Текст книги "Хозяйка Королевской Кухни. Ножом и вилкой! (СИ)"

Автор книги: Мария Ерова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Глава 37

Молния сверкнула так ярко, что озарила комнату, и тут же прогремел гром. Откуда им было взяться?! Ведь вечером ничто не указывало на то, что погода испортится. Даже наоборот, было так ясно, что можно было хоть всю ночь прогулять на улице. Вернее, мне так казалось…

Вспышка и удар повторились, и я, всё ещё пребывая на грани сна и яви, начала вспоминать события прошедшего вечера. Стоп! Так, получается, мэтр Конрад должен бы всё ещё находиться со мной в одной постели…

Я медленно открыла глаза, скосив взгляд в сторону. Чтобы тут же встретится взглядом с мужчиной, о котором в последнее время только и думала – он, не моргая, смотрел на меня каким-то потусторонним взглядом, словно манекен в лавке, и оттого мне стало особенно жутко. А если добавить к этому то, что сейчас происходило по ту сторону королевского дворца, то тем более.

Нет уж! Мистики с меня было достаточно!

– Мэтр Конрад! – требовательно позвала я его строгим голосом. – Вы меня пугаете!

Он не ответил и взгляда не отвёл. Я уж было подумала, что он и вовсе не живой, вот только на лице атартца вдруг появилась хищная улыбка. Санта Мария! Он что, съесть меня хочет?!

– Вкусная… – медленно прошептал он плотоядным голосом. – Аппетитная… Сейчас бы с чесночным соусом, ммм…

Мои догадки подтвердились самым неожиданным образом. Взвизгнув, я спрыгнула с кровати, но очередной раскат грома заглушил мой крик. А мэтр Конрад оказался рядом так быстро, что второй раз я и пискнуть не успела, как горячие ненасытные губы впились в мои, стребовав поцелуй!

– Лазанья моя ненаглядная…

Кажется, поцелуя ему было недостаточно, и мужчина собирался перейти ко второму акту пьесы. Я понимала, что он просто лунатик, но и соглашаться на подобное не собиралась. Нет уж! Что он там говорил про «ударить чем-то тяжёлым»?

Удачно сверкнула молния, и я успела приглядеться к предметам, что были в доступности моей руки. Благо, обстановку своей комнаты я могла воспроизвести по памяти и в темноте, и всё же эта вспышка мне здорово помогла. Взгляд выхватил тяжёлую вазу, стоявшую на столике рядом, и на тот момент мне показалось это идеальным вариантом.

Мэтр Конрад не отставал, его поцелуи стали навязчивыми, он всё больше вдавливал меня в стенку, и пора было действовать. Кое как дотянувшись до вазы, я ухватила её за край, пальцами помогла себе поудобнее зажать её в руке, и со всей силы опустила на светлую голову предмета своего обожания.

Удар получился что надо – мужчина, застонав, рухнул к моим ногам, наконец оставив меня в покое. Но теперь осознание того, что я могла его убить, навалилось на меня панической атакой. «Зато ваза выжила» – попыталась я найти хоть что-то хорошее в данной ситуации, но получилось не очень.

– Мэтр Конрад! – теперь уже я бросилась к нему, чтобы хотя бы проверить пульс на шее, но в то же миг в дверь постучали.

Кого там принесло в столь позднее время?! Как некстати!

Забыв о том, что секунду назад я сожалела об атартце, я теперь могла думать лишь о себе! Что будет, если кто-то посторонний обнаружит меня рядом с трупом другого претендента на роль главного повара королевской кухни?!

Правильно. Наверняка они подумают, что это я его убила. И будут правы. Но этого допустить было никак нельзя!

Ухватив тяжёлое тело мэтра Конрада, я начала задвигать его под кровать – благо, мне это почти удалось, когда в дверь вновь постучали и я услышала взволнованный голос Короля! – Мэти Мирабэлла! Откройте! – настойчиво потребовал он. – Я знаю, что поздно, но мне необходимо с Вами поговорить… Это срочно!

Вот кого черти принесли посреди ночи!

– С-сейчас открою, В-ваше В-величество! – пообещала я в тот момент, когда шикарная грудная клетка мэтра Конрада застряла между стенкой кровати и полом. – Уж-же иду!

