Текст книги "Девица краса у Шамаханского царя (СИ)"

Автор книги: Мария Ирисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Глава 23

Аленушка

Гнев кипел в груди и бурлил в сумасшедшем ритме. Ишь чего удумали – наказывать ни в чем неповинных девчонок. Совсем совести нет!

– Да, я их голыми руками в клочья разорву! Да, я тут камня на камне не оставлю!

Никто не знает чем бы все закончилось и куда гневные мысли завели бы барышню, как вдруг перед ней выскользнула другая девушка. Не высокая, щечки пухленькие, глазки медовые, а взгляд перепуганный как у олененка, за которым гонится серый волк. Встреча оказалась настолько неожиданной, что незнакомка тут же попятилась.

– Стой! – велела Аленушка, ага так ее и послушались. Незнакомка шустрым зайкой развернулась на босых пятках и бросилась бежать. – Я тоже участница отбора! – крикнула ей вслед барышня.

Медовоглазая остановилась, обернулась, прошлась оценивающим взглядом по странному наряду вновь прибывшей.

– Ты совсем не похожа на участницу, выглядишь как оборванка.

– Спасибо за комплимент, меня зовут – Аленушка…

– Хельга, – коротко кивнула красавица. – Ты тоже заблудилась?

– Да, что-то вроде того, – барышня неопределенно повела рукой, а сама продолжила разглядывать Хельгу. У той оказался довольно властный голос, который никак не соответствовал ее телосложению и невинной мордашке.

– Я из княжества русичей, а ты откуда?

– Из севера… – она опять ограничилась весьма коротким ответом.

Аленушка кивнула и не стала расспрашивать подробнее, тем более издали послышались шаги, мягкие и быстрые, они явно принадлежали женщинам. Наткнуться опять на тутошнюю змею барышне совсем не хотелось, а то ведь она не сдержится и как пошлет эту мерзавку искать кудыкину гору самым извилистым путем, что потом ни одна служба ее не найдет.

– Где разместили участниц?

– Там… – Хельга кивнула в сторону левого ответвления коридора.

– И ты идешь туда?

– Нет… – выдохнула она, потом поморщилась и резко поменяла мнение, – Да…

Если Аленушку и удивило странное поведение собеседницы, то виду она не подала, просто направилась в нужную сторону. А проходя мимо Хельги мягко обронила:

– Осторожнее, тут Гюрза шляется, красотку светловолосую разыскивает…

– Кто?

– Гюзар Аль Таш, матушка царя, если я не ошибаюсь!

– Да, чтоб ее тролль за пятку покусал! – в сердцах бросила Хельга и бросилась вперед, в левый коридор шустро обогнав Аленушку.

– Она действительно такая мерзкая, как мне показалось?

– П-ф-ф, она куда хуже. Удивительно, что ты цела после встречи с ней! Она ненавидит всех или же просто завидует нашей молодости. Уже девять девчонок от нее плетей отведали.

– А что царь? – полюбопытствовала Аленушка следуя за Хельгой, а та хоть и выглядела полноватой, но каждое движение было преисполнено грации и изящества.

– Так мы его в глаза не видели… И вообще, эта часть дворца – женская и Гюзар тут главная.

В конце коридора показалась лестница, Хельга спешно забежала вверх и ринулась к широким дверям за которыми слышался шум и гам. За спиной шаги тоже не утихали, а теперь к ним прибавились женские голоса.

– Стой! – Аленушка схватила барышню за руку.

– Нужно вернуться, как можно скорее! Нам запрещено слоняться по дворцу.

– Зайдем через главный вход и все запомнят, что тебя какое-то время не было в комнате!

Хельга прикусила губу и растерянно покосилась на окно. Аленушка тоже взглянула в ту сторону, ни много не мало, третий этаж.

– Ты же не собираешься туда? – слабым голосом вымолвила медовоглазая.

– Я уверена карнизы тут достаточно широкие…

– Почему эти девки до сих пор не пересчитаны! Всех выпорю! Никто от наказания не уйдет! – голос Гюрзы прогремел совсем близко, кажется она вот-вот начнет подниматься по ступеням.

