Текст книги "Когда падают звезды (СИ)"
Автор книги: Мария Акулова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)
– Много всего. С ним интересно, он знает множество историй, почти как г... – Соня осеклась, хоть и клялась себе никого ни с кем не сравнивать, это получилось непроизвольно. – Он даже читал те сумасшедшие книжки, о которых ты когда-то мне рассказывала. И ты не поверишь, но я готова попробовать их прочесть, – поигрывая заколкой, Майя улыбнулась еще шире. – Нет, ты не так поняла, ты тоже отлично о них рассказывала, просто, когда уже второй человек советует одно и то же, стоит задуматься.
– Я рада, я, правда, за тебя рада, – Майя имела в виду не рвение сестры к прочтению, хотя и его тоже, скорее доверие, вызванное Витором.
На сколько дней уехал герцог, в доме точно не мог сказать никто. Когда Майя обратилась с этим вопросом к дворецкому, отдавая письмо, тот сказал, что на три-четыре дня, может и больше. Пока весточка о том, что он возвращается не приходила, так что завтра он будет вряд ли, а если и будет, то уже к обеду. Такие весточки приходили всегда, за день до возвращения. Пока ее нет, можно быть спокойной. Утром, после завтрака, опять поймав дворецкого, Майя в этом убедилась. Сегодня ей хотелось вернуться в библиотеку. Она не была там со дня своего рождения, от которого у нее остались не такие уж и радужные воспоминания. Отчасти из-за этого, она и хотела вернуться. До приезда герцог, до того, как она снова будет чувствовать себя как на пороховой бочке.
Ее еще с самого начала удивляло то, что комната не запирается. Кабинет, во время отсутствия хозяина, закрывался на ключ всегда, но тут, в библиотеке, также хранились личные документы его светлости, на столике лежали письма, и, тем не менее, было открыто. Спрашивать она не стала, во-первых, не у кого, а во-вторых, разве это ее дело?
Майя зашла в комнату, закрыла за собой дверь, остановилась, размышляя, что же она собирается тут делать. Еще с того самого момента, как герцог сказал, что он не настолько жалок, чтобы пользоваться ее услугами как свахи, она задумывалась над тем, мог ли он ее видеть и в очередной раз щелкнуть по носу за подслушивание? Очень жестоко, но все же просто проучить. Сегодня, ей выдался шанс это проверить, она села в то кресло, которое он обычно занимал. Конечно, вряд ли оно стояло так же, с точностью до миллиметров, но все же... Присев с ровной спиной, Майя скосила глаза в сторону ниши. Та была скрыта от взгляда полностью. Потом, подумав, что герцог, скорее всего не сидел как благовоспитанная барышня, Майя откинулась на спинку. С облегчением она отметила, что и так с ее места укрытия было не видно. Почему с облегчением? Она не хотела почувствовать еще больший стыд, чем тот, который лишь недавно начал постепенно ее отпускать. С места Дамиана, ее не могло быть видно в принципе, как бы тот не повернулся, разве что лег бы горизонтально, так что в том, что осталась незамеченной им, она была уверенна еще больше.
Дальше, девушка опять обратила внимание на письма, лежащие на столике. Дома, она не позволяла себе открывать чужие письма, папины – чинно несла в кабинет и оставляла там, если ее об этом просил добрый служащий, мамины – вручала ей, а в детстве устраивалась на коленях, чтобы слушать, как мама читает их вслух. Но сейчас, она вспомнила, как однажды случайно наткнулась на письмо той самой мисс Смитт в этой комнате, и какое-то несвойственное ей любопытство проснулось с новой силой. Застань ее герцог сейчас, наверное, впервые слова о том, что она пытается шпионить были бы правдой. Майя встала, прошла по комнате, опять посмотрела на содержимое полок, но вот только теперь книги не вызывали такого интереса. В первый раз, у нее чесались руки полезть в письма постороннего человека. Девушка опять села на кресло, и начала сверлить глазами стопку писем. Зачем ей это нужно? Простого интереса недостаточно... Нужны веские причины, хотя бы являющиеся такими для нее.
