Текст книги "Звери (СИ)"
Автор книги: Марина Дечко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)
– Вы правы, мисс Ноэль, – поддержал меня он, – и поскольку я пообещал вас не задерживать, то перейду к главному. Сегодня в наш Клан доставили письмо для вас.
Это удивило меня. Письмо? Но от кого оно могло быть? Конечно, я хотела получить весточку от близких, только это получилось очень неожиданно.
– Где же оно? – Мое нетерпение было заметно в интонации голоса, и мистер Густовсон улыбнулся, что было уже вторым разом за это короткое время. Слишком часто.
– У меня. Только оно подписано очень странно. На нем есть лишь адрес нашего Клана, ваше имя и подпись отправившего его. "Николас". Скажите, Летиция, вы знаете этого нуара? Все дело в том, что письма проходят проверку, прежде чем попасть в руки высокопоставленных семей этого Замка. Слишком много врагов. Но это послание мы проверять не могли без вашего согласия. Не подумайте, что мы вас контролируем, просто после тех событий с древней магией мы боимся передавать вам предметы, чтобы не повторять своих ошибок.
– Да, да, я знаю его! – Сейчас мне было безразлично, что я выдавала свою заинтересованность, но от Ника так долго не было новостей, что мне просто не терпелось его прочесть.
– Понимаю, – видно было, что он действительно понял, в чем дело, – вот оно.
И мистер Густовсон передал мне бумажный конверт, на котором аккуратным почерком было написано мое имя. Как только я осознала, что его писала рука того самого нуара, которого я любила, по коже побежали мурашки от радостного предчувствия. Я поблагодарила Густовсона, и поспешно поднялась. Уже когда моя рука коснулась ручки двери, Глава Клана еще раз окликнул меня.
– Летиция, вам нельзя пропускать обед, для тренировок нужны силы. Необходимо привыкнуть к этому условию, иначе все старания будут тщетными.
Я еще раз поблагодарила его и направилась в столовую, где меня уже ждали ребята.
– Летти, где ты была? – взволнованно спросил Кевин. – Мы думали, что ты зайдешь домой перед обедом, а ты еще и задержалась.
– Во-первых, всем привет, – улыбнувшись, сказала я, – а во-вторых, у меня были причины, чтобы задержаться.
От меня не укрылось, как мальчишки заинтересовались, но мне хотелось немного потянуть время:
– А как прошел ваш день?
– Хорошо, – ответил Джек, – мы много ходили по окрестностям Замка, и смогли заметить, что охраны здесь, как и у нас, хватает. Поэтому и не понятно, как они допустили, чтобы наши преследователи подошли так близко. Почему не подняли тревогу?
– Над этим у нас еще будет время поразмыслить, – перебил его Кевин, – а теперь интересно узнать, почему ты задержалась.
– Мистер Густовсон вызвал меня к себе, чтобы уточнить, как проходит моя адаптация в Замке, – улыбнулась я в ответ. – А еще он хотел сообщить мне кое-что...
– Хочешь, чтобы мы вытягивали из тебя по слову за раз? – Было понятно, что терпение Кевина на пределе. Я не стала больше терзать их ожиданием, и ответила:
– Сегодня мне пришло письмо.
Я аккуратно, даже трепетно, достала конверт из кармана, стараясь не повредить его. Ведь листок бумаги, хранившийся в нем, был для меня сейчас самым дорогим и желанным. Расчистив место на столе, дабы не измазать едой свое сокровище, я положила его перед ребятами, чтобы они смогли прочитать, от кого это послание. Оба заинтересованно взглянули на меня, но ничего уточнять не стали, ведь за столом были и другие, и нас могли слышать. Ребята знали, что мне пока не хочется раскрывать наши с Ником отношения, ведь он был слишком дорог мне, а значит, был моей слабостью. И пока я не достигла определенного положения в мире нуаров, раскрывать другим свою слабость не хотела. В конце концов, переживаний у меня и так хватает, и не хочется лишний раз думать о его безопасности.
