Текст книги "Девица краса у Шамаханского царя (СИ)"

Автор книги: Мария Ирисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Глава 9

Сирин Бестужев

Ночь окутала столицу княжества, а следом за ней пришла метель. Она бушевала так яростно, что с двух шагов ничего уже нельзя увидеть. Славенград заметало, качественно, по самые крыши.

Вот только одному доброму молодцу дома не сиделось, кровь кипела, душа требовала действий.

Перетряхнув столицу снизу доверху Сирин таки отыскал дом Соловья-разбойника. Разумеется, тот был пуст, зато в нем обнаружился презабавнейший волшебный предмет – тарелочка с голубой каемочкой да наливное яблочко в комплекте. Настроено это все было прямиком на Аленушку, на гладкой поверхности отражалась сама красавица и странные предметы, которые ее окружали. Например, ледяная избушка.

За время службы Сирин все княжество если не обошел, то на пузе пролез или на крыльях облетел, но такого дива-дивного встречать не доводилось.

– Мою Аленушку, какой-то морде заморской! – воскликнул Сирин, как только изображение на тарелочке погасло. – Встретить бы эту парочку где-нибудь на узкой тропке, бы им устроил!

Из глаз перевертыша сыпались искры, дыхание сбилось, а во взгляде читалось желание, рвануть в далекое Шамаханское царство и по-быстрому отвинтить одному мерзкому царю голову.

Сердце закипало от ревности. Сирин раньше не испытывал ничего подобного. Его отношения с женщинами нельзя назвать особенно долгими. Да, любовницы вспоминают Сирина с улыбкой на губах, но в то же время обыденность вытесняет все, чувства ослабевают и то, что начиналось бурным романом превращается в скучную обыденность.

Встреча с Аленушкой все изменила. Возможно, причина крылась в том, что она находилась слишком далеко и промелькнувшая между ними искра зародила в душе мужчины нешуточное любопытство и жгучий интерес, который никак не удавалось удовлетворить.

Барышня стала чем-то сродни наваждения. Пламя надежды позволило душе воспарить от мысли – что если с ней все будет иначе?

Аленушка не такая, как другие. В ней чувствовалась решимость, упрямство и страсть к приключениям. Для Сирина подобный набор качеств был сродни волшебству, казалось он отыскал родную душу. Этим она и привлекла внимание мужчины настолько, что он вернулся к ней вновь.

Душа разрывалась пополам, сердце тонуло в печали, кровь кипела, будто внутри костер разожгли, а тут даже мордень начистить некому.

А теперь что? Мало того, что Аленушку умыкнул чужеземец, так он ко всему прочему, потащил красавицу к своему царьку. Сердце екнуло от мысли, а что если этот царь ей приглянется?

Тоска в душе завыла похлеще вьюги за окном. Сирин сжал кулаки, его всего трясло от негодования.

– Тише не горячись, – Радмир положил руку напарнику на плечо. – Скорее всего они еще здесь, в княжестве, нужно их просто перехватить по пути.

– А ты знаешь, где это место? – едко уточнил Сирин, кивнув на тарелочку с голубой каемочкой. – Я вот даже не представляю!

– Нам не нужна именно эта избушка. В любом случае все дороги ведут в порт, устроим засаду, возьмем похитителя, Соловья-разбойника, а ты – Аленушку получишь. Все будут в выигрыше!

Сирин оскалился, а в глазах все еще плескались отголоски чувств.

– Ты прав, нужно поторопиться!

Легко сказать, но трудно сделать, метель разыгралась не на шутку, в такую пору улетать или уезжать далеко от города опасно.

Сирин выдохнул, одно радовало, – Аленушка сейчас в относительной безопасности.

– Не все так быстро, – мотнул головой Радмир, – сначала надо оформить командировочные.

– Тогда полетели в управу! – Сирин, как никто другой знал, насколько важно заполучить от начальства все необходимые бумажки. Недавно сам вокруг воеводы Бессмертного чуть джигу не отплясывал, лишь бы тот в отпуск пустил. – Только вначале… – пернатый усмехнулся и аккуратно реквизировал тарелочку вместе с наливным яблочком. – Назовем это уликами! Незаконная слежка ведь на лицо!

Радмир понимающе усмехнулся.