Но мужчина отчаянно не хотел помещаться под кроватью, а король, словно не слыша меня, продолжал настойчиво барабанить в дверь.

И в конце концов я сдалась. Схватив покрывало, я накрыла ту часть атартца, что торчала из-под кровати, просто накинув его сверху. И буквально бросилась к двери, чтобы впустить взмыленного и крайне возбуждённого Анфитиса Третьего.

И знаете, что он сделал, едва я открыла дверь?!

Правильно! Впился губами в мои губы, как пару минут назад до этого делал мэтр Конрад.

Я замолотила в его грудь кулаками, и Его Величество, будто опомнившись, отступил, отпустив меня.

– Да! Простите меня, мэти… – произнёс он печально или даже трагически. – Вы имеете полное право ударить меня, и не только в грудь. Не стесняйтесь! Однако я не мог уже ждать до утра. Не знаю, что произошло днём, но я долго думал, что же всё-таки со мной случилось. И я понял. Я влюбился, мэти Мирабэлла. На самом деле, хоть придворный маг и утверждает, что это побочный эффект какого-то любовного зелья, что, вероятно, подсыпали мне служанки, мечтающие побывать в моей постели. Но сейчас, поразмыслив, я абсолютно уверился в том, что на самом деле полюбил Вас. Это не зелье и не наваждение, это…

Я, вытаращив глаза, не могла и слова произнести и лишь молила о том, чтобы король не у знал о моей страшной тайне, застрявшей между полом и кроватью.

– Что с Вами?! Вы в шоке, понимаю, – король попытался вновь приблизиться, а я машинально отпрыгнула в сторону, в неудачном направлении – как раз туда, где покоился с миром под покрывалом атартец. – Но не бойтесь. Вам нечего бояться, Мирабэлла…

Он приблизился опасно близко, и я уже готова была даже ответить на его очередной поцелуй, лишь бы Анфитис Третий ничего не заметил.

Но в тот же миг, как назло, вновь сверкнула молния. Взгляд Его Величества скользнул в нужном направлении, в ту же секунду заставив его заметно напрячься.

– Что это? – спросил он, направившись прямиком к моей страшной тайне.

А я замерла, забыв не только как разговаривать, но и как дышать.

О, нет!

Только не это!!!

Глава 38

– Ваше Величество! – я прикрыла рот руками, заставляя себя замолчать.

Непоправимое должно было произойти с минуты на минуты, и я в панике не могла понять, что же мне делать.

– Да, мэти Мирабэлла? – король, всё ещё изображая страстного возлюбленного, не мог просто меня проигнорировать. А потому отреагировал на мой возглас, лишь слегка отсрочив то, что всё равно должно было произойти.

– Поцелуйте меня!

Опаньки!

Тот, замешкав от нескромного, но такого привлекательного предложения с моей стороны, едва не забыл, куда направлялся. И я поняла, что выбрала верный путь.

– Что Вы сказали?

Кажется, воротничок собственной рубашки стал ему мал, раз он его так активно начал ослаблять, расстёгивая верхние пуговицы.

– Поцелуйте! – едва ли не потребовала я. – Ну же! Вы же сюда за этим пришли!

Анфитис Третий поспешил исполнить мою просьбу, и я почти не сопротивлялась, хотя на ходу и придумывала, как его остановить от того, что неизменно должно было последовать за поцелуем. Конечно, девичья честь была для меня не пустым звуком, но вот вопрос жизни и смерти оказался куда важнее на практике. И теперь мне приходилось балансировать где-то между этими двумя важными обстоятельствами.

Его Величество, разгорячившись, уже успел забыть о том, что намеревался сделать, но тут случилась очередная оказия. Мэтр Конрад зашевелился под покрывалом и застонал, приходя в себя. Я попыталась посильнее впиться губами в губы короля и закрыть ему уши ладонями, но тот всё равно услышал и соответственно отреагировал.

– Кто здесь?! – напрягся он, жестко отстраняя меня от себя и теперь уже прямиком направляясь в сторону спрятанного мной атартца.

– Подождите! – взмолилась я, но на этот раз мне уже так повезти не могло.

