Текст книги "Девица краса у Шамаханского царя (СИ)"

Автор книги: Мария Ирисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Атаман оказался ниже девушки на целых пол головы. Весь чернявый и будто бы помятый и пошарпанный, из достоинств только нос, да и то потому как выпирает безбожно вперед и все внимание на себя перетягивает.

– Баба! – выдохнул атаман и облапал Настасью взглядом. – Откуда?

– Дык, вот этот вот привел. Говорит, что сам он из Вересовых, погоняло – Семыч.

Атаман спустился ближе, обвел Сирина взглядом и хмыкнул:

– А тулупчик-то – барский!

– С барского плеча снятый, – лениво поправил перевертыш, а затем жестом фокусника вытащил из-под полы бутылку вина. – И это, кстати, оттуда же. Никогда барского вина не пробовал… Дарю!

– Че то ты подозрительно щедрый!

– Так, я твоим уже рассказывал – мне надобно укрытие, – Сирин прищурился, затем быстро глянул по сторонам и добавил: – жить захочешь и не так раскорячишься. У меня карта не в масть и нюхачи на хвосте. Дай перекантоваться пару деньков, тут говорят, сплошь малина, – перевертыш цыкнул, как дворовой пацан.

– Малина? – главарь подошёл вплотную и воззрился на гостя недобрым взглядом – Сдается мне ты – шкура засланная!

– И каким местом я на казачка похож, сзади али спереди? – скабрезная ухмылка придала роже Сирина особое сходство с бандитами.

Атаман тоже ухмыльнулся, правда подозрение из глаз никуда не ушло.

– Ты из столицы пешком сюда что ль шел?

– Нет, на пузе по снегу полз, – без тени улыбки ответил Сирин. – чтобы след пошире за собой оставить.

– Слышь шут, я серьезно спрашиваю! – атаман цапнул Сирина за ворот и подтянул к себе. Ага великан и карлик, именно так они смотрелись со стороны. Зато стальные бандиты за ножи схватились. Какие-то они нервные очень. Перевертыш ухмыльнулся и сопернику в глаза поглядел.

Одна только Настасья стояла и даже дышать боялась. Да они же его… Прямо тут! Да еще и у нее на глазах! Ужас… А потом и ее черед придет! Зачем она только пошла с ними? Затем, что сокровище княжеское надобно вернуть, а проклятая Аленушка запропастилась не пойми куда. Если она вернет княжескую вазу и старинную музыкальную шкатулку будет ей наконец повышение… Ага, если выживет…

– А вот пугать меня не надо, – процедил Сирин и руку показательно медленно на рукоять кинжала положил. – Я в тебе дырку в два счета проделаю, твои подтиралы и ругнуться не успеют, как ты окочуришься!

Атаман вдруг заржал. Настасья чуть в обморок не рухнула.

– Слыхали, бродяги, у Семыча яйца есть!

Воплю главаря вторили одобрительные крики толпы, всего тут собралось более сотни разбойничьих харь.

– Ладно, чую правильный ты мужик, последняя проверка – и ты можешь стать один из нас. Найдите Зему и тащите пропойца сюда.

– Зему? – переспросил Сирин, вид его не выдавал ни капельки тревоги, а вот Настасья напряглась не на шутку. Кажется их липовую легенду сейчас раскроют!

Глава 6

Аленушка

Мехмед сопротивлялся чарам до последнего. Он со связанными руками прижал Аленушку к себе и пытался перехватить инициативу, чтобы сбить ей концентрацию, а вместе с ней развеять навеянное очарование.

Вот только Аленушка тоже не пальцем деланная, ее ладошки пробрались к нему под одежду, бессовестно лаская и подразнивая. Поцелуй затягивался, дыхание сбилось и то, что началось как невинная шалость грозило перерасти в нечто большее. Тем более никто из них сдаваться не хотел. А еще Мехмед оказался на удивление стойким, даже обессиленный и с лихорадкой он упрямо не позволял взять его разум под контроль, будто жизнь от этого зависела.

Девушка резко сменила тактику, ее пальцы скользнули ему на спину, поднялись вверх до шеи, потом скользнули на затылок и наконец жестко вцепились в волосы. Он в ответ легонько цапнул ее за губу – вот нахал. Барышня отстранилась всего на пядь от чувственных и умелых губ, ровно для того, чтобы шепнуть:

– Подчинись, тебе будет очень хорошо со мной… – свой голос она тренировала годами, чтобы он звучал именно так, как нужно, а еще по ходу дела смешивался со слабеньким магическим даром девушки. В итоге получился очень действенный инструмент для убеждения и запудривания мозгов.

