Текст книги "Баронесса Элен (СИ)"

Автор книги: Марина Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Глава 15

– Что с поставщиками красителя? – требовательно смотрю на управляющего.

Он невысок ростом и коренаст. Возраст около пятидесяти. Одет в аккуратный костюм из синего сукна. Его лицо хранит безмятежное выражение. Ничто не выдаёт внутреннего напряжения. Только в глубине внимательных серых глаз пляшут едва заметные искорки. Держится с безупречной вежливостью, каждый ответ взвешен. Будто не я нагрянула без предупреждения с проверкой, а он сам пригласил меня.

Сижу я за его креслом( очень удобным, кстати) , в его же кабинете за широким массивным дубовым столом. Кабинет небольшой, но чистый. Кроме вышеназванных кресла и дубового стола в кабинете  имеются с одной стороны стены  массивный трёхстворчатый дубовый шкаф  и четыре жёстких  стула напротив. Ничего лишнего, настоящий рабочий кабинет. А вот коричневые шёлковые портьеры с золотистой вышивкой прямо намекают посетителю , каким производством занимается доверенная ему фабрика . Управляющий  фабрикой аккуратно, без суеты, вынимает из шкафа нужную папку и передаёт его  мне.

– Переговоры с хиндийским купцом A***  прошли успешно, новая партия красителя прибудет через месяц. Также с сургунским купцом N***  договорились о доставке новой партии красителя, он заберёт её на обратном пути из Восточного ханства, эта партия прибудет через два месяца. На складе есть запас, которого хватит на полтора месяца работы при нынешних темпах, – чётко отчитывается управляющий. Красители – это самое слабое место в новом производстве шёлковых шалей. Если шёлковые нити и козий  пух доставляются на фабрику  бесперебойно и  без излишних проблем, то дорога из Хиндии очень дальняя, и всегда есть риски, что красители не довезут в срок. Управляющий молодец, кроме первого купца, с кем заключил договор о поставке красителя мой отец, он отыскал ещё двух поставщиков!

На фабрику я сегодня приехала рано утром, без предупреждения, с охраной и управляющим деда, чтобы он представил новую хозяйку перед рабочими.

После знакомства и предъявления документов на владение я попросила своего управляющего ознакомить меня с фабрикой. Фабрика находилась в получасе езды от моего имения, на холмистой местности, не годной земледелию. Поэтому отец и смог выкупить эту землю. Приземистое красное двухэтажное кирпичное здание, которое я сначала приняла за фабрику, оказалось жилым домом для нанятых ткачей. Да – да! Изготовление  невесомых шёлковых шалей очень тяжёлый труд, несмотря на закупленные станки, и работают здесь мужчины-ткачи. А приехали они , понятно, не одни, со своими жёнами и детьми. Вот для этих семей и был построен дом для жилья. Сама фабрика была одноэтажной, тоже из красного кирпича, но с большими окнами, чтобы солнечный свет проникал в помещения для работы. Двухэтажный склад для готовых изделий находился рядом же, где на первом этаже и находился кабинет управляющего с его квартирой. Осмотрев здания, документы, работу и быт рабочих, я осталась довольна работой управляющего.

– Захар Яковлевич, я довольна вашей работой. Поэтому, если вы не против, предлагаю и дальше работать со мной, на этой же должности, – предложила я управляющему.

Только теперь мужчина коротко выдохнул и расслабился. Значит, переживал тоже.

– Спасибо за доверие. Я согласен, баронесса Велен, – поклонился Захар Яковлевич.

– А на какой работе заняты жёны ткачей, Захар Яковлевич? – внезапно я задала вопрос управляющему.

Мой вопрос ввёл управляющего в некоторое оцепенение.

– Так, работы на фабрике для них мало, только двое  работают поломойками, – ответил он мне.

– А что они умеют делать в швейном деле? Знают ли они работу своих мужей?

– Да, знают. И многие хотели бы немного подработать, да пока возможности нет. Госпожа Элен, вы желаете расширить производство? – сметливый управляющий сразу задал правильный вопрос.

