Текст книги "Академия в Тридевятом царстве, или Понаехало тут попаданок! (СИ)"

Автор книги: Мария Ерова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 52

– Здрасти!

Маруся ввалилась в кабинет главного, нарочито звеня добытыми в не совсем честном поединке мечами.

Его Темнейшество вылупился на неё так, будто призрака увидел, но девушка не обратила на это совершенно никакого внимания. В её задачу не входило всем угождать, лишь отвлечь. И пока что ей это удавалось.

– Кощей Кощеевич! – нарочно радостно воскликнула она. – Мы справились! Вот!

И вывалила на стол перед Бессмертным всю звонкую охапку мечей. Тот, с удивлением и какой-то неприязнью покосившись на них, вдруг одобрительно хмыкнул.

– Неплохо! Но здесь не всё…

– Не всё, – согласилась Маруся. – Но, сдаётся мне, не совсем честное испытание Вы нам устроили, а, Темнейший?

– В каком смысле – не совсем?! – насторожился Кощей.

Маруся томно вздохнула и стрельнула глазками в этого старого пройдоху.

– Мне тут птичка одна шепнула, что мечей на самом деле должно быть семь…

Ректор выдержал её прямой взгляд, а после криво усмехнулся.

– Птичка? Или одна ехидная лягушка, которая спит и видит, как бы моё место при академии занять?

«А он не дурак, – подумала Маруся с определённой долей уважения. – Быстро всё просёк, или опять кто донёс?».

Кощей же всего лишь раз щёлкнул пальцами – и входная дверь в его логово, то есть, кабинет ректора, закрылась сама собой. На все засовы сразу.

Плохо дело…

Маруся попыталась вида не показывалась, что испугалась, но, когда Кощей Кощеевич приблизиться к ней изволил почти вплотную, её едва кондратий не схватил. Однако на этот раз он руки не распускал, а лишь усмехнулся ей в лицо, и хрипло произнёс:

– По-твоему, я такой дурак, да, Маруся? И позволю каким-то зелёным юнцам, да девицам красным, моё место в академии Тридевятого царства захватить? Не бывать этому!

Последнюю фразу он буквально прокричал ей в лицо. Девушка вздрогнула, поняв, что угодила в ловушку, а тот продолжил тихо, как ни в чём не бывало:

– Есть действительно седьмой меч, погибель мою несущий. И за столько веков, что я живу на белом свете, не смог я отыскать заклинания, способного разрушить его магию! И вот, каждый год, я вновь и вновь должен прятать его от таких, как ты – наглых, отчаянных и смелых! И каждый год мне это без труда удавалось… Удастся и в этом!

– А Вам самому-то жить не надоело? – брякнула Маруся глупость, опять не подумав о последствиях. Она вообще во время стресса плохо соображала. – Поди чей всё болит, кости ломит, да и то, что в жизни ничего не меняется особо, тоже, наверное, не очень…

Кощей, ещё раз внимательно оглядев её лицо, вдруг рассмеялся.

– Какая же ты наивная! – громко заявил он. – Власть не может надоесть, а власть над миром – тем более! Я уже молчу о людских судьбах. Но тебе не понять… Ты слишком молода и слишком невинна! Там, где ты ищешь любовь, да женихов, я нахожу деньги! Да! Я уже богат, но богатства мне всегда будет мало! Но для того, чтобы его приумножать, я должен жить вечно!

Вон оно что, куда понесло старого! Жить вечно, миром править…

– А хреново-то не станет, дедушка? – произнесла Маруся, в душе надеясь, что её друзья, отыскав меч, скоро спасут и её. А то совсем как-то невесело стало…

– Что?! – взревел ректор, хватая её за шею. И хватка эта, надо признать, была поистине стальной!

– Ну, молодым везде у нас дорога, и всё такое… – прохрипела девушка. – Пустите меня! Я Вам, может, ещё на что-нибудь сгожусь…

В тот же миг пальцы Кощея Кощеевича разжались, и девушка, кашляя, опустилась в ближайшее кресло. Перед глазами всё плыло, а в горле засаднило. Но жалеть себя было рано. Миссия была ещё не выполнена…

– Конечно, пригодишься… – потирая костлявые ручонки, елейно произнёс он. – Я даже знаю для чего…

«Ну, если сейчас приставать начнёт, то я ему точно что-нибудь покалечу, несмотря на почтенный возраст!» – подумала Маруся, но у того и впрямь были другие планы.