В конце концов, устав мучиться, Майя отбросила глупые мысли. Чем же тогда она лучше Кэрри, которую только вчера отчитала за то же самое, что собиралась сейчас сделать сама. Лезть в чужую жизнь непозволительно, пока тебя саму в нее не посвятят. А что бы она нашла в письме, которого тут может и не быть? Вряд ли ответ на вопрос как же ей теперь вести себя, когда герцог вернется, а именно этот вопрос, в сущности занимал ее мысли. Взяв с полки книгу, Майя вернулась в кресло, подтянула под себя ноги, скинув жаркие туфельки, принялась за чтение.
*****
Объезд владений занял времени даже меньше, чем он рассчитывал. Все потому, что выехал он в ночь, сэкономив целый день. Все нужные работы уже были проведены, управляющие сделали все, что он им поручал, а главное то, о чем он и понятие не имел, но полагался на опытных помощников. Давно уже Дэррек понял, что залог успеха в том, чтобы правильные люди делали свою работу, только тогда ты будешь чувствовать в себе силы двигаться вперед, а не раздумывать над тем, как заткнуть очередную брешь в твоем тонущем корабле. Выезжая сегодня, раним утром, он подумал, что его приезд станет неожиданным. Вчера вечером он пожалел отправлять кого-то в ночь с посланием, ведь смысла в этом не было, готовить дом не было нужды, находящая там компания заставляла слуг держать все в готовности вот уже больше месяца.
Поездка была полезной во всех смыслах. Дала время привести мысли в порядок. Дэррек знал, что он будет делать по приезду, как исправит свои ошибки, которых было предостаточно. Неопределенным было лишь одно, что дали эти три дня ей?
– Ваша светлость, простите, я вас не встретил, не знал, что вы прибудете так скоро... – статный старичок дворецкий склонился, принимая из рук хозяина перчатки.
– Не волнуйся, Дэн, я не предупреждал, все нормально. Просто приготовь мне воды. Не нужно пока говорить гостям, что я вернулся. Сам спущусь к ужину? – отдав указания, он отправился через кухню, куда и зашел, пользуясь одним из черных ходов, наверх. Дэррек с превеликим удовольствием разминал затекшую спину и шею, проведенные в седле дни давали о себе знать. Он даже пошутил, в разговоре с одним из своих арендаторов, что видимо? стареет, раз не может как в двадцать восторгаться красотам окрестностей, когда пятая точка уже окончательно отбита. Тот посмеялся, соглашаясь, а еще посоветовал заводить на такой случай семью и сына, чтоб было кому отбивать мягкое место с восторгом.
Уже поднимаясь по лестнице, он снова окликнул дворецкого:
– Никто не уезжал за время моего отсутствия?
– Нет, ваша светлость, посетителей тоже не было.
– Хорошо? – он облегченно вздохнул, хоть конюху и были даны соответствующие указания, уверенным в том, что Майя его не ослушается, у него не было, какой бы кроткой она не была. – Что-то важное произошло, о чем я должен знать сейчас? – он искренне надеялся услышать нет, и отправиться к себе.
– Лишь письма. Много писем, как всегда, мой лорд. Я оставил их в комнате с глобусом.
– Хорошо. Спасибо, Дэн, – мужчина снова помчался наверх. Заскочить взять письма он может и по дороге в комнату, все равно нужно время, чтобы успели нагреть воду.
*****
Жара стояла знатная. Майя пожалела о том, что не взяла с собой веер. Теперь девушка смотрела на письма уже с другим интересом, обмахиваться ими, казалось, должно быть удобно. Решая этическую дилемму, достойно ли такое поведение леди, Майя не услышала поворота ручки, лишь поток свежего воздуха, ворвавшийся с открытием двери, заставил ее оглянуться.