– Да, есть такая мысль. Я хочу выпускать шёлковые платки и перчатки. Выясни, сколько женщин умеют шить и кроить? Насколько я видела, в здании фабрики есть пустующее помещение. Там можно и устроить мастерскую по выпуску перчаток. И ещё: найдёшь среди оптовиков образцы шёлка и привезёшь мне, – дала я задание управляющему.

– Шёлк для шитья перчаток и платков?– уточнил Захар Яковлевич.

– Да.

Осматривая быт ткачей, я заметила, что хотя они и живут скромно, но достаточно сытно. Голодных и злых взглядов я не встретила. Но хотелось помочь и женщинам немного подзаработать. Да и на продаже шёлковых платков и перчаток я смогу заработать хорошие деньги, об этом я думала уже давно, мечтая расширить свою фабрику.

С такими вкусными мечтами, довольная, я приехала в свою усадьбу.

Здесь меня ожидали вкусный обед, несколько писем и свежие газеты.

Работа работой, а обед по расписанию! Особенно в моём положении.

После сытного обеда сразу взялась за газеты. " Куда делось наследство купца Медового? " – крупными буквами было напечатано на обложке. Газетчик с упоением расписывал всё известное ему бывшее имущество купца по пунктам, от которого почти ничего не осталось. Основная версия гласила, что купец к концу своей жизни разорился, потратив свои сбережения на лечение. Прочитав газету, осталась довольна: писали то, что и было заказано дядей Потапом.

Среди деловых писем от купцов с удивлением вытащила одно, на дорогой плотной бумаге от боярина Ельского, с красной печатью. Боярин Ельский интересовался моими возможностями достать шёлковую шаль для своей жены в подарок на предстоящие именины.

Предложение боярина меня заинтересовало, придвинув к себе поближе чернильницу, я стала писать ответ.

Глава 16

Со злостью хлопнув тяжёлую дверь, Ирен в чём была, а была она в своём лучшем красном платье, с размаху шлёпнулась на свою кровать. Ну, как на свою кровать?.. Во дворце барона Ирен разместилась в покоях бывшей его жены. Они, на её взгляд, были самыми просторными.

Хотя вкусы у купчихи в оформлении спальни ( так она её решила прозвать с подачи барона) были так себе. Никакого изящества и аристократизма! Да откуда у дочери купца их взяться то?!

Ну вот, если взять для сравнения хотя бы эту мебель? Слишком простая, слишком белая, ни на чём нельзя остановить свой взгляд! Или эти бежевые обои? Ну ладно, хоть из шёлка они...

А мебель для её уровня должна быть богатой: из чёрного дерева, и обязательно с позолотой!

И обои Ирен хотела из красного шёлка, с золотыми узорами! Хотела... Ох, много чего хотела Ирен!

А Ирен хотела дорогие наряды от лучших портных, драгоценности, личную карету с выездом, роскошные балы, признание в обществе!

И что в итоге?! Полунищий барон! С которого нечего брать! И сколько времени Ирен на него потратила! И всё впустую! Всё заново надо начинать! А годы на месте не стоят, а бегут! Причём, бегут стремительно! Срочно! Срочно надо съезжать из дворца, пока слухи не расползлись по городу, что дворянка Ирен живёт с бароном Велен!

Мысли, крутившиеся в голове, постепенно стали выстраиваться в стройный ряд последующих действий.

– Ну что за ужасные бежевые шторы?– резко вскочив с широкой кровати, Ирен подбежала к окну и стала щупать дорогую ткань летних занавесок, с любовью когда то выбранных баронессой.

Подвинув стул к окну, она легко забралась на подоконник и сноровисто начала снимать шторы.

– С нашего барона хоть какой-то прибыток будет, – тихо пробормотала Ирен, аккуратно складывая шторы в пустой чемодан.

Всё-таки молодец она, что прихватила с собой два полупустых чемодана с прежнего жилья – будет куда вещи складывать! Да и проживание ещё там на две недели вперёд бароном оплачено – есть куда переехать!

Туда же, в чемодан, переселились и бежевое шёлковое покрывало с кровати, и всё чистое постельное бельё, найденное в большом, почти пустом шкафу баронессы.

– Вот, противная! Все платья успела ведь забрать эта бывшая! Наверняка что-нибудь из её гардероба подошло бы и мне.

