Текст книги "Баронесса Элен (СИ)"

Автор книги: Марина Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Глава 23

– Хрр – хрр – хрр, – вырывалось из горла полузадушенного Артура, пригвождённого сильной рукой девушки – богатырши к стене женской бани, его ноги в кованых железом сапогах скребли по влажной стене, а руки уже бессильно дёргались по бокам, но взгляд всё ещё  оставался ясным, незамутнённым.

– Достаточно, Юрака, отпусти его. Барон всё понял и больше не будет к тебе приставать, – послышался за голой спиной богатырши  мужской голос.

Богатырша, а эта была Юрака с Южного кордона, услышав мужской голос, даже не дрогнула, не повернула голову назад, а взмахом руки отбросила Артура в сторону, как котёнка. Барон шлёпнулся на мокрый каменный пол и застонал. Перевернулся на спину и слабыми  руками начал массировать шею.

– Долго же тебя ждать, Тил. За это время можно было успеть девице честь потерять, – недовольно протянула Юрака, и  взмахнув тяжёлыми влажными чёрными волосами, а они были такими длинными, что достигали почти колен, повернулась лицом к говорившему. В полупустой женской бане разнёсся довольный девичий смех.

– Тил, ты что, стесняешься меня? – спросила Юрака у своего жениха, повернувшегося теперь к ней спиной.

– Держи халат, – крикнул Тил, такой же смуглый и черноволосый, как и Юрака.

И подбросил через голову чёрный шёлковый халат невесты.

– Я не тебя стесняюсь, любимая. Я боюсь твоего отца. Я дал слово сдержаться до нашей свадьбы, а до неё хочу дожить живым и целым, чтобы и после свадьбы жизнь моя продолжилась, но уже вместе с тобой.

Юрака одобрительно хмыкнула.

– Повернись, я уже одета, – попросила она Тила. – И всё же, где ты был, когда этот в баню забрался? Я ведь могла его и пришибить ненароком, а потом пришлось бы  оправдываться перед  Великим Князем за смерть его барона.

– Цена этому барону медная монета в базарный день, – продолжил Тил в таком тоне, как будто Артура и не было самого в этой бане. – И в оправдание могу сказать, что я был на конюшне с твоим отцом и с твоим старшим братом. Там тебя ждет мой свадебный подарок.

– Тил! Ты купил мне белогривого урхамаха * ? – завизжала Юрака и побежала к жениху, чмокнула его в щёку и выбежала из бани.

– Вернись, чертовка! Оденься! Что отец скажет?! – крикнул вдогонку Тил, довольный тем, что угодил невесте подарком.

Но чертовка только рукой махнула, мол, она же в халате!

– Ну а теперь, господин барон, поговорим с вами! – выражение лица Тила с уходом невесты мигом с добродушного сменился на хищное. Да и внешностью, и повадками Тил подходил на степных хищников чёрных каракалов **, то, что передалось ему от прапрабабки-оборотня, только перекидываться не умел. По мужской линии в роду у Тила почти все мальчики рождались богатырями, что тоже передалось от прапрадеда. Тил служил в соседнем кордоне, и, зная Юраку с рождения, ждал до её восемнадцатилетия, чтобы попросить у её отца разрешения поухаживать за дочерью. И после этого почти три года добивался её расположения. И вот, когда и отец, и сама девушка почти согласились на помовлку, объявляется этот скандальный барончик из столицы!

– Ну, а теперь, барон Артур Велен, поговорим с вами, – произнёс снова Тил, поднимая соперника с пола за шкирку.

После разъяснительной короткой беседы Тил вытащил обмякшее тело барона из бани, и, немного потащив по неровной каменной дорожке, положил его отдыхать на каменную же скамейку, где часто отдыхали стражи после выхода из мужской бани.

– Отдыхай, барончик. Надеюсь, больше объяснять не придётся. Больше  чтобы никаких поползновений в сторону моей невесты не было! – потрепал Артура по щеке богатырь и скорым шагом пошёл в конюшню, где слышались радостные визги Юраки и богатырский хохот его отца, воеводы Южного кордона. Кажется, свадебный подарок невесте  действительно понравился!

*****

Полежав немного под лучами трёх солнц, Артур очнулся. Что ни говорили про него, а здоровье  его было отменным. И кожа, и кости на нём быстро зарастали.

Тут его и нашёл его камердинер, и, охая, потащил в комнату, выделенную барону в кордоне.

– Господин барон, как же так? Только недавно приехали на службу, а вы уже подрались! – кряхтел камердинер, укладывая хозяина в кровать. – Полежите здесь немного, я сейчас целителя приведу!