Дэррек был удивлен не меньше девушки. Даже подумал сначала, что слишком много думает об этой девчонке, раз она уже ему мерещится, но он моргнул, а виденье не пропало. Майя сидела в его любимом кресле, поджав под себя ноги, пышная юбка же окружала ее как надутый воздушный шар, а в складках этого самого шара лежала какая-то книжка. На шее висела все та же подвеска, зато прическа была новой, странное плетение, которое очень ей шло. Хотя ему больше нравилось видеть распущенные волосы, мягкие и чуть волнистые.
Немая сцена длилась какие-то секунды. Когда же он сделал шаг в комнату, остолбенение сошло с Майи, спустив ноги, она тщетно пыталась попасть ногами в туфли, ругая себя за то, что слишком беспечно себя вела. Когда ей это наконец-то удалось, девушка подорвалась с кресла с такой скоростью, что перед глазами заплясали черные круги.
В такие моменты, в голове почему-то остаются лишь вызубренные еще с пеленок правила хорошего тона, согласно которым нужно поздороваться, сделать реверанс, извиниться. Майя так и сделала.
– Простите, не думала, что вы вернетесь так рано, если бы знала, не доставила бы вам неудобств... – прижимая книгу к себе, Майя направилась к двери.
Вот только Дэррек не собирался ее отпустить, всполошенную как птица, бьющаяся в клетке. Хоть он и отступил от двери, когда девушка подошла на расстояние вытянутой руки, мужчина положил ладонь на ручку.
Как бы Майя не хотела выскользнуть, не поднимая взгляда, ей это не удалось.
– Майя, – таким голосом, наверное, журят детей, бархатистый, низкий, кажется, чуть хрипловатый. – Ты не доставила мне никаких неудобств, – ручку он так и не отпустил.
– Мне все равно пора, скоро ужин, нужно успеть подготовиться, – она опять подняла руку, надеясь, что хоть тогда он отпустит эту треклятую ручку.
– Еще два часа, – ну хоть посмотрела на него, уже неплохо, – до ужина еще два часа. Удели же мне всего десять минут, из этого времени, пожалуйста.
Майя готова была в этот момент себя убить, этот человек три дня тому воспользовался ею, а сейчас она не может отказать из-за того, что это неприлично и может обидеть. Ну, где же твоя логика, Майя, где логика? Еще и опять он перешел на "ты", не спрашивая ее разрешения. Хоть это и глупо, после того, что между ними было, но откуда же ей знать, как люди ведут себя после? Она никогда не думала, что ей придется об этом узнать.
Дэррек отпустил ручку, давая девушке выбор. Посмотрев на дверь, Майя прижала книгу к себе еще сильнее, подняла взгляд на него. Свою маленькую победу Дэррек отпраздновал улыбкой.
Просить ее вернуться в кресло, было заранее проигрышным вариантом, и он это прекрасно понимал, но возвышаться над ней он сейчас тоже не хотел, представляя, как давит на нее, поэтому, облокотился о стоящий за спиной комод.
Время, проведенное наедине с собой, пошло на пользу, она хоть и избегала смотреть прямо в глаза, тем не менее, Дэррек больше не волновался, что она сделает глупость.
– Как дела? – спроси он это у своей сестренки, избавил бы себя от необходимости придумывать темы для разговора на весь вечер, но это был другой случай.
Майя удивилась, что именно у нее он спрашивает о том, что произошло в доме в его отсутствие, ведь для этого есть управляющий, но попыталась ответить как можно подробней. И о погоде, и о том, что в одной из гостевых повесили новые шторы, и о какой-то эпидемии, захватившей розовые кусты в дальнем конце сада. Если бы он еще не улыбался так снисходительно, она бы, наверное, и не запиналась.
– А вы наблюдательны. Но я спросил как дела у вас? – опять на вы, вот только от этого вопрос не стал менее личным.
Чего он ждет? Ведь не скажет она, как ей стыдно сейчас смотреть ему в глаза и вспоминать все происшедшее между ними, а не вспоминать она не могла. Не скажет же, что когда он улыбается, вместо взрослого мужчины она видит перед собой беззаботного шестнадцатилетнего мальчика.