– Хорошая ты девушка, Маруся, но глупая, – продолжил разглагольствовать ректор. – Думаешь, друзья твои помогут тебе? Это вряд ли… Но я могу дать тебе возможность это проверить. Хочешь узнать их истинное отношение к тебе?

– Я и так знаю! – раздражённо фыркнула Маруся. – Они любят меня и всегда готовы прийти на помощь!

– Неужели? – с усмешкой произнёс Кощей Кощеевич. – И кто же из них на это способен? Может быть, Снегурочка, которая глазки Пересвету строит? А, может, Алёнушка, что по уши влюблена в Златогора? Да они спят и видят, чтоб ты сквозь землю провалилась! Как заноза в глазу – только мешаешь!

При этих его словах Маруся вся съёжилась. Нет, конечно, она была уверена в своих друзьях-подругах, и всё же слова злого ректора немного пошатнули в ней эту уверенность. Совсем чуть-чуть… А что, если и впрямь всё так, как он говорит?..

– Но не бойся! – голос Кощея прозвучал уже над самым ухом. – Я докажу тебе, что ты им не нужна и, кроме того, они даже мечтают от тебя избавиться!

Хотела бы Маруся хоть что-то на это возразить, но не успела. Тело её как будто окаменело, сделалось неподвижным, а перед глазами будто пелена встала.

– Ммммм, мммм, – замычала она, но это ожидаемо не помогло.

Всё, что Маруся сейчас могла сделать, так это вытаращить глаза и следить за тем, как Кощей, вытянув руку открытой ладонью кверху, выуживает прямо из воздуха тот самый заветный меч – свою собственную погибель.

И приготовилась к самому худшему…

Глава 53

Мрачные апартаменты Кощея Кощеевича встретили друзей мертвенной тишиной, словно они не в дом, а в склеп зашли. Словно холодом загробным повеяло – так, что все дружно поёжились. Даже Снегурочке холодно стало, глядя на всех остальных, хотя чего-чего, а прохлады она точно не боялась.

Ну да ладно, ведь они сюда не трястись от страха пришли, а меч отыскать. А разгуляться в поиске тут было где, дом ректора академии – это вам не комната в студенческом общежитии. Но завидовать и возмущаться тоже было не время.

Друзья разбрелись по чужому дому, парни занялись переворачивать мебель, а девушки лазили по верхам в поисках того самого заветного меча, с помощью которого можно было положить конец тирании бессовестного ректора. Но вот беда, никто из них не знал, здесь ли он спрятан и существует ли в принципе, а спросить было не у кого – у самой светлой на живой ум головы Маруси имелось другое задание, более важное, и приходилось справляться собственными силами. Однако все усилия были тщетны: они перевернули буквально весь дом вверх дном, а нужной реликвии так и не отыскалось.

– Сдаётся мне, что ничего мы здесь не найдём, – задумчиво произнесла Алёнушка, пытаясь подтянуть к себе козлёнка, что все полузасохшие цветы на подоконнике кощеева дома изжевал.

– И что же делать теперь? – растерянно вопросила Снегурочка, но без Маруси такие вопросы сейчас сложно решались.

– А уж не специально ли они нас сюда заманили, чтобы Марусе вред какой-нибудь учинить?.. – предположил Златогор.

– Какой вред? – тут же насторожился Елисей. – Да откуда?..

– Ой, какие же вы, парни, наивные! – продолжая «сражаться» с рогатым братцем, продолжила Алёнушка. – Кощей, да и не узнает, если ему надо будет?! Зря что ли он столько лет ректором Академии Тридевятого царства числится?!

– Тогда и нам спешить надо! – тут же подобрался Пересвет. – Выручать Марусю надо!

И вот, когда осознание накрыло их всех с головой, вся дружная компания, подобравшись, бегом направилась к выходу, желая как можно скорее настигнуть офиса Кощея в академии.