– Главное, не забудь потом это передать в отдел улик.

Вскоре оба перевертыша вывалились из дома Соловья-разбойника и обратились. Один в огромного змея, черного как ночь, второй – в ястреба.

Тенями они пронеслись над Славенградом, заложили вираж возле управы тайной канцелярии и вдруг заприметили, подозрительного типа, который крался прямиком внутрь здания, да еще и то и дело по сторонам оглядывался, будто бы что-то нехорошее задумал.

Разве может подобный субчик не привлечь внимание перевертышей. Оборотни переглянулись зависнув в воздухе, а затем совершенно бесшумно спустились вниз. В мгновение ока перекинулись и юркнули следом, ни единой снежинки не потревожив.

Незнакомец уже шел далеко впереди, что удивительно – его без вопросов пропустили внутрь, видать шишка какая-то, но по спине этого не прочесть. Мужчины кивнули дозорным и проследовали дальше. За сегодняшний день Сирин всем уже настолько намозолил глаза, что никто даже не взглянул в его сторону.

Они поднялись вслед за незнакомцем на тот этаж, где заседало начальство в лице Демьяна Бессмертного. Сирин выставил руку преграждая Горынычу путь. Чуткий слух оборотня улавливал беседу прямо из коридора и она выглядела такой занимательной, что грех пройти мимо и не подслушать.

Это же время, кабинет Демьяна Бессмертного

Шеф тайной канцелярии чувствовал себя, как птица в клетке и подобные ощущения оказались для него в новинку. А все по вине одного излишне деятельного перевертыша. Раньше Демьян считал Горыныча проблемой, но теперь осознал, Радмир просто душка по сравнению с деятельным Сирином.

Неугомонный пернатый шнырял повсюду, заглядывал в каждую щель и в каждое окошко. Искал зацепки в таких местах, где нормальный человек и показаться не рискнет. Создавалось впечатление, будто по столице целая банда Сиринов бегает и дела воротят налево и направо, а Демьян сидит и пожинает плоды безобразия.

Вот и сейчас, после короткого стука в кабинет главы тайной канцелярии протиснулся глава городской стражи. Обвел взглядом помещение и спешно захлопнул дверь, а потом еще и на всякий случай подпер стулом.

Демьян глядел на безобразие со все возрастающим интересом. Высокий и могучий Ждан, устрашал даже обитателей городского дна, а тут на тебе приплыли и ласты на пузе сложили.

– Демьян Олегович, смилуйся! – вытерев испарину на лбу вместо приветствия изрек глава стражи.

Выражения лица хватило, дабы уразуметь – опять Сирин набедокурил. Этот тип хуже вездесущей Аленушки, право слово, и главное, что с этим шустрым молодцем делать – непонятно. К делу пристроить его не получается, он себе уже нашел забаву и теперь активно троллит все сферы столицы в одночасье.

– Что случилось?

– Эти твои случились… Спасу от них нету! Слушай, отошли этого бравого молодца обратно, откуда он явился, бога ради, не то мы все передОхнем и работать будет некому.

– Так давай конкретно, что произошло?

– Он работает! – благоговейно вымолвил страж и скривился.

– Тогда я не понимаю сути претензий! – Демьян вытащил из стола бутылку и две мелких рюмки, молча плеснул по чуть-чуть и одну подвинул гостю.

– Он один работает за целую роту. У меня тюрьмы переполнены! Люди во всех грехах каются, трясутся будто за ними сам черт стоит. Мы на эти признания уже израсходовали годовую норму бумаги. Отдел обеспечение вырвал волосы на голове и принялся за те, которые находятся в самых труднодоступных местах. Учетная служба всей оравой ушла в запой, видите ли у них там какие-то крЕдиты не сходится! Ревут на всю таверну, потом пьют и снова ревут! Три боченка вина выхлебали, как в сухую землю, а после пятого принялись секретами делиться! Служебными!

– Какими? Кому?

– Самыми важными, – припечатал глава стражи, подвигав бровями вверх-вниз, – а трактирщик уши развесил – внимает!

– Да, что там могут быть за секреты?

– Зарплатные, – вымолвил страж и цапнул зубами шапку.

Брови Демьяна заинтересовано полезли вверх.

– Ну-ка, ну-ка… С этого места поподробнее.