– У меня? Все хорошо... Не плохо, – ему-то говорить о своем "хорошо" смысла нет, так как он знает практически все, почему не так хорошо. – Как вы съездили? – ну что ж, герцог, просветите, удалось ли милой Розе помочь снять стресс, преследующий вас в вашем же доме.
– Неплохо, – она стояла не так уж далеко, наверняка намного ближе, чем сама того хотела. Очень медленно, чтоб не спугнуть, он дотронулся до ленты, обозначающей линию талии, а потом спускающуюся по подолу. Не заметив явного сопротивления, Дэррек начал по чуть-чуть подтягивать опять насторожившуюся Майю за эту нехитрую удочку поближе. – Арендаторы готовы к началу сбора урожая, все не так запущено, как я думал, – значит он ездил не к ней, правда? Лишь когда сзади сомкнулось уже знакомое кольцо рук, Майя опомнилась, что отвлекаться было нельзя. Но при мысли о том, что он был занят работой, а не вниманием другой, почему-то на секунду на душе стало приятно, но лишь на секунду, ведь потом вернулся стыд. – Что за книгу ты выбрала на сей раз? – лишь так, отвлекая ее, он мог по чуть-чуть, по миллиметру отвоевывать ее саму у бдительной рассудительности.
Загипнотизированная его действиями, Майя боялась шелохнуться, прижимая книгу к себе, как последнюю крепость.
– Это истории великих родов, – книга издавалась в более чем тридцати томах, и никто не утруждал себя приобретением всех. В основном, знать довольствовалась тем, в котором упоминалась их фамилия, или, если повезет, их роду была посвящена целая глава. У нее дома стоял другой том, и в отличие от остальных ценителей, ей было интересно знать не только то, что папа и так рассказывал неединожды, ничего зазорного в том, чтобы быть осведомленной не только в династийных переплетеньях, а и знать немного больше о тех семьях, которые вот уже много столетий стояли у руля управления миром она не видела. Как ни странно, поиски статьи о герцогах Мэйденстерах успехом не увенчались.
Отвечая на этот немой вопрос, герцог пояснил:
– Тут история рода герцогини, моей матери. В девичестве она была Байрон. Моя старшая сестра унаследовала ее титул, она носит тройную фамилию, мужа, отца и матери, – да, о Байронах она прочитать успела, вспомнить сейчас смогла лишь то, что когда-то они пересекались своими родословными и с ее отцовской линией, хотя странного в этом мало, сложнее найти лордов, не имеющих ни капельки общей крови предков. И о сестре тоже слышала, правда вскользь в рассказе Витора. – Так что далеко не я самый благородный в нашей семье, – она улыбнулась, о Ях, неужели. – Скажу по секрету, иногда даже смотря на родовое древо пса моей сестры, мне кажется, судьба меня обделила, чувствую себя дворнягой, – смех, неужели она смеется, и как, заливисто, тонко, напоминая звон колокольчика.
– Кем же тогда чувствовать себя мне? Если вы дворняга? – смеясь, Майя даже перестала волноваться и из-за рук держащих ее в замкнутом кругу, и из-за глаз, неотрывно смотрящих на нее, опять прожигая те же дорожки, что той ночью.
– Ты не можешь себе представить, как важно он выхаживает по паркету, будто сам его величество король пожаловал в наши владения, – она опять рассмеялась, заставляя забыть и об усталости, и о длинной дороге. – Могу я попросить тебя кое о чем? – он стал серьезным. Майе надо было бы насторожиться такой перемене, но она была еще под впечатлением того Дэррека, который просто шутил, не представляя опасности и не властвующего над ее телом и душой.
– О чем?
– Закрой глаза... – увидев, что смешинки из девичьих глаз пропали, он добавил, – пожалуйста. Обещаю, ничего плохого я не сделаю.
Что подразумевал он под "плохим", Майя не знала, но искренне надеялась, что их понимание в этом вопросе совпадало. Попроси он еще несколько минут назад, она бы ни за что не согласилась, слишком было бы это страшно, но сейчас, ему удалось этот страх усыпить, вот только вряд ли это к добру. Поколебавшись, Майя сделала то, что ее просили.
