисковая, а я такое люблю! – улыбаясь отозвался мужчина, все еще крепко прижимая ее к себе, а затем наклонился и ласково поцеловал в шею. – Давай еще.

Аленушка к подобным финтам была не готова, сердце до сих пор сжималось от испуга, а мысли путались в голове, теперь же мужчина прости ее повторить? Сумасшедший! Но делать что-то нужно! Неужели она с одним половиком совладать не в силах?

– Вперед! – скомандовала девушка.

Ковер чуть накренился, будто бы приноравливался куда бы рвануть, а потом сорвался с места, будто бы за ним моль гналась и грозилась разгрызть на ниточки.

– А-а-а! – крик невольно вырвался из горла.

– Держись! – скомандовал Мехмед

– За что? – почему-то ни ручку, ни веревку, светлые головы пристрочить к летающему недоразумению не додумалась.

– На ногах держись! Упадешь или выпустишь из рук подвеску нам – конец! – совершенно спокойным тоном изрек Мехмед.

– Порадовал, блин!

– Я – молодец, да?

Аленушке показалось или она уловила в голосе мужчины сарказм.

Земля приближалась, как-то уж очень быстро, а девушка старалась просто устоять на ногах и не сверзиться!

– Медленнее!

Ковер резко затормозил, а парочка плюхнулась лицом вниз.

– Я тебя на лоскутки пущу! – в сердцах пригрозила барышня.

– А вот это ты зря, – со спокойствием удава прокомментировал Мехмед, – он все понимает!

– Не успел его голос затихнуть, как ковер принялся вытворять фортеля! То штопором вниз, затем подхватит падающих седоков и давай восьмерки вырисовывать, таким образом, что земля и небо местами меняются, да так быстро, что душа уже и пугаться не успевает.

– Стой! Остановись! – требовала Аленушка, но куда там.

– Не поможет! Он – обиделся! – прокомментировал беспредел Мехмед.

Ноги не держали, голова крутилась так, будто Аленушка залпом выпила целый боченок крепленого вина, а ковер продолжал вытворять фортеля. Теперь он по спирали скручивался вниз, затем поднимался.

– Сделай с ним что-нибудь! – взмолилась девушка и сунула подвеску обратно Мехмеду.

– Желание красавицы – закон!! – изрек тот, нежно целуя красавицу в раскрасневшуюся щеку, и попутно забирая золотое украшение, затем вытянул руку вперед и скомандовал: – Замри!

И вот диво-дивное – ковер послушался. Вот только мир перед глазами продолжал покачиваться, кровь бурлила, эйфория смешалась с ужасом, а душа нагло требовала продолжения, ей видите ли понравилось

– Может еще полетаем?

Мехмед потерся о ее волосы носом.

– Только управлять буду я… – шепнул на ушко он, еще крепче прижимая девушку к себе. Аленушка вздохнула, как-то ее больше не тянуло на подвиги, видать полеты это не ее.

– А теперь вверх, туда, где солнце! – скомандовал Мехмед и половик пошел на взлет, плавно и послушно. – Полет – это просто восхитительно!

– Угу, – проворчала Аленушка наблюдая как удаляется земля, все дальше и дальше… Вон уже весь лес с высоты целиком видно…

– Не смотри вниз! – Мехмед ласково запрокинул ее голову вверх. – Сейчас будем пролетать сквозь облака!

– А это не опасно?

Мужчина хохотнул и ковер, будто бы полетел быстрее, хотя дуновение ветра ни капли не возросло. Зато мрачные облака приближались на неимоверной скорости.

– Что-то мне как-то не по себе… – Аленушка обхватила плечи руками, – Давай опустимся вниз?

– Поздно! – проворковал Мехмед, до облаков было уже рукой подать.

Девушка закрыла глаза, до того жутко было, нырнуть в тучи, да это ж просто уму не постижимо. Тем не менее ковер взял и нырнул в темно-синий клубок облаков, лицо сразу же обдало сыростью.

– А если ковер промокнет мы упадем?

– Еще чего, – буркнул Мехмед, – он даже насквозь мокрый летает, правда медленно и неповоротливо.

Аленушка прикусила губу, так ей захотелось коврик где-нибудь утопить, что прям сил нет. Вот только где бы это сделать.

– А где ты его вообще прятал?

– Любопытная ты моя, с чего столько вопросов? Глазки-то открой! – мягко преложил мужчина.

