Текст книги "Баронесса Элен (СИ)"

Автор книги: Марина Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Баронесса Элен

Глава 1

Я подсматриваю из-за тяжёлых бархатных портьер малой гостиной за улицей, где перед домом остановилась изящная лёгкая карета барона Велена, моего мужа.

Роскошные портьеры покрыты толстым слоем пыли. Слуги в последнее время совсем распустились, чувствуя моё пошатнувшееся положение в этом доме. Даже окна, которые раньше сияли чистотой, теперь затянуты мутной пеленой, искажающей вид на улицу. Последние лучи заходящего главного солнца золотят окна кареты, превращая их в сияющие зеркала.

Создаётся удивительное ощущение, что это не карета, а изысканная шкатулка с драгоценностями.

Увы, у меня нет такой шкатулки, её похитила очередная любовница моего мужа, когда решила сбежать от него.

Из дома выбегает лакей и угодливо открывает дверцу кареты.

Через минуту из кареты молодцевато выпрыгивает барон, нарядный, одетый в короткий белый камзол, свежий, подтянутый, несмотря на трёхдневное отсутствие дома. И подаёт руку женщине. Моё лицо ожидаемо кривится.

Вот, очередная любовница, шестая по счету за семь лет брака, впервые появляется в нашем дворце. Грациозно спустившись из кареты, опирается на предложенную руку барона, хозяйским взглядом женщина оглядывает дворец.

Передний фасад дворца выглядит богато, облицованный белыми мраморными плитами.

Ухоженные клумбы представляют собой настоящий цветочный рай.  Здесь распускаются изысканные розы всех оттенков, а пышные пионы создают мягкие розовые облака. Каждую весну я лично выбираю новые сорта этих прекрасных растений на цветочном рынке, тщательно отбирая самые редкие сорта. Пара небольших фонтанов освежают раскалённый воздух.

Испугавшись, что меня заметят, я прячусь за портьеру.

Её длинные чёрные  волосы собраны в красивую причёску, завитые локоны опускаются на плечи, укрытые лёгким шёлковым плащом молочного цвета.

Деньги, выделенные моим отцом на ведение хозяйства на этот год, давно закончились. На какие деньги барон приодел очередную любовницу? Влез в долги? Но скоро это будут уже его проблемы, не мои.

Артур нежно целует её руку и вводит в дом, как хозяйку... Лакей обгоняет их и угодливо открывает им входные двери. Кучер трогает лошадей и заворачивает за дворец, там у нас расположена конюшня. Я слышу звук открываемой двери.

– Проводите госпожу в мою спальню. Я буду пока в своём кабинете, – раздаётся голос барона.

– О, Артур! Мне будет скучно одной. Пожалуй, я пойду с тобой, – медовым голосом произносит его любовница.

Я слышу звук поцелуя.

– Хорошо, любимая, пойдём в мой кабинет, – соглашается мой муж.

Чтобы не попасться им на глаза, я осторожно снимаю с ног туфли, беру их в руки, и на цыпочках бегу в свою спальню. Сердце бешено колотится в груди, каждый удар отдаётся в ушах набатом, заглушая все остальные звуки. Но всё же я различаю позади себя чёткий звук шагов, поднимающихся на второй этаж по мраморной лестнице. Этот звук подгоняет меня, заставляет двигаться быстрее.

В голове стучит одна и та же мысль:

– Только бы успеть! Лишь бы не заметили!

Добегаю до своей комнаты, распахиваю дверь, вбегаю, и очень тихо закрываю дверь за собой, без скрипа. На лбу то ли от бега, то ли от страха выступили бисеринки пота.

Семь лет я ему жена. Семь лет стараюсь быть ему идеальной супругой, но не смогла стать такой. Я не смогла родить ему наследника, сына, я пустоцвет. Так он назвал меня как-то в пылу ссоры.