Она думала, что он выпустит ее и выйдет, что, возможно, возьмет что-то такое, что ей видеть не полагается или, наоборот положит какую-то вещь в тайник в комнате. Но шли секунды, а ничего не происходило.
*****
Послушной, она нравилась ему еще больше, хотя нет, просто именно сейчас ее послушание – единственное, что ему было нужно. Откинувшаяся в его объятьях, девушка продолжала сжимать книгу. Глаза, сначала сильно зажмуренные, сейчас расслабились. Приближаясь к красным губам, он думал о том, сколько бы еще миль проскакал, если бы был уверен, что тут его ждет такое вознаграждение. Память ему не изменила, они были мягкими, нежными и неимоверно сладкими. Когда-то одна из его прошлых пассий мазала губы ванилью лишь затем, чтобы услышать от него это слова, но вот сейчас он понимал, что ни одна ваниль не сравнится с этим вкусом. В момент, когда он дотронулся до губ, Майя вздрогнула, ведь поцелуй-то она и относила к тому "плохому", чего он обещал не делать. Но как оказалось, их мнения не совпадали. Он перехватил ее одной рукой, притягивая ближе, а второй взялся за книгу, которую Майя сжимала все сильнее. Дэррек посмеялся ее оборонительным попыткам, пытаясь отвоевать книгу не отрываясь от своей добычи, которая, пребывала в борьбе с собой. Это было заметно по тому, как напрягалась и расслаблялась она в его руках. Рассудок боролся с желаниями, и пока что желания побеждали.
Когда он оторвался от девичьих губ, Майя открыла глаза, вот только то, что он в них увидел, чуть не заставило продолжить начатое прямо тут, а лучше, уже в его комнате. В глазах застыло разочарование, Дэррек не смог сдержать улыбку. Зарывшись носом в Майины волосы, он рассмеялся, тревожа своим дыханием нежную кожу за ушком.
– Я скучал... – и опять щекочущие кожу дуновение и еле ощутимые поцелуи.
Что ощущала в этот момент Майя, ей было трудно сказать, наверное, так же чувствует себя желе. Холодное, которое готовят у них дома на праздники, которое расползается по тарелке, лишь в нее попав, не способное держать форму, а тем более давать отпор.
Все, на что хватило ее протеста, это шепот:
– Десять минут прошло.
Не остановись он сейчас, пришлось бы уезжать еще на три дня, а он этого не хотел, собрав в кулак силу, Дэррек отстранил девушку, правда не сразу, ведь ноги держали ее не так уверенно, как она того бы хотела.
– Увидимся за ужином, – вернуть себе обычный неприступный вид для него не составило особого труда, а вот ей, чтобы отойти от всего нужно было время, много времени.
Не оглядываясь, позабыв о книге, Майя нажала на злосчастную дверную ручку, вот только она не поддалась, ни с первого, ни со второго, ни с третьего раза. Лишь когда Майину руку накрыла мужская ладонь, дверь открылась. Одним движением, он перевернул ее руку, поднося к лицу ее запястье, и не отрывая глаз, опять поцеловал. Как когда-то, может сто, а может тысячу лет назад в этой же комнате. И тогда, и сейчас эффект остался неизменным, Майя покинула комнату в полнейшем смятении, вот только теперь к нему присоединилось новое чувство, хоть она и была растеряна после случившегося, хоть и чувствовала, что это неправильно, где-то в глубине души зародилось желание верить, верить, во что? Она сама не знала. А вот вопреки чему – могла и посреди ночи огласить полный список. Вопреки обману Сони, вопреки его низости, вопреки произошедшему в ту ночь, вопреки вере в то, что она не достойна и с ней такого произойти не может. Ях, ведь это все неправильно, так нельзя, и думать так нельзя и чувствовать. Но почему тогда так сложно прекратить?
