Текст книги "Проклятие предтеч (СИ)"

Автор книги: Марина Дубровина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

– Я вернусь? – упрямо спросила девушка.

– Все зависит только от тебя. У тебя есть выбор: два пути, но их может быть куда как больше. – Юнона сделала шаг назад. – Иди же. И хотя бы попытайся выйти к свету.

Сияние вокруг женщины погасло, а после и вся пещера погрузилась во тьму.

– Заедрись! – звонко прозвучал голос девушки в темноте. – У нас фонарь погас.

– Так зажги его! – донесся возмущенный голос с другого края озера.

– У меня нет спичек. Я не курю, – безумно хотелось показать язык.

– Чего у тебя нет?!

– Того, что еще не изобрели, по ходу. – Девушка попыталась нашарить фонарь, но безуспешно. – Плыви на звук, что ли…

– Ну ты и… недотепа! Вот уж действительно, попытайся выйти к свету! – Коннор был в ярости. Послышался плеск. – Не затыкайся хотя бы, чтоб я слышал, куда плыть! Вот же свезло с ученичком-то…

– О’кей. Что это была за тетка? – Хизер лихорадочно придумывала, о чем болтать.

– Одна из предтеч, – Радунхагейду явно входил в воду и слушал, куда плыть, – те, кто были до.

– И что ей от нас надо? Она живая или это призрак? Ей можно верить? Почему она говорила с каждым из нас и что за “глюки” меня посетили? – сыпала вопросами девушка. Коннор плыл.

– Трепись давай. Это у тебя хорошо получается. Даже не надейся, что я на это все отвечу: сам хотел бы знать.

– Ладно. В эфире нашего радио новая песня, сейчас Ганс прокрутит нам два новых диска. – Хизер прокашлялась. Вопросы закончились, осталось петь.

Полет нетопыря в глухой ночи...

В глухой ночи...

Нетопыря-я...

Он это зря-я!

А-a…

Поход двух упырей в соседний склеп...

В соседний скле-еп...

Двух упыре-ей...

Пойдём скорей!

Е-хeй...

На крыше склепа Дракула в плаще...

В одном плаще!

В одном ВАЩЕ!

В натуре граф!*

Из воды послышался кашель: Коннор явно хватанул воды, впечатлившись услышанным.

– Умолкни, утону же!

Индеец доплыл до берега, кашляя и уже слегка стуча зубами, и сразу же нашарил фонарь ногой, от души об него треснувшись.

– А-а, чтоб тебя! – Послышалась возня, скрип, блеснуло огниво, плюнуло искрами, высвечивая лицо и руки мужчины, и вот уже занялся огонек на фитиле. – В конце концов, осваивайся уже. Мы хоть на след и напали, но все же неясно, как все обернется, – сквозь стиснутые зубы процедил ассасин.

– Ты видел, что она мне показала? – Хизер наблюдала за огнем, обхватив колени руками.

– Не все. – Коннор натянул сапоги и взялся за китель. – В кошмарах являться будет, особенно вторая часть.

– Вполне неплохой исход, – буркнула девушка и уткнулась носом в руки. – Жить буду.

– Если это у вас считается хорошо – значит так тому и быть, – неопределенно пожал плечами ассасин и вдруг, пошатнувшись, схватился рукой за голову.

– Эй, ты чего? – испугалась Хизер.

– Все нормально! – рыкнул Коннор. – Уходим.

– Ну смотри…

Девушка поднялась на ноги и пошла следом, внимательно следя за наставником. С каждым шагом ей казалось, что он движется все неуверенней.

– Ты точно в порядке? – уже не на шутку переполошилась послушница.

– Да. Наверное, переохлаждение, хоть и странно. Я и не в таком плавал, – отмахнулся Коннор, однако умудрился споткнуться на том же месте, что и Хизер. Щурясь, он шел вперед, будто видел все не совсем четко.

– Ты еще заболеть попробуй, – девушка поежилась.

Отмахнувшись от нее, словно от назойливой мухи, ассасин ускорил шаг. Вот впереди забрезжил свет, и Хизер облегченно выдохнула, радуясь солнцу: слова предтечи не шли из головы.

Радунхагейду погасил фонарь, оставил его у входа и продрался сквозь ветки. Следуя за ним, Хизер еще раз оглянулась на скелеты и почувствовала, как холодный пот потек по спине. Вот что ей не нравилось: пара скелетов сидела безо всяких видимых повреждений, будто просто глядя друг на друга и беседуя.