– Полагаю, ты его еще не читала, – скорее утвердительно произнес Кевин, и, дождавшись моего кивка, добавил: – хорошо, что так. Еще успеешь сделать это дома. А пока ешь, тебе нужны силы.
Я не стала в этот раз противиться словам брата, ведь и сама понимала, как это важно. Мне предстояло за короткий срок сделать то, что другие обитатели этого места делали на протяжении всей своей жизни. Было ясно: это нелегко, но попробовать все-таки стоило. Результат не должен был заставить себя ждать.
Я взяла на вилку немного еды и постаралась не думать, что там присутствовала кровь. Чуть прожевав это, мне показалось, что все не так уж и плохо. Странно, кажется, и к этому можно привыкнуть. Конечно, не так быстро, как того требовала ситуация, но прогресс явно намечался. Возможно, мне сегодня удастся справиться со всей порцией, которая, кстати сказать, была гораздо больше, чем подаваемые в Клане Рыцарей.
Джина, все это время наблюдавшая за мной, улыбнулась.
– Понимаю, тебе сейчас приходится нелегко, – тихонько, чтобы никто больше не слышал, сказала она мне, – поначалу всегда так. Но ты привыкнешь. И к еде, и к тренировкам.
Я чувствовала к ней благодарность за поддержку, ведь в этом Клане, кроме ребят, у меня была только она. Я постаралась как можно дружелюбнее ей улыбнуться, ведь мне так не хватало в последнее время подруги, а она, похоже, была хорошей девчонкой.
– Тебя не было здесь какое-то время, – участливо произнесла моя новая знакомая, – и я стала немного волноваться. Ты болела? – Джинна говорила о времени, когда мой дух был пленен древней магией безжалостного жреца. Конечно, все те дни я лежала без чувств в своей комнате, и просто не могла приходить в столовую. Для этого Клана пропускать тренировки или трапезу казалось неприемлемым, поэтому девушка и предположила, что я себя плохо чувствовала. Не зная всего остального, она не могла придумать более веской причины моего отсутствия.
Мне не хотелось пока открывать перед ней все карты. Я чувствовала заботу, исходящую от нее, но пока абсолютно доверять не могла. Постаравшись придать больше обыденности своему тону, я произнесла:
– Да, мне какое-то время нездоровилось. Возможно, сказался перелет, тем более, пока добиралась сюда, могла подцепить простуду. Но теперь все в порядке, и я готова серьезно приступить к тренировкам. Надеюсь, я не успела пропустить что-нибудь важное?
– Не сказать, что много, – ответила Джинна, – если не считать бесконечные физические упражнения, без которых наши наставники чувствуют себя стареющими. Но, думаю, ты с легкостью все догонишь. Когда собираешься приступить? – Подруга непринужденно рассмеялась, упоминая упорство, проявляемое служителями Замка при нашей подготовке. Я прекрасно поняла: произойди что-то, поведение ее оказалось бы совсем другим, так что можно было выдохнуть спокойно.
– Мы с мистером Нильсоном начали уже сегодня на рассвете. Сначала полтора часа пробежек, затем после перерыва на завтрак – приемы боя. Так что все мышцы болят, говоря, что я уже влилась в процесс, – от моих слов Джинна снова понимающе засмеялась, а я продолжила: – хотя, признаться, все еще себя чувствую не совсем здоровой.
– А, этот сумасшедший старик, – по выражению лица подруги мне стало ясно, что о репутации моего наставника наслышаны абсолютно все в этом Замке. К тому же, мне ведь не было ничего известно о ее тренере. Соседка продолжила, как будто мысль, ускользавшая до этого от нее, наконец, оказалась в руках: – понимаю теперь, почему я не видела тебя сегодня среди других новеньких. Мы ведь все занимаемся на огромной арене. Но ты, наверняка, и сама успела это заметить. Среди таких же, как мы сами, процесс идет быстрее, чем тренировки по одному. Мы смотрим друг на друга, и успехи кого-то такого же, как ты, заставляют двигаться ускоренными темпами. Только утренняя разминка оставляется на совесть новобранца. Конечно, немного странно, что мистер Нильсон не пускает тебя к остальным.