Хельга вздрогнула, услыхав кто там на лестнице, а затем с невероятным проворством выскользнула в окно и несмотря на комплекцию без труда пошла по узкому карнизу. Аленушка усмехнулась, ее догадки подтвердились, даже не удивительно, что царь в замешательстве. Еще бы прозевать такую красавицу.

Впрочем, артефакты Хельги тоже поражают воображения, а ее облик такой реалистичный ни за что не подумаешь, что это фальшивка. И выдали ее лишь умения, которые не соответствуют комплекции.

Пока они обходили по карнизу здание, чтобы проникнуть прямиком в спальню – змея Горгона промчалась по коридору, толкнула двери и ворвалась в общую комнату. Она негодовала так, что царь в тронном зале должен был услышать.

– Сюда! – махнула рукой Хельга и юркнула в одно из окон, Аленушка последовала за ней. Подоконники здесь оказались низкими, а спаленка состояла всего из трех кроватей и одного большого шкафа. Ее проводница кивнула на ближнюю возле окна лежанку.

– Это место пока пустует… Если хочешь…

– Принимаю твое предложение с благодарностью!

Не успела Аленушка поблагодарить, как в комнату ворвалась женщина.

– А ну живо выходите в общий зал, лентяйки неотесанные!

– Ничего себе отношение, – поразилась барышня, не успела она договорить, как ей под нос сунули плетку.

– Поговори мне тут еще! – рявкнула женщина неопределенного возраста, даже ее одежда не могла похвастаться роскошью. Стало быть это распоследняя служанка. Глаза Аленушки сузились самым недобрым образом.

А в следующий миг эта мерзавка буквально вылетела из комнатки, споткнулась о ковер, рухнула на колени и в таком виде плюхнулась прямо под ноги Гюрзе.

Да, да царева маман снова была здесь и судя по лицу она явилась сюда сорвать злость на ни в чем неповинных девушках.

Произошедшее, видимо, никак не вкладывалось в ее голову, она хватала ртом воздух, а глаза метали искры, наконец маман опомнилась и словно раненый буйвол взревела:

– Кто посмел!

– Ну, допустим – я!

Аленушка смело вышла вперед, уперев руки в бока и посмотрела прямо в глаза Гюрзы.

– Ты! – прошипела черноглазая змеюка, – Тебя же должен был наказать! Мехмед!

– Ах, Мехмедушка, он настолько очарован, что уже трижды просил моей руки… Думаешь, он осмелился бы причинить мне боль!

– Но я ему приказала!

– И что? Кто ты? Какая-то там старуха, которая вот-вот уйдет на покой. И я – одна из тех, кто претендует занять место рядом с Владыкой бескрайних земель.

На какой-то миг в общем зале воцарилась звенящая тишина, другие похищенные девчонки практически забились в углы и дрожали словно перепуганные зайчишки. И лишь четверо смогли сохранить спокойствие.

– Выпороть ее! – рявкнула женщина, более не собираясь терпеть оскорбления.

– Замрите! – добавив магии в голос, велела Аленушка, если ее чары хоть и ненадолго смогли подчинить Мехмеда, то артефакты служанок тем более одолеют.

– Бейте ее! – орала не своим голосом Гюрза, но служанки не могли даже пошевелиться. – С чего вы ее слушаетесь? Здесь я госпожа!

– А на долго ли? Вот в чем вопрос… Смотрю, ваши девочки поумнее будут и уже смекнули, что совсем скоро госпожа смениться. Да, здравствует новая госпожа!

– Ах, так! Значит я сама тебя выпорю! – с этими словами она выхватила плетку из рук служки. Гнев ее полыхал настолько сильно, даже руки дрожали, да что там на нее смотреть было страшно. Нельзя так волноваться в ее то годы. И все же гнев оказался сильнее голоса разума, женщина размотала длинный конец плетки, перехватила поудобнее, замахнулась и впилась взглядом в лицо Аленушки.

– Учти, за каждый удар ты будешь получать три! – предупредила барышня, глядя в глаза Гюрзе.

– Что? – визгливо заорала та и негодование вышло на новый уровень. – Я сейчас стражу кликну, тебя привяжут к позорному столбу и накажут. Ты пожалеешь, что на свет родилась.