Мужик замычал, выдрал клок из шапки и заговорил.

– Знаешь куда мой заместитель всю свою заплату спустил?

– Что-то мне подсказывает, что не на любимую супругу!

– И даже не на любовницу, гад такой! В тюрьму бы его сунул, но там все занято! – На организацию магазина!

– И что в этом такого? – удивился Демьян.

– Что в этом такого? На вывеске красуется название – “Скупка краденого”.

– Чего?!

– Вот и я это самое спросил, когда твой долговязый ко мне притащил тамошнего управляющего! А вмести с ним и пятьдесят книг учета. Ты представляешь сколько там работы? На год вперед хватит, а ведь по книгам выходит у даже филиал имеется.

Демьян, где стоял там и сел. Нащупал рукой бутылку и хлебнул с горла. Два года назад он одного прыткого контрабандиста с большим трудом со службы вытурил, а тут дельце значительно больше наклевывается.

– Вот я тоже, как представлю, так сразу в дрожь бросает. Рука тянется по-собственному написать, но тогда дома жена метлой встретит или того хуже – сковородкой, – добавил глава стражи. – А что будет, если до князя-батюшки слух дойдет?

Дверь дернулась, но стул отказывался впустить нового визитера. Глава стражи побледнел и принялся озираться по сторонам. Затем дверь медленно чуть приоткрылась, в щель протиснулась рука… Здоровяк Ждан в мгновенье ока испарился.

Рука отодвинула стул, затем внутрь проскользнул глава судейства и спешно захлопнул дверь. Глаза у него были виноватые, а вид – помятый, будто его жевали и облизывали одновременно да еще и с двух сторон.

– Чем обязан? – вопросил Демьян сложив руки на груди.

– Там этот твой, вездесущий! Сделай с ним чего-нибудь! А, мы тебе всем судейством так благодарны будем, ты даже представить не можешь насколько…

– А у тебя что? – со вздохом вопросил Демьян.

– Жена…

– Что жена?

– Попалась на финансовую пирамиду, да еще и остальных на это дело подбила…

– Сочувствую, – пожал плечами Демьян. – Могу подсказать толкового законоведа.

– Не-е-е, тут сочувствовать не надо, – смутился глава судейства, – жены наши оказались излишне предприимчивыми и втянули в это дело еще половину столицы. А твой деятель…

– Он не мой, а моего отца! – поправил глава тайной канцелярии.

– Не суть важно, проблема в том, что он выковырял невесть откуда организатора всего этого безобразия, вместе с доходной книгой. Тогда и выяснилось, что наши женушки подзаработали столько, что цифру даже озвучить неприлично!

– Это денежная махинация! – нахмурился Демьян.

– Не совсем, – покачал головой судья, – как оказалось идею с пирамидой заслали за море и за океаны, а затем тамошних жителей обобрали. Ежели все это всплывет… Нам войну объявят!

Шеф тайной канцелярии молча откинулся на спинку кресла, – мыслей в голове не оказалось, идей, как урезонить Сирина тем более.

– А я тоже об этом слышал, но жену не пустил! – вывалился из-за шторы глава городской стражи. Как только он там поместился? – Зря, выходит…

– Ты мне тут еще поговори! – возмутился Демьян. – И сразу без перехода, а давайте Сирину дадим корабль!

– Зачем? – удивились собеседники.

– Он упоминал, будто Аленушку иноземный гость выкрал, вот пущай плывет и разыскивает…

Дверь с грохотом отворилась, стул жалобно скрипнул и сложился пополам, а на пороге возник сияющий, аки новая монета Сирин.

– Я согласен, дайте два! – воскликнул он.

Главы ведомств переглянулись.

– А ты откуда здесь взялся? – нахмурив брови вопросил Демьян.

– Мимо пролетал, – пожал плечами незваный гость, а все остальные уставились на окно, где бушевала метель. – Ах, да! Документики для командировки оформите?

– Командировки! – воспрял духом глава судейства.

– Длительной? – с волнением в голосе уточнил глава городской стражи.

– Вернусь, аккурат к тому времени, как у вас свободные места появятся! – заверил пернатый шельмец.

И только Демьян помрачнел.

– Так ведь ты не у меня на службе!