– Да, – несколько грустно улыбнулась я, – старик и впрямь не от мира сего. А что ты имела в виду, когда говорила о других новичках? Как построены тренировки у них?
– Как, ты не знаешь? – Удивилась Джинна. – Мы все учимся на огромной арене. Конечно, среди ежедневной работы есть занятия и с тренером, но большинство времени мы проводим в самостоятельных тренировках, сражаясь друг с другом. Наставники, наблюдающие за нами, после поединка рассказывают нам об ошибках, замеченных за нами, и в следующем раунде мы стараемся их исправить. К тому же, каждый день наши соперники меняются, не позволяя привыкнуть лишь к какому-то определенному стилю. Но ты не должна переживать по этому поводу. Я, к примеру, думаю, что тебе, наоборот, повезло. Ведь старик никогда не занимается с несколькими новобранцами одновременно, в отличие от других наставников. Он выбирает себе кого-то одного, и ведет его до конца обучения. Конечно, о его методах можно поспорить, но говорят, что результаты всегда выше всяких ожиданий. Говорят, он работает только с лучшими, и ты даже себе представить не можешь, скольким в этом году перешла дорогу, занимаясь с ним.
Я не знала, как отнестись к словам подруги. С одной стороны, мне, конечно, льстило, что мистер Нильсон выбрал именно меня. Но вот с другой... Кто знал, сколько мне еще удастся продержаться, не теряя самообладания. Я продолжила свой обед, не желая больше вступать в дискуссии. Мне хотелось скорее завершить его и остаться одной в своей комнате, чтобы прочитать письмо Ника.
– Что за спешка, Летти? – Спросил Джек, наблюдая за тем, как быстро я расправляюсь со своей едой, с явным удивлением. Друг знал, чего мне стоило справиться с такой огромной порцией пищи, что и вызывало его недоумение. – Где-то случился пожар, требующий немедленного вмешательства королевской особы?
– Просто устала, – с этими словами я встала и направилась к выходу, – хочу побыть одна. К тому же, еще до обеда в моих планах было отправиться в душ.
Мальчишки не стали со мной спорить, так что я в полном одиночестве дошла до нашего домика и, повернув два раза по часовой стрелке ключ в замочной скважине, отперла дверь. Плотно закрыв ее за собой, я быстрым шагом направилась в свою комнату и дрожащими руками разорвала конверт. Увидев знакомый почерк, мое сердце почти остановилось. Я не могла поверить, что через столько недель ожиданий это письмо найдет меня именно сегодня. Удобно усевшись на своей кровати, я приготовилась читать.
Только приятные ощущения хотелось растянуть. Ведь именно ожидание чего-то очень важного само по себе является блаженством. Я поднесла сложенный листок к своему лицу, и вдохнула аромат одеколона Ника. Чувственный, с нотками мускуса, он хранился внутри конверта вместе с посланием. Закрыв глаза, мне вдруг на мгновение показалось, что любимый рядом. Даже руки почувствовали прикосновение его рук. Я вспомнила красивую, аккуратную линию губ, и все во мне затрепетало от ожидания. Больше нельзя было тянуть. Мои глаза, так изголодавшиеся по ровному почерку любимого, пробегали строчку за строчкой, смакуя каждое слово.
"Милая Летиция!
Каждый новый день, дарящий нам свет солнца и прохладу ветра, рождает печаль, так долго живущую в моем сердце. Она, всего лишь раз войдя в душу, поселилась там надолго. И будет жить, пока наши Пути не соединятся воедино.
Каждый заход солнца заставляет терзания, мучающие мои мысли, действовать еще сильнее, ведь я не могу знать, как ты там. Я закрываю глаза и пытаюсь представить, что новый Клан принял тебя так, как подобает встречать наследницу Клана Единения, но слухи, распространяющиеся о Зверях Крови, не дают мне покоя.