В спальне я подхожу к зеркалу и привожу себя в порядок. Беру серебряную расчёску, подаренную мне отцом, и расчёсываю свои волосы, пришедшие в беспорядок после бега. Расчёсывая свои длинные каштановые волосы, прихожу в себя, дыхание выравнивается. Одёргиваю на себе домашнее серое платье, вытираю слёзы, появившиеся в углу глаз. Хочу выглядеть идеально, когда он вызовет меня к себе.

– Госпожа Элен, – в дверь стучится лакей, – барон Велен приехал. Он ждёт вас в своём кабинете.

– Элен, мы разводимся!

Эти три слова проникают в самую глубь моего израненного сердца, разрывая его на части.

В огромном, богато обставленном кабинете моего мужа пахнет тягучими восточными женскими духами и мужским потом. От этого запаха к горлу подкатывает тошнота. Ведь именно так пахнет предательство и очередная измена мужа.

Из-за плотно занавешенных бархатных портьер едва проникают солнечные лучи, играя в чёрных волосах Артура и на чёрном камне его фамильного перстня. Волосы его прекрасны, густые и волнистые, до плеч. Как я любила раньше играть с ними, завивая локоны на пальцы, когда он засыпал, утомлённый после любви. Когда это было в последний раз? Я уже забыла.

– Ты меня слышишь? Мы разводимся. Я подал документы на развод! – его голос отражается эхом в кабинете и я вновь слышу последнее слово: "Разводимся!"

– Слышу. Мы разводимся, – повторяю я за ним.

Мой взгляд опускается ниже его красивых губ, на голую грудь, виднеющемуся из-за расстегнутой рубашки. И тут я замечаю царапину со свежей капелькой крови. Значит, эта та, новая любовница, проскочила мимо меня по тёмному коридору, толкнув небрежно в плечо. Погружённая в свои мысли, я не придала этому значения. Все они так вели себя сперва, пока их место не занимала новая. Все мечтали встать на моё место, называться женой барона Велен, красивого и молодого, богатого и успешного. Ну а тут до развода дошло. Значит, зацепила чем-то. Чем?

– И давай, без истерик, Элен, – продолжает он.

Кто тут истерики закатывает? Не я, точно не я, я уже забыла, как они выглядят.

– Я вас услышала, барон, – говорю я холодным голосом.

Руки я держу за спиной, чтобы барон не заметил, как они мелко подрагивают. Я довольна собой, голос мой не дрогнул, не зря же я так долго репетировала перед зеркалом. Я давно уже ждала эти слова, но для меня всё равно неожиданно, больно. Я надеялась, что у меня есть ещё месяц...

Артур стоит и буравит меня своими чёрными, бездонными глазами. Ах, с  какой любовью я целовала эти глаза шесть лет назад. Я любила Артура, когда то, теперь от этой любви остались одни осколки.

Глава 2

Я баронесса Элен Велен по мужу, а купчиха  по отцу. Пять месяцев назад умер мой отец, известный купец и фабрикант нашего княжества.

Я – единственная его наследница.

По рождению я не принадлежала к его кругу. Каждое моё появление с Артуром в этом аристократическом обществе было для меня пыткой.

Особенно тяжело становилось, когда барон отходил в сторону, оставляя меня одну. В такие моменты взгляды дам становились холоднее и презрительнее. Они бросали на меня косые взгляды, делали вид, что не замечают меня, перешёптывались за спиной.

А я держалась стойко, не обращала на них внимания, и никогда первой не подходила к ним и не заговаривала с ними.

По богатству мой отец входил в двадцатку самых богатых купцов княжества. Он общался с самим Князем. Наша свадьба с Артуром вызвала слухи и сплетни на весь сезон.

– Барон женится на ней из-за денег, – шептались одни.

– Нет, она беременна , его вынудили скрыть позор купчихи, – злословили другие.

Поздравить нас приехал сам Великий Князь. Отец был против нашего союза с самого начала.

– Пойми, Элен, он женится на тебе ради твоего наследства! Артур беден, как храмовая мышь! – уговаривал он меня.

Я не услышала его. В конце концов отец махнул рукой и согласился. В восемнадцать лет я стала баронессой  Велен и переехала жить в его дворец.