К вечеру третьего дня Артур смог встать, и даже поесть ужин, принесённый слугой. Он был очень зол. Юрака, за которой он пытался  ухаживать в кордоне, оказалась не в его вкусе. Сначала она посмеялась над его подарком. Приложив к шее золотую цепочку, Юрака сказала, что для её богатырской шеи нужна цепь золотая значительно потолще. И кинула цепочку обратно, хорошо, что барон успел поймать её в воздухе. Никогда! Никогда в своей жизни барон не видел, чтобы женщины отказывались от его подарков! А тут такой облом! Ещё ведь смеялась, что подарок дешёвый! Тогда Артур подкараулил девушку в бане. Тут она уже ему не сможет отказать! Но не рассчитал богатырскую силу девушки. И висел в воздухе, дрыгая ногами на вытянутых руках богатырши! Хватит! Вот оклемается, и тогда и Юрака, и её женишок Тил получат от барона! Артур ещё подумает, как отомстить им! Ну а сейчас... надо немного отдохнуть.

И Артур решил поехать в весёлый дом к женщинам, чтобы снять накопившееся напряжение. Но как встал с кровати, так обратно и сел на неё обратно. Все кости и мышцы ныли после разъяснительной беседы Тила. Хитрый камердинер выставил бутылку припасённого коньяка, что и завершил вечер нашего барона.

*

* Урхамах – порода выносливых лошадей светло-серой масти, разводимых на княжеском заводе.

** Каракал – хищный степной зверь, напоминает рысь.

Глава 24

Чёрная карета с серебристым драконом на дверцах, запряжённая четвёркой таких же вороных лошадей, остановилась перед модным столичным магазином «Торговые ряды».

В этот солнечный день стеклянные витрины магазина  сияли во всем своём великолепии. Особенно выделялся парадный вход в здание: высокая стеклянная дверь в бронзовой раме с небольшой лесенкой из чёрного мрамора с бронзовыми перилами.

На другой стороне площади городские куранты, расположенные на высокой башне, гулко пробили два часа пополудни. В это время богатая часть населения столицы после роскошного обеда начинала разъезжать по магазинам. Ведь всем известно, что на сытый желудок покупки совершаются более обдуманно. На площадь перед магазином начали подъезжать роскошные экипажи, пассажиры и пассажирки которых мечтали обменять серебряные монеты на приятные покупки.

То, что здание располагалось в купеческой части столицы, аристократов не смущало. Это ведь не то, что купчиха, например, поедет в белую часть города. А аристократам в купеческие магазины сам Бог торговли  велел! Молодой лакей, не дождавшись остановки кареты, ловко спрыгнул с запяток кареты, открыл дверцу и спустил маленькую откидную лесенку. Из кареты первым вышел дракон, барон Эльдар Шелен, в нарядном  чёрно-серебристом жилете и чёрных брюках. Из-под жилета выглядывала белоснежная рубашка.

– Друг мой, ты сам выйдешь или помощь понадобится? – пошутил он, вглядываясь внутрь кареты.

Из кареты, кряхтя, вышел Беломир.

– И куда ты меня привёз? – проворчал друг, обмахиваясь свежей газетой "Новости Саргуна", как веером. – О! Торговые ряды купца Медового, отца баронессы Велен! Ты что, решил выкупить здание у барона Велен и подарить баронессе в знак своей признательности?

– Ты шути, да шути в меру! Я хоть и не беден, да стоимость этого магазина чуть не дотягивает моего полугодного дохода! – проворчал Эльдар.– Ты газету читал?

И кивнул головой на его руку.

– Ну? Читал, – поторопил его друг, тряхнув своими светлыми волнистыми локонами.

Волосы у Беломира были роскошными, волнами падали на его плечи, заставляя женщин завистливо вздыхать. Не зря же маг придумал специальный мужской шампунь, прибыль от продажи которого составляла чуть ли не половину его ежегодного дохода.

– В Торговом ряду открылся новый женский магазин! Здесь продают шёлковые шали – последний писк этого сезона! Все дамы столицы мечтают приобрести такую шаль, да не все в состоянии!

– Я понял! Ты решил сделать подарок даме! Кому? Баронессе Велен? Угадал? – прищурив глаз, спросил Беломир.

– Какой догадливый! И с первого раза ведь всё понял!

– Ну, давай, посмотрим. Зря что ли мы сюда приехали? – согласился Беломир.

Прохаживаясь по центральной дорожке между двумя рядами магазинов на первом этаже, Беломир цепким взглядом выделил главное.