Бежали они, не щадя себя и надеясь лишь, что ещё не слишком поздно, и боевую подругу они не потеряют. Но когда ворвались во вражий кабинет, то Маруси там не застали. Лишь Кощея Кощеевича, что сидел в своем кресле, взвалив костяную ногу на ногу, и ехидно ухмылялся. А ещё на его коленях лежал тот самый меч – по крайней мере, все почему-то в уме решили, что это именно так.

– Явились?! – с порога вопросил он, когда вся воинственная компания в недоумении застыла перед ним с раскрытыми ртами. – А я давно вас жду!

– Где Маруся?! – первым отмер Елисей, пробираясь вперёд. – Только не говори, Кощей, что ты её не видел!

– Видел-видел! – бодро, с нотками злости в голосе, ответил тот. – Скажем так, она в надёжном месте…

Елисей, зарычав, хотел было броситься с кулаками на ректора, но Златогор с Пересветом его удержали.

– В бой рвёшься? – довольно процедил сквозь зубы Кощей Кощеевич. – Похвально! У меня и меч для тебя есть. Вы же за ним пришли, не правда ли?..

С этими словами он, подхватив с колен опасную штуку, помахал ею в воздухе, тем самым демонстрирую вломившимся в его кабинет дебоширам, что это не муляж.

– И что, вы его на прямо так отдадите?! – не выдержала любопытная Снегурочка.

– Конечно! – загоготал Кощей, продолжая играть свою роль. – Вы же так старались! Вон какой заговор против меня организовали! Как такое не поощрить…

– И в чём же подвох? – все четыре головы Златогора прищурились, уставившись на ректора. – Что-то мне не очень в честность Ваших намерений верится…

Тогда Кощей рассмеялся пуще прежнего.

– А из тебя бы вышел дельный студент, Златогорушка! Жаль, не по той дорожке ты пошёл, не с теми связался… Но всё ещё не поздно изменить!

Змей Горыныч, покраснев, насупился и даже разозлился.

– Нет уж, спасибо! С кем связался – с тем связался! И менять ничего не собираюсь! Все они – мои друзья!

Остальные поддержали его довольными возгласами, что Кощею, само собой, особенно не понравилось.

– Тихо! – гаркнул он на возрадовавшуюся толпу. – Я знаю, что среди вас нет тут белых и пушистых. И то, что каждый из вас легко произносит на словах, на деле может и вовсе ничего не значить!

– Да что ты такое говоришь, старик?! – на этот раз взбунтовался Пересвет. – говорят тебе, мы друг за друга горой! А уж за Марусю кого хочешь порвём! И тебя, и Ягу эту твою подельницу! Наслышаны мы про ваши грязные делишки! Не академию, а притон здесь устроили!

Ректор, выслушав его очень внимательно, возражать не стал.

– Так вот я и говорю: докажите! Я вверяю сейчас вашей толпе меч, несущий мою погибель, а вы…

Он нарочно сделал интригующую паузу, и в кабинете повисла звенящая тишина.

– Ну не томите! – воскликнула Алёнушка, в конце концов не выдержав. – Что мы должны сделать в обмен на этот меч?!..

– Вы должны сделать выбор! – торжественно провозгласил Кощей. – И это будет вашим последним испытанием!

И с этими словами швырнул меч Елисею. Девчонки завизжали, но тот поймал его на лету профессиональным отработанным движением. А сам, просто хлопнув в ладоши, исчез, испарился, как будто его здесь никогда и не было.

– Дела… – прошептал Елисей, удерживая меч и всё время оглядываясь, будто ожидая подвоха. Впрочем, сейчас этим занимались почти все, кроме козлёнка, который искал что-то съестное, но в кабинете ректора ничего, помимо кипы совершенно невкусных бумаг, ничего обнаружено не было.

Да и Кощей, кажется, решил всё же «слинять» куда-подальше. Зато вместо него на пороге кабинета обнаружилась огромная лягушка, которая совершенно чистейшим человеческим голосом скомандовала:

– Вперёд! Я провожу вас к нужному дубу…

Глава 54

Маруся, широко распахнув глаза, обнаружила себя висящей на дереве аки кокон, что вот-вот должен был стать бабочкой. Но так как представительницей этого царства насекомых в ближайшее время в её планы становиться не входило, девушка забрыкалась, пытаясь освободиться. Но путы, сковывавшие её движения, были прочны, и девушка даже начала подозревать, что без магии тут точно не обошлось.