Аленушка рассмеялась в ответ на ее угрозы и шагнула ближе, затем еще и еще, пока не подошла на расстояние вытянутой руки. Тонкие пальцы девушки коснулись плетки и принялись поглаживать, будто бы она ласкала любовника самым бесстыдным образом.

– Гюрза, ты, конечно, можешь это сделать, но на том твоя спокойная жизнь закончится, – Аленушка говорила вкрадчиво и так ласково, что пробирало до мурашек. – Я наложу чары на слуг, охрану, да на всех подряд, чего уж мелочиться. Тебя будут искать днем и ночью, чтобы выпороть, так же сильно как перепадет мне. Я лишу тебя сна и покоя. Потом ты начнешь бояться высунуть свой нос из комнаты. И в конце концов начнешь шарахаться от собственной тени… – плеть под пальцами барышни закончилась, но она не растерялась и провела по дрожащей от гнева руке.

Гюрза вздрогнула и отпрянула, будто ее молнией приласкало, плетка выпала из ослабевших пальцев.

– Отрыжка шайтана, – рявкнула она, побагровев лицом. – Да, что б ты провалилась в сто несчастий! Проклятье тысячи джинов на твою голову! Что б тебе всю жизнь блуждать, как потерянный бедуин…

Тут уж она вошла во вкус и как принялась песочить девиц. Честное слово, прошлась, аки ветер в пустыне, проутюжила так, что волшебный переводчик и половины ее тирады перевести не смог. Всех славных и не очень предков упомянула, от стараний вся взмокла и охрипла.

– Матушка, что я слышу! – раздалось с порога.

Картина – маслом, ни убрать, ни добавить.

Аленушка чинно склонилась перед владыкой, она то приближение царя заблаговременно узрела, но ни словом ни пол словом не обмолвилась. Правильно, нечего вражине жизнь облегчать. Нет, нужно еще чуток маслечка подлить.

– Владыка! – выдохнула Аленушка выкрутив обаяние сразу на тысячу процентов. – Спасите! Миленький, наш, благословенный, солнышко наше ясное, мудрец наш, славный, аки дуб вековой…

– Дуб? – нахмурился царь, заподозрив, что его лбом стоеросовым назвали.

– Ладно, не дуб, а сокол ты наш сизокрылый!

– Облезлый что ли? – еще сильнее нахмурился царь.

– Ой все, – Аленушка выровняла спину, – не справляется ваш волшебный переводчик с нашей дивной речью. Потому кратко и по делу – нас тут собралось вон сколько умниц и красавиц, – девушка сначала указала рукой в одну сторону, затем в другую. – И мы все от тоски скоро завоем. Ведь нас тут все кому не попадя обидеть норовят.

Тут уж она не растерялась и ткнула пальцем в плетку, что валялась на полу, а потом потыкала на такие же в руках служанок. Царь помрачнел лицом.

– Разве можно так обращаться с первыми красавицами?

– На кого-то из вас подняли руку? – глаза царя недобрым образом сузились.

Девушки же растерялись и притихли, будто языки проглотили.

– Ну-ка выкладывайте, все как на духу! – велела Аленушка добавив в голос магии.

– Меня поколотили! – зарыдала сразу же златовласка, что сидела в самом дальнем углу. – По сей день синяки не сошли.

– И меня тоже! – вторила ей вторая незнакомка с шикарной черной, косой шириной в две руки.

За ней начался форменный беспредел, понемногу чары Аленушки касались всех и девчонки честно рассказывали, как им тут не сладко живется. И чем больше они говорили, тем сильнее мрачнел лик владыки. Аленушка же стояла уперев руки в бока и требовательно взирала на мужчину.

Наконец когда в комнате воцарилась тишина, он обвел каждую красавицу взглядом и наконец изрек:

– С этого дня отношение к вам в корне изменится, даю слово. Так же вечером состоится наше первое неформальное общение за ужином. На нем я определюсь с фаворитками…

– Владыка, – раздался вдруг тихий голосочек Хельги, совсем не похожий на тот, твердый и уверенный, которым она разговаривала с Аленушкой. – А те из нас, кто вам придутся не по нраву… Позволено ли нам будет вернуться домой?

Царь прищурился и сделал шаг по направлению к барышне, но на его пути неожиданно очутилась Аленушка.