История нашего знакомства мне раньше казалась такой романтичной. Я опаздывала на бал, отец остался где-то в коридорах поболтать со своим товарищем, торопилась, и споткнулась на лестнице. И моя шёлковая туфелька соскользнула с ноги и покатилась по ступенькам.

– И чья туфелька валяется на ступеньках? Не ваша ли потеряшка, милая девушка? – услышала я мягкий голос за своей спиной.

Повернулась к спрашивающему, мои глаза на миг встретились с его глазами, и я утонула в этом чёрном омуте. Влюбилась с первого взгляда в   Артура – героя, вернувшегося с победой с южной границы. Про него тогда даже ленивый слышал. Барона приглашали на все балы, писали про него в газетах, Великий Князь пригласил на личный приём.

Он взял туфельку , опустился на одно колено и, крепко взяв меня за лодыжку, стал натягивать её на мою ступню. А я замерла, не в силах пошевелиться и издавать звуки. Просто стояла, раскрыв рот от изумления , и наблюдала за происходящим.

Его пальцы были тёплыми и немного грубоватыми. В тот момент время как будто остановилось для меня...

Хорошо, что тогда нас на лестнице никто не увидел. А то к многочисленным сплетням добавилась бы ещё одна о том, что барон обесчестил меня прямо на лестнице. Барон Велен сопроводил тогда меня в бальный зал и весь вечер приглашал на танцы, к моей радости  и к вящему неудовольствию моего отца.

Первый год замужества прошёл под знаком любви. Я любила, и казалось, что любима тоже. Но месяц за месяцем приходили лунные дни и лицо моего мужа становилось сумрачнее. На второй год замужества появилась первая любовница, первый скандал и первый синяк под глазом. Мир словно перевернулся, я чувствовала себя как пчела, выброшенная из улья в морозный зимний день на снег. Как болело сердце, как жёг тогда меня стыд перед знакомыми...

Перед отцом было стыдно, но, думаю, он догадывался, сплетни в нашем обществе быстро разносятся. Думаю, отец тогда предпринял первые попытки к нашему разводу. Но синяк, поставленный мужем жене не считался поводом для развода. Жаловаться отцу было поздно, он предупреждал меня. Когда появилась вторая любовница, я стала сдержаннее в своих чувствах. Высшее общество не упускало возможности позлословить по поводу моего происхождения, с азартом делало ставки, кого выберет очередной любовницей мой муж.

Два года назад, когда отец начал болеть, он вызвал меня к себе.

– Я хочу обезопасить твое будущее, Элен, – сказал мне отец и предложил подписать у стряпчего документы на наследство.

С этого времени до самой своей смерти отец начал продавать своё  дело по частям, незаметно, своим друзьям и дальним родственникам, переведя все деньги на моё имя на тайные счета. Остались только торговые павильоны в столице, слишком заметными были они в высшем женском обществе.

Перед смертью отец расписал мне все мои возможные варианты на будущее.

И вот сбылось, муж объявил о разводе после семи лет семейной жизни.

– Элен, за семь лет семейной жизни ты так и не смогла родить мне сына, наследника. Ты бесплодна! – ледяным голосом продолжил мой муж, или уже бывший муж, – А по законам княжества я могу теперь развестись. В качестве доли разведённой женщины ты получишь отцовский дом с окружающими землями, тебе одной хватит.

– А папино наследство? – спросила я, заранее зная ответ.

– Оно моё, как и было обговорено по свадебному контракту. Так и быть, я положу тебе сто серебряных монет в год, – барон ухмыльнулся.

Отец мой ежегодно выделял нам на семейную жизнь по три тысячи серебром, так что, можно представить, какую жалкую долю он мне предлагал.

– Этого мне мало. Одни только торговые павильоны приносят дохода в несколько раз больше, – заупрямилась я.

–  Тебе и ста монет много, могу и уменьшить. Или ты что-то ещё имеешь против? Законы княжества на моей стороне. Благодари, что я ещё что-то выделяю, – мой муж снисходительно посмотрел на меня, поигрывая пряжкой кожаного ремня.