А не подошло бы – сдала бы в магазин на продажу! – продолжила ворчать под нос Ирен.

Методичный тихий " грабёж" чужого имущества постепенно успокаивал девушку, почти всю свою жизнь прожившую в бедности в доме у своих родителей. Бронзовым канделябрам и двум хрустальным вазам тоже нашлись места в её огромных чемоданах.

– Жаль, что мебель не смогу забрать. В ломбарде дорого бы за неё дали, – с сожалением разговаривала Ирен сама с собой.

И тут её взгляд упал на светлый пушистый ковёр на полу. Как бы и его унести? Придётся нанять носильщиков... А это деньги им платить! Но ковёр наверняка дорогой. Дешёвый ковёр купчиха в своей комнате не стелила бы!

Заперев комнату выданным ей ключом, на цыпочках Ирен спустилась в холл, где и нашла дворецкого.

– Где барон? – отрывисто спросила она у слуги.

– Барон отдыхает, спит , – с достоинством поклонился дворецкий, – На прогулку желаете выехать? Карету запрячь?

– Прикажи слуге найти в городе извозчика, да и носильщик нужен. Я к тёте поеду в гости, – решилась сказать Ирен.

– Да, пусть кухарка приготовит корзинку с едой! Мне в дороге пригодятся! – сказала она, поднимаясь обратно по лестнице на второй этаж. – А барон, наверное, напился и спит. Ну, и пусть спит, легче будет мне уехать...

Дворецкий, ещё не знавший, что барон остался без наследства, только поклонился.

Сев за стол, Ирен потянула к себе листок бумаги и чернильницу. Обмакнув перо в чернила, красивым почерком Ирен размашисто написала:

– Артур! Мы расстаёмся! Причину сам знаешь! Не ищи меня! И знай, я не беременна!

Вместо подписи девушка поставила просто букву И.

Говорить о расставании и о ложной беременности с бароном Ирен просто боялась, поэтому и оставила на столе записку, для верности прижав её той самой чернильницей.

Громкий стук в дверь испугал её.

– Кто там? – спросила она, успев вскочить из-за стола и закрыв спиной стол с бумагой.

К её счастью, вошедший оказался дворецким.

– Госпожа Ирен, извозчик ждёт у дворца. Носильщик тоже прибыл, – сказал он, с удивлением рассматривая окно без штор.

– Отнеси чемоданы в карету! Да поосторожнее! Не роняй! – приказала Ирен дворецкому.

А когда он вышел, кряхтя под тяжестью двух чемоданов, Ирен ловко скатила ковёр в рулон и указала стоящему в дверях носильщику на него:

– Отнеси ковёр в карету! Побыстрее!

Дворецкий с горничной с удивлением провожали

" невесту" барона , решившейся поехать в " гости" к тёте в наёмной карете (хотя личная карета барона с лошадьми была одной из лучших в столице). Ещё сильнее они удивились, когда носильщик вышел из дома с ковром и загрузил его в карету, но промолчали, испугавшись вызвать гнев " будущей баронессы".

– Госпожа Ирен, вот возьмите корзинку с провизией! – запыхавшись, выбежала на улицу кухарка с объёмистой корзиной с провизией, покрытой сверху белоснежным полотенцем.

Ирен только молча указала рукой, куда надо её разместить внутри кареты.

– Куда это наша новая хозяйка уезжает? – спросила кухарка, когда карета уже исчезла за поворотом.

– В гости , к тёте, – задумчиво ответил дворецкий.

– В гости к тёте со своим ковром не " ездют"! – брякнула простодушная кухарка, и, почесав голову, вошла в дом.

За ней направились и дворецкий с горничной.

Глава 17

—Дзинь! – раздался мелодичный звук в гостиной.

Дорогая фарфоровая ваза ударилась о стену, разлетевшись на мелкие кусочки. Букет разломанных роз валялся на полу, а на стене расплывалось тёмное пятно от воды.