А ещё высота тут была такая, что удайся её план с первого раза, то ей бы точно было несдобровать. Это она спросонья высвободиться, а сейчас, более или менее трезво оценив ситуацию, внезапно поняла, что превратилась бы в лепёшку, упади она с такой высоты.

Маруся заёрзала, покачиваясь в своё удовольствие из стороны в сторону, пытаясь вспомнить, при каких обстоятельствах она здесь оказалась. А вспомнив, ужаснулась и сильнее начала раскачиваться из стороны в сторону, во что бы то ни стало стараясь освободиться.

Даже ценой собственной жизни – ведь на кону были жизни её друзей…

Само собой, у неё это опять не получилось – Кощей Кощеевич, гад, на славу постарался! А, значит, следовало хорошенько подумать, как выпутаться из этого, поистине, глупого положения и всех спасти. Почему-то Маруся была просто уверена, что без её помощи они точно не справятся. Хотя, оно было и понятно! Ведь она была здесь иномирянкой, девушкой, что отличалась совершенно иным от местных мышлением и уже имела определённое образование и базу знаний по жизни. Определённо, друзьям без неё худо придётся.

Но вот она услышала голоса – знакомые! И Елисей тут был, и Златогор басил, и Пересвет с кем-то спорил. И девчонки её – соседки по общаге, эмоционально о чём-то рассуждали под недовольное блеяние козлёнка, что Алёнка тащила на привязи за собой.

А вскоре она всех их и увидела – вот она, её дружная команда! И впереди них – Елисей, что меч в руках держал – настоящий воин! Ни дать, ни взять – богатырь! Неужто меч они всё же добыли?! Молодцы, ребятки! А она в них будто бы сомневалась…

– Эй! Я здесь! – взбудораженно закричала девушка, пытаясь раскачиваться чуть сильнее.

Но её голос не был услышан, друзья всё так же возбуждённо спорили и тогда она прибавила громкости.

– Елисей! Алёнка! Кто-нибудь!

Однако это не помогло – друзья как будто разом ослепли и оглохли, и обоняние потеряли! Уж Змей Горыныч-то должен был её учуять! Но почему-то всё было тщетно…

– Что? Не слышат и не видят тебя твои друзья? – раздался голос Кощея совсем близко и, приглядевшись, Маруся обнаружила его сидящим на соседней ветке – он сидел на ней, как какой-нибудь соловушка, и в ус не дул. И почему-то, в отличие от остальных, прекрасно её видел!

– Ах ты мерзкий старикашка! – разозлилась на него Маруся и в бессилии затряслась в своём коконе. – Не знаю, что ты задумал, но немедленно отпусти меня!

Возможно, её слова сейчас могли только навредить, но она явно была на взводе и не контролировала свои эмоции. Глядя на её бессилие, Кощей Кощеевич лишь посмеивался, продолжая наслаждаться явно проигрышным положением девушки. И Марусю это злило ещё больше!

– Вот за это ты мне сразу и понравилась, – признался ректор, словно юнец, легко удерживаясь на не такой уж и толстой веточке, судя по всему, принадлежавшей дубу – Маруся не была сильна в ботанике, но знакомые деревья знала, что называется, наизусть. – Необузданная, смелая, дерзкая…

Он издал звук, похожий на тот, что она раньше слышала от мужчин в предвкушении вкусной пищи – шашлыка из баранины или мяса, запечённого на кости, желательно, посыпанного свежей зеленью. От этих мыслей у девушки даже в животе заурчало, но она попыталась не забыть, что сейчас в качестве блюда ненасытный ректор представлял именно её…

– Можно подумать, до меня Вам никто вот так не дерзил! – немного польщённо произнесла девушка. – Но Вы мне сейчас специально зубы заговариваете, вот только я не знаю зачем! Уж если прибить неугодную абитуриентку, так уже прибили бы! А так… значит, Вам что-то от меня ещё нужно!