– Радмир! Ты где застрял? – крикнул Сирин и на пороге начальственного кабинета возник второй перевертыш, тоже сияющий почище весеннего солнышка.

– Ты тоже мимо пролетал?

– Зачем же мимо, я за документами пришел, но вы так громко разговаривали!

Шеф тайной канцелярии поморщился, мысленно взял на заметку факт бессовестно чуткого слуха у перевертышей и обоим деятелям жестом указал на дверь.

– Утром приходите! А сейчас брысь, оба!

– А корабли-то, будут? – осведомился Сирин.

– Будут! – в один голос заверили высокопоставленные гости смежных управ.

– Вот и славненько, – кивнул Сирин, – всегда хотел в море выйти, а тут даже повод сыскался!

Горыныч возвел очи к потолку, а неугомонный уже топал в сторону выхода. Мчался на всех парах.

– Меня подожди! Куда ты прешь так быстро!

Пернатый ухмыльнулся и поманил Горыныча за собой, находу поясняя:

– Сейчас они прикинут, во сколько обойдется наша прогулка на кораблике и еще чего доброго передумают!

– Мы ж вроде собирались всех в порту перехватить.

– Так, то оно так, но мне Аленушку побаловать хочется, – заулыбался шельмец. – Только представь – бесконечная водная гладь, над головой трепещут паруса и мы с ней стоим у поручней и любуемся морскими красотами. Как думаешь, ей такое понравится?

–Да ты романтик!

– А ты Марусю с собой бери, небось она тоже никогда под парусами не ходила, – лукаво прищурился Сирин.

Радмир прикинул, пожалуй корабль у начальства хрен выпросишь, а тут такой шанс покрасоваться перед любимой. Романтику устроить и все такое. Нет, упускать момент ни в коем случае нельзя. Тем более, Горыныч вот уже целый месяц с собой кольцо таскает, а вручить его избраннице никак не удается.

Сколько раз на свидание звал, но каждый раз какая-то неприятность на работе случалась из-за чего все срывалось. Дорогие напарники даже тотализатор втихую затеяли, теперь ставки принимают, когда же у них с Марусей получится на свидание сходить.

– Возьму! Вечером ужин при свечах устроим!

– Надо будет музыканта, где-нибудь по пути прихватить! – прикинул Сирин.

– И повара! – вставил Радмир, на том и порешили.

Вьюга постепенно утихала, снежинки не так сильно впивались в кожу, да и видно стало вперед на целый шаг дальше.

Мужчины кое-как добрались до холостяцкой берлоги Радмира, тот любезно согласился потерпеть Сирина пару дней, и завалились спать в разных комнатах.

Беготня знатно вымотала, стоило пернатому перевертышу коснуться головой подушки, как сон мигом утащил его в свои объятья. Вдруг тут почудилась ему среброволосая барышня невиданной красы, тонкая, звонкая с косой до самого пола, а рядом с ней стоял смуглый мужик и почему-то выглядел он смутно знакомым.

– А он вполне себе ничего! – изрекла женщина.

– Главное – нашенский. А значит никаких тебе – три жены!

Сирин поморщился во сне, бывает же привидится.

– Значит он у тебя в фаворе?

– А то! – кивнул мужик.

– Ну, вот, а я так старалась, чтобы девушка царю приглянулась.

– Фигу тому царю, а не моя Аленушка! – сердито буркнул Сирин.

– Вот видишь у него и характер есть – наш парень, а ты все царь, да царь!

Среброволосая фыркнула и руки на груди сложила.

– Ну так то ж целый царь!

– Ага, заморский! – скривился незнакомец.

– А я пыталась подцепить нашего, но того угораздило влюбиться! – назмурила брови девица. Та как хочешь, а я буду содействовать царю.

– Как скажешь дорогая! – заулыбался мужик и обнял женщину, по волосам ласково погладил и пока она не видит, что-то Сирину кинул и подмигнул. Спустя мгновенье странная парочка растаяла.

Перевертыш глянул на странный подарок, это оказалось кольцо. Тяжелый мужской перстень, украшенный бирюзовым камнем. Мужчина поморщился, подобные вещицы он недолюбливал, к тому же подарок пощипывал кожу, будто бы в нем теплилась магия. Любопытство в итоге победило и Сирин надел перстень. В тот же миг пустота вокруг наполнилась звуками и ароматами, а сам мужчина очутился посреди лесной поляны.