– Мне вот тоже этот момент очень любопытен, светлейший, не будешь ли ты так добр прояснить…

– Опять меня седым величаешь? – в голосе царя послышалось раздражение.

– Как бы я посмела, – голос барышни источал мед вперемешку с карамелью, – вот если я тебя чумазеньким назову, меня точно не правильно поймут…

Царь не сдержался, фыркнул и целиком развернулся к Аленушке.

– Сейчас вы все принадлежите мне, как сложится ваша судьба, зависит только от вас. Проявите ваши лучшие качества, блесните талантами, а после мы вернемся к этому вопросу.

Аленушка благодарно поклонилась и вместе с тем скривилась, вот ведь уж ползучий. Проявите, покажите, а по делу ни ничего не сказал.

– Ты! – царский перст пал на Аленушку.

– Да, владыка, – ровным отозвалась та, лишив голос всякой привлекательности.

– Сейчас отправишься со мной.

– В таком виде? – она указала на свой нелепый наряд, который оказался местами испачкан, а местами и вовсе – разорван.

– Хорошо, даю тебе пол часа…

– Владыка, что такое пол часа для женщины, которая собирается на главную встречу в своей жизни…

– Ладно два часа…

– Три, мне бы еще покушать…

Аленушка мысленно улыбнулась, ей ведь не послышалось, он действительно заскрежетал зубами или все же нет?

– Хорошо, три часа! – изрек Владыка и добавил: – За тобой придет, евнух в одеждах моих цветов…

– Буду ждать с нетерпением! – проворковала Аленушка, так словно обещала ему самую страстную ночь в его жизни. На этом владыка наконец-то убрался из комнаты девушек. Матушка, понуро опустив голову вышла следом за ним.

Барышня проводила Гюрзу удовлетворенным взглядом, а затем повернулась к остальным девицам и окинула их взглядом.

– Ну, что красавицы, давайте знакомиться, я – Аленушка.

Глава 24

Сирин Бестужев

Пернатый оборотень радостно оскалился, глядя на поверженного противника, что распластался у его ног в бессознательном виде.

– Ну, вот совсем другое дело, – изрек он.

– Ты что натворил, чугунная твоя голова! Зачем ты к нему полез? Куда теперь девать будешь? И зачем же я только с тобой связался! – причитал бородатый здоровяк наворачивая круги вокруг бессознательного тела. – Все, пропало. Все пропало!

– Цыц! – буркнул на него Сирин.

– А ну не цыкай мне тут! Я тебя на тысячу лет старше!

Пернатый оборотень раздраженно покосился на бородатого собеседника, прищурился и спросил:

– Джини, тебе что за все годы поговорить было не с кем? Оттого теперь ни секунды помолчать не можешь?

– Да, ну тебя… Много ты понимаешь, чужеземец! И вообще раз ты вредный такой, тогда сам с этим типом и разбирайся, я его на своем горбу тащить не буду.

– Так и не надо, – усмехнулся Сирин, затем коротко свистнул.

В тот же миг из соседнего зала прилетел очередной, прирученный ковер-самолет. Плюхнулся на пол и замер дожидаясь указаний.

Оборотень затащил туда бессознательное тело, связал пленнику руки, притом все сделал на совесть, чтобы вредитель не сумел выпутаться и сбежать. Поснимал с него все цацки, даже карманы на всякий случай проверил. Последними штрихом он вытащил клочок бумаги и черкнул там чего-то, прилепил записку пленнику на лоб.

Тут уж Джин не удержался от любопытства, наклонился и прочел:

– На перевоспитание, – на лице бородатого отразилось недоумение, он нахмурил лоб, а потом все же не удержался от вопроса: – Э-э-э, а куда это?

Сирин лукаво улыбнулся, ногой топнул и ковер свернулся в рулон.

– Тут ключевое слово не – куда, а к кому!

– И?

– Ты про Бессмертного воеводу слыхал? – Сирин наклонился, хлопнул по ковру рукой и что-то очень тихо прошептал.

Не успел он договорить, как коврик стремглав выскользнул в окно, да так скорость набрал, что в считанные мгновенья исчез с поля зрения.