– Коннор, у нас пробле… – догнала Хизер наставника и уже было дернула его за рукав, но осеклась и остановилась как вкопанная: Коннор смотрел на “Аквилу” как на корабль злейшего врага. Лицо исказила гримаса ненависти, а рука медленно потянулась к пистолету. – Коннор, что стряслось?! – Хизер перевела взгляд на корабль: на “Аквиле” дружно смеялась команда, Фолкнер травил байки, дожидаясь капитана. Ничто не могло спровоцировать индейца.

Ассасин не отвечал и только зашагал вперед, ускоряя ход, будто собирался пойти в атаку.

– А ну, стой! – рявкнула девушка и порадовалась, что Фолкнер услышал ее крик, явно забеспокоился и вгляделся в происходящее на берегу. Коннор потянул пистолет из кобуры. – Радунхагейду! – в отчаянии крикнула Хизер, понимая, к чему все идет.

К ее удивлению, индеец остановился, провернулся по инерции на каблуках. Во взгляде блеснуло изумление. Гримасу ненависти сменило выражение детской радости. Короткое слово, слетевшее с его губ, не нуждалось в переводе: оно понятно любому ребенку и звучит с одинаковой интонацией на всех языках мира.

– Ох же… – Хизер сглотнула кислую слюну: у Коннора были “глюки”. Хорошие такие, качественные, формата 5D. Теперь несостоявшийся учитель биологии понимал, что произошло с командой на других кораблях.

Мысли бешено проносились в голове: у самой девушки галлюцинации не появились. Она не касалась воды в пещере и теперь осознала, что за запах так не понравился: видимо, в озерной воде жили какие-то микроорганизмы, продукты жизнедеятельности которых приводили к подобным результатам. Ловушка предтеч была проста и жестока: выживал или сильнейший, или тот, кто мог побороть свои галлюцинации, отличить реальность от выкрутасов отравленного водой сознания. На своем корабле Коннор, скорее всего, видел торжествующих пиратов. А Хизер, одетая в юношеский костюм индейца и позвавшая по имени, данному племенем, вызвала видения матери.

– Радунхагейду, успокойся, – строго и одновременно ласково попыталась позвать Хизер, надеясь, что Гадзидзио разговаривала с сыном на языке его отца. – Все хорошо.

– Мама, ты? Ты же умерла... – лицо Коннора выражало и радость, и недоверие.

Хизер сглотнула и пошла ва-банк: либо он прирежет ее, либо команду, либо придет в чувство.

– Я рядом, Радунхагейду. Всегда рядом, – ляпнула отчаявшаяся послушница.

Коннор нахмурился и сорвался с места. Девушка попрощалась с жизнью: вот и она, нелепая гламурная смерть. Валяться Хизер с тупым выражением на роже среди скелетов…

Медвежьи объятия стиснули ребра до хруста, так, что глаза полезли из орбит.

Смерть со звоном уронила косу и потеряла челюсть.

– Я так скучал, мама…

«Я в жопе», – подумала Хизер, не в состоянии дернуться.

– Вот это номер, – в наступившей тишине донесся с “Аквилы” голос старпома.

– Гони монету, – голос кока нельзя было спутать ни с чьим другим. Повар обожал пари.

Дышать стало совсем тяжко. Пришлось выкручиваться, чтобы выжить.

– Ты меня задушишь! – прохрипела Хизер.

– Прости! Но как… – Коннор слегка отстранился. Хизер сразу посмотрела в глаза ассасину: зрачки как у наркомана. Беда.

– Не важно. Слушай меня внимательно, сын: не верь тому, что перед глазами. Тебя отравили, поэтому ты меня видишь, – Хизер тяжело вздохнула, подыскивая нужные слова.

– Кто? – Коннор нахмурился и явно велся на поводу. Однако обниматься не прекратил.

– Это было испытанием предтеч. Ты его прошел. – Девушка обливалась холодным потом и старалась не трястись. – Ты должен вернуть похищенное. От этого зависят ваши жизни.

– Верну, – клятвенно пообещал Коннор, хмурясь. – Ты уйдешь?

– Я никогда не уйду, – не менее клятвенно пообещала Хизер и, плюнув на вероятность спалиться, приложила ладонь к широкой груди индейца: под ладонью бухало так, что появилось опасение, не хватит ли его инфаркт. – Я всегда рядом.