Пели сверчки, легкий ветерок приятно поглаживал лицо, а воздух переполняли сладостные запахи растений. После зимней стужи эти ароматы приятно согревали душу. От удовольствия Сирин прикрыл глаза и вдруг уловил чужое сердцебиение. Он обернулся и обомлел, спиной к нему, озаренная лунным светом, сидела она – Аленушка.

Простое платье, распущенные волосы, босые ноги, но Сирин точно знал – это она.

“Неужели наваждение? – мужчина покосился на кольцо. – Или?”

Проверить догадку очень просто, но стоило сделать шаг в сторону барышни, как сердце учащенно забилось, а мысли вылетели из головы, будто Сирин никогда прежде не флиртовал с женщинами. Волненье захлестнуло с головой, но еще сильнее в сердце горело желание увидеть девушку, услышать голос, полюбоваться улыбкой.

“Может ли все это быть наваждением? – в очередной раз подумал он и мысленно усмехнулся. – Сейчас узнаем.”

Глава 10

Аленушка

Ухнула сова, затем ее сменили сверчки, зашелестела трава, а из-за облаков, словно лис, выскользнул полный месяц. Волшебная ночь поймала Аленушку в свои крепкие объятья и неведомым образом занесла ее в такую далечень, что и представить сложно.

Перепутье – именно так называлась деревенька, где Аленушка провела детство. Ежели спуститься вниз и пойти вдоль реки, то попадешь аккурат к тракту, радом с которым и притаился поселок на пятьдесят домов.

Девушка вздохнула, она сюда лет двадцать не приезжала, а может и того больше. Аккурат со дня похорон бабушки, слишком тяжело было видеть пустой дом, казалось его душа ушла вслед за хозяйкой. Потому Аленушка искала любое занятие, лишь бы не думать о потере самого близкого человека. Многие годы бабушка оставалась единственным человеком, которого невозможно было очаровать волшебным голосом. Более того именно бабушка помогала развить это умение, несмотря на то, что сама она волшебной силой совсем не владела.

– Поступай так, как сама того желаешь и никогда не смотри на других, – проговорила Аленушка вслух, те слова, что любила повторять старушка. Там еще продолжение имелось: – и совсем скоро тебе начнут завидовать, ведь ты способна делать то, чего не могут другие.

Чего-чего, а зависти Аленушка хлебнула по самое не балуй, на всю жизнь хватит. В чем ее только не обвиняли и чем только не грозили. В надежде заставить отступить от своих принципов и сдаться. Да сейчас! Все эти нападки недругов и выковали нынешнюю главу пятого отдела. В конце концов, их даже поблагодарить можно, вот только в этом случае недруги рискуют от собственного яда помереть.

Неожиданно рядом что-то громко хрустнуло, девушка встрепенулась и оглянулась по сторонам. Позади стоял долговязый мужчина, в тусклом свете луны можно было разглядеть только его темную одежду и растрепанные волосы пшеничного цвета. Но не узнать пройдоху, который не поддался волшебному очарованию Аленушки, было просто невозможно.

– Сирин! – молвила она, радуясь, как ребенок, что сможет разделить эту ночь с кем-нибудь. Смотреть на родные земли в одиночестве, то еще испытанице.

Тот в ответ ехидно прищурился.

– Соскучилась?

Аленушка на миг опешила, но быстро взяла себя в руки, вздернула нос к небу и не менее ехидно уточнила:

– А если и так, то что?

– Как что? Брошу все и примчусь за три девять земель тебя очаровывать!

Аленушка невольно улыбнулась, а потом тяжко вздохнула, сейчас она сама не представляет, где находиться.

– А в Шамаханское царство приедешь? – шаркнув ножкой уточнила она.

– Да, хоть в гости к друидам, – подмигнул этот невозможный тип, приблизился и опустился на дерево рядом с ней.