“С чего это он такое предлагает?” – подумала Аленушка и приоткрыла всего один глаз, а там – чистое небо и солнышко, а под ковром облака клубятся, словно бесконечного море, сверху они такие белые и пушистые, словно – вата.

– Ух ты ж красота какая! – невольно обронила девушка, не сумев сдержать восхищенного вздоха.

– Вот видишь, а ты боялась! – изрек Мехмед выпуская ее из объятий, а затем беспардонно укладывая голову к ней на колени.

– Я не боялась! – возразила Аленушка и воззрилась на наглеца, а тот все еще взирал на нее влюбленным взглядом.

– Да неужели? А кто пищал, я что ли? – парировал мужчина.

Аленушка повела плечиками.

– Так-то мы падали. Вот если бы твой ковер нормально слушался…

– Дать тебе еще амулет для управления?

Девушка побледнела.

– В другой раз!

– Умница, наконец-то я слышу здравый смысл!

– Я обязательно попробую снова, – раздраженно буркнула Аленушка, лишь бы не оставлять последнее слово за ним. Ага, только силы душевные в кучку соберу…

Мехмед фыркнул недоверчиво, но ничего отвечать не стал, вместо этого поймал ее ладошку и принялся поглаживать пальчики.

Это расслабляло, девушка даже закрыла глаза и подставила лицо солнышку. Она совсем не ощущала ни тепла, ни холода.

– Почему солнце совсем не греет?

Мехмед загадочно улыбнулся, затем потянул ее ладошку туда, где заканчивался ковер-самолет. Стоило преодолеть невидимую границу, как кончики пальцев опалило холодом, будто бы Аленушка руку в прорубь сунула, кажется кончики ноготков в миг покрылись изморозью. Девушка спешно одернула руку.

– Что это было?

– Волшебная защита, – охотно пояснил Мехмед, – в пределах ковра нам ничего не грозит, но там за ним лютый холод, потому давай заключим перемирье, пока мы в воздухе.

Аленушка насторожено поглядела на облака, больше они ей не казались такими уж прелестными, скорее наоборот навевали ужас.

– Хорошо, мир, во всяком случае до приземления!

– Даешь слово? Честное и неподкупное? – прищурился Мехмед и протянул ей руку.

– Ага, – вынужденно согласилась Аленушка и со вздохом пожала протянутую конечность – И как долго нам лететь?

– Где-то около часа, – пояснил мужчина удобнее умащивая голову у нее на коленях. Вот же наглец какой, наверное стоит ему покамест чуб проредить. Девушка прищурилась и потянулась к черным как смоль волосам. Волосы оказались хоть и жесткими, но довольно приятными на ощупь, крепкие, гладкие, прямо удивительно.

– А почему ты сразу ковром не воспользовался? – спросила Аленушка поглаживая его по волосам, словно огромного кота.

– Наш транспорт был бы слишком примечательным, а я не хотел оставлять следов. Сейчас, если за тобой бросятся в погоню, то потеряют след посреди леса и меня такой вариант полностью устраивает, – заявил он и коснулся губами ее ладошки. – Ты так сладко пахнешь!

Девушка смутилась, попыталась высвободить ладонь, но Мехмед не пустил.

– Как потеряют, так и найдут! – фыркнула она, правда уверенности в голосе особо не слышалось.

Вчера ночью Аленушка отправила весточку в столицу, но некоторые личности могут затягивать с поиском. С другой стороны, тот же Соловей-разбойник, откуда он узнал, где девушка? Следил? Каким образом? Ведь она сама слежку за собой не замечала. Вопросов много, а ответов не видать.

Барышня тяжело вздохнула и припомнила недавний сон, вот если бы Сирин отправился на ее поиски, он непременно отыскал ее даже в Шамаханском царстве. Да уж, мечты, мечты…

Облака, что клубились вокруг, медленно перекатываясь с одного места на другое, словно тополиный пух, навевали странное спокойствие и умиротворенность. Сейчас бы перекусить, но котомка с угощениями от Зимы, осталась приторочена к седлу лошади. Девушка вздохнула горше прежнего.

– Ты любишь сладкое? – поинтересовался Мехмед.

– А у тебя есть что предложить?