Вдруг зачесалась спина, познавшая вкус этого ремня. Это было при пятой любовнице, когда я неожиданно вошла в спальню к моему мужу и застала их на кровати. На широкой семейной кровати барон занимался любовью с тонкой, грациозной блондинкой, их тела переплелись в единое целое. Барон нависал сверху над любовницей и покрывал её тело поцелуями. И тут захожу я. От увиденного я замерла на месте, мне бы тихонько выйти и прикрыть дверь. Но в это время блондинка повернула голову и завизжала, тонко, надрывно, как будто её режут. Вслед за ней барон повернул голову, увидев меня, ухмыльнулся, и тут его лицо исказилось гримасой удовольствия. С громким криком он завершил своё действие и лёг рядом с блондинкой, со стороны двери, не прикрыв своей наготы потянулся и спросил:

– Элен, с каких пор ты не стучишься в дверь моей спальни? Выйди и постучись в дверь с той стороны, как примерная жена!

Вспыхнув от увиденного, я повернулась и побежала к себе, вытирая слёзы, брызнувшие из глаз. Через час ко мне заявился злой барон. Я, лежащая в постели, глянув в его мечущие огнём глаза, испугалась и укрылась одеялом. Молча вытащив ремень из брюк, он  исхлестал ремнем поверх одеяла.

– Это тебе урок на будущее: без стука ко мне не входить.

А после, резко притянув к себе, раздвинул мои ноги и поимел меня, показав, кто здесь хозяин.

– Учти на будущее, Элен. Здесь я главный, – грозно молвил он перед уходом.

Потом я долго лечилась.

После этого барон меня больше не бил: отец, прознав, что Артур распускает руки, поговорил с ним наедине. То ли деньги отцовские подействовали, то ли поломанные рёбра, которые ему сломали в одном из загородных борделей?

– Спасибо господин барон, вы очень великодушны. Когда я могу отправиться в папино имение?

– Послезавтра тебе выдадут документы о разводе, так что, сразу и поедешь к себе, в глухомань , – барон впился в моё лицо своими чёрными глазами, и ждал реакции.

А мне вспоминается, каким он был прежде: полным страсти и любви, заботливым и нежным. Как он плакал, когда я простудилась в слишком лёгком платье на зимнем балу и ночью привёз лекаря на дом. Лекарь тогда вылечил меня и предупредил, чтобы я не простужалась больше, а то, мало ли там. Я, легкомысленная особа, не прислушалась к его советам, всё так же порхала с одного бала  на другой в лёгких шёлковых платьях. В итоге заново простудилась, долго лечилась и не смогла забеременеть.

Я молча поклонилась и повернулась, чтобы открыть дверь. Как же, проходили уже скандалы, знаем, чем это пахнет. А мне стоит поторопиться, пока барон не узнал мою тайну.

Глава 3

– Постой, я тебя ещё не отпустил! – меня догнал разозлённый голос мужа.

Я вздрогнула от испуга, снова зачесалась спина, познавшая вкус мужского ремня. Повернулась и встала, опустив плечи и глаза, приняв побитый вид.

– Прости, – прошептала я, глядя в пол.

На полу был разложен богатый ковёр из южных земель – подарок моего отца.

– Так вот, бесплодная ты моя, слушай. У нас с Ирен будет ребёнок, сын. Сын, которым  я буду гордиться, мой наследник и продолжатель моего рода ! И мы с ней скоро поженимся, – Артур высокомерно приподнял подбородок, распрямил плечи, – Так что, тебе следует побыстрее убраться из столицы в свою глушь и здесь лучше не появляться. Как только получишь документы о разводе – исчезни! А то ты меня знаешь!

Эта новость меня подкосила. Ребёнок, сын! О ком я мечтала все эти семь лет, плача по ночам в подушку.

– Кто эта Ирен? – вырвалось у меня.

– Ирен – дворянка, не то что ты, купчиха, – презрительно выплюнул мой муж, – И с сегодняшнего дня она будет жить здесь, пока в качестве моей невесты.