– Раньше на первом этаже продавали товары самого купца Медового, а сейчас все помещения сдаются в аренду. Думаю, управляющий барона Велен справляется пока с Торговым рядом, – заключил он.

На правой половине первого этажа торговали товарами для мужчин. А вот с левой стороны, в просторном торговом зале на витринах были выставлены баночки с дорогими сортами чая, в том числе и ханьского. Продавали здесь и сахар, привозимый из дальних стран. В воздухе витал слабый аромат сушёных фруктов.

– Господин Шелен, не желаете подняться на второй этаж? – елейным голосом произнёс Беломир.

– Желаю, – в тон ему ответил Эльдар, с ужасом думая, что же ему выбрать для подарка.

Продавали здесь дорогие ткани из шёлка, атласа и бархата. Прошли мимо витрины с разнообразными кружевами, мехами. Эльдар с ужасом начал думать, что же он ответит, если встретит здесь знакомых. Но, к его счастью, знакомые в поле зрения пока не попадали.

– Выбрал? – спросил его Беломир.

Эльдар очнулся от раздумья и с ужасом обнаружил, что стоит перед манекенами в женских бальных платьях и шёлковых пелеринах, отделанных лебяжьим пухом.

Лицо его друга всё шире и шире расплывалось в глумливой улыбке. Здесь царили женщины, а мужчины ходили за ними с тоскливым выражением в глазах и с руками, занятыми покупками. Женщины толкались в дверях, мило щебетали, примеривали на себе ткани, кружева и меха.

– Всё! Хватит! – решил барон, как его взгляд зацепился за вывеску магазина " Дамское счастье ".

–  Господа, пожалуйте в наш магазин!  Только у нас продают самые лучшие шёлковые шали и платки! Весьма достойный подарок для любого случая! – плавно выскользнули из открытой двери  две миловидные продавщицы в одинаковых длинных платьях спокойного синего цвета. Эльдар с Беломиром не заметили, как оказались внутри помещения.

– Замечательно! – вырвалось у Беломира, он  одобрительно кивнул, разглядывая выставленный товар. Эльдар посмотрел на друга.

Тот стоял, разинув рот, и успевал ещё вертеть головой по сторонам...

Глава 25

Дождливую погоду Эльдар не любил с детства. Ему не нравился ни грохот грозы, ни вспышки молний, ни стук капель дождя в окна. В такие моменты он чувствовал, настолько природа мощнее и сильнее и людей, и драконов. По сравнению с которой они лишь мелкие камушки под ногами.

В такие дождливые вечера барон Эльдар Шелен предпочитал сидеть в своём любимом кресле перед камином.

Но сегодня ему помешали насладиться одиночеством.

– Господин барон, к вам посетитель, – вошедший в гостиную дворецкий поклонился.

– Кто? Неужели Беломир не испугался грозы? – повеселел Эльдар.

– Нет, он не представился. Приехал в чёрной закрытой карете. Примете?

Эльдар даже не успел промолвить и слова, как в гостиную, мягко отодвинув дворецкого в сторону, вошёл крупный мужчина в чёрном плаще. Как ни странно, плащ оказался сухим...

– Конечно, примет, – громко произнес вошедший и откинул капюшон с головы.

– Господин Атнер! Вы?! – воскликнул барон, соскочив с кресла.

Вошедший оказался грозным и всесильным Главой Тайной Стражи, где и служил барон Шелен под его руководством.

– Не ждал? – усмехнулся гость, одним движением руки снял с плеч плащ и передал его дворецкому.

Тот, услышав его имя, быстро смекнул, что за гость прибыл поздним вечером к его господину. Кланяясь и пятясь задом , он быстро вышел из гостиной, не забыв плотно закрыть за собой дверь.

– Не ожидал вас увидеть сегодня в гостях у себя. Что-то срочное? Опасность? – быстро начал Эльдар задавать вопросы.

– Э-э-э! Подожди вопросы задавать своему начальнику! Сперва напои , накорми, а потом уже вопросы задавай, – вот теперь на вечно строгом  лице господина Атнера появилась улыбка.

– Присядем? – предложил маг.

– Да, конечно, – подсуетился барон, усаживая своего начальника в соседнее кресло, поближе к камину.

Маг промолчал, протягивая руки к окну, начал их греть.

– Прохладно на улице, озяб немного, – сказал он задумчиво.

Эльдар промолчал, обдумывая причину, по которой Глава Тайной Стражи лично прибыл к нему домой. Ответа он не находил пока.