Мужчина усмехнулся, сунул руку в нагрудный карман и достал оттуда небольшую коробку, открыл, а внутри лежали странные на вид кубики, словно посыпанные орехом или еще чем-то непонятным. Желудок сердито заурчал, Аленушка потянулась к угощению, но Мехмед убрал руку.

– Сначала предлагаешь, а теперь не хочешь делиться! – возмущению не было предела.

– По поводу делиться, никто не говорил, – усмехнулся нахал. Затем вытащил из коробочки один кубик и протянул Аленушке. – Ты ведь позволишь тебя покормить.

Девушка насторожилась.

– Это как-нибудь связано с вашими традициями?

– Нет, просто мне хочется угостить тебя нашими сладостями – это рахат-лукум. Ну, так как рискнешь попробовать?

Живот снова напомнил о себе громким урчанием, девушка покосилась на угощение в руке Мехмеда. Собственно хуже быть уже не может, потому она подалась вперед и позволила ему себя покормить.

– Вкусно!

Он улыбнулся, а глаза загадочно блеснули.

– Я рад, что тебе нравится… – изрек он и вытащил еще кусочек. Аленушка попыталась взять его руками сама, но кто же ей позволит. – Ну же прояви сговорчивость…

Не успели его слова утихнуть, как барышня нахохлилась и сложила руки на груди.

– Мечтай дальше!

– Тогда что? Будешь сидеть голодной!

– Я не твой питомец, ты меня похитил и сейчас я спокойна лишь потому, что не хочу сверзиться вниз с огромной высоты! Ясно!

– Не хочешь как хочешь! – пожал плечами Мехмед, закрыл коробочку и прикрыл глаза.

Аленушка тоже отвернула нос в другую сторону и принялась разглядывать облака, такие красивые, вон там, форма такая м-м-м, как у жареной курочки. О-о-о! А вот здесь, будто бы тортик на тарелочке пролетает. Аленушка облизнулась, желудок снова заурчал, а сладость на языке только сильнее пробудила аппетит.

– Что хочешь еще? – не открывая глаз поинтересовался Мехмед.

– Нет! – упрямство взяло вверх.

– Не хочешь, как хочешь! – похититель был спокоен как удав и это неимоверно раздражало!

Аленушка облила его сердитым взглядом, а затем молниеносно снула руку в карман и ухватила заветную коробочку со сладостями. Вот только тут же была поймана за руку, черноглазым прохиндеем.

– Как не хорошо! – протянул он. – Лазать по чужим карманам.

– Хуже, только дразнить, несчастную голодную барышню! – беззастенчиво парировала Аленушка и попыталась выдернуть свою руку из его хватки, но куда там.

– Никто тебя не дразнит, ты сама отказываешься… – он открыл глаза и улыбнулся, лукаво так, что аж стукнуть захотелось. – Меняю коробку на поцелуй!

– Что?!

– Тебе мало было?

Мехмед покачал головой.

– Теперь без волшбы…

Аленушка замерла, вот просто так поцеловать его… А не слишком ли это? Только за последние два дня она целовала этого прохиндея уже очень много раз. И ладно бы они были в отношения, а то он всего лишь похититель, которого Аленушка рано или поздно оставит за бортом.

– Обойдешься! – фыркнула она и оттолкнула мужчину со своих колен.

– Упрямая, – улыбнулся Мехмед, – мне это нравится и Шамаханскому царю тоже придется по душе.

Аленушка закатила, глаза окинула летающий половик взглядом, а потом беззастенчиво улеглась, если уж лететь так с комфортом.

Время тянулось, будто бы его намеренно кто-то растягивал, желудок урчал, но Аленушка стойко терпела и сохраняла безмятежный вид. Куда бы не направлялся Мехмед их путь наверняка лежит в город и вот там наверняка представиться возможность улизнуть и вкусно поесть. Эта мысль грела душу Аленушки.

– Мы уже близко! – изрек мужчина, а затем ковер чуть накренился медленно спускаясь. Девушка лениво приподнялась на одном локте и взглянула, что же та внизу и обомлела. Куда не кинь взгляд всюду простиралось море, лишь где-то вдалеке едва различим глазу виднелся город, а ковер спускался все ниже и ниже прямиком к кораблю, что спустив паруса дрейфовал на водном просторе.

– Ты все продумал, – вымолвила Аленушка, гневно сжимая кулаки.