*****
Время перед ужином Дэррек провел с пользой, уже через час свежий, полный сил и в отличном расположении духа он удивил своим возвращением Дамиана. Тому достаточно было увидеть, что у друга на удивление хорошее настроение, чтобы наконец-то расслабиться.
– Скажи мне, это правда? – герцог вопросительно поднял бровь, – что милая Соня дала тебе отворот? – Дэррек улыбнулся еще шире.
– Да. Как видишь, не всегда я получаю желанное, иногда это самое желанное проявляет характер.
Поведение его совсем не соответствовало словам, слишком он был беззаботен, не смотря на поражение.
– И что, неужели это просто так сойдет девушке с рук? Отказать его светлости, ведь это непростительно! – Дамиан подтрунивал над другом, надеясь, что и вправду получит ответ на вопрос.
– Сойдет. Знаешь, как говорят в деревнях? Насильно, мил не будешь, – хотя он и не был согласен с этим, ту, которой он хотел быть мил, скорее всего, придется пока что подталкивать делать шаг за шагом, но не насильно, всего лишь направляя.
– Ты не падал с коня по дороге? – от него слышать такое, было сродни прозрению слепца. Дэррек только усмехнулся.
– Нет, конь тут ни при чем.
– А кто при чем? – вот, наконец-то хоть какое-то понимание, он просто напросто заинтересовался кем-то другим.
– Никто, слишком ты много хочешь. Расскажи лучше, как поживает тут твой брачный театр? – теперь уже настала очередь самодовольно улыбаться Дамиану, он все больше верил в то, что его бесшабашная идея принесет свои плоды. – Если бы кто-то не устроил картинное расставание, конечно, дамы и господа были бы заняты собой больше, а так, темой номер один были вы с Соней.
Дэррек не удивился, видимо, в его доме тайны хранить не так-то просто, но одну уж он постарается оставить известной лишь двоим.
– Я не буду спрашивать, что ты ей наплел, просто знай, что девочка оказалась еще та, держится, будто так и надо, и не скажешь, что расстроена. А сестра ее, это что-то, устроила бедняжке Хэпперн такой разнос, я подумал, что не хотел бы на ее месте оказаться.
– В смысле? – что же его мышка могла такого устроить?
– Оооо, я не знаю, с чего все началось, но об этом не сложно догадаться, если знать натуру Кэрри, но ту часть разговора, которую я услышал, можно в учебники вносить, наверное, впервые кудряшке нечего было ответить. Вот так вот. Еще и Винсента направила сопровождать сестру повсюду, если раньше было так: видишь анибальта, жди, через полминуты появится и второй, то теперь нет, нужен Витор, ищи Соню. В общем, это, наверное, самое важное, а больше даже не о чем рассказать.
Уезжая на три дня, больше чем за нее, Дэррек волновался за Винсента, точнее за его возможное влияние. Что если ему удастся ей запудрить мозги, в том состоянии, в котором она была, легче задачи быть не может? И этот страх еще предстояло развенчать или подтвердить, но судя по ее реакции на него, и по словам Дамиана, ему повезло. Над Витором он был не властен, слишком тот своевольный, и слишком сильно его ненавидит.
*****
Наступил вечер, обитатели дома лениво сползались по направлению к столовой, трапезы – единственное время, объединяющее население особняка, как обычно это бывает и в больших семьях. Единственное время для монологов, дискуссий, споров, в которых принимают участие все, если не активно, то в роли молчаливого слушателя.