– Что там, на той стороне? – спросил Коннор, вновь сдавив девушку в объятиях.

– Я не могу рассказать, – просипела она.

– Почему, мама?

– Потому что воздуха нет! Ты у меня медведем растешь… – выдавила Хизер из себя, забыв про осторожность.

– Извини. Я просто так счастлив тебя видеть… – голос Коннора дрожал от избытка чувств, столь ему несвойственных.

– Сядь, посиди со мной, – попросила девушка.

Ручищи разжались, и ассасин, словно ребенок, плюхнулся на нагретые солнцем камни. Хизер осторожно уселась рядом, и детеныш-переросток немедленно уронил голову ей на плечо, счастливо жмурясь на солнце. Пришлось гладить, чтобы “глюк” держался в нужном русле. Повисла идиотская пауза.

«Боги, во я попала…» – металась мысль в черепной коробке девушки. Медведь чуть ли ни мурлыкать изволил. Вот уж не таким, далеко не таким был знакомый ей ассасин. Все его суровость и лютость разлетелись вдребезги.

– Помнишь, ты мне пела? – выдал Коннор очередной перл, от которого волосы на затылке Хизер встали дыбом: откуда ей было знать, что там поют индейским детям в селениях?! “Рамамба Хару Мамбуру”, что ли?! “Никогда еще Штирлиц не был так близок к провалу...” – услужливо подбросила память фразу из старого сериала.

– Да, Радунхагейду. Как я могла забыть? – выдавила Хизер. «Боги, только не проси меня еще сварить такую же кашу!!!»

– Спой мне, – естественно попросил суровый мужик, обвешанный оружием с ног до головы. Звук воображаемого фейспалма оглушил Хизер почище пушечного выстрела.

– Мужики, незачем нам это видеть, – донеслись слова Фолкнера с корабля. – Кэп не в себе. Все в трюм, с меня выпивка.

«Спасибо тебе, добрый человек. С меня тоже бутылка», – мысленно отблагодарила Хизер старпома. Теперь выкручиваться было проще.

– Радунхагейду, я не буду тебе петь ту песню. Я спою другую, которую узнала в том мире, – вдохновенно “погнала пургу” Хизер. – Она защитит тебя ото зла.

Коннор удивленно, но согласно хмыкнул.

От края до края…

Девушка молилась про себя, чтобы ее приглушенное пение не было похоже на загробный вой. Текст песни любимой группы пришлось переделывать прямо на ходу. Кипелов с “Арией”, находясь в будущем, наверное, ворочались в постелях, видя кошмары.

...И в нем исчезают

Все надежды и мечты.

Но ты засыпаешь,

И предок к тебе слетает,

Смахнет твои слезы,

Чтоб во сне смеялся ты!

3асыпай,

У меня на руках засыпай,

Засыпай

Под пенье дождя...

Далеко,

Там, где неба кончается край,

Ты найдешь

Потерянный рай.

Во сне хитрый демон

Может пройти сквозь стены,

Дыханье у спящих

Он умеет похищать.

Бояться не надо,

Душа моя будет рядом.

Твои сновиденья

До рассвета охранять.

Подставлю ладони –

Их болью своей наполни,

Наполни печалью,

Страхом гулкой пустоты.

И ты не узнаешь,

Как небо в огне сгорает,

Как жизнь разбивает

И надежды, и мечты.

3асыпай,

У меня на руках засыпай...

**

Коннор не просто слушал – он вырубился и дрых сном младенца, счастливый, что школьник в первый день летних каникул.

Ноги Хизер затекли, спина болела, голова ассасина сползала на самое, можно сказать, сокровенное.

«Боги, за что?!» – очередной раз за день вопрошала девушка, пытаясь удержать сопящую махину в сидячем положении. Боги глумливо молчали. Скелет напротив улыбался кривыми зубами. Жизнь превратилась в ночной кошмар.

Спустя минут двадцать Хизер сдалась, и тело индейца сползло ей на колени, сонно осмотрелось уже нормальным взглядом человека с похмела. Карие глаза с удивлением увидели над собой перекошенную мину гениальной, но несостоявшейся актрисы.

– С добрым утром, солнышко, – процедила сквозь зубы мученица. – Как спалось?

Как спалось – мерзавец не ответил, а только покраснел и попытался вскочить на ноги, но потерял равновесие и сел обратно на задницу, благо уже прямо и самостоятельно.