Мне не раз приходилось разговаривать с отцом о работе в Замке Зверей, но у нас об этом не хотят ничего слышать. И все потому, что наступают страшные времена. Не знаю, доходят ли слухи до ваших мест, но среди нуаров учащаются набеги. Мятежники, окрепшие и увеличившие свои силы, перестают бояться правосудия. Конечно, нашему Клану сейчас это не грозит, ибо мы гораздо сильнее их, так как нас слишком много. Но существуют небольшие поселения, расположенные вдали от Четырех Замков. И их обитатели нуждаются в нашей защите.
Каждый день служители наших храмов возносят молитвы к высшим силам, в которых просят мира. Вот только ответ заставляет себя ждать. Думаю, у Высших есть особый план на этот счет, и он связан с тобой. Нашему народу не хватает Единения, а его можешь принести лишь ты!
Есть еще одна весть, о которой я хотел тебе поведать. В нашем Замке, чуть в стороне от жилого комплекса, есть Храм. Храм Аллозаны. Выстроенный еще в глубокой древности, он сплошь покрылся этим чудодейственным растением. Как изнутри, так и снаружи. И в этом святилище, в честь согласия между всеми Четырьмя Кланами, несколько веков назад поставили четыре статуи, олицетворявшие каждый Дар. Рассказываю все это, ибо не знаю, известно ли тебе о нем. Аллозана, покрывавшая все стены храма, со временем оплела и четыре священных сооружения, которые в таком виде простояли несколько веков. И сейчас жрецы, в очередной раз совершая служение, увидели то, чего не знали несколько поколений: статуя, олицетворявшая Зверей Крови, оказалась влажной. Никто не мог понять, в чем дело, пока не осмотрели ее с ног до головы. Оказалось, что аллозана, оплетающая ее, выделяет свой сок. Совсем немного, лишь в некоторых местах увлажняя камень. Но и этого оказалось достаточно, чтобы зародить страх. Дело в том, что подобное явление возникло впервые за эти столетия, и никто не знает объяснения. Признаться, я сам не совсем доверяю таким знамениям, и не обратил бы на них никакого внимания, если бы не тот факт, что ты сейчас находишься среди этих изменников. Честно сказать, я долго раздумывал, сообщать ли тебе об этом, но потом решился. Ты наша правительница, и должна знать обо всем, пусть это даже и не имеет никакого значения. Я не смогу себе простить, если что-то укрою от тебя.
В целом же, дела в Клане сохраняют определенную стабильность. Когда я закончил свою работу среди Рыцарей Ночи и вернулся в родовую обитель, то увидел, как все изменилось за это короткое время. Наш народ был на грани разобщения. Весть о том, что ты уцелела, достигла и наших мест, вот только кто-то ей верил, а кто-то – нет. В итоге народ почти разделился на две половины: древние семьи из почитаемых родов по большей части оказались на твоей стороне. Другие же, терзаемые сомнениями, не верили в возрождение Королевства. Но, к счастью, я подоспел вовремя. Мой рассказ о тебе, о том, как ты начала подготовку, чтобы вступить в свои законные права, зародил в душах нуаров надежду, что помогло нам объединиться в это тяжелое время. Отец, потерявший свои позиции из-за недуга, воспрянул духом от этой маленькой победы. И теперь у нас, кажется, появилась надежда на его исцеление.
Я не хочу, чтобы мой рассказ мучил тебя: ведь сейчас ты можешь помочь своему народу лишь тем, что достойно пройдешь обучение, и сможешь занять место на Престоле, еще хранящем память о твоей семье. Ты должна знать ситуацию, но не позволяй ей путать свои мысли.
Знай, что мое сердце – у тебя, и оно принадлежит лишь тебе одной. Пусть мысль об этом согревает твою душу, а меня греет воспоминание о том, что ты любишь меня.
И хотя впереди нас ожидают испытания, но мы сможем их пройти достойно. Ведь теперь мы принадлежим друг другу. Я верю, родная, нашей любви хватит для того, чтобы все это пережить.
Я твой, и этого не изменить.