– Нужно, и очень много! По крайней мере, если бы ты согласилась стать моей…

– Чего?! – Маруся даже притвориться не смогла, как ей отвратительно слышать эти слова. – Дедушка, Вам сколько лет?! Можете не отвечать! А мне восемнадцать! Я мальчиков помоложе люблю!

– Как Елисей что ли? – зло усмехнулся Кощей Кощеевич.

– Да пусть и как Елисей! Мы, по крайней мере, почти что одного возраста!

– Зато я бессмертен! – парировал ректор.

– Это ненадолго! – самоуверенно пообещала Маруся.

И тут же пожалела о своих словах.

– Ты ещё прощения будешь у меня вымаливать за это! – зло зашипел на неё Его Темнейшество. – Если, конечно, выживешь… А сейчас смотри внимательно!

И он ткнул костлявым пальцем в сторону совсем близко подошедших к дубу друзей. Только сейчас Маруся обратила внимание, что их вела сюда лягушка – царевна, та самая дочь Кощея – Василиса, которая в траве почти была незаметна.

– А вот и дуб! – радостно провозгласила зелёная, потирая лапки.

– И сундук здесь! – Алёнушка – Маруся не могла перепутать – ткнула пальцем прямо в её сторону. – Рубите, парни!

– Что?! Не надо тут ничего рубить! – воскликнула Маруся. – Эй, вы что, правда, что ли, ослепли?! Это же я – Маруся!

Но они вели себя, как и прежде – не видели и не слышали её. Вернее, вместо самой Маруси они видели сундук – тот самый, в котором должна была смерть кощеева храниться. И вот тут девушке стало по-настоящему страшно. А Кощей, коварно и мерзко захихикав, с жадностью ожидал продолжения, то и дело поглядывая на неё. К слову сказать, они его тоже не замечали…

– Разойдись! – скомандовал Елисей, замахиваясь заветным мечом-леденцом.

И тут Маруся поняла, что ей конец…

Глава 55

Нет, конечно, с первого раза даже волшебный меч такую махину, как этот дуб, разрубить не смог. Оно и понятно, ведь ствол дерева, на котором, как какая-то сосиска в оболочке, моталась Маруся, и втроём было непросто руками обхватить. Но на то «меч-леденец» и был артефактом, чтобы рано или поздно это всё же случилось.

И девушке пришлось думать интенсивнее, чтобы и впрямь не оказаться тем самым сундуком, который разлетится на щепки, едва столкнётся с землёй. Но что можно было сделать в столь безвыходной ситуации?! Ведь кроме как огромной деревяшки, подвешенной на цепях, её друзья ничего не видели!

Но помирать всё равно не хотелось, и Маруся решила сражаться до последнего.

Присмотревшись к Кощею, она заметила, что тот едва шевелит губами. Скорее всего, он читал какое-то заклинание, чтобы поддерживать видимость иллюзии! А это значило, что его нужно было обезвредить в первую очередь… Вот только что она могла сделать в таком положении? Пока что только наблюдать.

Елисей, размахнувшись в очередной раз, вновь долбанул по толстому дубу, и в этот раз удар был таким сильным, что Кощей едва не свалился, покачнувшись. В этот момент что-то незримо изменилось, словно иллюзия поплыла и исказилась, и у Маруси уже появилась надежда, но потом всё вернулось на круги своя. И ректор вернулся на своё место, продолжив плести своё заклинание.

Но девушка, кажется, поняла, что ей нужно теперь делать…

Перестав раскачиваться, Маруся попыталась ослабить свои путы в районе рук и, о чудо! Ей это удалось! Делала она это крайне осторожно, всё время поглядывая на своего мучителя, но тот был так увлечён растратой своей магии, что, кажется, ничего не заметил.

– Давай, Елисей, ещё чуть-чуть… – подбадривала Алёнка раскрасневшегося и вспотевшего парня, и Маруся поняла, что времени у неё ещё меньше, чем она думала.