– На днях в Шубаше видел твою сестру, – промолвил Атнер, – просила передать тебе на словах, что у неё всё в порядке. Эльза хорошо справляется со своими обязанностями.

Эльдар тепло улыбнулся, вспоминая свою сестру Эльзу. Старшая сестра, как и почти все из рода Шелен, служила в Тайной Страже и недавно была назначена главным магом одного из округов Саргунского княжества. И , на взгляд Эльдара, отлично справлялась со своей работой.

– Благодарю, господин Атнер, – поблагодарил Эльдар, – надо будет навестить сестру, давно не виделись с ней.

– Придётся потерпеть немного. Для тебя есть новое задание, – прервал его Глава. – Задание ответственное, решается , можно сказать, судьба нашего Княжества.

И посмотрел на стену рядом с камином, где висел портрет Великого Князя Мстислава. Правильнее будет сказать, копия картины, но выполненная известным саргунским художником Баснецкиным.

– Неужели переговоры сдвинулись с мёртвой точки? – правильная догадка заставила барона даже улыбнуться.

– Да, правильно угадал! Срочно выезжаешь, будешь возглавлять посольство.

В этот момент в дверь постучали и дворецкий зашёл с большим подносом. Слуга быстро расставил на маленький столик между двумя креслами тарелки с закусками, бокалами и бутылкой вина из Южного Каганата. После чего, поклонившись, вышел из гостиной, бесшумно прикрыв за собой дверь.

Щелчком пальцев Глава Тайной Стражи установил полог тишины. И собственноручно разлил густое терпкое вино по бокалам.

– Нам нужен свой человек в посольстве. Боярин Бирсинский опытный посол, но просит помощи, жалуется на здоровье и старость. Думаю, просто остерегается ответственности. Да и магии в нём мало. Тебе надо будет проверить и подтвердить наличие магии невесты нашего Князя. С тобой поедут опытные стряпчие для оформления документов. Если приедешь с невестой, то проси у Князя то, чего хочешь! В меру, конечно...сам знаешь, – добавил Глава, пробуя вино на вкус.

– И когда выезжать?

– Сегодня, – усмехнулся Глава, – Нет, шучу. Завтра днем прибудешь в Усадьбу Тайной Стражи с багажом. Отправитесь через портал.

Выпив полбокала драгоценного вина, Атнер поставил его на столик и встал.

– Мне пора, ещё к Князю надо зайти на приём, – сказал он, начав открывать в гостиной портал.

Эльдар встал и поклоном проводил мага. Портал, замерцав синими искринками, закрылся.

Так и не притронувшись к бокалу, барон подошёл к окну.

– Мда... То одно, то другое, то третье...Вот сейчас чужое счастье обустраивать надо. А когда до меня очередь дойдёт? – тихо проворчал Эльдар, задумчиво наблюдая за каплями дождя, стекавшими по стеклу.

Это был, пожалуй, в первый раз, когда Эльдару не хотелось уезжать из дома. А хотелось ехать к Элен, увидеть её немного вытянутые к вискам глаза и милую улыбку. На сердце было тоскливо.

Словно подтверждая его настроение, за стенами сильно громыхнуло, так, что стекла в окнах зазвенели. Стало светло, как днем. И в свете молнии было видно, как от дворца отъезжает чёрная карета с  кучером и двумя охранниками. Эльдар знал, что внутри кареты никого нет. Так, одна видимость. Глава очень осторожен, боится нападений, и чаще всего передвигается порталом.

Глава 26

Я тепло попрощалась с Матвеем Митрофановичем и попросила Авана сопроводить его до ворот.

Когда дверь закрылась за ними, я сладко потянулась на кресле и ойкнула. Ребёнку не понравились мои потягушки и он тоже заворочался в животе.

– Ну тише, тише, сыночек,– пробормотала я, схватившись за живот.

Поглядев из окна, как отъезжает карета с управляющим магазином мёда, я довольно улыбнулась. На улице  какой день  уже дождь . Бррр! Выходить даже не хочется ! Поэтому  Матвей Митрофанович сам приехал с отчётом в моё имение, пожалел меня, женщину в тягости. Чему я была  в этот раз  только рада.

Медовые дела шли превосходно, магазин приносил хорошую прибыль. Целители моего деда сумели вылечить зодчего Василия. И теперь у нас есть свой специалист! Да ещё какой ! Стряпчие дедушки подготовили договор на приемлемых условиях для обоих сторон. И зодчий скоро возьмётся за первый заказ – проектирование и строительство чайной.  А там и работа для его жены найдётся. Свои люди, при том люди преданные и благодарные нам нужны!

