Текст книги "Ребрендинг юродивой"
Автор книги: Марина Алексеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)
– Нужна, – сказала Настя черепахе. – Сколько стоит эта черепашка? – спросила она, повернувшись к продавщице.
– Пятьсот рублей, – равнодушно ответила та, недовольно оторвавшись от чтения какой-то потрепанной книжки.
Настя в панике полезла в сумочку. А вдруг у нее нет пятиста рублей? Она открыла кошелек и стала пересчитывать смятые сотни и пятидесятирублевки.
Триста пятьдесят.
Настя повернулась к черепашке. Она совсем высунула голову и, вытянув длинную шею, внимательно следила за Настей.
И что теперь?
Она даже черепаху себе не купит?
Настя вдруг разозлилась на себя, на обманувшего ее Ромку, на Стасика с его надуманной аллергией, на свою бестолковую судьбу и на продавщицу почему-то тоже. На продавщицу-то за что? А просто так! За компанию!
Настя еще раз пересчитала деньги.
Триста пятьдесят рублей.
Может, украсть эту черепаху? Настя с ужасом подумала, что если к ней приходят такие мысли, то, наверное, она сходит с ума…
Стоп!
У нее есть еще сто рублей! В кармашке!
Она отложила их на пуговицы для кофточки, которую вязала из дивных малиновых ниток. Отложила, чтобы не истратить. А то закончит вязать, а пуговицы будет не на что купить. Вот Настя и подстраховалась…
К черту кофточку!
Настя полезла в кармашек и достала свернутую в четыре раза бумажку.
Четыреста пятьдесят рублей.
Настя подошла к продавщице и с вызовом сказала:
– У меня только четыреста пятьдесят рублей.
– Что? – Девушка подняла голову и недоуменно посмотрела на Настю.
По ее растерянному виду можно было догадаться, что она напрочь забыла, что Насте было нужно…
– У меня только четыреста пятьдесят рублей, – повторила Настя. – Я хочу черепаху. Вот эту.
– А… – Девушка понимающе кивнула, с любопытством разглядывая Настю. – А зачем она вам?
Настя даже не нашлась, что ответить. Действительно, зачем? Если человек спрашивает о таких вещах, то объяснять ему что-либо бесполезно…
– Я могу вам оставить что-нибудь в залог и после зарплаты принести пятьдесят рублей. – Настя прикинула, сколько дней осталось до этой самой зарплаты. – Через два дня. Можно?
– В залог? – Бедная девушка обалдела окончательно.
Видимо, за недолгие годы ее карьеры еще никто не предлагал оставить залог за черепаху.
– Да. Хотите медицинский полис? Я, конечно, могу и паспорт оставить, но… Мало ли что… Может, все-таки полис возьмете? – спросила Настя.
– Паспорт не надо, – замотала головой девушка. – Не надо паспорт! Берите так. За четыреста пятьдесят.
– Так? – Настя чуть не подпрыгнула на месте, – Вы же сказали, что она стоит пятьсот!
– Мы делаем вам скидку! – гордо продекламировала продавщица.
Было заметно, что она ощущает себя в этот момент крутым менеджером, который торгует какими-нибудь там «Мерседесами».
– Спасибо! – очень искренне сказала Настя. – Я очень вам благодарна!
Девушка кивнула и спросила:
– Вам чек нужен?
– Нет! Что вы! Конечно, не нужен!
– Тогда вы не сможете вернуть товар. Учтите это.
Настя недоуменно посмотрела сначала на продавщицу, а потом на черепашку.
Товар – это она? Как можно ее вернуть? Настя же берет себе друга! Разве можно вернуть друга?
– Не надо чека. Только скажите, чем ее кормить и вообще как ухаживать.
– У нас есть инструкция. – Девушка протянула Насте листок, на котором было написано: «Инструкция по уходу за черепахами».
– Спасибо. – Настя отдала последние деньги и взяла коробку с черепахой.
Уже в дверях Настя оглянулась и виновато посмотрела на котенка. Он лежал, положив голову на вытянутые лапы, и на Настю не смотрел. Обиделся, наверное… Настя, на его месте, тоже бы обиделась.