Резко откинув покрывало, что совпало с очередной вспышкой молнии, Анфитис Третий уставился на атартца, а тот в свою очередь, глуповато улыбнувшись, произнёс лишь одно слово:

– Здрасьте!

Король ошарашенно перевёл взгляд округлившихся глаз с мужчины на меня, но участвовать в дальнейших разборках я не собиралась. Тяжёлая ваза уже привычно легла в руку, чтобы со всей силы опуститься на макушку короля. Тот, тонко вскрикнув, повалился на мэтра Конрада, что опять впал в беспамятство, и это к лучшему: ваза на это раз не выдержала, ибо голова короля оказалась крепче головы атартца, рассыпавшись на кучу различных по величине осколков.

Но мне, конечно же, уже было не до неё.

Деловито осмотрев теперь уже два недвижимых тела, я громко выдохнула, решая, что с ними делать. Ну что за жизнь пошла! Никакого покоя не дают несчастной девушке после магического истощения, а мне ведь утром на работу вставать! И где тут, скажете, справедливость?

В голове мелькнула спасительная мысль позвать Матильду, но вскоре я вспомнила, в каком состоянии видела последний раз свою помощницу и то, по какой причине мэтр Конрад остался ночевать в моей комнате. Сейчас моя помощница могла только усугубить положение, но никак не помочь. Люсинда наверняка спала, да и опасно было посвящать её во все тонкости своей личной жизни.

Поэтому я приняла решение расхлёбывать заваренную кашу самой.

Ох, знали бы вы насколько тяжелы мужчины самом расцвете сил! Даже такие худые на первый взгляд как Его Величество! Я вспотела, пока ворочала его, поднимая на кровать. С мэтром же Конрадом история оказалась ещё более печальной. И всё же я сделала это! Я затащила этих двоих в постель в прямом смысле слова, чтобы накрыть их одеялом, я приняла решение покинуть собственную комнату. Ну их, сами пусть потом разбираются. А я спать хочу, вот прям очень.

Проверив напоследок, дышат ли они и убедившись в положительной динамике этого процесса у обоих, я выскользнула за дверь, буквально не понимая, куда мне идти. Сонная стража наблюдала за мной, припустив забрала на шлемах – угрозы я для них не представляла даже в мечтах, а поэтому на меня они никак не реагировали. Ноги сами повели меня в сад, туда, откуда совсем недавно принёс меня на руках мэтр Конрад. Я помнила то место, на которое указал мне астральный двойник моей матери из прошлого. Нет, я честно не собиралась делать это заранее – без атартца, ведь я обещала ему поговорить обо всём завтра и уже вместе, шаг за шагом, раскрыть тайну исчезновении магии из королевского дворца.

И всё же я злилась на него. Гроза уходила, и лишь розовые вспышки зарницы периодически озаряли горизонт. А вот под ногами было сыро. Я как-то не подумала об этом, убегая из комнаты в домашних тапочках, не предназначенных для хождения по влажной траве, средь мокрых деревьев. Проскальзывая и проклиная всех мужиков на свете, я медленно шла туда, куда не должна была идти. Но мне нужно было чем-то заняться, отвлечься и просто привести свои мысли и чувства в порядок.

…Гранитную плиту, заросшую травой, оказалось сдвинуть не так-то просто, и всё же я как-то сумела это сделать. Было темно, а потому, когда край плиты оказался сдвинут в сторону, из тайника – а это оказался именно тайник, полился яркий свет, и какое-то время я просто любовалась им, опасаясь действовать дальше. Однако вскоре любопытство взяло верх, и я извлекла из тайника один из правильной формы шаров, излучавший самую настоящую магию! Приглядевшись, я поняла, что это был накопитель – самый настоящий! И здесь их было множество!

Опомнившись, я убрала его на место, придвинув плиту так, как она лежала. Слишком уж ценным оказался найденный мною клад. Никто не должен был узнать об этом тайнике! Даже мэтр Конрад. Особенно мэтр Конрад.

Это была моя находка. Моё сокровище, и делиться ни с атартцем, ни с кем другим, я не собиралась...

Глава 39

На сковородке скворчало масло, в печи подходил румяный хлеб, а на вертелах жарились свежие овощи – баклажаны и кабачки с помидорами и чесноком, пальчики оближешь! Не помню сколько времени я уже стояла у плиты, но энергии у меня было хоть отбавляй!