– Что тут было? – спросил он, избегая смотреть в глаза, полные иронии.

– Ты отравился, – Хизер наконец-то смогла выпрямить ноги и со стоном развалилась на камнях, – бредил и буянил, пытался перебить команду, потом отрубился. Пришлось следить, чтоб не повредил себе что-нибудь.

– Быть не может, – пробормотал Коннор, утыкаясь лицом в ладони. – Она была здесь, точно была…

Хизер мрачно посмотрела на индейца. Хотелось дать ему по голове чем-нибудь тяжелым, но потом желание ударить сменилось чуть ли не сочувствием. Ну что ей стоило продлить его пусть и нелепую, но столь желанную иллюзию?

– Была какая-то странная тетка, как из пещеры, – ляпнула Хизер. – Ты с ней говорил.

Такого счастья на лице Радунхагейду не было даже во время иллюзий. Вскочив на ноги, он пулей понесся к кораблю.

– Спасибо, что подождал! – Хизер тяжело вздохнула и с трудом поднялась, прогнулась назад, разминая поясницу, но тут же обеспокоенно вскрикнула: – Эй! Коннор, стой! Далеко!

Ассасин опомнился слишком поздно, потерял равновесие, пролетев с пяток лишних шагов, и замер в ожидании расплаты. Потом медленно повернул голову к Хизер: она стояла, открывая и закрывая рот, будто выброшенная на берег рыба.

Коннор сделал шаг вперед. Другой, третий… Эффекта ноль. Хизер села на задницу и засмеялась, обхватив руками колени. Из глаз хлынули слезы.

Юнона оборвала поводок, связывающий девушку с ассасином.

Капитан “Аквилы” развернулся и подошел к впавшей в истерику Хизер.

– Кажется, одной проблемой меньше. Вставай, – потребовал он.

– Да уж. Теперь ты свободен. Я сама по себе! – срываясь то в хохот, то в плач, выдавила Хизер.

– Не дури. Ты одна не проживешь и дня. За кого ты меня принимаешь?! – рассердился ассасин.

– После того, что я видела?! – снова захохотала девушка, содрогаясь всем телом.

– Ну все, – заскрипел зубами Коннор. – Или ты идешь, или сиди с мертвецами! – хрустнули костяшки его пальцев.

На это возразить было нечего.

Поднявшись на борт, Хизер забилась в свою каюту, тем более что отойти от Коннора теперь было проще простого. Сам капитан, приняв невозможно серьезный вид, отчитал команду, устроившую дебош в трюме средь бела дня. Фолкнер оказался на редкость умным мужиком, отдав матросам приказ забыть все увиденное. Ни у кого не мелькнуло даже тени улыбки на лице.

“Аквила” сорвалась с места, будто за ней гнались демоны. Капитан, стоя у штурвала, сердито всматривался в море. Он прекрасно узнал мужчину из видения, который забрал похищенный артефакт: отец успел здесь побывать и унести драгоценный трофей. Видимо, в дневнике было написано далеко не все. Хэйтем был тем еще параноиком.

Столь же сильно Коннора беспокоила избегающая его девушка, сидевшая внизу. С одной стороны, теперь она не была помехой. С другой – свое слово он всегда держал. Проклятую вещицу нужно было достать любой ценой. Ее не должно быть ни у тамплиеров, ни у ассасинов, от нее стоило избавиться, как от медальона. Коннор бросил взгляд на кольцо, что красовалось на пальце, способное отражать пули. Его маленький секрет, подарок предтеч, обладающий огромной силой. На что же тогда способна вещь, унесенная Хэйтемом?

Штурвал мягко скользнул под ладонями.

Привычно бросив взгляд через плечо, Коннор вздрогнул и покрутил головой в поисках сидящей на бухте фигуры, после чего от всей души отругал себя за забывчивость.

– Ну, ты как? Как сходили? – чему-то улыбаясь, поинтересовался Фолкнер у капитана.

– Могло быть и лучше. Мы снова не знаем путь, но след есть, – Коннор со свистом втянул носом морской воздух.

– Это главное, кэп. А отчего девица в темнице? – не смог обойтись без шутки морской волк.

– Устала. Тяжелый выдался день, как и у команды, – не сдержал едкого комментария индеец.

– Что ж, иногда и на море бывает штиль. – Роберт покачался на каблуках. – Куда держим курс в данный момент?