– Мне можно идти? – спросила я.

– Иди, и не попадайся мне на глаза, – повелительно произнёс барон.

Открыв тяжёлую дверь, я вышла в коридор, еле сумев тихо закрыть за собой дверь, прислонилась к стене.

– Ребёнок! У Артура с Ирен будет ребёнок. А я пустоцвет, и это самое безобидное, что я услышала в свой адрес за эти семь лет. Сжимаю кулаки из всех сил так, что ногти впиваются в кожу до боли, но боль от слов барона сильнее. Задыхаясь от гнева и боли, расстегнула воротник платья, стало легче дышать. Спокойно, Элен! Я должна думать о своём здоровье ! Опомнившись, что стою рядом с кабинетом мужа, а он может выйти в любой момент, быстрым шагом направилась в западное крыло дворца, в свою комнату, самую дальнюю, угловую. Но испытания на мою дрлю этим сегодня не закончились. В моих покоях меня ждала та самая Ирен, кто сегодня задела плечом при входе в кабинет к барону. В этот раз во мне разгорается ярость, хочется впиться в это лицо  и расцарапать его до крови. Одуряюще пахло восточными духами. Не вытерпев этого аромата, чихнула.

– Воняет тут  сильно запахом распущенной женщины, – громогласно провозгласила  я и рывком открыла настежь окно.

Из сада повеяло прохладным ветерком, вперемешку с запахом роз и пионов, так любимым мною.

️ Ирен дёрнула уголком губ, пытаясь сохранить  равнодушный вид, но глаза её на миг потемнели.

Я довольно усмехнулась: мои слова её неприятно кольнули. И эта маленькая победа меня обрадовала.

Любовниц моего мужа за последние шесть лет семейной жизни я знала в лицо, эта была шестая по счету, ровно по одной на каждый год. Он их бесстыдно приводил домой, они оставались ночевать, но в обществе барон появлялся со мною. В те времена был жив мой отец, а страх потерять наследство было великим. После смерти моего отца барон сразу прекратил мои выходы в свет. Бывшие "подружки " приезжали ко мне в дворец, когда барона не было, и снисходительно рассказывали , с кем появляется мой муж на балах и приёмах, и подробно, с наслаждением  описывали её наряды. Я делала "потерянное лицо" и выслушивала их, чтобы получать информацию. Они щебетали о последних светских новостях, пристально наблюдали за моей реакцией

Когда информации стало вдоволь, я запретила лакеям принимать их, сообщив, что баронесса болеет.

Девушка сидела на моём любимом кресле у окна,  выгодно подчёркивая свою красоту. Длинные чёрные волосы волнами лежали на её обнажённых плечах. Шёлковое красное  платье до пола с разрезом спереди красиво подчёркивало все изгибы её молодого тела.

– Кто вы и что делаете в моей комнате? Новую горничную я не нанимала, – указала ей место, хотя прекрасно знала, кто она. Доброжелатели, как всегда, донесли, кем является эта девушка, с которой мой муж в последние два месяца танцевал на балах. Но в нашем доме она не попадалась мне на глаза. Думаю, муж приводил её тайком, хотя предыдущих любовниц не стеснялся приводить при мне. Девушка вспыхнула, крылья её красивого носа затрепетали. Держать себя она ещё не умела. Ничего, жизнь с бароном  научит.

– Я невеста барона Велен! Ирен, дворянка! – вот как она решила меня подколоть моим происхождением.

– Рада за вас, что вы дворянка. Это единственное, что есть у вас? Ещё раз спрашиваю: что вы делаете в моей комнате?

– Ваша комната ужасно оформлена. Как и весь дворец тоже. Сразу видно, что у купеческий дочки нет аристократического вкуса! Придётся здесь всё переделать! – напыщенно произнесла дворянка, ошупывая пальцами дорогую бархатную обивку кресла.

– Уж будьте любезны, надеюсь, вашего приданого хватит на ваши запросы, – усмехнулась я.

А есть ли у неё это приданое? Или она думает, что барон богат безмерно?