– А ты во мне сомневалась? – чары окончательно выветрились из головы мужчины, потому он снова взирал на нее спокойным и бессовестно лукавым взглядом. – Прошу на борт, красавица!

Глава 14

Настасья

Происходящие не лезло ни в какие ворота, даже бочком не просовывалось. Настасья слушала россказни мужиков и медленно закипала.

“Да как он мог! Как посмел! Нет это все Аленушка виновата, опять со своими чарами влезла, мерзавка! Что б у нее все волосы повыпадали!”

Вот только посмаковать свои злобные мысли как следует барышня не успела, наткнулась на пристальный взгляд Сирина. Пернатый глядел в упор, не мигая будто бы у нее на лбу все мысли написаны.

– Чего уставился?

– Да, вот любопытно стало, с чего это ты вдруг закипела, пока я мужиков опрашивал? Может заметила что?

– Не нравится мне когда людей заколдовывают! Они ж тут и помереть могли! – быстро придумала оправдание барышня.

– Какая ты сердобольная, – язвительно ухмыльнулся Сирин. – Так может, осмотришь бедолаг, у меня мазь имеется для чтобы обморожения обрабатывать…

– Вот еще, не пристало незамужней девице на мужиков глядеть! – барышня горделиво вскинула голову и нос в сторону отвернула.

– Не хочешь, как хочешь, – равнодушно пожал плечами пернатый и даже ничего ядовитого не сказал. Но тут к нему подошёл Горыныч.

– Свидетели из них аховые... – протянул перевертыш и с надеждой покосился на напарника. – Другие варианты, как нам найти Аленушку есть?

– Конечно! – самоуверенно кивнул Сирин, а у Настасьи снова кровь в жилах закипела.

Да, откуда у прохиндея пернатого идеи берутся, рожает он их что-ли? Змеюка-чаровница наконец пропала без следа, а этот тип никак не уймется, будто шило у него в одном месте. Настасья скривилась, но при этом уши во все стороны развесила, авось чего полезного узнает. Ей вон Соловья прижать надо, чтобы замуж позвал, а не за всякими девками по лесам шлялся.

– Маруся твоя и умница и красавица... – тем временем говорил Сирин.

Настасья опять нос наморщила, все-то у него умницы и красавицы, только ей одной не везёт.

– Ты это к чему? – нахмурился Горыныч.

Сирин многозначительно подвигал бровями вверх-вниз.

– Чего у тебя с лицом? Нервный тик? – не удержалась девушка.

– После общения с тобой и не такое может случиться, – пожал плечами Сирин и вновь сдела серьезную моську. – Радмир, давай-ка отойдем в сторонку, потолкуем...

Горыныч искоса поглядел на барышню, скривился и кивнул.

– Вон там возле бани как раз никого.

Настасья недовольно поджала губы, ишь какие тайны на пустом месте разводят. Но стоило мужчинам отойти, как в душе разыгралось нешуточное любопытство.

– Что же они задумали? Аленушку точно нельзя отследить, это только у Соловья получилось, да и то пои помощи сложного артефакта...

Барышня невольно поглядела в ту сторону, куда ушли мужчины. Любопытно кусало, как стая голодных комаров и не было никаких сил усидеть на месте.

"Если накинуть невидимость ее никто не заметит."

Девушка окинула взглядом поляну снег был повсюду истоптан, а значит следы тоже ее не выдадут. Взор барышни наполнился предвкушением. Щелчок пальцами и вот она уже невидимая крадется в сторону бани. Весьма вовремя, впереди Настасьи чешет зазноба Горыныча и что-то, спрятанное в мешке, несет заговорщикам.

Настасья мысленно потирала ручонки, сейчас она все узнает. А потом примет меры, чтобы Алёнушку никогда не нашли.

– Вот, я на всякий случай прихватила ее с собой! – изрекла Маруся и раскрыла мешок перед носом Горыныча.

Соглядатайка встала на носочки силясь разглядеть, что же спрятано внутри.

– Только она затихла и молчит.

– Ничего, сейчас пообщаемся! – Сирин сунул руки в мешок и достал оттуда тарелочку, ту самую, которую Соловей с таким трудом раздобыл. Потряс ее хорошенько. – Эй чудище с яблочком просыпайся. Трах-тибидох!

И тут до барышни дошло – эти мерзавцы, попросту выкрали чужой артефакт. А главное – как они волшебное слово то узнали? Соловей хвалился, что артефакт очень надежный. Девушка поджала губы и прислушалась, что же они дальше делать будут?