– И не мечтай, – ухмыльнулся Мехмед, – женщина никогда не возьмет надо мной верх.

– Вот прямо руки чешутся, доказать тебе обратное, – вторая рука ласково Аленушки скользнула по его скуле, слегка отросшая и колючая щетина уже колола пальцы. – Мехмедушка, ты ведь тоже не обычный похититель? – ее голос, как вода был способен проточить даже камень.

Мужчина это почувствовал, тряхнул головой сопротивляясь, а потом спешно подался вперед, чтобы снова закрыть ей рот поцелуем.

– Ага, разбежался! – сладостно молвила Аленушка, крепко придерживая того за подбородок.

– Мы будем целоваться пока твои колдовские силы не иссякнут! – заявил нахал.

– У тебя плохое представление о моих умениях, – улыбнулась девушка, только радость ее оказалась преждевременна, мужчина крепко обхватил ее связанными руками и снова повалил на пол подминая под себя.

– Ну, да! Ты очень сильно себя переоцениваешь! – глаза его победоносно сверкали.

– Нет, это ты – недооцениваешь, – усмехнулась Аленушка рукой нащупав ручку сковородки. – Ежели пациент не желает лечиться…

Хрясь и все… В смысле не совсем все, а возражение у Мехмеда отпали, как и возможность к сопротивлению. Мужик осоловел и на Аленушку рухнул всей своей могучестью.

– Это не мужик, это – лось какой-то! – возмутилась барышня, пытаясь выбраться, целых пять минут на это потратила. – Чем тебя дома кормили-то?

Наконец-то высвободившись, Аленушка поглядела на дело рук своих, затем покосилась в сторону комнаты, которую им любезно предоставил Мороз. Тащить туда этого неподъемного борова… Зачем, есть рядышком есть очень удобная лавка.

Аленушка не стала миндальничать и хватила за руку и поволокла волоком по ледяному полу.

– Я тут понимаешь, старалась, лекарство готовила, а он все разлил, совесть где – нету, значит найдем и вернем!

Разумеется ответа не последовало, впрочем, как и возражений, последнее несказанно порадовало. Впервые в жизни Аленушка наткнулась на такого упрямца и ведь она ж как лучше хотела, а он ни в какую, чужеземец, что тут еще скажешь.

Дотащив бесчувственного мужика до лавки девушка перевела дыхание, теперь предстояло самое сложно, надо водрузить лося на лавку. Задачка однако, со звездочкой. Аленушка примерилась, сначала ноги его на лавку закинула, потом взялась верхнюю часть туловища поднимать. Пока подняла, ноги свалились,

– Я тебя на диету посажу! Столько весить – это преступление! – возмутилась девушка и тут скользкая меховая накидка выскользнула из ее хрупких рук. Бух… мужчина рухнул на пол. Девушка скривилась и буркнула: – Прости Мехмедушка, я же случайно!

С этими словами она взялась за дело вновь, а потом снова его уронила и ведь действительно совершенно случайно.

– Уф, ладно, ежели так не выходит, давай зайдем с другой стороны – может голый ты меньше весишь! Все равно тебя растереть придется, чтобы хворь из тела выгнать.

За время работы в пятом отделе Аленушка много раз избавляла мужчин от одежды. Разок раз даже самого князя раздевать довелось, но тогда его ранили, а она жаждала убедиться, что здоровью государя ничего не угрожает. Так вот одежки на первой морде княжества было раз в надцать меньше, чем на чужеземце и кучка все росла и росла. У Аленушки даже пальцы разболелись, еще бы столько пуговок расстегнуть.

У Мехмеда даже портиков оказалось трое. Честное слово, одни были короткие, а каждые последующие все длиннее и длиннее. Девушка мысленно посочувствовала его любовницам, мужик пока разденется и ночь пройдет. Самые короткие портики Аленушка оставила мужчине, затем окинула взглядом мужчину и невольно заулыбалась.