Может быть, вчера мэтр Конрад что-то напутал, упомянув о моём магическом истощении. Или дело было в найденных мной накопителях магии, что каким-то чудесным образом в считанные минуты смогли восполнить все недостающие в моём теле энергии! В том числе и магическую.

Я порхала как бабочка по кухне, придя сюда раньше всех и не желая оставаться без дела. Мне хотелось готовить, хотелось творить, а о том, что я оставила ночью король я и мэтра Конрада в своей постели не в лучшем состоянии, я старалась не думать. Оба они были без сознания, и мало ли что там могло произойти. Конечно же, без моего участия…

Второй после меня на кухне показалась Матильда. Вида она имела прискорбный, а потому, искоса взглянув на меня довольную и жизнерадостную, выпила залпом стакан молока – совсем как человек после весёлой ночи.

– И чего ты так веселишься? – недовольно пробурчала она. – Что за повод?

Я не торопилась ей отвечать, напевая себе под нос весёлую песенку, при этом замешивая тесто в огромной кастрюле.

– Мирабэлла? – вновь окликнула меня кошка, явно начав сомневаться в моих умственных способностях.

– Пирожки! – воскликнула я, ощущая эйфорию от самого процесса приготовления пищи. – С малиной, капустой, яйцом и рисом! Я хочу приготовить их все! Это ли не повод для радости?!

Рыжая бестия моей радости не разделяла, а потому улеглась на лавку, свернувшись клубочком – наверняка намеревалась ещё поспать, пока никто не мешает.

– Тебе видать сковородка на голову упала? – ехидно заметила она. – Вон та, на которой ты рыбу жаришь… Скажи лучше, что с тобой вчера случилось?

Дружба дружбой, но о таком я даже Матильде не могла поведать. Да и не хотела…

– Давай лучше ты, – плавно перевела я стрелки в её сторону. – Что у тебя с котом атартца? Отвечай!

Кошка, прижав уши к голове, явно хотела ретироваться, но я резво перехватила её на пороге, не дав сбежать от неудобного вопроса. Схватив её за шкирку как котёнка, я приподняла Матильду в воздухе, требуя объяснений.

– Ничего у нас нет! – завопила она. – Я порядочная кошка! В отличие от некоторых!

– Ага! – я ответила ей столь же громко, давая понять, что отступать не собираюсь и криком меня не пронять. – А почему тогда именно Пиджи притащил тебя вчера в почти бессознательном, но крайне агрессивном состоянии?

Мати зашипела и, озираясь по сторонам, гаркнула на меня:

– Ты чего кричишь?! А если кто услышит?

– «А если кто увидит?» – передразнила её я. – Уже и видели, и слышали тебя в деле! Так что давай, бери себя в лапы и приступай к работе!

Той возразить было нечего. Мы обе замолчали, и как раз вовремя: в дверях появился мэтр Конрад. Ещё одно печальное зрелище! После Матильды…

– Мэти Мирабэлла! – закричал он с порога. – Слава Богу, Вы живы! Я… что случилось?! Почему я проснулся в Вашей постели, но обнаружил вместо Вас там короля?!

Моя фамильярша, приоткрыв пасть и потеряв дар речи, медленно п переводила взгляд с него на меня, ожидая ответа. Как и мэтр Конрад. А на меня вдруг накатил такой приступ смеха, что слёзы брызнули из глаз.

– Прошу Вас, не плачьте! – мужчина повалился на колени, сложив руки в умоляющем жесте. – Если я хоть как-то обидел Вас, то готов понести за это наказание!

Я было открыла рот, чтобы стребовать с «нахала» ещё одно желание, но Матильда решила отмстить мне в самый неподходящий момент.

– А как же, обидел… Сейчас вон со смеху разорвёт! – провозгласила она так громко, что атартец не смог не обратить на это внимание.

А я засмеялась ещё громче.

Неловко откашлявшись, мужчина вновь поднялся на ноги.

– Простите! – произнёс он. – Но я не вижу в сложившейся ситуации ничего смешного!