Посмотрев на часы, она решила, что может погулять еще немного. Почему-то именно сегодня она не могла вернуться в свой дом. Не могла, и все! Всегда могла, а вот сегодня…
Настя подумала, что вот так, наверное, и исчезают бесследно люди… Они просто не хотят больше возвращаться домой. Вот живет какой-нибудь мужик, например. Ходит на работу, точит и выпиливает там какие-нибудь очень нужные детали. Всю жизнь точит – лет тридцать или даже сорок. Пьет, конечно. А как не пить-то? Если точить в течение сорока лет одну и ту же втулку несчастную? Тут кто хочешь запьет! И все сорок лет возвращается к пилящей его корове-жене с круглой, обвисшей, вечно недовольной рожей и скрипучим голосом, которая этим самым голосом пилит и пилит его с утра до вечера… Да и детям он никогда нужен не был… Так, только когда совсем маленькие были… И понимает вдруг этот мужик, что дома его никто не ждет и возвращаться ему туда не хочется. Зачем возвращаться, когда не нужен? Ради квартиры или мебели, что ли? Он садится на лавочку, долго смотрит на темнеющее небо, на проявляющиеся звезды и перестает бояться. Перестает бояться темноты и ночи, смерти и холода, хулиганов и грабителей. Он вдруг понимает, что все это ерунда. А что не ерунда? Небо, может быть… Или вот эти звезды? Возможно… Мужик встает со скамейки и медленно идет туда, куда ему хочется… Все равно куда… Он больше не вернется. Никогда. Он поймет, что такое свобода. Он узнает, что такое настоящий голод, что такое пронизывающий до костей холод, что такое грязь, смерть и вши, но он не вернется, потому что главным для него стали небо и звезды… И глядя на них, замерзнет, замерзнет до смерти примерно через пару месяцев где-нибудь в парке, как мерзнут и другие плохо подготовленные к холодам бомжи…
Настя тоже посмотрела на темнеющее небо и подумала, что она должна вернуться. Ради Вероники. Так она назвала свою черепашку. Теперь у Насти есть существо, за которое она отвечает. Теперь нельзя быть безответственной по отношению к себе, потому что, кроме Насти, Вероника никому не нужна.
– Здравствуйте, Анастасия Сергеевна, – вдруг услышала она совсем рядом и даже вздрогнула от неожиданности.
Настя повернула голову, и ее перепуганные, заплаканные глаза встретились с внимательным и немного любопытным взглядом Светкиного отца.
Хорошо, что уже темно, и он, наверное, не догадается, что она плакала…
– Здравствуйте, Андрей Петрович.
– А вы что тут делаете? Вы к нам? – спросил он, пытаясь рассмотреть, что там у Насти в коробке.
– К вам? – удивилась Настя. – Нет, что вы. Я просто гуляю.
– Гуляете? – Светкин отец задрал рукав куртки и посмотрел на часы. – Уже десять часов, – сообщил он ей.
– Десять? – Настя словно очнулась.
Сколько же она тут просидела?
– Или вы с собакой? – Андрей повертел головой и поискал взглядом предполагаемую собаку.
Собаки никакой не было. Была только какая-то вся растрепанная и, похоже, зареванная Светкина учительница. С подозрительной коробкой в руках. Подозрительной потому, что там что-то шевелилось. Андрей, как дурак, стоял возле нее и не знал, что думать. Что делать, он не знал тоже. Уйти было неудобно, а подобающие случаю интеллигентные вопросы у него кончились. Что еще можно сказать женщине с такими глазами? Андрей вдруг подумал, что ему совсем не нравится то, что он увидел и что почувствовал, глядя на эту странную учительницу с прекрасными раскосыми глазами, в которых плескалась такая тоска и такая боль…
– Я с черепахой, – неожиданно услышал он ее голос и перевел взгляд с Настиного лица, которое она старательно от него прятала, отворачиваясь и опуская голову, на подозрительную коробку.
– Что – с черепахой? – переспросил он, потому что соображалось как-то туго.
Нелогично все было. Неправильно. Как в другом измерении. Вроде все то же самое, что и обычно, но как-то все не так. Ну что особенного, если заплаканная женщина, пусть даже и с прекрасными раскосыми, как у восточной кошки, глазами сидит в одиннадцатом часу на лавочке у его дома с коробкой, в которой черепаха? Ну что в этом особенного? Она же не танцует в костюме пожарного на крыше гаража? Просто сидит с черепахой… Но все равно не укладывалось как-то все это у Андрея в голове… Устал, наверное…
– Гуляю… – пояснила Настя, шмыгнув носом. Платка в кармане не оказалось.