– Убирайтесь из дворца сегодня же! В этой комнате в дальнейшем буду жить я! – девушка перешла на повышенные тона, уже не могла сдерживаться.

– Подбираете объедки с купеческого стола? Милости просим! Мои платья тоже одевать будете? Так и быть, старые платья я оставлю, можете донашивать, – ехидно ответила я, усаживаясь в кресло напротив.

Этого унижения выдержать дворянка Ирен не смогла, её красивое лицо съёжилось, из чёрных глаз полились крупные слёзы. ️ Она попыталась сглотнуть ком в горле, но это лишь усилило дрожь в подбородке. Пальцы сжались в кулаки, смяв ткань платья.

– Я пожалуюсь Артуру! И ты знаешь, что я беременна! Я рожу барону сына! – вскочив порывисто с кресла, она наступила каблуком на край платья, послышался треск, оторванный кусок остался валяться на полу.

Плачущая Ирен выбежала из комнаты.

– Беременная невеста – позор для вашей семьи ! Какой скандал будет в обществе – барон женится на беременной ! – крикнула вдогонку.

Подняв с пола кусок оторванного шёлка, закинула его под кровать, от себя подальше.

Я горестно вздохнула, на этой неделе горничная редко забредала в мои покои. Слуги, почувствовав, что я проживаю во дворце последние дни, стали меня сторониться, боясь потерять работу. Это было и к лучшему, я смогла спокойно выносить свои вещи из этого дома. В последний раз я оглядела свою комнату: лёгкие летние бежевые шторы на окнах, комод с бронзовыми подсвечниками ( жаль, не успела забрать), туалетный столик с зеркалом, шкаф для одежды на всю длину стены зеркалами, большая кровать, всё из белого дерева, с любовью выбранное мною в первый год замужества. Только это уже не моё, всё остается здесь для новой баронессы. Подхожу к шкафу и провожу пальцем по зеркалу: остаётся след от пальца, здесь давно уже не убирались.

Резкий, наглый стук в дверь заставляет меня очнуться от раздумья. Кто же это? Да ещё и стучит?

Глава 4

– Входите! – громко произношу я, отходя от шкафа.

– Госпожа Элен, я принесла чай, – скрипучий голос моей горничной скребёт по сердцу, как по грязному зеркалу.

Невысокая, с красивой фигурой, достаточно миловидная для горничной, она была взята на работу моим мужем, без моего согласия, полгода назад, когда от барона сбежала пятая любовница, прихватив мою шкатулку с поддельными украшениями. Как я думаю, выполняла она не только работу моей горничной ( достаточно плохо), но по совместительству грела и постель барону всё это время, пока не появилась Ирен. Но мне было уже всё равно. На её лице я замечаю злорадство и плохо скрываемое любопытство.

– Ваш чай, баронесса, чёрный, ханьский. Как вы любите, – и ставит поднос на туалетный столик.

Я киваю головой, но не тороплюсь брать чашку. Я жду её ухода, но она начинает суетиться вокруг стола, стараясь оттянуть время. Горничная не уходит, топчется около столика.

– Госпожа Элен, барон Велен привёл молодую женщину и объявил нам, что она его невеста. А с вами он разводится, – выпаливает она, передвигая чашку с подноса на столик.

На её лице написано плохо скрытое злорадство вперемешку с любопытством.

– Это так ужасно, быть выгнанной из дворца барона на улицу! Из богатства – в бедность!– охает она.

Я молчу. И тут понимаю, что эта горничная ведь не видела, что во дворце периодически появлялись любовницы мужа. Господи, неужели она имела какие-то виды на барона?

– Имей ввиду, что тебя здесь тоже не оставят. Так что, можешь идти собирать свои вещи, – усмехаюсь я. – Или ты думаешь, что я не знала о твоей связи с моим мужем? Новая баронесса тебя выгонит в первую очередь!

Охнув, горничная убегает, подобрав юбки. Мне её не жалко.