– Конечно, – легко согласилась я, закусив нижнюю губу. – А помните ли Вы, мэтр Конрад, что обещали вчера?

Атартец, попеременно белея и краснея, покосился на нагло подслушивающую наш разговор кошку, и тихо спросил:

– А что я Вам… обещал?..

Я подошла чуть ближе, ещё ближе, чтобы коснуться манишки на его рубахе – игривое настроение не желало меня отпускать, мне было весело и хорошо чувствовать его растерянность, смущение, некое негодование…

– То, что всю работу Вы сегодня будете делать за меня…

Мужчина с облегчением выдохнул.

– Ах, это…

– Так, предложение ещё в силе?

– Д-да, конечно! – как-то неуверенно, но всё же согласился мэтр Конрад. – Но я вижу Вам сегодня намного лучше, чем казалось вчера…

– Это неважно! – весело взвизгнула я, срывая с себя фартук и вручая его атартцу. – Удачного дня!

Мне даже хватило наглости, потянуться и чмокнуть мужчину в щёку, после чего я стрелой выбежала из кухни, намереваясь провести свой единственный выходной как мне заблагорассудится.

– Что это с ней? – спросила Матильда, провожая меня взглядом.

Но мэтр Конрад не ответил. Он пожал плечами, задумчиво уставившись мне вслед – я даже чувствовала его взгляд на своей спине! Но оборачиваться не собиралась. Однако далеко уйти мне не удалось. Развеселившись, я совершенно забыла о том, что в пределах дворца должна изображать спокойную и рассудительную даму – иначе на какое звание хозяйки королевской кухни я могла рассчитывать? Но хорошее настроение и беспечность сделали своё дело. Я бежала так быстро, что на полном ходу, не снизив скорости на повороте, сумела врезаться в чью-то грудь.

– Ай!

От позорного падения меня спасли чьи-то мужские руки. А ещё через миг я встретилась взглядом с самим королём Анфитисом Третьим.

Глава 40

– Ваше Величество!

Я не знала, пугаться мне или реагировать ещё как-то на нашу неожиданную (по крайней мере для меня) встречу.

– Мэти Мирабэлла! – его отклик был столь же эмоционален. – Слава Богу, Вы живы!

Кажется, я где-то уже это слышала… А, точно! Минут пять назад из уст мэтра Конрада. Надо же, все заботливые какие стали! С чего им вдруг радоваться тому, что я жива и здорова? Однако король всё же был не тем человеком, кому я открыто могла высказать свои претензии.

– А почему со мной что-то должно было случиться? – спросила я, невинно взмахнув ресницами. – Заговор? Козни завистников? Происки конкурентов?..

– Да нет, – Его Величество по-свойски подхватил меня пол локоток, приближая к себе.

Неужели опять?! Только не это! Но на этот раз обошлось без импульсивных признаний в любви.

– Дело в том, – король начал говорить шёпотом, – что я не помню многого из произошедшего вчера. Вы же понимаете, о чём я?!

Он заговорщицки взглянул на меня, но я была как скала.

– Нет, не понимаю, – строго ответила я, нахмурив брови.

Ах, он ничего не помнит?! Так это мне только на руку!

Анфитис Третий занервничал пуще прежнего. Даже локоть мой отпустил и теперь не мог найти подходящего занятия своим пальцам.

– Весьма прискорбно, – продолжил он. – А я надеялся с Вашей помощью пролить свет на некоторые события…

Я едва не хихикнула, представляя себе его удивление в тот момент, когда король очнулся, обнаружив себя в крепких объятиях атартца. Надо будет попытать на эту тему и самого мэтра Конрада! Об ощущениях, ха-ха-ха. А вот нечего было руки распускать ни тому, ни другому! Нашли беззащитную рыжую дурочку!

– Мэти Мирабэлла, – вновь обратился ко мне Анфитис Третий. – Дело деликатное, касающееся моего государства и меня лично… Если Вы вдруг хоть что-то помните, прошу, забудьте об этом…

– Даже о Вашем признании в любви, Ваше Величество?!

Чёрт дёрнул меня за язык в тот момент. Это надо такому случиться! Попытаться торговаться с самим королём! И всё же я это сделала…

Его Величество вздрогнул, как будто его удалило молнией. И всё-таки быстро смог взять себя в руки.