– Во дела… Бессмертный… – в голосе джина послышалось благоговение. – Много лет назад, когда я был еще очень зеленым джином... Ходили слухи про Бессмертного, поговаривали, будто он голыми руками главного ифрита за бороду оттаскал. Тот нечистый натурально взмолился о пощаде.

– Все ты правильно говоришь, я нынче служу у потомка того великого воеводы. И Мехмед прямиком к нему отправился, попробует на вкус ратной службы годков эдак пять, а после десять раз подумает, прежде чем барышню из родного дома красть.

– О! – джин забавно округлил глаза и выпятил вверх указательный палец, – Да, это многое объясняет… Знаешь, хуже того воеводы только Горыныч…

– Знаю, – преспокойно кивнул Сирин, – нынче это мой напарник.

Джин горестно вздохнул, погладив свою черную бороду, тихонько пробормотал:

– Ох, чтоб мне потеряться в песках и найтись в царских покоях… И зачем я только с ним связался…

– Между прочим я тебя слышу, – не оборачиваясь изрек Сирин. – ты хотел выбраться из заточения, я тебя вывел, но тебе снова все не так… Будешь ворчать, следом за Мехмедом полетишь, прямиком к Бессмертному. Хочешь?

– Бр-р-р, не надо бравый сын пус…, то есть зимы. Давай, я лучше три твоих желания быстренько выполню и мы тихо мирно разойдемся. А? Мне еще Зараэль нужно найти!

Сирин невольно поморщился, джин про эти желания уже сто третий раз толкует, вот только чувствовался в этом какой-то подвох.

– Как только так сразу… А пока топай давай, надо Аленушку отыскать, пока местный царь не разглядел, какое сокровище к нему попало, а то влюбится еще… И что мне потом с ним делать? Тоже к Бессмертному отправлять? Так ведь государь такого рвения не оценит… И кто такой Зараэль?

– Это самая прекрасная женщина среди джинов, – расплылся в улыбке бородатый, а вокруг него в мгновения ока начали распускаться цветы.

Сирин обалдел от происходящего, а тут еще и торопливые шаги в коридоре послышались. Пришлось хватать джина и тащить в ближайшие покои и там затаиться. Вот только буйная растительность униматься не собиралась, вся стена за спиной джина в один миг обросла цветами. Пернатый оборотень поглядел на безобразие.

– Мда, хуже несмолкающего джина – только влюбленный.

– Ничего ты в любви не понимаешь!

Сирин подошел к окну, выглянул наружу, да так и замер – аккурат этажом выше топала по узенькому карнизу его Аленушка. И ведь как ступала, шаг такой грациозный, мягкий и совсем бесстрашный, еще и фигурка просто загляденье, волосы по плечам рассыпались и сверкают краше бриллиантов.

– Она просто невероятная…

Джин сунулся ближе и то же поглядел в окно.

– О, благословенные девы, чей ум легок, как пух жасминовый на ветру… Какого эфира они там делают?

– Это моя Аленушка! – вымолвил не сводя с нее взгляд.

– С такой непокорной женщиной…

– Джини, – голос Сирина вдруг сделался таким вкрадчивым, что бородатый невольно сделал шаг назад и весь насторожился, – хватит с меня твоей Шамаханской мудрости, а не то полетишь ковер-самолет укрощать!

– Понял, принял, – пошел на попятную тот и даже на несколько шагов отошел от окна, правда надолго его молчания не хватило. – И что ты теперь намерен делать?

– Как что? Конечно же за ней пойду…

– Но!

– А ты за мной! – распорядился Сирин и в мгновение ока обратился в ястреба, перемахнул этаж и забрался в то же самое окно, куда минутой раньше пробралась Аленушка.

И не успел. В комнате уже никого не оказалось. Все самое интересное перенеслось в гостиную, куда рассерженной фурией влетела какая-то Шамаханская дама.

Сирин нахмурился, ему совсем не понравился тон этой наглой и высокомерной женщины. Как бы Аленушка в беду не угодила. Стоило об этом подумать, как сладкий голос барышни перебил скандалистку. Ох, уж эта интонация от которой мурашки пробегали по коже и дыхание перехватывало, а сердце невольно ускоряло свой ритм.

– Неповторимая моя…

– Сущая дьяволица, способна свести с ума даже ифритов!