Барон Артур Велен был зол, очень зол. Он злился на всех: на бывшего тестя – за то, что успел скрыть своё наследство, на бывшую жену Элен – за то, что с радостью подписала документы о разводе и живёт припеваючи в имении отца, на Ирен – свою бывшую любовницу, которая, узнав, что барон нищий, сбежала от него, оставив записку, что они расстаются и её беременность оказалась ложной.

Дворецкий ещё доложил, что Ирен, покидая дом, попутно прихватила всё постельное бельё, бронзовые канделябры, хрустальные вазы, ковры, сняла дорогие занавески с окон из выделенных ей ранее комнат госпожи Элен.

– Побирушка-нищенка-воровка! А всё оттуда – из дворян! – проскрипел зубами Артур, со злостью вспоминая Ирен. – А ведь любил её! Любил и верил!

От былой любви не осталось и следа! Только злость, помноженная на обиду. К тому же сильно болела голова. Видимо, вчера он малость перебрал , остывая в одиночестве после оглашения завещания свёкра.

Так теперь у Артура оказались большие долги за одежду, обувь, украшения, которые он покупал Ирен, в надежде оплатить из будущего наследства от купца Медового.

Счета, счета и счета приходили в его дом от бесчисленных портных, обувщиков, ювелиров.

Да ещё управляющий просил денег на содержание дома и фамильного имения баронов Велен, которое он и продать не может! Продал бы – да нельзя! Не продаётся! Наследственное имущество! Кому его  передать? Ни сына, ни дочери у него нет! Зато дальних родственников предостаточно! Вспомнив их всех, барон заскрежетал зубами.

Измученный возникшими перед ним проблемами, барон устало сел в кресло, и закинув голову на мягкую спинку впервые задумался, где же он допустил ошибку?

Семь лет назад он прибыл в столицу героем с южной границы, захватив и удержав крепость. Князь одарил его и славой, и деньгами, оплатил все отцовские долги. И женился он по любви на Элен, милой и доброй купеческой дочери, единственной наследнице богатого купца. Казалось, живи и радуйся! Ему прочили военную карьеру, но светская жизнь его затянула. Сначала семейная жизнь ему была в радость, но неспособность жены родить наследника все больше и больше омрачала его жизнь. В какой то момент в голову пришла мысль, что любовь к Элен ушла, появились любовницы, которые тянули из него деньги. А каково было Элен терпеть все эти насмешки? Он не задумывался, даже руку на жену поднимал! Стыдно то как! А Ирен? Когда она сообщила, что беременна, как он был рад! Думал, вот она, любовь и счастье всей жизни! А как только выяснилось, что наследства нет, так и сбежала дворянка в поисках лучшей жизни! Так ещё и письмо оставила, где сообщила, что беременности не было! Артур вспомнил, как выгонял Элен в тот памятный день с маленьким саквояжем. Он со злостью вырвал из её рук сумку, а она упала и из неё вывалилось женское бельё. От стыда лицо Артура раскраснелось. Его размышления прервал сухой кашель. Открыв глаза, он увидел своего камердинера.

– Чего тебе? Денег всё равно нет! – гневно промычал барон, шаря рукой, но ничего под руку не попадало, а то пустил бы чем-нибудь тяжёлым.

– Господин барон, вам письмо, от Великого Князя, с печатью, только что доставили – торжественно произнёс камердинер , протягивая барону письмо.

Показалось? Или на самом деле после слов камердинера в гостиной стало светлее?

– Подай сюда! – приказал Артур.

Открыв дрожащими руками письмо, барон прочитал письмо, и резко встал.

Спина его выпрямилась, глаза заблестели. Нет! Ещё не всё потеряно! Великий Князь Саргунский его ещё помнит, не забыл! И вот, вспомнил и вызывает его к себе! Посмотрев на часы, стоящие в углу  гостиной , он повернулся к камердинеру, так и замершему около двери.

– Парадный костюм и карету, Великий Князь меня вызывает во дворец! – потребовал он.

**********

Через три часа карета с бароном остановилась у княжеского дворца. Молчаливый воин провёл барона в приёмную и оставил одного. Мерно тикали часы, стульев в приёмной не было, не было и секретаря. Так, на ногах, и прождал барон больше получаса, ожидая вызова Князя. Уже по тому, что его заставили ждать в пустой приёмной, стало ясно, что Князь очень недоволен своим подданным. И вот, когда расстроенные нервы барона были на пределе, с противным скрипом распахнулись массивные дубовые двери и появилась высокая фигура секретаря.