Майя отложила в сторону гребень, которым усердно прочесывала волосы. Последнее время, она только тем и занимается, что терялась, анализировала, пыталась понять себя и окружающих, и это занятие утомляло, физически утомляло. Рано или поздно должен был наступить момент, когда уже нет сил стоять на распутье под давлением сильного ветра, хочется, чтобы этот самый ветер снес тебя в любую сторону, чтобы ветер потом был ответственен за принятое решение. Вот так и Майя хотела, чтоб ситуация хоть как-то прояснилась. Чтобы она поняла, чего от нее ждет герцог, и чего стоит ждать от него. Совесть за сегодняшнее происшествие ее не мучила, и это было странно, ведь она все продолжала предавать сестру, не важно, по своей воле или по чужой, предавала она своим молчанием, своим согласием. Врать Майя могла кому угодно, вот только самой-то себе не получалось. Было неприятно, отвратительно, мерзко? Нет. Разверзлась бездна под ногами? Нет. Повторись это снова, отстранилась бы она? Нет, нет, нет. И это "я скучал"... Как сложно поверить в это "скучал" от человека, в которого ты влюблена с детства, от человека, от которого ты уверенна, такое исходить в твой адрес не могло. Просто не могло. Но ведь он сказал... Она слышала... Правда, когда сама плавишься, и мысли твои тоже плавятся, всякое может показаться.
*****
– Какой прелестный кулон, давно хотела спросить, что эта за птица? – Кэрри подошла к Майе в тот момент, когда та направлялась к своему месту. Девушки остановились на полпути. Почему-то, Майе не хотелось, чтобы посторонние прикасались к ее подарку, инстинктивно положив на него ладонь, девушка закрыла свое сокровище от посягания. Кэрри, реагируя на такой жест, лишь хмыкнула. – Похож на воробья, уж больно маленький, – осознав свою ошибку, Майя отдернула руку. – Или попугай, глаза голубые, никогда таких у птиц не видела. – Кэрри разглядывала ее шею так, будто на ней, по меньшей мере, висел таракан, живой, перебирая лапками. – Но вам, в самый раз, – бросив же последнюю фразу, она улыбнулась самой своей очаровательной улыбкой. Майя на это не отреагировала никак, ведь прекрасно понимала, почему та так себя ведет. Это все месть за тот их разговор, публичное унижение мисс Хапперн, видимо, прощать не собиралась, и такие ее подколки были лишь началом. Беззаботной жизни можно не ждать.
И Майя убедилась в этом совсем скоро.
– Чего она от тебя хотела? – Соня проводила Кэрри тяжелым взглядом, помня свое оскорбление, и будучи уверенной, что оно было не первым и уж конечно не последним.
– Сама не знаю. Видимо решила, что постояв рядом со мной пару минут, какой-то джентльмен обратит на нее должное внимание, сравнив... если можно так выразиться, – Майя в душе посмеялась над своей шуткой, а вот Соня посмотрела на нее укоризненно. Она никогда не воспринимала как должное сестрину самоиронию.
– Куда ты пропала днем? Встречала герцога? – Майя чуть не поперхнулась водой, которую отпила из стоящего перед ней стакана. – Уверенна, услышь он все, что ты сказала тогда у меня в комнате, выглядел бы значительно печальней, чем сейчас, – в подтверждения ее слов справа раздался хохот. А Майя осушила стакан двумя глотками. Да, в тот вечер, когда он уехал, а Соня убивалась из-за их так и не состоявшихся отношений, Майя была зла на него настолько, что, наверное, впервые в жизни сознательно желала ему всяческих невзгод, причем, побольше, и сию же минуту, и даже дала сестре слово, что как только он вернется, скажет все это ему в лицо. Он вернулся, но вот только обещание она не сдержала, да и вряд ли бы у нее хватило на это смелости, а может, и желания.
– Я читала, как обычно читала, – Соня лишь покачала головой, не разделяя сестрину страсть, но тему развивать дальше не стала.
Подали горячее, и все закрутилось своим обычным чередом. Стучали приборы, поворачивались головы, сияли улыбки, переливались голоса. Каждый раз, когда как бы невзначай обводя присутствующих взглядом, Майя останавливалась на его светлости, происходило что-то странное. Он был увлечен беседой с окружающими его людьми, тоже улыбался, смеялся, говорил, поднимал бокал с тостом, чокался с дамами, при этом смотря им прямо в глаза, вынимая одним взглядом душу. И Майю это раздражало. Она бы чувствовала себя ужасно, как тогда, если бы он смотрел так на нее, но подмечать эти взгляды, адресованные другим, было неприятно. Если шла в столовую она с намерением учиться вести себя так же, как с самого начала пребывания тут независимо от того, есть он поблизости или опять нет, то постепенно, она начала ловить себя на том, что элементарно следит за ним. Ловит краем глаза любые движения, отпивая из бокала, смотрит, как будто сквозь, но в реальности очень даже осмысленно. И пару раз, а может и не пару, они встречались взглядом. Ее, задумчивый, пересекался с его, и что заставляло клокотать в ее душе неизвестное чувство, совершенно безразличный, как будто, поставь в ряд ее, шифоньер и стул, два последних предмета получат столько же внимания, как и она. И в момент осознания этого, сердце снова падало, опять фон, опять всего лишь фон.