Николас."
Я прочла послание любимого мне нуара, и меня охватило волнение. С одной стороны, радостное оттого, что мой возлюбленный прислал мне частичку своей души, в которую вложил всю любовь, жившую в его сердце. И это событие не могло не осветить мое существование в чужом Клане.
Но с другой стороны, это послание было печальным. Глубоко в душе мне было понятно: Ник многого не договаривает, чтобы не тревожить меня. И даже, написав про нападения мятежников, он вряд ли отразил действительную картину происходящего, так как понимал, что переживания, вызванные этой вестью, станут помехой для моей Инициации. К тому же его рассказ о Храме Аллозаны, в котором статуя, олицетворяющая Зверей Крови, покрылась влагой обвившего ее растения... И пусть Николас относился к этому знамению с подозрением, даже не верил в него, я предчувствовала нечто странное. Не могла объяснить этого, просто чувствовала. С тех пор, как я узнала о своей истинной семье, о своем народе, я научилась обращать внимание на знаки. То же было и у Рыцарей Ночи, когда черный сгусток энергии никто не принял за опасность. Постепенно мне становилось ясно, что в этом мире ничто не появляется просто так, и ничто нельзя игнорировать. Только вот научиться читать знамения я пока не могла, и это меня расстраивало.
Передо мной возлюбленный невольно поставил вопрос: стоило ли рассказать владыке Клана о происходящем в древнем Храме или нет? Я не могла решиться. С одной стороны, ему следовало знать об этом, ведь все нуары, живущие под защитой его Замка, могли быть в опасности. Но с другой стороны... Он мог посчитать меня сумасшедшей, молоденькой девушкой, которая слишком доверчива ко всякого рода предсказаниям. Пока я не знала, как поступить, и поэтому решила немного подождать.
Только вот с одним ждать нельзя было! Клан Зверей Крови другими нуарами считался чуть ли не прокаженным, хотя на самом деле те, кто здесь жил, были такими же, как и другие. И даже если большая часть мятежных изгоев принадлежала именно к ним, нельзя было на всех вешать ярлык предателей. Сейчас мне хотелось больше, чем когда-либо докопаться до истины. Пусть нуары узнают об изменниках, и пусть будет отмыто имя Клана, который дал мне приют в этой чужой стране! Только вот перед тем, как исправить репутацию Зверей Крови, мне хотелось еще немного приглядеться. В конце концов, было бы большой глупостью, повторись история заново, и окажись мое доверие таким же слепым, как у родителей.
Тем не менее, было не совсем понятно, как добиться единения народа. Я понимала лишь одно: мне нельзя медлить с Инициациями, ведь враги не ждут. Они продолжают плести свои темные замыслы и интриги, и я должна быть в любой момент готова к этому.
Нуары ждут мира, и я дам им его. Какой бы ни была цена!
Встав с постели, я пошла в комнату мальчишек, которые уже давно вернулись с обеда. Постучав, я открыла дверь, и вошла к ним. Ребята обсуждали сотрудничество с этим Кланом, так что мой визит не отвлекал их ни от чего важного.
– Летти, заходи! – Кевин обрадовался тому, что нам всем можно просто отвлечься и обсудить некоторые вопросы. – Мы с Джеком хотим немного помочь Зверям Крови. Предложим им периодически заступать на дежурства у опушки леса. В конце концов, мы ведь сидим здесь без дела, а это гнетет больше любой работы. Да и в этом есть свои плюсы. Во-первых, мы сможем влиться в жизнь этих нуаров, и если они не такие, как о них говорят, нам это просто необходимо. Ведь в итоге мы собираемся стать единым народом. Во-вторых, если здесь зреет какой-либо заговор против тебя, мы сможем вовремя об этом узнать, что тоже немаловажно. И, в-третьих, не можем же мы просто сидеть, сложа руки!
– Думаю, вы правы, – ответила я, – но и мне хотелось бы с вами кое-что обсудить.