Из носа текло, а вытереть было нечем. Не рукавом же… А когда Настя опускала голову, чтобы Светкин папаша не разглядел ее позора, то тогда начинало течь еще сильнее…
– А… Понятно… Гуляете?.. – Андрей понимающе кивнул головой, думая о том, что не понимает совсем ничего.
Настя не выдержала и вытерла нос тыльной стороной ладони. Она постаралась сделать это как можно незаметнее. Поправила сначала волосы, потом почесала щеку, а потом, отвернувшись, провела под носом. Заметил или нет? Заметил, скорее всего. Он же в упор на нее смотрит… Ну и ладно!
– Вы далеко живете? Давайте я вас провожу? Поздно уже. А вы с черепахой… – Андрей улыбнулся, глядя на Настю, которая сейчас была похожа не на строгую учительницу, которую все боятся – и дети, и их родители, а на его Светку, расстроившуюся из-за того, что он с мужиками не взял ее с собой на рыбалку.
– Нет! – очень поспешно ответила Настя. – Не нужно! Что вы… – Она как-то вся засуетилась и завертелась на скамейке.
Собиралась сбежать, что ли?
– А что? – спросил Андрей, присаживаясь на лавочку и пытаясь заглянуть Насте в глаза. – Почему не нужно? Провожу, и все. А то я переживать буду, как вы дойдете…
– Не надо переживать… – Настя подняла глаза, быстро на него взглянула и тут же опустила голову еще ниже. – С какой это стати вы должны за меня переживать? Не надо…
– Я все равно буду. Пойдемте. Куда? Вы где живете? – Андрей встал и протянул руку Насте.
Настя руки ему не дала. Встала сама.
– Вон там, за перекрестком. В кирпичном доме. – Она махнула рукой, показывая, куда идти. – Тут совсем недалеко. И народу еще много. Я бы и одна могла…
Андрей ничего не ответил. Просто пошел рядом. Они молчали. Шли и молчали. Настя подумала, что хорошо вот так идти и молчать. Молчать вместе…
– Анастасия Сергеевна, а я попробовал делать то, что вы сказали.
– Что? – спросила Настя, которая тоже сегодня соображала как-то не очень хорошо.
– Ну, за руку там Светку брать. И все такое…
– А… Ну да… – вспомнила Настя. – И что?
– Светка такая ласковая оказалась! Ее словно прорвало. Я ее просто по голове перед сном погладил и в щеку поцеловал, а она мне на шею кинулась и спросила – люблю ли я ее.
– Да? И что?
– Я сказал, что люблю, конечно. А она выдала мне, что боялась, что не люблю. Представляете? Она, оказывается, переживала…
– Вот об этом я вам и говорила.
– Да… Я понял… Спасибо, что помогли. Сам бы я не догадался. Трудно даже представить, что может твориться в маленькой детской головке.
– Да… – согласилась Настя. – Знаете, почти все проблемы взрослых людей выросли из детства…
– Да, конечно, я слышал об этом, – согласился Андрей, – но для меня это были лишь общие фразы, не касающиеся меня и Светки. Понимаете?
– Да, понимаю… Вот мой дом. Спасибо, Андрей Петрович.
– Не за что. Я с удовольствием с вами прогулялся.
Андрей улыбнулся Насте как-то очень по-доброму, именно так, как улыбаются несмышленым детям…
– А как зовут вашу черепаху? Это мальчик или девочка?
– Я еще не знаю, – сказала Настя и подумала, что ей совсем неважно, мальчик или девочка ее черепаха. – Я ее только что купила около вашего дома. Там зоомагазин есть. А назвала я ее Вероникой.
– Вероника, – повторил Андрей и подумал о том, откуда только взялась эта Анастасия Сергеевна с ее черепахой…
– До свидания, – сказала Настя и пошла к подъезду.