– В Бостон. На всех парусах, дружище. На всех парусах… – хотелось оказаться подальше от проклятого острова как можно скорее.

– Все паруса! – рявкнул старпом. Подчиняясь воле человека, “Аквила”, расправив белые крылья, радостно взлетела над волнами.

Мысли были одна хуже другой. Истерика сошла на нет, усталость взяла свое. Хизер сидела, привалившись спиной и боком к стене, слушая крики людей, вопли чаек и шум волн.

Больше у ассасина не было надобности таскать девушку с собой. Если раньше от беготни за ним было паршиво, то теперь все казалось еще хуже прежнего. Почему-то Хизер чертовски хотелось по-прежнему болтаться за ним бесполезным раздражающим хвостиком.

Скорее всего, Коннор оставит ее в поместье. «За кого ты меня принимаешь?!» – все еще звучал в голове его голос. Действительно, за кого? За няньку? За самаритянина? Он был вынужден держать ее при себе.

В яростном порыве девушка содрала с руки так и не пригодившийся клинок ассасина.

Он взрослый мужик со своими проблемами. Она – мертвый груз. Все, ша! К мельнику.

Бросив оружие на стол, Хизер уткнулась носом в подушку и снова разревелась. Было чертовски одиноко. А за стеной было слишком тихо.

Девушка из будущего вскоре забылась тяжелым сном и не могла видеть, как дверь приоткрылась и в просвет заглянул капитан, чтобы позвать на ужин. Увидев лежащий на столе клинок, Коннор тяжело вздохнул и покачал головой.

– Дура, – констатировал он и осторожно, чтобы не разбудить послушницу, закрыл за собой дверь.

Утро нагрянуло нежданно, вместе с “головняком”. Съежившись на койке, Хизер морщила лоб, считая даты. Вывод был неутешительный: спустя нехило так веков, в этот день, она изволила появиться на свет.

К горлу подкатил ком.

– Мама… – прошептала девушка, утыкаясь носом в измусоленную подушку.

С мамой они частенько не ладили и не могли находиться в одном помещении без ссор больше трех часов. От родителей девушка съехала, как только ей треснул двадцать один год. В том мире она считалась взрослым самостоятельным человеком.

Тут…

Отец вообще крайне редко появлялся в ее жизни: командировки, работа в любое время суток – вот и все.

Двадцать семь лет. Никто. Нигде. Ни с кем.

Глаза предательски заслезились.

Решительно замотав головой, смахнув слезу, Хизер соскочила с койки и в три прыжка вылетела на палубу. Фолкнер проводил ее изумленным взглядом.

– Доброго утра!

Угукнув в ответ, девушка пронеслась к носу корабля и уцепилась за борт. Свежий ветер бил в лицо, разметал волосы и высушил слезы. К черту все. Будь что будет, пути назад нет. Не сдаваться, не хоронить себя заживо. Пусть болтают что угодно. Юнона говорила о разных дорогах. Домой Хизер могла вернуться, просто нужно будет пройти еще один долгий путь. Или…

Дух захватило от скорости и ощущения невесомости: “Аквила” ухнула с высокой волны вниз и начала карабкаться на следующую.

– Как спалось? – за спиной возник Коннор, уже облаченный в капитанскую форму: бодрый, суровый, пафосный. Глазам больно.

– Отвратительно, – Хизер лучезарно улыбнулась. – Кто-то все время топотал по потолку и орал про паруса.

– Поразительно. Я разберусь, – губы ассасина тронула легкая улыбка. – Виновник понесет суровое наказание, – улыбка исчезла. – А если серьезно?

«Спалилась...» – сникла Хизер – глаза выдали ее с головой.

– Я не знаю, что дальше, – сдалась девушка, поворачиваясь спиной к борту и скрещивая руки на груди, будто пытаясь отгородиться ото всех.

– Дальше Бостон, – емко заметил Коннор. – Добью змеиное гнездо и вырву из них всю информацию. Теперь это возможно.

Слова подействовали круче кувалды, долбанув по больному.

– Хорошо. Мне оставаться тут? – вяло поинтересовалась Хизер.

– С чего бы это? Я тебя как учить тогда буду? – искренне удивился Радунхагейду, хрустя костяшками пальцев.

– Чему учить? – опешила девушка.

Коннор ловко сцапал ее за правую руку и заставил показать запястье.

– Где?