Сказав это, я постаралась как можно точнее передать все то, о чем мне писал Ник в своем послании. Конечно, пришлось упустить детали нашей личной переписки, но это было лишним. Кевин и Джек насторожились. Они тут же отложили все остальные разговоры, и внимательно дослушали меня до конца. Я рассказала им о том, что узнала от Ника, и затем продолжила:
– Боюсь, что времени у нас не так уж и много. Не знаю, что будет дальше, но вполне вероятно, волнения могут добраться и сюда. Мне известно лишь одно: чем скорее я пройду здесь Инициацию, тем ближе стану к своей цели. С завтрашнего дня я полностью посвящу себя тренировкам. Вы со мной?
Мальчишки не стали уточнять подробностей. Они лишь кивнули. Мы понимали, что при переезде в следующий Клан нам, возможно, понадобиться вступить в бой, и готов должен быть каждый. Завтра для нас должна была начаться новая глава нашей жизни, и мы решили открыть ее достойно.
Глава 5.
Своя среди чужих
Этой ночью я спала меньше обычного. Нет, в моих помыслах не было сомнений. Просто спать почему-то хотелось не так сильно. Но, несмотря на короткий сон, утром я чувствовала себя достаточно бодрой. Хотя можно ли четыре тридцать назвать утром? Раньше это была для меня ночь. Да, в этом Клане все очень отличалось оттого, что я привыкла считать обычным.
Проснувшись за десять минут до того, как прозвенел будильник, я поспешила в душ. Начинать день в такую рань довольно тяжело, так что мне показалось неплохой идеей немного освежиться и прогнать остатки ночного сна. Хорошо, что погода была по-летнему теплой, ведь времени на то, чтобы высушить волосы у меня уже не оставалось. Я просто расчесала их, и заплела в косу, чтобы они не мешали во время тренировки. Без десяти минут пять мы с ребятами встретились у входной двери и были уже готовы к выходу – мне не хотелось опаздывать, чтобы лишний раз не злить своего наставника. Думаю, поводов отчитать меня у него будет достаточно.
Мы вышли на улицу, и прохладный ночной воздух окружил нас. Все вокруг еще спало. Не было слышно даже тихого шевеления птиц в лесу – они еще дремали. Ночь дышала нам в лица своим холодным свежим дыханием, но это не могло нас остановить. Скоро должен наступить рассвет, который откроет еще один день. Кевин запирал дверь, когда я услышала легкие шаги, почти недоступные слуху в сонном молчании природы.
– Тише, – прошептала я, – вы слышите это?
Ребята настороженно прислушались, но ничего не уловили. Я еще секунду постояла, а затем резко отскочила в сторону, готовясь отразить нападение. Видимо, со стороны мальчишек это выглядело несколько странным, но они не показали, как были удивлены.
– Летти, что случи...
В тот момент, как Кевин задал мне вопрос, на месте, где еще секунду назад была я, оказался мистер Нильсон. Как всегда в хорошей форме и дурном расположении духа. И как только ему это удавалось?
– Что ж, хорошо, – сказал он, не желая пояснить нам, что хорошего увидел в этой ситуации.
Я подождала немного, надеясь, что наставник объяснит, но потихоньку мой мозг начинал привыкать к странному поведению этого нуара, так что я без обиняков спросила:
– Что "хорошо", мистер Нильсон?
– Ты инициируешься, – просто ответил мне он, как будто все и так было ясно. И снова не последовало никаких объяснений. Мне даже начало надоедать, что обо всем нужно было дополнительно спрашивать. Чувство такое, как будто я снова оказалась в первом классе!
– Не понимаю вас, – начала было я, но вдруг услышала его раздраженный вздох.
– Постепенно привыкаешь к привкусу еды, который раньше вызывал тошноту. Стала меньше спать, но чувствуешь себя абсолютно нормально. Услышала мое приближение, в отличие от этих увальней, и успела среагировать. Тебе разве не показалось это странным? Что же тут непонятного? Ты становишься одной из нас. Хотя несколько быстрее, чем остальные. Может, Дары, живущие в твоей крови, ускоряют наступление действия друг друга, кто знает? Одно ясно совершенно точно: ты инициируешься.