Теперь Аленушка могла разглядеть черты лица собеседника, чем она и беззастенчиво воспользовалась. На первый взгляд Сирин совершенно непримечательный. Худощавый, высокий, волосы эти растрепанные, будто он только из постели вылез. Но стоит присмотреться так сразу замечаешь его ровный нос, будто семья Сирина может похвастать бессовестно длинной родословной. Затем взгляд скользит по высоким скулам и наконец Аленушка попадается в плен цепких глаз, светло-серого цвета, который больше напоминает серебро. Хотя возможно это просто луна с неба отражается в его глазах.

– Ох, и горазд же ты болтать! – Аленушка сложила руки на груди и отвернулась.

– Твою недоверчивость я приму за приглашение!

Девушка снова повернулась к нему.

– Ты о чем!

– Как о чем, ты позвала меня в Шамаханское царство, а потом не поверила, будто бы я приеду. А я вот возьму и явлюсь пред твои ясные очи. Что тогда будешь делать?

– Обниму и расцелую! – предложила девушка.

– Договорились! – подмигнул нахал.

– Как жаль, что это просто сон.

– Сон, но здесь все так реалистично, – отозвался мужчина, оглядываясь по сторонам. – Это место действительно существует?

– Да, его называют Перепутьем, я тут выросла. – Аленушка махнула рукой вправо, – там небольшой пролесок, сразу за ним поселок. Мы там всегда землянику собирали. Если отсюда спуститься вниз, то окажешься на берегу небольшого озерца.

– Любишь плавать? – невзначай поинтересовался Сирин.

Девушка вздрогнула.

– Я очень плохо плаваю, – пояснила она, – в детстве, когда жила с бабушкой в деревне, свалилась с моста в воду и чуть было не утопла. Прохожий спас, но полностью страх преодолеть так и не получилось.

– Да у с кораблем я бы опростоволосился… – во пол голоса молвил он. Аленушка нахмурилась, но мало ли какие причуды бывают у сознания да еще и во сне, затем покосилась на мужчину и не удержалась от вопроса.

– А ты чего-нибудь боишься?

Наверное настоящий Сирин бил бы себя кулаком в грудь и заявлял, что он абсолютно бесстрашен. Мужчина, который сидел рядом с Аленушкой, потянулся вниз, сорвал травинку, сунул в зубы и заговорил:

– Есть у меня один страх, летать боюсь!

– Ты же летаешь во второй ипостаси! – негодовала Аленушка, решив уличить Сирина в обмане.

– Да, летаю, ты права, – кивнул он, ничуть не смутившись ее негодованию. – Меня воспитал клан медведей. Они были хорошими, но про полеты не знали ровным счетом ничего. Меня постоянно тянуло ввысь, к небу. Наверное, оттого я вечно забирался на верхушки деревьев, откуда меня потом всем селом снимали…

Аленушка хохотнула, представив вихрастого мальчишку с серыми глазами, которого пытались стянуть с верхушки сосны, а он отчаянно сопротивлялся и бросался в спасателей шишками.

– В один прекрасный день, я так залюбовался небом и даже подумал, как бы классно было рвануть в эту вот синеву… А потом сам не понял, как обратился. Надо сказать в этот момент мы с отцом, как раз чинили крышу. Вот оттуда я и свалился, небо и земля раз пять местами поменялись, – Сирин скривился, явно в этих воспоминаниях было мало приятно. – В тот день я так напугался, думал никогда не смогу больше взлететь.

– Но ведь летаешь! Я сама видела! – лукаво улыбнулась Аленушка, на миг позабыв, что разговаривает с плодом подсознания.

– Летаю, – кивнул мужчина и лукаво улыбнулся, – и каждый раз сердце в пятки проваливаться, – с серьезным лицом изрек он.

Аленушка в ответ рассмеялась.

Сирин умолк, его пристальный взгляд скользил по коже девушки. И Аленушка это ощущала, но странное дело, внимание этого мужчины совсем не тяготило, скорее наоборот, он смотрел с восхищением, но без вожделения.

А ветер ласково играл с ее волосами, Аленушка то и дело их поправляла, отбрасывая за спину. Неожиданно Сирин вытащил из кармана ленту красивого голубого цвета и показал девушке.

– Позволишь?

– А ты запасливый, даже во сне, – подметила барышня безбоязненно поворачиваясь к нему спиной.