– А ты на удивление прекрасно сложен, – изрекла она, не удержалась и провела рукой по кубикам пресса. Шкодная ухмылка отразилась на лице девушки и она взялась за Мехмеда всьерьез. Не прошло и пяти минут, как мужчина был намертво привязан к деревянному ложу со всех сторон. Если захочет выбраться, то без посторонней помощи не сможет.

– Вот, так посмотрим, что ты теперь запоешь!

– А он что певец? – раздался за спиной незнакомый, женский

Аленушка вздрогнула и обернулась – на пороге стояла женщина, чьей красоте кто угодно позавидует. Снежно-белая коса свисала практически до пола, огромные, кукольные глаза чистые, как летнее небо, взирали с легким удивлением. Свободное платье из легкого материала, окутывала тонкую фигурку. При виде такой красавицы, аж дар речи пропал.

– Э-э-э… – выдавила из себя Аленушка, между делом ущипнув себя за многострадальный мизинчик, тот отозвался болью, значит не сон. – Здравствуйте…

– А чего это вы тут делаете? – уточнила незнакомка и на пару шагов ближе подошла.

Аленушка тщетно пыталась прийти в себя, но ее словно мешком по голове приложили, сознание все воспринимает, но мозг верить отказывается.

Незнакомка, тем временем, подошла к Мехмеду и коснулась его щеки пальцами. Аленушка стояла рядом и затаив дыхание наблюдала за грациозными движениями.

– Горячий… Простудился что ли? – рука незнакомки скользнула ниже, будто бы ей тоже хотелось пощупать кубики пресса, да и вообще Мехмед целиком и полностью был весь крепкий и приятный, что его хотелось хватать руками снова и снова. Что-то неприятное шевельнулось в груди Аленушки и она повинуясь порыву цапнула с пола плащ и накинула сверху на мужчину. Нечего кому попало ее похитителя щупать, если Аленушка сама еще толком не успела этого сделать.

– А как же…

– Больному нужнее, его лихорадка уж битый час мучит, – сложив руки на груди уверенным тоном изрекла Аленушка. – А я вон лекарство приготовила, а напоить никак не удается, может поможете?

– А связала ты его зачем? – продолжала сыпать вопросами незнакомка.

– Так он лекарей боится, – Аленушка сделала большие глаза и перешла на шепот, будто бы делится великой тайной. – Как только лекаря увидит, так и в обморок хлоп…

– Тогда веревки, чтобы он с лавки не упал, – предположил незнакомка.

– Вы невероятно прозорливы, – улыбнулась барышня, внутренне радуясь тому, что не придется обманывать хозяйку дома. – Придержите ему голову, а я пока еще лекарства процежу.

– Хорошо, – согласилась незнакомка, взяла табуретку и присела рядом с Мехмедом.

– А вас как зовут? – не удержалась от любопытства Аленушка.

– Зима… – ответила сереброволосая и на какой-то миг девушке показалось, будто ее ресницы блестят от инея. Вот же померещится всякое. – А тебя?

– Алена Попова… Мы с Мехмедом в лесу заплутали и на вашего супруга наткнулись.

– Попова… Попова… – пробормотала Зима, – А! Поняла, ты – Аленушка?

– Ну да! – девушка определенно не понимала чему собеседница так обрадовалась. – Мы разве знакомы?

– Заочно, очень даже! Это же ты в прошлом году отвергла десять предложений руки и сердц?

Аленушке резко стало не по себе. Откуда жительница глухомани столько знает о ее личной жизни? Может она в столице бывала? Да, нет – чушь, красавицу сложно было бы забыть. Тогда откуда?

– Чего ты там копошишься, неси лекарство? А то красавец твой скоро очухается…

– Он не мой! – буркнула Аленушка, цапнула новую порцию варева и подошла к спящему Мехмеду, а тот вдруг зашевелился и застонал.

“Да, он что из железа сделан?!”

– Ты меня треснула сковородкой? – возмутился он едва придя в себя. Ей-богу, если бы рядышком Зима не сидела, Аленушка снова воспользовалась проверенным методом, читай – сковородкой.

– А я предупреждала, ты не внял, так чего теперь жалуешься! – пожала плечами барышня и еще на шажочек к Мехмеду подкралась.

– Женщина, ты могла меня убить! – он дернулся, затем в глазах его отразился весь ужас осознания своего положения. – Это что путы?