Нащупав в одном кармане клубочек, что всё это время находился вместе с ней в ловушке, а в другом письмо, что передала ей дочь Кощея, она ещё чуть ослабила казавшиеся поначалу весьма крепкие верёвки. Но то ли она так хотела жить, то ли магия Кощея и в самом деле начала ослабевать, они поддались ей вновь. И вот, полностью освободив обе верхние конечности, Маруся, прицелившись, швырнула Тузика прямо в лоб Кощея. И как только тот вскинул удивлённые брови, уставившись на девушку, она, развернув письмецо, дунула на него со всей силы, посылая волшебную пыль, заботливо предоставленную «любящей» дочерью «дорогому» отцу, насколько это было возможно.

Тот, не ожидав подобного подвоха, на этот раз свалился с ветки. Но так совпало, что в тот же миг Елисей нанёс свой последний удар, который, наконец, смог разрубить ствол векового дуба и тот, заскрипев, начал заваливаться на бок. И Маруся полетела вниз вместе с ним.

Кощей, однако, шмякнулся первым, чем напугал всю честную компанию, а дуб уже приземлился на него сверху. Всё происходило настолько быстро, что Маруся толком и не поняла, увидели ли её друзья в истинном облике или она для них по-прежнему была сундуком. Жаль, но выяснить ей это так и не удалось, потому как последнее, что она почувствовала – это удар о землю, после которого она уже ничего совсем не ощущала, ибо потеряла сознание.

***

В глазах троилось, и всё же Маруся попыталась подняться. Боль и головокружение то и дело возвращали её в исходное положение, в бане было жарко и сыро, а на полу ещё и весьма некомфортно. Сколько же она здесь пролежала? И как вообще здесь оказалась?..

Осознание пришло чуть позже. Деревня, баня, родной мир…

Нет! Только не это!

Вот сейчас Маруся вскочила, словно ошпаренная. Неужели ей всё это привиделось?! И Елисей, и Академия в Тридевятом царстве, и друзья подруги? И недруги, чёрт бы их побрал! А ведь столько надежд было на эту новую, совершенно иную жизнь! И женихи… Женихов-то сколько! А, оказывается, всё это было просто фантазией, вызванной последствиями удара головой об пол… Обидно-то как! Аж до слёз…

Не желая мириться с происходящим и всё ещё на что-то надеясь, она бросилась к двери, когда услышала позади себя ехидный смешок. Замерла, решив вначале, что он ей показался…

– Что-то ты рановато… – произнесло лохматое существо в каких-то отрепьях, и вскоре Маруся узнала в нём того самого банника, которому она по башке хорошенько приложила!

Значит, не показалось! Значит… Сердце бешено заколотилось в груди. Маруся развернулась к нему всем корпусом и пошла, словно танк, не видящий преград на пути к победе.

– Так это ты меня из того мира вытащил, интриган старый!

– Что ты! Что ты! – тут же запротестовал тот, на всякий случай делая пару шагов назад. – Я тебя как раз-таки туда отправил! А уж выбралась ты сама…

– А ну, отправляй меня обратно! – потребовала Маруся, ища взглядом знакомое полено. – Не то я тебя, ух!..

– Тише ты, глупая! – призвал её к спокойствию банник. – Ну что ты кричишь? Этим точно делу не поможешь!

– Да что бы ты понимал! – всхлипнув, неожиданно даже для себя, разревелась Маруся, чем вызвала полное недоумение на лице местной нечисти. – У меня там учёба, женихи, подруги! Аааааа…

В пору было головой об стенку биться, но тут банник ещё подлил масла в огонь.

– Не реви! Всё равно уж ничего не изменишь… Там и время-то по-иному течёт, быстрее, чем у нас здесь…

– Намного?! – Маруся задержала дыхание для очередного приступа плача.

– Сам не знаю, – пожал тот плечами. – Да только сказывали, что так…

– И что, ничего сделать нельзя?!.. – почти окончательно впав в отчаяние, воскликнула девушка.

И тут они оба, не сговариваясь, потянулись взглядом к полену – тому самому, которым банник давеча огрел Марусю, хотя ей и показалось, будто прошло несколько дней, и что всё так же лежало на полу и ждало своего часа.

– Что? Опять? – неуверенно спросил банник.

Но Маруся кивнула ему, давая на то своё согласие. Повернулась к нему спиной, крепко зажмурила глаза.

Банник тяжко вздохнул… И тяжёлое бревно, опустившись на затылок девушки, вновь вернуло её на знакомое болото...