– Внизу... – Хизер непонимающе пялилась на руку. Легкий подзатыльник одной левой набатом отдался в ушах.

– Никогда не бросай клинок! Он – твоя жизнь. Пятнадцать отжиманий за дурость! – прозвучал приказ. Пальцы разжались, оставив следы на коже.

– Но он твой! – возмутилась Хизер, потирая затылок и скукоживаясь под сердитым взглядом темных глаз.

– Нет. Он – твой, – Коннор набычился. – Еще раз увижу без него – посажу в поместье за готовку.

– Что угодно, только не кухня! – ужаснулась послушница.

– И уборка, – добил учитель, развернулся и направился к штурвалу. Через секунду девушка едва не сбила его с ног.

– Спасибо! – Хизер сгребла что смогла в объятия. Вроде как это была спина.

– Отжимания! – вновь прозвучал суровый приказ, и, согласно пискнув, послушница умчалась вниз – прилаживать на законное место страшное оружие.

Коннор прошел мимо давящего “лыбу” Фолкнера, сердито сверкнул глазами и вцепился в штурвал.

Вот теперь все было правильно.

– Старик, а как понять, что ты нашел ученика? Как ты узнал это со мной? – Пятнадцатилетний ассасин уныло ковырялся сапожным шилом в подметке.

– Очень просто, Коннор. Я увидел этим, – морщинистая рука Ахиллеса коснулась груди. – Кто-то нахальный занял пустое место и сказал, что будет тут жить. А теперь портит сапог...

Хизер ковыряла скрытым клинком подметку, выдирая впившийся камешек.

– Не порти вещь! – не выдержал Коннор. – Сапог до Бостона не будет!

Комментарий к Актерское мастерство *Тэм Гринхилл “Полет нетопыря”.

**Группа “Ария” и В. Кипелов “Потерянный рай”.

====== Ассимиляция ======

Бостон приближался, несмотря на все угрозы. Он по-прежнему вонял, бурлил, орал и грозил всеми карами. Но, черт возьми, до чего же было здорово тащиться за плечистой фигурой капитана по засранным улицам, уворачиваясь от зловонных струй из окон домов. Да что там, уже хотелось почесать каждую хрюшку и блохастую собачку, нежно пересаживая на себя вшей по одной и выдавая им имена.

– Ты болеешь? – Коннор привычно оглянулся на улыбчивую девушку.

– Есть немного. – Хизер перепрыгнула через кучу навоза. – У меня праздник сегодня, день рождения.

– Шутишь? – Радунхагейду остановился. – Что ж не сказала сразу? – он смущенно почесал в затылке. – Отметили бы…

– Уже, – Хизер постучала пальцами по клинку. – Мне понравилось.

Коннор, мотнув головой, пробормотал что-то на тему «не понять этих женщин» и толкнул дверь, уже знакомую имениннице.

– О, я таки вас категорически приветствую! – сразу же выскочил из-за прилавка портной. – Ваш заказ готов! – и из шкафа на руки мастеру выпал огромный сверток.

– Вперед! – отдал приказ Коннор, и Хизер немного опасливо надела обнову.

– Как и просили, на пару размеров меньше, – портной улыбался во все зубы.

Хизер обернулась, испепеляя взглядом ассасина, но тот с отсутствующим видом пялился в потолок. Угадал, негодяй. Значит, уже тогда решил загонять ее до полусмерти!

Плащ, слегка измененный под женскую фигуру, сидел как влитой. Бросив взгляд в мутное зеркало, Хизер позеленела: на нее смотрел давно не мытый человек непонятного пола, явно косивший под ассасина. Но больше всего ее то ли порадовала, то ли огорчила исхудавшая рожа отражения. Сцапав пальцами капюшон, Хизер натянула его на голову.

Пол определился с тем, что потерялся. Маскировка удалась.

– Нравится? – крутился рядом мастер.

– Очень. Унисекс, – выдавила девушка сквозь зубы. А еще плащ был очень теплым и тяжелым.

– Отличная работа, господин Цукерман, – похвалил Коннор. – Еще оценит. А вот теперь вопрос другого характера: у вас не найдется на это платья? Желательно такого, чтоб можно было отправить на светский раут.

– А то! – хитро сощурился портной. – У нас лучшая лавка, о чем вы говорите! Айн момент!

– Коннор, ты болеешь? – выглянула из-под “клюва” капюшона Хизер и содрогнулась, насколько отражение в зеркале спародировало Радунхагейду.