– До свидания…
Андрей еще долго стоял и смотрел на захлопнувшиеся двери. Он не думал ни о чем, просто стоял и смотрел на небо, звезды, на темные и светлые окна, одно из которых Настино… Почему-то не хотелось куда-то идти и что-то делать. Суетиться и торопиться не хотелось. Как хорошо вот так просто стоять, растворившись во времени и пространстве… Кто он? Зачем? Может, его нет? И все только сон или мираж? Кто эта женщина с такими глазищами, которые он никогда не забудет? Зачем он встретил ее? На свою голову…
А ведь он очень торопился домой, когда увидел во дворе Настю. Еще нужно было успеть проверить у Светки математику и попробовать успеть выучить с ней стих. Она не умела учить одна. Или не хотела… Кто ее разберет, эту Светку… Рыжая хитрющая лиса! Вот кто она! Стихи у них полагалось учить только следующим образом: Светка читает вслух четыре или пять раз каждое четверостишье, а Андрей обязательно должен внимательно слушать. Отвлекаться на просмотр телевизора и на прочие приятные вещи категорически запрещалось. Потом Светка, закрыв текст ладошкой, повторяла четверостишье по памяти. Андрей должен был внимать с подобающим такому важному случаю вниманием. Потом следовало следующее четверостишье. И так до конца стихотворения. Потом Светка читала весь стих – тоже раз пять. Потом учебник передавался Андрею, и Светка пыталась рассказать все целиком. Длилась каторга не меньше часа. И заниматься ничем, кроме разучивания стихотворения, было невозможно. Андрей заодно со Светкой выучил все стихи, которые входили в программу начальной школы, и мог бы теперь, при желании, блистать цитатами, поражая воображение собеседника своей образованностью.
Андрей посмотрел на часы. Стих они со Светкой учить сегодня не будут… Андрей улыбнулся, представив себе, как Анастасия Сергеевна влепит Светке пару. Интересно было бы посмотреть на эту пару в Светкином дневнике. На жирную такую, с закрученным хвостом! И на подпись Анастасии Сергеевны тоже интересно взглянуть… Раньше оценки и записи в Светкином дневнике были обезличенными, а сейчас Андрей вдруг увидел за ними женщину. Серьезную или сердитую. Веселую или уставшую. Разную. Живую… Настю…
Или все же не поставит? Почему-то Андрей был уверен, что учительница по имени Настя пару Светке не поставит. Даже если она ничего не выучит. Совсем ничего.
Андрей подпрыгнул, пытаясь сорвать кленовый лист, который висел в гордом одиночестве на ветке прямо у него над головой. Лист был очень высоко, и допрыгнуть Андрею не удалось. Больше пытаться он не стал – махнул рукой и пошел к своему дому, напевая какую-то очень веселую мелодию, и все не мог вспомнить, откуда же она к нему прицепилась, и даже – когда рядом никого не было – слегка подтанцовывал в такт ей…
Настя тихонечко открыла дверь и, переобувшись, на цыпочках пошла в комнату Машки.
– Привет.
От судьбы не уйдешь. Избежать беседы с родственниками не удастся…
Настя обреченно посмотрела на Стасика, представшего перед ней во всей своей красе. Практически ничего не скрывая. Трусы сегодня были синими с какими-то аппликациями на самом интересном месте – Настя не стала рассматривать, – но там что-то навязчиво блестело и переливалось, притягивая взгляд. В нарядах, подобных Стасикову, выступают стриптизеры в ночных клубах. Нет, по клубам Настя, конечно, не ходила, но догадывалась, что именно в таких трусах и танцуют там симпатичные, мускулистые мальчики.
Стасик-то зачем ЭТО нацепил? И куда только Ольга смотрит? Настя пожелала сама себе терпения и ответила как можно равнодушнее:
– Привет.
Она хотела пройти мимо, но Стасик встал на ее пути и, заглядывая в коробку, которую Настя крепко прижимала к груди, как будто кто-то мог ее отнять, спросил:
– Что это там у тебя?
– Черепаха, – выдохнула Настя и сделала шаг назад.
Без боя она не сдастся!
– Чего? – Стасик вытаращил глаза и шагнул к Насте, нависая над ней голой волосатой грудью.
– Черепаха. Она будет сидеть в коробке. Она не ходит по квартире. И аллергии на них не бывает. – Настя выпалила все свои заранее подготовленные аргументы и отступала дальше и дальше под натиском возмущенного Стасика.
– А нас ты спросила? Ты не одна живешь! А? Я не слышу? – заорал он, хватая Настю за плечо.
– Что тут случилось? – Из своей комнаты выползла любопытствующая Светлана Федоровна. – Вы чего орете?