– Значит, Вы всё-таки помните…

Вот теперь я испугалась по-настоящему. А вдруг убьёт прямо здесь, чтобы рот поменьше раскрывала в присутствии короля! Или, хуже того, выгонит взашей, а я так и не получу желанной работы, да ещё и окажусь на улице! Вместе с Матильдой. А уж она мне точно этого не простит…

– Да. Немного, – я всё же глупо хохотнула, надеясь отшутиться. Или вообще непонятно на что надеясь. Наивная!

Король замялся – кажется, вот этот момент его волновал меньше всего. Мало ли, кому он там в любви признавался и по сколько раз в день! Тяготило Величество другое…

– Если Вам это интересно, я не отказываюсь от своих слов, – заметил он осторожно, слегка наклонившись ко мне. – Но сейчас меня интересует, как я оказался в одной постели с мэтром Конрадом… Причём, Вашей постели… – О! – воскликнула я вполне натурально, в очередной раз поражённая признанием короля и прикрыла рот ладонью. – Что Вы только что сказали?! В моей постели с мэтром Конрадом?!!! В данной ситуации мне подошёл бы глубокий обморок, ведь если бы не слова о любви Анфитиса Третьего, я сейчас залилась бы веселым смехом. Но после таких признаний было уже не смешно, хотя сцена жарких обнимашек двух моих вчерашних кавалеров всё ещё будоражила воображение и вызывала улыбку на лице.

– Именно так, – смущённо подтвердил король. – Только прошу, никому ни слова…

Я понимающе кивнула, прикусив язык, чтобы всё-таки не рассмеяться, хоть уже была готова сделать это.

– Я помню лишь, как пришёл к Вам, как мы разговаривали и…, ну, в общем, больше ничего из того, что могло привести меня в Вашу постель. А уж как там оказался Ваш коллега и по совместительству конкурент, мне подавно неизвестно.

– Ваше Величество! – вот сейчас моё актёрское мастерство заиграло новыми красками. – Не хочу Вас расстраивать или пугать, но Вам стоит срочно обратиться к лекарю! Провалы в памяти – дело серьёзное!

– Весьма, – согласился король. – Но репутация – ещё серьёзнее. Поэтому, мэти Мирабэлла, я всё же рассчитываю на Ваше понимание…

– Я буду молчать! – заверила я его, отчаянно закивав рыжей головой.

– А я в свою очередь, – воодушевлённо отозвался Анфитис Третий, – выражу Вам свою благодарность за это. Не стесняйтесь, говорите, чего Вы хотите? Стать главным поваром без прохождения испытательного срока, сместив конкурента раньше времени? Я могу это устроить…

Кажется, король и впрямь на что-то ещё рассчитывал, помимо моего молчания. Например, в следующий раз очнуться в постели уже со мной, а не мэтром Конрадом. Но это уже были мои догадки и предположения. А вот то, что Его Величество предлагал мне сейчас – реальный шанс стать хозяйкой королевской кухни, это было нечто потрясающе. Волшебно. Волнительно. Такой шанс не даётся каждый день, да и каждый год наверняка тоже.

Но я вновь бездарно профукала его, некстати вспомнив о совести и красивых глазах атартца.

– Не стоит Ваше Величество, – произнесла я тихо, чем несказанно удивила короля. – Я буду молчать из доброго к Вам отношения, и продолжу честную борьбу за место главного повара наравне с мэтром Конрадом. Простите, что пренебрегаю Вашим предложением…

Мне даже плакать захотелось, но отчего-то по-другому поступить я не могла.

– О, да Вы благородны! – восхищённо произнёс король, и я испугалась, что он вновь полезет ко мне с поцелуями, к которым я сейчас была просто не готова.

«Даже не представляете, насколько» – мысленно ответила я ему, но в ответ лишь кротко улыбнулась и произнесла.

– Я стараюсь, Ваше Величество…

– Что же, это достойно похвалы. Что же, я найду другой способ отблагодарить Вас. Дайте подумать. Возможно, бал?

У меня глаза на лоб полезли от подобного предложения.

– Бал?!

А в ушах уже заиграла музыка и закружились пары в разноцветных одеяниях.

Бал!!!