– Проходите, барон Велен. Князь вас примет, – без эмоций произнёс секретарь, пропуская Артура вперёд.

Князь, молодой статный мужчина, с широкими плечами и военной выправкой, в темно-синем камзоле без украшений, сидел во главе Т-образного стола с недовольным лицом. Серые глаза, как тусклый весенний лёд, неприязненно смотрели его. В этом самом кабинете семь лет назад его принимали совершенно по-другому: он был овеян славой, обласкан и осыпан милостями.

– Барон Велен, слышал о вашем разводе. Я недоволен вашим решением, – сухо ответил Князь на его приветствие.

Артур весь сжался. Для чего его вызвали?

– А вы в курсе, что вы выгнали ни в чём повинную беременную жену ? Какой скандал на всё Саргунскре Княжество! – давил Князь, буравя его своими серыми глазами.

От услышанного по спине барона потек холодный пот.

Значит, тот, в последний раз Элен и забеременела? И все скрывала! Для чего? Нет, не было у баронессы любовников! Этот язвительный высший свет сразу бы донёс ему новость на тарелочке!

– Баронессу обижать не смей больше! Я приказываю! От неё и от её семьи больше пользы для княжества , чем от всех  столичных бездельников, вместе взятых ! А тебе от такого скандала лучше скрыться в армии! Я отправляю тебя на Южный кордон. Там снова начались беспорядки. А на военной службе ты себя показал намного лучше, чем в семейной жизни. Потом посмотрим, что будем делать дальше с тобой и с баронессой, – закончил Князь уже чуть мягче.

Секретарь передал барону папку с документами, показывая, что приём закончен.

Разгневанный на жену, Артур сначала решил сразу поехать к ней. Но тут вспомнил, как в прошлый раз магическая завеса не пустила его. А ругаться с женой на улице, на виду слуг барон не решился. Да и с беременной женщиной ругаться опасно, вдруг, что с ребёнком случится? После княжеского приёма барона обуревали разные эмоции: то стыд перед Князем, то гнев на Элен, то какая-то, уже давно позабытая нежность к бывшей жене и ещё нерожденному ребёнку. Да и Князь запретил приближаться к бывшей жене. И тогда Артур решил ограничиться письмом. А вот когда вернётся с границы, да ежели, как в прошлый раз, героем, вот, тогда и поговорит с баронессой уже по серьёзному! Времени собраться на службу Князь дал мало, кроме письма к Элен ещё нужно стряпчего вызвать!

Глава 18

Я расслабленно сидела перед зеркалом, любуясь, как Халима укладывает мои длинные волосы в домашнюю причёску. Получалось это у неё легко и быстро.

– Спасибо, Халима, мне нравится, – поблагодарила я свою личную горничную.

Я была довольна её работой. Ловкая, тихая, умелая горничная свою работу выполняла быстро и ненавязчиво, успевая кормить свою дочь. Моя няня Мила помогала в свободное время Хамиле нянчиться с малышкой, я не была против. Пришло время собирать свою команду преданных людей.

– Госпожа, привезли свежие газеты, письма, и ещё со склада доставили две шали, будете смотреть? – спросила Халима.

– Да, принеси сюда, – сказала я, протягивая руку.

Решила начать с хорошего, развернув аккуратный свёрток, на свет вытащила первую  жёлтую шаль, вытканную золотистым орнаментом.

Халима, догадавшись, быстро раздвинула занавески, пропуская в комнату больше света. При свете солнца узоры, вытканные золотыми нитями, засверкали, слепя глаза.

– Как восхитительно! – прошептала горничная, любуясь красотой. – Шаль, достойная княгини!

Вторая шаль была выткана из красного шёлка, и тоже украшена золотым узором в виде роз по краю.

– Какая тебе больше нравится? – спросила я горничной.

Халима нерешительно тронула кончиками пальцев сначала жёлтую шаль, потом красную...

– Не знаю, госпожа баронесса. Обе хороши, – прошептала моя помощница, любуясь игрой света на шёлке.