– Чего тебе, недобрый молодец? – вопросила тарелочка очень усталым голосом.

– Покажи, где сейчас Аленушка? – со стороны волшебного артефакта послышался тяжкий вздох.

– Вот ведь заладил, Аленушка, да Аленушка, нет бы что-то интересное посмотреть…

– Показывай давай! Ворчишь мне тут.

Серединка тарелочки засветилась медленно сформировалось изображение.

– Это что? Облака – нахмурив брови вопросил Сирин. – Ты мне Аленушку, покажи!

– Ты что просил показать – где сейчас Аленушка, – ехидно протянул волшебный голос из тарелочки. – Вот я и показываю, что окружает твою зазнобу.

– Как, по-твоему, ее могут окружать облака?

– Слушай, недобрый молодец, мне думать не положено, что есть то и показываю, а не нравится, вот получи – дулю с маком! – припечатал артефакт и погас.

– Вот зараза! – коротко охарактеризовал тарелочку Горыныч. – До, чего же противный характер…

– Пойди теперь разберись, правду она показала или нет! – вздохнул Сирин и покосился на горыныча. – А ты по запаху чего-нибудь нашел?

– Есть след, но он прочь отсюда уводит! Да еще и в обратном направлении.

– Нужно осмотреть все, может хоть поймем в какую сторону двинулся похититель… – пернатый поднял голову и посмотрел на небо, сплошь усеянное сизыми облаками. Ну, не может же она быть там…

– Ладно, тогда идем по следу!

– Подождите, я тарелочку обратно отнесу и к вам присоединюсь, – попросила Маруся, невидимая соглядятайка улыбнулась во весь рот и бесшумно последовала следом за рыжеволосой.

Маруся и в самом деле принесла артефакт и положила в сундук, закрепленный в повозке, на которой они сюда прилетели. Настасья дождалась пока рыжая уберется куда подальше, оглянулась по сторонам, убедилась, что вокруг никого нет и полезла в сундук за артефактом.

– Вот где ты родная… – погладив тарелочку пробормотала Настасья. – Просыпайся, хорошая моя.

– Хозяюшка, – обрадовалась тарелочка, – а ты мне волшебное слово скажешь?

Настасья улыбнулась.

– Шебуршунчик в деле!

– Хо-зя-зя-ю-ю-ка! Это и правда ты, а меня тут обижали! – сразу же нажаловалась тарелочка. – Яблочко, мое наливное грозились сесть, а меня в бадью совали, будто какую-то посудину неразумную.

– Теперь все будет хорошо, – заверила барышня. – Я верну тебя хозяину, только покажи мне где он.

– С радостью…

Тарелочка целиком и полностью окуталась волшебным светом, затем показалось до боли знакомое и родное лицо Тихона Соловья.

– Мне нужен корабль! – говорил он, какому-то мужику в тельняшке. – Очень быстрый корабль, способный за Шамаханской посудиной угнаться.

– Ну и запросы у тебя!

Соловей вытащил из-за пазухи мешочек, туго набитый золотом и потряс им в воздухе.

– Большие запросы, большая оплата!

– Так ведь с этого и надо было начинать. Есть у меня подходящий корабль, только… – мужик в тельняшке таинственно умолк и побарабанил пальцами по крышке стола.

Соловей молча вытащил из-за пазухи еще один мешочек. Настасья недовольно поджала губы – да как он смеет столько золота тратить на какую-то ерунду! Лушче бы ей подарок сделал, сколько она ему намекала, что хочет золотое ожерелье такое, как у царской племянницы. А то что же выходит только эта сплетница языкатая может в золоте ходить?

– Корабль энтот велели попридержать, какая-то шишка должна из столицы приехать… Потому сам понимаешь!

– Скажешь, что шхуна еще в порт не пришла, – заговорщицки улыбнулся Соловей и положил на стол перед мужиком в тельняшке еще один мешочек золота.

Рожа собеседника расцвела всеми оттенками казнокрадства.

– Что ж кажется тебе нужнее, бери на здоровье…

– Так, так, так, а что это тут делается? – голос проклятого Сирина прозвучал под самым ухом.