– Да, Мехмедушка, они самые, – Аленушка заулыбалась словно хитрый лисенок, – помнишь, ты сам от переговоров отказался! А сейчас, ты будешь пить лекарство!

– Нет, буду!

– Спорим, что будешь! – ее глаза горели предвкушением.

Мехмед мигом смекнул, что пахнет жареным, он дернулся, изо всех сил, напряг мышцы, а толку ноль. Аленушка узлы вязал получше многих моряков, потому наблюдая за его стараниями, тихо и мирно радовалась собственной предусмотрительности, ничуть не меньше, чем его недовольству.

– Что не выходит? – участливо спросила она еще на шажочек приближаясь к нему с лекарством наперевес. У Мехмедушки глаз дернулся.

– Не подходи ко мне с этой гадостью! Болячка сама пройдет!

– Ты что лекарей боишься? – предположила Аленушка и широко улыбнулась, затем указала на себя. – Так я ж хорошая.

– В каком месте? – ехидно поинтересовался мужчина н и кивнул на свои путы. – Вот смотри что наворотила.

– Да, это просто ты из-за болезни ослаб.

– Я здоров!

– И тебя совсем не знобит!

– Погода у вас неправильная, – он и тут нашел чего бы возразить.

– Вы такие милые, – в перепалку вклинилась Зима, участливо глянула на Аленушку и спросила: – тебе сковородку дать?

– Да!

– Нет! – в один голос завопили сразу оба гостя.

Аленушка повернулась к Мехмеду и сунула под нос ему кружку и строго вымолвила:

– Пей иначе, снова буду вразумлять сковородкой.

– Может лучше поцелуями?

Аленушка чуть yt задохнулась от его наглости, глаза сверкнули.

– Зима, где ты говоришь у тебя сковородка?

– Тебе какую? Побольше или по меньше?

– Самую большую неси, какая только есть! – глядя на Мехмеда попросила она.

Мужчина усмехнулся и напомнил:

– Лежачих не бьют!

– Так я ж тебе вразумлять буду, а это – святое.

Чужеземец и тут бы свое слово вставил, но не успел за спиной Аленушки показалась Зима, со сковородкой реально пугающего размера, в ней наверное целого кабана можно было бы зажарить.

Мужчина сглотнул, живо представил свои шансы выстоять против такой утвари, затем внес новое предложение:

– Давай сначала ты сама свое варево попробуешь, потом только мне дашь.

Аленушка запнулась, она то сковородку не видела, зато уже целую фразу для перебранки заготовила.

– Так просто?

– Женщину надо холить и лелеять, раз уж ты хочешь обо мне побеспокоиться, то я, так и быть, согласен.

Девушка сердито сощурилась.

– Значит я получила твое высочайшее дозволение, – мирным голосочком уточнила она.

Мехмед чуял западню, но не мог понять откуда ждать беды, Аленушка смотрела на него своими бездонными глазами и выглядела просто паинькой.

– Да, женщина, ты можешь меня коснуться!

– Пфф, Мехмедушка, я тебя только что раздевала и успела со всех сторон и поглядеть и пощупать!

– Ты же не замужем! А это позор на всю твою семью.

Аленушка закатила глаза к потолку и устало выдохнула, присела рядом с мужичиной, сделала глоток из чашки, а потом и осторожно поднесла к его губам.

– Да, тяжко его жене придется, – молвила Зима, выставляя огромную сковороду на самое видное место. То ли чтобы Мехмеда нервировать, то ли ужин готовить.

Мужчина принюхался и так глянул исподлобья на Аленушку, будто бы она его в самом деле отравить собиралась. Потом вздохнул жалобно и честно выпил содержимое кружки. В тот же миг глаза его удивленно округлились. Он облизнулся и благоговейно прошептал:

– Вкусное…

– Ясное дело, оно ж не из полыни сварено.

– Полынь ерунда… В нашем в царстве, чтобы мужчины были сильными, им лекарство готовят… Не из трав… – бедолагу аж перекосило. – У тебя там в кастрюльке случаем добавки не осталось?

Аленушка пожала плечами и сцедила остатки зелья. Мехмед пил и цвел, как тюльпанчик по весне.

– Ах, прелесть, вкус слаще персика и нежнее губ любимой женщины.

Девушка услыхав такую речь нахмурилась, крутить романы с женатыми она не любила.

– А у тебя и такая есть?