*****
Глупая, она опять думает, не о том думает. Такая серьезная, и такие наивные делает попытки оказаться незамеченной, может перед кем-то ей это и удается, но вот не перед ним. Неужели не понимает, что посмотри он вот так на нее, спокойной жизни больше не жди. Нет, это невозможно, она уже на что-то обиделась. Понять женскую логику, мужчине не дано, но в ней, ее собственная логика еще и опасна, а не только непредсказуема.
Когда с едой было покончено, хозяин пригласил гостей выпить с ним за удачный, урожайный год, который, дай Ях, грядет в его владенья. Отказавшихся не нашлось. Почти не нашлось, Витор, покинул комнату под предлогом срочного дела, какого – не уточнял, а держать его сестры не собирались. Его частую загадочность можно было простить хотя бы потому, что каждому было что скрывать, теперь-то Майя знала это точно, и лучшее, что мог сделать друг – не заметить тайны, даже если она его и интересует.
Сегодня вечером, вино и напитки покрепче лились рекой. Не знавшие толком своей меры девушки начинали хихикать и заливаться краской все чаще, шутки становились все двусмысленней, и в определенный момент Майя поняла, что грань дозволенного уже перейдена. Она не судила присутствующих людей, ведь будь все чуточку по-другому, она бы возможно и сама чувствовала себя не менее расслабленно, после третьего бокала игристого. Но лично ее, атмосфера совершенно не располагала к веселью. Единственное что заставляло остаться, сидящая на диване неподалеку Соня. Покинув их на время, Витор сослужил плохую службу девушке, место возле нее занял уже достаточно веселый Малколм, не замечающий, а может не желающий замечать натянутость Сониной улыбки, и попытки отодвинуться подальше. На Майю же сестра оборачивалась каждый раз, ища немой поддержки и подбадривающего взгляда, чтобы потом опять с достойным видом выслушивать весь бред, который он нес. Ведь, в сущности, он совсем не плохой, всего лишь глуповат, а сейчас, еще и на удивление расхрабрившийся. Майя же ждала возвращения Витора, чтобы со спокойной душой оставить сестру на его попечение и незаметно выскользнуть отсюда. Такие развлечения ее не прельщали совершенно. И темы разговоров тоже.
– Ну и что же, вы хотите сказать, что совсем не против так называемого многоженства? – Кэрри говорила уже с характерной писклявой интонацией. – Зачем же мужчине несколько жен, когда они спокойно заводят любовниц? – девушка сама же и посмеялась над своей шуткой, но она была не одна, посчитавшая ее остроумной. А вот Майя поежилась, ей стало еще менее комфортно.
– Но вы не думаете о бедных детях тех, кого называете любовницами. Одно дело бастард, и совсем другое – благородный сын своего отца, рожденный в браке, – оппонирующий ей Малколм как бы ожидая одобрения, посмотрел на сидящую рядом Соню. Та, просто пыталась не прислушиваться к происходящему, сил выносить это уже не было, а покинуть комнату, почему-то было еще сложнее. Складывалось впечатление, что ведется борьба, без приза и победителя, а лишь с проигравшим, тем, кто первый признает своим уходом, что происходящее вышло за все рамки. Девушка смотрела на то, как в вине играют блики свечей, освещающих комнат, и ни поддерживать спорящих, ни самой вступать в спор не собиралась.