Настасья подскочила и обернулась, вся троица обнаружилась позади! Вот же – оборотни треклятые, мало того что подобрались незаметно, так еще и подслушали то, чего не должны были услышать. Барышня побагровела лицом от негодования и только вскинулась было слово сказать, как пернатый нахал отобрал у нее тарелочку.

– Хозяюшка! – пропищал артефакт.

– О! Как хозяюшка! – взгляд Сирина сделался таким колючим, как шипы булавы. – А откуда вам госпожа заместительница, главы пятого отдела известно волшебное слово для разблокировки артефакта.

Его слова едва утихли, как Настасья осознала их смысл, вот это она попала. Глаза барышни забегали в стороны силясь придумать отговорку. Но куда там, сказать что тарелочка ее – нельзя. Ведь следом прилетит вопрос, где Настасья ее приобрела.

– Молчишь! – тон пернатого стал опасливо ровным и бесстрастным. – Спрашиваю еще раз, откуда тебе известно волшебное слово?

– Ты следил за мной! По какому праву! – рявкнула Настасья, раз уж солгать она не может, то придется нападать в ответ.

– Все, просто, я проверял, связана ли ты с контрабандистом – Тихоном Соловьем, по кличке Разбойник. И тот факт, что ты знаешь волшебное слово, а также то, что артефакт опознал в тебе хозяйку, позволяет мне предъявить обвинение в содействие преступнику.

– Ты кем себя возомнил? Я заместитель главы пятого отдела и ты смеешь предъявлять мне обвинения? А что касается моих знаний, это секретная информация! – нахально припечатала Настасья. – Мы с Аленушкой этот артефакт насилу Соловью подпихнули, а ты его украл, теперь все старания насмарку! Доволен?

– Был бы, если бы ты сказала хоть слово правды! – Сирин ухмыльнулся и кивком попросил открыть дверцу, а за ней стоял Бабай, еще один заместитель треклятой Аленушки. – Устроим очную ставку? – теперь этот пернатый мерзавец ухмылялся с превосходством.

Настасью всю трясло от негодования, а еще она понимала, как крупно влипла. Бабай точно не подтвердит ее слова. И что тогда? Быть пленницей? Да ни за что! У всего этого есть лишь один выход, Аленушка не должна вернуться домой, тогда некому будет опровергнуть слова о тайной операции… Но ведь сейчас тоже надо как-то выкрутиться.

Барышня лихорадочно соображала, аж ладошки вспотели.

– А чего ж не устроить-то? – наконец заявила Настасья, пытаясь сохранить мордашку при плохой игре. – Бабай, ты ведь наверняка не слышал о тайной операции, которую мы планировали вместе с Аленушкой. Я должна была втереться в доверие к Соловью и найти доказательства против него…

Южанин задумчиво почесал бороду.

– И хотел бы я подтвердить твои слова, но не могу. Тот скандал, что произошел по воле Тихона, лег несмываемым пятном на весь отдел. И конечно же, Аленушка была заинтересованна, в том, чтобы поймать преступника. Но ничего о тайной операции я не слышал, хоть и являюсь близким человеком к главе.

– Ну, не зря же операция называется тайной, – ехидно припечатала Настасья и мысленно выдохнула – кажется пронесло. Но потом она столкнулась взглядом с Сирином, на лице мужчины возникла ехидная ухмылка.

– В интересах безопасности княжества, вы Настасья, взяты под стражу, до прояснения ситуации.

– Ты не посмеешь!

– Уже посмел! – он нахально продемонстрировал ей веревку, которую, как оказалось все это время мерзавец держал за спиной. То есть он все это спланировал с самого начала, Маруся наверняка по его указке продемонстрировала тарелочку… Вот ушлепок!

– Это произвол! А вы все чего молчите! – взгляд Настасьи обратился в сторону коллег.

– Если ты не виновата, то как найдем Аленушку, с тебя снимут обвинения.

– Да, вы! Вы! Предатели! Вот вы кто! – с этими словами Настасья бросилась бежать.

– Стой, куда! – рявкнул Горыныч, но Сирин вовремя цапнул напарника за плечо и помотал головой.

– Невиновный человек просто так не убегает…

– Тогда тем более нужно ее догнать!

– Нет, сейчас куда важнее догнать Соловья. Судя по тому, сколько денег он вывалил за корабль, наш парень точно знает, где Аленушка.

– Тогда летим?

– Ага! – кивнул Сирин, – Я вперед, а вы все следом! Договорились?