– Ничуть, – невозмутимо пожал плечами ассасин и вдруг хитро сощурился, – я собираюсь на охоту.

– На кого? – ответ совсем выбил несчастную из колеи.

– На живца.

В каждой шутке – доля шутки. Жена у портного оказалась не менее шустрая и сильная. Спустя час пыток платье нашлось, и послушницу в него вбили тяжелой хозяйской рукой.

– Ох, красотуля, вот бы еще причесать… – крутила едва дышащую Хизер мощная женщина.

– Ага. Скарлетт О’Харя, – откомментировала изображение в зеркале девушка. Платье было зеленым, лицо – багровым, пятки – черными, шляпка на такую прическу не предусматривалась.

– Смотрите!

Хизер выпихнули из гардеробной, и Коннор скучающе взглянул на результат. Скука сменилась изумлением, а потом – громовым хохотом. Еще бы. Представьте раскоряченную девицу в непривычной одежде, в которой нечем дышать. Послушница хватала воздух ртом и ненавидела весь мир.

– Ты специально?! – взвыла она, глядя на тихо сползающего по стенке капитана.

Ответом был новый взрыв хохота.

– А что же вас так насмешило? – портной едва сдерживал улыбку. – Ну, чуть распустить шнуровку – жена перестаралась.

– Беру! Беру все! – простонал индеец. – И веер вдогонку с туфлями!

– Подарок фирмы, любезный, обижаете! – коварно улыбнулся мастер. – Постоянный клиент таки самый лучший!

– Ненавижу! – просипела Хизер, циркулем вышагивая за дверь. – Как ты мог?

– Ничто не истинно! – прорвалось сквозь хохот.

– Можно не продолжать! – Грохнула дверь. – Ну, Коннор, ну, погоди!

Освобожденная из плена тяжелой ткани, Хизер хапнула ртом воздух и со всей пролетарской ненавистью влезла в новый плащ, к которому еще прилагались кожаные порты. Ура, на задницу плюхаться было теперь не так болезненно.

– Скажи мне теперь, ради чего эти пытки? – девушка засупонилась в обнову, чувствуя себя почти счастливой после клятого корсета.

– У меня есть план, – обрадовал наставник, тащивший на себе всю эту дамскую бурду. Последним штрихом, добившим девушку, были панталоны.

– Мне нужно изобразить бордель-маман? – едко поинтересовалась Хизер.

– О таком я не думал. – Кажется, смущать Коннора становилось любимой забавой послушницы. – Мне нужно, чтобы ты отвлекла Расчека и Вюрста.

– Это что еще за судари?

– Кандидаты в тамплиеры и, возможно, хранители их логова. – Коннор виновато покосился на почти что марширующую по мостовой девушку. – Вроде бы оба падки на.. ну... на женское общество.

– Так и говори – бабники. Взрослый дядька, а все как девственник, – забылась Хизер и прикусила язык.

Из-под треуголки послышалось сопение такой мощи, что пробегающая мимо собака испуганно отскочила подальше.

– Я не это имела в виду…

– Спишу на нравы вашего мира. Ну вы и… – фырканье было громовым. Неловкое молчание висело над душой тяжким грузом.

– Так что, мне надо их разговорить или что? – прервала молчание пристыженная девица.

– Отвлечь одного, пока я буду занят другим. Сможешь? – Коннор выглянул из-под треуголки.

– Смогу. Наверное. Я слегка не в курсе, как это делается в ваше время, – напомнила девушка, ожидая неприятного ответа.

– Консультантов у нас много, – “обрадовал” ассасин. – Полный корабль знатоков. А как все-таки это происходит у вас? – ему действительно было интересно.

– Пойдем выпьем? – предложила Хизер.

– Пошли, – удивленно пожал плечами индеец.

– Вот так.

– Что так? – не понял он подвоха.

– Коннор, я только что тебя пригласила выпить. Обычно за выпивкой у нас следует постель, – пояснила Хизер, хитро улыбаясь. К сожалению, такое с ней тоже случалось. – Вопрос в количестве выпивки. Что, нравятся наши методы?

– Пожалуй, надо возвращаться на корабль, – окончательно стушевался Радунхагейду.

– Без выпивки? – с улыбкой уточнила хулиганка. – Вот так сразу?

– Ты опять за свое? – Коннор помрачнел и закончил на том разговор, следуя до самого порта в молчании.