– Бабушка, вы посмотрите, что она принесла! Че-ре-па-ху! В дом! У меня аллергия! – визжал Стасик. – Нам есть нечего! Она и так на нашей шее сидит, так еще всякую дрянь в дом тащит! Сучка недотраханная!
– Стасик, ну зачем ты так? Настенька, а и правда, чего это ты ее принесла? Она воняет небось? Да и тесно у нас… – Светлана Федоровна близоруко щурилась на Настину коробку.
Очки она забыла в комнате и теперь почти ничего не видела.
– Ей плевать, кто воняет! Она скоро гориллу притащит! – Стасик подошел вплотную к прижавшейся к стене Насте и брызгал на нее слюной.
Настя закрывала руками коробку и отворачивалась. Как же у Стасика несло изо рта! Ее затошнило.
– Вот иди и отнеси, откуда взяла! Слышишь, ты? Иди и отнеси! Или я ее в окно выброшу! Жабу твою! – Стасик распахнул дверь и вытолкал Настю в коридор.
Она отлетела почти до соседней двери и еле удержалась на ногах. Хорошо, что не упала и коробку не уронила…
Медленно, как во сне, она спустилась по лестнице и вышла на улицу. Подъездная дверь скрипнула, тоже, наверное, ругалась на Настю за то, что она ходит то туда, то сюда без всякой причины, а потом громко и возмущенно хлопнула, так, чтобы последнее слово оставалось за ней – за дверью…
Насте было уже все равно. Бомжевать, видимо, все же придется. Или милицию вызвать? Она же здесь прописана, и Стасик не имеет права ее выгонять… Нет, ни на какую милицию совсем нет сил… Лень… Какая-то милиция… Зачем… Она просто посидит тут тихонечко…
Андрей, услышав громкий хлопок закрывающейся двери, оглянулся. Он не смог бы объяснить, зачем сделал это, но слишком уж пронзительным и каким-то живым, словно взывающий о помощи крик, был этот обыденный, в общем-то, звук.
Андрей оглянулся и увидел Настю, которая медленно вышла из подъезда и, напоминая своими заторможенными движениями зомби, села на лавочку. Снова с коробкой в руках…
Это что еще за новости? Она что, совсем ненормальная? Андрей стоял и смотрел на Настю, уныло сидящую на скамейке. Уйти? Дома ждала Светка…
И спать очень хотелось… Да и вообще… Проблемы Светкиной учительницы не имеют к нему никакого отношения. Так подумал Андрей и медленно двинулся в сторону скамейки.
Настя сидела с таким отрешенным видом, будто жизнь ее была кончена. Совсем. То есть окончательно. Как будто она узнала, что ей осталась всего пара дней или пара часов до неминуемой смерти… И смерти этой Настя совсем не опасалась. Плевать ей было на смерть и на все остальное тоже.
На Андрея она посмотрела как на пустое место. Как будто его не было. Сквозь Андрея посмотрела.
Ему это не понравилось. Он вдруг представил, КАК могла бы посмотреть на него Настя, допустим, если бы она соскучилась и обрадовалась бы его приходу… Представил, как заблестели бы ее чудные глаза… Но сейчас они были тусклыми и пустыми, как будто кто-то жадно выпил, высосал из них всю жизнь, всю до последней капельки…
– Анастасия… – позвал Андрей, но Настя не реагировала, пришлось чуть ли не крикнуть. – Анастасия Сергеевна, вы что?
– А? – Настя вздрогнула, повернула голову и посмотрела на него, как будто видела первый раз в жизни.
– Вы почему опять тут сидите? – Андрей сделал странный жест руками, наверное, это нелепое движение должно было подчеркнуть нелепость Настиного поступка.
– Я? Не знаю…
– Анастасия Сергеевна! Что случилось? – Андрей сел рядом и, наклонившись, заглянул ей в лицо.
– Ничего не случилось… А вы идите. Поздно уже.
– Как? Как я могу уйти? Вы тут сидите с ненормальным видом с этой своей… С черепахой! А я могу идти? Да? Не могу я уйти, к сожалению! – Андрей почувствовал, что злится, а еще, что ему очень жалко эту непутевую учительницу…
Кто обидел ее так сильно? Кто превратил ее в бесчувственную куклу? Кто посмел?