– Любимая женщина? Нет такой нету, зато есть две жены.

– Чего? – в два голоса вопросили девушки и таким взглядом одарили Мехмеда, что тот поспешил разъяснить ситуацию.

– У нас в Шамаханском царстве так принято. Первую жену выбирает род, вторую семья, а третью, любимую, могу выбрать я сам.

Аленушка остолбенела, получается ее везут в Шамаханское царство, но это еще пол беды, там одному мужику три жены полагается, ни хо-хо себе.

– Ничего не треснет? – прищурившись спросила барышня.

– Традиции наше все, – покачал головой Мехмед, – если у рода возникают проблемы, то их решают сообща всей роднёй, в том числе и родичами старших жен.

Аленушка скривилась, будто лимон съела, целиком и без сахара.

– Мехмедушка, а ты меня с какой целью в Шамаханское царство увести пытался?

Взгляд чужеземца сделался цепким и неприятным, он что-то хотел сказать, но тут скрипнула входная дверь.

– Ушел подлюка! – сердито воскликнул Мороз и ногами топнул, стряхивая с обуви снег.

Оглядел светлицу и взгляд его уперся на привязанного к лавке Мехмеда.

– А чего это у вас тут делается, девоньки-красавицы?

– Охламона заморского перевоспитать пытаемся, но он не поддается, – пожаловалась Зима обнимая супруга.

Аленушка прямо засмотрелась на эту удивительную пару, такие колоритные. Тоненькая и стройненькая девушка, а рядом с ней высокий, крепкий Мороз с волосами цвета спелой пшеницы. Кажется, будто лето и зима собрались под одной крышей.

Девушка подавив тяжкий вздох отвернулась и покосилась на своего похитителя. Надо его как-то добросить, но ни магия, ни волшебный голос его не возьмут, тогда что остается? Забавная мысль пробралась в голову и заставила улыбнуться.

– А у вас банька есть?

– Конечно, – откликнулся Мороз, – как не быть-то. Могу растопить, надо?

– Да, очень надо и пожарче, буду из попутчика хворь выгонять

Мехмед насторожился, он уже по интонации учуял подвох.

– Да, со мной, итак, все в порядке, твое лекарство одолело болячку.

– Баня – это святое, – откликнулся Мороз, – сейчас растоплю.

– И веник бы нам!

Теперь заулыбалась даже Зима, правда сразу же взгляд отвела и тихо молвила:

– Идите, а я пока ужин приготовлю.

– Может развяжешь уже? А то перед хозяевами неудобно…

Аленушка окинула взглядом мужчину, затем наклонилась и потрогала его лоб рукой, тот на удивление быстро шел на поправку.

– Конечно, развяжу, что за вопросы, вот баньку растопим, попаримся, тогда и отпущу…

– Попаримся, вместе что ли? – он опять сделался весь настороженный. – Так нельзя!

– У в княжестве нам можно, – промурлыкала барышня, – или есть другие причины?

– Есть!

– Озвучишь? – Мехмед умолк и глаза отвел.

Стало быть дело касается причины похищение. Очень любопытно, вот только ничего больше она уточнить не успела, мороз вернулся и улыбаясь сообщил:

– Банька готова, как раз жар пошел! Веник новенький я там оставил рядом с полотенцем.

– Вот и отлично! – Аленушка улыбнулась, кажется у нее появится прекрасный шанс выпытать у Мехмеда все ответы, а заодно отхлестать негодяя хорошенько веничком за испорченные нервы.

Глава 7

Настасья

Шлепнуться в обморок не получилось, хотя девушка очень старалась, в какой-то миг она и вовсе забыла, как дышать. Вспомнила, когда перед глазами начали летать мошки, а тут и среди разбойников началось какое-то нездоровое шевеление, а в воздухе будто туча зависла и готовилась разразиться грандиозным скандалом.

– Ну, и где этот Зема? – вопросил Сирин, сунув руки в карман.

Аленушка прикусила щеку изнутри – этот тип совсем ку-ку? Сейчас его легенда расползется по швам, а он стоит и пижона из себя корчит. Надо, срочно чего-то сделать. “Пусть эти разбойники, пока месть с ним разбираются, а ей не помешало бы улизнуть, чтобы отыскать княжеские сокровища.” – мысли вертелись в голове, потому и Настасья принялась головой крутить во все стороны.