В дверь моего кабинета постучали.

– Войдите, – крикнула я, повернувшись к двери.

Вошла Халима, с какой-то коробкой в руках.

– Что это такое, Халима? – удивилась я, указав рукой на коробку, которую она вертела в руках.

Халима положила небольшую коробку голубого цвета  на мой рабочий стол, заваленный бумагами, и сделала два шага назад.

– Вчера поздно вечером прибыл посыльный, и вот, оставил. Для вас, – залепетала Халима и покраснела.

– Какой посыльный?

– Он сказал, что из Торгового ряда приехал. А в коробке подарок для вас.

– А ты что, покраснела?

– Госпожа, не ругайтесь только. Извините меня, – Халима бросилась мне в ноги, – Я случайно уронила коробку, и увидела, что там...

– И что там? – я чуть не рассмеялась. Нашла, из-за чего переживать!

– Ну, полно! Халима! Вставай на ноги! Или мне с моим животом надо тебе помочь подняться с пола?– добавила я строгости в голосе.

– Ой, простите госпожа, – пролепетала моя горничная, быстро вставая на ноги. – Там!

– Ну что там? – самой уже интересно стало, что там в коробке она увидела. Но терпеливо ждала, растягивая удовольствие, дожидаясь ответа Халимы. Хотя, конечно, увидев коробку из моего магазина, уже догадалась, что там... А вот от кого?!..

– А вы сами откройте и удивитесь, какая там красота для вас привезена! – выдала расхрабрившаяся горничная.

Жестом волшебницы я открыла бумажную крышечку, и увидела нежно-молочного оттенка шаль моего производства, украшенную серебристыми листьями. А сверху лежал сложенный лист бумаги. Быстро развернула бумагу, она оказалась пустой. Не сдержав разочарования, я горестно вздохнула.

– Госпожа, вам не понравился подарок? – спросила Халима. Оказывается, она следила за моим лицом.

– На бумаге ничего не написано. Я не знаю, от кого подарок, – ответила я.

– Он, наверное, зачарованный, – пролепетала горничная.

Точно! Об этом я не подумала! Конечно! Нас ведь учили в магической школе таким простым заклинаниям! Быстро прочитав про себя небольшое заклинание, я дунула на бумагу. И тут же чёрные буквы и слова проявились на кусочке белой дорогой бумаги:

Элен!

Прими от меня в знак моей благодарности этот небольшой знак внимания.

Эльдар.

Надеюсь, ты не откажешься принять меня у себя в следующий мой приезд в столицу. Я буду скучать...

Слова ещё раз вспыхнули и погасли. Я положила бумагу на поднос. И тут же бумага вспыхнула, и моментально превратилась в пепел, не причиняя вреда окружающим предметам.

Мы с Халимой одновременно ойкнули и замолчали.

– Халима, дай слово, что никому и никогда не скажешь, что только что произошло, – глядя в глаза потребовала я у горничной.

– Слово даю, молчать буду, – прохрипела Халима, удивлённо таращась на пепел.

Записка от барона растревожила моё сердце. Что значит: я буду скучать? И что значит: в следующий мой приезд? Он, что, уехал? Куда уехал  и надолго ли? И уместно ли мне будет принять барона у себя в моём положении? Вспоминая нашу встречу в дубовой роще, я поняла, что Эльдар мне нравится. А если и я ему понравилась? С животом? Смешно!!! Мои размышления прервала Халима:

– Госпожа, а подарок будете смотреть?

Ох! Растревоженная запиской, я про подарок и забыла!

– Какая красота! – не удержалась я, разглядывая шаль из тончайшего шёлка на своих плечах. – Даже снимать не хочется!

– Так и ходите, госпожа! – сказала Халима, поправляя складки на спине, – Вы очень красивая!

Подарок был великолепен, хоть и из моего магазина. В конце концов, Эльдар не знал, что это мой магазин! – Ну, решил сделать мне подарок за оказанную помощь, – успокаивала я сама себя, в очередной раз любуясь собой перед зеркалом.

– Госпожа, это ещё не всё, – продолжила Халима, внося в кабинет хрустальную вазу с белыми розами.

– Тоже вчера вечером привезли?

– Да, вместе с подарком доставили, – ответила горничная, ставя вазу на мой рабочий стол.– Не иначе, поклонник у вас появился, госпожа Элен.

– Мда, – проговорила я, любуясь белоснежными розами.

Цветы были прекрасны.

Знать бы заранее, что будет дальше...