Я беру в руки чашку чая, но, подумав, ставлю её обратно на стол. Неизвестно, что она могла туда добавить? Холодок пробегает по моей спине. Глупая мысль? Возможно. Но осторожность не бывает излишней.

Не дожидаясь прихода барона с Ирен, я вытащила старый саквояж, специально приготовленный для этого случая, и стала кидать туда свою одежду. Вещей было мало, я уже давно всё вывезла из дворца, предчувствуя сегодняшний день. Пара домашних платьев, бархатный халат, расчёска для волос и всё.

В коридоре  послышался громкий стук сапог моего мужа. Вот, уже идёт! Каждый шаг его каблуков впечатывался в мраморный пол, и звук отражался гулким эхом в высоких потолках коридора. На секунду мне стало жаль мраморных полов: наверняка останутся трещины... С грохотом распахнулась тяжёлая дверь, на пороге появился мечущий громом и молнией барон, за его широкой спиной маячила довольная Ирен.  Её глаза блестели от предвкушения, губы растянулись в едва заметной улыбке.

– Элен, убирайся из моего дворца сегодня же! – выкрикнул он, –   Я не позволю тебе оскорблять мою невесту!

Он сжал так сильно кулаки, что костяшки побелели. Как бы не ударил!

– Хорошо, я ухожу, документы о разводе заберу у стряпчего сама, – взяв в руку саквояж, я обхожу мужа по кругу.

Заметив в моих руках сумку, барон выхватывает её и, открыв, вытряхивает её содержимое на пол.

– Я разрешил убраться тебе, а всё это не твоё, оставь здесь! – кричит барон. Увидев, что из саквояжа вывалилась ношеная одежда и расчёска, он замолкает, и неожиданно, краснеет. То ли стыдно стало из-за того, что вещей мало, то ли надеялся на более богатый улов?

Я выскальзываю из комнаты, и, не утерпев, толкаю плечом Ирен, быстрым шагом иду к лестнице. Ирен отшатывается, охает.

– Любимый , она меня  толкнула ! – визжит дворянка.

Но барон успевает её схватить и нежно прижимает к себе.

– Любимая, я рядом с тобой, – слышу его воркующий голос за спиной.

Замечаю застывших слуг, кто-то злорадствует моему уходу, а кто-то и переживает, знает, кто платил все эти годы зарплату. Старый лакей открывает мне дверь. Вспоминаю, как семь лет назад Артур занёс меня в свой дворец на руках, какая я была счастливая и влюблённая.

– Отныне  здесь ты хозяйка, – с нежностью поцеловал он меня тогда. С сегодняшнего дня хозяйка поменялась.

– Езжай в деревенский дом своего отца, он теперь твой! Документы о разводе тебе привезёт мой стряпчий! – слышу голос барона.

– Ирен, оставляю свои старые платья донашивать тебе! – успеваю злорадно выкрикнуть, как за моей спиной захлопывается дверь.

И тут голову пронзает запоздалая мысль:

– Ключи от банковского сейфа с настоящими драгоценностями я забыла взять! ..

***

Крепко ругнувшись, как не положено приличной баронессе, я обхожу дом по кругу и  оказываюсь перед калиткой для слуг в задний двор. Ни на что не надеясь, дёргаю дверь изо всех сил, и, о чудо! Она оказывается незапертой! Тихо приоткрыв, я засовываю голову и вижу пустой двор. В конюшне слышен всхрап баронских лошадей и тихое бормотание конюха. Рядом находятся  дровяник  и сенник. Тихонько, на цыпочках, как будто это меня сделает невидимой, я крадусь к чёрному входу в кухню, дёргаю, снова дверь оказывается открытой. Сегодня день открытых дверей! Иду по полутёмному коридору, дверь на кухню оказывается открытой, оттуда слышу беседу поварихи с помощницей.

– Наконец-то нашей госпожой будет настоящая дворянка, – радуется помощница, замешивая тесто для пирогов, которые я сегодня заказала на ужин.

– Чему ты, дурочка, радуешься? Чем дворянка лучше купчихи? – недовольно спрашивает повариха, жаря мясо для пирога на сковороде.