Мне польстило, что старик так сказал, но, похоже, хвалить меня он больше не собирался. Я взглянула на ребят. Было заметно: им не очень пришлось по душе то, что их назвали увальнями, но из их уст не вырвалось и слова. И я в душе поблагодарила мальчишек за это. Не хотелось вызывать недовольство учителя. Хотя, признаться, оно все равно не заставило себя ждать.
– Что они здесь делают? – Спросил наставник, сделав небрежный жест рукой в сторону ребят и даже не взглянув на них.
– Мы тоже будем тренироваться, чтобы у нас была возможность защитить Летицию, если это понадобиться, – твердо ответил ему брат.
Старик засмеялся, и успокоился только спустя минуту.
– Если я ничего не путаю, то это – вторая Инициация вашей сестры, – сказал он, и, дождавшись положительного ответа от мальчишек, продолжил: – а впереди у нее еще две?
И снова кивок.
– Тогда вы просто идиоты, если думаете, что будете ее защищать. Это ей придется защищать ваши шкуры, если что-нибудь случиться. Хотя я не против. Можете ходить за нами. Только предупреждаю сразу: я работаю исключительно с ней. Вам позволено учиться всему, что видите, но не смейте вступать в процесс. Иначе на этом ваше присутствие прервется. Ясно?
Кевин кивнул, хотя от моих глаз и не укрылось, чего ему это стоило. Я была благодарна им. Помимо того, что они отказались от нормальной жизни лишь для того, чтобы сопровождать меня сюда, им нужно было еще и терпеть этого старика, который уже и мне начинал действовать на нервы.
Он, кстати, оглядел ребят, прочитал по их лицам впечатление, созданное его словами, и, оставшись весьма довольным увиденным, крикнул:
– Что стоите? С пяти до семи пробежка. Каждый день. Посмотрим, сколько вы выдержите. Побежали!
Мы сорвались с места, и бросились бежать. Я – чуть раньше, Кевин и Джек – за мной. Что было действительно поразительным во всем этом, так это то, что сам мистер Нильсон не отставал от нас ни на шаг. Я не могла понять этого. Мы бежали довольно быстро, совсем не так, как на уроках физкультуры в обычной школе, а в несколько раз быстрее. И нам, молодым нуарам, это было тяжело. Тогда же как этому, на вид почти разваливающемуся, пожилому тренеру удавалось не отставать от нас? Хотя, даже не так. Он не только не отставал от нас, но даже делал это с таким видом, как будто просто прогуливается позади загородного дома. Может, ему известен секрет вечной молодости? Даже не знаю. Оставалось лишь надеяться, что, будучи при смерти, он выберет меня следующим хранителем этой тайны. Странный старик.
Мы бежали уже полчаса, и за все это время мистер Нильсон не разрешил нам сделать ни остановки. У нас не было возможности просто прекратить на минуту бег, чтобы снова появился шанс вдохнуть полной грудью. Я была на пределе, да и мальчики тоже. Замок начал оживать, и некоторые, самые стойкие новички, тоже приступили к пробежкам. Все во мне поражалось этому месту. Однако, зайдя на новый круг, стало понятно, что силы мои на пределе. Собравшись с мыслями, лихорадочно рождающимися в голове от крайней усталости, я сделала еще рывок, после чего остановилась. Кевин и Джек, бежавшие позади меня, с благодарностью отнеслись к моему маленькому бунту, ведь остановиться раньше меня им не позволяла гордость, а возобновить тренировку – боль в грудной клетке и отсутствие возможности продолжить бег.
– Нам нужна передышка, – еле смогла выговорить я из-за того, что легкие тщетно пытались вобрать в себя весь кислород, находящийся поблизости.
– Им – да, но не тебе. – И снова глаза старика засветились каким-то странным блеском. Поскольку я пообещала себе, что сделаю все необходимое, то спорить не стала. Мальчишки остались на месте, а мы с мистером Нильсоном продолжили. Для меня это было почти невозможным, ведь никогда до этого я не отличалась выносливостью или особой любовью к спорту в таких количествах. Но теперь все было иначе.