Андрею вдруг очень захотелось узнать, кто обидел Настю, и надавать обидчику по морде…
– Нет, вы идите… Я посижу чуть-чуть и тоже пойду… – продолжала упрямо твердить одно и то же Настя.
– Анастасия Сергеевна, уже очень поздно. Я могу предложить вам два варианта: первый – я отвожу вас домой. То есть до квартиры. Вы туда заходите, и я еще минут двадцать подожду, чтобы вы опять не вышли – гулять не надумали. Второй вариант – идем ко мне. Там мы с вами выпьем чего-нибудь поднимающего жизненный тонус и настроение. Вам это необходимо просто! А потом я вас положу в отдельной комнате. Какой вы выбираете вариант?
Настя неожиданно повернулась и пристально посмотрела Андрею в глаза. Первый раз. Она не отводила, как обычно, взгляд, просто смотрела, широко распахнув свои внимательные глаза, в требовательные – Андреевы и будто хотела что-то там разглядеть или прочитать, но все никак не могла…
– Что вы молчите? Анастасия Сергеевна?
– Спасибо вам, Андрей Петрович. Вы идите уже… Вас Света ждет…
Что он такое говорит? Идти к нему домой? Это невозможно… И он серьезно ЭТО ей предлагает? Он что, правда думает, что Настя вот так вот встанет и пойдет ночевать к нему??? Да она лучше замерзнет на этой лавочке…
– Да не пойду я без вас никуда! Хватит вам уже, в самом деле… И как вы сами сказали, меня Светка ждет. Давайте не будем время тянуть. Пойдемте? – Андрею порядком надоело уговаривать эту сонную муху, которая сидела, как неживая, и даже отвечала словно через силу…
Ему что, больше всех надо? Вот уйдет сейчас, и пусть сидит тут одна – пропадает!
В том, что Настя действительно пропадет, можно было даже не сомневаться – это было ясно сразу, достаточно было посмотреть на нее, и сразу исчезали все сомнения… А ему что делать? Уйти и бросить ее тут – невозможно… А уговаривать – надоело… Съесть бы сейчас отбивную, которую он вчера пожарил… Специально пожарил лишнюю, чтобы сегодня не готовить – разогреть только… И теперь отбивная ревниво, как ворчливая жена, ждала его в холодильнике, а он занимался тут непонятно чем…
– Да никуда я не пойду! Идите домой. – Настя сказала это уверенно, даже слегка повысив голос.
– Что? Я тут, по-вашему, что, просто так время терял? Чтобы теперь уйти? Ну уж нет! Домой пойдете? К себе? – Андрей тоже стал говорить громко и требовательно.
Хватит с ней сюсюкаться, в конце концов!
Настя посмотрела куда-то вверх. На свои окна, наверное… Как-то разом помрачнела еще больше, хотя куда уж больше-то… И неуверенно помотала головой:
– Нет…
– Тогда – ко мне. – Андрей резво встал и, пытаясь хотя бы выглядеть решительно, совершенно себя так не ощущая, взял Настю за руку и сдернул со скамейки.
Вырвет руку и оттолкнет? Или нет? Андрей замер на мгновение, так и стоял, сжав Настину руку и ожидая ее реакции. Реакции не было. Никакой! Настя была настолько сломлена, что сопротивляться даже не собиралась. Так, по крайней мере, Андрею показалось, так он почувствовал через ее тонкие, замерзшие и чуть подрагивающие пальцы, которые так доверчиво лежали в его руке…
Андрей так и повел Настю – не выпуская ее руки. Она шла за ним, чуть отставая и бережно придерживая коробочку с черепахой…
Куда она идет? Что с ней такое вообще происходит? Настя потеряла способность воспринимать действительность. Хотелось закрыть глаза и уснуть… Чтобы не думать… Чтобы не вспоминать… Не вспоминать, как ее сегодня выгнали из дома… Не вспоминать, что идти ей некуда… И Романа теперь у нее тоже нет… Нет никого… Она совсем одна… Что от нее надо этому мужчине? Что он прицепился? Лучше бы она замерзла на этой лавочке, и все… Правда, сейчас еще не так холодно, чтобы умереть от мороза… Да и Веронику жалко… Она же ни в чем не виновата…
Как же сыро и неудобно… Настя опустила голову и посмотрела на свои ноги. Они были в тапочках. Две медвежьи морды, пришитые сверху, намокли и жалобно смотрели на Настю снизу вверх. Туфли остались дома… Как Стасик вытолкал ее в коридор, так она и пошла… Холодно теперь. И противно – вода чавкает… Андрей ничего не видит, что ли?