– Как же? Знакомая горничная всегда хвастается своей госпожой – дворянкой, говорит,мол , у них голубая кровь, и старые платья ей иногда дарит, – продолжает помощница, не замечая недовольства поварихи.

Повариха недовольно фыркает, выслушав ее доводы. Мне тоже смешно, нашли голубую кровь!

– Хороши те хозяева, кто вовремя платит, и платит без задержек, и не капризен в еде, – зло отвечает повариха, с грохотом переставив сковороду, – Прежняя хозяйка и платила вовремя, и не капризничала в выборе блюд: мясо, рыбу, пироги – всё вкусное и полезное было в меню! А эта новенькая – нищенка! Побежала уже гардероб прежней хозяйки разбирать! Да ещё требует какую-то хуагра! Что это такое, сама не может объяснить, а все хуагра требует! Как бы с работы нас не уволила. Хуагра её забери!

От услышанного мне стало даже смешно. Я прикрыла рот ладонью, чтобы моё хихиканье не услышали слуги.

Под грохот сковороды я быстро пробежала мимо кухни и по лестнице поднялась в своё крыло. Мне снова повезло – дверь в мою спальню оказалась широко открытой. Забежав в спальню, подошла к широкому подоконнику – здесь у меня устроен тайник. Открыв тайник, вытащила ключ и положила его в карман. В это время через раскрытую дверь  я услышала стук каблуков в коридоре, кто-то явно шла в сторону моей комнаты. От страха я сначала замерла на месте, моё сердце гулко ухнуло, остановилось и снова застучало. А мысли в голове заметались, словно глупые курицы в курятнике при виде петуха. Потом только пришла спасительная мысль:

–  Надо исчезнуть! Срочно спрятаться!

Метнувшись по сторонам, не нашла ничего лучшего, как спрятаться за тяжёлой портьерой.

В спальню зашла Ирен с моей бывшей горничной.

– Где у этой купчихи драгоценности? – запыхавшись, спросила дворянка.

– Дык, так нет у неё ничего, – ответила горничная.

– Как это нет? Я же слышала, что барон прежним любовницам дарил её украшения?!

– Так это давно было, ещё до вас. А та, которая была до вас, она с собой всю шкатулку стащила, – ответила глупая женщина.

– Я тебе еще напомню это "до вас"! Я невеста барона, и твоя будущая госпожа! – прошипела Ирен. – Ну, показывай её платья!

– Сию минуту госпожа дворянка Ирен, сейчас открою шкаф, –  продолжила глупая горничная, так и не понявшая, что часы её работы в баронском доме уже сочтены. Послышался скрип открываемой двери и воцарилось недолгое молчание. Я, стоя за портьерой, пожалела, что не могу видеть их лица. Дорого бы я отдала за это наслаждение – любоваться вытянутыми лицами этих персон!

– Пусто, было же только недавно, – протянула горничная.

– Украли? – спросила Ирен.

– Не знаю, в последнее время мы к ней не заходили. Думали, всё равно её выгонят,  вот она сама всем и справлялась. Сама одевалась, сама причёску делала, – ответила горничная.

– Это тебя сегодня выгонят! – закричала Ирен, и выбежала из спальни.

За ней потопала и горничная. И, гореть тебе на сковородке в нижнем мире! Заперла после себя дверь спальни на ключ! Подождав минуту, я открыла обе ставни окна и выглянула наружу. Окно моей спальни выходит на задний двор, здесь невысоко. Взобравшись на подоконник, я увидела нашего конюха, он вышел из конюшни и направился к колодцу за водой. Конюх тоже заметил меня, наши глаза встретились.

– Что будет дальше? Неужели донесёт?

Конюх, приложив палец ко рту, забежал в конюшню и спустя мгновение, выбежал с лестницей в руках. Я выдохнула, спуститься по лестнице было легко.

– Госпожа баронесса, я вас не видел, – прошептал конюх, убирая лестницу с глаз долой.

– Спасибо тебе, – прошептала я и, довольная проделанным делом, выбежала на улицу.