"Будет странно умереть здесь от внезапной остановки сердца из-за этого сумасшедшего, и отказаться от дальнейшей борьбы", – пронеслось у меня в мозгу перед тем, как что-то кардинально изменилось.
Поначалу я и сама не поняла, но затем до меня стало доходить. Во мне словно открылось второе дыхание. Не такое, нет, как на обычных тренировках посреди занятий физкультурой. Это было нечто совсем иное. Происходящее становилось похожим на то, что мои молитвы дошли до высшего разума, которому были адресованы, и он пожалел меня. Мне словно выдали еще одну пару легких. Боль в мышцах начала стихать, и я поняла, что могу бежать еще быстрее. Я удивленно взглянула на старика, и он засмеялся. И мне стало ясно в этом смехе одно: все в Клане проходят через это. Нужно лишь перейти рубеж. Просто переступить заветную черту, и тогда все получится!
Я бежала и чувствовала себя необыкновенно свободной. Такое ощущение возникало у меня лишь единожды до этого – тогда, когда я впервые взлетела на своем двойнике. Двойник. Как долго я не вспоминала о нем. Как долго не проверяла связь, возникшую между нами и так сильно упрочнившуюся за последний год. Нужно было это исправлять. И я решила, что буду продолжать тренировки с ним и дальше, в свободное время. И так, чтобы не напугать других нуаров, для которых это не является чем-то обыденным.
– Думаю, настало время рассказать тебе об особенности процессов, текущих в наших телах, – Нильсон поравнялся со мной, разговаривая на ходу так, словно мы просто сидели за столиком в кафешке, а не бежали километр за километром.
– Кровь, присутствующая в пище, дает жизненную силу. Вы об этом?
– Да, и не только, – наставник знакомил меня со всем постепенно. – Помнишь тот момент, когда твоя боль стала уходить сама собой, не оставляя следа? Когда у тебя открылось второе дыхание, позволившее тренироваться еще лучше, чем раньше?
– Помню, конечно, – вопрос Нильсона показался мне странным. Благодаря этим изменениям я могла продолжить работу, а не лежать посреди поля, досчитывая последние удары загнанного сердца.
– Мы называем это Кровавой Пеленой.
– Чем?
– Когда новички получают жизненную силу из крови, они могут призывать ее себе в помощь. Сегодня она пришла сама собой, и будет так же приходить почти всегда, когда ты будешь нуждаться в этом. Только важно научиться ее экономно расходовать. Ты должна уметь регулировать полученный дар. В те моменты, когда это будет необходимо, призывай Кровавую Пелену. Она придет к тебе, затмевая глаза розовым туманом, но именно он позволит тебе видеть гораздо дальше того, что было до сих пор. Взгляни, теперь ты можешь наблюдать жизнь маленьких насекомых, скрытых за кромкой леса, а ведь раньше это было невозможно. Открой свой слух, и ты поразишься тому, как многое доступно тебе. Позволь своему телу развить такую скорость, чтобы простому человеку было сложно уследить за твоим передвижением. Теперь все это в твоей власти. Научись использовать наш Дар Крови!
Я не знала, что сказать. Все было слишком новым, слишком необычным. И самое главное – все это было моим.
– Семь часов, – остановил меня наставник, глядя на часы, – немного отдохни и собирайся на завтрак. Ровно в девять жду тебя у опушки леса, позади твоего домика. Там мы сможем продолжить тренировки. И помни: ни минуты опоздания!
– Мистер Нильсон! – Я хотела разобраться в причинах его решения относительно места моих тренировок. – Почему я не тренируюсь вместе с остальными ребятами? Мне очень хотелось бы этого. Тем более что это не просто желание. Если вы позволите мне находиться рядом с другими новобранцами, это значительно улучшит результаты: ведь в таком случае я смогу учиться не только на своих ошибках, но и на чужих. А это очень важно!