– Похлеще дракона из сказок, – откликнулся Сирин, любуясь роскошной копной девичьих волос. Затем осторожно коснулся пряди, на ощупь она оказалась словно шелк, пропустил локоны между пальцами и наконец собрал волосы в пучок, потом бережно завязал лентой. Аленушка замерла наслаждаясь моментом, мужчина обращался с нею так, будто бы она хрустальна ваза, такое отношение тоже было в новинку.

– А почему именно Шамаханское княжество? – осторожно спросил он.

– Так там отбор намечается, целая стайка девиц будет сражаться за внимание царя и почетный титул Шамаханской царицы.

– Шутить изволишь?

– Нет, еду обзаводиться связями.

– Ты же вроде из внутренней разведки? – прищурился Сирин.

– Именно, – Аленушка улыбнулась во весь рот, – вот как возьму и как завербую этого Шамаханского царя в свои сети.

– Какие у тебя далеко идущие планы…

– Что думаешь не смогу?

– Хассан Аль-Кабир обладает крепкой чароустойчивостью. Так что ни твой прекрасный голос, ни волшебное наважденье на него не подействуют.

– Так я и сама не промах! – нахмурилась Аленушка.

– Знаю, потому и волнуюсь, а ну как этот хмырь с короной решит тебя включить в свою агентурную сеть, для всего княжества это будет невосполнимой потерей.

– Едва ли… – буркнула она и нахмурилась. – Нынешняя должность досталась мне не совсем честным трудом. Я… как бы это сказать… Подсидела коллегу.

– Ага, контрабандиста и убийцу!

Аленушка вперила в Сирина удивленный взгляд, но потом опомнилась и махнула рукой.

– Забыла, ты же просто мое подсознание… Бывший начальник пятого отдела был тем еще мерзавцем и я о том собрала немало улик, однако Соловей так тщательно затер следы, что все мои старания пропали втуне. Ныне многие и вовсе отрицают его вину, ждут не дождутся возможности, чтобы занять мое место.

– И почему ты ничего с этим не делаешь?

– Хороший вопрос, я его себе постоянно задаю, – откликнулась девушка и растерла ладошками озябшие плечи.

Сирин в мгновенье ока стянул с плеч плащ и закутал Аленушку.

– Спасибо, – она улыбнулась, а нюх уловил легкий мужской аромат от одежды, холодный и терпкий, он напоминал тот запах, что разливается в воздухе после грозы. – Какой удивительный сон, я даже запахи чувствую.

– Втрави их в неприятности! – предложил Сирин.

– Что? – удивилась Аленушка.

– Взаимопонимание строится не только на вертикале власти, – усмехнулся мужчина. – Куда важнее помощь и взаимоподдержка. Вот если кто-то протянет тебе руку, ты ведь этого не забудешь, не так ли?

Аленушка была вынуждена согласиться.

– И ты предлагаешь им всем протянуть руку помощи…

– Я предлагаю дать им возможность набить шишки на лбу самостоятельно, а уж когда они прочувствуют всю полноту ощущений, ты протянешь им руку.

– Но ведь я сейчас очень далеко от столицы…

– Хочешь сказать у тебя нет возможности отослать весточку в отдел? – Сирин лукаво усмехнулся.

Конечно же была, просто из-за натянутых отношений, Аленушка не рискнула этим воспользоваться, а ведь зря! Командный дух надо поднимать, тут целую главу внутренней разведки выкрали, но никто и не почесался. Коварная улыбка скользнула на губы девушки.

– Вижу по лицу, что ты меня поняла, смотри месяц почти скрылся за горизонтом…

– И правда…

– Аленушка, – он вдруг протянул руку, а затем его теплые пальцы коснулись ее скулы привлекая к себе внимание. – Ты ведь позовешь меня в свой сон следующей ночью?

Обычно такие предложения девушка отвергала с лету, но сегодня она задумалась, рядом с ним было уютно и спокойно. Как ни с кем другим, жаль, что он не настоящий.

– Конечно приходи, я буду рада увидеть тебя вновь! – честно молвила она, не успели ее слова утихнуть, как долговязый мужчина распался на сотни крохотных снежинок. Близился рассвет, но Аленушка знала как быть дальше.

Мехмед

Уполномоченному лицу Шамаханского царя снилась баня, в самом устрашающем виде, шипели раскаленные камни, а все вокруг застилал пар, сколько не напрягай глаза, все равно ничего не увидеть. Мехмед лежал на кушетке и пытался глотнуть воздуха, а тот упрямился и обжигал внутренности.