– Ты говори, да не заговаривайся! – шикнул на него Сирин.

– А чего тут заговариваться, от волшебного голоса твоей дивы, весь дворец дрожит, даже в пустыне песок на барханах подпрыгивает… О… царь идет!

– Откуда знаешь? – прищурился Сирин.

– Так, у него при себе сокровища джинов… Как на прилавке восточного базара.

– Стало быть подкрасться к нему не выйдет, – помрачнел лазутчик.

– Ну, если очень постараться, то можно! – подлил меда Джин и загадочно подмигнул, – Только загадай желания и все будет. Ой, кстати, там царь велит твоей Аленушке явиться к нему на встречу, аккурат через три часа.

– Разглядел-таки сокровище! – помрачнел Сирин. – Идем!

– Куда?

– Будем устраивать незабываемое свидание для моей умницы и красавицы, чтобы она о всяких царях напрочь позабыла!

– Сирин, ты, как путник, блуждающий по пустыне с верой, что за каждым барханом найдёшь оазис. Но, увы, чаще там только верблюжьи кака… колючки! Остановись на минутку и подумай, где ты и где Шамаханский царь! Он может подарить ей все сокровища мира… Как ты намерен с ним соперничать?

Пернатый оборотень хлопнул джина по плечу и ухмыльнулся.

– Ты прав друг мой, царю до меня как до луны. А теперь поспешим у нас только что образовалась целая уйма неотложных дел!

Аленушка

Девочки оказались на удивление добрыми и душевными, а уж расположить их к себе таки и вовсе плевое дело, как самовар растопить. Улыбка, немного сочувствия и готовность слушать – творили настоящие чудеса.

– А потом он обещал мне красивую жизнь, мы выпили по бокалу вина, а проснулась я уже здесь, – закончила свою печальную историю Грета и всхлипнула. Она из последних сил держала себя в руках, чтобы не разреветься во весь голос. – Какая же я была дура, что поверила… Почему я папеньку не слушалась, – из голубых глаз ручейком потекли слезы.

– Ну-ну, не волнуйся, все будет хорошо…

Следом всхлипы раздались еще с нескольких сторон и Аленушка прекрасно понимала всех этих девчонок, большинство из них ничего не умеют, кроме как петь или танцевать. Они надеялись на сказку, а получили… М-да.

– Ты! Ты специально это делаешь! – из дальнего угла, словно черт из табакерки, выскочила высокая красотка с черными, густо подведенными глазами, и скороткими идеально ровными волосами.

– И что же я, по-твоему, делаю?

– Превращаешь всех в сопливых куриц! Надеешься, что таким образом будешь выгодно смотреться и тем самым привлечешь внимание царя. Даже не надейся! Я тебе все глаза выцарапаю и волосы прорежу! Поняла меня! Змеюка ты хитрая…

– Сдался мне твой царь, как сапоги русалке! – молвила Аленушка и отвернулась от очередной истерички.

Черноглазка рот открыла, намереваясь продолжить разборки, но потом сообразила, что ответила ей Аленушка и рот таки захлопнулся.

– Тогда как ты тут оказалась? – подала голос Грета. – Разве ты не хотела жизнь, как в сказке.

– Мне такого никто не предлагал, – пожала плечами барышня. – Сначала похищение казалось забавным приключением. К тому же в игру вступил мой давний враг и появился шанс наконец-то его сцапать с поличным. А потом еще и сам похититель воспылал ко мне чувствами…

– Вот повезло! – охнули девчонки и уставились на Аленушку щенячьими глазами.

Вот же блин, нашли кумира. Барышня покачала головой.

– Все не так радужно, как могло показаться, Похититель уже женат, при том дважды, а чувства его – фальшивка. Потому я ему отказала и таким образом очутилась здесь…

– А говоришь тебе царь не нужен! – фыркнула черноглазка и тут же припечатала: – Врунья.

– Да, не нужен. Сама подумай у него целый гарем баб, свекровь – сущая кровопийца. Любое недовольство его правлением и да здравствует государственный переворот, а царица окажется в гуще событий. Или того хуже, что если он в поход отправиться? А тот может годами длиться, и кто за главную останется – свекровь! Свят, свят, свят, – Аленушка осенила себя святым знаменем. – Она ж при мне десять раз с лестницы навернется, и каждый раз на нож упадет. Потом объясняй, что я даже рядом не стояла.