– Чего высматриваешь? – здоровяк, что стоял рядом прижал ее к себе и неприятно дыхнул в лицо. Настасья поморщилась, таким перегаром заспиртовать можно.

– Я слыхала вы недавно большой караван ограбили, правда? – девушка придала голосу восхищенных ноток.

– Было дело, – ухмыльнулся во весь рот разбойник.

– Поговаривают, там было шесть ящиков золота?

Лицо здоровяка вытянулось.

– Враки! – покачал головой он, но по лицу видно – озадачился.

Не успела Настасья придумать второй вопрос, как на весь лагерь грохотнул голос Сирина:

– Так вот, кто ваш – Зема? – ах сколько там было гнева, чистая ярость будто бы окутывала мужчину, светлые глаза искрятся так, что из них вот-вот молнии посыпятся. – А ну-ка иди сюда, засранец, поговорить надо!

Настасья закрыла глаза и скривилась – да, что же он вытворяет, олух царя небесного, договариваться надо было! Договариваться!

Вот только сам перевертыш ее мыслей не слышал, он прожигал взглядом щуплого мужика с куцей бородой, как у козла и огромной шапкой-лапухом, нахлобученной на голову. Мужик, кстати, при виде Сирина, чуть на задницу не сел, глаза выпучил и слова молвить не в силах. А остальные то эту пантомиму наблюдают да на ус накручивают.

– Ты чего это кричишь-то? – полюбопытствовал атаман, а остальные бандюганы ближе подались навострив уши. Кто ж не любит сплетни, а тут целый скандал намечается.

Сирин не разочаровал зрителей. Ткнул пальцем в бедолагу и заявил:

– Из-за этого поганца вся наша банда полегла! Прикидывался тихоней, а потом наш куш умыкнул и смылся!

Стало тихо, только ворон пролетающий над поляной громко каркнул.

– В каком смысле умыкнул?

Воздух сделался колким, а взгляды лесных татей разгорелись жадностью.

Настасья сглотнула, это что же он задумал-то? Сейчас этот тип рот откроет и вывалит всю правду, тогда – все пропало…

– Да что тут объяснять? – Сирин скривился, – Я этого прохиндея знаю под погонялом – Щучкин. Был мелкой шушерой, исчез аккурат в ночь перед нападением! Следом за ним и цацки из тайника пропали…

– Ничего я не крал! – завопил обвиняемый, да так рьяно и отчаянно, что всем вокруг понятно стало – виноват.

Сирин усмехнулся и добавил:

– Конечно не крал, оттого кафтан на тебе новый и сапоги без заплаток!

Настасья повернула голову, чтобы поглядеть на мужика и опешила, сейчас она досмотрела, что кафтан на нем очень дорогой, из дубленой кожи, подбитый мехом и украшен серебряными пуговицами. Взгляд невольно скользнул вниз, на сапоги! Следом в душе разразилось настоящее возмущение – какой-то вшивый разбойник одет получше, чем сотрудница пятого отдела!

Лица разбойников тоже перекосились. А уж на атамана страшно стало смотреть, рядом с бородатым типом он выглядел как бедный родственник из паперти.

– И много цацек он у вас прихватил? – лениво осведомился главарь лесной банды.

– Пол мешка золота, посуду из серебра… Три набора. Мы их переплавить хотели. Тюк бархата… то есть – два. Там еще рулон золотой парчи лежал рядом. Огромный сундук с женскими цацками, мы пол года собирали, заботливо в кучку склаывали, надеялись партией сбыть.

Жадность в чужих глазах разгоралась со скоростью лесного пожара. Даже Настасья позабыла о поиске сокровищ и прислушивалась краем уха, в голове барышни рисовались цифры и они росли так быстро, что лестным грибам и не снилось.

– Повозка с мехами… Четыре десятка шкур, от чернобурки, до белого песца, только прикиньте за сколько это добро толкнуть можно? – Сирин причмокнул, покосился на мужика и еще подлил масла в огонь. – Все эти сокровища нельзя было провалить за раз… Наверняка они до сих пор у него!

– Да, не я это… Не я… – мужик попятился и это стало его ошибкой.

Взгляд атамана блеснул недобрым огнем.

– Схватить его!

– Даю десять монет, победителю! – вставил Сирин.