Андрей действительно ничего не видел. Он шел и думал о том, что с ним такое происходит. Вроде бы ничего особенного, подумаешь, подобрал учительницу… Но… Что-то определенно происходило… Само собой, помимо его воли и желания…
– Заходите, – Андрей открыл дверь и запихнул Настю в квартиру.
Она послушно вошла и встала у самого порога.
– Пап! Ты где ходишь? И мобила у тебя разрядилась, наверное! Я звоню! Звоню! А ты недоступен! Стих я из-за тебя не выучила! И мне теперь Анастасия Сергеевна «два» поставит!
Светка кричала все это откуда-то из глубины квартиры. Наконец она появилась в коридоре и, увидев перед собой Настю, замолкла и открыла от удивления рот.
– Не поставлю. Я не поставлю тебе «два», Света, – сказала Настя.
Светка кивнула головой, соглашаясь с тем, что двойку ставить не нужно, но рта не закрыла.
– Проходите, Анастасия Сергеевна. Что вы тут стоите, как не родная? – выдал Андрей, сам поражаясь своей наглости.
Он почему-то нервничал. Нервничал очень сильно. С чего бы это? Он слегка подтолкнул Настю, но она неожиданно оказала сопротивление. Уперлась и, присев на корточки, начала ковыряться на полу.
– Сейчас… Я разуюсь…
Только сейчас Андрей заметил, что Настя в тапочках. В больших, плюшевых, с чьими-то головами, пришитыми сверху. Тапочки были высокими, как ботинки, и просто скинуть их было трудно, вот Настя и стаскивала их, присев на корточки в его коридоре…
Тапки промокли, и теперь маленькие мутные капли стекали с их меха на пол… Настя очень этого стеснялась и незаметно подтирала лужицы сухой – боковой частью тапок, перевернув их и безжалостно промокая грязные разводы.
Андрей смотрел на это безобразие и даже не сразу сообразил, что следует поднять Настю и оторвать от этого занятия. Что же это за нелепости одна за другой входят в его жизнь, в его квартиру и даже в его голову?
– Вы – в тапках?..
– Да… Так получилось… – Настя стащила с себя наконец промокшие и перепачканные меховые ботинки и, поставив их аккуратненько к стеночке, так, чтобы медвежьи морды смотрели дружно в сторону кухни, стояла теперь босиком и напоминала всем своим сиротливым видом самого беднейшего из всех бедных дальних родственников.
Она нерешительно потопталась голыми ногами по холодной плитке и виновато посмотрела на Андрея. Стыдно. Как стыдно… Как ее угораздило здесь оказаться? В мокрых тапках? И с черепахой в картонной коробке?
Андрей достал Ингины тапки – блестящие, расшитые какими-то восточными узорами и поставил их перед Настей.
– Вот, пожалуйста. Наденьте.
– Спасибо. – Настя влезла в неземной красоты шлепанцы и подумала, что они, наверное, принадлежат любимой женщине Светкиного папы.
А думать об этом не хотелось. Неприятно было об этом думать. Настя постаралась переключиться, но тапки слегка жали и ни на секунду не давали забыть о себе. А заодно и о предполагаемой любовнице… Хотя почему это Настю беспокоит? Не должно вроде бы, а беспокоит… Бред какой-то…
– Анастасия Сергеевна! А что это с вами? Вы к нам в гости пришли? – У Светки наконец прорезался голос, и она стала вываливать на бедную Настину голову все интересующие вопросы одновременно. – А почему вы в тапках? Вы пришли не из-за того, что я плохо учусь?
Настя потеряла счет Светкиным вопросам и ответила только на последний:
– Нет, Светик, не из-за тебя. Я… Я… Я в гости просто…
– Здорово! Вы теперь будете папиной девушкой? Вместо Инги? Она злая и холодная, как… как… как Снежная королева! А вы – теплая и… И мне нравитесь! – Светка трещала, захлебываясь словами, и даже подпрыгивала от переполнявших ее эмоций.