– Ой, жуть, – охнули девочки и чуток отпрянули.

– Так ей и надо, – вопреки всему отозвалась черноглазка. – Меня вот дома совсем ничего хорошего не ждет! Отец пытался сговорить меня замуж за старика! А мне даже смотреть на него противно, а тут целый царь, да еще и такой красивый. Я хочу его себе!

Черноглазка так глянула на Аленушку, будто намеревалась ей нож к горлу прислонить. Правда это выражение отразилось всего на секундочку, а затем исчезло.

– Ты же подаришь его мне, да? – теперь она напоминала обиженное дитя, которому очень хочется сладкого, а родители забыли купить леденец.

Хорошая актриса, Аленушка ухмыльнулась и довольно опасная особа… Барышня только нашлась с ответом, как вдруг со стороны окна донесся другой голосок, весьма и весьма мелодичный и ласковый, как шепот равнинного ветра:

– Сафия, ты так горестно говоришь о своей судьбе, но забываешь упомянуть малюсенькую, но весьма и весьма важную деталь…

Незнакомка спрыгнула с подоконника и обернулась. Она оказалась невысокого роста, привлекательное лицо правильной формы, притягивало взгляд. А маленький аккуратный носик казался просто таки совершенством, однако больше всего внимание привлекли восхитительный узкие и чуть раскосые глаза жительницы империи Цинь.

Надо же похитители и туда добрались, вот мерзавцы!

– И что же это за деталь? – спокойно полюбопытствовала Аленушка.

– Эта деталь – особый знак, он довольно маленький и неприметный. И находится…

– Внутренняя поверхность запястья, – закончила фразу Аленушка.

Все личные вещи у нее отобрали, как и у других участниц отбора, а значит речь идет о татуировке. Аленушка заметила лишь фрагмент и не придала этому значения, но после подсказки картинка сложилась То не просто татуировка, это знак – Анкх… Принадлежность к древнему роду жрецов из земель которыми правят Фараоны. Если верить слухам они очень опасны, а уж как искусны в ядах… Новоявленному жениху черноглазой остается только посочувствовать, ах нет, можно еще белые тапки подарить.

Час от часу не легче, мало Грюзы, так тут еще и профессиональная губительница в ряды участниц затесалась. И что теперь будет травить конкуренток? Барышня покосилась на черноглазую, размышляя может быть стоит устранить опасность, так сказать превентивные меры…

– Склоняю голову, перед твоей наблюдательностью, Аленушка… Попова!

Как гром среди ясного неба.

Теперь барышня удивилась по-настоящему – она никому здесь не называла свою фамилию. Тогда как? Девушка обернулась и вновь воззрилась на красавицу из империи Цинь.

– Пытаешься сообразить, откуда я тебя знаю! – собеседница улыбнулась самыми очаровательным образом.

– Ты прямо мысли читаешь, – согласилась Аленушка.

– Мы с тобой почти коллеги…

Аленушка задумалась всего на мгновенье, а потом удивленно вскинула брови.

– Быть не может! Ты – Шэнь Юэ. Два года назад ты со своими людьми умыкнула банду контрабандистов прямо у меня из-под носа, а ведь мы за этими мерзавцами целый год охотились!

Барышня в ответ развела руками, мол что я сделаю, так сложились обстоятельства.

– Раз уж мы наконец разобрались, кто есть кто, скажи – у тебя есть план, как отсюда выбраться. Потому как выходить замуж я в ближайшее время не планировала.

Аленушка грустно вздохнула.

– И хотелось бы тебя порадовать, но пока нечем!

Вдруг раздался стук в дверь, затем в комнату шагнул слуга в белых одеждах с золотистой вышивкой поперек пуза, он низенько поклонился, а потом громко возвестил:

– Царь велел привести к нему Аленушку.

Барышня нахмурилась, неужели уже прошло три часа? Так быстро, как так?

– Вот черт, я ж совсем забыла… Так, миленький, ну-ка обожди, пять минут! – крикнула красавица и на всех парах ринулась искать новый наряд.