Тогда разбойники, словно гончие псы, бросились ловить своего же собрата, выкрикивая угрозы и улюлюкая на весь лес. А вот чего они точно не ожидали, так это ловкости и лютой вертлявости от противника.

Первый ловец, оказался самым невезучим, он со всего маху налетел на дерево и так облобызал его лбом, что там и рухнул, а щуплый мужичонка побег дальше.

– А ну стой, кракозябра!

– Стой, кому говорят!

Второй и третий загонщики споткнулись о корягу и кубарем полетели на землю, а толпа преследователей со всего маху налетела на них. Что с ними случилось Настасья смотреть не стала, закрыла глаза и призвала на помощь собственную магию. Сила отозвалась в мгновенье ока и девушка буквально растворилась в воздухе.

Никто вокруг ее исчезновения не заметил, слишком уж они были заняты поимкой вора. Только Сирин не растерялся – явил на свет бутылку и махнул ею перед носом атамана.

– Может выпьем? Это настоящее барское вино!

– А давай! – кивнул тот потирая ладошки и мыслено уже обобрав бывшего подельника до нитки.

Мужики прошли в палатку атамана, откупорили бутылку и по очереди из горла хлебнули, дальше вино пошло по рукам.

– Ах, крепкая зараза! – крякнул один из помощников атамана, утирая скупую слезу.

Крепленый напиток, чуток расслабил мужиков, к тому же с улицы до си пор доносились азартные возгласы – забег продолжался.

И похоже, бородатого никак не могли догнать. Сирин лениво оглянулся, чуть поодаль в шатре атамана стоял большущий сундук, наверняка с добычей.

– Я слыхал купцы семь ящиков золотишка тащили…

– Не, только три! – недовольно изрек один из близких к атаману бандитов.

– М-да странно, один тип божился, что золото они запрятали во второе дно на повозках. Вы ведь их разобрали, а то эти торгаши сейчас такие хитрож… Ну вы сами поняли.

Бандиты напряженно переглянулись.

– Повозки Зема разбирал!

– Так он и вас нагрел! – воскликнул Сирин, – Вот же шкура!

Суровые, бородатые, лесные мужики мигом подорвались с мест и выскочили из шатра на улицу, Сирин вышел следом за ними, качнулся с пятки на носок.

– Кажется вон он бегает! – перевертыш указал чуть в сторону, от поляны.

– И правда, вот же шустрый! А ну бегом за ним! – рявкнул атаман и сам подал приме остальным. Толпа рванула в указанном направлении, только Сирин остался на месте.

Ослепленные наваждением, разбойники не заметили как забрались на озерную гладь. Лед был толстый, но выдержать сразу сотню здоровых мужиков одетых в тяжелые шубы не смог, треснул.

Хрусь! Бульк.

– Были разбойники, а стали женихи русалками или кикиморам, тут как повезет, – Сирин ухмыльнулся, проследив как последняя фигура исчезла подо льдом, затем обернулся и воззрился на открытый сундук с добычей разбойников.

– Все нашла? – вопросил он. – Или что-то упустила?

Настасья, скрытая чарами невидимости, вздрогнула и закрыла рот руками. Он ведь не может ее видеть? Тогда – как? Девушка замерла даже не дыша, авось пронесет, княжеские сокровища она раздобыла, пора ноги делать! Государю отчитываться о выполнении задания.

И тут в небе громыхнуло, затем над лесом прокатился жуткий вой.

– Во время он, – пожал плечами Сирин.

Девушка воспользовалась моментом, проделала ножов в шатре дыру и дала деру, только пятки засверкали.

Пока Настасья убегала, Горыныч елки раздевал, своим громогласным ревом. Бедные деревья подрагивали, казалось они не только снежные шубы на землю скинут, но и колючки следом. Змей заложил широкий круг, прежде чем опуститься на поляну, но так и не увидев ни одной разбойничьей морды приземлился аккурат напротив шатра.

– А где все? – с недоумением вопросил он озираясь, следы есть, запах есть, признаки обитания разбойников на лица, а вои их самих будто корова языком слизала.

– Я тут, – пожал плечами Сирин, – тебе еще кто-то нужен?

– Ну, а разбойники где?

– Вон там, валяется троица самых везучих, – перевертыш кивнул в сторону притоптанных разбойников и того умника, что дерево поцеловать пытался.

– А остальные?