– Мемедушка, – послышался сладкий голосок Аленушки, – давай париться!

Лоб покрылся испариной, а из тумана послышались шаги, мужчина никогда ничего не боялся, но женщина с веником, да еще и в бане, не-не это как-нибудь без него. Он вскочил с лавки и бросился прочь…

А потом жахнулся на пол с кровати и проснулся. Баня сгинула вместе с кошмаром, а вот Аленушка осталась. Оказалось девушка мирно посапывала на другом конце кровати, при этом она выглядела до того умилительно, что Мехмед аж засмотрелся.

Наконец он тряхнул головой и попытался восстановить в памяти вчерашние события. Все было как в тумане, грезился ему странный ледяной дом, женщина с белоснежной косой и треклятая баня, а после нее сугроб. Бедолагу передернуло от воспоминаний. Мужчина медленно выдохнул – вот же приснится всякое.

И тут взор его пал на развешанную повсюду одежу, его – одежду. Кто ее снял? Зачем? А на тумбочке лежал веник, да-да самый настоящий банный веник.

– Так это что был не сон? – пробормотал Мехмед.

Аленушка открыла глаза, грациозно потянулась и раздраженно уставилась на мужчину.

– Ты чего шумишь спозаранку? Такой сон испортил…

– Где мы ?

– Там же, где и вчера, в лесу, разве не помнишь, как вчера мужика встретили, он то нас сюда и проводил… – пожала плечами девушка, окинула взором избу и задумчиво нахмурилась. Избушка явно была не та, куда подевались ледяные стены, мебель и утварь? – А может и не там… Где Мороз и Зима?

– Как где… на улице! Ты чего? Нельзя холод в дом запускать?

– Нет, ты не понял, хозяева этого дома, супружеская пара – Зима и Мороз. Ты же их вчера видел! Мороз нам еще баньку топил!

– Чего? Баня мне не приснилась? – бедолага аж побледнел.

– Совсем обалдел что ли! Какой там приснилась! Я тебя целый час парила, чтобы хворь из тела выгнать и судя по твоему лицу, что пышет здоровьем, у меня все получилось.

– Ты скорее пыталась душу из меня изгнать, чем хворь!

Аленушка скромно пожала плечами.

– Одно другому не мешает! Нечего было честных девиц воровать, теперь не жалуйся. И вообще, не пора ли проводить меня домой и пожелать всего хорошего напоследок?

– Мы едем в Шамахан и это не обсуждается!

Девушка сложила руки на груди невольно принимая соблазнительную позу.

– Значит мало тебе бани было, ладно, – прищурившись протянула она.

Мехмед залюбовался стройной фигурой и упрямым личиком красавицы. Эта девушка снова смотрела на него прямо да еще и с вызовом в глазах. Красивая, смелая и необычная, разве может такая не понравиться Шамаханскому царю?

– Женщина должна быть ласковой и послушной! Тогда мужчина отсыпет ей столько благ, что и не снилось!

– Мехмедушка, если бы я была послушной то в жизни бы не добилась всего, что имею! – возразила Аленушка. – А блага, которые даст мужчина, пфф! – она забавно сморщила носик. – Сегодня дал, а завтра – забрал! Нет, спасибо, уж лучше я своим умом и трудом всего добьюсь!

Мехмед нахмурился.

– Ни один уважающий мужчина не станет отбирать, то что принадлежит женщине!

– Ага, так я и поверила! Знаешь сколько я подобных случаев встречала? Даже сосчитать не берусь! – она встряхнулась и была готова броситься на защиту своих интересов. Чужеземец нахмурился, так дело не пойдет.

Он медленно приблизился к ней.

– Ваша страна жестока к женщинам, а у нас все не так…

– Ну да, конечно, три жены для одного мужика, ни в сказке сказать ни пером описать! Я бы сопернице уже все волосенки бы повыдергивала!

Мехмед вздохнул и уселся рядом с ней на постель.

– Первые две жены практически не видят друг друга, за исключением больших праздников. У каждой из них собственное жилье, наряды, драгоценности, слуги. Только третья, любимая жена, может находиться в доме мужа…