Сгрузив поклажу, капитан ретировался в свою каюту, от греха подальше, до самого обеда приводя свою психику в состояние равновесия. Будущее теперь казалось непригодным для выживания, а Хизер хотелось приставить рога и копыта. Хвост дорисовывался сам.

– Отлично. Теперь он меня считает едва ли не шлюхой, – заключила девушка. В семнадцать лет в жизни случается многое: и бурные вечеринки, и веселые походы. А еще – рухнувшие надежды и разбитое сердце. Иногда такие вещи оставляют отпечаток на всю оставшуюся жизнь. Дольше полугода не продлились ни одни отношения, научив девушку недоверию и циничности.

Кружевные панталоны мерзкой белой кляксой валялись на шерстяном покрывале и оттого казались еще противней.

– Я и панталоны. Ужас. – Хизер попыталась расчесать колтун на голове. – Черт побери, на что он надеется?!

А надеялся Коннор на многое. Вечером избранные члены команды собрались на верхней палубе для консультации жертвы коварного плана.

– Ну хоть что-нибудь изобрази, хотя бы примерно, – посмеивался в усы Фолкнер.

– Роберт, вы такой интересный мужчина… – грудным голосом высказалась Хизер, обмахиваясь веером.

– Ядрена вошь! – Фолкнер от ужаса сверзился с бочонка. Наблюдавший издалека Коннор, судя по звуку, ушибся лбом о мачту.

– Не надо так, – попросил старпом. – Это, конечно, сработает, но… – он как-то с подозрением уставился на девушку. Та неопределенно пожала плечами.

– Ты просто посматривай на него и глазками стреляй, – посоветовал один из моряков.

– А можно я просто пистолет возьму? Это эффективней, – Хизер захлопнула веер.

– Не дам! – Коннор демонстративно пялился на паруса.

– Да ты просто мимо так пройди, слегка это, ну… кормой повиляй, – нашелся другой советчик.

– Так? – Хизер прошлась по палубе. Второй удар о мачту возвестил о провале.

– Чуть меньше, – оценил Фолкнер.

– И корсаж посвободнее…

– И губы поярче…

– Можно щиколотки оголить! – понеслись советы.

– Не, мужики, – Хизер устала слушать, как набивает себе шишки индеец. – Пожалуй, я просто приглашу его выпить.

Последний удар был особенно громким.

====== Непростая маскировка ======

На этом цирк с конями только начался. Хизер училась ходить в туфлях, не найдя места лучше, чем палуба качающегося на волнах корабля. Избалованные кедами ноги и закаленные сапогами пятки упорно отказывались принимать форму проклятой обувки.

– Куда?! – пальцы Коннора в последнюю секунду перед полетом успели ухватить девушку за пояс. – А обязательно плащ надевать?

– Да вроде неплохо смотрится. – Хизер встала поустойчивей и демонстративно отряхнула плащ от невидимой пыли. С зелеными туфлями он действительно смотрелся странновато. А если учесть, что капитан ходил в таком же, пародия получилась особенно злостная.

– Ты что, специально это делаешь? – во взгляде ассасина, кажется, мелькнула обида.

– Ни разу. Я будущий ассасин, я стойко переношу тяготы жизни и учусь новому, – девушка гордо ткнула себя большим пальцем в грудь. – Пусть все видят, насколько мы тверды в своих намерениях!

– Великие духи, хорошо, что Ахиллеса больше с нами нет и он этого не слышит! – Коннор уткнулся лицом в ладони: боже, как же иногда с ней было тяжело, а временами – неловко. – И не видит. Он бы лишил меня страданий.

– Это как? – озадаченно оглянулась Хизер, цепляясь за ванты.

– Пристрелил бы, как лошадь, – поверх кончиков пальцев посмотрел на это безобразие кэп.

– Ну, это же твой план. – Хизер упрямо похиляла вдоль борта, насмешив еще одну группу матросов. При этом большая часть из них смотрела на своего капитана.

– А ну, ша! – прикрикнул Коннор. – Работы мало?!

– Много. – Матросы сразу нашли себе дела, однако смешки не смолкали.

– Позор братства… – Радунхагейду отнял руки от лица. – Это провал.

– Не будь пессимистом. – Хизер отцепилась от борта и уже более-менее сносно прошлась к другому. – Это проще, чем лазать по канатам.

– Что же будет, когда я загоню тебя на стену? – тоскливо протянул ассасин.