– Ну, которую из них предложим боярыне Ельской? – спросила я у Хамилы.

– Обе купит, не устоит, – просто ответила горничная, не понимавшая, что цена даже одной шали в серебре очень и очень высока, даже для боярина Ельского.

Шёлковая шаль – товар штучный. Поэтому я и решила расширить ассортимент платками и перчатками, тоже дорого, но цены не такие заоблачные.

– Решено! Отправим оба! – согласилась я с горничной.

Наталия Ельская не сможет выбрать одно, возьмёт обе, а платить будет боярин Ельский.

– Халима, упакуй красиво. И передай письменные принадлежности – я напишу записку боярину Ельскому.

Когда очередь дошла до газет,

"Саргунские новости" ввели меня в некоторое оцепенение. Бросила газету на стол, встала и прошлась по комнате, снова села. Прочитав ещё раз, я попросила принести моей горничной ромашковый чай.

– Госпожа, вам плохо? Лекаря вызвать? – забеспокоилась Халима.

– Нет, просто новость удивила. Мой бывший муж напросился на Южный кордон. И уже уехал.

– Это он от позора убежал, – простодушно высказалась Халима, убегая на кухню за чаем.

Я задумалась. Если барон Велен уже уехал, то его делами сейчас заправляет управляющий. А с ним можно договориться с арендой свободного помещения в здании Торговых рядов. Сколько бы мне не предлагали здания для открытия магазина, душа моя не лежала к ним. Меня всё  равно тянуло в отцовские Торговые ряды. Подумав, я решила отправить к нему по этому вопросу  управляющего фабрикой.

Разбирая письма, удивилась, увидев письмо от бывшего мужа. Что же он пишет? Заметила, что руки мои немного подрагивают, когда я открывала письмо из дорогой бумаги. Отложив в сторону непрочитанное письмо, решила сначала выпить чай, который расторопная горничная уже принесла мне.

– Халима, сходи к дочери. Пока ты мне не нужна, – отправила её, решив прочитать письмо в одиночестве.

Письмо от бывшего мужа меня удивило. Артур вежливо интересовался моим здоровьем и датой предполагаемых родов. Откуда же он узнал о моей беременности? Сообщал, что по княжескому приказу надолго уезжает на южную границу. Просил сообщить о рождении ребёнка и желал мне здоровья и благополучных родов.

Ладно, вежливо и спокойно. И то хорошо. А уж когда рожу, тогда напишу ответ.  Его сын – будущий барон Велен.

Спрятав письмо в шкатулку, стала собираться на фабрику. Беременность протекала легко, а работу за меня никто не сделает, хозяйский глаз везде нужен.

Аван открыл дверь кареты, помогая мне взобраться по лесенке, как резко потемнело в небесах.

– Что это? –  удивилась я, поднимая глаза к небу.

– Дракон, – просто ответил мой охранник, следя за полётом чёрного ящера.

– Сама знаю, что дракон, – проворчала я.

– Это может быть барон Шелен. Драконы у них чёрные. Выздоровел, вот и летает, – продолжил мой охранник, сделав вид, что не заметил моего ворчания.

Чёрный дракон, сделав круг над моим имением, резко поднялся вверх, потом направился на восток и исчез.

Я молча села в карету, Аван закрыл дверь и мы тронулись на фабрику. Мне было немного стыдно за

несдержанность перед моим охранником. Слова о бароне Шелен взбудоражили меня. И мне на память пришла ночь, когда он выпал в моей спальне из портала... Красивый был, и крепкий... Драконы быстро выздоравливают, значит, это может быть и он. Что же он летает тут? Что высматривает? Или по своим делам пролетал?

В нашем княжестве наряду с людьми живут и драконы. Несколько столетий назад они прилетели к нам из-за дальнего моря и попросили у князя место для жительства. На сегодняшний день в княжестве проживают четыре баронских рода – выходцев из драконов. В роду баронов Велен последний раз дракон рождался шесть поколений назад. Единственное, что теперь  у бывшего мужа осталось от драконов –  это алый огонь в глазах. Надежда, что я могу родить дракона в седьмом поколении – очень маленькая, почти никакая.