Что ответить на это, Настя не знала. Поэтому благоразумно промолчала. Странно, но Настя внутренне сразу же согласилась, что неведомая Инга – злая, и почувствовала благодарность к Светке, сказавшей это…
Андрей подтолкнул Настю еще раз, направляя ее в комнату, и, поцеловав Светку в щеку, быстро навел порядок в их странной компании:
– Свет, ты бы думала, прежде чем говорить. Хоть чуть-чуть. Ладно? Об Инге чтобы я ничего подобного больше не слышал! А у Анастасии Сергеевны просто проблемы, и она переночует у нас сегодня. Поняла, мартышка?
Светка разочарованно кивнула и вздохнула, так глубоко и тягостно, как будто в один миг рассталась со всеми своими мечтами и надеждами разом…
Андрей взял ее на руки и добавил:
– Не грусти. Зато тебе стих учить не надо. Правда, Анастасия Сергеевна?
– Правда, – улыбнулась Настя Светке, смотрящей на нее с сомнением и слабой надеждой. – Можешь совсем не учить. Я тебя не спрошу. Это будет наш с тобой маленький секрет.
Настя хитро подмигнула просиявшей от счастья девочке и подумала, что это, наверное, очень непедагогично, но зато так здорово – ощущать некую общность, единение с кем-то, кто тебе симпатичен в не очень хорошем деле, практически в заговоре… Было в этом что-то запретно-манящее и вызывающее в душе трепетный подъем…
– Ура! – завопила совершенно счастливая Светка.
– Пойдем спать. Поздно уже. И… И чтобы в следующий раз не ждала меня. Ложись в одиннадцать, даже если меня нет. Поняла?
Светка энергично закивала головой, всем своим видом демонстрируя, что да, поняла, конечно. Но по хитрым, плутовским, как у самой настоящей лисы, глазам без труда можно было прочитать – ни за что не ляжет и будет ждать, пока не заснет где-нибудь в кресле или на диване…
Андрей, видимо, тоже все это понял и, покачав головой, обреченно вздохнул:
– Чудо ты мое… Пошли. И чтобы закрыла глаза и сразу – спать! – Он сказал это со всей строгостью, какую только удалось из себя выжать.
Получилось не очень убедительно, но что уж тут поделаешь… Если человек любит своего ребенка, то неизбежно балует его и прощает любые шалости… А как не баловать и не прощать? Если любишь? Как? Да никак!
Вот Андрей и попал под маленький Светкин каблучок. Причем, как человек неглупый, он прекрасно это знал и трезво оценивал ситуацию. Спрашивал иногда: «Свет, я тебя так избаловал, что дальше некуда. Скажи, как ты думаешь, это пагубно отразится на твоем развитии?» На что Светка со всей своей детской непосредственностью и серьезностью неизменно заявляла: «Не отразится! Не бойся. У других детей мамы есть. А у меня нет. Я ущербная и обделенная. Так бабушки во дворе говорят. Я слышала! Поэтому меня надо любить и баловать больше других детей!» Как ни странно, но умного и взрослого человека – Андрея эти рассуждения маленькой девочки полностью убеждали в собственной правоте. И услышав очередное Светкино заверение в том, что балует он ее совершенно правильно и не зря, Андрей соглашался и переставал размышлять и ломать голову о том, подобающим ли образом воспитывает дочь.
Андрей вернулся минут через пятнадцать. Замученный и сонный.
– Пока уложишь – сам скорее заснешь… – Он перехватил недоуменный Настин взгляд и улыбнулся: – Представьте себе, она держит меня за руку, пока не уснет. Иногда минут по сорок… Я лежу на полу у ее кровати и мечтаю о большом бифштексе и о теплой постели, а Светка и не думает отпускать. Я иногда прямо там на полу и засыпаю… Так и не съев свой бифштекс. – Андрей снова умильно улыбнулся, видимо, несъеденный бифштекс его не очень огорчал. – Просыпаюсь потом часа в три ночи, обнаруживаю себя валяющимся на полу, замерзшим, с затекшими руками и ногами, и переползаю на свою кровать.
Настя тоже улыбнулась, наблюдая, как Андрей рассказывает о своих мучениях. С удовольствием! Вот как! Он, конечно, терпел определенные неудобства от Светкиных выходок, но был при этом счастлив. Счастлив оттого, что держит свою дочь за руку, пока она не уснет, оттого, что не успевает съесть свой ужин и что спит, как собака, на полу у Светкиной кровати!