– Наверное тебя увидели и разбежались… Лучше бы ты спросил, где наша Ледышка!

– С ней что-то случилось? – Горыныч сурово нахмурил брови.

– Ты лучше не мне гримасу строй, а ищи Настасью!

Радмир втянул носом воздух и безошибочно нашел в какую сторону понеслась девица, глаза перевертыша сделались круглыми как блюдца.

– Она – убегает! – выдохнул он. – Это ты ее напугал?

– Ты лучше другое скажи – она налегке убегает или прихватить чего-нибудь из лагеря удосужилась? – ухмылка Сирина чуть-чуть не дотянулась до ушей. Затем он хлопнул Горыныча по плечу и участливо добавил: – Сдается мне, что ты спор продул!

– Быть не может! – рявкнул Радмир, мигом обращаясь в черного, как ночь змея и метнулся вдогонку за беглянкой.

Настасья бежала изо всех сил, ноги застревали в снегу, дыхание сбилось, но девушка надеялась избавиться от неугодных попутчиков, тем более, свою роль они уже отыграли.

– Треклятые перевертыши! Чтобы я еще хоть раз заручилась их поддержкой – да ни за что!

Появление Горыныча в боевой ипостаси прервало ее треп, она замерла, начисто позабыв что все еще прикрыта чарами. Вот только следы на снегу сдали ее с потрохами.

– Покаж-с-с-сь! – прошипел Радмир зависнув аккурат у нее над головой. – Не то хуже будет.

Что может быть хуже Настасья не представляла, но огромные зубы в ладонь длинной впечатлили настолько, что хрупкие чары попросту рассыпались явив беглянку взору Радмира.

– Вор-р-р-ровка! – прошипел он, а в следующий миг подхватил девицу и понес обратно в лагерь.

Пока Радмир вылавливал Настасью, Маруся и Сирин занимались уцелевшими разбойниками. Выглядели те, плачевно, зато говорить могли, особенно после пары оплеух от Сирина.

– Тут была девушка, очаровательная такая, темные волосы, карие глаза… Если раз увидишь, больше не забудешь!

Разбойники покачали головой.

– Я бабу уже полгода не видел!

– Из лагеря что-нибудь пропадало? – вновь полюбопытствовал Сирин, таким равнодушным голосом, что разбойники аж затряслись.

–Н-не-е-т.

– Я так и думал, – поморщился он и тут над ним пролетел Горыныч выпустив свою добычу из лап. Настасья растянулась на снегу рядом с разбойниками. – Вот ты и вернулась. Поговорим?

От пристального взгляда мужчина Настасья попятилась, сжалась в комочек, а потом ткнула в Сирина пальцем и обвинительно вымолвила:

– Он – разбойник!

– Да, ты что? Откуда знаешь! – пернатый прохиндей насмешливо изогнул бровь.

– Я собственными ушами все слышала, он из банды Вересковых.

Горыныч нахмурился, глянул на Сирина и с недоумением спросил.

– Я ее что из высоты уронил что-ли?

– Он – разбойник, правду вам говорю! Напугал меня, грозился у разбойников оставить.

– Если уж говоришь, “а” то и вторую часть моего предложения договаривай.

– Ты ей в самом деле угрожал?! – Горыныч опять сделался мрачнее тучи.

– Нет, просто чуток надавил, хотел чтобы она начала говорить правду!

– О чем?!

– Ну, например о том, кто притащил смотрителю отравленное вино, – пожал плечами Сирин и снова вперил взгляд в Настасью. – Между прочим старик единственный свидетель, если бы он помер, мы бы вообще ничего не знали о похитители Аленушки.

– Ты думаешь она знает? Откуда?

– Она насторожилась, когда бутылку у меня в руках увидела…

– А откуда знаешь, что вино отравлено?

– Пока мы с разбойниками бутылочку распивали, я учуял там яд…

– ТЫ ПИЛ С РАЗБОЙНИКАМИ! – возмущению Радмира не было предела.

– Да он сам разбойник! – никак не унималась Настасья.

Сирин вздохнул и полез в карман спустя мгновенье перед носом девушки покачивалась легко узнаваемая вещица, которая свидетельствовала об одном Сирин из разведки. Теперь стало совсем дурно, девушка побледнела. Одно дело обмануть обывателя и совсем другое наткнуться на коллегу. Дело приняло совсем дурной оборот.